第八章 立足
二人对视一番，之前虽互有耳闻，但九仙镇素来杜绝日商，故此虽是临镇，但这两位商会会长碰面尚是首次。
柴日双：“缪会长，柴某久仰了。”
缪世章：“柴老板亦是大名远场，请进。今日到访不知有何贵干？”
柴日双：“人传缪会长神机妙算，我为何而来……不是心照不宣吗？”
柴日双盯着缪世章，虽礼貌地笑着，却是笑里藏刀。
缪世章淡淡道：“柴老板莫信闲人闲语，缪某何能，不过是个庸碌之人罢了。”
柴日双：“缪会长何必太谦，你连断我七家酒坊的货又何谈庸碌？”
缪世章依然冷淡：“柴老板既然知道与九仙镇无缘，又何必拨冗登门呢？”
柴日双：“缪会长拒人千里，真的是贵人多忘事吗？”
柴日双将一张合约递到缪世章面前，眼中已有些狞笑。
缪世章看了看合约，缓缓抬头：“请教这是何意？”
柴日双：“此乃贵上与鄙号的合约，柴某是来提货的呀。”
缪世章：“这上面一无仙客来的印信，二无仙客来的管事，怎么说是仙客来的合约？”
柴日双：“签约的熊四两个哥哥都是你山防的人，不是吗？”
缪世章微微冷笑：“呵，柴老板生意场上驰骋八方，怎会说出如此幼稚之言？交易以印信为凭岂以姻亲为信，退一步而言，山防和仙客来本是一军一商，又岂能混为一谈，真乃笑话！”
柴日双不由一怔，也是冷笑一声：“缪会长在生意场上真是六亲不认，可知我福田升惩处违约的店规吗？这熊四不但要赔我五倍的货款，我还要把他绑到县总商会，他要不说出背后指使的人，我就打折了他两条腿，我就不信，他那两个哥哥便能眼睁睁看着！”
缪世章心头一紧，但面上不动声色：“柴老板好严的店规，缪某还真想去县商会见识见识，何人私运烟土还能如此气壮？”
柴日双气得站起：“这么说，这批货缪会长是不认的了？”
缪世章仍沉稳地坐着：“烟土乃是政府重罪严禁之物，仙客来与之何干，柴老板讲话要小心些。”
柴日双：“既然如此，在下去找宋大队长理论！若他不见，便叫熊四的两个哥哥当街对质！”
缪世章忽道：“柴老板！”
柴日双已开门，不由又眯着眼转过身：“什么事缪会长，可是又想到了什么？”
缪世章：“柴老板请便，只是大队长正在料理镇上肺鼠疫患，柴老板去时先有所防护才是。”
柴日双一惊：“肺鼠疫？不错，进镇的时侯好象人人都在谈，难道九仙镇……”
缪世章淡淡地闭目养神：“柴老板自求多福，恕缪某不远送了。”
柴日双捏紧合约，又难以发作，拂袖而去。
缪世章额上的汗珠“唰”地流下。
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他虽强自镇定，但白纸黑字的烟土买卖怎不令他心惊胆跳。要知自二十年前奸商柴田与谈老祖合作的酒中出现烟毒之后，便拉开九仙大乱的序幕，一场血案，举镇浩劫！所以宋府最为痛恨烟土，视其为衰国颓物，并下铁律禁烟重刑！缪世章悔不该容了七虎做这趟买卖，如果真让大队长得知便坏了大事！他怎还坐得住，立时匆匆找到熊二熊三，派兵监视柴日双所住客栈，又鼓动魏打更加大肺鼠疫的渲染，魏打更只道缪世章是赞他胆大义气，自然更加夸张地嚷嚷，吵吵声传入客栈，柴日双倒还真不敢出门，还特意差伙计去街上替他买回防疫的中药，连夜赶快服下。
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次日阳光明媚，秋风徐徐。
宋府外街一串鞭炮被点燃，接着无数鞭炮开始炸响。
自知逃过劫难的九仙百姓脸上盈着笑容，自发到宋府门前感恩，人群围得里三层外三层，如过节一般热闹。
魏打更眉飞色舞：“谁功劳最大？我！棺材，你们谁、谁睡过？十几挺梭子枪顶着我的头，老子硬是躺在里面一动不动！”
钱老板：“我看还是人家谭先生是功臣，一个外乡后生，跟九仙没亲没故的，不但出了这么高明的主意，还硬是打了头幡！”
魏打更：“那是当然！要没有谭、谭老弟把你们都蒙在鼓里，你们可真要象我一样睡、睡棺材喽。”
不知谁高喊了一声：“九仙的救星来了！”
谭逸飞远远走过来，仍是一袭青衫，手里提着一罐药酒。他不管如何装束，生来便带着一种翩翩风采，何况又是有胆有识的九仙大恩人，这一来不止惹得镇民欢呼，更不知吸引了多少姑娘家的秋波飞荡。人们主动为谭逸飞让路，谭逸飞微笑着向两旁的人连连揖谢。
老童铁匠颤微微上前：“恩人，你是九仙镇的恩人啊……”
谭逸飞忙搀扶：“逸飞怎么敢当啊童爷爷，是大队长神勇，咱九仙才能躲过此劫呀！”
宋宗英早得了通报，立时从府中冲出将谭逸飞迎进前厅。
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只见雄浑的书法悬挂中堂“爽气西来，云雾扫开天地憾；大江东去，波涛洗尽古今愁”。
谭逸飞赞道：“此联笔走游龙，气势磅礴！这书联之人定然德高志远。”
宋宗英很高兴：“先生说的是，这是我爹写的，我听哥说，当年爹随新军打保路，历辛亥，可是身经百战呢！”
谭逸飞神色一变，望着对联眼中突然怒火一现：“身经百战，鲜血满身！”
宋宗英：“啊？”
谭逸飞回过神：“哦，那大队长是子承父志了。”
宋宗英：“可不是嘛，原先那山贼野匪多的很，都是我哥带人把他们打跑的。哎对了谭先生，谭教习说你的字特别漂亮，给我写一幅好吗？”
谭逸飞：“珠玉高悬，岂容谭某弄斧？”
宋宗英；“哎呀写嘛，最看不惯你们客气来客气去的破礼数，一点都不痛快！”
谭逸飞一笑：“如此，逸飞献丑。”
谭逸飞走到案前，挥笔而就“行而不舍若骥千里，纳无所穷如海百川”。
宋宗英惊喜地看：“哦！和我哥写得一样好！”
谭逸飞：“大小姐过奖。”
宋宗英：“你等着，我喊哥去。”
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水盆里冒着热气，梁嘉琪拧着热毛巾给靠在床头的宋宗祥擦伤口。宋宗祥轻拉过嘉琪，看着她满眼的心疼，心中感动，欲亲她。
梁嘉琪：“当心伤口，疼吗？”
宋宗祥：“嗯。”
梁嘉琪更担心：“后背呢？”
宋宗祥：“疼……”搂住梁嘉琪，“都疼。”
宋宗祥口中喃喃，眼睛却怔怔地看着屋角那件许仙的戏装，脑中闪现出沈凤梅仙山盗草的白蛇英姿。嘉琪和凤梅均是义胆兰心，颇具宋家风范，若能娥皇女英，当真美哉！
正胡想着，宋宗英一步踏进门：“哥，谭先生来看你了。呀！我先去招呼他。”
宋宗英看到哥嫂的亲密，羞得跑出屋，宋宗祥笑笑，由梁嘉琪给他整装，不一时来到前厅。
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宋宗祥：“谭先生！”
谭逸飞：“大队长可好些了，大队长为草民生受一枪，谭某特来叩谢。”
宋宗祥摆摆手：“保护九仙本是我山防的职责，倒是先生仗义援手，令宋某佩服。
谭逸飞：“大队长过奖。”
宋宗祥：“两万块我已经备下了，交付杨长官就有劳先生了，另一部分是宋某对先生聊表敬意，先生不要推辞。
谭逸飞：“如此，谭某收下。大队长安心养伤，谭某不多打扰了。”
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送走谭逸飞，宋宗英喜盈盈地拉宋宗祥看谭逸飞的对联：“哥，你快看，谭先生的字和你一样漂亮。”
宋宗祥浓眉一挑：“这是他要写的?”
