第四章：纪伟堭1
皇岭之巅，是护林城首府，巨大的别墅立于峰顶，俯瞰整个林城。
“古人云，会当凌绝顶，一览众山小，可又有几人知高处不胜寒？”
纪伟堭拄着拐杖立于别墅二层，透过巨大的落地窗俯视着整个护林城，诺大的护林城此时便显得各外渺小。
“老张，你猜，此刻我是什么心情？”
他问道身后的老人，老人一丝不苟地站立，虽说他很了解老爷的生活习惯和行事风格，但却看不透老爷的想法，也不敢胡乱猜测，但聪慧的老人亦能对答自如。
“老爷的想法，老仆不知，但是，老爷您能走到这一步，老仆是欣慰和自豪的。您可知，哪怕是老仆我，在这护林城也能受众人敬仰，这就是权利顶峰的效应吧，我想也许是无所畏惧？”
“呵，好一个无所畏惧！”男人突然大笑。
“不，当我一步步拥有这一切，拥有更多财富，拥有更多权利的时候，我便不再无所畏惧了，我很害怕，害怕失去这些。”
他的话让老人低头沉思，想了想，果然有所道理，哪怕自己，若是再到底层也许也会极度不适。
“所以啊，这人，一旦踏出那一步，就不能停歇。你看这眼下的护林城是太平美满，可是等到冰冻降临，就是破碎的那一天，到那时，权利又有何用。”
护林城位于暮光之南，与堡垒城并排，多丘陵盆地，皇陵之下的护林城位于松林盆地，这里有大片古老的松针林，哪怕在这冻结的时代，它们依然存活。护林城，护的，便是这最后的活木林。
“听说，曙光城有时甚至还能看见太阳，有机会，真想去看一看那久违的阳光，许久不见，别说植物枯萎，就连这人，也会变得阴沉。”男人自顾自说着，灰白富有棱角的脸庞映在落地窗上，愈加惨白。
他的目光眺望着城中那些如同蚂蚁般大小的身影，大多都在忙碌着，而曾几何时，自己也是他们中的一员。
“新政安排下去吧，这个世道，不可能所有人都能活，也只有死掉一些人，其他人才有机会活下去。”
“是，老爷！”张姓老人应道，便躬身退去，他明白男人的意思，这个世界其实从来没有改变过。
房内只剩纪伟堭一人，当人独处，总是喜欢去回忆、去憧憬。
北部雪国，那白雪皑皑的景色，是无垠的洁白无瑕，这样的雪国是无限美，无限纯洁。哪怕雪国，那白雪下埋藏着的是无计其数的尸骨。
和从前一样，被血染红的雪才最美。
那一段尘封的记忆浮现在脑海。
……
雪国向来寒冷，虽无现在这般凛冽，却也极度不适宜人类生存，所以雪国哪怕地大，人口却不多，除了偏南方几个大城市外，更北方也只有一些原住民建立的零散村落。
那时候的政权更替可不像现在这般平和。
那些曾经呼风唤雨的大人物被拉下神坛。
他们的财产被撒在大街小巷，他们的家人成为供人玩乐的工具，他们被被扒掉衣服绞死在人民广场那议会标志性雕像之上，他们被砍掉脑袋串在议会大门护栏上。
仅仅两年，那些神一般的人物，沦落为底层人民猎奇和唾弃的破骨烂肉，令人拍手称快，令人唏嘘不已。
战争由东向西，由南至北，凯联邦的统治区域被压缩到雪国。自给联盟只用了半年时间整顿东西南，便发起最后的救赎之战
八天！就八天！议会统治的雪国南方各大城市就沦陷，凯联邦四角议会最后一位议长，被起义军从行政中心连踢带踹挟持到广场，在众目睽睽之下被乱枪打成筛子。
至此，除了少部分逃往雪国之北的联邦军存在外，整个大陆彻底改旗易帜，自给联盟改号第一政权。
……
没有人知道那个女人来自哪里，她的美貌和高贵气息绝对不是出自这尽是原著民的雪国北部。
她的身后总是紧紧跟着一个小男孩，小男孩五六岁的样子，梳着偏偏头，穿着厚厚地精致棉衣，领口还打着一个蝴蝶结。每当有外人时他总是拉着她母亲的裙摆躲在她身后，露出一双好奇的眼睛打量着别人。
“小杂种，快滚开，你妈今天是我的。”
蛋糕店老板粗鲁地拉过女人，想要将小男孩逼到墙角，可男孩哪怕摔倒也死死拉着女人的脚踝。
女人连忙阻止了男人抬脚踢飞男孩的打算，蹲下身去温柔地抚摸着男孩的头发，亲着他的额头，道：“小宇乖，妈妈要工作，等我忙完了，给你买蛋糕，你一个人坐到那边不要乱动。”
