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第七章 收尾与交际

    不远处,另一片被雪橇犬和鸠分割的战场上,两台猎狐犬Ⅲ型相继进入待机自检模式。

    其中一台肩甲上铭刻着冰原与白犬的图纹,背负一杆漆黑的狙击枪。另一台则是鸠鸟纹理,整体装甲比同类型MH纤细一圈,如同灵巧的舞者。

    两台猎狐犬Ⅲ型的脚边躺着五具重锤Ⅱ型的残骸,每台重锤Ⅱ型的驾驶舱都遭到了重创,这归功于曼登对队员们的教导——破损的MH可能突然爬起来朝你开枪,但死去的驾驶员不会。所以猎狐犬们向来很注重补刀,不给击坠数诈尸的机会。

    他们结束战斗的速度比顾谨言要快上许多,主要原因是敌人的数量太少,不怎么需要战术就能直接平推。不过这才是寻常MH之间作战的常态。并非所有驾驶员都具备卓绝的操控天赋和战斗直觉,在绝大部分情况下,即使自己的机体性能高过对面,雇佣兵们还是会选择小组作战的方式来尽可能避免意外。敢于当独狼的人少之又少。

    一人独吞整只小队带来的收益的确很大,但相应的风险也和收益成正比。在顾谨言之前,猎狐犬小队里也有个人尝试过这种壮举,凭借不俗的单兵素养他确实成功过两次,但在第三次试图单兵吃下整只敌军小队时,他因为疏忽被一架工兵机器人抱住机体腰部来了一发自爆,就此饮恨。曼登把他从驾驶舱里挖出来的时候这个可怜的家伙已经变成了一块煤炭,和融化的座椅黏在一起。

    后来每逢新成员加入,这件事都会被曼登当做反面教材拿出来,告诫新人们别拿自己的生命不当回事儿,倒也算那位前辈为新人们做出了贡献。

    以一敌众的行为就是在玩命,猎狐犬小队里能一直玩命还不死的只有顾谨言。如果说登上战场如同坐上命运的赌局,本钱是战士的生命,那么顾谨言始终在梭哈。偏偏幸运女神像是永远侍立在他身后,因此他每把都赢,狂敛其他赌徒的筹码。

    此时其中一台猎狐犬Ⅲ型中,雪橇犬通过监视器一直远远关注着顾谨言那边的情形。他眉头微皱,在只有自己和鸠的通讯频道里低声问道:“你有没有觉得……狼獾最近有哪里不一样?”

    “有吗?”鸠正在对着镜子打理那头颇具艺术家气质的长发,语气慵懒,“他不是一直那样么?平时看着像个闷葫芦,三棍子敲不出一声闷响,但是一登上战场上就时不时会发疯。我反而觉得他最近还变得阳光了不少,话也多了。”

    “可能是我的错觉吧。”雪橇犬推了推眼镜,既然鸠都这么说那他也没有纠结的必要了。单论对狼獾的了解,佣兵队伍里除了队长曼登恐怕没人比鸠更有发言权,毕竟这二位可是过命的交情……主要指狼獾曾经三度在战场上救下鸠的命。

    “我个人并不认为狼獾有什么问题,反倒是你,”鸠却没有关闭通讯的意思,透过屏幕神情玩味地看了雪橇犬一眼,“你最近才有点奇怪。”

    “我?”

    “没错。你的衣品最近有了显著提升,上次聚餐的时候居然不穿格子衫了,换了STARRY的外套和Ace的运动鞋,裤子我没认出来,但看上去也是价位不低的品牌。这身打扮肯定不是为了讨好我们这群臭男人的,”鸠合上镜盖,“所以我猜你应该是交了女朋友……或者遇见了喜欢的女孩。”

    “还真是瞒不住你。”沉默片刻后雪橇犬无奈地承认,“前段时间在网上认识的女生,住在内环区,我和她目前还没见过面,不过她给我发过她的照片。过段时间快到她的生日了,我想给她准备一份礼物。我已经和她约好了线下见面。”

    鸠愣了一下,似乎想起了什么:“等等,所以你送狼獾她妹妹礼物的同时也是在为你那位网络女友做铺垫?因为你压根不知道女孩子喜欢什么?”

    “没错。不过我现在知道了,看来女生喜欢的和男生也没什么区别。”雪橇犬点了点头,“我打算送她一把通用公司的1062限定款袖珍燧发枪,你觉得是粉色的合适一些还是紫色的合适一些?”

