苦谛之三
和顺急匆匆煮了一碗小米粥，他苦中作乐，在心里赞叹自己动作挺快，等端着餐盘进了房间来，当即吓了一跳。
他将餐盘放在了床边的小几上，一眼就看见床上红色的血迹，这简直吓得他魂魄都要飞出身体了。
他急急忙忙将祝景明扶了起来，看到他鼻子往下到衣襟，全是血沫子，更是慌得不行，连声唤他，哭腔都带了出来。
好在祝景明这次晕厥比较短暂，不过一会儿就睁开眼睛，又转醒了过来。
“少爷……”
和顺泪眼汪汪地跪在床边看着他，见他醒来，一包眼泪再也含不住，直接淌了下来：“你终于醒过来了！”
祝景明原本打算将呕血的事儿遮掩下来，也免得劳累父母亲担心，只没想到自己的身子已经差到这个地步，现在无论是看地上粘满血的白帕子，还是自己床边衣襟处溅上的血迹，显然事情都遮不住了。
他胸口憋闷，长长喘了口气，喘气途中，惊奇的发觉内腑的疼痛稍退，四肢似乎也有了力气。没顾上旁边和顺的哭喊，他反而举起自己沾血的手，放在眼前仔细端详。
“和顺，你看这手，是不是有什么不对劲？”
“少爷，你手上也都是血，真的等不得了，我去前面和老爷夫人通告一声吧！”
没顾上和顺的哭喊，看着自己手心手背好像被擦试过的血迹，循着这奇怪的痕迹，以及自己刚刚晕厥时莫名的感受，祝景明将另一只手顺着痕迹放了上去。
两只手，便莫名其妙地扣上了。
祝景明只觉得心口一跳，嘴角不自觉地就向上勾了一分。
可当他再看向自己交握的手，看着手上无法遮掩的血迹，这丝不知从何而来的笑意便转瞬即逝，再不可寻了。
他，还能活多久呢？
祝家有关祝二少爷的消息，向来是不敢怠慢传得最快的。
等祝景明端起和顺熬煮好的小米粥才喝了两口，房门大开，祝老爷子已经闯了进来。
看着烛光中两鬓斑白的祝老爷子，祝景明放下碗，头一低，掩盖自己突然红热的眼圈。
不过短短半日，祝老爷子因保养有道而依旧保有的大半黑发陡然白了一半还多，眼角额头的皱纹不知怎么，竟然也深刻了不少，显得总是红润润的富态而舒展的脸颊，现在看上去皱巴巴的——这张脸上，前所未有的显露出了衰老和疲惫来，只有当他看过来时，那双眼睛里的慈爱关怀一如既往。
“醒啦……”祝老爷子坐在他床边，看他碗里已经空了大半，皱巴巴的脸立刻就舒展了一些，道：“能吃进去东西就好，吃好了才能养好，身体才能好起来。”
祝老爷子没说堂屋里的大夫怎么说，也没提到祝二少爷晕倒后他的担惊受怕，反而只是柔和的絮絮叨叨些：
“爹这次出门从江南带回来好些新颖的布料，都说那地方的绣娘手艺好，爹一看，果真，颜色也鲜亮，绣出来的花都鲜活些，我还等着过两天，就请成衣坊的娘子回来，给你们娘儿俩做衣裳呢，到时候见外客，你可得把身体养好了！”
“你说的那个姑娘爹已经派人去找了，这么晚了，即便找到了消息也传不回来。你别急，明天就给你把人安安稳稳带回来。”
“你喜欢那个姑娘啊，爹知道，你们小年轻就是面皮薄，现在还没有扯开说清楚吧？爹做主，明儿见到姑娘就提亲！你放心！事情爹一定给你办得漂漂亮亮的……”
听着祝老爷子越说越不像话，祝景明抓住祝老爷子的臂膀，急急制止道：“爹！你说什么啊！”
“哟哟！喜欢就是喜欢，这有什么遮遮掩掩的？男子汉在这种事情上可不能畏畏缩缩的。当年爹可是直接去了老丈人家里敲门问姑娘姓名的！”
祝老爷子面上带着笑容，目光却黑沉沉的，开导道：“喜欢什么就要去争取，儿子，爹总是支持你的！你是我的孩子，你想要的，我总要给你拿到手才行！”