女人的话像是神令一般，男孩竟然自觉地坐到沙发上一动不动，而他的对面，坐着同样不敢乱动的蛋糕店老板十岁大的儿子，而他不敢乱动，完全是出于惧怕自己父亲的皮鞭。
男人迫不及待，拉着女人往里屋去，这小小的房是店也是家，展示柜里为数不多的几个蛋糕便是商品，也是这小村落里唯一的新奇食物。
老板年轻时去过雪国南方大城市，学了手艺归来便做起着门生意，村里的猎户们时常用猎物皮毛来换取蛋糕，男人则将这些皮毛销往南边，也发了小财，是村里的有钱人。
“你要吃饼干吗？”老板儿子看着对面的小男孩问道，他的目光在男孩身上打量。
若是熟悉他的其他孩子，便会知道，他绝对不会出于善意请人吃东西，当然，也许没有恶意，但绝对不是免费的，毕竟他的外号叫小吝啬鬼。
老板儿子从兜里掏出一块用油纸包裹的饼干，看样式和货柜上的一样，显然是来自其中。
他将饼干摊在手里展示给小男孩看，却并没有交给他的打算，另一只手指了指男孩左手带着的一块手表。
“你可以用你的手表和我换取饼干，你太小，应该还看不懂时间，手表对你来说毫无用处，你现在应该很饿吧，想不想尝尝这块饼干，这可是我爸爸做的，他的脾气虽然坏，但是手艺却不错。”
让男孩想不到，回答他的是小孩的沉默无语，小孩甚至压根没有看他手中那有些破碎但散发着浓浓麦香味的饼干。
小孩的目光始终没有离开里屋房门，她母亲消失的地方，里面传来“咚咚”的敲击声音和男人的闷哼，他知道，母亲在里面工作，他在等她。
老板儿子悻悻地跳下沙发，蹑手蹑脚地走到里屋门前，趴在上面，透过门上的裂缝朝里面望去，每次父亲带着别的女人回来时，都会进里屋，那些女人会发出大叫，但是这个女人却没有。
他回头看向仍然在沙发上的小孩儿，视线刚好和他对上，他笑着朝他招手，但小孩依旧无动于衷。
过了好一阵，里屋的动静停止，老板儿子立即回到沙发上，房门打开，女人略显疲惫，步伐有些凌乱地走出。
原本像木偶一样呆坐在沙发上的小孩，瞬间跳下来，躲到女人的身后。
男人很快也出来了，满头大汗衣衫不整，脸上表情却十分不满。
“先生，请给我蛋糕。”女人看向老板，像个来买蛋糕的顾客，她的言语举止如此优雅，语气中没有恳求，毕竟这是她应得的。
“喏，这个蛋糕给你。”老板指着展示柜右边最小一个蛋糕，冷冷说道。
“先生，我们说好的可不是这个蛋糕，而是这个！”女人的手指着另外一个大一点的蛋糕，上面涂着厚厚的奶油，红色糖酱写着“生日快乐”。
“咱们说好的是这个没错，但是条件是你让我高兴，可是你像个死鱼一样，让我怎么高兴？”
“先生，您若是不满意，可以再来一次，但是请务必给我这个蛋糕，小宇今天生日，没有蛋糕他会难过的，我不想他难过。”
女人突然拉着老板的手，眼神坚定不移，至始至终不曾表露出请求，在她理解中，只要付出就应该有所回报。
老板满脸厌恶，他并不是坏人，但是他讨厌女人这种当了婊子还故作清高的姿态。再来一次？不，他发誓绝不会再碰这个女人，因为哪怕是他在蹂躏着她，但是她的麻木和高傲，打心底的折磨着他，让他感受到当初前往南方学艺时，所受到那些贵族的歧视和嘲讽。
就算找村里那丑陋百倍的寡妇解决问题，他也不会找她了，至少村里寡妇和自己能够共得鱼水之欢，而不是像这样单纯到赤裸充满腐臭利益关系的交易。
男人甩开女人的手，他是个商人，此刻顿觉自己做了一笔亏本交易，但对女人来说，幸运的是，他并不是一个赖账的人。
只见男人拿出一把刀，从那原本交易的蛋糕中间切下去。
“喏，就一半，要就拿去，不要就赶紧滚蛋，看见你和你这哑巴儿子就心烦，以后别再来老子这里。”
一半蛋糕被他拿出放到桌面，女人略显失望，却并没有表现出怨恨，至少还有收获。
“谢谢您！”女人装好蛋糕，冲老板点点头，言行举止是那么礼貌。
