万籁此俱寂·皖溪
正月初一，淮国枫城。
“知愿，淮国行军明日便动身前往边城了，我们也该走了。”柏州递过今晨新熬的药粥。
“嗯。”云玗接过粥乖乖喝了，“云邈之祖，本是我云国人，奈何帝王将相，错付人生，都说是我云国老皇帝失诺，才让一代忠心耿耿之人背井离乡。可他一人离国，株连宗亲，如今他云邈倒是快活，还能当个护国将军。”
“往前种种，都是先辈们的抉择。后人如何，与先辈无关了。”
“柏州，一十二年了。我行遍了云国的边界，这才留有娘亲一命。我只是想知道当年事由。”云玗叹气，“十年间，我未敢输一役，都是以命相抵，平安二字，我挣得辛苦。也多亏了有你，每每倒下，只觉得草地清凉，你会将黎明再带回我身边。”
“一十二年，多亏有你，药理之术，我可真是懂得比云国藏书更多了。”柏州摇摇头，为了每一次都能接下她的伤，柏州之苦，是每个清晨日落的山谷，是旁人晦涩难懂卷卷的医书，他从不是天赋过人的人，只不过他不想她在九泉之下，质问他无能。
枫城，驿站
“云将军，行军准备妥当了，明日可准时启程。”封成尧看了看白琅，“白姑娘是否留在枫城等将军回程？”
“一同去。”白琅和云邈同时回答。
“边城已改军营，怕姑娘住不惯。”封成尧提醒。
“不妨事的。”白琅赶忙说。封成尧作了一揖，不再说其他。
正月初五，边城
城郭静谧，白雪皑皑。
正是太阳出山的时间，冬日的太阳，不曾察觉它的温热，但日光所及，阴霾倾消。
行军已至。
从马上翻下个青衣男子“云玗将军，辛苦了。”封成尧上前递了行军的名册，贺礼清单一堆行文。云玗接过，点点头，“成尧，多年不见，现在竟生得如此好看了。”
“将军，礼节章程还未完呢。另外，好看这词之于吾，可不算夸赞。”封成尧眨眨眼，标标准准地抬手请行。
“云邈将军，边城新建，不周之处，海涵。”云玗命人牵马引路，一行人行进了边城。
边城俨然大改。曾经的市集民舍，倾销大半，一条宽阔的石板路直通到城内。吱吱呀呀的声响从地底深处传来。城内雇许多工匠，还在赶工。新元的热闹，被高高的城墙隔在城外了。大抵军营，就是这般难近人情。
傍晚，宴会开始了。
主街道各处建设尚未完全，宴会就设在原知府。知府成了城内唯一的光明所在。两国交换文书，做最后细枝末节的协定。边城从此改名瑁城，为云国所有。
觥筹交错，乐曲悠悠。
“报！前方传来军报！”舞乐之声戛然而止，宾客们颇有些烦躁地看着来人。
“讲！”云玗抬手屏退歌姬。
“祁国军营又往前驻扎了十五里，且送来了战帖。”
“报！王上有令。”又急匆匆奔进一人。
“呈上来。”云玗接过令书，看罢表情肃然。
“云邈将军，云国有事相商。”云玗递过令书，“祁国来犯，事发突然，望淮相助。”
云邈看了令书，说祁国大举进犯，意要于后日破边城。边城破，则皖溪山失守，皖溪山是云国边塞要地，绝不可破。然从云最近的营地调兵，也得三日，云在边城驻军仅剩六千余人，而祁国前线两万，援军五万将于战前抵达。祁国军突然大举入境侵犯，是为怪事。
“数量如此庞大的援军，此前为何无人来报？”云玗质问众将。
“将军，之前斥候来报，您不在城里，我派人往枫城去了信，您没收到？”御宇疑惑。
“未曾收到。”云玗细细回想。“凝竹何时离军的？”
“新元节。两日前梧景带人去寻了，也未归。”
云玗昨日一回来便去皖溪山寻墨家二兄弟探寻情况了，今日又恰逢淮国使团来访。
“我这便上书请求调兵。”云邈看状况焦急，连忙招呼笔墨写了军报，差人快马加鞭送去了。“云玗将军，我现可从枫城调兵，最快两日便可抵达，不过以我之力，可调动约莫两万，其余援军则需要王令才可调遣，如此，我们需要即刻部署防御，尽量撑到援军抵达。”
“两万对七万，怎么打？”众人皆惊慌失措，无心谈事。“万一祁国提前攻城，没有援军，我等岂不毫无还手之力？”
“不必打赢，稳住即可。使团还需立即撤离，御宇，使团一行有你互送至寅城，不可耽搁！”云玗躬身向淮国使团一一致歉。
待众人散去，云玗回身向云邈作了一揖，“将军之名，云玗知晓。将军愿意与我再创英名否？”
云邈想起昔日好友，心头情绪纷杂，面对云玗之邀，他却只能答应，“既为盟友，淮国必不退缩。”云邈伸出手与云玗击掌为誓。
这一战，他云邈必须赢，为敌为友，他需让云玗知道淮国之才。