宋宗英：“不，是我硬缠着他写的，怎么了，不好吗？”
宋宗祥：“这联中别有弦音难道你看不出来吗？你看，这‘行而不舍’分明是说他仍存酒坊之念，这‘如海百川’是希望我能答应。嘿嘿，这小子真是处处心机。”
宋宗英：“什么处处心机？人家的心机全用在救咱镇上了，要不是他那出空城计，咱家早就后院起火了！”
宋宗祥：“什么话？”
宋宗英：“哼，大难当头，谭先生不顾生死，打着头幡救咱全镇，你去听听镇上人怎么夸他的，要没有他，咱镇上早就变成一片血海了，山防、宋家、嫂子、大娣二娣三娣，还有我，你就全都看不到了，哥，我们加起来还比不过一个酒坊吗？
宋宗祥：“宗英，怎么能这么比呢？只要谭先生改了念头，在九仙镇他愿住多久住多久！”
宋宗英：“哼，该留的不留，不该留的却硬要留下，鬼迷心窍！”
宋宗祥：“谁不该留？”
宋宗英做了花旦的动作：“你心里清楚！嫂子不说我也看得出来，哼！”
宋宗英一扭头，转身走了。
宋宗祥：“宗英！”略略定下心神，吩咐道，“小生子，让沈家班马上开锣，给大伙压惊！”
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魏打更敲锣跑街：“看戏喽，看戏喽，大队长宴谢谭先生，沈家班唱大戏，人人有、有份，都去仙客来大酒楼看、看戏喽……”
人人争相跑去，谭逸飞和谭稚谦散步而来。
不远处，沈凤梅的包车拐过胡同向这边行来，谭逸飞见此，有意无意地放慢了脚步。
谭稚谦：“逸飞兄，九仙父老们都在传颂你的惊人胆识呢。”
谭逸飞：“区区小事不足挂齿，稚谦兄泼酒洒街亦是不落人后啊。”
魏打更敲锣过街：“看戏喽，看戏喽……”
谭逸飞有些感慨：“看戏看戏，曲终人散时，又到别离际……”
谭稚谦一惊：“怎么，逸飞兄还是要走？”
谭逸飞的笑容略带苦涩：“酒坊是我此生之志，却为九仙难容，哎，过客终究是过客。”
沈凤梅：“谭先生何出此言？”
谭逸飞见到沈凤的包车正停在身后，“似乎”很意外：“哦，沈老板？真是巧，咱们三个外乡人倒在这聚在了一起。沈老板今日唱哪一出啊？”
沈凤梅：“《龙凤呈祥》，让大家好好热闹热闹。谭先生，你刚才说要走……”
谭逸飞挥扇一笑：“尽欢之时不谈这些，沈老板请，稚谦兄请！”
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谭逸飞虽是欲语还休，心中却知沈凤梅必不会无动于衷，虽相识不久，但她冰艳外表下一颗侠仪仁心却是展露无遗，最重要的是好事人均看出宋宗祥对沈凤梅心思已动，此刻，若沈老板能替自己宽言几句，宋宗祥必不会置若罔闻，加上宋宗英和七虎已完全站在自己这边，谭逸飞自信，云开日出近在眼前。
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的确，谭逸飞为九仙镇所做所为沈凤梅一一看在眼中，又听说缪世章让七虎举枪赶他之事，心中本就不平。同是外乡人，便更生出一份同情来，自己就算是下九流的戏子，也必为之一呼，她倒要看看，宋宗祥是何反应，是否真有外人传的豪气云天，是否，真的将她的小小言行放在心上……
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这么想着，已到了酒楼后台，沈凤梅掀帘进来，看到班子的人正在描妆，沈班主忙陪着笑将一小壶香茶递上。
沈班主：“凤梅，还是你有胆识，看得远，就知道大队长肯定是有惊无险的，那天我说了几句不该说的话你得空还得替我在大队长那美言几句，我，我这不也是为了大家伙吗？”
沈凤梅：“我知道，大队长也没怪您呀，不照样让咱们唱堂会吗？”
沈班主：“那不都是看你的面子吗？”
沈凤梅目中透出心事：“班主，今天这么热闹，咱加戏。”
沈班主：“行，哪出？”
沈凤梅：“《断桥》”
沈凤梅推开班主女儿递上的红戏装，重新扮起了白蛇。
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今日，谭逸飞和谭稚谦乃是宋宗祥亲邀的上宾，二人进了包厢，向宋宗祥全家见礼。
宋宗祥：“来了，随便坐随便坐。”
谭逸飞很自觉地坐在了宋宗祥旁边，将宋宗英身旁的座位留给了谭稚谦，宋宗英笑盈盈的抱着大娣二娣，拉他坐下，将大娣递到他怀中，梁嘉琪笑笑，没说什么，只嘱大娣要乖，让孙妈上茶云云。
七虎风风火火跑进来：“谭先生，快出来一下！”
宋宗祥：“虎子，怎么一来就是急慌慌的，谭先生刚坐下，你也坐着，这就开场啦。”
谭逸飞笑着给七虎让座，七虎急得又不好说什么，只能坐如针毡地应付着。
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一阵丝竹胡琴，沈凤梅扮的白蛇轻盈出场，惹得个满堂彩。
沈凤梅唱道：“西子湖依旧是当时一样，看断桥，桥未断，却寸断了柔肠。”
宋宗祥：“好！
梁嘉琪和宋宗英看了宋宗祥一眼。
谭稚谦：“哎，好象改戏了？”
宋宗祥一听，便不由向戏台旁的水牌看去，果真看到《龙凤呈祥》上面新添的戏名《断桥》，这一定另有含义，宋宗祥不由目光闪了闪。
沈凤梅又唱道：“鱼水情，山海誓，他全然不想，不由人咬银牙埋怨许郎。”
沈凤梅唱着唱着，往包厢看过来。宋宗祥觉得不太对，沉思往下听。
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这时七虎偷偷拽了拽谭逸飞的衣杉，谭逸飞回头，见七虎拼命做着“出去一下”的手势，谭逸飞会意，将手竖在唇边，和七虎出了包厢。
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台下的沈凤梅继续唱：“好难得患难中一家重见，学燕儿衔春泥重整家园。小青妹搀扶我清波门转，猛回头避雨处风景依然。”
宋宗祥皱眉看着沈凤梅，沈凤梅一脸正色，声情并貌地迎着宋宗祥的目光，目中带有三分怨忧。
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众人都去听戏，七虎却将谭逸飞请到了九仙镇商会，径直进了缪世章的办公室。
七虎：“二哥，谭先生来了。”
谭逸飞一眼看到墙角揉烂的那张《将进酒》，不由和缪世章都怔了一下。
缪世章：“谭先生可是还在记恨在下吗？”
谭逸飞：“岂敢，是在下执拗了些，二位放心，和杨长官交接完毕，在下就此长别。”
七虎：“哎不行不行，那事是我们错了，我们都遭了报应啦，就差天打雷劈了！”
缪世章：“虎子，不可胡言！谭先生，请你来是有一件事商量。”顿了一下又道，“交接之时我想和你同去，多个照应。”
谭逸飞想了想：“大队长知道吗？”
七虎：“哪儿敢让他知道啊！嘿，昨天幸亏你把话差开，不然的话，二十大棍是小，可给大哥丢大人了，犯了老太爷订的铁律，真比杀了他还要命一百倍！”
缪世章：“谭先生，我就实言相告，那批货主已经找到九仙镇了，所以我想找机会和杨长官谈谈，看是否能双倍把货赎回来。”
谭逸飞故意犹豫了一阵，这才点了点头：“谭某倒是无妨，但不知杨长官是个什么脾气，多一人去会不会再生事端？”
缪世章一听，也忧心起来，在房中度来度去。
七虎：“哎呀二哥你别转了。要不？就让谭先生替咱去说？谭先生，这事因我而起，我不想连累大哥二哥呀，七虎求你！”
七虎“咚”的单膝跪地，伤口疼地令他吸着冷气。
谭逸飞赶快去搀：“七爷快快请起，逸飞怎么受得起？”
七虎不起，就直直的看着谭逸飞。
谭逸飞：“好！我去说。”
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整出的《龙凤呈祥》，生旦净丑，华丽热闹，镇民们可是饱了耳福，又连加几折吉庆戏，直唱到黄昏方罢。
宋宗祥将梁嘉琪和宋宗英送上包车，自己正要上马，就见沈家班正收拾着，欲回客栈。
宋宗祥想了想，走到沈凤梅身边低声道：“你也要我答应他酒坊之事？”
凤梅心喜宋宗祥总算是听出了她的弦外之音，还特意来问她的意见，可见自己在他心中真有了份量，面上却冷冷道：“凤梅怎敢左右大队长，我自唱我的戏，白蛇它是妖是仙终归知道个报恩。我知道异乡漂泊的艰难，我报大队长知遇之恩，谢大队长赏沈家班一碗饭。”
沈凤梅说完，竟不理宋宗祥，径自走了。
