5：战争到来前
古色古香的汤氏祖宅像一个历经沧桑的老人，默默屹立在商岛的主街尽头，与它遥相对望的正是七星群岛的标志建筑七星庙。
汤氏祖宅的独特位置，不仅说明了汤氏家族在商岛的显赫地位，还透露出汤氏家族之于整个七星群岛，亦是举足轻重的存在。
但是偏偏，大年初一元旦佳节，在孙女的婚礼上，汤成子竟然在一个外来小子身上栽了跟头，真是是可忍孰不可忍。
所以，汤成子一踏进大门，就见人骂人，见物踢物，俨然一副怒不可遏的样子。
然而，他还是饶有胃口地用完晚饭，然后领着汤燕燕走进了内室。
当他关好房门，就立即露出了一丝狡黠的窃笑，颇为得意地说：“还是孙女想得周到。是该敲敲这小子，不能让他这么轻易就捡了大便宜。否则，他哪会懂得珍惜？”
汤燕燕抿了抿嘴唇道：“爷爷，我突然无故撒气，袁泰会不会嫌弃我了？”
汤成子安慰道：“放心好了！有你爷爷在，料他闹不出什么幺蛾子。”
汤燕燕忙问：“爷爷，那你下一步打算怎么做？”
汤成子坦率道：“先晾他一阵子再说。我已经占卜过了，元旦之后，只有等到元宵节，才是宜嫁娶的良辰吉日。”
“还有十四天。”汤燕燕算着日子，不无担忧地说，“不会出什么乱子吧？”
“不会。不会。”汤成子拍着胸脯保证道，“吉时一到，我会将袁泰完好如初地还给你的。”
汤燕燕害羞地说：“爷爷，人家哪是这个意思？”
“好了，不管你怎么想，爷爷都全力支持你。”汤成子和蔼地笑道，汤燕燕这才稍感宽慰。
汤成子左顾右盼了一会儿，敦促道：“时候不早了，折腾了一整天，你也累了吧！我的乖孙女，该回屋休息了。”
“我睡不着。”汤燕燕扭身不答应，脸上又起愁容，“我在想，袁泰有没有生我的气？”
她话音刚落，忽然变得情绪激动：“他不会看穿了我们的计谋吧？”
“这是必要的考验，要不是你说起，我还没想到这一茬呢，真是差点大意了。”汤成子满意地看着汤燕燕，笑容挂在嘴角，就像在欣赏一件完美无瑕的玉雕。
但旋即，他的表情变得非常严肃，叮嘱道：“所以口风要严，我就怕你无意中说漏了嘴。”
汤燕燕高昂着头说：“我才不会。这几天我打算都不理他了。”
“那再好不过了，你就乖乖地待在宅子里，继续绣你的《龙飞凤舞》。”汤成子突然降低声量道，“爷爷不瞒你说，过几天可能会有大事发生，你最好别出去抛头露面了。”
“什么大事？”汤燕燕不安地问，“跟袁泰有关吗？”
“哎！”汤成子不免叹道，“你怎么三句不离袁泰？这小子到底给你灌了什么迷魂汤？”
“爷爷真是个讨厌鬼！”汤燕燕撒娇着说完，便蹲下身来，将头枕在汤成子腿上，幽怨地说：“可他还是忘不了他的大陆公主。”
汤成子不以为然地说：“这个最不用担心了。人心都是肉长的，只要你真心实意地对他好，日子长了，他自然会忘记的。”
他接着还举例补充道，“你瞧瞧你关叔叔，他现在还会提半句真元大陆吗？”
“这倒也是。”汤燕燕嫣然笑道，“爷爷你猜猜，关叔叔这会儿在跟袁泰做什么？”
汤成子随意猜道：“大概在为我没有履行承诺而懊恼吧！”
“可能吧！”汤燕燕嘟囔了一下嘴巴，突然说，“我听说大陆的女孩也有修真的，为什么咱们七星群岛的女孩不准修真呢？”
“老祖宗传下来的规矩，哪是一两句话说得清楚的？”汤成子轻笑道。
“我在想，如果我也修真，”汤燕燕故意迟疑了好一会儿，才开玩笑似的说，“爷爷的元气传给自己的孙女才是理所应当的。”
这话看似随口而出，却莫名让汤成子陷入一阵凝思，他还在脑海里没来由地重复了好几遍。