三日后，瑁城
卯时已过，瑁城的风雪来了。天边不见日光，浓雾背后黑甲肃然静立。祁国军早早占领了山头，瑁城地处山谷，颇有一夫当关万夫莫开之意。雪地是不能隐藏踪迹的，浓雾未散，双方都在等一个时机。
“淮国援军行到哪儿啦？”领军者是祁国穆巍，祁王长子，年二十，已到了废立之年，此出兵就是为了得军功，稳储位。伴行的是穆巍的叔叔穆宁，祁王表弟，是祁国的开国将军，也是穆巍的老师。王子亲征，看来祁军志在必得。
“禀将军，五里，快马奔袭，领队的是骑兵种。”
“好，按计行事。”云玗挥手遣人再探。
“老师，今天的雾恐怕一时间散不去了，此时瑁城城内空虚，是为攻城良机。”穆巍看向太傅穆宁，等待许可。
“派一万攻城兵，其余人等后撤五百米。”穆宁谏言，“云玗狡诈，城内定有玄机，先消耗一波探探情况，若其突围，则围之。”
“一万将士听令，攻瑁城！得云玗首级者，进军阶，赏万贯！”战旗挥动，将士出征，离弦之箭，瞬息百米。
“放！”云邈在城头指挥羽兵，打下第一波到达的祁国军。瑁城的早已城墙用油浇过了，火焰如期燃起，烧开了白雾，墙壁湿滑扶梯难以固定，攻城的开始是无尽无穷的哀嚎。半个时辰过去了，城门未开，祁国军的攻势有增不减，如此必胜之战，祁国的将士们愿以命博军功。
云淮羽军的补充速度越来越慢，终于消耗殆尽。城破了，城门被闯入的祁军从内打开。祁军快速列阵，驶入城中。黑甲在浓雾中穿行，雪地被前卫用盾铲开一条路。约莫千人行至城内，突然地面开始连连颤动，吱吱呀呀，卡塔卡塔，一阵机巧声过后，瑁城的城门再次紧闭了。城门俨然变了样，红漆木门消失了，取而代之的是内面黑色的铁门。铁门之上有凸起的倒刺，触碰之人皆当场毙命。城头立起了同样的铁刺，难以翻越。一时间无人再敢妄动。
瑁城之中，人声缄默，毫无云淮军的身影。咚！咚！城里忽地响起战鼓声，如同平地惊雷，一呼百应，整座城池随之颤动，齿轮碰撞的响动像极了恶兽磨牙低吼。城内的祁国军陷入了慌乱，四散奔逃。仔细一听，从地底传来吱吱呀呀的响动。突然砖石地面张开一处约莫五米的大洞，有祁国军跌入洞中，噗呲，是金属利器穿过肉体的嘶鸣声。两处，三处……喊叫声不绝于耳，幸存的人拔腿便往城门口撤退。越接近门口，吱呀声越大，越快，城门两边有东西接近了。噗呲噗呲，身边的战友像肉串般被来回移动旋转的铁刺墙壁串起来。退路已断，既然退不了，那便只有向前了。
“众军听令，收拢，保持队形，前进！”幸存的百夫长捡起脚边的战旗，用力挥动，驱散周围浓雾，一面黑锦旗犹如游龙般赫然出现在空中。祁国军重整队伍，向城中迈进。行了约莫一刻钟，喊叫声停止了，地面不再抖动。
“停止前进！传数！”百夫长将战旗立定，清点人数。“羽兵六十，步兵三百五十二，盾甲一十二，骑兵没。”看来一开始进入城内的就只有少数人。
浓雾开始散了，脸上有点点腥甜的凉意，下雪了。雪来，则雾散。待浓雾散去些许，有人看到了地面上立一日晷，巳时过半了。淮国援军想来已经到了。
突然众人皆觉得呼吸愈发困难，咚咚，倒地之人越来越多。是毒！“摒住呼吸！疾步通行！”那名幸存的百夫长带剩余的众人快步向前奔进。
忽然前方出现一人影，视线愈发模糊了。叮！与人交身而过，武器碰撞。既然有人，想必此处无毒了，百夫长松开口鼻，大口喘息着。猛烈的攻击气息逼近了，叮叮！百夫长侧身抬旗，挡住了攻击，转身后立马扔掉战旗，抽出长矛。定睛一看，他身后已经空无一卒了。悲痛恼怒之情涌上心头，他抬矛便刺，出手动作之快，仿佛感受不到肌肉紧绷的酸痛。噗呲，心头一热，口中是火辣辣的腥甜。他大口喘息着，耳中嗡鸣，视线再也愈发聚焦，终于倒地了。
云玗确定最后一人已气绝。下令再次开城门，这一次进入城中的人比刚刚多出一倍。她看了一眼日晷，再撑三个时辰就好。
午时，云层厚得让人察觉不到时间流逝。雪势愈发大了。瑁城的城门，三开了。
一股腥味从城中冲出，熏得人不住作呕。森森城门，无人再敢踏入一步。城外人攻不进，城中人出不去。瑁城变成了一座吃人的牢笼。
“老师，这样下去只是白白折损兵力。瑁城每每开城门，所进之人不过几千，人数，是瑁城的弱处。”穆巍摊开地图，稍加思索“瑁城不破，则此战不成，瑁城若破，则云淮军必退于皖溪山，山谷地形闭塞，云淮必成瓮中之鳖。”