宋宗祥看着她的背影，有些意外，亦有些歉疚。意外的是这女子真是有胆，居然敢指桑骂槐怨他的不是，除了宗英还没有第二个女子敢对他如此，看来自己真是没有看错，自己中意的女子就是不一般。歉疚的是连萍水弱柳都知道义气相助，自己凌驾诺大个九仙，连起码的知恩图报都不懂吗？但酒坊，哎，这小子为何就是执迷于酒坊呢？这么想着，渐渐陷入沉思。
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缪世章生怕柴日双生事，便让熊二熊三带一帮弟兄拥住宋宗祥又回了酒楼，只道山防兄弟再敬大队长一席，一边派人在包间外死死守住，宋宗祥不及多想，只道兄弟们热情高涨，索性叫山防整队全来，包了仙客来的场，大伙痛饮他一夜。这下缪世章暂时安心，叫上七虎悄悄跟在了谭逸飞后面，三人先后自东门出镇，到得三里外野地之中。
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这时晚霞飞扬，天色渐暗，岳壑邦早带了十几个士兵等侯着，见谭逸飞匆匆赶来，还未见礼，就被岳壑邦拿枪带进林中。
远远的，七虎和缪世章伏在一块山石后注视着。
七虎：“呀，怎么进去了！”
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林中竹叶影动，杨汉鼎正背身等待。
岳壑邦：“大哥，谭先生来了，有两条狗被我挡在外面了。”
谭逸飞一笑，将两张万元银票放在石桌上：“杨兄！”
杨汉鼎转过身：“漂亮！多谢了。”
谭逸飞：“雪薇怎么样了？”
杨汉鼎：“到现在还一直没醒，肯定是伤心透了。”
谭逸飞目中怜惜尽现：“此事两年前就应了断，昨天相见实在突然！”一个念头上来，”杨兄，我这事可绝对不能透出一丝来给她。”
杨汉鼎摇头：“当然！这么大的的事你就告诉我一个人，这就是把命都交给我了，我当然得慎之又慎！”
谭逸飞：“多谢！此事险阻重重。”看看渗血的伤口，“我还没在镇中站稳就已经差点没了命，前途更是危机四伏，这怎么能连累雪薇呢？”心中一痛，“宁愿让她对我死心。”
杨汉鼎：“不可能！谁都看得出来，雪薇对你是天地难动！”
谭逸飞深深道：“此乃逸飞三生之幸。要是苍天保佑小弟如愿，那时雪薇还没出嫁的话，我定然负荆请罪，六礼重聘。现在，还请大哥帮我劝劝雪薇，护送她速速回府，拜托了！”
杨汉鼎：“放心，这回我一定要多待几日，定要看到师娘将她安顿好才成。”
谭逸飞：“多谢多谢！时间差不多了，小弟先回去。晚上那批黑货还请杨兄费心，那笔钱是逸飞筹建酒坊用的。”
杨汉鼎高举酒壶：“祝老弟大业早成！”
谭逸飞抱拳：“谢杨兄！”
两人举杯相敬。
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出了竹林，谭逸飞走在回镇的路上，七虎和缪世章骑马过来，谭逸飞似乎被吓了一跳。
七虎：“谭先生，上马！”
谭逸飞：“两位是不放心逸飞吗？真是多谢！哦，我找了机会和杨长官的副官说妥了，他让今晚戌时在索桥交货，只收现钱，不要银票。”
七虎喜出望外：“真的！我去我去！谭先生多谢你多谢你！”
缪世章：“你有伤在身，脾气又急，还是我去稳妥些，此事不争了，就是我去。”
三人骑马进镇，缪世章和七虎自去准备大洋和赎货之事。
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再说宋宗祥和兄弟们喝着喝着，终不似平日开怀，这左一杯右一杯总让他挂着谭逸飞的酒坊，刚刚凤梅的话尤在耳边，心中又响起宗英的话来。宗英倒真不是任性之言，若没有谭逸飞的空城计，府上安危真难以想象。
只因九仙镇虽然繁华，也绝未到夜不闭户的安逸，街上泼皮莽夫时有生事，那日这些人若真煽动起来冲入宋府，劫些银票珠宝倒是小事，真要是将嘉琪宗英绑了，这不是要了他的命吗？到那时，还谈什么护佑九仙呢？
换言之，一直觉得谭逸飞与谈家有些似有似无的诡异，但若真是寻仇，如何会舍命救了虎子？他只需投奔兵匪，引他们来攻城掠镇便是。他如何又会保全府上，家眷遇难不正可给谈家抵命吗？
这么看，谭逸飞根本与谈家无关，他做酒坊纯属巧合是吗？宋宗祥越想越想不透，就越喝越迷糊，便推说伤痛回得府来，将自己关在祠堂静心。
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半晌过去，心倒真的是渐渐静下，他又想了许久，缓缓将谭逸飞交于七虎那封染血的家信摆在祖宗的牌位前。
宋宗祥神色凝重的跪着：“爹，宋谈两家之祸自酒坊起，亦至酒坊止，宗祥不才，将爹的山防壮大了三倍，使父老们过了几年太平日子。如今谭先生对九仙恩重如山，酒坊又是他父亲的遗命，可九仙禁开酒坊也是您老立下的禁令啊，我，我，爹，如今人心所向，儿子是该尽孝还是尽仁？”
宋宗祥摇着卦签，七虎、宗英、凤梅的声音又在脑海中交战，头昏昏，卦签越摇越响，“啪！”一支卦掉在地上。
宋宗祥拾起，签文乃是“古迹虽陈犹在目，春风相遇不知年”，宗祥一查，查出此为上上签，有除旧迎新之意，这才敢大大舒一口气，端端正正再行叩拜：“谢爹示下。”
正自思忖，祠堂外一阵吵嚷声。
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开门，看到七虎拼命拖着谭逸飞进了院子。
谭逸飞：“七爷！敢请七爷放手，您的盛情逸飞心领就是。”
七虎：“不行，今天就要找大哥发话，让你这个大恩人走了我七虎还是人吗？”
宋宗祥出了祠堂：“虎子，老远就听见你吵吵。谭先生这是要……”
宋宗祥看到谭逸飞依然是来时装扮，青衫一袭，衣箱在侧，眼见是真的走，他哪知这是谭逸飞的以退为进之策。
逸飞算准七虎必会等在路上待缪世章回镇，这时他行色匆匆悄然离镇，当然会被七虎扯住。七虎本是豪义之人，救命大恩早已让他对谭逸飞死心塌地全然信任，一定要成全他的酒坊做为报答。
谭逸飞：“大队长，恭喜九仙镇天佑平安，逸飞功成身退，这就告辞了。”
七虎死死揪住：“告什么辞，大哥，谭先生想偷偷溜走幸亏被我看着了，大哥……”
宋宗祥一摆手：“虎子，此事不用多讲了。谭先生，木料备了这么久，该动工了……”
“砰”衣箱掉在地上，谭逸飞惊喜之色愈浓，历经生死路转峰回他终于是立足九仙镇了，呆立良久，仿佛尤在梦中。
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“咣——”响亮的锣声惊彻破晓。
魏打更敲锣跑街：“九仙要开酒坊了！谭先生要、要在九仙开酒坊喽——”
路人均讶异地听着，纷纷议论开来。
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谭逸飞更是一夜未眠，天未亮便激动得登上九宫山头。
只见满目荒草丛生，渺无人迹，他听魏打更讲过，九仙镇原名酒仙镇，便是因谈家酒业名扬四方。
谈老祖当年何等荣耀，着人在九宫山头刻碑立传，自古士农工商地位有别，商人纵再富有也是仕途无路。今朝他谈家便要为商人争得一尊之地，便要在全县最高的九宫山头树起谈家百年尊荣，好叫后人铭记，以酒为商，以商富镇，镇富则民安，民安则国昌。
但这一切的壮志豪情均随着那场大乱化为烟云。如今的九宫山头，也因沾了谈家的厄运成了不祥之地，人人均怕和谈家扯上关系因此人迹绝无。
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此刻晨光升起，冉冉照亮一块荒草中的废弃残碑，碑上小字模模糊糊，隐隐残留着星星点点的金粉，只有碑上的大字尚可辩认，乃是“酒仙镇”三个字，风吹日蚀已是尘草斑斑，这乃是谈老祖当年亲立。离碑不远处是一座墓碑，碑上字迹依稀可辨“谈氏宗墓”，乃是宋宗祥带人为谈家满门善后所为。
谭逸飞目中已泪水盈眶，他呆立良久，在宗墓边深挖一坑，将所带包袱认真地埋了进去，平复土面，上插一柳枝，却不敢写任何祭字。只听他肃然跪在墓前吹箫一曲，目中落泪，心如感慨万千：“爹娘福佑，飞儿终于立足酒仙镇了！”
既然宋宗祥极为肯定谈家已满门火丧，谭逸飞如何又认祖坟前，这暂是一个迷，后面自会解开。
