第五十六章 探监
李步仍看着李顼，见他一脸委屈，便道：“今日是朕错怪你了。”
李顼跪下，道：“父皇不相信儿臣的一片心，儿臣并不敢有任何怨言。只是，还请父皇饶恕阿三。此事都是儿臣的罪过。”
李步仍沉吟片刻，道：“起来罢。虽说私拿宫中之物也算不得什么大罪，只是这奴才胆子太大，若不给他个教训，今后这宫中诸人如何管束？”
李顼跪地不起。
李步仍见他还不起来，便道：“罢了，今日冤枉了你，就算是补偿你吧，我不杀他便是。”
李顼磕头道：“多谢父皇。”
李顼却是不知，他这样为阿三求情，也是犯了李步仍的大忌。李步仍认为，李顼贵为太子，居然肯为了一个小小太监向他求情，可见两人的关系是多么的亲密。而阿三是李步仍的身边人，与太子如此亲密，那可不是什么好事。
赵空女悬着的一颗心终于彻底落了下来。她满面春风道：“陛下圣明。今日本是陛下的寿辰，却全叫这些小人们搅了陛下的兴致。”说着瞪了站在一旁垂头丧气的花颜一眼，花颜浑身一哆嗦。“此刻时间尚早，我去将姐妹们叫来，陪陛下好好乐一乐，如何？”
李步仍倒也真是有些乏了，遂笑道：“任凭皇后安排。”
赵空女搀着李步仍，叫李顼道：“顼儿，你今晚可要好好陪你父皇喝两杯。”
李顼躬身答：“是，儿臣遵命。”
花颜欲跟着，却听赵空女道：“太子妃今日用心过甚，只怕是累着了。你就不用跟去了，好好呆在宫中，将《女诫》抄写十遍，学一学妇德罢。”
眼看着李顼三人扬长而去，花颜就像被抽去了筋骨一样，再也支撑不住，瘫坐在了冰凉的地砖之上。
那么，密室中的竹浣到哪里去了呢？
原来，自那日花颜和赵空女夜探肃宁宫以后，李顼便意识到，竹浣在肃宁宫中已不安全了。他和阿三商议了一番，决定立刻将竹浣送出宫，送到谷园去。
谷园乃皇家行宫，地处偏僻，平日里都空置着，由禁城将军曹顺臣部下的一支军队守卫。让竹浣到那里休养，是再合适不过。
于是第二日一清早，竹浣扮成宫女的模样，跟着李顼出了城。
刑部大堂上，刑部侍郎冒箱正看着一份公文。有属下来通报：“宫里的四公公来了。”
冒箱一愣，这四公公可是皇后的贴身太监，是皇后的心腹。他来做什么？
冒箱不敢怠慢，急忙喊“请！”又整了整衣冠，迎出堂去。他还没走两步，就见一个穿着银灰色锦袍、生得眉清目秀的年轻人走了进来。正是大名鼎鼎的四公公，皇后称之为“小四”的本朝当红太监。
“冒大人好！”小四抢先给冒箱行了一个礼。冒箱还礼不迭。“哎呀，我说今日刑部大堂前一大早就有喜鹊叫，原来是应在四公公身上。四公公可是我刑部的稀客呀！”
冒箱命看座，让茶。
小四抿了一口茶，便站起身来，朝冒箱施礼道：“谢大人盛情，可小可心急如焚，简直连茶也喝不下去呀。”
冒箱忙道：“公公可是有什么急切之事？”
小四道：“正是有急切且为难之事还要请大人帮忙。”
“敢问是何事？”
小四叹了一口气，道：“我知道冒大人是个明白人，也是通情达理之人。因此小可就直说了。此番前来，我是为了我那苦命的兄弟。他如今就关在大人的牢房之中。”
冒箱问：“敢问公公的兄弟是哪位？”
小四正色道：“乃是前日里因偷卖宫中的金创药被下了狱的阿三公公。”
“哦！“冒箱明白了。这位阿三公公的案子可是当朝皇帝亲自督办的。