望着女人牵着小孩离去的背影，男人摇摇头，他知道她是为了躲避战乱从南边逃过来的贵族，也知道这样的女人，在以前是自己望尘莫及的，哪怕是现在，所有的所有也不过是交易，哪怕村里很多男人都染指过她，但没有一个人能留住她的心。
北边的黑夜来得早，寒风呼啸，村边玩耍的孩童早已回到家中，在火炉旁暖着身子。女人将小孩的手紧紧攥在手里，两人颤颤巍巍在寒风中行走，看上去随时有可能倒在这满是积雪的地面。
“咚！”
面包店老板关掉房门，阻止寒风入侵自己温暖的家，转过头来冲着自己的儿子大骂：“该死的混蛋，还不赶快去给火炉加柴，你想冻死老子，好继承我的财产吗？想都不要想，我死了带到棺材里都不会留给你，和你那短命的母亲一样不争气。”
雪国北边的村，寒冷中带着人烟之气，在这里生活上千年的原住民繁衍生息，艰难中带着祥和，这是个叫做“极灵”的村落。
村子往北两公里的松林中，有一处洞穴，极暗之中有火光在闪烁，此刻，洞穴之内，女人和小孩围坐火堆之前，两人中间的石头上摆放着那一半蛋糕，上面有着“生日”两个字，却没有“快乐”。
“小宇，今天你就六岁了，妈妈很高兴，不管以后怎样，妈妈都会在身边，现在你可以许一个愿望。祝你生日快乐，祝你生日快乐……”
女人笑着，拍着手唱着生日快乐歌，面对自己儿子时她总是如此快乐，不说话的小孩现在也笑得很开心，他不过也是个普通孩子，这次的蛋糕虽然没有以前的大，但也是甜的，他的世界里只有母亲和父亲，如果父亲在这里，那就完美了。
许完愿望的小孩睁眼望向自己的母亲，眼中带着疑惑，哪怕他不说话，女人也知道他想问什么，那一定是：“他许愿父亲出现在身边，为什么没有实现？”
“他很快就会来，他答应过，等南边平定，就来接我们回家。”女人说谎了，她知道那一天永远不会来，离开南方最后一座城时她就听闻了那个噩耗。
她永远不想自己的儿子难过，哪怕是活在谎言中，给他一个希望，他就不会难过。
“好啦，可以开动啦！”女人用手沾了一点奶油涂在儿子的鼻尖，让他看起来像个可爱的小丑。
苦中有幸福快乐。至少火光笼罩之处满是欢愉，洞穴深处，那幽暗之中仿佛有无数双邪恶的眼在觊觎着这份美好。
男孩注视着那里，他想告诉自己母亲：“妈妈，我的愿望实现了，爸爸来了！”
……
“吝啬鬼，听说那个女人昨天去你家了？”身材高大足足高出其他孩子一个头的男孩问道，他的脑袋极大，五官像是随机分布在那张被拍平的脸上，他叫大头，是村里最厉害的猎户的儿子。
“嗯！”小吝啬鬼不忍直视大头的脸，点头应道。
“怎么样，你有没看到？”
“看到什么？”
“别装了，当然是那个女人的身体啊！”
“没有！”小吝啬鬼有些不喜，他和其他孩子不同，他不喜欢讨论这些私密的话题。
“嘿，你就可惜了，不过我觉得我快有机会了，听我老爹说，前几天那个女人找他要过鹿肉。”大头满脸带着期待地说道，那个女人的美貌，没人可以抵挡。
“不是吧！她和你爸？”其他孩子闻言纷纷发出惊讶，他们有些不可置信，因为大头他老爹就像一个野兽一样，众人都有些觉得愕然和不满。
小吝啬鬼同样感到可惜，有些埋怨自己坏脾气的老爹，如果他愿意多给那个女人提供一些食物，那她也不至于如此，大头这个小畜生他爹那是真的畜牲。
“我听说那个女人住在禁地的山洞里，她甚至和那个东西有染，你确定你老爹不怕？”小吝啬鬼突然说出自己发现的秘密。
“什么？真的？你怎么知道？”原本满脸期待的大头突然回过头，脸上写满惊愕，作为传统原住民，他家对传说有着深深地信奉。
吝啬鬼原本只是想要打击下大头的嚣张气焰，但是他显然错误估计大头对传说的信奉程度，想了想，若是这个谎言坐实，也许那个女人便不会被大头他那野兽老爹所染指。
“我听我爹说的，我爹骂她是个不祥的女人，说她被恶灵侵染了，发誓不会让她踏进我家。”
“嘘，别提那个名字！你想死吗？”大头惊恐不已，深深信奉传说的他，对恶灵恐惧万分。
其他小孩有的也和大头一般，他们都是极地恶灵传说的忠实信奉者。