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只见又一人到了这人烟罕至的九宫山，白裙匆匆在林间穿行，沈凤梅心潮翻涌，手中紧握一支玉箫，回想着晨起激动的一幕。
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凤梅正要开始一天的基本功，就见沈班主喜滋滋地捧着一个精致长匣过来道：“凤梅，大队长夸咱沈家班退敌有功，一大早就让人抬了几箱子的赏来，这个是特别吩咐赏给你的。”
凤梅接过，轻轻打开，一只玉箫呈现眼前，箫管上四个小字“萧使乘龙”。
沈班主：“大队长说了，今儿的大戏你定要用它奏上一曲，看看使得可不可心。”
沈凤梅芳心大动，欣喜地拿起箫贴在胸前。
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萧史乃是春秋时一位极善吹箫之人，因教授秦穆公之女弄玉吹箫，而两情相悦感凤来仪，弄玉乘凤、萧史乘龙，夫妇成仙而去，乘龙快婿说的便是他。这求爱之意再明显不过，怎不令凤梅喜泣。
她拿了箫便直奔九宫山腰的城隍庙，一翻祈福之后便又登山而来，直攀到气喘腰酸方才停歇，眺望远山，激动之情仍难以平复，非要一吐而快，便将玉箫放在唇边，刚要吹起，忽听山顶隐约箫音响起，细听来，正是平日自己擅吹的这首《梅花三弄》。此刻沈凤梅哪顾得细想，只觉是仙音赐福，便吹起玉箫与山顶之音相和起来。
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晨光微明，一辆包车已急急停在宋府门口，柴日双下车，正要往里闯，被护院挡住。
缪世章似已久侯，缓步走近：“柴老板，可是要找大队长吗？”
柴日双冷笑：“自然，白纸黑字的合约缪会长既然不认，柴某自然要拿给宋大队长过过目，要是他也不认识，那柴某就把它贴满九仙，看看九仙镇有没有识字的人！”
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因惧肺鼠疫之患，柴日双不敢轻易走出客栈，直到听伙计报说，鼠疫乃是骗来退兵的，柴日双才晓得中了缪世章的缓兵之计，待得寻宋宗祥理论，仙客来已被山防包场，熊二熊三岂容他靠近，这样挨得一夜，柴日双赶着天明直奔宋府而来。
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面对柴日双的咄咄之态，缪世章却无动于衷：“柴老板请便，我九仙镇虽非人人识字，这私贩烟火是何罪过却是人人皆知的。”
柴日双气往上冲：“你——你使诈，用肺鼠疫蒙我，这事要与你无关，又何需使这缓兵之计呢？”
缪世章淡淡道：“我只是提醒柴老板自求多福，可是说过九仙镇有谁真得了肺鼠疫吗？”
柴日双语塞，忽见自己的账房坐着包车而来：“老板！老板！货到了货到了！”
柴日双一惊：“到了？怎么可能？”
柴日双疑惑地看向缪世章，他怎知缪世章昨夜已将赎货送货安排得妥妥当当，缪世章淡淡冷笑走进府门，仿佛根本不认得他一样。
柴日双低斥账房：“为什么不按我的吩咐把熊二熊三扣下？”
账房：“老板有所不知，不是熊二熊三押的货，那货是直接堵在咱门口的，我怕这黑天半夜的吵起来，把巡警引来就大事不妙了，烟土必竟是禁品呀。”
柴日双：“所以你不但结了账，还让他们大摇大摆地走了！”
账房吓得不敢说话。
柴日双恨恨瞪着宋府大门：“好一招暗度陈仓，宋宗祥，柴某不入九仙誓不罢休！”
突然，账房紧张地轻扯了扯柴日双，两人看去，宋宗祥领着一营军队从远处走来。他身边是一名二十多岁的少年军官，威风的军服一看便知是国民政府的正规军。
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此人名叫侯元钦，正是宋家世交侯司令的独生公子，黄埔毕业后便进父帅军中效力，而今已升为营长，此次正是受宋宗祥军报，前来驰援驱匪。
宋宗祥：“老弟难得来一趟，就先代侯世伯巡检巡检我这山防。”
烟土之事怎能惊动官家，何况合约之上没有九仙镇半个印迹，柴日双赶快低眉坐上包车，回避至路边，直到队伍过去。
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魏打更敲锣跑街：“九仙开酒坊啦！谭先生要、要在九仙开酒坊喽——大队长和谭、谭先生仙客来请宴，一庆九仙平安，二、二庆酒坊破土，沈家班唱大戏喽——”
锣声响遍全镇。
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这消息对柴日双不啻为惊天动地，呆了半晌他方奇道：“九仙镇开酒坊？九仙镇居然开了酒坊？”
账房：“的确是奇闻，谈家被灭已经二十年了，酒坊竟似一夜间起死回生！”
柴日双：“打更的说的谭先生是什么人，竟然有如此本事能先我一步？”
账房：“小的这就去打听清楚。”
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马鸣阵阵，宋宗祥将侯元钦一队兵马迎进山防大厅。
侯元钦军旅风范，风尘仆仆疾行：“宋大哥，元钦快马加鞭仍是来迟，幸得大哥已退匪军。”
宋宗祥：“哪儿的话，一个电话老弟就飞马驰援，宗祥感激不尽。这次是有惊无险，我一提侯世伯的名号，对方还能不怕。”
侯元钦：“大哥可知来犯的部队是哪军的？”
宋宗祥：“一时倒忘了问，要不是那雨来得快，我早就沿着马蹄探探他们的底了。”
侯营长：“这次军务在身难以久留，镇上不安，从我这先拨一批枪弹给大哥吧。”
宋宗祥：“真是多谢老弟。要不要等侯世伯示下？”
侯元钦：“不必，爹既让我带这个营，自然由我做主。”
宋宗祥：“多谢多谢。”
侯元钦：“大哥，你什么时候帮我劝劝爹，我同期的校友都升了团长了，你看我，说出来丢人。”
宋宗祥：“哈哈，这事不是老太太一句话嘛，世伯的孝心可是出了名的。”
侯元钦：“奶奶说了好多次了，爹就是哼哼哈哈的，说我没什么军功，每次御敌戍防他都不派我，我哪儿来的军功啊？”
宋宗祥：“嘿嘿嘿，老弟这可就不明白世伯的苦心了，你是府中一脉单传，老太太和世伯的心头肉，世伯舍得你去沙场，老太太也舍不得呀，哈哈哈……”
两人谈笑着走到操场，山防正在整齐操练。
只见一匹红色快马绕场奔驰，宋宗英在马上精神抖擞。
侯元钦看呆了，眼中现出赏慕。
宋宗祥看在眼中。
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且说柴日双负气回到五柳镇，便一头扎进福田升暗恨着缪世章的狡诈，不一时账房来报。
账房：“老板，我打听过了，在九仙镇开酒坊的人叫谭逸飞，只知是外乡来的，到九仙镇也就个把月，还不知此人底细。不过他已到了咱五柳，五柳酒业名冠全县，想必他也是慕名来探探行情的。”
柴日双眯着眼睛：“哦，那倒真要去见识见识。”
这一好奇，气便消了不少，他倒要看看，是何人如此有本事，将他几年来未竟之事短短一月便即功成？
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五柳镇的确是酒业繁盛，热闹的街市，商铺酒肆遍布，树上“五柳镇”大旗迎风轻飘。
一辆包车停在一家大酒肆门前，一袭青衫的谭逸飞下了车，一副墨镜，一柄折扇，风度翩翩。
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柜台临街，满架子的酒。
酒保笑着相询：“哟，这位公子，茅台全兴五浪液，泸窖郎酒剑南春，您想喝点什么？”
谭逸飞：“小哥，您这儿还有白兰地呐，哪儿产的？是法兰西本土吗”
酒保：“绝对本土！公子一看就是真正留洋回来的，不象那些土财主，买洋酒只看瓶子顺不顺眼，哪儿分得清是法兰西还是英格兰呢？”
谭逸飞有些奇怪：“看瓶子？
酒保：“嗨，说白了，就是充充气派！公子爷，自打庚子年那丢人的条款一签，洋人就象是突然长了一辈似的，他们的东西也成了高贵货，这乡绅富户谁不假装买上几瓶？好坏是尝不出来，不就是看着红的绿的瓶子新鲜吗？”
谭逸飞：“哈哈，原来如此。看来这包装新颖倒是先声夺人……哦，既来了五柳，倒想请教请教本地特色。”
