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156、长跑流畅进行时

    “就这么决定,如何?”曹操越说越上头,““募兵入伍后,还得隐姓埋名”一事,其实并不罕见!纵观古今,战国时秦国就有一支特殊的步兵,名曰“铁鹰锐士”,其剑术、马战、步战、阵战皆精,乃是秦孝公时“商鞅变法”,奖励耕战,按军功给予爵位和田宅,是故军力大盛,士兵的战斗力很强,能以一敌十魏武卒!

    而且,那个时代,步兵以魏国武卒最为精锐,天下呼之为“魏武卒”;骑战则以赵国的“胡刀骑士”和齐国的“技击骑士”并称精锐……由此观之,强国皆有特殊部队啊!

    事实上,何苗将军率领的一百多余骑兵们,虽无“称号”,其兵贵精不在多,且不逊于普通精兵,战力不容小觑,否则主公没可能如此顺利就从洛阳抵达到渤海郡!

    老夫目前的做法,不过是效仿前人,训练一支特殊的队伍,以便帮助主公罢了……不瞒诸位,昔日铁鹰锐士、魏武卒、胡刀骑士、技击骑士乃至何苗将军所领的骑兵们,无一不是“隐姓埋名”、“刻苦特训”所致,否则也就不会——”

    名留史载了!

    曹操的滔滔不绝戛然而止。

    原因无它:七位壮士听得满头大汗,一脸懵圈……

    曹操抿了抿嘴,只觉自己说个寂寞,一片热诚之心都丢到河里去了,得不到回应不说,连一圈水纹都没瞧见,别提多郁闷了。

    “唉!”曹操重重地叹了一口气,只觉失意得很。

    幸好曹昂贴心极了,对曹操说:“父亲,此事稍后再议罢?……毕竟这里是食房呀?”

    后面一句话,曹昂说得甚是轻声。

    曹操顿了一顿,波澜不惊地环顾四周,便见四周参赛者们各聊各的,似乎压根就没留意曹操等人这边……且慢!竖起耳朵,曹操侧耳地倾听,还能勉强地听出:

    “快看那边的七个人,是不是今早的第一名至第七名?真厉害啊!”“你说的是哪年的陈年旧事?俺们都知道呀?你没望见那群家伙们的对面,坐着甚么人吗?”

    “何人?”“曹操曹县令啊!治理的县令是东光!”

    “嘶~曹县令怎会和那群家伙同用一桌?不愧是跑得最快的七人,真就受到曹县令的青睐呀?……很好!下午长跑时,俺有动力了!俺要比这七人跑得更好!”

    “俺刚才从头偷听到尾!东光县令说了,要建立一支特殊的部队,名叫虎豹?你们感觉兴趣吗?”“——不感兴趣!要求太多,光是“隐姓埋名”就能淘汰掉大部分人选!再者说了,这与俺们有啥关系?你不加入,自然与你无关了?

    别提这事了,一听就知不好惹儿!还不如讨论下午有谁会胜出,真有那些赏赐吗?不晓得赏赐是不是真的……”

    吧啦吧啦地,议论声很快与周围的嘈杂声融为一体,直令曹操怎么听也听不分明。

    余光点菜的地方,曹操瞅见厨师们隔三差五地露面,疑似倒些甚么东西,后又离开……曹操收回视线,心底有了数儿,便对七位壮士说:

    “诸位,时辰不早了!你们……你们是何想法?”

    一人战战兢兢道:“拒绝会怎样?”

    曹操眼皮也不抬一下,淡定道:“不怎么样!无非是吾主以后遇到危险了,没人帮他而已……的确没怎么,大不了老夫陪主公一死。”

    啊?

    主公?

    渤海王,兼领渤海太守,汉室皇长子……刘辩殿下么?

    不提刘辩还好,一提刘辩……七位壮士虎躯一震,整齐地应道:“赞成,赞成!”

    “赞成甚么?”曹操问。

    那人说:“赞成加入“虎豹骑队”——”

    “包括“隐姓埋名”和“刻苦特训”?”曹操得寸进尺。

    那人嘴角抽了一抽,结巴道:“是的……可是,可是要俺想出“隐姓埋名”的理由,俺想不来呀?还请东光县令代俺想个呗?”

    另几人闻言,不由地交换彼此的目光,尔后……余下六位壮士们则道:“曹县令,也替俺们想一条罢?俺们觉得加入“虎豹骑队”很划算啊!”