他有那么一瞬间，不禁然真动起了这个念头：“是啊！何不打破陈规……”
但是细思之后，他又转换了念头：“兹事重大，牵一发而动全身，还得三思而后行。”
汤燕燕似乎还有说不完的话，然而汤成子可没这个闲功夫，夜半子时，他还有一场重要的会议要主持。
于是他一再催促汤燕燕回屋休息，几番无果之后，他只好借口自己年事已高，又生着一肚子气，再不睡觉恐怕身体吃不消，这才好歹打发走了孙女。
汤成子直等到亲见汤燕燕进了卧室，熄了灯，才从偏门走出了汤氏祖宅，朝七星庙疾步走去，六位岛主估计已经等候多时了。
尽管汤成子一再力保袁泰，然而六位岛主意见很大。原因无他，袁泰实在不是块修真的料，这样的人是无法胜任大祭司的。
汤成子本想趁自己油尽灯枯之前，将体内元气尽数传输给袁泰。
这样一来，袁泰便能迅速踏入修真之门，境界提升起来也会很快。然后，只要不出意外的话，他能够顺理成章地压服众人。
然而这种做法不是没有风险。
正如孙女所担忧的那样，如果袁泰那小子一直忘不了大陆公主，如果他得到元气之后就翻脸不认人，如果还有其它难以预计的更坏后果……岂不是赔了孙女又丢了面子？
面子有时候很值钱，有时候很不值钱，人死之后，便如浮云一般，终有散去的一天。
但是，孙女还有漫长的人生路要走。
如果看走了眼，择错了婿，那是害了她一辈子。
世界很复杂，白眼狼可谓无处不在，他们往往隐藏得极深，不到关键时刻很难察觉。
究竟何时才是真正的关键时刻？莫过于一场战争——一场激烈甚至惨烈的战争。
战争是最考验人性的，袁泰究竟能不能通过考验，就在战争中见分晓吧！
好像是为了一己之私，又好像是为了七星岛的大局考虑，汤成子已经无暇分清。他决定主动出击，给十恶岛的海盗团伙一点颜色看看。
都说战争并非天然偏好男人，但是男人天然偏好战争。那种流淌在血脉中的斗争冲动，仿佛是男人的天性使然。
常言道，时势造英雄，男人偏好战争不是没有理由的。他们往往将自己想象成英雄，而不是一员冲锋陷阵的小兵。
不得不说，这也是一种偏见。
但首先，这是一群有血性的男人。
七星群岛的列位岛主没有让汤成子失望，战术刚部署完毕，一个个就亢奋地争先要当前锋。夏岛岛主夏命九更是提前将粮草准备妥当，就等汤成子一声令下了。
汤成子做了一番慷慨激昂的动员演讲，恰到好处地将众人的愤怒点燃。
正所谓“哀兵必胜”，汤成子看到这种场面，很是满意，自觉胜算又陡增了三成。
他示意众人安静下来，提议道：“自从十年前犬子汤大丁不幸罹难，商岛岛主之位便空缺至今。不如就通过这场战争，寻一个合适的人选。大家意下如何？”
“那考核标准呢？”一头红发、体型矮胖的红岛岛主火连山问。
没等汤成子回答，想到血脉传承这个重要因素的绿岛岛主公孙瑞猛地站起身来，补充道：“那大祭司是否要收其为义子？或者……”他的声音尖锐，一如他的身材修长。
然而他刚说一半，就被白岛岛主辛抱石刻意发出的“嗯呃”声打断。
秃头的辛抱石身宽体胖，平日里，他最爱抚摸尖尖下巴下那一撮尖尖的山羊须，仿佛那样做可以增加他的智慧。他方才提醒公孙瑞的“嗯呃”声，就是一边抚须一边发出的。
尽管如此，公孙瑞还是很巧妙地将关键信息传了出去，唐岛岛主唐令勋和虞岛岛主虞聪华双双点头称是：“嗯，言之有理。岛主之位，只有自家人才有资格担任。”
在座六位岛主，唯独夏命九默然静观其变。他偷偷瞄了一眼汤成子，见他不动声色，估计心里已经做好了打算。