“云淮援军到哪儿了？”穆宁问。
“约莫一个时辰，该到了。”
“绝不可给他们留有转机！”穆宁示意穆巍可以出兵了。
“众将且随我出征，夺皖溪，攻云城，得天下！”穆巍翻身上马，“老师，后面的事就拜托了。”穆宁作了一揖，目送穆巍率军离去了。
瑁城城门处的祁国军看到穆巍率军前来，皆心头一热，高声呼喊。山上山下一呼百应，士气震天。“前盾留守，待城门一关则卡住城门。”穆巍说罢骑马冲进了瑁城，身后百卒相拥，也跟着去了。吱吱呀呀，城门开始合拢。“弃盾！”盾兵将领指挥众人堆放盾甲，嘎嘣嘎嘣，两种金属猛烈地绞在一起，随着门缝变窄，门合拢的速度也变慢了。“进！进！”祁国众卒争分夺秒地冲进瑁城，“一定要挡住这门合拢！推！”祁国盾兵将盾甲盖于门刺上，众人将铁门生生推开许多。塔！一声巨响，铁门不动了。“推！”哗啦啦，铁门被推回了两边的墙里。“列队！随我冲锋！”祁国军整队冲进了城门。
城内地面抖动，露出阴森森的不断变换位置的洞口，祁国军却不曾停下，身后的人踩着前面倒下的人一路前行。
“云将军！城门机关已经损毁了！”探子刚说完，不远处就传来了马蹄疾行的声音。祁国军比云玗预想的要快，“后撤！快！”云玗吩咐完刚想撤离，黑甲已然出现在路口了。她快步藏身日晷后。马蹄近了。
正前方！云玗侧身探出，飕！一箭脱弓而出！嗖嗖嗖！城墙上飞羽紧随直下。
“瓮中之鳖！”穆巍驾马冲向日晷，一刀劈下。日晷刹那间四分五裂，云玗跳开，咻，从穆巍马肚子下划过。她掏出双刺，飞身将穆巍身后的骑兵刺杀，翻身上马。马蹄未动，穆巍已转身号令众人将云玗围住。
“啧，穆将军，你是不敢与我一战吗？”云玗被围在中间，动弹不得。
“老姐姐，论武艺我可打不过你。”穆巍看着云玗，挑了挑眉，“不过，云国云玗，打个区区小淮用了三年才攻下，可把在下等惨了，好在未错过吾加封之日，今天就用你的人头，做我登位之贺礼！”
话音刚落，穆巍的马儿便被打断了后腿，重心突然丢失，穆巍朝后重重地摔下了马。
“谁！”穆巍气急败坏，捡起配刀纵身飞劈。来人轻巧地躲过这一刀，借力一肘击在穆巍背上，穆巍收不住力，朝前飞出，被一卒稳稳接住。
当当当当，来人旋出身后的紫英枪，挑翻围住云玗的数人，为她清出一个突破口来。云玗趁机跳下马，飞身而出，一把抓住了云邈递来的手，两人策马逃出包围“撤！”云玗下令。
穆巍夺过缰绳，一脚将小卒揣下马去。“追！”
云邈众人撤出了瑁城，可城外早已被祁国军围得水泄不通。跑在前面的淮国羽军被祁国军率先拿下。
云玗抽身点燃火箭，朝天一发。
“可怜的蝣虫，只能茧中挣扎。”
云玗同云邈军背马而立，静待时机。
“云玗，掩护！”云邈说罢翻身下马，枪尖就地一划，掠起尘土，锋芒所指，无人生还。尘埃落定，百步之内再无人靠近。穆巍再挥战旗，祁国将士知无退路了，再次蜂蛹而上。云玗抽出飞箭，一瞬不瞬盯着云邈的方向，进前者皆被一箭穿胸而过。祁军的攻势愈发猛烈，云邈以最快的速度挥动紫英枪，确保周身无人得近。云玗回手一摸，箭筒空了！糟糕！眼看云邈后背落空，她只得挺身而出。两个后背撞在一起，云玗体型轻一些，被云邈的背接了个结实。“现在换你掩护我！”云玗说罢飞旋起来，借力弹跳，双刺击退不断围拢的祁军，云邈也不闲着，亦守亦攻。长枪精准地敲在敌人脚踝，待其失重瞬间，被云玗双刺锁喉。尖刀滚着铠甲，云玗身上早已开数道口子，但她仍然不畏不惧，死死守在云邈背后。这女人不知道痛的么！云玗右臂逐渐麻木了，骨头发出相互挤撞的嘎嘣声，她知道自己快到极限了。
“怎么还不来！”云玗话音刚落，东边山头淮军抵达。西边山头却空无一卒。
淮军将领挥旗列阵，箭型队伍冲锋而下。
祁国的包围圈被淮国援军撕开了一个口子，云邈抓起云玗，飞身上马，率众军火速撤离，直奔皖溪山。
皖溪山，云淮驻地
“琅姐姐，烤鱼真香啊！”隽永伸着脑袋狠狠吸了一口气。
白琅坐在营帐之外，炭火上烤着滋滋冒油的烤鱼。白双在一旁来回渡步。山谷有马蹄声！白双一溜烟窜出老远，又麻利地爬上一棵歪脖树，“他们回来了！”不对！人数不对！云邈他们身后有黑甲兵！“敌袭！山谷口！”探兵的声音从远处一一传来。
