边关外，己设诡局。朝堂争，落井下石。陷死地进退维谷。遇胡虏柳喑花明。
第四十二章边关外，己设诡局。朝堂争，落井下石。陷死地，进退维谷。遇胡虏，柳喑花明。
当夜石坚于府中大摆宴席，为旧交向铭向八哥接风，军中酒食粗陋，但人人豪爽，对向铭连番敬酒，把个向八哥灌了个昏天暗地，直到口吐浑话才被下人搀扶着去休息了。
待人走后，石坚一改之前大醉盯眝模样，挥手叫上亲信，低声吩咐了许久，亲信连连点头，片刻后出去消失不见。
乔琛己收到了自己衣服物品，他拿着巨鼠所爆白珠发呆，总觉得这珠子似乎和自己有莫大联系，隐隐想起来了什么，却头痛欲裂。
＂救命…救命啊！＂屋外传来女人尖叫，乔琛急忙推门出外，却见几名酒醉军汉，正拉扯着一名燕女。
那各燕女不过十五六岁年纪，身材刚刚长成，还脸有稚气，衣服己让扯破，手臂都暴露在外，连连后退躲避，如惊弓之鸟。
乔琛义愤填膺，几步冲上前拦在军汉前，大喝道，＂住手，你们干什么？＂。
那几个军汉被吓了跳，仔细一看，见是个唇红齿白，模样俊秀的哥儿，当头一个粗壮军士一把推开他，嘴里嚷着，＂你这兔儿相公，多管什么闲事，一边呆着去，省得吃你爷爷拳脚。＂。
乔琛被这寻常军汉随手一推，竟然连退数步，差点摔倒。
但他仍然继续上前，再次拦在军汉前，大声喊道，＂光天化日，公然欺侮妇儒，不怕律法吗？＂。
那燕女怯怯生躲在乔琛背后，生怕一转眼这救星就不在了。
那推他的粗壮军汉，这时才睁大醉眼，仔细看了看，见乔琛身长挺拔，气度不凡，倒一时愣住了。
＂你什…什么人？来…管咱军中…耍事，这汉儿女婢是上官赏赐的，你管得着吗？＂另一人喝得舌头都大了，举着酒壶，含含糊糊的骂道。
乔琛掏出一锭大银，随手丢在那粗汉军士身上，说道，＂就当卖于某了！＂。
粗汉军士拣起大银一掂一咬，嘿嘿大笑，估莫着怕不下十两，在这城中瓦肆，十个黄花闺女都能睡了，忙说道，＂早说么，依你依你，嘿嘿！＂。
生怕乔琛反悔，拉上两同伴头也不回，急急就转身击了。
＂奴多谢公子相救，公子大恩大德，奴铭感五内！＂被救少女跪地感谢连连。
＂起来吧，你读过书？＂乔琛虚扶，让少女起身，问道。
＂念过几天书，能识些字！＂少女嚅嚅答道，似乎不愿多讲。
乔琛转身欲进房内，却见这少女怯怯地紧跟身后，＂既己无碍，为何还跟着某？＂。
＂恩人，您救佛救到西吧！在这关城内，奴何处可去，还望恩公收留，奴愿伺候左右，以报大恩！＂。少女泪眼婆娑的恳请道。
乔琛一拍脑门，＂也是，明日某也要随人出关，你就留此一宿，明日出关，待识得归路，你可自去！＂。
女子拜福施礼，连连称谢。
这女子言行有矩，显非寻常人家，乔琛暗想。
乔琛把屋内床铺让予女子，自己坐于桌前，扶案休憩，不再多言。
那女子倒也不矫情，脱鞋合衣躺卧，她似乎也知晓乔琛必不会趁人所危，况且，如此俊俏哥儿，少女芳心未尝不许。
见乔琛己憩，少女偷偷瞧了几眼，心中暗想，这南朝人物，真是多风神俊朗，若自己今后郎君如此，也不枉为人了，想想羞红了脸，在羞臊忐忑中不知不觉睡着了。。
第二日天明醒转，乔琛早已洗漱完毕，又取了几块胡葱饼，一壶豆汁，做为早餐，见女子苏醒，便招呼其洗漱用食。
