第九十回 剥皮祸根自炭出 随缘福祉凭天赐
此时雪又飘落起来，漫天飞扬，白莽莽的遮掩了人的视野，脚下没过膝盖，头上掩脸披肩，嘴里呼出一股接一股的热腾腾的白雾，喘延着蓬勃的气息。
猪八戒和山姆大叔一行随皂隶进了衙府，阴森的气氛扑脸而来，听到的是一阵接一阵的咽塞的抽泣声，看到的是一张张失望颓丧而歪曲的脸庞，都是领到炭款后失控的情景。
猪八戒倚着廊坊细看，哭着的被皂隶撵到后院去了，不坑声而歪着脸的被从侧门赶走了，几乎没有从前门走出来的。
“哗啦啦——”一阵算盘珠子落下，掌款的衙差喊道，“猪刚鬣，炭款五十文!”
猪八戒大步走到案前，接过贯在一起的铜钱，道:“我一车炭，三千多斤，就五十文？”
“就值五十文!由你说值多少？撂价也不挑个地方。”衙差板起脸，圆睁着眼，生硬而威风道。
“最少也值三两钱子!”猪八戒伸出三个抖擞的指头，论起价来。
“你抢呀!”衙差轮在手上的算盘在频频敲着桌面。
“是你们在抢，有这般强买的吗？我这车炭是一家子没日没夜赶了二个月才烧出来，连饭钱都不够，让我们怎么活？”猪八戒争辩道，“衙门倒卖百姓财物，皇法不饶!”
“走走，搅事，你背痒了，找搔是吗？识相的回家，别碍事，走呀一一”在一旁的衙差拉着驴脸孔，瞪着浑圆的大眼，手中的差棍戳得地面“嚯嚯”作响，阴阳怪气道:“转告乡亲，有炭的快快卖吧，都是这把好价钱了!”
“猪老叔，走吧!这炭就算捐了，苟且算积点德吧!”山姆大叔拉住猪八戒的手肘，浅笑道:“回家吧，咱明年多种绵麻，多种红薯，多种山药，不烧炭了，回家吧，呵!回家吧一一”
“我家要呷粥嚼糠过年了。”猪八戒嘀咕着随山姆大叔等多人走出大门。
“呸!”山姆大叔突然掉过头，朝衙门方向吐了一口唾沫，接着多人也吐了唾味，默默无言地回家，单薄的身影消失在茫茫的雪野中。
猪八戒眼看天将黑，惦量着回不了家，察看了马车，看到有人照看，草料不断，棚里也暖和，也就放心了。又遛回喝粥间，屋里迎旧有几位回不了家的炭友围在炭火边取暖，吃喝皂隶还是招呼着，脸色还是原来的好脸色，没有逐客的意思，猪八戒也就安下心来过夜。
这一晚，猪八戒那里睡得着，烤着红红的炭火，心象灼伤了一样，熬到黎明，东方微亮，这时雪停了，风微微地吹，显得有点寒冷。
猪八戒溜达到大街上，嗨一一不来不知道，来了开眼界，竟然那么热闹:肉铺里屠夫挥刀割肉，杂货铺里算盘声“唧唧呖呖”作响，禽畜卖买更是人声杂碎混得各能分辨，呵一一竟然有人卖炭，买炭的人也不少。
猪八戒细看细听。
卖炭的货郎吆喝着:“小筐三文，中筐五文，大筐十文，都是檀木炭和楠木炭，耐烧火猛，货纯无灰，一筐顶杂木炭三筐呢，价廉物美!”
“伙计也是烧炭的？”猪八戒凑上前问道，“价钱还能优惠吗？”
“不烧炭，只管卖炭。”卖炭货郎道，“价钱还会涨，今朝只这个价，整条街都是这个价。”
“不烧炭？哪来的炭呀？”猪八戒疑惑着问道。
卖炭的不再理睬眼前绕事的猪八戒，只管卖他的炭。
猪八戒看到货郎轻巧地卖样三个大筐五个中筐八个小筐的炭，总收了三、四十文钱，他越看心里越凉，几乎是心都颤出来了，愣怔怔地叹道:“唔一一炭就这么值钱？哪来这么值钱的炭呢？”
“都是从衙窝里倒卖来的。”一个秀才模样的中年人扯住猪八戒的手肘道，“今年换了衙头，当差的都捞开了，任由皂隶征炭，低入高出，整街卖炭的都是当差的隶属，价钱抬了可几倍，捞了不少，好肥呢，只是苦了百姓，咱都省点烘呢。”
“这可真昧良心呀!”猪八戒愣住了，呆得叹起来，心中涌出一阵阵隐痛:一车炭才五十文，黑!够黑，心比炭还黑!黑!!
秀才道:“这是搜刮民膏，横征暴敛，咱老百姓要做的就是循章守法，安份做人。”
“做官不为民作主，岂不白拿朝廷的俸禄？”猪八戒呢喃着走了。
秀才似叹非叹道:“山人，哪知‘皇粮养着什么人’？炭也不过是逢季抽油罢了。”
猪八戒匆匆赶到衙门，拿起擂鼓捧，挥打起鼓来，“咚、咚、咚、咚……”鼓声响彻早衙，他一边喃叨着“叫你贪，叫你贫!”，一边使劲地擂鼓，约漠一刻光倾，衙门大开，他丢掉擂鼓棒，揉揉酸麻的胳膊，提提裤子正要迈进衙门，刚才那个秀才不知从那里窜了出来，一把抱住猪八戒的腰间，道:“大叔你是个好人，你是个大好人呀，你晓得府衙不是轻易入的，这是有钱无钱莫进来的地方，冤死不告状，大叔回家吧，隐忍是福，不沾臊气，不沾霉气，也就不吃哑巴亏了。”
猪八戒吼道:“俺一车炭才五十文，强盗打家劫舍还留把渣养根子，俺炭一一满满的一车，才换星点钱，俺不服，问问父母官老爷，衙差干的事与他是否有关系，没关系就不能让衙差诓人!”
“大叔，你赶紧走呀，不走要吃大亏呀!”秀才道，“好汉不吃眼前亏，就是万般委屈都莫要与官论是非，留得青山在，时时有柴烧。”
猪八戒可真是不畏南墙韧，撞不出窟窿不败休，道:“那就更不能坑蒙百姓了，父母官就要有父母官的样子，事不徇私，秉公办事。”
“吱嚓嚓一一”衙门打开了二扇厚重的大门，秀才无奈地甩开猪八戒，径往衙门边的小胡同里去了。
从衙门里走出一个皂隶，干巴巴的道:“一大早，谁要告状，随我来!”