    曹操:“……”

    七位壮士们终于答应加入暂没建立的“虎豹骑队”一事,本该是一件令人欣喜之事,无奈对方的脑回路相当清奇,硬生生地打消了曹操的喜悦之情。

    就在曹操准备敷衍地建议七位壮士们上演失踪的戏码时,忽见食房的大门处走来一群护卫们,手捧高高的物品,环顾一圈食房,大声道:

    “谁是厨师大章?!”

    咦?

    曹操和曹昂身边的一名年青男子站起,结巴道:“俺、俺是!敢问有何事?”

    话音未落,一直吵吵嚷嚷的食房顿时安静了不少。

    仍是那一护卫,扬声道:“恭喜厨师大章获得第一轮“冬季长跑”比赛的第一名!我奉殿下之命,特别前来发放奖励!大章先生你将获得一千钱!拥有一匹坐骑、得到一袋米粮和三套绵衣!……请随我来,我带你去看坐骑!”

    大章:“……”

    大章完全傻眼了。

    迟疑地,大章瞅向曹操。

    曹操挑眉道:“恭喜呀!你还不去看坐骑?很重要的坐骑呢?——稍后我们再汇合也不迟!”

    疑似意识到了甚么,大章忙向曹操拱了拱手,便恍恍惚惚跟随那一护卫……走了。

    期间,那一护卫把相关的奖励全都交给大章,而大章抱个满怀。

    这还没完。

    接着,又有护卫说:“第二名至第十名出列!”

    登时,曹操和曹昂身边余下的六名壮士们,外加另外陌生的四名壮士们,依言地站起。

    再听护卫说:“恭喜你们,荣获一袋米粮和一袋谷种!”

    第二名至第十名的奖励,就比第一名的奖品要少得多。

    是以,护卫所捧之物,也轻便不少。

    十个年青男子们哧吭哧吭地领了赏赐。

    接下来,则是第十一名至第一百名者……虽赏一袋米粮,却令在场所有参赛者们都瞪大了眼睛,不敢相信这奖品真有——

    哪怕名次越往后,奖品越少,也足够令参赛者们疯狂尖叫了。

    因上,当这群护卫们送完东西走人后,食房惊叫一片,差点掀了屋顶!

    “真有!真有!”一名壮汉捶胸,作心痛状儿,“俺不才,刚好是第一百零一名!俺要是再进一位,不就有赏赐了吗?呜哇……”

    “别难过了!”另一壮汉安慰说,“这“冬季长跑”比赛又没规定一个人只能参与一次?大不了下午,乃是明天、后天,今后你都长跑,总能得到点甚么罢?”

    好、好有道理!

    那名壮汉被说服了,心中郁结一扫而空。

    同时,所有参赛者们亲眼目睹告示……遵守承诺,规定好甚么奖品,就给甚么奖品,不容含糊,真令众人欣慰和佩服。于是乎,下午的长跑比赛也人山人海,颇受大家的欢迎……

    “真快啊!又到第二轮“冬季长跑”了。”刘辩说。

    再次地坐回评定席上,刘辩依旧裹着厚厚的绵衣,俯视四方,顺利地回忆今天报名参赛的人数众多,只用一上午的时间,根本就跑不完!

    甚至,参赛者们的数量都多达几十万,让人感慨南皮县人口之多的同时,亦微略地庆幸,庆幸趁这几天跑步的功夫,可以调整布告的内容,诸如视情况要不要增加女子跑步,或者如何惩罚犯规者——

    今天食房的小事刘辩也从曹昂的嘴里听说了,说是参赛人员太多,致使食物都不够吃了……厨师们加班加点,做好第二轮菜饭,结果仍不够吃。

    说白了:参赛者们愿来食房吃饭,那就别指望厨师们能够休息……此是弊端之一,刘辩他必须尽快地解决。

    总不能让厨师们整日整夜地做菜做饭罢?

    对了!最重要的是……“孟德县令。”刘辩冷不丁地发话,“那七位壮士的情况如何了?下午还会参赛吗?”

    曹操怔了一怔,小声道:“不、不会。”

    “为何?”刘辩问。

    曹操沉默片刻,才道:“按照约定,那七人我很满意,所以……”

    所以,你就当真了?——真把对方招到你的队里,而你决定组建一百名左右的队伍,日益训练,企图与何苗二舅舅所率领的骑兵队决一雌雄吗?