＂床头有套衣物，你看可合用，女装不便，你就暂时为我新购仆役，以免麻烦，柳枝，清水己备，待洗漱后，吃了用食，我们就要出发了。＂乔琛吩咐道。
女子快速穿衣洗漱，一身男装，倒似个俊俏书僮般。
＂噢，你叫什么名字？＂乔琛问道。
＂奴家姓马，恩人可呼奴九娘！＂女子拜福应道。
＂不知恩人如何称呼？＂马九娘殷殷问道。
＂嗯…＂乔琛自己也不知道自己是谁，呆了呆，答道，＂某姓张，你就称某渠哥儿吧！＂乔琛还记得自己所学，就以横渠先生之姓冠之。
＂奴知道了，渠哥儿，让奴先服伺哥儿用食！＂马九娘说完就为乔琛倒水。
乔琛也不矫情，细嚼慢咽的吃完，就先去准备行装了。
他还余些银钱，打算买匹骡马代步，趁还有些时间，就打听了马市，前去购置。
马九娘飞快吃完，又紧跟着乔琛，乔琛也不多说，就一起奔马市去了。
边地多马，价钱也比中原内陆便宜许多，但好马多军用，民间也就是些劣马，驮马，骡驴而已，反正乔琛只要代步用，也没什么期许。
天色尚早，不过辰时，但远远就闻到了马市特有的膻臭味，以及牲畜的嘶叫。
待售马匹不是很多，不过几十匹，品相也不佳，齿口不是幼就是老，乔琛就算不是会相马之人，也知道物色不佳。
快逛到马市尽头了，乔琛打算索性就买头骡子算了，这时一阵皮鞭声响起，听声而望，只见一名马贩正抽打着一匹瘦骨嶙峋的黑色马，马儿拉着一辆堆满草料的大车，肩颈都磨出血了，大车轮子卡在一浅辙里，硬是动不了，马贩一边抽一边骂道，＂吃忒会吃，干活却没用，卖也卖不掉，索性一刀宰了，也省了老子草料钱。＂。
那马似乎眼有悲愤，泪水噙眶，一边嘶鸣，一边奋力扬蹄，想着拉动大车。
乔琛望着那瘦马，似乎有一样别样的气质，那马明显营养不良，而且似乎有病，腹部鼓鼓，但求生意念强烈，显然在拼命证明自己，但却徒劳无用，大车轮子一上一下，只在车辙里反复。
用力过度，浑身大汗，而且虚脱无力，拉出一连串烂屎，还溅到了马贩身上。
＂娘的，老子现在就宰了你，养你真白废老子料钱。＂马贩气急败坏，用衣袖草草擦了擦沾脸上的马屎，似乎是个暴脾气，回头寻了把刀就要割马颈，马儿连连嘶鸣悲啸，泪流而下。
乔琛不忍，看到那马儿望向自己的眼光，似有哀求，他心一软，喊道，＂慢着，这马我买了！＂。
那马贩一愣，收起了手中刀，疑问道，＂这位哥儿真要买此马？俺范七郎做事磊落，不唬人，这马有病，又干不了活，买去无用！＂。
乔琛见这贩子倒是个实诚人，也据实道，＂某知晓，不会怨怪这位大哥，你开个价吧？＂。
＂某当日购来也就十贯，卖你就八贯吧！＂马贩范七郎开价道。
乔琛取出个十两重的银锞子，丢给马贩范七郎，＂剩下的买匹健驴可够？＂。
＂行！没问题！”范七郎接过银锞一掂一咬，满意答道，一两纹银市价可换千五百文，这十两纹银都十五足贯文了，而日常一贯不过七百文，这买卖可不亏。
他殷情的卸下黑马套具，将缰绳递给乔琛，又挑了匹成年黑驴，还贴心的赠送了一副鞍具，虽然陈旧，但也是一番好意，乔琛也谢过。
牵着马在前，马九娘执驴随后，待出了马市，马九娘开口道，＂渠哥儿，这次赚大发了！＂。
乔琛回头一愣，不解。