“我!”猪八戒扬起脸，丢掉擂鼓捧，昂首阔步随皂隶进入衙门大堂。
“威武一一”一阵高亢而沉长的吆喝，吼咤声在衙堂回应，缭耳不绝，猪八戒才看到大堂两侧整齐地耸立两纵皂隶，一边约漠九个，个个面前竖着一条差棍，紧绷的脸扬示着所谓的威慑。
“堂下来者何人？见了知府为何不跪？”判案上有人问话。
猪八戒没见过这等势面，一时唐塞，迂讷起来，他左顾右望，前瞻仰瞪，但见堂上坐案着一位脑袋上戴着的乌纱帽，乌纱帽下两条横展着的大小倒置的浓眉，眉下一双桂圆珠般的小眼，有灵地溜碌地贼转，鹰鼻梁，两腮丰隆，涨鼓鼓的肥得臃肿，肩下是紫色的官服，胸前案上只露出半幅锦纱图案，鲜艳的太阳就贴在脖下的胸前，乌纱帽的后上方悬挂着一幅嵌金横匾，“明镜高悬”四个金字，赫然闪耀。
“啪一一”惊堂木拍响了案台，衙堂一遍静肃，但听乌纱帽厉声道:“本官乃乌龙知府，堂下状诉谁呀？呈上诉状，待本知府审断!”
“告、告一一”猪八戒乱了方寸，引起皂隶吼堂大笑，这一阵哄笑声惊醒了猪八戒，他挥手一指两边皂隶，道:“就告你等衙差，我草民老猪是卖炭的，满满的一车炭，给大人府上当差的强征强买，只换得五十文钱，而倒买的炭一小筐就三十文钱，诓害了百姓，望老爷细察详情，秉公办事，还草民一个公道。”
“啪”乌龙知府狠拍惊堂木，装腔作势地吆喝道:“你们当差的有这回事？谁坑蒙了老百姓？从实禀明，本老爷重重治罪，绝不姑息!”
“老爷，冤枉呀，猪山人信口雌雄，我等都是秉公办差，遵规守法，没那等下三滥的事。”公堂上一遍高亢之声，“嚯一一”一声响，皂隶齐呼:“威武一一”
“啪一一”惊堂木又被拍响，乌龙知府厉声厉声道，“大胆刁民，没的事，捏造是非，蛊惑人心，混淆视听，扰乱本城秩序，重打四十大板，以警后效。”
令牌摔在猪八戒的面前，“唧唧嘀嘀”跳了几下，皂隶一吼而上，象绑虎擒豹一样把猪八戒牵翻，扒在地上，按住手脚，“噼噼啦啦“板子密轮般地打在它的屁股上，猪八戒觉得一阵臀麻抽心，即便叫苦连天，自是漫骂嚎吼，好不委屈。
“你们这撮贪官污史，搜刮民膏，榨削百姓汗水，苍天要惩罚你们的。”猪八戒受了一顿棍板之后，只有呼喊，没了挣扎。
皂隶打满了四十大板，还撑着棍子，在一旁也喘着大气，看着瘫扒在地上的猪八戒，指指点点，各鸣得意，鸢肩豸相，狐唱枭和一览无遗。
乌龙知府撑着案台，前倾俯身笑着问猪八戒道:“做人要守已，莫要蛮横刁钻，你污了本衙门的清白，还诅咒让苍天惩罚父母官，哈哈哈，你以为你是苍天大老爷呀？你说苍天大老爷又会怎样惩罚本老爷？”
猪八戒撑着双手支起半截身子，脸朝知府道:“天作孽尚可活，人作孽不可活!给皇上知道了你等贪官污吏损害了他的臣民，剥了你的皮，抽了你的筋。”
乌龙知府被逗得仰天大笑，道:“除非让你当皇上，方才让天下官衙的皮给你削了，笑话!三皇五帝至今，没有皇上削臣子的皮，除非是待你当皇帝罗!”
“呼哟一一”猪八戒鞠腹侧身支起身子，伸手抿摸麻痛的臀部，胡言乱语道，“苍天有眼，俺老猪当皇上必将削你等败类的皮，以警天下百官。”
“嗨”一阵吼堂大笑，狐唱枭和，鸱鸦齐诡，肆无忌惮，可真是世事难料，此刻恰逢天眼大开，北斗星君巡游至此，歇步小憩，闻言细看，原是天逢元帅的凡身受挫，仍不失气节，委实可贵，叹道:天道福善祸淫，彼善而富贵，尔淫而贫贱，理也!天道福善祸淫，必降罪于趋势作茧者，以彰厥罪!
北斗星君这一褒，猪八戒因此而沾染了帝缘，臻其所愿也只是后事罢了，于此不提。
师爷凑近乌龙知府耳边诡诈道:“老爷，好生送这炭翁出城，莫让这些草民莽夫捋毛搅事，捣了生意事小，惹众怒事大，力避不妥之处，尽做生财有道之事。”
乌龙知府点点头，招来皂隶，交头接耳，一阵嘀咕后，皂隶纷纷搁置了差棍，与乌龙知府一道先后离开公堂，只剩下师爷和俩位皂隶，师爷从腰袋里摸出一小竹筒的药，一个皂隶读懂了师爷的驱体语言，盛上半碗酒，和上药，搅和均匀，另一个皂隶架起猪八戒的头，半碗药酒“咕咚咕咚”灌进了猪八戒的肚子里，师爷笑着拍拍猪八戒的胳膊，道:“炭佬，圣贤书上赫然有训谕挚言:冤死不告状!而今受了点启发，也算长了见识!回去吧!”