汤成子没有立即表态，而是郑重其事地说：“商岛地位特殊，既有天赐黑石林，又有神圣七星庙，自古便位列七星群岛之首。
所以，岛主之位宁缺毋滥，考核标准决不能低。”
他张开双手，眯眼笑道：“大家可以先议一议。”
除夏命九外的其他五位岛主讨论了好大一会儿，都没有拿出最终方案。争议焦点在于，十恶岛共有十恶兄弟十位头领，究竟生擒或者杀掉几个头领才算合格。
却听夏命九冷笑道：“哼！还生擒？还杀掉？如果我没有记错的话，往年历次战争，何尝伤害过哪怕一位恶兄弟？”
“九脚虾，那你说该怎么办？”火连山没好声气地质问道。
“小火苗别太激动，这样的火容易熄灭。我更喜欢你安静的样子，那样你理智多了。”夏命九不遑多让地也喊了火连山的绰号，还连带讽刺了他一把。
只见夏命九伸出一根指头，镇定自若地说，“仅需一个，足矣。”
他有条不紊地解释道：“根据大祭司的战略规划，七天后的这场出击旨在教训一下十恶岛，所以务必速战速决。
而要想实现彻底捣毁十恶岛的战略目标，必须从长计议，天时地利人和都得慎重考虑。
除此之外，一些外部因素也应该考虑进去，譬如西灵海上的希罗岛。”
说到这时，夏命九特意盯了汤成子好一会儿，然后快速扫视一圈，接着说：“早就有所传闻，火药传到希罗岛后，被制造成枪炮，这两种武器可千万不能小觑，杀伤力极强。”
“枪炮是枪炮，这跟十恶岛有什么关系？”公孙瑞摊手笑道。
夏命九也笑了笑，悠悠站起身来，在作战地图上比划着说：“七星人向来自给自足，鲜少参与海洋贸易，但是不代表别人不参与。说不定枪炮早已跟着来往的商船，流入真元域的各个角落了。”
“这还是跟十恶岛扯不上关系啊！”公孙瑞的笑声更大了。
夏命九连连摇头，反问道：“你难道忘了他们是海盗？”
“是啊！”辛抱石轻抚山羊须，一脸冷峻地说，“他们可以抢劫。”
唐令勋挪了挪瘦削的肩膀，讶然道：“这么说，这一仗胜负难料啦！”
虞聪华年纪最轻，思维却最严谨，他疑问道：“有确切的情报吗？”
公孙瑞赶忙附和：“对嘛，不能空口说白话。”
当所有人都将目光投向夏命九，却见他颓然落座，惆怅着脸，一言不发。
汤成子眯着的眼骤然变成一条细缝，细的仿佛看不见任何东西。一种不可言说的苦涩滋味含在他的嘴里，又溜溜滑进他的心。
他不能责备夏命九没有提前告知枪炮的事，可能即便说了也等于白说，也可能夏命九曾经提到过，但是被完全忽略了。
箭在弦上，不得不发。但是因为枪炮这个不确定因素，计划必须更加周密，行动必须更加谨慎，他可不想造成过大伤亡。
汤成子将原有作战计划针对性地做了部分调整，但是对于战果，已经悄然降低了预期。
他最后拍板道：“我看，一个就一个。如果没有任何人完成目标，就让商岛岛主之位继续空缺。如何？”
汤成子的话分量非同小可，大家默契地一致通过了这个提议，会议也到此结束。
只是，汤成子再没有离开七星庙，而是足足枯坐了一宿。他的内心究竟在想些什么，只有他自己知道了。
自从汤成子义愤填膺地带着汤燕燕御剑飞离，拜月岛一下子变得冷清了许多。
一众仆人识趣地各回各家，早早歇息去了。独剩关合和袁泰，在湖心亭中对坐着商量对策。
新月弯弯，像一条船。只是这条船绝非航向真元大陆，而是滞留在浩瀚的南明海。
袁泰郁闷地说：“我看，汤燕燕就是在故意找茬。”
“你还说！”关合气得扬起手来，他很想打人，但旋即又放下，指责道，“煮熟的鸭子，你都要让她飞喽。”