＂哥儿，那马贩不识货，把这产自河中的两岁良驹贱养，让这马吃了不知什么草料，生了病，只要略略将养，几天就能恢复，你瞧这马虽不甚高，但也比北地马高出一截，只是太瘦，虚弱造成几只蹄子不能立直，看上去就低矮许多，九娘看，这马应该是乌孙马中的良种，成年肩高可达哥儿肩胸，绝对是一匹宝马，在大辽，这种良马也不多见，起码值五百贯以上，而且有价无货！＂。马九娘很懂相马，娓娓道来。
乔琛一脸惊讶，看了看马，又看了看马九娘，问道，＂那你会养马吗？＂。
马九娘嫣然一笑，露出好看的贝齿白牙，说道，＂购些消食之物，加些止泻草药，再饲以鸡蛋黑豆，三天后，保证一匹健马！＂。
乔琛甩手让马绳抛给她，道，＂那还等什么？马上去办啊！＂。
说完兴冲冲的两人就直奔药铺草料店。
果然马九娘所说不差，喂食了药物，又吃了鸡蛋掺合的黑豆，再给身上伤口涂了些伤药，这黑马明显精神起来，弯下马颈，不住的摩擦乔琛身体，显然通性，在感谢。
＂这几日还不能骑乘，渠哥儿先辛苦些，待马恢复如常，定让你驰骋惬意。＂马九娘献宝似的邀功道，一脸得色。
向铭己差人唤乔琛上路，石坚派了个向导，看上去是个白达旦，高大强壮，全身罩在皮袍内，还蒙着面，只是一双泛蓝的眼珠闪着让人不舒服的阴鹫之色。
＂跟着某北走，要走五日，大概百五十里，出了宋境，一切须听某的，让宿营便宿营，让赶路便赶路，若不听，某立马就走，这百里路马贼不少，契丹云内州的远拦子也经常远出侦缉，还兼职捉生，若踫上了，通通完蛋，死了倒干脆，若掳去为奴，呵呵，真生不如死，听说西域河中天方教国，尤喜中原宋人，细皮嫩肉，充以娈童为乐，某见过几个，啧啧啧，男不男女不女，真是苦也啊！＂这白达旦胡人说得众人心惊肉跳，有些人甚主吓得菊花紧紧，尿意频频，都想不走了。
向铭骑一匹健马上，大声喊道，＂此去事成，人皆赏二十贯，脱奴籍，若退堂不去，某当即贱价发卖，去于辽地为奴！＂。
一番威逼利诱，倒也成功镇了场面，车队近百辆大车，在雁门关守军一都百人护卫下，逶迤着依次出关往北。
石坚于关城上朝向铭微笑挥手告别，待车队渐远，面色逐渐阴冷，＂着即传书隐相，向家己入瓠，只待成功。＂。
手下亲信应声而去。
望着北方，石坚半晌无语，最后微微自语，幽幽道，＂既己失势，又何必去抱东宫党，别人不知道，你向家恶了官家，你想攀附太子，可官家春秋正盛，想过再倒霉会如何？这北地贸易，一贯掌在隐相一系，你以为这旧交情够我石家得罪圣眷正隆的梁隐相？活该你倒霉吧！谁让你我背后都有一个大家呢？＂。
天时己近盛夏七月，北地纵使凉爽，但烈日下也是难捱，好在这向导吩咐昼伏夜行，倒省了许多日晒之苦。
护送的一都边军在送出三十里后，就返身回去了，再深入，踫上辽军就比较麻烦了，这不是打草谷，轻兵疾进，一整个车队很难脱身。
乔琛也没什么事，这关外僻野，向铭也没指望他一个伤愈未好的读书公子哥儿有什么大用，身边自有得力家族武士张罗，倒让乔琛和马九娘有余时细心照料黑马。
＂你就叫黑风吧，见你一天天好起来，某也甚心喜！＂乔琛这日在宿营地旁水洼打了些水，正细心的给黑马擦洗换药，喂了马儿一把黑豆说道。
黑马一声低嘶，显然认可了命名，一只硕大马头不住摩擦乔琛身体，欢愉非常。
＂哈哈，渠哥儿，你待这马也忒好了，九娘都有些妒了！＂马九娘敲了几颗鸡蛋在一只皮袋中，又倒了些奶，合着大把黑豆搅均，递给乔琛喂马。
马九娘这话有些暧味，她说完也知不对，见乔琛愣住了，差红了脸就跑开了。