“有什么不可说的？我爹说恶灵不过是变异的北极熊，只是你们这些不懂科学的庸人自己瞎诌罢了。”小吝啬鬼显然不是传统原住民，因为他爹去过南方，见识过科学和文明，对这些封建传说嗤之以鼻。
况且很久之前有过相关报道，有科学家到极北做过调查，结论就是如此，只是大多原住民不愿相信罢了。
“呸，你这个外来户懂什么！”大头还没有开始反驳什么，另一个小孩先站了出来，他是村长的孙子。
“我爷爷说，他爷爷曾经亲眼见过那个东西，根本不是什么北极熊，那些专家只会书本上的死东西，咱们原住民在北方生活了上千年，难道还分不清北极熊和那个东西？”
“就是！就是！”
村长孙子的话得到众人的支持，这就是北方的原住民，这群没文化粗俗的土著只信传说。哪怕没有亲眼见过，仅仅是从小到大在长辈们的闲谈碎语中听闻，也耳濡目染开始信奉。
小吝啬鬼不信这所谓的恶灵存在，哪怕此刻大部分小孩都在反驳他，虽然他只得闭嘴，但打心底不信所谓的恶灵传说。
不过让他想不到的是，谣言真的在村子里流传开来，关于那个女人将自己的肉体出卖给恶灵的事人所皆知。没有人去询问源头，没有人去辨别真假，到最后就连小吝啬鬼自己都在怀疑，这是不是真的？
就在流言蔓延的第二天，当女人再次踏入村子时，这次她空手而归，没有哪个男人敢于染指这被恶灵侵袭的女人，她像是长满脓疮和毒瘤的丑妇，以往恨不得在大街上脱了裤子往她身上扑的男人们，现在对她退避三舍。
小吝啬鬼很满意，在他看来，这样，美丽的女人便不会被村里那些糙汉和糟老头玷污。毕竟，在他心里那个女人像是他的爱人，但又像是他的母亲，那样温柔那样美丽。
他远远地看着，女人行走在被踏成冰面的街道，每一步都有些不稳，手里牵着的小孩更是几次险些摔倒。哪怕人们不愿沾染她，但也不妨碍人们欣然她的美，不少男人也在偷偷注视着她。只是当她靠近时，他们会下意识地远离。
“呸，贱货！”
街对面木匠柯贝的老婆菊玲大妈和几个村里妇人正在闲谈，见女人路过，纷纷露出鄙夷。知道的都清楚，村里这些女人没有一个不嫉妒这个女人的。以往她们管不住自己男人，但现在这个谣言传出来，她们也开始趾高气昂，哪怕那以往同样被骂“贱货”的村里寡妇，现在也觉得自己比女人更干净。
“柯戴儿快滚回家！”菊玲大妈怒吼一声，尖锐的嗓音划破寒冷的空气，刺动耳膜。
孩子堆里一个十来岁男孩立马停止观望，此刻比恶灵更让他恐惧的便是他母亲，他不敢再继续观望。他觉得没有什么比母亲的责骂和唠叨更让他头疼，他知道回家后免不了一顿打骂。
“都是这个不祥女人的错！”柯戴儿这样想着，如果她不来村子，就不会有这些事了。
“先生，能不能给我一些食物，我孩子已经一天没有吃东西了，我什么都可以为您做！”女人站在面包店外恳求道。
老吝啬鬼面包店老板站在展示柜后面，手里拿着擀面杖，正在制作一个生日蛋糕，没有搭理门口的女人。
“先生，这次我一定让你满意，求求您，再不吃东西，小宇会饿倒的！”女人满面愁容，不复之前的淡定，她毕竟只是一个柔弱女人。
“滚，带着你的哑巴儿子赶紧滚。”老吝啬鬼怒视着女人，他本不是传统原住民，对传说毫无敬畏，但他不愿冒村民们的大不讳，而去沾染女人。他也没有给女人任何食物，他知道有一便会有二，假如给女人一次，那下次她还会来。
女人见要不来食物，便带着儿子转身离去，小吝啬鬼刚好回家，和女人打了个照面。他看见，女人原本那清冷姣好的面容，现在有些难过，这是女人来村子这段日子，第一次如此忧伤。而那个哑巴男孩捂着肚子，显然他是饿了，但是并他没有哭闹，跟着女人艰难地前行。
小吝啬鬼突然有些自责，如果自己不乱传谣言，那女人也不至于挨饿，他不知道女人能否挺过去，他知道，除了猎人，其他人不可能在这冰天雪地里独自获得食物。
一日又过去了，雪国之北的夜，黑又冷，夜间寒风吹过缝隙，呼啸声像是鬼叫，这一晚小吝啬鬼彻夜难眠，满脑子都是女人饿死的场景，他决定明日偷些食物带给女人，就算是弥补自己的过错。