    鸠伸手扶住额头:“换做我还在樱府当牛郎那会儿我一定会想方设法把你拉进同一家店里的……有你这样的绿叶在旁边衬托才能巩固我的地位。你难道看不出狼獾他妹妹根本不喜欢你的礼物么?”

    “可她说很喜欢……”这回轮到雪橇犬愣住了。

    “那只是不想让你尴尬而已,她总不能将沙漠之鹰直接丢你脸上告诉你‘老娘不喜欢请你拿着你的手枪滚得远远的’吧?”鸠耸耸肩,用伪声将女性的埋怨模仿地惟妙惟肖,然后重新切换回磁性的男低音,“相信我,如果你真捧着一把该死的袖珍手枪作为生日礼物,不管它到底是什么颜色,你那位网络女友一定会表面上笑着接纳,然后背地里恨不得用那把手枪将你打成一个五颜六色的猪头。”

    “会有这么严重么?”雪橇犬有些不敢置信。

    “不一定,但对你在她心目中的形象肯定有影响,会让她觉得你是一根无趣的直男。”鸠说,“我没有说直男不好的意思,但大多数时间这个属性并不吃香。年轻的女孩永远偏爱能哄自己开心的高情商帅哥,就像小男生喜欢成熟温柔的知心大姐姐那样,本质上他们都希望自己的另一半足够体贴。”

    “原来如此……”雪橇犬若有所思。

    “想不想听听我的意见?”鸠打了个响指。

    “你请说。”雪橇犬配合地打开了记事簿,表情之严肃认真仿佛研究生在听导师给自己开的小灶。

    “什么也不用准备,把自己洗白白包装好送过去就好了。既然是网恋……收起你那副纯情小男生一样的羞耻表情,我们先假设你们已经是网络上的恋爱关系——那么你就得保证实体货和网上的描述是统一的,线下面基最忌讳的一点就是货不对板。至于礼物,既然你不知道她到底喜欢什么,就不用事先准备。爱情有时候需要一点预谋,不过更多时候需要的是纯粹,你得学会相信命运。”

    “听不懂。”雪橇犬一边做笔记一边实话实说。

    鸠叹口气:“也没指望你能现在开窍,等晚上我再和你细聊吧。说起来她有问过你的职业么?”

    “我告诉她我是一名服务于官方的雇佣兵。”

    “喔?那她还愿意和你线下见面还挺不容易的,这年头愿意和雇佣兵谈恋爱的内环人可不多见。”鸠眉毛一挑,“不过你也真是够坦诚。”

    “我不想在这种事上撒谎,”雪橇犬说,“而且我总有种感觉……自己骗不了她。”

    “嗯,你这种刚谈恋爱的小男生心理我见得多了,纯洁到将自己心中的女神看得高高在上,最终这种纯洁都会被名为婚姻的墓穴磨平棱角。”鸠懒洋洋地说道,“所以我一辈子都不会结婚,这样才能保证自己随时可以填满下一个坑。”

    “我忽然觉得你变得像一位哲人,说得话都很深奥……”雪橇犬斟酌着措辞,“引人深思。”

    “那我平时在你眼里是什么形象?”

    雪橇犬迟疑了一下,如实回答:“一个渣男。”

    “呵呵。”鸠扬起纤细的脖颈,笑得花枝乱颤。

    他们说话间,这片战区眼下的最后一块战场也已经结束战斗。由顾谨言驾驶的猎狐犬Ⅲ型结束了待机自检,转身朝着他们这边汇合过来,一路上所有的联邦坦克都打开顶盖,士兵们从驾驶室里钻出来,站在坦克顶上欢呼,朝他们敬军礼。

    这些普通士兵的情绪往往比他们的上级流露地更加直白,他们不管拯救自己的人到底是联邦官方部队还是雇佣兵,只要站在同一阵线上就是他们的战友。更何况这些战友刚救下他们的生命。

    直到一共十六架猎狐犬Ⅲ型聚集在一起,在队长曼登的命令下往回折返,这些得救的士兵才反应过来,面面相觑,一时间不知道该做些什么。敌军已经悉数退去了,增援部队也已经折返,光凭他们这些坦克部队乘胜追击肯定是不现实的,可指挥部并没有下达进一步指示。他们不敢轻举妄动。