一个人躲在营帐中发呆，＂九娘啊九娘，你怎么说这种话呢？也不知害臊，让爹爹知晓，非家法伺候不可！＂她红着脸自嘲着道。
车队行进本慢，加上向导刻意避开大道和开阔地夜行，一日也至多二三十里，行进了三日，终于踫上了马贼。
一名骑士在数里外注视着车队营地，久久不去，白达旦向导脸色凝重。
＂不好，让马贼盯上了，看样子应该是一窝风，首领听说是个逃军，以前是西北招讨司的远栏子，手下有四五十人，不是逃军就是牧民，在云内一带名头很响，许多商队遭了黑手过！想不到距目的地一日行程，最后竟还是遇上了麻烦！＂向导有些紧张说道。
＂这如何是好？＂向铭有些举棋不定，都走了百里，真正是进退两难了，他一脸愁容，这次交易数额太大，价值数十万贯，说好汪古部贵人以黄金香料购买，回中原乃是几倍暴利，眼见成功在即，却踫上了马贼。
＂某去交涉一番，若能花钱买路，还望给个底数！＂向导对向铭说道。
＂某可出万贯，再多不行了！＂向铭咬牙说道。
＂好！＂向导看了眼向铭，转头上马就驱前交涉去了。
低头唤过手下，轻声道，＂准备结阵，将大车围圈，牲畜在内，弓手上车顶，长枪御敌！＂。
向氏祖上随太祖征战天下，又是勋贵军门，族中世代从军，虽然这几年末落了，但烂泥还有三船钉，随行三百多人，有百余人是随家中军将上过战场的，可不是样子货。
马上有领头家将出来下令，一切井井有条，那些寻常仆役也被嘱咐不得乱动，分发了木棒车轴，以背应急。
向导挥举双手接近马贼哨探，两骑交会后，片刻向导就与哨探马贼消失，约莫一刻后，向导骑马回转。
拉开车阵空隙，向导纵骑而入，他面露讶异。
＂马贼怎会说？＂。向铭询问道。
＂一窝风说了，万贯太少，你车队货物在草原上起码五十万贯，他要依行规，收什一，五万贯！＂向导喝了口囊袋中的水，喘气答道。
＂不可能，某做不了主，价钱相差太大了！＂向铭摇头否定道。
＂看来只能刀剑决定了！＂向铭望了望远方，说道，似乎并不十分焦急。
见车队不回应，不一会儿，几十骑隆隆的踏蹄而来，为首一名削瘦汉子，着皮甲，背大弓，胯弯刀，骑乘一匹北地大马。
几十骑呼啸着距车队近百丈绕行，似乎在寻找突破口，这马贼似乎也诧异这车队的不同寻常，感到了棘手，但庞大的财货又吸引着他们不愿离去，就象狼群遇上了猎物。
一会儿，约十几骑越众而出，呈松散队型怪叫着冲上，待及近约十数步，向铭一声令下，十几名弓手放箭，在马贼甩出飞钩同时，箭矢落在了阵前。
一名马贼落马，三名中箭负伤，但抛出的飞钩扎住了几辆大车。
剩下的马贼立即发力回驰，三辆被勾住的大车生生被扯开，一道可并数马的通道露了出来。
狂叫中，剩下全部马贼立即全速冲了过来，挥舞着各式兵器，准备一举打垮整支车队。
一窝风于马上张弓，一箭飞射，却被一名向氏家将持盾挡住。
骑射是高超战技，马贼里没几人有这本事，但一窝风凭往日经验，只要冲入车阵内，那些宋人还不跪地求饶，还认为此战必下。
可惜马贼小看了，向氏家兵极有经验，刚刚隐藏了大部分弓弩手，特别是十名弩手一直躲着不射，待全部马贼拥向缺口时，一声梆子响，三十支箭矢平直射向缺口涌入的马贼。
卟卟声中，劲矢纷纷射中没什么防护的马贼，一下子当前七八骑无一幸免，落马不死的，也被藏于两侧车后的长枪手扎死，一瞬间马贼阵亡十数人。