酒保：“那您可是来对地方了，这哪一家酒肆他有咱这儿全活，您请上眼瞧，卖的最好的是这十来种，公子爷想喝什么口味？”
谭逸飞近前仔细看：“五柳的酒肆我也算转了不少，居然有大同小异之感。””
酒保：“嗨，公子好眼力！这虽是不同酒坊出的，可都归福田升管，不光如此，这附近镇上酒肆的布货也都看人家的眼色，可不家家都是一样吗？”
谭逸飞：“福田升，难不成他能收购这么多酒坊？”
酒保：“可不，这原来都是响当当的字号，可老辈人一归天，这些个少爷们没几年就把家败得不成样子了，人福田升财大气粗，一家家的全收了。”说到此不由摇头，“哎，想当年谈八仙姚六合的名号多响亮啊，再没有喽。”
谭逸飞乍听得有人提及谈八仙，不由心头一震，喃喃道：“谈八仙姚六合……”
酒保：“看公子您这么年轻想必不知，姚家六合酒是百年老号，就是不肯入福田升的股子……”放低声声，“被柴老板砸啦！其他的谁还有这骨气，倒不如攀上这棵大树分一杯羹呢。”
谭逸飞：“那岂非受制于人吗？”
柴日双的大笑声从身后传来：“受制于人？谭先生说得再贴切不过，哈哈哈……”
谭逸飞转身，看到柴日双走来，笑得十分肆意。二人一相对视，谭逸飞便陡然知觉，放眼全县酒市，此人才是最大对手！
（第八章结束，待续）
柴日双：“缪会长，柴某久仰了。”
缪世章：“柴老板亦是大名远场，请进。今日到访不知有何贵干？”
柴日双：“人传缪会长神机妙算，我为何而来……不是心照不宣吗？”
柴日双盯着缪世章，虽礼貌地笑着，却是笑里藏刀。
缪世章淡淡道：“柴老板莫信闲人闲语，缪某何能，不过是个庸碌之人罢了。”
柴日双：“缪会长何必太谦，你连断我七家酒坊的货又何谈庸碌？”
缪世章依然冷淡：“柴老板既然知道与九仙镇无缘，又何必拨冗登门呢？”
柴日双：“缪会长拒人千里，真的是贵人多忘事吗？”
柴日双将一张合约递到缪世章面前，眼中已有些狞笑。
缪世章看了看合约，缓缓抬头：“请教这是何意？”
柴日双：“此乃贵上与鄙号的合约，柴某是来提货的呀。”
缪世章：“这上面一无仙客来的印信，二无仙客来的管事，怎么说是仙客来的合约？”
柴日双：“签约的熊四两个哥哥都是你山防的人，不是吗？”
缪世章微微冷笑：“呵，柴老板生意场上驰骋八方，怎会说出如此幼稚之言？交易以印信为凭岂以姻亲为信，退一步而言，山防和仙客来本是一军一商，又岂能混为一谈，真乃笑话！”
柴日双不由一怔，也是冷笑一声：“缪会长在生意场上真是六亲不认，可知我福田升惩处违约的店规吗？这熊四不但要赔我五倍的货款，我还要把他绑到县总商会，他要不说出背后指使的人，我就打折了他两条腿，我就不信，他那两个哥哥便能眼睁睁看着！”
缪世章心头一紧，但面上不动声色：“柴老板好严的店规，缪某还真想去县商会见识见识，何人私运烟土还能如此气壮？”
柴日双气得站起：“这么说，这批货缪会长是不认的了？”
缪世章仍沉稳地坐着：“烟土乃是政府重罪严禁之物，仙客来与之何干，柴老板讲话要小心些。”
柴日双：“既然如此，在下去找宋大队长理论！若他不见，便叫熊四的两个哥哥当街对质！”
缪世章忽道：“柴老板！”
柴日双已开门，不由又眯着眼转过身：“什么事缪会长，可是又想到了什么？”
缪世章：“柴老板请便，只是大队长正在料理镇上肺鼠疫患，柴老板去时先有所防护才是。”
柴日双一惊：“肺鼠疫？不错，进镇的时侯好象人人都在谈，难道九仙镇……”
缪世章淡淡地闭目养神：“柴老板自求多福，恕缪某不远送了。”
柴日双捏紧合约，又难以发作，拂袖而去。
缪世章额上的汗珠“唰”地流下。
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他虽强自镇定，但白纸黑字的烟土买卖怎不令他心惊胆跳。要知自二十年前奸商柴田与谈老祖合作的酒中出现烟毒之后，便拉开九仙大乱的序幕，一场血案，举镇浩劫！所以宋府最为痛恨烟土，视其为衰国颓物，并下铁律禁烟重刑！缪世章悔不该容了七虎做这趟买卖，如果真让大队长得知便坏了大事！他怎还坐得住，立时匆匆找到熊二熊三，派兵监视柴日双所住客栈，又鼓动魏打更加大肺鼠疫的渲染，魏打更只道缪世章是赞他胆大义气，自然更加夸张地嚷嚷，吵吵声传入客栈，柴日双倒还真不敢出门，还特意差伙计去街上替他买回防疫的中药，连夜赶快服下。
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次日阳光明媚，秋风徐徐。
宋府外街一串鞭炮被点燃，接着无数鞭炮开始炸响。
自知逃过劫难的九仙百姓脸上盈着笑容，自发到宋府门前感恩，人群围得里三层外三层，如过节一般热闹。
魏打更眉飞色舞：“谁功劳最大？我！棺材，你们谁、谁睡过？十几挺梭子枪顶着我的头，老子硬是躺在里面一动不动！”
钱老板：“我看还是人家谭先生是功臣，一个外乡后生，跟九仙没亲没故的，不但出了这么高明的主意，还硬是打了头幡！”
魏打更：“那是当然！要没有谭、谭老弟把你们都蒙在鼓里，你们可真要象我一样睡、睡棺材喽。”
不知谁高喊了一声：“九仙的救星来了！”
谭逸飞远远走过来，仍是一袭青衫，手里提着一罐药酒。他不管如何装束，生来便带着一种翩翩风采，何况又是有胆有识的九仙大恩人，这一来不止惹得镇民欢呼，更不知吸引了多少姑娘家的秋波飞荡。人们主动为谭逸飞让路，谭逸飞微笑着向两旁的人连连揖谢。
老童铁匠颤微微上前：“恩人，你是九仙镇的恩人啊……”
谭逸飞忙搀扶：“逸飞怎么敢当啊童爷爷，是大队长神勇，咱九仙才能躲过此劫呀！”
宋宗英早得了通报，立时从府中冲出将谭逸飞迎进前厅。
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只见雄浑的书法悬挂中堂“爽气西来，云雾扫开天地憾；大江东去，波涛洗尽古今愁”。
谭逸飞赞道：“此联笔走游龙，气势磅礴！这书联之人定然德高志远。”
宋宗英很高兴：“先生说的是，这是我爹写的，我听哥说，当年爹随新军打保路，历辛亥，可是身经百战呢！”
谭逸飞神色一变，望着对联眼中突然怒火一现：“身经百战，鲜血满身！”
宋宗英：“啊？”
谭逸飞回过神：“哦，那大队长是子承父志了。”
宋宗英：“可不是嘛，原先那山贼野匪多的很，都是我哥带人把他们打跑的。哎对了谭先生，谭教习说你的字特别漂亮，给我写一幅好吗？”
谭逸飞：“珠玉高悬，岂容谭某弄斧？”
宋宗英；“哎呀写嘛，最看不惯你们客气来客气去的破礼数，一点都不痛快！”
谭逸飞一笑：“如此，逸飞献丑。”
谭逸飞走到案前，挥笔而就“行而不舍若骥千里，纳无所穷如海百川”。
宋宗英惊喜地看：“哦！和我哥写得一样好！”
谭逸飞：“大小姐过奖。”
宋宗英：“你等着，我喊哥去。”
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水盆里冒着热气，梁嘉琪拧着热毛巾给靠在床头的宋宗祥擦伤口。宋宗祥轻拉过嘉琪，看着她满眼的心疼，心中感动，欲亲她。
梁嘉琪：“当心伤口，疼吗？”
宋宗祥：“嗯。”
梁嘉琪更担心：“后背呢？”
宋宗祥：“疼……”搂住梁嘉琪，“都疼。”
宋宗祥口中喃喃，眼睛却怔怔地看着屋角那件许仙的戏装，脑中闪现出沈凤梅仙山盗草的白蛇英姿。嘉琪和凤梅均是义胆兰心，颇具宋家风范，若能娥皇女英，当真美哉！
正胡想着，宋宗英一步踏进门：“哥，谭先生来看你了。呀！我先去招呼他。”
宋宗英看到哥嫂的亲密，羞得跑出屋，宋宗祥笑笑，由梁嘉琪给他整装，不一时来到前厅。
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宋宗祥：“谭先生！”
谭逸飞：“大队长可好些了，大队长为草民生受一枪，谭某特来叩谢。”
宋宗祥摆摆手：“保护九仙本是我山防的职责，倒是先生仗义援手，令宋某佩服。
谭逸飞：“大队长过奖。”
宋宗祥：“两万块我已经备下了，交付杨长官就有劳先生了，另一部分是宋某对先生聊表敬意，先生不要推辞。
谭逸飞：“如此，谭某收下。大队长安心养伤，谭某不多打扰了。”
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送走谭逸飞，宋宗英喜盈盈地拉宋宗祥看谭逸飞的对联：“哥，你快看，谭先生的字和你一样漂亮。”
宋宗祥浓眉一挑：“这是他要写的?”