老爷子说着说着，脸上深刻的纹路慢慢都舒展了开来，脸颊又显得光滑圆润起来。
祝景明看着祝老爷子，原本也想跟着笑一下，打趣些说自己其实也挺主动的，但是真的要开口，桌上的烛光亮得晃眼，他垂眸，只觉得鼻子一酸，喉咙一哽咽，就说不出话来了。
祝老爷子进来扯了这么多，却闭口不谈他的身体到底如何，其中寓意，一目了然。
旁边站着的和顺，原本脸上还有着浓烈的期盼，也在这明显躲避的氛围里渐渐染上了茫然和惶惑。
祝二少爷垂下眼帘，身子力气一泄，人往后倒在了靠枕上。
他看着自己烛光里伶仃支离的手指，沉默了一阵，收拾好了表情，便泄出一声轻笑来，他抬头看着祝老爷子，这个一心为自己着想的慈父。
他对祝二少爷是慈父，可现在唯一的孩子命不久矣，对待其他人可就未必能够保持这般的仁慈了。
毕竟是在中州有点名声的清河大商人，谁也不能轻易看透他笑眯眯的面皮下的心思，谁知道他为了自己唯一的孩子会做出些什么。
祝二少爷毫无血色、苍白起皮的嘴唇张合，脸上也显出五分的漫不经心来，他直截了当地问道：“爹，我活不长了吧？”
仅仅一句话，面皮全部舒展开的祝老爷子像是被人戳破了最后一点儿心气，脸上的纹路又开始深深浅浅地显露出来，他还在努力笑着，干巴巴道：“说什么呢？大夫可不敢说这话，慧明大师把你当亲孙子调理你也不是不知道，不过是今天一时气急，冲了一下，后头再心平气和养着些，马上就能下床了！你这孩子，是不是谁在你耳边瞎说了……”
祝老爷子眼光一闪，看到旁边伺候的和顺，目光一沉，转头露出一张恶鬼似的面孔来。
和顺情不自禁后退一步，等反应过来了，“噗通”一声跪在地上，连句冤枉也不敢喊出声。
祝景明苦笑一声，劝阻道：“爹！你别吓唬和顺，他胆子小，不敢和我说的。是相国寺那些大师看诊的时候，我听得到外头的话，他们说的，我都知道了。”
祝老爷子嘴唇一颤，还想说些什么，却一个字也说不出来。
“爹，儿子不孝，无法侍奉膝下，这些年挣扎下来，还要让爹娘白发人送黑发人，是我不好……”
祝二少爷说话前，原以为自己还会流下两行眼泪，哽咽到难以言语，但此时此刻，话到嘴边，他的心情竟然出奇平和。
他看着床边的祝老爷子，其面目上的凶气退散，恶鬼又成了那个温柔的慈父，慈父面上笼了一层沉沉的郁气，保养得宜的祝老爷子一瞬之间像是老了十岁。
“爹！”
祝景明伸手拉过祝老爷子的手。
祝老爷子一辈子娇生惯养，手上没拿过比茶盏更重的东西，手上一个茧子也没有，年轻的时候手上五根指头白白嫩嫩，像是地里刚长成型的水萝卜，而如今，年岁大了，老爷子的皮肉松弛下来，五根水萝卜缩了水，就成了五根皱皱巴巴的老萝卜。
祝景明将这不再丰盈的萝卜手握在手里，看着祝老爷子灯光下反射着水光的眼睛，平和讲述道：“爹，放过玉衡姑娘吧，儿子喜欢她，希望她好好的，她想走，哪里都可以去；她想留，我会一直等她。这是我的喜欢。你不要因为我的喜欢把她强留在祝家，她不高兴，我会比她不高兴十倍。她高兴，我知道了，也会感到同样的高兴……”
祝二少爷仰起头，面上是一贯的孺慕信赖。
祝老爷子看着自己的孩子，自己一直引以为傲的小儿子。
他的小儿子依赖地对着他请求：
“爹，你也想我高兴的吧！”
祝老爷子眼睛里的泪水终于包不住，汇成两行水迹，印在白胖的脸颊上。
“爹……当然希望你高兴！”
他老泪纵横。