“姐姐！隽永！快走！快！”白双纵身跳下树干，抬手示意士兵准备放倒事先砍好的树。
祁国军来的比预计的更早，皖溪谷易守难攻，即便是祁军人数众多，也不该在明知云淮有援军的情况下贸然闯谷才对。
隽永驾着马车，带着白琅驶进谷内。
哒哒哒，马蹄声近了。一根火箭冲起，白双绷紧了神经，两根！军队浩浩荡荡冲进了山谷隘口，待最后一卒踏进的刹那，隘口两侧的树木噗簌簌倒了，山头巨石滚落，封闭了谷内。
眼看冲锋军队人仰马翻，穆巍下令停止追击，“可有侧路？”穆巍问众卒。
“有！禀将军，可从瑁城东面绕路进谷，进谷需一日！”有士卒回话了。
“带路！”穆巍下令！黑甲散去了。
皖溪谷内，云淮军驻地
“咱们提前进谷，谷口已封，另一条路则需经瑁城，明日祁军势必攻谷。云国援军未到，云玗，现下如何做？”云邈无言。
“祁国军不该追击至此的。”云玗心下一凛，“我云援军有问题。”
“最后的消息在皖溪山，按理说今日应该和淮军前后脚抵达的。”
“有凝竹和梧景的消息吗？”
“无。”
今日祁军损失过万，我云守城者皆没。一万对六万，必须物尽其用，分秒必争。
“百里皖溪谷地形错综复杂，林木繁杂，多生洞穴。皖溪谷内极湿，地面又滑，骑兵无法正常前行，需放弃所有马匹，如此，与敌军只有地面战役。利用地形，先做消耗，皖溪谷不易容人过多，趁祁军未全部进谷，突围寻找援军，就是你我的生路。”云玗顿了顿，“即便尚存生机，云邈将军，此一战情势奇怪，无论如何，多加小心。”若真是云国援军出了问题，刚刚建立的云淮联盟，也面临破灭的危险，云玗忧心忡忡。
“琅姐姐，我们在此地怕是只会让云哥哥分心。”隽永搓搓手，“我们能做的就是保护好自己。”
“嗯。”白琅用木棍拨弄着炭火，将身子往火边缩了缩。
“云邈，你可否告诉我，当年云家究竟为何叛国？”账外，云玗叫住云邈。
“云家，从未叛国。离开云国，是王命，至于理由，我也不清楚。”
云邈想起幼年，每每出门，都会被百姓扔臭菜，叫他们滚出淮都。其中辛酸，不能为外人道尔。
“淮国既然肯收云家，定是有人从中调和。如此，祁国在各国皆埋有一只大手，暗中推动一切。你可知一二？”云玗继续问。“云国，封登。”云邈言语坚定，“我族迁出之前，封登几次深夜来访，每每走后祖父便神情难看。我族之事，他逃不了干系。”
“国相？！”云玗想起当年是封登为她求情，她才有法子活下来的，一时间无法相信。“此等事情，你守了半辈子，为何如今肯说了？”
云邈看着云玗，“明日之后，无论结局如何，你我都应共行一路，云淮联手，才是你我生机所在。祁国，想吞并众国的狼子野心昭然若揭，不止是国土，还有人心。如今云淮两争，他便可坐收渔翁之利，云淮结盟，于他不利。云国援军未至，恐怕是祁国从中阻拦。祁国若攻下云国，接下来就是唇亡齿寒的道理。封登一事恐无第三方知晓，如今云国危矣，此事不能再隐瞒。云淮之中一国亡，则天下就该姓祁了。”
“好！今日你我在此共誓，今后荣辱与共，祁国不亡，你我不悔。”云玗伸出手。苍州不可姓祁，天下百姓，唯独祁，不可。
“好！”云邈抬手与她缠满药布的手向碰。
入夜了。
云淮军被分成数堆，呈月牙形铺开，藏身与谷中各处。大家领到的命令皆是得以突围便火速寻找援军并与之汇合。太阳落了，夜色铺天盖地地笼罩了整个山谷。窸窸窣窣的深林处，夜行动物开始了狩猎。
“琅儿，你所在之处是最安全也是最易突围的。明日你一定要紧跟着我淮军将领，能逃就逃，才能把援军带来。”云邈替白琅理了理有些松乱的头发，手指停留在卷云钗上，“真好看。”云邈喃喃。白琅将头埋进云邈胸口，像小兽一般有些哆嗦。
“别怕，别怕。”云邈轻轻拍着她的背，哼起了白琅最常唱的曲子。白琅抬起头，拉过云邈，两人席地而坐。潮湿的洞穴里铺了些烘干过的杂草，躺起来也没有那么冰凉了。白琅扑进云邈怀里，“再唱一次吧。”云邈搂过她，继续轻声哼着。我在这世间所有的温柔，就只剩你们了。不一会儿，歌声停了，拍背的手也不动了，耳边传来均匀的呼吸声。白琅睁开眼睛，又往云邈怀里蜷了蜷，轻轻在云邈脸上嘬了一口，安然睡去了。云邈笑了笑，将她抱得更紧了。
这世间所有强大之事，都抵不过另一个人给的温柔乡。