宋宗英：“不，是我硬缠着他写的，怎么了，不好吗？”
宋宗祥：“这联中别有弦音难道你看不出来吗？你看，这‘行而不舍’分明是说他仍存酒坊之念，这‘如海百川’是希望我能答应。嘿嘿，这小子真是处处心机。”
宋宗英：“什么处处心机？人家的心机全用在救咱镇上了，要不是他那出空城计，咱家早就后院起火了！”
宋宗祥：“什么话？”
宋宗英：“哼，大难当头，谭先生不顾生死，打着头幡救咱全镇，你去听听镇上人怎么夸他的，要没有他，咱镇上早就变成一片血海了，山防、宋家、嫂子、大娣二娣三娣，还有我，你就全都看不到了，哥，我们加起来还比不过一个酒坊吗？
宋宗祥：“宗英，怎么能这么比呢？只要谭先生改了念头，在九仙镇他愿住多久住多久！”
宋宗英：“哼，该留的不留，不该留的却硬要留下，鬼迷心窍！”
宋宗祥：“谁不该留？”
宋宗英做了花旦的动作：“你心里清楚！嫂子不说我也看得出来，哼！”
宋宗英一扭头，转身走了。
宋宗祥：“宗英！”略略定下心神，吩咐道，“小生子，让沈家班马上开锣，给大伙压惊！”
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魏打更敲锣跑街：“看戏喽，看戏喽，大队长宴谢谭先生，沈家班唱大戏，人人有、有份，都去仙客来大酒楼看、看戏喽……”
人人争相跑去，谭逸飞和谭稚谦散步而来。
不远处，沈凤梅的包车拐过胡同向这边行来，谭逸飞见此，有意无意地放慢了脚步。
谭稚谦：“逸飞兄，九仙父老们都在传颂你的惊人胆识呢。”
谭逸飞：“区区小事不足挂齿，稚谦兄泼酒洒街亦是不落人后啊。”
魏打更敲锣过街：“看戏喽，看戏喽……”
谭逸飞有些感慨：“看戏看戏，曲终人散时，又到别离际……”
谭稚谦一惊：“怎么，逸飞兄还是要走？”
谭逸飞的笑容略带苦涩：“酒坊是我此生之志，却为九仙难容，哎，过客终究是过客。”
沈凤梅：“谭先生何出此言？”
谭逸飞见到沈凤的包车正停在身后，“似乎”很意外：“哦，沈老板？真是巧，咱们三个外乡人倒在这聚在了一起。沈老板今日唱哪一出啊？”
沈凤梅：“《龙凤呈祥》，让大家好好热闹热闹。谭先生，你刚才说要走……”
谭逸飞挥扇一笑：“尽欢之时不谈这些，沈老板请，稚谦兄请！”
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谭逸飞虽是欲语还休，心中却知沈凤梅必不会无动于衷，虽相识不久，但她冰艳外表下一颗侠仪仁心却是展露无遗，最重要的是好事人均看出宋宗祥对沈凤梅心思已动，此刻，若沈老板能替自己宽言几句，宋宗祥必不会置若罔闻，加上宋宗英和七虎已完全站在自己这边，谭逸飞自信，云开日出近在眼前。
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的确，谭逸飞为九仙镇所做所为沈凤梅一一看在眼中，又听说缪世章让七虎举枪赶他之事，心中本就不平。同是外乡人，便更生出一份同情来，自己就算是下九流的戏子，也必为之一呼，她倒要看看，宋宗祥是何反应，是否真有外人传的豪气云天，是否，真的将她的小小言行放在心上……
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这么想着，已到了酒楼后台，沈凤梅掀帘进来，看到班子的人正在描妆，沈班主忙陪着笑将一小壶香茶递上。
沈班主：“凤梅，还是你有胆识，看得远，就知道大队长肯定是有惊无险的，那天我说了几句不该说的话你得空还得替我在大队长那美言几句，我，我这不也是为了大家伙吗？”
沈凤梅：“我知道，大队长也没怪您呀，不照样让咱们唱堂会吗？”
沈班主：“那不都是看你的面子吗？”
沈凤梅目中透出心事：“班主，今天这么热闹，咱加戏。”
沈班主：“行，哪出？”
沈凤梅：“《断桥》”
沈凤梅推开班主女儿递上的红戏装，重新扮起了白蛇。
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今日，谭逸飞和谭稚谦乃是宋宗祥亲邀的上宾，二人进了包厢，向宋宗祥全家见礼。
宋宗祥：“来了，随便坐随便坐。”
谭逸飞很自觉地坐在了宋宗祥旁边，将宋宗英身旁的座位留给了谭稚谦，宋宗英笑盈盈的抱着大娣二娣，拉他坐下，将大娣递到他怀中，梁嘉琪笑笑，没说什么，只嘱大娣要乖，让孙妈上茶云云。
七虎风风火火跑进来：“谭先生，快出来一下！”
宋宗祥：“虎子，怎么一来就是急慌慌的，谭先生刚坐下，你也坐着，这就开场啦。”
谭逸飞笑着给七虎让座，七虎急得又不好说什么，只能坐如针毡地应付着。
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一阵丝竹胡琴，沈凤梅扮的白蛇轻盈出场，惹得个满堂彩。
沈凤梅唱道：“西子湖依旧是当时一样，看断桥，桥未断，却寸断了柔肠。”
宋宗祥：“好！
梁嘉琪和宋宗英看了宋宗祥一眼。
谭稚谦：“哎，好象改戏了？”
宋宗祥一听，便不由向戏台旁的水牌看去，果真看到《龙凤呈祥》上面新添的戏名《断桥》，这一定另有含义，宋宗祥不由目光闪了闪。
沈凤梅又唱道：“鱼水情，山海誓，他全然不想，不由人咬银牙埋怨许郎。”
沈凤梅唱着唱着，往包厢看过来。宋宗祥觉得不太对，沉思往下听。
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这时七虎偷偷拽了拽谭逸飞的衣杉，谭逸飞回头，见七虎拼命做着“出去一下”的手势，谭逸飞会意，将手竖在唇边，和七虎出了包厢。
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台下的沈凤梅继续唱：“好难得患难中一家重见，学燕儿衔春泥重整家园。小青妹搀扶我清波门转，猛回头避雨处风景依然。”
宋宗祥皱眉看着沈凤梅，沈凤梅一脸正色，声情并貌地迎着宋宗祥的目光，目中带有三分怨忧。
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众人都去听戏，七虎却将谭逸飞请到了九仙镇商会，径直进了缪世章的办公室。
七虎：“二哥，谭先生来了。”
谭逸飞一眼看到墙角揉烂的那张《将进酒》，不由和缪世章都怔了一下。
缪世章：“谭先生可是还在记恨在下吗？”
谭逸飞：“岂敢，是在下执拗了些，二位放心，和杨长官交接完毕，在下就此长别。”
七虎：“哎不行不行，那事是我们错了，我们都遭了报应啦，就差天打雷劈了！”
缪世章：“虎子，不可胡言！谭先生，请你来是有一件事商量。”顿了一下又道，“交接之时我想和你同去，多个照应。”
谭逸飞想了想：“大队长知道吗？”
七虎：“哪儿敢让他知道啊！嘿，昨天幸亏你把话差开，不然的话，二十大棍是小，可给大哥丢大人了，犯了老太爷订的铁律，真比杀了他还要命一百倍！”
缪世章：“谭先生，我就实言相告，那批货主已经找到九仙镇了，所以我想找机会和杨长官谈谈，看是否能双倍把货赎回来。”
谭逸飞故意犹豫了一阵，这才点了点头：“谭某倒是无妨，但不知杨长官是个什么脾气，多一人去会不会再生事端？”
缪世章一听，也忧心起来，在房中度来度去。
七虎：“哎呀二哥你别转了。要不？就让谭先生替咱去说？谭先生，这事因我而起，我不想连累大哥二哥呀，七虎求你！”
七虎“咚”的单膝跪地，伤口疼地令他吸着冷气。
谭逸飞赶快去搀：“七爷快快请起，逸飞怎么受得起？”
七虎不起，就直直的看着谭逸飞。
谭逸飞：“好！我去说。”
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整出的《龙凤呈祥》，生旦净丑，华丽热闹，镇民们可是饱了耳福，又连加几折吉庆戏，直唱到黄昏方罢。
宋宗祥将梁嘉琪和宋宗英送上包车，自己正要上马，就见沈家班正收拾着，欲回客栈。
宋宗祥想了想，走到沈凤梅身边低声道：“你也要我答应他酒坊之事？”
凤梅心喜宋宗祥总算是听出了她的弦外之音，还特意来问她的意见，可见自己在他心中真有了份量，面上却冷冷道：“凤梅怎敢左右大队长，我自唱我的戏，白蛇它是妖是仙终归知道个报恩。我知道异乡漂泊的艰难，我报大队长知遇之恩，谢大队长赏沈家班一碗饭。”
沈凤梅说完，竟不理宋宗祥，径自走了。
宋宗祥看着她的背影，有些意外，亦有些歉疚。意外的是这女子真是有胆，居然敢指桑骂槐怨他的不是，除了宗英还没有第二个女子敢对他如此，看来自己真是没有看错，自己中意的女子就是不一般。歉疚的是连萍水弱柳都知道义气相助，自己凌驾诺大个九仙，连起码的知恩图报都不懂吗？但酒坊，哎，这小子为何就是执迷于酒坊呢？这么想着，渐渐陷入沉思。