“关伯伯，我……”袁泰只感到委屈。
“别我我我了，说话都吞吞吐吐的，还指望你替你爹报仇？”关合怒气冲冲地说。
袁泰陷入沉默，望着湖中月影悄然忘神。他恨不得将它捞起，就好像这样，他就报了杀父之仇。
但是他明白，水中捞月就是个笑话，正如此刻的自己。
风呼呼地吹着，树叶被风吹响，摇晃不定。一只鸱鸮静立枝头，像商岛的某位祖先正在监视着他们。
关合也沉默良久，才深深叹了口气，说：“谁都不想事情闹成这样。汤燕燕即便有错，跟你相比，也是小巫见大巫。
男人本来就应该大度些，而你只是个乳臭未干的毛头小子，有时候冲动鲁莽也情有可原，不算什么不可饶恕的大错。
我仔细思量，还是男方主动认错为妥。这样既给了女方台阶下，男方也能博得个温柔敦厚的好印象。
这样吧！明天一大早，我带你赶去商岛，登门负荆请罪，保证下不为例。”
这番话有理有据，有礼有节，袁泰没有任何反驳，就起身回屋睡了，却是长夜难眠。
翌日鸡鸣声刚起，关合就来敲门，催促袁泰起床。
袁泰揉揉朦胧双眼，勉为其难地起了床，直到洗漱完毕、吃好早餐了，他仍然一副无精打采的样子。
这让关合很是揪心，连忙在备好的礼物中，又添了那把太元神剑的仿制短剑，希望到时候汤成子能念及旧情，就此饶过袁泰。
没成想，当得知关合准备带他御剑飞去时，袁泰顿时变得精神焕发，就像一个饥肠辘辘的人突然吃到了香喷喷的烤羊腿。
飞行的感觉实在太美妙了，袁泰陶醉其中，对修真的向往陡然增加了几分。
这大概就是一百个想法，不如一次真正的行动吧！袁泰蓦然生出些后悔之意，以前父亲叫他学习修真，他为什么总是不当回事呢？
当他们郑重其事地赶到汤氏祖宅，不出意料地吃了闭门羹，两人一直等到黄昏时分，肚子都快饿扁了，才盼得大门敞开。
迎接他们的却不是汤成子，而是汤燕燕。
她呀！也是违背祖训，偷偷地跑来给他们开门的。
袁泰像是惭愧难当，又像是还在气头上，踟蹰半天，没有半点表示。
好在关合处事圆滑，赶忙大献殷勤地给汤燕燕连声道歉，又识趣地快速离开，好给两个年轻人留足独处的空间。
只见他取出仿制短剑，率先走进汤氏祖宅，一边若无其事地阔步徜徉，一边热情如初地高声嚷道：“大师，我来了。汤大师，我们来了。”
虽然半晌没有回应，关合并不气馁，陪着笑脸继续高声道：“哎哟，我的汤大师，小孩子家家，闹点别扭是难免的嘛！你就大人不记小人过，原谅他这一回。他已经向我保证过了，下不为例，不然你打他屁股。”
这一回，汤成子总算现身，却是满身金甲，不苟言笑肃然傲立，即便他听见了“打屁股”这样的浑话。
他这一身戎装打扮，倒把关合吓了一跳，脸上哪还有半点笑意？
关合忙问：“大师这是要出征？”
汤成子不搭理他，而是反问：“袁泰何在？”
“就在门外。”关合有些丈二和尚摸不着头脑地又问，“要打仗了吗？”
汤成子依然没有回答，而是怒气冲冲地瞅了一眼低头快跑的孙女，又用更加愤怒的眼神瞪着刚刚踏进门槛的袁泰，用命令的口气说：“袁泰，过来试试铠甲。”
“铠甲？我……”袁泰一脸诧异，怔怔愣在原地。
“你什么你？”汤成子喝道，“还不快点！”
袁泰战战兢兢地缓缓挪步，路过关合时，迅速接过了他递来的仿制短剑。
然而，袁泰委实不敢确定，这把太元神剑的仿制品，是否有足够大的魅力，让汤成子既往不咎，回心转意？
只是铠甲到底什么情况？袁泰忐忑的内心，都在他凌乱的步伐中暴露无遗。