“知愿，淮国行军明日便动身前往边城了，我们也该走了。”柏州递过今晨新熬的药粥。
“嗯。”云玗接过粥乖乖喝了，“云邈之祖，本是我云国人，奈何帝王将相，错付人生，都说是我云国老皇帝失诺，才让一代忠心耿耿之人背井离乡。可他一人离国，株连宗亲，如今他云邈倒是快活，还能当个护国将军。”
“往前种种，都是先辈们的抉择。后人如何，与先辈无关了。”
“柏州，一十二年了。我行遍了云国的边界，这才留有娘亲一命。我只是想知道当年事由。”云玗叹气，“十年间，我未敢输一役，都是以命相抵，平安二字，我挣得辛苦。也多亏了有你，每每倒下，只觉得草地清凉，你会将黎明再带回我身边。”
“一十二年，多亏有你，药理之术，我可真是懂得比云国藏书更多了。”柏州摇摇头，为了每一次都能接下她的伤，柏州之苦，是每个清晨日落的山谷，是旁人晦涩难懂卷卷的医书，他从不是天赋过人的人，只不过他不想她在九泉之下，质问他无能。
枫城，驿站
“云将军，行军准备妥当了，明日可准时启程。”封成尧看了看白琅，“白姑娘是否留在枫城等将军回程？”
“一同去。”白琅和云邈同时回答。
“边城已改军营，怕姑娘住不惯。”封成尧提醒。
“不妨事的。”白琅赶忙说。封成尧作了一揖，不再说其他。
正月初五，边城
城郭静谧，白雪皑皑。
正是太阳出山的时间，冬日的太阳，不曾察觉它的温热，但日光所及，阴霾倾消。
行军已至。
从马上翻下个青衣男子“云玗将军，辛苦了。”封成尧上前递了行军的名册，贺礼清单一堆行文。云玗接过，点点头，“成尧，多年不见，现在竟生得如此好看了。”
“将军，礼节章程还未完呢。另外，好看这词之于吾，可不算夸赞。”封成尧眨眨眼，标标准准地抬手请行。
“云邈将军，边城新建，不周之处，海涵。”云玗命人牵马引路，一行人行进了边城。
边城俨然大改。曾经的市集民舍，倾销大半，一条宽阔的石板路直通到城内。吱吱呀呀的声响从地底深处传来。城内雇许多工匠，还在赶工。新元的热闹，被高高的城墙隔在城外了。大抵军营，就是这般难近人情。
傍晚，宴会开始了。
主街道各处建设尚未完全，宴会就设在原知府。知府成了城内唯一的光明所在。两国交换文书，做最后细枝末节的协定。边城从此改名瑁城，为云国所有。
觥筹交错，乐曲悠悠。
“报！前方传来军报！”舞乐之声戛然而止，宾客们颇有些烦躁地看着来人。
“讲！”云玗抬手屏退歌姬。
“祁国军营又往前驻扎了十五里，且送来了战帖。”
“报！王上有令。”又急匆匆奔进一人。
“呈上来。”云玗接过令书，看罢表情肃然。
“云邈将军，云国有事相商。”云玗递过令书，“祁国来犯，事发突然，望淮相助。”
云邈看了令书，说祁国大举进犯，意要于后日破边城。边城破，则皖溪山失守，皖溪山是云国边塞要地，绝不可破。然从云最近的营地调兵，也得三日，云在边城驻军仅剩六千余人，而祁国前线两万，援军五万将于战前抵达。祁国军突然大举入境侵犯，是为怪事。
“数量如此庞大的援军，此前为何无人来报？”云玗质问众将。
“将军，之前斥候来报，您不在城里，我派人往枫城去了信，您没收到？”御宇疑惑。
“未曾收到。”云玗细细回想。“凝竹何时离军的？”
“新元节。两日前梧景带人去寻了，也未归。”
云玗昨日一回来便去皖溪山寻墨家二兄弟探寻情况了，今日又恰逢淮国使团来访。
“我这便上书请求调兵。”云邈看状况焦急，连忙招呼笔墨写了军报，差人快马加鞭送去了。“云玗将军，我现可从枫城调兵，最快两日便可抵达，不过以我之力，可调动约莫两万，其余援军则需要王令才可调遣，如此，我们需要即刻部署防御，尽量撑到援军抵达。”
“两万对七万，怎么打？”众人皆惊慌失措，无心谈事。“万一祁国提前攻城，没有援军，我等岂不毫无还手之力？”
“不必打赢，稳住即可。使团还需立即撤离，御宇，使团一行有你互送至寅城，不可耽搁！”云玗躬身向淮国使团一一致歉。
待众人散去，云玗回身向云邈作了一揖，“将军之名，云玗知晓。将军愿意与我再创英名否？”
云邈想起昔日好友，心头情绪纷杂，面对云玗之邀，他却只能答应，“既为盟友，淮国必不退缩。”云邈伸出手与云玗击掌为誓。
这一战，他云邈必须赢，为敌为友，他需让云玗知道淮国之才。
三日后，瑁城