疾驰的马匹也收不住脚，依旧冲着继续向前。
弩手退后上弦，而更快的弓手二十人又己经一轮拉满。
马贼毕竟不是军队，这时候全力突击，拼着再死伤几人，剩下近三十骑也足以歼灭营中步卒，况且场中团坐的仆役己经慌乱起来了。
可是没有如果，一窝风己控制不住逃亡，连他自己也被裹胁着往后，将后背露出的马贼又遗尸十几，最后只有寥寥十骑北逃，连一窝风也中了一箭，狼狈不堪。
乔琛，马九娘也坐在场中观战，也分到了两根木棍。
乔琛见向氏家兵调度有序，令行禁止，战力也颇强悍，这才想到，敢远赴敌境求财的，除了豹子胆，没几下本事怎么可能呢？
马九娘也不紧张害怕，她对这短短半刻钟的战事进程频频点头，似乎在评头论足什么。
家兵一边收拢马贼遗落座骑，搜索财物，一边亳不留情的冷酷杀俘，显是血战老兵。
向导这时也收起了起先的琚傲，实力是最证明地位的方式，半刻轻松打败一支马贼，歼灭大半，同等数量下，就是辽宋边军也不是轻松容易的，毕竟这些马贼也是久历沙场的。
＂此地不安全了，马上疾进，尽快到汇合点，不能拖了！＂这次向铭独断下令，向导也没半个意见。
有了几十匹马，向铭挑了几个会骑的家兵做斥候先行撒出去哨探，随后车队狂奔而行，所有人都用出了吃奶力气。
远处，几名骑士躲在阴暗观望。
＂想不到这向家还有点本事，呵呵，这次有意思了！＂。一名骑士笑道。
＂阻卜人动了吗？＂这名骑士又道。
＂禀将军，阻卜军五千，己经绕道距汪古人侧后三十里隐敝，只待讯号！＂手下答道。
骑士听言策马，身后显现大批骑兵，大旗招展，上书党项文，＂黑山威服军司＂。居然是西夏边军，也进入了辽境。
当夜石坚于府中大摆宴席，为旧交向铭向八哥接风，军中酒食粗陋，但人人豪爽，对向铭连番敬酒，把个向八哥灌了个昏天暗地，直到口吐浑话才被下人搀扶着去休息了。
待人走后，石坚一改之前大醉盯眝模样，挥手叫上亲信，低声吩咐了许久，亲信连连点头，片刻后出去消失不见。
乔琛己收到了自己衣服物品，他拿着巨鼠所爆白珠发呆，总觉得这珠子似乎和自己有莫大联系，隐隐想起来了什么，却头痛欲裂。
＂救命…救命啊！＂屋外传来女人尖叫，乔琛急忙推门出外，却见几名酒醉军汉，正拉扯着一名燕女。
那各燕女不过十五六岁年纪，身材刚刚长成，还脸有稚气，衣服己让扯破，手臂都暴露在外，连连后退躲避，如惊弓之鸟。
乔琛义愤填膺，几步冲上前拦在军汉前，大喝道，＂住手，你们干什么？＂。
那几个军汉被吓了跳，仔细一看，见是个唇红齿白，模样俊秀的哥儿，当头一个粗壮军士一把推开他，嘴里嚷着，＂你这兔儿相公，多管什么闲事，一边呆着去，省得吃你爷爷拳脚。＂。
乔琛被这寻常军汉随手一推，竟然连退数步，差点摔倒。
但他仍然继续上前，再次拦在军汉前，大声喊道，＂光天化日，公然欺侮妇儒，不怕律法吗？＂。
那燕女怯怯生躲在乔琛背后，生怕一转眼这救星就不在了。
那推他的粗壮军汉，这时才睁大醉眼，仔细看了看，见乔琛身长挺拔，气度不凡，倒一时愣住了。
＂你什…什么人？来…管咱军中…耍事，这汉儿女婢是上官赏赐的，你管得着吗？＂另一人喝得舌头都大了，举着酒壶，含含糊糊的骂道。