“那——，四公公的意思是？”冒箱道。
小四道：“实不瞒大人，我与三公公虽不是亲兄弟，在情谊上却胜过了亲兄弟。我的意思很简单，不过是想请大人照顾些，不让我这兄弟吃苦头罢了。”
冒箱道：“既然是四公公的兄弟，在下自然会照顾，还请公公放心。”
小四道：“我能否去见见我那兄弟？”
冒箱有些为难，道：“公公的意思，在下已经明白，自然不会让三公公受苦。只是陛下有严旨，要查出与金创药之事有牵扯之人。在事情查清楚之前，不得探望。您看，您就不要为难下官了。”
他一口一个“在下”，一口一个“下官”，却是没有给小四任何的保证。小四朝堂外拍了拍手。
只见一个稚气未脱的小太监，提着一个食盒走了进来。
小四接过食盒，打开给冒箱看。第一层是几样精致菜肴；第二层是一壶酒，一碗香喷喷的米饭，几个馒头；打开第三层，盒底却是铺了一层白花花的银子。
小四道：“大人，我今日前来，就是想来看看我那兄弟，给他送些吃的。别无他意。虽然大人是个仁慈之人，但到底这狱中的饭食比宫里的要差一些。这些银两，交与大人，是烦请大人隔三差五为我那兄弟改善改善伙食的。”
冒箱自然明白，这些银两就是送给他的。四公公不过嘴上如此说罢了。两人都心知肚明。改善伙食？哪需得这许多银两？
冒箱心知，太监阿三是皇帝亲自判下狱的。因此他不能不小心谨慎。可是这位四公公亦是不好得罪之人。他正暗自思忖，只听小四又说道：“大人尽管放心。出宫前，小可已禀告过皇后娘娘。大人可能也听说了，此事牵扯到太子殿下。”小四放低了声音。
冒箱直点头。
“那日，三公公在皇后娘娘面前一力承担了所有罪责，才使得陛下没有责骂太子。娘娘是仁善之人，心中为此事甚觉内疚呢。因此嘱咐我，务必要看顾好三公公。”边说着，边朝上拱了拱手。
冒箱无奈，这些人他谁也得罪不起。想了想，只得陪笑道：“下官明白了。下官这就带公公去。”
于是，小四跟着冒箱来到了牢房之中。
谁料到，一走进牢房重地，就听见一声惨叫。小四急走几步，走到刑讯室前，伸出一脚，踢开了门。
冒箱跟在身后，见他如此行为，却也不好说什么。
室内的行刑柱上，绑着一个血肉模糊的人。
那个行刑者手中拿着一根骇人的烙铁棍，有些惊愕地看着小四。看到后面跟进来的冒箱，他赶紧低了头，退后几步。
小四走了两步，看着那犯人。那犯人亦抬起头，有气无力地看着他。他胸前的烙印还在嘶嘶地冒着烟。空气中散发着一股人肉被烧焦了的臭味。
柱上的犯人，正是阿三。
小四大怒，一指冒箱，道：“我白衣国皇帝陛下早有训令，刑部审案不得滥施刑法，不得屈打成招。冒大人难道不知吗？”
冒箱没想到，刚刚还对自己客客气气的四公公，翻脸比翻书还快。他一时十分窘迫，却又自知理亏，不好发作反驳。只得喝令狱卒，“快给三公公松绑。”又吩咐：“快去叫狱医来。”
阿三被从行刑柱上放了下来。小四看他身上，浑身已无一块好肉，心中十分难过。不禁又狠狠瞪了冒箱一眼。冒箱又是一阵窘迫。
冒箱令人将阿三小心送到签押房中的床上躺好。不一会儿，狱医也到了。冒箱不敢离开，便一直陪在一旁。
待狱医诊断完毕，离开去抓药，小四道：“冒大人辛苦了，还请大人去歇歇吧。”