    这群士兵并不清楚,他们的指挥官正在享用丰盛的早餐,没功夫搭理他们,而原本代为执行指挥职务的副官也将自己的指挥权移交了出去,选择躺平。至于现在实质上拥有调度他们权力的曼登……这家伙以为自己只有控制自律炮台的权限,完全没想到副官连前线士兵的掌控权都一起移交了。

    整个坦克部队的士兵都陷入茫然。他们被晾在这里了,甚至没人通知他们能不能回去吃早饭。

    ————

    “你和你的部下拥有令人钦佩的作战能力,以及高贵的骑士精神,我今晚就向上级反馈你们的功绩!”第19战区的中心大厦地下机库,奇佐夫副官热情地和曼登握手。他已经洗浴更衣过,白净的脸上洋溢着不加掩饰的喜悦和劫后余生的庆幸。

    他已经回收了战区的指挥权限,加上名义上还多了一只精锐雇佣兵小队,说话的底气都充足了许多,跟先前颓废丧气的模样相比宛如两个人。

    “这同样离不开您的果敢和大局观,先生。”曼登热情地恭维着,反正场面话又不要钱,“在我见过的所有副官里,您无论气质还是品格都首屈一指,您的上司一定会因为有您的辅佐而快慰。”

    猎狐犬小队的队员们站在不远处安静听着,孔雀侧过头,对身边的顾谨言小声嘀咕:“老大他是不是跟每个见到的副官都这么说?”

    “的确。”顾谨言不着痕迹地动了动嘴唇。

    “我以为自己已经够不要脸了。”乌鸦感叹。

    “那是你们没见过更早些年的队长,那时候我们小队的标配机型还不是猎狐犬,是第三代的突击者量产型。”鸠发出低低的笑,“为了和承包商谈成以折扣价收购一批猎狐犬的生意,队长花了两个多月琢磨那家伙的喜好,最后干脆认了人家当干爹。那位承包商好像比队长年纪还小两岁。”

    “怎么没听老大说起过这事儿。”孔雀很惊讶。

    “可能他觉得这并不是什么值得一提的事情吧,不过他也不会反感我们揭他老底就是了。”雪橇犬摘下眼镜,哈了口气,用手帕细细擦拭着镜面上细小的尘埃,“毕竟那个承包商早就去世了。”

    “也可能是觉得丢脸吧?”孔雀挠了挠光头。

    “哈,你什么时候产生了队长有脸皮的错觉?”

    这时曼登和副官已经开始勾肩搭背起来。不得不说曼登的口才确实很好,或者说脸皮足够厚,在他怎么好听怎么来的嘴皮子攻势之下,奇佐夫已然被吹捧地飘飘欲仙,一脸高山流水遇知音恨不相逢未嫁时……啊不对是千里马终于得见伯乐的表情。

    副官一边捏着鼻梁一边叹息自己是如何郁郁不得志如何被指挥官呼来喝去还不给好脸色,曼登拍打他的肩膀告诉他男人的一生里总会遇上各种各样的挫折,那些挫折是压在巨人肩膀上的山岳,但我们所要做的就是碾碎所有山峦一路奔驰向前,这就是男人的生存之道!奇佐夫频频点头,老怀大慰。

    “一点小礼物,不成敬意。”说到最后曼登从作战服内侧口袋里掏出一个小物件,鬼鬼祟祟地放在奇佐夫手里,“我曾经去母星的中州旅游过,这是那时候买的纪念特产。价格不算贵,但被我珍藏了许久,老哥我看你有缘今日赠送与你。中州有句古话叫礼轻情意重,祝老弟你前程似锦事事顺心!”

    “没想到老哥还去过母星。”奇佐夫感动不已,低头瞅了一眼,将那件物品小心地揣进裤兜。

    顾谨言眯起眼,在曼登二人交头接耳的时候他瞄见了那个所谓的收藏品,神色顿时变得有些古怪——那是一个有着绿色透明外壳的打火机,打火机上描绘着妖艳的女郎,这玩意儿说是中州特产着实有些言过其实了……不过有年代感倒是真的。也不知道是曼登从哪个复古小市场淘来的小物件。

    曼登当然没去过母星,这家伙是个土生土长的兰星人,最远的一次旅行就是来陆星这边定了居。但他的强悍之处就在于撒起谎来神情肃穆面不改色,让你感觉不相信他的话自己心里都过意不去。

    他们这只雇佣兵小队也许并不应该叫猎狐犬,因为有只心黑狡猾的狐狸就藏在他们队伍中,队长曼登就是那只成了精的老狐狸。