乔琛掏出一锭大银，随手丢在那粗汉军士身上，说道，＂就当卖于某了！＂。
粗汉军士拣起大银一掂一咬，嘿嘿大笑，估莫着怕不下十两，在这城中瓦肆，十个黄花闺女都能睡了，忙说道，＂早说么，依你依你，嘿嘿！＂。
生怕乔琛反悔，拉上两同伴头也不回，急急就转身击了。
＂奴多谢公子相救，公子大恩大德，奴铭感五内！＂被救少女跪地感谢连连。
＂起来吧，你读过书？＂乔琛虚扶，让少女起身，问道。
＂念过几天书，能识些字！＂少女嚅嚅答道，似乎不愿多讲。
乔琛转身欲进房内，却见这少女怯怯地紧跟身后，＂既己无碍，为何还跟着某？＂。
＂恩人，您救佛救到西吧！在这关城内，奴何处可去，还望恩公收留，奴愿伺候左右，以报大恩！＂。少女泪眼婆娑的恳请道。
乔琛一拍脑门，＂也是，明日某也要随人出关，你就留此一宿，明日出关，待识得归路，你可自去！＂。
女子拜福施礼，连连称谢。
这女子言行有矩，显非寻常人家，乔琛暗想。
乔琛把屋内床铺让予女子，自己坐于桌前，扶案休憩，不再多言。
那女子倒也不矫情，脱鞋合衣躺卧，她似乎也知晓乔琛必不会趁人所危，况且，如此俊俏哥儿，少女芳心未尝不许。
见乔琛己憩，少女偷偷瞧了几眼，心中暗想，这南朝人物，真是多风神俊朗，若自己今后郎君如此，也不枉为人了，想想羞红了脸，在羞臊忐忑中不知不觉睡着了。。
第二日天明醒转，乔琛早已洗漱完毕，又取了几块胡葱饼，一壶豆汁，做为早餐，见女子苏醒，便招呼其洗漱用食。
＂床头有套衣物，你看可合用，女装不便，你就暂时为我新购仆役，以免麻烦，柳枝，清水己备，待洗漱后，吃了用食，我们就要出发了。＂乔琛吩咐道。
女子快速穿衣洗漱，一身男装，倒似个俊俏书僮般。
＂噢，你叫什么名字？＂乔琛问道。
＂奴家姓马，恩人可呼奴九娘！＂女子拜福应道。
＂不知恩人如何称呼？＂马九娘殷殷问道。
＂嗯…＂乔琛自己也不知道自己是谁，呆了呆，答道，＂某姓张，你就称某渠哥儿吧！＂乔琛还记得自己所学，就以横渠先生之姓冠之。
＂奴知道了，渠哥儿，让奴先服伺哥儿用食！＂马九娘说完就为乔琛倒水。
乔琛也不矫情，细嚼慢咽的吃完，就先去准备行装了。
他还余些银钱，打算买匹骡马代步，趁还有些时间，就打听了马市，前去购置。
马九娘飞快吃完，又紧跟着乔琛，乔琛也不多说，就一起奔马市去了。
边地多马，价钱也比中原内陆便宜许多，但好马多军用，民间也就是些劣马，驮马，骡驴而已，反正乔琛只要代步用，也没什么期许。
天色尚早，不过辰时，但远远就闻到了马市特有的膻臭味，以及牲畜的嘶叫。
待售马匹不是很多，不过几十匹，品相也不佳，齿口不是幼就是老，乔琛就算不是会相马之人，也知道物色不佳。
快逛到马市尽头了，乔琛打算索性就买头骡子算了，这时一阵皮鞭声响起，听声而望，只见一名马贩正抽打着一匹瘦骨嶙峋的黑色马，马儿拉着一辆堆满草料的大车，肩颈都磨出血了，大车轮子卡在一浅辙里，硬是动不了，马贩一边抽一边骂道，＂吃忒会吃，干活却没用，卖也卖不掉，索性一刀宰了，也省了老子草料钱。＂。
那马似乎眼有悲愤，泪水噙眶，一边嘶鸣，一边奋力扬蹄，想着拉动大车。
乔琛望着那瘦马，似乎有一样别样的气质，那马明显营养不良，而且似乎有病，腹部鼓鼓，但求生意念强烈，显然在拼命证明自己，但却徒劳无用，大车轮子一上一下，只在车辙里反复。