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缪世章生怕柴日双生事，便让熊二熊三带一帮弟兄拥住宋宗祥又回了酒楼，只道山防兄弟再敬大队长一席，一边派人在包间外死死守住，宋宗祥不及多想，只道兄弟们热情高涨，索性叫山防整队全来，包了仙客来的场，大伙痛饮他一夜。这下缪世章暂时安心，叫上七虎悄悄跟在了谭逸飞后面，三人先后自东门出镇，到得三里外野地之中。
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这时晚霞飞扬，天色渐暗，岳壑邦早带了十几个士兵等侯着，见谭逸飞匆匆赶来，还未见礼，就被岳壑邦拿枪带进林中。
远远的，七虎和缪世章伏在一块山石后注视着。
七虎：“呀，怎么进去了！”
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林中竹叶影动，杨汉鼎正背身等待。
岳壑邦：“大哥，谭先生来了，有两条狗被我挡在外面了。”
谭逸飞一笑，将两张万元银票放在石桌上：“杨兄！”
杨汉鼎转过身：“漂亮！多谢了。”
谭逸飞：“雪薇怎么样了？”
杨汉鼎：“到现在还一直没醒，肯定是伤心透了。”
谭逸飞目中怜惜尽现：“此事两年前就应了断，昨天相见实在突然！”一个念头上来，”杨兄，我这事可绝对不能透出一丝来给她。”
杨汉鼎摇头：“当然！这么大的的事你就告诉我一个人，这就是把命都交给我了，我当然得慎之又慎！”
谭逸飞：“多谢！此事险阻重重。”看看渗血的伤口，“我还没在镇中站稳就已经差点没了命，前途更是危机四伏，这怎么能连累雪薇呢？”心中一痛，“宁愿让她对我死心。”
杨汉鼎：“不可能！谁都看得出来，雪薇对你是天地难动！”
谭逸飞深深道：“此乃逸飞三生之幸。要是苍天保佑小弟如愿，那时雪薇还没出嫁的话，我定然负荆请罪，六礼重聘。现在，还请大哥帮我劝劝雪薇，护送她速速回府，拜托了！”
杨汉鼎：“放心，这回我一定要多待几日，定要看到师娘将她安顿好才成。”
谭逸飞：“多谢多谢！时间差不多了，小弟先回去。晚上那批黑货还请杨兄费心，那笔钱是逸飞筹建酒坊用的。”
杨汉鼎高举酒壶：“祝老弟大业早成！”
谭逸飞抱拳：“谢杨兄！”
两人举杯相敬。
_
出了竹林，谭逸飞走在回镇的路上，七虎和缪世章骑马过来，谭逸飞似乎被吓了一跳。
七虎：“谭先生，上马！”
谭逸飞：“两位是不放心逸飞吗？真是多谢！哦，我找了机会和杨长官的副官说妥了，他让今晚戌时在索桥交货，只收现钱，不要银票。”
七虎喜出望外：“真的！我去我去！谭先生多谢你多谢你！”
缪世章：“你有伤在身，脾气又急，还是我去稳妥些，此事不争了，就是我去。”
三人骑马进镇，缪世章和七虎自去准备大洋和赎货之事。
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再说宋宗祥和兄弟们喝着喝着，终不似平日开怀，这左一杯右一杯总让他挂着谭逸飞的酒坊，刚刚凤梅的话尤在耳边，心中又响起宗英的话来。宗英倒真不是任性之言，若没有谭逸飞的空城计，府上安危真难以想象。
只因九仙镇虽然繁华，也绝未到夜不闭户的安逸，街上泼皮莽夫时有生事，那日这些人若真煽动起来冲入宋府，劫些银票珠宝倒是小事，真要是将嘉琪宗英绑了，这不是要了他的命吗？到那时，还谈什么护佑九仙呢？
换言之，一直觉得谭逸飞与谈家有些似有似无的诡异，但若真是寻仇，如何会舍命救了虎子？他只需投奔兵匪，引他们来攻城掠镇便是。他如何又会保全府上，家眷遇难不正可给谈家抵命吗？
这么看，谭逸飞根本与谈家无关，他做酒坊纯属巧合是吗？宋宗祥越想越想不透，就越喝越迷糊，便推说伤痛回得府来，将自己关在祠堂静心。
_
半晌过去，心倒真的是渐渐静下，他又想了许久，缓缓将谭逸飞交于七虎那封染血的家信摆在祖宗的牌位前。
宋宗祥神色凝重的跪着：“爹，宋谈两家之祸自酒坊起，亦至酒坊止，宗祥不才，将爹的山防壮大了三倍，使父老们过了几年太平日子。如今谭先生对九仙恩重如山，酒坊又是他父亲的遗命，可九仙禁开酒坊也是您老立下的禁令啊，我，我，爹，如今人心所向，儿子是该尽孝还是尽仁？”
宋宗祥摇着卦签，七虎、宗英、凤梅的声音又在脑海中交战，头昏昏，卦签越摇越响，“啪！”一支卦掉在地上。
宋宗祥拾起，签文乃是“古迹虽陈犹在目，春风相遇不知年”，宗祥一查，查出此为上上签，有除旧迎新之意，这才敢大大舒一口气，端端正正再行叩拜：“谢爹示下。”
正自思忖，祠堂外一阵吵嚷声。
_
开门，看到七虎拼命拖着谭逸飞进了院子。
谭逸飞：“七爷！敢请七爷放手，您的盛情逸飞心领就是。”
七虎：“不行，今天就要找大哥发话，让你这个大恩人走了我七虎还是人吗？”
宋宗祥出了祠堂：“虎子，老远就听见你吵吵。谭先生这是要……”
宋宗祥看到谭逸飞依然是来时装扮，青衫一袭，衣箱在侧，眼见是真的走，他哪知这是谭逸飞的以退为进之策。
逸飞算准七虎必会等在路上待缪世章回镇，这时他行色匆匆悄然离镇，当然会被七虎扯住。七虎本是豪义之人，救命大恩早已让他对谭逸飞死心塌地全然信任，一定要成全他的酒坊做为报答。
谭逸飞：“大队长，恭喜九仙镇天佑平安，逸飞功成身退，这就告辞了。”
七虎死死揪住：“告什么辞，大哥，谭先生想偷偷溜走幸亏被我看着了，大哥……”
宋宗祥一摆手：“虎子，此事不用多讲了。谭先生，木料备了这么久，该动工了……”
“砰”衣箱掉在地上，谭逸飞惊喜之色愈浓，历经生死路转峰回他终于是立足九仙镇了，呆立良久，仿佛尤在梦中。
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“咣——”响亮的锣声惊彻破晓。
魏打更敲锣跑街：“九仙要开酒坊了！谭先生要、要在九仙开酒坊喽——”
路人均讶异地听着，纷纷议论开来。
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谭逸飞更是一夜未眠，天未亮便激动得登上九宫山头。
只见满目荒草丛生，渺无人迹，他听魏打更讲过，九仙镇原名酒仙镇，便是因谈家酒业名扬四方。
谈老祖当年何等荣耀，着人在九宫山头刻碑立传，自古士农工商地位有别，商人纵再富有也是仕途无路。今朝他谈家便要为商人争得一尊之地，便要在全县最高的九宫山头树起谈家百年尊荣，好叫后人铭记，以酒为商，以商富镇，镇富则民安，民安则国昌。
但这一切的壮志豪情均随着那场大乱化为烟云。如今的九宫山头，也因沾了谈家的厄运成了不祥之地，人人均怕和谈家扯上关系因此人迹绝无。
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此刻晨光升起，冉冉照亮一块荒草中的废弃残碑，碑上小字模模糊糊，隐隐残留着星星点点的金粉，只有碑上的大字尚可辩认，乃是“酒仙镇”三个字，风吹日蚀已是尘草斑斑，这乃是谈老祖当年亲立。离碑不远处是一座墓碑，碑上字迹依稀可辨“谈氏宗墓”，乃是宋宗祥带人为谈家满门善后所为。
谭逸飞目中已泪水盈眶，他呆立良久，在宗墓边深挖一坑，将所带包袱认真地埋了进去，平复土面，上插一柳枝，却不敢写任何祭字。只听他肃然跪在墓前吹箫一曲，目中落泪，心如感慨万千：“爹娘福佑，飞儿终于立足酒仙镇了！”
既然宋宗祥极为肯定谈家已满门火丧，谭逸飞如何又认祖坟前，这暂是一个迷，后面自会解开。
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只见又一人到了这人烟罕至的九宫山，白裙匆匆在林间穿行，沈凤梅心潮翻涌，手中紧握一支玉箫，回想着晨起激动的一幕。
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凤梅正要开始一天的基本功，就见沈班主喜滋滋地捧着一个精致长匣过来道：“凤梅，大队长夸咱沈家班退敌有功，一大早就让人抬了几箱子的赏来，这个是特别吩咐赏给你的。”
凤梅接过，轻轻打开，一只玉箫呈现眼前，箫管上四个小字“萧使乘龙”。
沈班主：“大队长说了，今儿的大戏你定要用它奏上一曲，看看使得可不可心。”
沈凤梅芳心大动，欣喜地拿起箫贴在胸前。
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萧史乃是春秋时一位极善吹箫之人，因教授秦穆公之女弄玉吹箫，而两情相悦感凤来仪，弄玉乘凤、萧史乘龙，夫妇成仙而去，乘龙快婿说的便是他。这求爱之意再明显不过，怎不令凤梅喜泣。