冒箱知道，这位四公公要和阿三公公说些梯己话，便借口还要忙公务，起身离去。又暗中吩咐人小心着盯紧些。
待屋中无他人时，小四道：“兄弟，你受苦了。”
阿三勉强一笑，“哥哥不必担心。我能活命，已是万幸。吃这点苦不算什么。”
小四悄声道：“太子殿下正设法救你出去，你且宽心将养身体。”
阿三微微点头。
小四又道：“我已给冒箱那厮打过招呼了，他以后不会再为难你了。”
阿三又点点头，然后目光灼灼地盯着小四看。
小四道：“兄弟，你是不是还有话说？”
阿三看了看屋外。那些狱卒们都生怕得罪了四公公，都躲得远远的，门外并无一人。
阿三示意小四靠近点。
小四将耳朵贴近阿三的嘴，听他说着。初时，他惊讶得抬起头来。接着，他又俯下身去，边听边点着头。
说完，小四道：“兄弟，你的话我都听明白了。你放心。”
阿三道：“本来不想把你牵连进来，只是，在这宫中，我只信赖你一人。”
小四握着阿三的手，“咱们哥俩儿谁跟谁，再说了，你也是知道的。我心里想的和你心里想的一样。”
阿三这才畅快地舒出一口气，疲倦得闭上了眼睛。
谷园。清晨。
竹浣正在练功。
经过这几日的休养，她身上的伤已经痊愈。
碎花剑在竹浣手中变成了一条游龙。忽而一团银光将她周身团团护住；忽而剑气回归一束，直射而出，寒意凛凛；忽而剑身幻化成了千万把碎花剑，使人看得眼花缭乱。剑气所扰之处，树上的花朵如雪花般纷纷扬扬落下。梨花、杏花、桃花，变成了红的雨、白的雨。它们飘飘洒洒地落下来，铺满了整个庭院，也沾上了竹浣的黑发和衣衫。
李顼跪下，道：“父皇不相信儿臣的一片心，儿臣并不敢有任何怨言。只是，还请父皇饶恕阿三。此事都是儿臣的罪过。”
李步仍沉吟片刻，道：“起来罢。虽说私拿宫中之物也算不得什么大罪，只是这奴才胆子太大，若不给他个教训，今后这宫中诸人如何管束？”
李顼跪地不起。
李步仍见他还不起来，便道：“罢了，今日冤枉了你，就算是补偿你吧，我不杀他便是。”
李顼磕头道：“多谢父皇。”
李顼却是不知，他这样为阿三求情，也是犯了李步仍的大忌。李步仍认为，李顼贵为太子，居然肯为了一个小小太监向他求情，可见两人的关系是多么的亲密。而阿三是李步仍的身边人，与太子如此亲密，那可不是什么好事。
赵空女悬着的一颗心终于彻底落了下来。她满面春风道：“陛下圣明。今日本是陛下的寿辰，却全叫这些小人们搅了陛下的兴致。”说着瞪了站在一旁垂头丧气的花颜一眼，花颜浑身一哆嗦。“此刻时间尚早，我去将姐妹们叫来，陪陛下好好乐一乐，如何？”
李步仍倒也真是有些乏了，遂笑道：“任凭皇后安排。”
赵空女搀着李步仍，叫李顼道：“顼儿，你今晚可要好好陪你父皇喝两杯。”
李顼躬身答：“是，儿臣遵命。”
花颜欲跟着，却听赵空女道：“太子妃今日用心过甚，只怕是累着了。你就不用跟去了，好好呆在宫中，将《女诫》抄写十遍，学一学妇德罢。”
眼看着李顼三人扬长而去，花颜就像被抽去了筋骨一样，再也支撑不住，瘫坐在了冰凉的地砖之上。
那么，密室中的竹浣到哪里去了呢？
原来，自那日花颜和赵空女夜探肃宁宫以后，李顼便意识到，竹浣在肃宁宫中已不安全了。他和阿三商议了一番，决定立刻将竹浣送出宫，送到谷园去。