汤氏祖宅的独特位置，不仅说明了汤氏家族在商岛的显赫地位，还透露出汤氏家族之于整个七星群岛，亦是举足轻重的存在。
但是偏偏，大年初一元旦佳节，在孙女的婚礼上，汤成子竟然在一个外来小子身上栽了跟头，真是是可忍孰不可忍。
所以，汤成子一踏进大门，就见人骂人，见物踢物，俨然一副怒不可遏的样子。
然而，他还是饶有胃口地用完晚饭，然后领着汤燕燕走进了内室。
当他关好房门，就立即露出了一丝狡黠的窃笑，颇为得意地说：“还是孙女想得周到。是该敲敲这小子，不能让他这么轻易就捡了大便宜。否则，他哪会懂得珍惜？”
汤燕燕抿了抿嘴唇道：“爷爷，我突然无故撒气，袁泰会不会嫌弃我了？”
汤成子安慰道：“放心好了！有你爷爷在，料他闹不出什么幺蛾子。”
汤燕燕忙问：“爷爷，那你下一步打算怎么做？”
汤成子坦率道：“先晾他一阵子再说。我已经占卜过了，元旦之后，只有等到元宵节，才是宜嫁娶的良辰吉日。”
“还有十四天。”汤燕燕算着日子，不无担忧地说，“不会出什么乱子吧？”
“不会。不会。”汤成子拍着胸脯保证道，“吉时一到，我会将袁泰完好如初地还给你的。”
汤燕燕害羞地说：“爷爷，人家哪是这个意思？”
“好了，不管你怎么想，爷爷都全力支持你。”汤成子和蔼地笑道，汤燕燕这才稍感宽慰。
汤成子左顾右盼了一会儿，敦促道：“时候不早了，折腾了一整天，你也累了吧！我的乖孙女，该回屋休息了。”
“我睡不着。”汤燕燕扭身不答应，脸上又起愁容，“我在想，袁泰有没有生我的气？”
她话音刚落，忽然变得情绪激动：“他不会看穿了我们的计谋吧？”
“这是必要的考验，要不是你说起，我还没想到这一茬呢，真是差点大意了。”汤成子满意地看着汤燕燕，笑容挂在嘴角，就像在欣赏一件完美无瑕的玉雕。
但旋即，他的表情变得非常严肃，叮嘱道：“所以口风要严，我就怕你无意中说漏了嘴。”
汤燕燕高昂着头说：“我才不会。这几天我打算都不理他了。”
“那再好不过了，你就乖乖地待在宅子里，继续绣你的《龙飞凤舞》。”汤成子突然降低声量道，“爷爷不瞒你说，过几天可能会有大事发生，你最好别出去抛头露面了。”
“什么大事？”汤燕燕不安地问，“跟袁泰有关吗？”
“哎！”汤成子不免叹道，“你怎么三句不离袁泰？这小子到底给你灌了什么迷魂汤？”
“爷爷真是个讨厌鬼！”汤燕燕撒娇着说完，便蹲下身来，将头枕在汤成子腿上，幽怨地说：“可他还是忘不了他的大陆公主。”
汤成子不以为然地说：“这个最不用担心了。人心都是肉长的，只要你真心实意地对他好，日子长了，他自然会忘记的。”
他接着还举例补充道，“你瞧瞧你关叔叔，他现在还会提半句真元大陆吗？”
“这倒也是。”汤燕燕嫣然笑道，“爷爷你猜猜，关叔叔这会儿在跟袁泰做什么？”
汤成子随意猜道：“大概在为我没有履行承诺而懊恼吧！”
“可能吧！”汤燕燕嘟囔了一下嘴巴，突然说，“我听说大陆的女孩也有修真的，为什么咱们七星群岛的女孩不准修真呢？”
“老祖宗传下来的规矩，哪是一两句话说得清楚的？”汤成子轻笑道。
“我在想，如果我也修真，”汤燕燕故意迟疑了好一会儿，才开玩笑似的说，“爷爷的元气传给自己的孙女才是理所应当的。”
这话看似随口而出，却莫名让汤成子陷入一阵凝思，他还在脑海里没来由地重复了好几遍。
他有那么一瞬间，不禁然真动起了这个念头：“是啊！何不打破陈规……”