猪八戒浑身泛软，双眼发星，晕晕沉沉迷糊了。
二个皂隶挟扶着猪八戒从侧门走出府衙，另一个皂隶牵来猪八戒的牛车，猪八戒被丢置在牛车上，二个皂隶驱上牛车，把猪八戒撵出城去，连车带人丢弃在乌龙城的南门外。
晌午时分，猪八戒被煦暖的太阳晒醒，他感到嘴苦口渴，强支撑着沉重的头颅，挪着发麻的身体，踉跄地爬下牛车，摇摇摆摆地走向路边，半端下，双手捧上一把雪送进嘴里，大口大口地嚼起来，抬着沉重的头，一步一趔趋地走到牛车旁，无论如何使劲就是无法把腿提起来，象灌了铅似的沉重，终于他支撑不住摔倒在车旁。
此时，孙悟空却笑弯了腰，自语:好个猪刚鬣，这么不经打，才四十大板便招架不住了，可真兜着走了，让老乡救救你吧!
此时，一阵铃铛声传来，而后是一阵冗长的马蹄声，随着马的一声嘶鸣，一匹瘦马拉着车，摇摇晃晃颠簸着走过来，赶车的人头上包着头布，只露出两个眼晴，当看到前面路中横着一辆牛车，车旁倒着一个人，他喝住马停稳车，跳下车来，用手捂一阵猪八戒的鼻子，朝马车上挥手道:“拿热汤来!”
一个小伙子一手拿葫芦，一手拿一个杯子，快步地走过来，犹豫着道:“叔，会不会惹麻烦？”
“不会的，救人一命胜造七级殍屠。”那人扶起猪八戒，慢慢地灌了四、五个杯子热汤，猪八戒渐渐恢复神智，挨着车轮坐起来，无限感激地看着救他的俩个恩人，只是说不出话来。
“大叔，你怎么着？”小伙子问道，“能回家吗？”
这时，过路的人越聚越多，纷纷歇步围观，细问寒暖。
猪八戒渐渐恢复了神智，从怀里掏出一串铜钱，道:“我也是卖炭的，城里卖炭的都给衙差征去了，不给我到市上卖，我满满的一车炭只换来这五十文钱，可市上出售的炭都是从官衙里倒卖出来，价却很高，一个大筐就十二文，我反复打听，那些卖炭的人全是官衙的亲属友朋，哄抬炭价，赚钱不扉。今早，我敲了惊堂鼓，向知府问个究竟，即便招来一顿洋打，四十大板，打得我皮开肉绽，浑身麻痛，衙差们忙着征炭，就把我驱遂出城。”
言者凄凄切切，听者面面相觑，心中惧怕，满脸忧愁。
猪八戒拉着那人的衣袖，道:“乡亲们，你们快点转告各位炭友，不要整车炭拉进城卖，那要亏得惨呀!”
“呼吁——”那人竟然哭、投起来，抽泣道:“爹呀，炭买不了，怎么为你老人家添寿衣棺椁，为儿的不孝了。”
猪八戒看到这情境，把那五十文钱塞给那人，道:“表戚急着就拿上吧，炭要计较着卖，给官差征了可真是血本无归的。当前先转知炭友们不要往城里卖灰，大家分头行动吧。”
“嗯嗯”那人以袖拭干脸颊上的泪水，道:“大伙们都到各城门外说说吧，别让一年汗水都给衙差抽了，要是把一车炭都丢了，心比我爹千古还要痛呀!”
猪八戒能撑起来了，他去了北门，那人留在南门，还有二位热心的炭友分别去了东门和西门。
事情果然凑效，一车车赶往城里的炭给他们截停上，与卖了炭出城赶回家的对上号，因此而挽回了许多卖炭人的损失。
孙悟空看到那人这般热诚，化作一个老妪，凑近那人问道:“后生怎的称呼？你爹作古就别在这呆着，赶快回去处理后事吧。”
“唉，婆呀，我叫海生，没甚名字，要是依猪叔说的，把这车炭送到城去不就进了衙差的兜里，也买不起半块棺椁，倒不如转告乡亲们，让他们知道这回事，不要把一年的期望都损毁了。”海生道，“我知道这太不孝了，这么做就当为他老人家积点阴德吧，让他到阴间方便找个好人家转世，我心也安。”
孙悟空问道:“后生哥，你家住哪呀？”
海生用手指山的另一边，道:“回馈庄梁家，这去有六七十里。”
“你还望你爹寿几载？”孙悟空问道。
“婆呀，莫打牙差了，人都呜呼作古了，还寿几载？”海生叹道，“莫要说了，待我叫住卖炭的乡亲，让他们都知道城里的事，我能帮就帮吧!我爹要是知道我这样做，也不会计较我的。”
海生果然拦住了赶来卖炭的人们，有马车有驴车有牛车，也有人力车，卖炭的乡亲都听信海生的话。孙悟空细数竟有十多辆车，他化身而去直赴幽冥界翠云宫，地藏王菩萨赶忙接待，道:“大圣别来无恙？”
孙悟空道:“不得了，有一个孝子叫海生，家住回馈庄梁家，他爹作古，卖炭换棺，当他知道城里衙差低征高卖，从中渔利，损了炭民利益，居然放下他爹的丧事，为赶来卖炭的说究竟，做了善事，已救下十多车炭，你就给他爹添上一车一年阳寿吧!”
“好说，就依大圣你吧，添这爹十二年阳寿，率于八月。”地藏王菩萨吩咐下差道，“速速让事主回魄还魂。”
孙悟空也匆匆告辞了。
午后，天气暖和，赶城卖炭的人探明了究竟，互递口讯，以心传心，户告人晓，炭友陆续掉头驱车回家，避免了被诓骗的损失。
猪八戒和海生都回到搁车的地方，海生掏出那五十文钱，塞回猪八戒的兜里，道:“你的钱我不能花都是家有小老的，我爹就让它老人家简便了。”
“作古事大，那有不添棺椁这等不孝之事，拿着!”猪八戒硬是把钱塞给海生。正当他俩相互推托之时，有人来报海生他爹还魂归生，海生竟跪在地上嚎嚎大哭起来。
“吓——老弟，啥哭啥呢？你令尊还魂得寿，应该高兴才是!干吗啼啼噎噎的？”猪八戒道。
海生拭干泪痕，道:“从前有位赤脚游僧曾经过我的寨子，在我家住了一宿，为我爹算了命占了卜，说准我爹门槛就在这月本旬，除非后辈积德，为了我爹我可不知怎样积累功德啊。”
“这有何难？”猪八戒道，“每天响午到这进城的路上，劝说炭车莫要整车的把炭拉到城里，一小担一小担的赶圩叫卖，纵是给奸衙征了，也明确了究竟，也算得上积德吧!”