“古人云，会当凌绝顶，一览众山小，可又有几人知高处不胜寒？”
纪伟堭拄着拐杖立于别墅二层，透过巨大的落地窗俯视着整个护林城，诺大的护林城此时便显得各外渺小。
“老张，你猜，此刻我是什么心情？”
他问道身后的老人，老人一丝不苟地站立，虽说他很了解老爷的生活习惯和行事风格，但却看不透老爷的想法，也不敢胡乱猜测，但聪慧的老人亦能对答自如。
“老爷的想法，老仆不知，但是，老爷您能走到这一步，老仆是欣慰和自豪的。您可知，哪怕是老仆我，在这护林城也能受众人敬仰，这就是权利顶峰的效应吧，我想也许是无所畏惧？”
“呵，好一个无所畏惧！”男人突然大笑。
“不，当我一步步拥有这一切，拥有更多财富，拥有更多权利的时候，我便不再无所畏惧了，我很害怕，害怕失去这些。”
他的话让老人低头沉思，想了想，果然有所道理，哪怕自己，若是再到底层也许也会极度不适。
“所以啊，这人，一旦踏出那一步，就不能停歇。你看这眼下的护林城是太平美满，可是等到冰冻降临，就是破碎的那一天，到那时，权利又有何用。”
护林城位于暮光之南，与堡垒城并排，多丘陵盆地，皇陵之下的护林城位于松林盆地，这里有大片古老的松针林，哪怕在这冻结的时代，它们依然存活。护林城，护的，便是这最后的活木林。
“听说，曙光城有时甚至还能看见太阳，有机会，真想去看一看那久违的阳光，许久不见，别说植物枯萎，就连这人，也会变得阴沉。”男人自顾自说着，灰白富有棱角的脸庞映在落地窗上，愈加惨白。
他的目光眺望着城中那些如同蚂蚁般大小的身影，大多都在忙碌着，而曾几何时，自己也是他们中的一员。
“新政安排下去吧，这个世道，不可能所有人都能活，也只有死掉一些人，其他人才有机会活下去。”
“是，老爷！”张姓老人应道，便躬身退去，他明白男人的意思，这个世界其实从来没有改变过。
房内只剩纪伟堭一人，当人独处，总是喜欢去回忆、去憧憬。
北部雪国，那白雪皑皑的景色，是无垠的洁白无瑕，这样的雪国是无限美，无限纯洁。哪怕雪国，那白雪下埋藏着的是无计其数的尸骨。
和从前一样，被血染红的雪才最美。
那一段尘封的记忆浮现在脑海。
……
雪国向来寒冷，虽无现在这般凛冽，却也极度不适宜人类生存，所以雪国哪怕地大，人口却不多，除了偏南方几个大城市外，更北方也只有一些原住民建立的零散村落。
那时候的政权更替可不像现在这般平和。
那些曾经呼风唤雨的大人物被拉下神坛。
他们的财产被撒在大街小巷，他们的家人成为供人玩乐的工具，他们被被扒掉衣服绞死在人民广场那议会标志性雕像之上，他们被砍掉脑袋串在议会大门护栏上。
仅仅两年，那些神一般的人物，沦落为底层人民猎奇和唾弃的破骨烂肉，令人拍手称快，令人唏嘘不已。
战争由东向西，由南至北，凯联邦的统治区域被压缩到雪国。自给联盟只用了半年时间整顿东西南，便发起最后的救赎之战
八天！就八天！议会统治的雪国南方各大城市就沦陷，凯联邦四角议会最后一位议长，被起义军从行政中心连踢带踹挟持到广场，在众目睽睽之下被乱枪打成筛子。
至此，除了少部分逃往雪国之北的联邦军存在外，整个大陆彻底改旗易帜，自给联盟改号第一政权。
……
没有人知道那个女人来自哪里，她的美貌和高贵气息绝对不是出自这尽是原著民的雪国北部。
她的身后总是紧紧跟着一个小男孩，小男孩五六岁的样子，梳着偏偏头，穿着厚厚地精致棉衣，领口还打着一个蝴蝶结。每当有外人时他总是拉着她母亲的裙摆躲在她身后，露出一双好奇的眼睛打量着别人。
“小杂种，快滚开，你妈今天是我的。”
蛋糕店老板粗鲁地拉过女人，想要将小男孩逼到墙角，可男孩哪怕摔倒也死死拉着女人的脚踝。
女人连忙阻止了男人抬脚踢飞男孩的打算，蹲下身去温柔地抚摸着男孩的头发，亲着他的额头，道：“小宇乖，妈妈要工作，等我忙完了，给你买蛋糕，你一个人坐到那边不要乱动。”