他四十多岁才有了祝二少爷，祝大奶奶生产的时候，他在院子里头坐了整整一夜，露水沾湿了头发，他看着天上的月亮从一边走到另一边，祝大奶奶每一声惨嚎都让他心里一颤，握住手腕上的菩提珠串，心里不住地念着漫天佛祖。
晨光初晓的时候，孩子一声啼哭，他站起来的时候身子一晃，才知道自己的骨头早已经坐僵硬了。
稳婆推开产房的大门，抱着孩子走出来，乐滋滋地找他报喜，说是个小少爷。
他看着襁褓里那个脸上红彤彤、还在吮吸着手指的孩子，看他在晨光照耀下张开朦胧的眼睛，只觉得心都要化了。
他张开手，立刻就想把孩子抱进怀里。
祝大少爷出生的时候，祝老爷子还刻板地遵守着陈年规矩，说是抱孙不抱子，直到祝大少爷躺下再也起不来，他想抱抱孩子，却找不到机会了。
如今他想抱抱新得来的祝二少爷，却连手该往哪里放都不知道。
稳婆笑着指点他，等他真的把这软软小小的一团笼进怀里，向来男儿有泪不轻弹的祝老爷子，第一次在人前落了泪。
同样的人前落泪，当时是喜极而泣，现下却是悲痛欲绝。
难不成真像市井间流传的那样，这一切，都是祖上不修福德，带下来的业报吗？
祝老爷子涕泪涟涟，祝景明紧紧握住他颤抖的手。
他能感受到，自己刚刚积蓄来的一丝力气，随着行动，现在已经十不存一，他感到困倦，想要躺倒睡眠，但老爷子就在他面前，他只能强作模样，咽下嗓子里的血腥气，打起精神，心平气和地反过来劝道：“爹，我刚醒来，身子已经舒坦许多，后头日子谁知道会怎么发展呢？说不定有下一个慧明大师等着咱们去发现……这才到几时呢？”
父子俩又是好一阵倾诉衷肠，等祝二少爷面上的困倦遮不住了，祝老爷子才终于惭愧起身，擦干眼泪，回了安寝的院子。
他将餐盘放在了床边的小几上，一眼就看见床上红色的血迹，这简直吓得他魂魄都要飞出身体了。
他急急忙忙将祝景明扶了起来，看到他鼻子往下到衣襟，全是血沫子，更是慌得不行，连声唤他，哭腔都带了出来。
好在祝景明这次晕厥比较短暂，不过一会儿就睁开眼睛，又转醒了过来。
“少爷……”
和顺泪眼汪汪地跪在床边看着他，见他醒来，一包眼泪再也含不住，直接淌了下来：“你终于醒过来了！”
祝景明原本打算将呕血的事儿遮掩下来，也免得劳累父母亲担心，只没想到自己的身子已经差到这个地步，现在无论是看地上粘满血的白帕子，还是自己床边衣襟处溅上的血迹，显然事情都遮不住了。
他胸口憋闷，长长喘了口气，喘气途中，惊奇的发觉内腑的疼痛稍退，四肢似乎也有了力气。没顾上旁边和顺的哭喊，他反而举起自己沾血的手，放在眼前仔细端详。
“和顺，你看这手，是不是有什么不对劲？”
“少爷，你手上也都是血，真的等不得了，我去前面和老爷夫人通告一声吧！”
没顾上和顺的哭喊，看着自己手心手背好像被擦试过的血迹，循着这奇怪的痕迹，以及自己刚刚晕厥时莫名的感受，祝景明将另一只手顺着痕迹放了上去。
两只手，便莫名其妙地扣上了。
祝景明只觉得心口一跳，嘴角不自觉地就向上勾了一分。
可当他再看向自己交握的手，看着手上无法遮掩的血迹，这丝不知从何而来的笑意便转瞬即逝，再不可寻了。
他，还能活多久呢？
祝家有关祝二少爷的消息，向来是不敢怠慢传得最快的。
等祝景明端起和顺熬煮好的小米粥才喝了两口，房门大开，祝老爷子已经闯了进来。
看着烛光中两鬓斑白的祝老爷子，祝景明放下碗，头一低，掩盖自己突然红热的眼圈。