但是细思之后，他又转换了念头：“兹事重大，牵一发而动全身，还得三思而后行。”
汤燕燕似乎还有说不完的话，然而汤成子可没这个闲功夫，夜半子时，他还有一场重要的会议要主持。
于是他一再催促汤燕燕回屋休息，几番无果之后，他只好借口自己年事已高，又生着一肚子气，再不睡觉恐怕身体吃不消，这才好歹打发走了孙女。
汤成子直等到亲见汤燕燕进了卧室，熄了灯，才从偏门走出了汤氏祖宅，朝七星庙疾步走去，六位岛主估计已经等候多时了。
尽管汤成子一再力保袁泰，然而六位岛主意见很大。原因无他，袁泰实在不是块修真的料，这样的人是无法胜任大祭司的。
汤成子本想趁自己油尽灯枯之前，将体内元气尽数传输给袁泰。
这样一来，袁泰便能迅速踏入修真之门，境界提升起来也会很快。然后，只要不出意外的话，他能够顺理成章地压服众人。
然而这种做法不是没有风险。
正如孙女所担忧的那样，如果袁泰那小子一直忘不了大陆公主，如果他得到元气之后就翻脸不认人，如果还有其它难以预计的更坏后果……岂不是赔了孙女又丢了面子？
面子有时候很值钱，有时候很不值钱，人死之后，便如浮云一般，终有散去的一天。
但是，孙女还有漫长的人生路要走。
如果看走了眼，择错了婿，那是害了她一辈子。
世界很复杂，白眼狼可谓无处不在，他们往往隐藏得极深，不到关键时刻很难察觉。
究竟何时才是真正的关键时刻？莫过于一场战争——一场激烈甚至惨烈的战争。
战争是最考验人性的，袁泰究竟能不能通过考验，就在战争中见分晓吧！
好像是为了一己之私，又好像是为了七星岛的大局考虑，汤成子已经无暇分清。他决定主动出击，给十恶岛的海盗团伙一点颜色看看。
都说战争并非天然偏好男人，但是男人天然偏好战争。那种流淌在血脉中的斗争冲动，仿佛是男人的天性使然。
常言道，时势造英雄，男人偏好战争不是没有理由的。他们往往将自己想象成英雄，而不是一员冲锋陷阵的小兵。
不得不说，这也是一种偏见。
但首先，这是一群有血性的男人。
七星群岛的列位岛主没有让汤成子失望，战术刚部署完毕，一个个就亢奋地争先要当前锋。夏岛岛主夏命九更是提前将粮草准备妥当，就等汤成子一声令下了。
汤成子做了一番慷慨激昂的动员演讲，恰到好处地将众人的愤怒点燃。
正所谓“哀兵必胜”，汤成子看到这种场面，很是满意，自觉胜算又陡增了三成。
他示意众人安静下来，提议道：“自从十年前犬子汤大丁不幸罹难，商岛岛主之位便空缺至今。不如就通过这场战争，寻一个合适的人选。大家意下如何？”
“那考核标准呢？”一头红发、体型矮胖的红岛岛主火连山问。
没等汤成子回答，想到血脉传承这个重要因素的绿岛岛主公孙瑞猛地站起身来，补充道：“那大祭司是否要收其为义子？或者……”他的声音尖锐，一如他的身材修长。
然而他刚说一半，就被白岛岛主辛抱石刻意发出的“嗯呃”声打断。
秃头的辛抱石身宽体胖，平日里，他最爱抚摸尖尖下巴下那一撮尖尖的山羊须，仿佛那样做可以增加他的智慧。他方才提醒公孙瑞的“嗯呃”声，就是一边抚须一边发出的。
尽管如此，公孙瑞还是很巧妙地将关键信息传了出去，唐岛岛主唐令勋和虞岛岛主虞聪华双双点头称是：“嗯，言之有理。岛主之位，只有自家人才有资格担任。”
在座六位岛主，唯独夏命九默然静观其变。他偷偷瞄了一眼汤成子，见他不动声色，估计心里已经做好了打算。
汤成子没有立即表态，而是郑重其事地说：“商岛地位特殊，既有天赐黑石林，又有神圣七星庙，自古便位列七星群岛之首。