卯时已过，瑁城的风雪来了。天边不见日光，浓雾背后黑甲肃然静立。祁国军早早占领了山头，瑁城地处山谷，颇有一夫当关万夫莫开之意。雪地是不能隐藏踪迹的，浓雾未散，双方都在等一个时机。
“淮国援军行到哪儿啦？”领军者是祁国穆巍，祁王长子，年二十，已到了废立之年，此出兵就是为了得军功，稳储位。伴行的是穆巍的叔叔穆宁，祁王表弟，是祁国的开国将军，也是穆巍的老师。王子亲征，看来祁军志在必得。
“禀将军，五里，快马奔袭，领队的是骑兵种。”
“好，按计行事。”云玗挥手遣人再探。
“老师，今天的雾恐怕一时间散不去了，此时瑁城城内空虚，是为攻城良机。”穆巍看向太傅穆宁，等待许可。
“派一万攻城兵，其余人等后撤五百米。”穆宁谏言，“云玗狡诈，城内定有玄机，先消耗一波探探情况，若其突围，则围之。”
“一万将士听令，攻瑁城！得云玗首级者，进军阶，赏万贯！”战旗挥动，将士出征，离弦之箭，瞬息百米。
“放！”云邈在城头指挥羽兵，打下第一波到达的祁国军。瑁城的早已城墙用油浇过了，火焰如期燃起，烧开了白雾，墙壁湿滑扶梯难以固定，攻城的开始是无尽无穷的哀嚎。半个时辰过去了，城门未开，祁国军的攻势有增不减，如此必胜之战，祁国的将士们愿以命博军功。
云淮羽军的补充速度越来越慢，终于消耗殆尽。城破了，城门被闯入的祁军从内打开。祁军快速列阵，驶入城中。黑甲在浓雾中穿行，雪地被前卫用盾铲开一条路。约莫千人行至城内，突然地面开始连连颤动，吱吱呀呀，卡塔卡塔，一阵机巧声过后，瑁城的城门再次紧闭了。城门俨然变了样，红漆木门消失了，取而代之的是内面黑色的铁门。铁门之上有凸起的倒刺，触碰之人皆当场毙命。城头立起了同样的铁刺，难以翻越。一时间无人再敢妄动。
瑁城之中，人声缄默，毫无云淮军的身影。咚！咚！城里忽地响起战鼓声，如同平地惊雷，一呼百应，整座城池随之颤动，齿轮碰撞的响动像极了恶兽磨牙低吼。城内的祁国军陷入了慌乱，四散奔逃。仔细一听，从地底传来吱吱呀呀的响动。突然砖石地面张开一处约莫五米的大洞，有祁国军跌入洞中，噗呲，是金属利器穿过肉体的嘶鸣声。两处，三处……喊叫声不绝于耳，幸存的人拔腿便往城门口撤退。越接近门口，吱呀声越大，越快，城门两边有东西接近了。噗呲噗呲，身边的战友像肉串般被来回移动旋转的铁刺墙壁串起来。退路已断，既然退不了，那便只有向前了。
“众军听令，收拢，保持队形，前进！”幸存的百夫长捡起脚边的战旗，用力挥动，驱散周围浓雾，一面黑锦旗犹如游龙般赫然出现在空中。祁国军重整队伍，向城中迈进。行了约莫一刻钟，喊叫声停止了，地面不再抖动。
“停止前进！传数！”百夫长将战旗立定，清点人数。“羽兵六十，步兵三百五十二，盾甲一十二，骑兵没。”看来一开始进入城内的就只有少数人。
浓雾开始散了，脸上有点点腥甜的凉意，下雪了。雪来，则雾散。待浓雾散去些许，有人看到了地面上立一日晷，巳时过半了。淮国援军想来已经到了。
突然众人皆觉得呼吸愈发困难，咚咚，倒地之人越来越多。是毒！“摒住呼吸！疾步通行！”那名幸存的百夫长带剩余的众人快步向前奔进。
忽然前方出现一人影，视线愈发模糊了。叮！与人交身而过，武器碰撞。既然有人，想必此处无毒了，百夫长松开口鼻，大口喘息着。猛烈的攻击气息逼近了，叮叮！百夫长侧身抬旗，挡住了攻击，转身后立马扔掉战旗，抽出长矛。定睛一看，他身后已经空无一卒了。悲痛恼怒之情涌上心头，他抬矛便刺，出手动作之快，仿佛感受不到肌肉紧绷的酸痛。噗呲，心头一热，口中是火辣辣的腥甜。他大口喘息着，耳中嗡鸣，视线再也愈发聚焦，终于倒地了。
云玗确定最后一人已气绝。下令再次开城门，这一次进入城中的人比刚刚多出一倍。她看了一眼日晷，再撑三个时辰就好。
午时，云层厚得让人察觉不到时间流逝。雪势愈发大了。瑁城的城门，三开了。
一股腥味从城中冲出，熏得人不住作呕。森森城门，无人再敢踏入一步。城外人攻不进，城中人出不去。瑁城变成了一座吃人的牢笼。
“老师，这样下去只是白白折损兵力。瑁城每每开城门，所进之人不过几千，人数，是瑁城的弱处。”穆巍摊开地图，稍加思索“瑁城不破，则此战不成，瑁城若破，则云淮军必退于皖溪山，山谷地形闭塞，云淮必成瓮中之鳖。”