谷园乃皇家行宫，地处偏僻，平日里都空置着，由禁城将军曹顺臣部下的一支军队守卫。让竹浣到那里休养，是再合适不过。
于是第二日一清早，竹浣扮成宫女的模样，跟着李顼出了城。
刑部大堂上，刑部侍郎冒箱正看着一份公文。有属下来通报：“宫里的四公公来了。”
冒箱一愣，这四公公可是皇后的贴身太监，是皇后的心腹。他来做什么？
冒箱不敢怠慢，急忙喊“请！”又整了整衣冠，迎出堂去。他还没走两步，就见一个穿着银灰色锦袍、生得眉清目秀的年轻人走了进来。正是大名鼎鼎的四公公，皇后称之为“小四”的本朝当红太监。
“冒大人好！”小四抢先给冒箱行了一个礼。冒箱还礼不迭。“哎呀，我说今日刑部大堂前一大早就有喜鹊叫，原来是应在四公公身上。四公公可是我刑部的稀客呀！”
冒箱命看座，让茶。
小四抿了一口茶，便站起身来，朝冒箱施礼道：“谢大人盛情，可小可心急如焚，简直连茶也喝不下去呀。”
冒箱忙道：“公公可是有什么急切之事？”
小四道：“正是有急切且为难之事还要请大人帮忙。”
“敢问是何事？”
小四叹了一口气，道：“我知道冒大人是个明白人，也是通情达理之人。因此小可就直说了。此番前来，我是为了我那苦命的兄弟。他如今就关在大人的牢房之中。”
冒箱问：“敢问公公的兄弟是哪位？”
小四正色道：“乃是前日里因偷卖宫中的金创药被下了狱的阿三公公。”
“哦！“冒箱明白了。这位阿三公公的案子可是当朝皇帝亲自督办的。
“那——，四公公的意思是？”冒箱道。
小四道：“实不瞒大人，我与三公公虽不是亲兄弟，在情谊上却胜过了亲兄弟。我的意思很简单，不过是想请大人照顾些，不让我这兄弟吃苦头罢了。”
冒箱道：“既然是四公公的兄弟，在下自然会照顾，还请公公放心。”
小四道：“我能否去见见我那兄弟？”
冒箱有些为难，道：“公公的意思，在下已经明白，自然不会让三公公受苦。只是陛下有严旨，要查出与金创药之事有牵扯之人。在事情查清楚之前，不得探望。您看，您就不要为难下官了。”
他一口一个“在下”，一口一个“下官”，却是没有给小四任何的保证。小四朝堂外拍了拍手。
只见一个稚气未脱的小太监，提着一个食盒走了进来。
小四接过食盒，打开给冒箱看。第一层是几样精致菜肴；第二层是一壶酒，一碗香喷喷的米饭，几个馒头；打开第三层，盒底却是铺了一层白花花的银子。
小四道：“大人，我今日前来，就是想来看看我那兄弟，给他送些吃的。别无他意。虽然大人是个仁慈之人，但到底这狱中的饭食比宫里的要差一些。这些银两，交与大人，是烦请大人隔三差五为我那兄弟改善改善伙食的。”
冒箱自然明白，这些银两就是送给他的。四公公不过嘴上如此说罢了。两人都心知肚明。改善伙食？哪需得这许多银两？
冒箱心知，太监阿三是皇帝亲自判下狱的。因此他不能不小心谨慎。可是这位四公公亦是不好得罪之人。他正暗自思忖，只听小四又说道：“大人尽管放心。出宫前，小可已禀告过皇后娘娘。大人可能也听说了，此事牵扯到太子殿下。”小四放低了声音。
冒箱直点头。