海生点点头，道:“可真是一条路子啊!”
这天各自分头回家，猪八戒丢了炭，也开心一一帮了不少炭友，他回到家，没有把丢炭的事公开说，笑嘻嘻的掩上门，拉上高翠兰的手塞上五十文钱，咽着道出丢了炭和挨板子的事，高翠兰把猪八戒扶到床上，让猪八戒俯卧着，轻轻剥开裤子，按着血红肿胀的屁股，伤悲道:“得了便宜，又打成这般，真是没天理，唉一一象夫君你这样挨凑的决不是少数。”
猪八戒侧过脸，道:“谁肯白白把炭送掉，可是冤大头呢，烧炭的莫不是盼着炭换钱，待来年开春好耕作，官衙这般黑心，不知冤了多少人，诓害了多少人啊!”
高翠兰不无忧虑道:“我们余下的炭啥办？”
猪八戒把与海生约好的事说了，高翠兰点点头道:“也只有这样一点点买吧，要是碰到好的巡抚，就告知府一状，还百姓一个公理。”
猪八戒反手摸摸他被打伤的屁股，道:“有这么巧合就好了，那是百姓的福祉，但愿苍天有眼!”
这天气也怪:晚上寒风呼啸，大雪纷飞;日间和暖，太阳辅照，朔风暂歇，宜于人们赶集。
这些天，猪八戒和海生各自带上后生挑炭赶市，在城外会合，后生进城卖炭，猪八戒和海生分头守在进城的路上，劝说那些驾车卖炭的乡亲们，可真是有人高兴有人愁:信者避了损失，留住了炭，保住了本子;疑者驾车进城，自是炭给衙
差征了，炭丢了，心伤了，忏悔不岂，笑着进城，哭着回家的只是一撮极少不信劝阻的人罢了。
这样，炭的遭遇传开了:一而十，十而百，百而千，无人不晓，卖炭的炭户也悟出窍门来:多批少卖，尽其避开官衙的抢夺。
猪八戒和海生两家子经过这些天的融合相处，甚是投缘，这天傍晚分手时，猪八戒道:“后生要是结个把子，兄弟相称如何？”
海生则改口道:“俺有女儿，方十八九，做个儿女亲家吧!”
猪八戒大喜，道:“这最好不过啦，待来年开春对对皇历谱子，就做儿女亲家!”
且说孙悟空目睹了猪八戒的举措，存心帮猪八戒一把，决定找来巡抚扳倒贪婪的知府，铲除这些毒瘤。恰巧正逢年终，各路巡抚都下知州巡视问案，孙悟空使了“驱风催雪”之法，到处雪崩堵道，这路巡抚只好择道望乌龙城而来。
巧得很，这路巡抚名呼邵清风，可真是人如其名，官纳其意，是一位为民作主，不肯种红署的好父母官呢!
这天挨午时分，巡抚邵清风一列坐骑来到乌龙城外，恰给猪八戒拦下，细告原委，更有多人佐证，众口铄金，秉持一词，句句见血泪，事事述辛酸。
邵清风对猪八戒和海生道:“治事乃依实据，无据之述事则浮，有据之述事则实，你等要坐实知府贪污枉法，务必在本官前实证，方可拿问，以罚其咎。”
猪八戒和海生听言，面面相觑，思忖良久，猪八戒豁出胆子道:“上一回我让知府打得皮开肉淀，揪心的病，我那杂家知道了，她更是心病，只要巡抚大人秉公办事，我老猪就算舍掉一车炭也不足惜。”
海生亦道:“我也奉上一车炭!”
一个老伯也挤进来，朝巡抚邵青天行礼，道:“老朽叫天明眼，也愿奉出一车炭，趁大人卖个好价钱。”孙悟空一眼认准他可是北斗星君呢，有好戏啦!
事情协商妥善后，巡抚邵青天分头乔装入城，不惊鸡犬，似散客般找个旅店下榻。
这一晚雪下得贼大!
翌日响午时分，猪八戒，海生和老妪天明眼各驱着一车炭殊途同往鸟龙城，孙悟空变成一位顽童，跟在天明眼马车后面，装作推车样子，他那是推车，是把车往后拉，天明眼回头认出孙悟空，笑着道:“大圣好闲置呀!”
孙悟空跳到车上，朝天明眼伸长脖子道:“没事可做，看看星君是如何给邵青天揪别人尾巴的。”
朝天明笑笑道:“走吧!”
三车炭从不同城门进了城，乔装的邵青天人马也分头暗随炭车后面，装腔着纠缠买炭的样子，天下之猫无不涉腥，闻腥必至，皂隶满脸堆笑着领走三车炭一一好大的卖家啊!，分别塞给三位炭主各一吊钱一一五十文，苟作炭款!
猪八戒和海生详装泣哭，到衙门论理，乌龙知府升堂，也详装细回根由，道:“可有证据证人证物？”
邵青天扬手道:“在下便是证人。”
师爷道:“无关卖炭的人请高就!”
孙悟空对天明眼道:“乌龙知府给抓尾巴了，这小子到头了，人倒如舟覆，无可救矣!”
“啪”惊堂木一声响过，知府道:“污辱本官府，各打四十大板，以清本源。”
邵青天大步走上案台，一把捏上惊堂木，“啪”的一声:“拿下一一，好你一窝污史贪官，俾暴虐于百姓，以奸宄于商邑，矣能容汝等目无国法，肆无忌惮，糟蹋民生？”
巡抚的印授给双手郑重地置了案前，该倒霉的全都倒霉了，可真墙倒众人推，该快活的也快活起来一一猪八戒和海生的炭都因此达成公平卖买，图了个好价钱，一家子自然欢喜!