“云淮援军到哪儿了？”穆宁问。
“约莫一个时辰，该到了。”
“绝不可给他们留有转机！”穆宁示意穆巍可以出兵了。
“众将且随我出征，夺皖溪，攻云城，得天下！”穆巍翻身上马，“老师，后面的事就拜托了。”穆宁作了一揖，目送穆巍率军离去了。
瑁城城门处的祁国军看到穆巍率军前来，皆心头一热，高声呼喊。山上山下一呼百应，士气震天。“前盾留守，待城门一关则卡住城门。”穆巍说罢骑马冲进了瑁城，身后百卒相拥，也跟着去了。吱吱呀呀，城门开始合拢。“弃盾！”盾兵将领指挥众人堆放盾甲，嘎嘣嘎嘣，两种金属猛烈地绞在一起，随着门缝变窄，门合拢的速度也变慢了。“进！进！”祁国众卒争分夺秒地冲进瑁城，“一定要挡住这门合拢！推！”祁国盾兵将盾甲盖于门刺上，众人将铁门生生推开许多。塔！一声巨响，铁门不动了。“推！”哗啦啦，铁门被推回了两边的墙里。“列队！随我冲锋！”祁国军整队冲进了城门。
城内地面抖动，露出阴森森的不断变换位置的洞口，祁国军却不曾停下，身后的人踩着前面倒下的人一路前行。
“云将军！城门机关已经损毁了！”探子刚说完，不远处就传来了马蹄疾行的声音。祁国军比云玗预想的要快，“后撤！快！”云玗吩咐完刚想撤离，黑甲已然出现在路口了。她快步藏身日晷后。马蹄近了。
正前方！云玗侧身探出，飕！一箭脱弓而出！嗖嗖嗖！城墙上飞羽紧随直下。
“瓮中之鳖！”穆巍驾马冲向日晷，一刀劈下。日晷刹那间四分五裂，云玗跳开，咻，从穆巍马肚子下划过。她掏出双刺，飞身将穆巍身后的骑兵刺杀，翻身上马。马蹄未动，穆巍已转身号令众人将云玗围住。
“啧，穆将军，你是不敢与我一战吗？”云玗被围在中间，动弹不得。
“老姐姐，论武艺我可打不过你。”穆巍看着云玗，挑了挑眉，“不过，云国云玗，打个区区小淮用了三年才攻下，可把在下等惨了，好在未错过吾加封之日，今天就用你的人头，做我登位之贺礼！”
话音刚落，穆巍的马儿便被打断了后腿，重心突然丢失，穆巍朝后重重地摔下了马。
“谁！”穆巍气急败坏，捡起配刀纵身飞劈。来人轻巧地躲过这一刀，借力一肘击在穆巍背上，穆巍收不住力，朝前飞出，被一卒稳稳接住。
当当当当，来人旋出身后的紫英枪，挑翻围住云玗的数人，为她清出一个突破口来。云玗趁机跳下马，飞身而出，一把抓住了云邈递来的手，两人策马逃出包围“撤！”云玗下令。
穆巍夺过缰绳，一脚将小卒揣下马去。“追！”
云邈众人撤出了瑁城，可城外早已被祁国军围得水泄不通。跑在前面的淮国羽军被祁国军率先拿下。
云玗抽身点燃火箭，朝天一发。
“可怜的蝣虫，只能茧中挣扎。”
云玗同云邈军背马而立，静待时机。
“云玗，掩护！”云邈说罢翻身下马，枪尖就地一划，掠起尘土，锋芒所指，无人生还。尘埃落定，百步之内再无人靠近。穆巍再挥战旗，祁国将士知无退路了，再次蜂蛹而上。云玗抽出飞箭，一瞬不瞬盯着云邈的方向，进前者皆被一箭穿胸而过。祁军的攻势愈发猛烈，云邈以最快的速度挥动紫英枪，确保周身无人得近。云玗回手一摸，箭筒空了！糟糕！眼看云邈后背落空，她只得挺身而出。两个后背撞在一起，云玗体型轻一些，被云邈的背接了个结实。“现在换你掩护我！”云玗说罢飞旋起来，借力弹跳，双刺击退不断围拢的祁军，云邈也不闲着，亦守亦攻。长枪精准地敲在敌人脚踝，待其失重瞬间，被云玗双刺锁喉。尖刀滚着铠甲，云玗身上早已开数道口子，但她仍然不畏不惧，死死守在云邈背后。这女人不知道痛的么！云玗右臂逐渐麻木了，骨头发出相互挤撞的嘎嘣声，她知道自己快到极限了。
“怎么还不来！”云玗话音刚落，东边山头淮军抵达。西边山头却空无一卒。
淮军将领挥旗列阵，箭型队伍冲锋而下。
祁国的包围圈被淮国援军撕开了一个口子，云邈抓起云玗，飞身上马，率众军火速撤离，直奔皖溪山。
皖溪山，云淮驻地
“琅姐姐，烤鱼真香啊！”隽永伸着脑袋狠狠吸了一口气。
白琅坐在营帐之外，炭火上烤着滋滋冒油的烤鱼。白双在一旁来回渡步。山谷有马蹄声！白双一溜烟窜出老远，又麻利地爬上一棵歪脖树，“他们回来了！”不对！人数不对！云邈他们身后有黑甲兵！“敌袭！山谷口！”探兵的声音从远处一一传来。
“姐姐！隽永！快走！快！”白双纵身跳下树干，抬手示意士兵准备放倒事先砍好的树。