不过短短半日，祝老爷子因保养有道而依旧保有的大半黑发陡然白了一半还多，眼角额头的皱纹不知怎么，竟然也深刻了不少，显得总是红润润的富态而舒展的脸颊，现在看上去皱巴巴的——这张脸上，前所未有的显露出了衰老和疲惫来，只有当他看过来时，那双眼睛里的慈爱关怀一如既往。
“醒啦……”祝老爷子坐在他床边，看他碗里已经空了大半，皱巴巴的脸立刻就舒展了一些，道：“能吃进去东西就好，吃好了才能养好，身体才能好起来。”
祝老爷子没说堂屋里的大夫怎么说，也没提到祝二少爷晕倒后他的担惊受怕，反而只是柔和的絮絮叨叨些：
“爹这次出门从江南带回来好些新颖的布料，都说那地方的绣娘手艺好，爹一看，果真，颜色也鲜亮，绣出来的花都鲜活些，我还等着过两天，就请成衣坊的娘子回来，给你们娘儿俩做衣裳呢，到时候见外客，你可得把身体养好了！”
“你说的那个姑娘爹已经派人去找了，这么晚了，即便找到了消息也传不回来。你别急，明天就给你把人安安稳稳带回来。”
“你喜欢那个姑娘啊，爹知道，你们小年轻就是面皮薄，现在还没有扯开说清楚吧？爹做主，明儿见到姑娘就提亲！你放心！事情爹一定给你办得漂漂亮亮的……”
听着祝老爷子越说越不像话，祝景明抓住祝老爷子的臂膀，急急制止道：“爹！你说什么啊！”
“哟哟！喜欢就是喜欢，这有什么遮遮掩掩的？男子汉在这种事情上可不能畏畏缩缩的。当年爹可是直接去了老丈人家里敲门问姑娘姓名的！”
祝老爷子面上带着笑容，目光却黑沉沉的，开导道：“喜欢什么就要去争取，儿子，爹总是支持你的！你是我的孩子，你想要的，我总要给你拿到手才行！”
老爷子说着说着，脸上深刻的纹路慢慢都舒展了开来，脸颊又显得光滑圆润起来。
祝景明看着祝老爷子，原本也想跟着笑一下，打趣些说自己其实也挺主动的，但是真的要开口，桌上的烛光亮得晃眼，他垂眸，只觉得鼻子一酸，喉咙一哽咽，就说不出话来了。
祝老爷子进来扯了这么多，却闭口不谈他的身体到底如何，其中寓意，一目了然。
旁边站着的和顺，原本脸上还有着浓烈的期盼，也在这明显躲避的氛围里渐渐染上了茫然和惶惑。
祝二少爷垂下眼帘，身子力气一泄，人往后倒在了靠枕上。
他看着自己烛光里伶仃支离的手指，沉默了一阵，收拾好了表情，便泄出一声轻笑来，他抬头看着祝老爷子，这个一心为自己着想的慈父。
他对祝二少爷是慈父，可现在唯一的孩子命不久矣，对待其他人可就未必能够保持这般的仁慈了。
毕竟是在中州有点名声的清河大商人，谁也不能轻易看透他笑眯眯的面皮下的心思，谁知道他为了自己唯一的孩子会做出些什么。
祝二少爷毫无血色、苍白起皮的嘴唇张合，脸上也显出五分的漫不经心来，他直截了当地问道：“爹，我活不长了吧？”
仅仅一句话，面皮全部舒展开的祝老爷子像是被人戳破了最后一点儿心气，脸上的纹路又开始深深浅浅地显露出来，他还在努力笑着，干巴巴道：“说什么呢？大夫可不敢说这话，慧明大师把你当亲孙子调理你也不是不知道，不过是今天一时气急，冲了一下，后头再心平气和养着些，马上就能下床了！你这孩子，是不是谁在你耳边瞎说了……”
祝老爷子眼光一闪，看到旁边伺候的和顺，目光一沉，转头露出一张恶鬼似的面孔来。
和顺情不自禁后退一步，等反应过来了，“噗通”一声跪在地上，连句冤枉也不敢喊出声。
祝景明苦笑一声，劝阻道：“爹！你别吓唬和顺，他胆子小，不敢和我说的。是相国寺那些大师看诊的时候，我听得到外头的话，他们说的，我都知道了。”