她拿了箫便直奔九宫山腰的城隍庙，一翻祈福之后便又登山而来，直攀到气喘腰酸方才停歇，眺望远山，激动之情仍难以平复，非要一吐而快，便将玉箫放在唇边，刚要吹起，忽听山顶隐约箫音响起，细听来，正是平日自己擅吹的这首《梅花三弄》。此刻沈凤梅哪顾得细想，只觉是仙音赐福，便吹起玉箫与山顶之音相和起来。
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晨光微明，一辆包车已急急停在宋府门口，柴日双下车，正要往里闯，被护院挡住。
缪世章似已久侯，缓步走近：“柴老板，可是要找大队长吗？”
柴日双冷笑：“自然，白纸黑字的合约缪会长既然不认，柴某自然要拿给宋大队长过过目，要是他也不认识，那柴某就把它贴满九仙，看看九仙镇有没有识字的人！”
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因惧肺鼠疫之患，柴日双不敢轻易走出客栈，直到听伙计报说，鼠疫乃是骗来退兵的，柴日双才晓得中了缪世章的缓兵之计，待得寻宋宗祥理论，仙客来已被山防包场，熊二熊三岂容他靠近，这样挨得一夜，柴日双赶着天明直奔宋府而来。
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面对柴日双的咄咄之态，缪世章却无动于衷：“柴老板请便，我九仙镇虽非人人识字，这私贩烟火是何罪过却是人人皆知的。”
柴日双气往上冲：“你——你使诈，用肺鼠疫蒙我，这事要与你无关，又何需使这缓兵之计呢？”
缪世章淡淡道：“我只是提醒柴老板自求多福，可是说过九仙镇有谁真得了肺鼠疫吗？”
柴日双语塞，忽见自己的账房坐着包车而来：“老板！老板！货到了货到了！”
柴日双一惊：“到了？怎么可能？”
柴日双疑惑地看向缪世章，他怎知缪世章昨夜已将赎货送货安排得妥妥当当，缪世章淡淡冷笑走进府门，仿佛根本不认得他一样。
柴日双低斥账房：“为什么不按我的吩咐把熊二熊三扣下？”
账房：“老板有所不知，不是熊二熊三押的货，那货是直接堵在咱门口的，我怕这黑天半夜的吵起来，把巡警引来就大事不妙了，烟土必竟是禁品呀。”
柴日双：“所以你不但结了账，还让他们大摇大摆地走了！”
账房吓得不敢说话。
柴日双恨恨瞪着宋府大门：“好一招暗度陈仓，宋宗祥，柴某不入九仙誓不罢休！”
突然，账房紧张地轻扯了扯柴日双，两人看去，宋宗祥领着一营军队从远处走来。他身边是一名二十多岁的少年军官，威风的军服一看便知是国民政府的正规军。
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此人名叫侯元钦，正是宋家世交侯司令的独生公子，黄埔毕业后便进父帅军中效力，而今已升为营长，此次正是受宋宗祥军报，前来驰援驱匪。
宋宗祥：“老弟难得来一趟，就先代侯世伯巡检巡检我这山防。”
烟土之事怎能惊动官家，何况合约之上没有九仙镇半个印迹，柴日双赶快低眉坐上包车，回避至路边，直到队伍过去。
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魏打更敲锣跑街：“九仙开酒坊啦！谭先生要、要在九仙开酒坊喽——大队长和谭、谭先生仙客来请宴，一庆九仙平安，二、二庆酒坊破土，沈家班唱大戏喽——”
锣声响遍全镇。
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这消息对柴日双不啻为惊天动地，呆了半晌他方奇道：“九仙镇开酒坊？九仙镇居然开了酒坊？”
账房：“的确是奇闻，谈家被灭已经二十年了，酒坊竟似一夜间起死回生！”
柴日双：“打更的说的谭先生是什么人，竟然有如此本事能先我一步？”
账房：“小的这就去打听清楚。”
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马鸣阵阵，宋宗祥将侯元钦一队兵马迎进山防大厅。
侯元钦军旅风范，风尘仆仆疾行：“宋大哥，元钦快马加鞭仍是来迟，幸得大哥已退匪军。”
宋宗祥：“哪儿的话，一个电话老弟就飞马驰援，宗祥感激不尽。这次是有惊无险，我一提侯世伯的名号，对方还能不怕。”
侯元钦：“大哥可知来犯的部队是哪军的？”
宋宗祥：“一时倒忘了问，要不是那雨来得快，我早就沿着马蹄探探他们的底了。”
侯营长：“这次军务在身难以久留，镇上不安，从我这先拨一批枪弹给大哥吧。”
宋宗祥：“真是多谢老弟。要不要等侯世伯示下？”
侯元钦：“不必，爹既让我带这个营，自然由我做主。”
宋宗祥：“多谢多谢。”
侯元钦：“大哥，你什么时候帮我劝劝爹，我同期的校友都升了团长了，你看我，说出来丢人。”
宋宗祥：“哈哈，这事不是老太太一句话嘛，世伯的孝心可是出了名的。”
侯元钦：“奶奶说了好多次了，爹就是哼哼哈哈的，说我没什么军功，每次御敌戍防他都不派我，我哪儿来的军功啊？”
宋宗祥：“嘿嘿嘿，老弟这可就不明白世伯的苦心了，你是府中一脉单传，老太太和世伯的心头肉，世伯舍得你去沙场，老太太也舍不得呀，哈哈哈……”
两人谈笑着走到操场，山防正在整齐操练。
只见一匹红色快马绕场奔驰，宋宗英在马上精神抖擞。
侯元钦看呆了，眼中现出赏慕。
宋宗祥看在眼中。
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且说柴日双负气回到五柳镇，便一头扎进福田升暗恨着缪世章的狡诈，不一时账房来报。
账房：“老板，我打听过了，在九仙镇开酒坊的人叫谭逸飞，只知是外乡来的，到九仙镇也就个把月，还不知此人底细。不过他已到了咱五柳，五柳酒业名冠全县，想必他也是慕名来探探行情的。”
柴日双眯着眼睛：“哦，那倒真要去见识见识。”
这一好奇，气便消了不少，他倒要看看，是何人如此有本事，将他几年来未竟之事短短一月便即功成？
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五柳镇的确是酒业繁盛，热闹的街市，商铺酒肆遍布，树上“五柳镇”大旗迎风轻飘。
一辆包车停在一家大酒肆门前，一袭青衫的谭逸飞下了车，一副墨镜，一柄折扇，风度翩翩。
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柜台临街，满架子的酒。
酒保笑着相询：“哟，这位公子，茅台全兴五浪液，泸窖郎酒剑南春，您想喝点什么？”
谭逸飞：“小哥，您这儿还有白兰地呐，哪儿产的？是法兰西本土吗”
酒保：“绝对本土！公子一看就是真正留洋回来的，不象那些土财主，买洋酒只看瓶子顺不顺眼，哪儿分得清是法兰西还是英格兰呢？”
谭逸飞有些奇怪：“看瓶子？
酒保：“嗨，说白了，就是充充气派！公子爷，自打庚子年那丢人的条款一签，洋人就象是突然长了一辈似的，他们的东西也成了高贵货，这乡绅富户谁不假装买上几瓶？好坏是尝不出来，不就是看着红的绿的瓶子新鲜吗？”
谭逸飞：“哈哈，原来如此。看来这包装新颖倒是先声夺人……哦，既来了五柳，倒想请教请教本地特色。”
酒保：“那您可是来对地方了，这哪一家酒肆他有咱这儿全活，您请上眼瞧，卖的最好的是这十来种，公子爷想喝什么口味？”
谭逸飞近前仔细看：“五柳的酒肆我也算转了不少，居然有大同小异之感。””
酒保：“嗨，公子好眼力！这虽是不同酒坊出的，可都归福田升管，不光如此，这附近镇上酒肆的布货也都看人家的眼色，可不家家都是一样吗？”
谭逸飞：“福田升，难不成他能收购这么多酒坊？”
酒保：“可不，这原来都是响当当的字号，可老辈人一归天，这些个少爷们没几年就把家败得不成样子了，人福田升财大气粗，一家家的全收了。”说到此不由摇头，“哎，想当年谈八仙姚六合的名号多响亮啊，再没有喽。”
谭逸飞乍听得有人提及谈八仙，不由心头一震，喃喃道：“谈八仙姚六合……”
酒保：“看公子您这么年轻想必不知，姚家六合酒是百年老号，就是不肯入福田升的股子……”放低声声，“被柴老板砸啦！其他的谁还有这骨气，倒不如攀上这棵大树分一杯羹呢。”
谭逸飞：“那岂非受制于人吗？”
柴日双的大笑声从身后传来：“受制于人？谭先生说得再贴切不过，哈哈哈……”
谭逸飞转身，看到柴日双走来，笑得十分肆意。二人一相对视，谭逸飞便陡然知觉，放眼全县酒市，此人才是最大对手！
（第八章结束，待续）
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