所以，岛主之位宁缺毋滥，考核标准决不能低。”
他张开双手，眯眼笑道：“大家可以先议一议。”
除夏命九外的其他五位岛主讨论了好大一会儿，都没有拿出最终方案。争议焦点在于，十恶岛共有十恶兄弟十位头领，究竟生擒或者杀掉几个头领才算合格。
却听夏命九冷笑道：“哼！还生擒？还杀掉？如果我没有记错的话，往年历次战争，何尝伤害过哪怕一位恶兄弟？”
“九脚虾，那你说该怎么办？”火连山没好声气地质问道。
“小火苗别太激动，这样的火容易熄灭。我更喜欢你安静的样子，那样你理智多了。”夏命九不遑多让地也喊了火连山的绰号，还连带讽刺了他一把。
只见夏命九伸出一根指头，镇定自若地说，“仅需一个，足矣。”
他有条不紊地解释道：“根据大祭司的战略规划，七天后的这场出击旨在教训一下十恶岛，所以务必速战速决。
而要想实现彻底捣毁十恶岛的战略目标，必须从长计议，天时地利人和都得慎重考虑。
除此之外，一些外部因素也应该考虑进去，譬如西灵海上的希罗岛。”
说到这时，夏命九特意盯了汤成子好一会儿，然后快速扫视一圈，接着说：“早就有所传闻，火药传到希罗岛后，被制造成枪炮，这两种武器可千万不能小觑，杀伤力极强。”
“枪炮是枪炮，这跟十恶岛有什么关系？”公孙瑞摊手笑道。
夏命九也笑了笑，悠悠站起身来，在作战地图上比划着说：“七星人向来自给自足，鲜少参与海洋贸易，但是不代表别人不参与。说不定枪炮早已跟着来往的商船，流入真元域的各个角落了。”
“这还是跟十恶岛扯不上关系啊！”公孙瑞的笑声更大了。
夏命九连连摇头，反问道：“你难道忘了他们是海盗？”
“是啊！”辛抱石轻抚山羊须，一脸冷峻地说，“他们可以抢劫。”
唐令勋挪了挪瘦削的肩膀，讶然道：“这么说，这一仗胜负难料啦！”
虞聪华年纪最轻，思维却最严谨，他疑问道：“有确切的情报吗？”
公孙瑞赶忙附和：“对嘛，不能空口说白话。”
当所有人都将目光投向夏命九，却见他颓然落座，惆怅着脸，一言不发。
汤成子眯着的眼骤然变成一条细缝，细的仿佛看不见任何东西。一种不可言说的苦涩滋味含在他的嘴里，又溜溜滑进他的心。
他不能责备夏命九没有提前告知枪炮的事，可能即便说了也等于白说，也可能夏命九曾经提到过，但是被完全忽略了。
箭在弦上，不得不发。但是因为枪炮这个不确定因素，计划必须更加周密，行动必须更加谨慎，他可不想造成过大伤亡。
汤成子将原有作战计划针对性地做了部分调整，但是对于战果，已经悄然降低了预期。
他最后拍板道：“我看，一个就一个。如果没有任何人完成目标，就让商岛岛主之位继续空缺。如何？”
汤成子的话分量非同小可，大家默契地一致通过了这个提议，会议也到此结束。
只是，汤成子再没有离开七星庙，而是足足枯坐了一宿。他的内心究竟在想些什么，只有他自己知道了。
自从汤成子义愤填膺地带着汤燕燕御剑飞离，拜月岛一下子变得冷清了许多。
一众仆人识趣地各回各家，早早歇息去了。独剩关合和袁泰，在湖心亭中对坐着商量对策。
新月弯弯，像一条船。只是这条船绝非航向真元大陆，而是滞留在浩瀚的南明海。
袁泰郁闷地说：“我看，汤燕燕就是在故意找茬。”
“你还说！”关合气得扬起手来，他很想打人，但旋即又放下，指责道，“煮熟的鸭子，你都要让她飞喽。”
“关伯伯，我……”袁泰只感到委屈。
“别我我我了，说话都吞吞吐吐的，还指望你替你爹报仇？”关合怒气冲冲地说。