祝老爷子嘴唇一颤，还想说些什么，却一个字也说不出来。
“爹，儿子不孝，无法侍奉膝下，这些年挣扎下来，还要让爹娘白发人送黑发人，是我不好……”
祝二少爷说话前，原以为自己还会流下两行眼泪，哽咽到难以言语，但此时此刻，话到嘴边，他的心情竟然出奇平和。
他看着床边的祝老爷子，其面目上的凶气退散，恶鬼又成了那个温柔的慈父，慈父面上笼了一层沉沉的郁气，保养得宜的祝老爷子一瞬之间像是老了十岁。
“爹！”
祝景明伸手拉过祝老爷子的手。
祝老爷子一辈子娇生惯养，手上没拿过比茶盏更重的东西，手上一个茧子也没有，年轻的时候手上五根指头白白嫩嫩，像是地里刚长成型的水萝卜，而如今，年岁大了，老爷子的皮肉松弛下来，五根水萝卜缩了水，就成了五根皱皱巴巴的老萝卜。
祝景明将这不再丰盈的萝卜手握在手里，看着祝老爷子灯光下反射着水光的眼睛，平和讲述道：“爹，放过玉衡姑娘吧，儿子喜欢她，希望她好好的，她想走，哪里都可以去；她想留，我会一直等她。这是我的喜欢。你不要因为我的喜欢把她强留在祝家，她不高兴，我会比她不高兴十倍。她高兴，我知道了，也会感到同样的高兴……”
祝二少爷仰起头，面上是一贯的孺慕信赖。
祝老爷子看着自己的孩子，自己一直引以为傲的小儿子。
他的小儿子依赖地对着他请求：
“爹，你也想我高兴的吧！”
祝老爷子眼睛里的泪水终于包不住，汇成两行水迹，印在白胖的脸颊上。
“爹……当然希望你高兴！”
他老泪纵横。
他四十多岁才有了祝二少爷，祝大奶奶生产的时候，他在院子里头坐了整整一夜，露水沾湿了头发，他看着天上的月亮从一边走到另一边，祝大奶奶每一声惨嚎都让他心里一颤，握住手腕上的菩提珠串，心里不住地念着漫天佛祖。
晨光初晓的时候，孩子一声啼哭，他站起来的时候身子一晃，才知道自己的骨头早已经坐僵硬了。
稳婆推开产房的大门，抱着孩子走出来，乐滋滋地找他报喜，说是个小少爷。
他看着襁褓里那个脸上红彤彤、还在吮吸着手指的孩子，看他在晨光照耀下张开朦胧的眼睛，只觉得心都要化了。
他张开手，立刻就想把孩子抱进怀里。
祝大少爷出生的时候，祝老爷子还刻板地遵守着陈年规矩，说是抱孙不抱子，直到祝大少爷躺下再也起不来，他想抱抱孩子，却找不到机会了。
如今他想抱抱新得来的祝二少爷，却连手该往哪里放都不知道。
稳婆笑着指点他，等他真的把这软软小小的一团笼进怀里，向来男儿有泪不轻弹的祝老爷子，第一次在人前落了泪。
同样的人前落泪，当时是喜极而泣，现下却是悲痛欲绝。
难不成真像市井间流传的那样，这一切，都是祖上不修福德，带下来的业报吗？
祝老爷子涕泪涟涟，祝景明紧紧握住他颤抖的手。
他能感受到，自己刚刚积蓄来的一丝力气，随着行动，现在已经十不存一，他感到困倦，想要躺倒睡眠，但老爷子就在他面前，他只能强作模样，咽下嗓子里的血腥气，打起精神，心平气和地反过来劝道：“爹，我刚醒来，身子已经舒坦许多，后头日子谁知道会怎么发展呢？说不定有下一个慧明大师等着咱们去发现……这才到几时呢？”
父子俩又是好一阵倾诉衷肠，等祝二少爷面上的困倦遮不住了，祝老爷子才终于惭愧起身，擦干眼泪，回了安寝的院子。
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