天眼明也悄然离去。
孙悟空使了个法子，让猪八戒在回家的路上救下一头受冷冻伤的野牛犊，轻易替代了他，他也放心抽身而去。
孙悟空正走在往鸿銮宫的路上，他要为猪八戒和海生的儿女找红銮天喜，系个千年红绳呢。
“悟空，随我来!”一声再熟悉不过的声音从耳边惊过，孙悟空转头答道:“菩萨，有何吩咐？”
观音菩萨道:“悟空，且莫多问，随我回南海吧。”
孙悟空的心也细腻，揣摩起来:菩萨是专程找我的，看来是有事给缠绵了，且随她回南海吧!便不再问观音缘由，默默地随观音菩萨回南海，不知后来如何，且看下回分解。
猪八戒和山姆大叔一行随皂隶进了衙府，阴森的气氛扑脸而来，听到的是一阵接一阵的咽塞的抽泣声，看到的是一张张失望颓丧而歪曲的脸庞，都是领到炭款后失控的情景。
猪八戒倚着廊坊细看，哭着的被皂隶撵到后院去了，不坑声而歪着脸的被从侧门赶走了，几乎没有从前门走出来的。
“哗啦啦——”一阵算盘珠子落下，掌款的衙差喊道，“猪刚鬣，炭款五十文!”
猪八戒大步走到案前，接过贯在一起的铜钱，道:“我一车炭，三千多斤，就五十文？”
“就值五十文!由你说值多少？撂价也不挑个地方。”衙差板起脸，圆睁着眼，生硬而威风道。
“最少也值三两钱子!”猪八戒伸出三个抖擞的指头，论起价来。
“你抢呀!”衙差轮在手上的算盘在频频敲着桌面。
“是你们在抢，有这般强买的吗？我这车炭是一家子没日没夜赶了二个月才烧出来，连饭钱都不够，让我们怎么活？”猪八戒争辩道，“衙门倒卖百姓财物，皇法不饶!”
“走走，搅事，你背痒了，找搔是吗？识相的回家，别碍事，走呀一一”在一旁的衙差拉着驴脸孔，瞪着浑圆的大眼，手中的差棍戳得地面“嚯嚯”作响，阴阳怪气道:“转告乡亲，有炭的快快卖吧，都是这把好价钱了!”
“猪老叔，走吧!这炭就算捐了，苟且算积点德吧!”山姆大叔拉住猪八戒的手肘，浅笑道:“回家吧，咱明年多种绵麻，多种红薯，多种山药，不烧炭了，回家吧，呵!回家吧一一”
“我家要呷粥嚼糠过年了。”猪八戒嘀咕着随山姆大叔等多人走出大门。
“呸!”山姆大叔突然掉过头，朝衙门方向吐了一口唾沫，接着多人也吐了唾味，默默无言地回家，单薄的身影消失在茫茫的雪野中。
猪八戒眼看天将黑，惦量着回不了家，察看了马车，看到有人照看，草料不断，棚里也暖和，也就放心了。又遛回喝粥间，屋里迎旧有几位回不了家的炭友围在炭火边取暖，吃喝皂隶还是招呼着，脸色还是原来的好脸色，没有逐客的意思，猪八戒也就安下心来过夜。
这一晚，猪八戒那里睡得着，烤着红红的炭火，心象灼伤了一样，熬到黎明，东方微亮，这时雪停了，风微微地吹，显得有点寒冷。
猪八戒溜达到大街上，嗨一一不来不知道，来了开眼界，竟然那么热闹:肉铺里屠夫挥刀割肉，杂货铺里算盘声“唧唧呖呖”作响，禽畜卖买更是人声杂碎混得各能分辨，呵一一竟然有人卖炭，买炭的人也不少。
猪八戒细看细听。
卖炭的货郎吆喝着:“小筐三文，中筐五文，大筐十文，都是檀木炭和楠木炭，耐烧火猛，货纯无灰，一筐顶杂木炭三筐呢，价廉物美!”
“伙计也是烧炭的？”猪八戒凑上前问道，“价钱还能优惠吗？”
“不烧炭，只管卖炭。”卖炭货郎道，“价钱还会涨，今朝只这个价，整条街都是这个价。”
“不烧炭？哪来的炭呀？”猪八戒疑惑着问道。
卖炭的不再理睬眼前绕事的猪八戒，只管卖他的炭。
猪八戒看到货郎轻巧地卖样三个大筐五个中筐八个小筐的炭，总收了三、四十文钱，他越看心里越凉，几乎是心都颤出来了，愣怔怔地叹道:“唔一一炭就这么值钱？哪来这么值钱的炭呢？”
“都是从衙窝里倒卖来的。”一个秀才模样的中年人扯住猪八戒的手肘道，“今年换了衙头，当差的都捞开了，任由皂隶征炭，低入高出，整街卖炭的都是当差的隶属，价钱抬了可几倍，捞了不少，好肥呢，只是苦了百姓，咱都省点烘呢。”
“这可真昧良心呀!”猪八戒愣住了，呆得叹起来，心中涌出一阵阵隐痛:一车炭才五十文，黑!够黑，心比炭还黑!黑!!
秀才道:“这是搜刮民膏，横征暴敛，咱老百姓要做的就是循章守法，安份做人。”
“做官不为民作主，岂不白拿朝廷的俸禄？”猪八戒呢喃着走了。
秀才似叹非叹道:“山人，哪知‘皇粮养着什么人’？炭也不过是逢季抽油罢了。”
猪八戒匆匆赶到衙门，拿起擂鼓捧，挥打起鼓来，“咚、咚、咚、咚……”鼓声响彻早衙，他一边喃叨着“叫你贪，叫你贫!”，一边使劲地擂鼓，约漠一刻光倾，衙门大开，他丢掉擂鼓棒，揉揉酸麻的胳膊，提提裤子正要迈进衙门，刚才那个秀才不知从那里窜了出来，一把抱住猪八戒的腰间，道:“大叔你是个好人，你是个大好人呀，你晓得府衙不是轻易入的，这是有钱无钱莫进来的地方，冤死不告状，大叔回家吧，隐忍是福，不沾臊气，不沾霉气，也就不吃哑巴亏了。”
猪八戒吼道:“俺一车炭才五十文，强盗打家劫舍还留把渣养根子，俺炭一一满满的一车，才换星点钱，俺不服，问问父母官老爷，衙差干的事与他是否有关系，没关系就不能让衙差诓人!”
“大叔，你赶紧走呀，不走要吃大亏呀!”秀才道，“好汉不吃眼前亏，就是万般委屈都莫要与官论是非，留得青山在，时时有柴烧。”
猪八戒可真是不畏南墙韧，撞不出窟窿不败休，道:“那就更不能坑蒙百姓了，父母官就要有父母官的样子，事不徇私，秉公办事。”
“吱嚓嚓一一”衙门打开了二扇厚重的大门，秀才无奈地甩开猪八戒，径往衙门边的小胡同里去了。
从衙门里走出一个皂隶，干巴巴的道:“一大早，谁要告状，随我来!”