用力过度，浑身大汗，而且虚脱无力，拉出一连串烂屎，还溅到了马贩身上。
＂娘的，老子现在就宰了你，养你真白废老子料钱。＂马贩气急败坏，用衣袖草草擦了擦沾脸上的马屎，似乎是个暴脾气，回头寻了把刀就要割马颈，马儿连连嘶鸣悲啸，泪流而下。
乔琛不忍，看到那马儿望向自己的眼光，似有哀求，他心一软，喊道，＂慢着，这马我买了！＂。
那马贩一愣，收起了手中刀，疑问道，＂这位哥儿真要买此马？俺范七郎做事磊落，不唬人，这马有病，又干不了活，买去无用！＂。
乔琛见这贩子倒是个实诚人，也据实道，＂某知晓，不会怨怪这位大哥，你开个价吧？＂。
＂某当日购来也就十贯，卖你就八贯吧！＂马贩范七郎开价道。
乔琛取出个十两重的银锞子，丢给马贩范七郎，＂剩下的买匹健驴可够？＂。
＂行！没问题！”范七郎接过银锞一掂一咬，满意答道，一两纹银市价可换千五百文，这十两纹银都十五足贯文了，而日常一贯不过七百文，这买卖可不亏。
他殷情的卸下黑马套具，将缰绳递给乔琛，又挑了匹成年黑驴，还贴心的赠送了一副鞍具，虽然陈旧，但也是一番好意，乔琛也谢过。
牵着马在前，马九娘执驴随后，待出了马市，马九娘开口道，＂渠哥儿，这次赚大发了！＂。
乔琛回头一愣，不解。
＂哥儿，那马贩不识货，把这产自河中的两岁良驹贱养，让这马吃了不知什么草料，生了病，只要略略将养，几天就能恢复，你瞧这马虽不甚高，但也比北地马高出一截，只是太瘦，虚弱造成几只蹄子不能立直，看上去就低矮许多，九娘看，这马应该是乌孙马中的良种，成年肩高可达哥儿肩胸，绝对是一匹宝马，在大辽，这种良马也不多见，起码值五百贯以上，而且有价无货！＂。马九娘很懂相马，娓娓道来。
乔琛一脸惊讶，看了看马，又看了看马九娘，问道，＂那你会养马吗？＂。
马九娘嫣然一笑，露出好看的贝齿白牙，说道，＂购些消食之物，加些止泻草药，再饲以鸡蛋黑豆，三天后，保证一匹健马！＂。
乔琛甩手让马绳抛给她，道，＂那还等什么？马上去办啊！＂。
说完兴冲冲的两人就直奔药铺草料店。
果然马九娘所说不差，喂食了药物，又吃了鸡蛋掺合的黑豆，再给身上伤口涂了些伤药，这黑马明显精神起来，弯下马颈，不住的摩擦乔琛身体，显然通性，在感谢。
＂这几日还不能骑乘，渠哥儿先辛苦些，待马恢复如常，定让你驰骋惬意。＂马九娘献宝似的邀功道，一脸得色。
向铭己差人唤乔琛上路，石坚派了个向导，看上去是个白达旦，高大强壮，全身罩在皮袍内，还蒙着面，只是一双泛蓝的眼珠闪着让人不舒服的阴鹫之色。
＂跟着某北走，要走五日，大概百五十里，出了宋境，一切须听某的，让宿营便宿营，让赶路便赶路，若不听，某立马就走，这百里路马贼不少，契丹云内州的远拦子也经常远出侦缉，还兼职捉生，若踫上了，通通完蛋，死了倒干脆，若掳去为奴，呵呵，真生不如死，听说西域河中天方教国，尤喜中原宋人，细皮嫩肉，充以娈童为乐，某见过几个，啧啧啧，男不男女不女，真是苦也啊！＂这白达旦胡人说得众人心惊肉跳，有些人甚主吓得菊花紧紧，尿意频频，都想不走了。
向铭骑一匹健马上，大声喊道，＂此去事成，人皆赏二十贯，脱奴籍，若退堂不去，某当即贱价发卖，去于辽地为奴！＂。