女人的话像是神令一般，男孩竟然自觉地坐到沙发上一动不动，而他的对面，坐着同样不敢乱动的蛋糕店老板十岁大的儿子，而他不敢乱动，完全是出于惧怕自己父亲的皮鞭。
男人迫不及待，拉着女人往里屋去，这小小的房是店也是家，展示柜里为数不多的几个蛋糕便是商品，也是这小村落里唯一的新奇食物。
老板年轻时去过雪国南方大城市，学了手艺归来便做起着门生意，村里的猎户们时常用猎物皮毛来换取蛋糕，男人则将这些皮毛销往南边，也发了小财，是村里的有钱人。
“你要吃饼干吗？”老板儿子看着对面的小男孩问道，他的目光在男孩身上打量。
若是熟悉他的其他孩子，便会知道，他绝对不会出于善意请人吃东西，当然，也许没有恶意，但绝对不是免费的，毕竟他的外号叫小吝啬鬼。
老板儿子从兜里掏出一块用油纸包裹的饼干，看样式和货柜上的一样，显然是来自其中。
他将饼干摊在手里展示给小男孩看，却并没有交给他的打算，另一只手指了指男孩左手带着的一块手表。
“你可以用你的手表和我换取饼干，你太小，应该还看不懂时间，手表对你来说毫无用处，你现在应该很饿吧，想不想尝尝这块饼干，这可是我爸爸做的，他的脾气虽然坏，但是手艺却不错。”
让男孩想不到，回答他的是小孩的沉默无语，小孩甚至压根没有看他手中那有些破碎但散发着浓浓麦香味的饼干。
小孩的目光始终没有离开里屋房门，她母亲消失的地方，里面传来“咚咚”的敲击声音和男人的闷哼，他知道，母亲在里面工作，他在等她。
老板儿子悻悻地跳下沙发，蹑手蹑脚地走到里屋门前，趴在上面，透过门上的裂缝朝里面望去，每次父亲带着别的女人回来时，都会进里屋，那些女人会发出大叫，但是这个女人却没有。
他回头看向仍然在沙发上的小孩儿，视线刚好和他对上，他笑着朝他招手，但小孩依旧无动于衷。
过了好一阵，里屋的动静停止，老板儿子立即回到沙发上，房门打开，女人略显疲惫，步伐有些凌乱地走出。
原本像木偶一样呆坐在沙发上的小孩，瞬间跳下来，躲到女人的身后。
男人很快也出来了，满头大汗衣衫不整，脸上表情却十分不满。
“先生，请给我蛋糕。”女人看向老板，像个来买蛋糕的顾客，她的言语举止如此优雅，语气中没有恳求，毕竟这是她应得的。
“喏，这个蛋糕给你。”老板指着展示柜右边最小一个蛋糕，冷冷说道。
“先生，我们说好的可不是这个蛋糕，而是这个！”女人的手指着另外一个大一点的蛋糕，上面涂着厚厚的奶油，红色糖酱写着“生日快乐”。
“咱们说好的是这个没错，但是条件是你让我高兴，可是你像个死鱼一样，让我怎么高兴？”
“先生，您若是不满意，可以再来一次，但是请务必给我这个蛋糕，小宇今天生日，没有蛋糕他会难过的，我不想他难过。”
女人突然拉着老板的手，眼神坚定不移，至始至终不曾表露出请求，在她理解中，只要付出就应该有所回报。
老板满脸厌恶，他并不是坏人，但是他讨厌女人这种当了婊子还故作清高的姿态。再来一次？不，他发誓绝不会再碰这个女人，因为哪怕是他在蹂躏着她，但是她的麻木和高傲，打心底的折磨着他，让他感受到当初前往南方学艺时，所受到那些贵族的歧视和嘲讽。
就算找村里那丑陋百倍的寡妇解决问题，他也不会找她了，至少村里寡妇和自己能够共得鱼水之欢，而不是像这样单纯到赤裸充满腐臭利益关系的交易。
男人甩开女人的手，他是个商人，此刻顿觉自己做了一笔亏本交易，但对女人来说，幸运的是，他并不是一个赖账的人。
只见男人拿出一把刀，从那原本交易的蛋糕中间切下去。
“喏，就一半，要就拿去，不要就赶紧滚蛋，看见你和你这哑巴儿子就心烦，以后别再来老子这里。”
一半蛋糕被他拿出放到桌面，女人略显失望，却并没有表现出怨恨，至少还有收获。
“谢谢您！”女人装好蛋糕，冲老板点点头，言行举止是那么礼貌。
望着女人牵着小孩离去的背影，男人摇摇头，他知道她是为了躲避战乱从南边逃过来的贵族，也知道这样的女人，在以前是自己望尘莫及的，哪怕是现在，所有的所有也不过是交易，哪怕村里很多男人都染指过她，但没有一个人能留住她的心。