“我!”猪八戒扬起脸，丢掉擂鼓捧，昂首阔步随皂隶进入衙门大堂。
“威武一一”一阵高亢而沉长的吆喝，吼咤声在衙堂回应，缭耳不绝，猪八戒才看到大堂两侧整齐地耸立两纵皂隶，一边约漠九个，个个面前竖着一条差棍，紧绷的脸扬示着所谓的威慑。
“堂下来者何人？见了知府为何不跪？”判案上有人问话。
猪八戒没见过这等势面，一时唐塞，迂讷起来，他左顾右望，前瞻仰瞪，但见堂上坐案着一位脑袋上戴着的乌纱帽，乌纱帽下两条横展着的大小倒置的浓眉，眉下一双桂圆珠般的小眼，有灵地溜碌地贼转，鹰鼻梁，两腮丰隆，涨鼓鼓的肥得臃肿，肩下是紫色的官服，胸前案上只露出半幅锦纱图案，鲜艳的太阳就贴在脖下的胸前，乌纱帽的后上方悬挂着一幅嵌金横匾，“明镜高悬”四个金字，赫然闪耀。
“啪一一”惊堂木拍响了案台，衙堂一遍静肃，但听乌纱帽厉声道:“本官乃乌龙知府，堂下状诉谁呀？呈上诉状，待本知府审断!”
“告、告一一”猪八戒乱了方寸，引起皂隶吼堂大笑，这一阵哄笑声惊醒了猪八戒，他挥手一指两边皂隶，道:“就告你等衙差，我草民老猪是卖炭的，满满的一车炭，给大人府上当差的强征强买，只换得五十文钱，而倒买的炭一小筐就三十文钱，诓害了百姓，望老爷细察详情，秉公办事，还草民一个公道。”
“啪”乌龙知府狠拍惊堂木，装腔作势地吆喝道:“你们当差的有这回事？谁坑蒙了老百姓？从实禀明，本老爷重重治罪，绝不姑息!”
“老爷，冤枉呀，猪山人信口雌雄，我等都是秉公办差，遵规守法，没那等下三滥的事。”公堂上一遍高亢之声，“嚯一一”一声响，皂隶齐呼:“威武一一”
“啪一一”惊堂木又被拍响，乌龙知府厉声厉声道，“大胆刁民，没的事，捏造是非，蛊惑人心，混淆视听，扰乱本城秩序，重打四十大板，以警后效。”
令牌摔在猪八戒的面前，“唧唧嘀嘀”跳了几下，皂隶一吼而上，象绑虎擒豹一样把猪八戒牵翻，扒在地上，按住手脚，“噼噼啦啦“板子密轮般地打在它的屁股上，猪八戒觉得一阵臀麻抽心，即便叫苦连天，自是漫骂嚎吼，好不委屈。
“你们这撮贪官污史，搜刮民膏，榨削百姓汗水，苍天要惩罚你们的。”猪八戒受了一顿棍板之后，只有呼喊，没了挣扎。
皂隶打满了四十大板，还撑着棍子，在一旁也喘着大气，看着瘫扒在地上的猪八戒，指指点点，各鸣得意，鸢肩豸相，狐唱枭和一览无遗。
乌龙知府撑着案台，前倾俯身笑着问猪八戒道:“做人要守已，莫要蛮横刁钻，你污了本衙门的清白，还诅咒让苍天惩罚父母官，哈哈哈，你以为你是苍天大老爷呀？你说苍天大老爷又会怎样惩罚本老爷？”
猪八戒撑着双手支起半截身子，脸朝知府道:“天作孽尚可活，人作孽不可活!给皇上知道了你等贪官污吏损害了他的臣民，剥了你的皮，抽了你的筋。”
乌龙知府被逗得仰天大笑，道:“除非让你当皇上，方才让天下官衙的皮给你削了，笑话!三皇五帝至今，没有皇上削臣子的皮，除非是待你当皇帝罗!”
“呼哟一一”猪八戒鞠腹侧身支起身子，伸手抿摸麻痛的臀部，胡言乱语道，“苍天有眼，俺老猪当皇上必将削你等败类的皮，以警天下百官。”
“嗨”一阵吼堂大笑，狐唱枭和，鸱鸦齐诡，肆无忌惮，可真是世事难料，此刻恰逢天眼大开，北斗星君巡游至此，歇步小憩，闻言细看，原是天逢元帅的凡身受挫，仍不失气节，委实可贵，叹道:天道福善祸淫，彼善而富贵，尔淫而贫贱，理也!天道福善祸淫，必降罪于趋势作茧者，以彰厥罪!
北斗星君这一褒，猪八戒因此而沾染了帝缘，臻其所愿也只是后事罢了，于此不提。
师爷凑近乌龙知府耳边诡诈道:“老爷，好生送这炭翁出城，莫让这些草民莽夫捋毛搅事，捣了生意事小，惹众怒事大，力避不妥之处，尽做生财有道之事。”
乌龙知府点点头，招来皂隶，交头接耳，一阵嘀咕后，皂隶纷纷搁置了差棍，与乌龙知府一道先后离开公堂，只剩下师爷和俩位皂隶，师爷从腰袋里摸出一小竹筒的药，一个皂隶读懂了师爷的驱体语言，盛上半碗酒，和上药，搅和均匀，另一个皂隶架起猪八戒的头，半碗药酒“咕咚咕咚”灌进了猪八戒的肚子里，师爷笑着拍拍猪八戒的胳膊，道:“炭佬，圣贤书上赫然有训谕挚言:冤死不告状!而今受了点启发，也算长了见识!回去吧!”
猪八戒浑身泛软，双眼发星，晕晕沉沉迷糊了。
二个皂隶挟扶着猪八戒从侧门走出府衙，另一个皂隶牵来猪八戒的牛车，猪八戒被丢置在牛车上，二个皂隶驱上牛车，把猪八戒撵出城去，连车带人丢弃在乌龙城的南门外。
晌午时分，猪八戒被煦暖的太阳晒醒，他感到嘴苦口渴，强支撑着沉重的头颅，挪着发麻的身体，踉跄地爬下牛车，摇摇摆摆地走向路边，半端下，双手捧上一把雪送进嘴里，大口大口地嚼起来，抬着沉重的头，一步一趔趋地走到牛车旁，无论如何使劲就是无法把腿提起来，象灌了铅似的沉重，终于他支撑不住摔倒在车旁。
此时，孙悟空却笑弯了腰，自语:好个猪刚鬣，这么不经打，才四十大板便招架不住了，可真兜着走了，让老乡救救你吧!