    刘辩张了张嘴,又闭上了嘴,不敢多嘴,免得引人好奇。

    可惜,晚了。

    “孟德,你说甚么?甚么约定?”袁绍瞅了过来。

    曹操道:“也没甚么,只觉对方资质不错,想招入府里当我的亲兵们。”

    “亲兵么?”袁绍略感意外,摇了摇头,“合适倒合适,但要专门训练一段时日才行啊?我瞧着那七人,手脚粗笨,不像学过武艺的样子。”

    “没错。”曹操半真半假地评价,“我就图那七人跑得快!能跑也是一种才能啊!”

    “你对才能的要求也太低了罢?”袁绍被逗笑了。

    不管怎么说,曹操欲练兵成就“虎豹骑”之事,总算忽悠住了袁绍,或许也包括袁术,至于刘备、关羽、张飞和石越……那就不好说了。

    总之,刘辩不再考虑那七个壮士们的后续,先把眼前的长跑比赛维持好秩序才行。

    有趣地,刘辩发现:经过上一轮的比赛后,这次的参赛者们皆都穿着轻便的衣服,哪怕被冻得瑟瑟发抖。

    但是,参赛者们都相信:只要用力地奔跑,就会流汗;只要能流汗,那就不冷了!

    “殿下,要开始吗?”

    仍是换汤不换药的场面,刘辩望向那位出声的长者,轻轻地颔首。

    长者便挥动小旗帜,目前新一轮的参赛者们一窝蜂地冲上前去——

    这次,倒没有甚么抢眼的参赛者们能入评定员们的眼里!

    曹操略感失望。

    之后,比赛结束,曹操……并未找这一轮的前十名参赛者们。

    刘辩私下问其原因,曹操说:“宁缺勿滥。”

    刘辩若有所思。

    就这样,南皮县每天都会举办“冬季长跑”比赛,且参赛者们包吃三餐免费。

    一天天过去,曹操对于“虎豹骑”的选拔人才极其苛刻:一旦参加“冬季长跑”者,必须全力以赴,不可中途弃权,更不准犯规!

    而且,名次一定要在十名以内。

    最糟心的是:哪怕真是前十名的参赛选手们,如果曹操觉得不满,亦可淘汰这批选手们……真可谓是万里挑一啊!

    幸好参赛选手们啥都缺少,就不缺人,以致曹操还有条件肆意地选人。

    “冬季长跑”比赛持续到第四天,所有的参赛选手们全都跑了一遍,而曹操也募兵招到了四十二人。

    第五天,通知“冬季长跑”的公告终于改动不少内容:南皮县也支持女子长跑,欢迎年轻女子们跑步;关于犯规者的处罚一、二、三;食房的厨师们增加两倍有余,食材也不再短缺……即便食物吃完,厨师们也能重新煮好。

    一来二去,二来一去,南皮县的“冬季长跑”受到大家的空前喜欢。刘辩寻思:主要是大伙儿能吃得好,还不限量!

    南皮县真开女子跑道了。

    惜叹南皮县敢来参加女子长跑者,微乎其微。

    刘辩左看右瞧,勉强地听说女子长跑者以胡阿妹为主,其余女子用十个手指头都能数得来,根本是凑数的,全用脚在走路!

    不提也罢。

    “冬季长跑”第十天,曹操终于凑齐一百二十人,而南皮县的参赛者们最少都跑了六回,就这曹操仍觉不满,认为队里还有三十四人耐力略差……但与普通参赛者们相比,三十四人亦是吊打普通参赛者们的存在啊!

    摸了摸鼻子,刘辩默默地吐槽。

    说来也奇:曹操不显山不显水地召到百来名好苗子们,袁绍和袁术真像被蒙了眼睛,死活没察觉到曹操的大动作——隔壁的刘、关、张和石越都笑而不语了!

    彼时,听曹昂说,曹操已然着手练兵事宜了。

    有心想请教甚么,刘辩终是打消了这个念头:就让他耐心地期待,看一看曹操的练兵水平罢?

    “冬季长跑”虽有波折,却是顺利地进行。

    只是,就在长跑流畅地进行到第二十四天清晨时,刘辩争分夺秒地处理文书之余,听见何先说:

    “殿下,有人来访!”

    嗯?

    有人来访?

    这可真稀奇呀?

    会是谁呢?

    刘辩便问:“何人?”

    “殿下,对方说是姓毕。”何先恭敬地递上一份请帖。

    刘辩心中一动,便道:“请毕先生去客厅等候。”

    由此乎,刘辩无意地给自身找了一伙不速之客……