北边的黑夜来得早，寒风呼啸，村边玩耍的孩童早已回到家中，在火炉旁暖着身子。女人将小孩的手紧紧攥在手里，两人颤颤巍巍在寒风中行走，看上去随时有可能倒在这满是积雪的地面。
“咚！”
面包店老板关掉房门，阻止寒风入侵自己温暖的家，转过头来冲着自己的儿子大骂：“该死的混蛋，还不赶快去给火炉加柴，你想冻死老子，好继承我的财产吗？想都不要想，我死了带到棺材里都不会留给你，和你那短命的母亲一样不争气。”
雪国北边的村，寒冷中带着人烟之气，在这里生活上千年的原住民繁衍生息，艰难中带着祥和，这是个叫做“极灵”的村落。
村子往北两公里的松林中，有一处洞穴，极暗之中有火光在闪烁，此刻，洞穴之内，女人和小孩围坐火堆之前，两人中间的石头上摆放着那一半蛋糕，上面有着“生日”两个字，却没有“快乐”。
“小宇，今天你就六岁了，妈妈很高兴，不管以后怎样，妈妈都会在身边，现在你可以许一个愿望。祝你生日快乐，祝你生日快乐……”
女人笑着，拍着手唱着生日快乐歌，面对自己儿子时她总是如此快乐，不说话的小孩现在也笑得很开心，他不过也是个普通孩子，这次的蛋糕虽然没有以前的大，但也是甜的，他的世界里只有母亲和父亲，如果父亲在这里，那就完美了。
许完愿望的小孩睁眼望向自己的母亲，眼中带着疑惑，哪怕他不说话，女人也知道他想问什么，那一定是：“他许愿父亲出现在身边，为什么没有实现？”
“他很快就会来，他答应过，等南边平定，就来接我们回家。”女人说谎了，她知道那一天永远不会来，离开南方最后一座城时她就听闻了那个噩耗。
她永远不想自己的儿子难过，哪怕是活在谎言中，给他一个希望，他就不会难过。
“好啦，可以开动啦！”女人用手沾了一点奶油涂在儿子的鼻尖，让他看起来像个可爱的小丑。
苦中有幸福快乐。至少火光笼罩之处满是欢愉，洞穴深处，那幽暗之中仿佛有无数双邪恶的眼在觊觎着这份美好。
男孩注视着那里，他想告诉自己母亲：“妈妈，我的愿望实现了，爸爸来了！”
……
“吝啬鬼，听说那个女人昨天去你家了？”身材高大足足高出其他孩子一个头的男孩问道，他的脑袋极大，五官像是随机分布在那张被拍平的脸上，他叫大头，是村里最厉害的猎户的儿子。
“嗯！”小吝啬鬼不忍直视大头的脸，点头应道。
“怎么样，你有没看到？”
“看到什么？”
“别装了，当然是那个女人的身体啊！”
“没有！”小吝啬鬼有些不喜，他和其他孩子不同，他不喜欢讨论这些私密的话题。
“嘿，你就可惜了，不过我觉得我快有机会了，听我老爹说，前几天那个女人找他要过鹿肉。”大头满脸带着期待地说道，那个女人的美貌，没人可以抵挡。
“不是吧！她和你爸？”其他孩子闻言纷纷发出惊讶，他们有些不可置信，因为大头他老爹就像一个野兽一样，众人都有些觉得愕然和不满。
小吝啬鬼同样感到可惜，有些埋怨自己坏脾气的老爹，如果他愿意多给那个女人提供一些食物，那她也不至于如此，大头这个小畜生他爹那是真的畜牲。
“我听说那个女人住在禁地的山洞里，她甚至和那个东西有染，你确定你老爹不怕？”小吝啬鬼突然说出自己发现的秘密。
“什么？真的？你怎么知道？”原本满脸期待的大头突然回过头，脸上写满惊愕，作为传统原住民，他家对传说有着深深地信奉。
吝啬鬼原本只是想要打击下大头的嚣张气焰，但是他显然错误估计大头对传说的信奉程度，想了想，若是这个谎言坐实，也许那个女人便不会被大头他那野兽老爹所染指。
“我听我爹说的，我爹骂她是个不祥的女人，说她被恶灵侵染了，发誓不会让她踏进我家。”
“嘘，别提那个名字！你想死吗？”大头惊恐不已，深深信奉传说的他，对恶灵恐惧万分。
其他小孩有的也和大头一般，他们都是极地恶灵传说的忠实信奉者。
“有什么不可说的？我爹说恶灵不过是变异的北极熊，只是你们这些不懂科学的庸人自己瞎诌罢了。”小吝啬鬼显然不是传统原住民，因为他爹去过南方，见识过科学和文明，对这些封建传说嗤之以鼻。