祁国军来的比预计的更早，皖溪谷易守难攻，即便是祁军人数众多，也不该在明知云淮有援军的情况下贸然闯谷才对。
隽永驾着马车，带着白琅驶进谷内。
哒哒哒，马蹄声近了。一根火箭冲起，白双绷紧了神经，两根！军队浩浩荡荡冲进了山谷隘口，待最后一卒踏进的刹那，隘口两侧的树木噗簌簌倒了，山头巨石滚落，封闭了谷内。
眼看冲锋军队人仰马翻，穆巍下令停止追击，“可有侧路？”穆巍问众卒。
“有！禀将军，可从瑁城东面绕路进谷，进谷需一日！”有士卒回话了。
“带路！”穆巍下令！黑甲散去了。
皖溪谷内，云淮军驻地
“咱们提前进谷，谷口已封，另一条路则需经瑁城，明日祁军势必攻谷。云国援军未到，云玗，现下如何做？”云邈无言。
“祁国军不该追击至此的。”云玗心下一凛，“我云援军有问题。”
“最后的消息在皖溪山，按理说今日应该和淮军前后脚抵达的。”
“有凝竹和梧景的消息吗？”
“无。”
今日祁军损失过万，我云守城者皆没。一万对六万，必须物尽其用，分秒必争。
“百里皖溪谷地形错综复杂，林木繁杂，多生洞穴。皖溪谷内极湿，地面又滑，骑兵无法正常前行，需放弃所有马匹，如此，与敌军只有地面战役。利用地形，先做消耗，皖溪谷不易容人过多，趁祁军未全部进谷，突围寻找援军，就是你我的生路。”云玗顿了顿，“即便尚存生机，云邈将军，此一战情势奇怪，无论如何，多加小心。”若真是云国援军出了问题，刚刚建立的云淮联盟，也面临破灭的危险，云玗忧心忡忡。
“琅姐姐，我们在此地怕是只会让云哥哥分心。”隽永搓搓手，“我们能做的就是保护好自己。”
“嗯。”白琅用木棍拨弄着炭火，将身子往火边缩了缩。
“云邈，你可否告诉我，当年云家究竟为何叛国？”账外，云玗叫住云邈。
“云家，从未叛国。离开云国，是王命，至于理由，我也不清楚。”
云邈想起幼年，每每出门，都会被百姓扔臭菜，叫他们滚出淮都。其中辛酸，不能为外人道尔。
“淮国既然肯收云家，定是有人从中调和。如此，祁国在各国皆埋有一只大手，暗中推动一切。你可知一二？”云玗继续问。“云国，封登。”云邈言语坚定，“我族迁出之前，封登几次深夜来访，每每走后祖父便神情难看。我族之事，他逃不了干系。”
“国相？！”云玗想起当年是封登为她求情，她才有法子活下来的，一时间无法相信。“此等事情，你守了半辈子，为何如今肯说了？”
云邈看着云玗，“明日之后，无论结局如何，你我都应共行一路，云淮联手，才是你我生机所在。祁国，想吞并众国的狼子野心昭然若揭，不止是国土，还有人心。如今云淮两争，他便可坐收渔翁之利，云淮结盟，于他不利。云国援军未至，恐怕是祁国从中阻拦。祁国若攻下云国，接下来就是唇亡齿寒的道理。封登一事恐无第三方知晓，如今云国危矣，此事不能再隐瞒。云淮之中一国亡，则天下就该姓祁了。”
“好！今日你我在此共誓，今后荣辱与共，祁国不亡，你我不悔。”云玗伸出手。苍州不可姓祁，天下百姓，唯独祁，不可。
“好！”云邈抬手与她缠满药布的手向碰。
入夜了。
云淮军被分成数堆，呈月牙形铺开，藏身与谷中各处。大家领到的命令皆是得以突围便火速寻找援军并与之汇合。太阳落了，夜色铺天盖地地笼罩了整个山谷。窸窸窣窣的深林处，夜行动物开始了狩猎。
“琅儿，你所在之处是最安全也是最易突围的。明日你一定要紧跟着我淮军将领，能逃就逃，才能把援军带来。”云邈替白琅理了理有些松乱的头发，手指停留在卷云钗上，“真好看。”云邈喃喃。白琅将头埋进云邈胸口，像小兽一般有些哆嗦。
“别怕，别怕。”云邈轻轻拍着她的背，哼起了白琅最常唱的曲子。白琅抬起头，拉过云邈，两人席地而坐。潮湿的洞穴里铺了些烘干过的杂草，躺起来也没有那么冰凉了。白琅扑进云邈怀里，“再唱一次吧。”云邈搂过她，继续轻声哼着。我在这世间所有的温柔，就只剩你们了。不一会儿，歌声停了，拍背的手也不动了，耳边传来均匀的呼吸声。白琅睁开眼睛，又往云邈怀里蜷了蜷，轻轻在云邈脸上嘬了一口，安然睡去了。云邈笑了笑，将她抱得更紧了。
这世间所有强大之事，都抵不过另一个人给的温柔乡。
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