此时，一阵铃铛声传来，而后是一阵冗长的马蹄声，随着马的一声嘶鸣，一匹瘦马拉着车，摇摇晃晃颠簸着走过来，赶车的人头上包着头布，只露出两个眼晴，当看到前面路中横着一辆牛车，车旁倒着一个人，他喝住马停稳车，跳下车来，用手捂一阵猪八戒的鼻子，朝马车上挥手道:“拿热汤来!”
一个小伙子一手拿葫芦，一手拿一个杯子，快步地走过来，犹豫着道:“叔，会不会惹麻烦？”
“不会的，救人一命胜造七级殍屠。”那人扶起猪八戒，慢慢地灌了四、五个杯子热汤，猪八戒渐渐恢复神智，挨着车轮坐起来，无限感激地看着救他的俩个恩人，只是说不出话来。
“大叔，你怎么着？”小伙子问道，“能回家吗？”
这时，过路的人越聚越多，纷纷歇步围观，细问寒暖。
猪八戒渐渐恢复了神智，从怀里掏出一串铜钱，道:“我也是卖炭的，城里卖炭的都给衙差征去了，不给我到市上卖，我满满的一车炭只换来这五十文钱，可市上出售的炭都是从官衙里倒卖出来，价却很高，一个大筐就十二文，我反复打听，那些卖炭的人全是官衙的亲属友朋，哄抬炭价，赚钱不扉。今早，我敲了惊堂鼓，向知府问个究竟，即便招来一顿洋打，四十大板，打得我皮开肉绽，浑身麻痛，衙差们忙着征炭，就把我驱遂出城。”
言者凄凄切切，听者面面相觑，心中惧怕，满脸忧愁。
猪八戒拉着那人的衣袖，道:“乡亲们，你们快点转告各位炭友，不要整车炭拉进城卖，那要亏得惨呀!”
“呼吁——”那人竟然哭、投起来，抽泣道:“爹呀，炭买不了，怎么为你老人家添寿衣棺椁，为儿的不孝了。”
猪八戒看到这情境，把那五十文钱塞给那人，道:“表戚急着就拿上吧，炭要计较着卖，给官差征了可真是血本无归的。当前先转知炭友们不要往城里卖灰，大家分头行动吧。”
“嗯嗯”那人以袖拭干脸颊上的泪水，道:“大伙们都到各城门外说说吧，别让一年汗水都给衙差抽了，要是把一车炭都丢了，心比我爹千古还要痛呀!”
猪八戒能撑起来了，他去了北门，那人留在南门，还有二位热心的炭友分别去了东门和西门。
事情果然凑效，一车车赶往城里的炭给他们截停上，与卖了炭出城赶回家的对上号，因此而挽回了许多卖炭人的损失。
孙悟空看到那人这般热诚，化作一个老妪，凑近那人问道:“后生怎的称呼？你爹作古就别在这呆着，赶快回去处理后事吧。”
“唉，婆呀，我叫海生，没甚名字，要是依猪叔说的，把这车炭送到城去不就进了衙差的兜里，也买不起半块棺椁，倒不如转告乡亲们，让他们知道这回事，不要把一年的期望都损毁了。”海生道，“我知道这太不孝了，这么做就当为他老人家积点阴德吧，让他到阴间方便找个好人家转世，我心也安。”
孙悟空问道:“后生哥，你家住哪呀？”
海生用手指山的另一边，道:“回馈庄梁家，这去有六七十里。”
“你还望你爹寿几载？”孙悟空问道。
“婆呀，莫打牙差了，人都呜呼作古了，还寿几载？”海生叹道，“莫要说了，待我叫住卖炭的乡亲，让他们都知道城里的事，我能帮就帮吧!我爹要是知道我这样做，也不会计较我的。”
海生果然拦住了赶来卖炭的人们，有马车有驴车有牛车，也有人力车，卖炭的乡亲都听信海生的话。孙悟空细数竟有十多辆车，他化身而去直赴幽冥界翠云宫，地藏王菩萨赶忙接待，道:“大圣别来无恙？”
孙悟空道:“不得了，有一个孝子叫海生，家住回馈庄梁家，他爹作古，卖炭换棺，当他知道城里衙差低征高卖，从中渔利，损了炭民利益，居然放下他爹的丧事，为赶来卖炭的说究竟，做了善事，已救下十多车炭，你就给他爹添上一车一年阳寿吧!”
“好说，就依大圣你吧，添这爹十二年阳寿，率于八月。”地藏王菩萨吩咐下差道，“速速让事主回魄还魂。”
孙悟空也匆匆告辞了。
午后，天气暖和，赶城卖炭的人探明了究竟，互递口讯，以心传心，户告人晓，炭友陆续掉头驱车回家，避免了被诓骗的损失。
猪八戒和海生都回到搁车的地方，海生掏出那五十文钱，塞回猪八戒的兜里，道:“你的钱我不能花都是家有小老的，我爹就让它老人家简便了。”
“作古事大，那有不添棺椁这等不孝之事，拿着!”猪八戒硬是把钱塞给海生。正当他俩相互推托之时，有人来报海生他爹还魂归生，海生竟跪在地上嚎嚎大哭起来。
“吓——老弟，啥哭啥呢？你令尊还魂得寿，应该高兴才是!干吗啼啼噎噎的？”猪八戒道。
海生拭干泪痕，道:“从前有位赤脚游僧曾经过我的寨子，在我家住了一宿，为我爹算了命占了卜，说准我爹门槛就在这月本旬，除非后辈积德，为了我爹我可不知怎样积累功德啊。”
“这有何难？”猪八戒道，“每天响午到这进城的路上，劝说炭车莫要整车的把炭拉到城里，一小担一小担的赶圩叫卖，纵是给奸衙征了，也明确了究竟，也算得上积德吧!”
海生点点头，道:“可真是一条路子啊!”