“那日，三公公在皇后娘娘面前一力承担了所有罪责，才使得陛下没有责骂太子。娘娘是仁善之人，心中为此事甚觉内疚呢。因此嘱咐我，务必要看顾好三公公。”边说着，边朝上拱了拱手。
冒箱无奈，这些人他谁也得罪不起。想了想，只得陪笑道：“下官明白了。下官这就带公公去。”
于是，小四跟着冒箱来到了牢房之中。
谁料到，一走进牢房重地，就听见一声惨叫。小四急走几步，走到刑讯室前，伸出一脚，踢开了门。
冒箱跟在身后，见他如此行为，却也不好说什么。
室内的行刑柱上，绑着一个血肉模糊的人。
那个行刑者手中拿着一根骇人的烙铁棍，有些惊愕地看着小四。看到后面跟进来的冒箱，他赶紧低了头，退后几步。
小四走了两步，看着那犯人。那犯人亦抬起头，有气无力地看着他。他胸前的烙印还在嘶嘶地冒着烟。空气中散发着一股人肉被烧焦了的臭味。
柱上的犯人，正是阿三。
小四大怒，一指冒箱，道：“我白衣国皇帝陛下早有训令，刑部审案不得滥施刑法，不得屈打成招。冒大人难道不知吗？”
冒箱没想到，刚刚还对自己客客气气的四公公，翻脸比翻书还快。他一时十分窘迫，却又自知理亏，不好发作反驳。只得喝令狱卒，“快给三公公松绑。”又吩咐：“快去叫狱医来。”
阿三被从行刑柱上放了下来。小四看他身上，浑身已无一块好肉，心中十分难过。不禁又狠狠瞪了冒箱一眼。冒箱又是一阵窘迫。
冒箱令人将阿三小心送到签押房中的床上躺好。不一会儿，狱医也到了。冒箱不敢离开，便一直陪在一旁。
待狱医诊断完毕，离开去抓药，小四道：“冒大人辛苦了，还请大人去歇歇吧。”
冒箱知道，这位四公公要和阿三公公说些梯己话，便借口还要忙公务，起身离去。又暗中吩咐人小心着盯紧些。
待屋中无他人时，小四道：“兄弟，你受苦了。”
阿三勉强一笑，“哥哥不必担心。我能活命，已是万幸。吃这点苦不算什么。”
小四悄声道：“太子殿下正设法救你出去，你且宽心将养身体。”
阿三微微点头。
小四又道：“我已给冒箱那厮打过招呼了，他以后不会再为难你了。”
阿三又点点头，然后目光灼灼地盯着小四看。
小四道：“兄弟，你是不是还有话说？”
阿三看了看屋外。那些狱卒们都生怕得罪了四公公，都躲得远远的，门外并无一人。
阿三示意小四靠近点。
小四将耳朵贴近阿三的嘴，听他说着。初时，他惊讶得抬起头来。接着，他又俯下身去，边听边点着头。
说完，小四道：“兄弟，你的话我都听明白了。你放心。”
阿三道：“本来不想把你牵连进来，只是，在这宫中，我只信赖你一人。”
小四握着阿三的手，“咱们哥俩儿谁跟谁，再说了，你也是知道的。我心里想的和你心里想的一样。”
阿三这才畅快地舒出一口气，疲倦得闭上了眼睛。
谷园。清晨。
竹浣正在练功。
经过这几日的休养，她身上的伤已经痊愈。
碎花剑在竹浣手中变成了一条游龙。忽而一团银光将她周身团团护住；忽而剑气回归一束，直射而出，寒意凛凛；忽而剑身幻化成了千万把碎花剑，使人看得眼花缭乱。剑气所扰之处，树上的花朵如雪花般纷纷扬扬落下。梨花、杏花、桃花，变成了红的雨、白的雨。它们飘飘洒洒地落下来，铺满了整个庭院，也沾上了竹浣的黑发和衣衫。
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