第二章 姨娘其人

    正房里恢复了平静，偏院却是另一幅光景。

    葛姨娘坐在桌边，手里不住拧着帕子，恨恨地抱怨道：“太太如今偏心得没边了。琅哥儿福薄没了，将来这全副家当就是瑞哥的，现在多做两身衣裳怎么了？将来她养老还不是要靠我的儿子。”

    薛家二姑娘薛明珍刚刚满十三岁，容貌随了生母，明艳窈窕，行事做派也是娇娇柔柔的。只见她莞尔一笑，开口道：“姨娘何必为了几块料子生气。等爹爹回来了，再问他讨几块不就行了。”

    葛姨娘恨铁不成钢地点了点女儿的额头：“你这傻丫头。样样不争不抢，将来连口汤都喝不上。你哪里比不上你那嫡姐，论容貌身段，你样样都压她一头。唉，就是吃亏在出身上。“听到这里，薛二娘明艳的小脸上也不由闪过一丝阴霾。

    要说这葛姨娘出身的葛家，原是长泾镇下辖村里的农户。到了她祖父这辈，因着年成不好，眼看日子过不下去了，只好把家里最小的葛老爹送到一户裁缝家里当学徒。几年下来，倒也学出了一门手艺。老裁缝洗手不干前，要找他入赘，把小小的裁缝铺子送把他。要说葛老爹也是个人才，凭着三寸不烂之舌，居然把老裁缝哄的嫁了女儿，连带着裁缝铺子也姓了葛。一家子全靠小小的裁缝铺子过活。为着省下灯油钱，公婆二人等日头一落下看不清针线活了，就早早歇下。如此几年下来，生养了三男一女，日子过得难免有些紧巴。

    葛姨娘从小生的唇红齿白。也不知哪里得来的天赋，小小年纪就知道自己多笑一笑，自家铺子的生意就好些。还老有些汉子小伙，借着量尺寸裁衣服，有事无事到铺子门口打个转。为着这个，她爹妈也高看她一眼，不肯轻易许了亲事，一心想聘把大户，带挈着全家吃香喝辣。

    葛姨娘自打年纪大了懂了点事，总喜欢隔三差五闹着爹妈给做新衣裳，还总是要把腰身掐得紧紧的、胸脯鼓得高高的，抬头挺胸地走路，说是大户太太都是这派头。

    一眨眼就养到十五六岁，按说这个年纪早该许了人家。只是她家要么嫌种地的穷酸，要么嫌卖油的市侩，高不成低不就把年纪拖大了。

    当时薛老爷已经考中秀才好几年，日日苦读却无法更近一步。同薛太太成亲几年，膝下只得一儿一女，犹觉不足。

    薛老爷心中苦闷，就有同年给他出了主意，可以纳个妾室来添添喜气。

    那时薛老太太还在，儿子要添丁进口自然是无可无不可。薛太太是个贤惠的，自打进门也是事事以老爷为先。就这么着，媒人寻访到了葛家。

    纳妾前，薛老爷薛太太还相看了一回。葛姨娘听媒人说是镇上薛家，老爷一表人才，家中资财又多，虽然是做姨娘，也是进门就有人服侍，心里已是肯了五分。

    到相看的时候，她上去进了盏茶，只见媒人口中的老爷一点也不老，才将将二十多岁，穿着绸衣风度翩翩，哪里是她平日里见的那些贩夫走卒可比的，顿时一个眼风飞过去，心里直呼冤家。

    再说薛老爷是正经惯了的人，乍见这小姑娘容貌迤逦、小小年纪却又一股子风情，心里顿时酥了半边。待问得家里兄弟多、好生养，自然是满意的不得了。当下说定了下月十五，一顶小轿就抬进了府里。此外又给了葛老爹礼金油米不提。

    薛老爷得了水嫩嫩的娇妾，当然百般疼爱。葛姨娘今儿里讨个花儿戴、明儿讨身衣裳穿自是没有不许的道理。

    葛姨娘肚皮也争气，进门第二年先是生了薛二娘，前年又得了小儿子瑞哥儿，母凭子贵自然得意，言行也慢慢张狂起来。

    而薛太太性子绵软，满肚子德言容工的教养，再加上长子失踪后身子一直不好，倒显得有些拿不住妾室了。