况且很久之前有过相关报道，有科学家到极北做过调查，结论就是如此，只是大多原住民不愿相信罢了。
“呸，你这个外来户懂什么！”大头还没有开始反驳什么，另一个小孩先站了出来，他是村长的孙子。
“我爷爷说，他爷爷曾经亲眼见过那个东西，根本不是什么北极熊，那些专家只会书本上的死东西，咱们原住民在北方生活了上千年，难道还分不清北极熊和那个东西？”
“就是！就是！”
村长孙子的话得到众人的支持，这就是北方的原住民，这群没文化粗俗的土著只信传说。哪怕没有亲眼见过，仅仅是从小到大在长辈们的闲谈碎语中听闻，也耳濡目染开始信奉。
小吝啬鬼不信这所谓的恶灵存在，哪怕此刻大部分小孩都在反驳他，虽然他只得闭嘴，但打心底不信所谓的恶灵传说。
不过让他想不到的是，谣言真的在村子里流传开来，关于那个女人将自己的肉体出卖给恶灵的事人所皆知。没有人去询问源头，没有人去辨别真假，到最后就连小吝啬鬼自己都在怀疑，这是不是真的？
就在流言蔓延的第二天，当女人再次踏入村子时，这次她空手而归，没有哪个男人敢于染指这被恶灵侵袭的女人，她像是长满脓疮和毒瘤的丑妇，以往恨不得在大街上脱了裤子往她身上扑的男人们，现在对她退避三舍。
小吝啬鬼很满意，在他看来，这样，美丽的女人便不会被村里那些糙汉和糟老头玷污。毕竟，在他心里那个女人像是他的爱人，但又像是他的母亲，那样温柔那样美丽。
他远远地看着，女人行走在被踏成冰面的街道，每一步都有些不稳，手里牵着的小孩更是几次险些摔倒。哪怕人们不愿沾染她，但也不妨碍人们欣然她的美，不少男人也在偷偷注视着她。只是当她靠近时，他们会下意识地远离。
“呸，贱货！”
街对面木匠柯贝的老婆菊玲大妈和几个村里妇人正在闲谈，见女人路过，纷纷露出鄙夷。知道的都清楚，村里这些女人没有一个不嫉妒这个女人的。以往她们管不住自己男人，但现在这个谣言传出来，她们也开始趾高气昂，哪怕那以往同样被骂“贱货”的村里寡妇，现在也觉得自己比女人更干净。
“柯戴儿快滚回家！”菊玲大妈怒吼一声，尖锐的嗓音划破寒冷的空气，刺动耳膜。
孩子堆里一个十来岁男孩立马停止观望，此刻比恶灵更让他恐惧的便是他母亲，他不敢再继续观望。他觉得没有什么比母亲的责骂和唠叨更让他头疼，他知道回家后免不了一顿打骂。
“都是这个不祥女人的错！”柯戴儿这样想着，如果她不来村子，就不会有这些事了。
“先生，能不能给我一些食物，我孩子已经一天没有吃东西了，我什么都可以为您做！”女人站在面包店外恳求道。
老吝啬鬼面包店老板站在展示柜后面，手里拿着擀面杖，正在制作一个生日蛋糕，没有搭理门口的女人。
“先生，这次我一定让你满意，求求您，再不吃东西，小宇会饿倒的！”女人满面愁容，不复之前的淡定，她毕竟只是一个柔弱女人。
“滚，带着你的哑巴儿子赶紧滚。”老吝啬鬼怒视着女人，他本不是传统原住民，对传说毫无敬畏，但他不愿冒村民们的大不讳，而去沾染女人。他也没有给女人任何食物，他知道有一便会有二，假如给女人一次，那下次她还会来。
女人见要不来食物，便带着儿子转身离去，小吝啬鬼刚好回家，和女人打了个照面。他看见，女人原本那清冷姣好的面容，现在有些难过，这是女人来村子这段日子，第一次如此忧伤。而那个哑巴男孩捂着肚子，显然他是饿了，但是并他没有哭闹，跟着女人艰难地前行。
小吝啬鬼突然有些自责，如果自己不乱传谣言，那女人也不至于挨饿，他不知道女人能否挺过去，他知道，除了猎人，其他人不可能在这冰天雪地里独自获得食物。
一日又过去了，雪国之北的夜，黑又冷，夜间寒风吹过缝隙，呼啸声像是鬼叫，这一晚小吝啬鬼彻夜难眠，满脑子都是女人饿死的场景，他决定明日偷些食物带给女人，就算是弥补自己的过错。
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