袁泰陷入沉默，望着湖中月影悄然忘神。他恨不得将它捞起，就好像这样，他就报了杀父之仇。
但是他明白，水中捞月就是个笑话，正如此刻的自己。
风呼呼地吹着，树叶被风吹响，摇晃不定。一只鸱鸮静立枝头，像商岛的某位祖先正在监视着他们。
关合也沉默良久，才深深叹了口气，说：“谁都不想事情闹成这样。汤燕燕即便有错，跟你相比，也是小巫见大巫。
男人本来就应该大度些，而你只是个乳臭未干的毛头小子，有时候冲动鲁莽也情有可原，不算什么不可饶恕的大错。
我仔细思量，还是男方主动认错为妥。这样既给了女方台阶下，男方也能博得个温柔敦厚的好印象。
这样吧！明天一大早，我带你赶去商岛，登门负荆请罪，保证下不为例。”
这番话有理有据，有礼有节，袁泰没有任何反驳，就起身回屋睡了，却是长夜难眠。
翌日鸡鸣声刚起，关合就来敲门，催促袁泰起床。
袁泰揉揉朦胧双眼，勉为其难地起了床，直到洗漱完毕、吃好早餐了，他仍然一副无精打采的样子。
这让关合很是揪心，连忙在备好的礼物中，又添了那把太元神剑的仿制短剑，希望到时候汤成子能念及旧情，就此饶过袁泰。
没成想，当得知关合准备带他御剑飞去时，袁泰顿时变得精神焕发，就像一个饥肠辘辘的人突然吃到了香喷喷的烤羊腿。
飞行的感觉实在太美妙了，袁泰陶醉其中，对修真的向往陡然增加了几分。
这大概就是一百个想法，不如一次真正的行动吧！袁泰蓦然生出些后悔之意，以前父亲叫他学习修真，他为什么总是不当回事呢？
当他们郑重其事地赶到汤氏祖宅，不出意料地吃了闭门羹，两人一直等到黄昏时分，肚子都快饿扁了，才盼得大门敞开。
迎接他们的却不是汤成子，而是汤燕燕。
她呀！也是违背祖训，偷偷地跑来给他们开门的。
袁泰像是惭愧难当，又像是还在气头上，踟蹰半天，没有半点表示。
好在关合处事圆滑，赶忙大献殷勤地给汤燕燕连声道歉，又识趣地快速离开，好给两个年轻人留足独处的空间。
只见他取出仿制短剑，率先走进汤氏祖宅，一边若无其事地阔步徜徉，一边热情如初地高声嚷道：“大师，我来了。汤大师，我们来了。”
虽然半晌没有回应，关合并不气馁，陪着笑脸继续高声道：“哎哟，我的汤大师，小孩子家家，闹点别扭是难免的嘛！你就大人不记小人过，原谅他这一回。他已经向我保证过了，下不为例，不然你打他屁股。”
这一回，汤成子总算现身，却是满身金甲，不苟言笑肃然傲立，即便他听见了“打屁股”这样的浑话。
他这一身戎装打扮，倒把关合吓了一跳，脸上哪还有半点笑意？
关合忙问：“大师这是要出征？”
汤成子不搭理他，而是反问：“袁泰何在？”
“就在门外。”关合有些丈二和尚摸不着头脑地又问，“要打仗了吗？”
汤成子依然没有回答，而是怒气冲冲地瞅了一眼低头快跑的孙女，又用更加愤怒的眼神瞪着刚刚踏进门槛的袁泰，用命令的口气说：“袁泰，过来试试铠甲。”
“铠甲？我……”袁泰一脸诧异，怔怔愣在原地。
“你什么你？”汤成子喝道，“还不快点！”
袁泰战战兢兢地缓缓挪步，路过关合时，迅速接过了他递来的仿制短剑。
然而，袁泰委实不敢确定，这把太元神剑的仿制品，是否有足够大的魅力，让汤成子既往不咎，回心转意？
只是铠甲到底什么情况？袁泰忐忑的内心，都在他凌乱的步伐中暴露无遗。
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