这天各自分头回家，猪八戒丢了炭，也开心一一帮了不少炭友，他回到家，没有把丢炭的事公开说，笑嘻嘻的掩上门，拉上高翠兰的手塞上五十文钱，咽着道出丢了炭和挨板子的事，高翠兰把猪八戒扶到床上，让猪八戒俯卧着，轻轻剥开裤子，按着血红肿胀的屁股，伤悲道:“得了便宜，又打成这般，真是没天理，唉一一象夫君你这样挨凑的决不是少数。”
猪八戒侧过脸，道:“谁肯白白把炭送掉，可是冤大头呢，烧炭的莫不是盼着炭换钱，待来年开春好耕作，官衙这般黑心，不知冤了多少人，诓害了多少人啊!”
高翠兰不无忧虑道:“我们余下的炭啥办？”
猪八戒把与海生约好的事说了，高翠兰点点头道:“也只有这样一点点买吧，要是碰到好的巡抚，就告知府一状，还百姓一个公理。”
猪八戒反手摸摸他被打伤的屁股，道:“有这么巧合就好了，那是百姓的福祉，但愿苍天有眼!”
这天气也怪:晚上寒风呼啸，大雪纷飞;日间和暖，太阳辅照，朔风暂歇，宜于人们赶集。
这些天，猪八戒和海生各自带上后生挑炭赶市，在城外会合，后生进城卖炭，猪八戒和海生分头守在进城的路上，劝说那些驾车卖炭的乡亲们，可真是有人高兴有人愁:信者避了损失，留住了炭，保住了本子;疑者驾车进城，自是炭给衙
差征了，炭丢了，心伤了，忏悔不岂，笑着进城，哭着回家的只是一撮极少不信劝阻的人罢了。
这样，炭的遭遇传开了:一而十，十而百，百而千，无人不晓，卖炭的炭户也悟出窍门来:多批少卖，尽其避开官衙的抢夺。
猪八戒和海生两家子经过这些天的融合相处，甚是投缘，这天傍晚分手时，猪八戒道:“后生要是结个把子，兄弟相称如何？”
海生则改口道:“俺有女儿，方十八九，做个儿女亲家吧!”
猪八戒大喜，道:“这最好不过啦，待来年开春对对皇历谱子，就做儿女亲家!”
且说孙悟空目睹了猪八戒的举措，存心帮猪八戒一把，决定找来巡抚扳倒贪婪的知府，铲除这些毒瘤。恰巧正逢年终，各路巡抚都下知州巡视问案，孙悟空使了“驱风催雪”之法，到处雪崩堵道，这路巡抚只好择道望乌龙城而来。
巧得很，这路巡抚名呼邵清风，可真是人如其名，官纳其意，是一位为民作主，不肯种红署的好父母官呢!
这天挨午时分，巡抚邵清风一列坐骑来到乌龙城外，恰给猪八戒拦下，细告原委，更有多人佐证，众口铄金，秉持一词，句句见血泪，事事述辛酸。
邵清风对猪八戒和海生道:“治事乃依实据，无据之述事则浮，有据之述事则实，你等要坐实知府贪污枉法，务必在本官前实证，方可拿问，以罚其咎。”
猪八戒和海生听言，面面相觑，思忖良久，猪八戒豁出胆子道:“上一回我让知府打得皮开肉淀，揪心的病，我那杂家知道了，她更是心病，只要巡抚大人秉公办事，我老猪就算舍掉一车炭也不足惜。”
海生亦道:“我也奉上一车炭!”
一个老伯也挤进来，朝巡抚邵青天行礼，道:“老朽叫天明眼，也愿奉出一车炭，趁大人卖个好价钱。”孙悟空一眼认准他可是北斗星君呢，有好戏啦!
事情协商妥善后，巡抚邵青天分头乔装入城，不惊鸡犬，似散客般找个旅店下榻。
这一晚雪下得贼大!
翌日响午时分，猪八戒，海生和老妪天明眼各驱着一车炭殊途同往鸟龙城，孙悟空变成一位顽童，跟在天明眼马车后面，装作推车样子，他那是推车，是把车往后拉，天明眼回头认出孙悟空，笑着道:“大圣好闲置呀!”
孙悟空跳到车上，朝天明眼伸长脖子道:“没事可做，看看星君是如何给邵青天揪别人尾巴的。”
朝天明笑笑道:“走吧!”
三车炭从不同城门进了城，乔装的邵青天人马也分头暗随炭车后面，装腔着纠缠买炭的样子，天下之猫无不涉腥，闻腥必至，皂隶满脸堆笑着领走三车炭一一好大的卖家啊!，分别塞给三位炭主各一吊钱一一五十文，苟作炭款!
猪八戒和海生详装泣哭，到衙门论理，乌龙知府升堂，也详装细回根由，道:“可有证据证人证物？”
邵青天扬手道:“在下便是证人。”
师爷道:“无关卖炭的人请高就!”
孙悟空对天明眼道:“乌龙知府给抓尾巴了，这小子到头了，人倒如舟覆，无可救矣!”
“啪”惊堂木一声响过，知府道:“污辱本官府，各打四十大板，以清本源。”
邵青天大步走上案台，一把捏上惊堂木，“啪”的一声:“拿下一一，好你一窝污史贪官，俾暴虐于百姓，以奸宄于商邑，矣能容汝等目无国法，肆无忌惮，糟蹋民生？”
巡抚的印授给双手郑重地置了案前，该倒霉的全都倒霉了，可真墙倒众人推，该快活的也快活起来一一猪八戒和海生的炭都因此达成公平卖买，图了个好价钱，一家子自然欢喜!
天眼明也悄然离去。
孙悟空使了个法子，让猪八戒在回家的路上救下一头受冷冻伤的野牛犊，轻易替代了他，他也放心抽身而去。
孙悟空正走在往鸿銮宫的路上，他要为猪八戒和海生的儿女找红銮天喜，系个千年红绳呢。
“悟空，随我来!”一声再熟悉不过的声音从耳边惊过，孙悟空转头答道:“菩萨，有何吩咐？”
观音菩萨道:“悟空，且莫多问，随我回南海吧。”
孙悟空的心也细腻，揣摩起来:菩萨是专程找我的，看来是有事给缠绵了，且随她回南海吧!便不再问观音缘由，默默地随观音菩萨回南海，不知后来如何，且看下回分解。
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