一番威逼利诱，倒也成功镇了场面，车队近百辆大车，在雁门关守军一都百人护卫下，逶迤着依次出关往北。
石坚于关城上朝向铭微笑挥手告别，待车队渐远，面色逐渐阴冷，＂着即传书隐相，向家己入瓠，只待成功。＂。
手下亲信应声而去。
望着北方，石坚半晌无语，最后微微自语，幽幽道，＂既己失势，又何必去抱东宫党，别人不知道，你向家恶了官家，你想攀附太子，可官家春秋正盛，想过再倒霉会如何？这北地贸易，一贯掌在隐相一系，你以为这旧交情够我石家得罪圣眷正隆的梁隐相？活该你倒霉吧！谁让你我背后都有一个大家呢？＂。
天时己近盛夏七月，北地纵使凉爽，但烈日下也是难捱，好在这向导吩咐昼伏夜行，倒省了许多日晒之苦。
护送的一都边军在送出三十里后，就返身回去了，再深入，踫上辽军就比较麻烦了，这不是打草谷，轻兵疾进，一整个车队很难脱身。
乔琛也没什么事，这关外僻野，向铭也没指望他一个伤愈未好的读书公子哥儿有什么大用，身边自有得力家族武士张罗，倒让乔琛和马九娘有余时细心照料黑马。
＂你就叫黑风吧，见你一天天好起来，某也甚心喜！＂乔琛这日在宿营地旁水洼打了些水，正细心的给黑马擦洗换药，喂了马儿一把黑豆说道。
黑马一声低嘶，显然认可了命名，一只硕大马头不住摩擦乔琛身体，欢愉非常。
＂哈哈，渠哥儿，你待这马也忒好了，九娘都有些妒了！＂马九娘敲了几颗鸡蛋在一只皮袋中，又倒了些奶，合着大把黑豆搅均，递给乔琛喂马。
马九娘这话有些暧味，她说完也知不对，见乔琛愣住了，差红了脸就跑开了。
一个人躲在营帐中发呆，＂九娘啊九娘，你怎么说这种话呢？也不知害臊，让爹爹知晓，非家法伺候不可！＂她红着脸自嘲着道。
车队行进本慢，加上向导刻意避开大道和开阔地夜行，一日也至多二三十里，行进了三日，终于踫上了马贼。
一名骑士在数里外注视着车队营地，久久不去，白达旦向导脸色凝重。
＂不好，让马贼盯上了，看样子应该是一窝风，首领听说是个逃军，以前是西北招讨司的远栏子，手下有四五十人，不是逃军就是牧民，在云内一带名头很响，许多商队遭了黑手过！想不到距目的地一日行程，最后竟还是遇上了麻烦！＂向导有些紧张说道。
＂这如何是好？＂向铭有些举棋不定，都走了百里，真正是进退两难了，他一脸愁容，这次交易数额太大，价值数十万贯，说好汪古部贵人以黄金香料购买，回中原乃是几倍暴利，眼见成功在即，却踫上了马贼。
＂某去交涉一番，若能花钱买路，还望给个底数！＂向导对向铭说道。
＂某可出万贯，再多不行了！＂向铭咬牙说道。
＂好！＂向导看了眼向铭，转头上马就驱前交涉去了。
低头唤过手下，轻声道，＂准备结阵，将大车围圈，牲畜在内，弓手上车顶，长枪御敌！＂。
向氏祖上随太祖征战天下，又是勋贵军门，族中世代从军，虽然这几年末落了，但烂泥还有三船钉，随行三百多人，有百余人是随家中军将上过战场的，可不是样子货。
马上有领头家将出来下令，一切井井有条，那些寻常仆役也被嘱咐不得乱动，分发了木棒车轴，以背应急。
向导挥举双手接近马贼哨探，两骑交会后，片刻向导就与哨探马贼消失，约莫一刻后，向导骑马回转。
拉开车阵空隙，向导纵骑而入，他面露讶异。
＂马贼怎会说？＂。向铭询问道。
＂一窝风说了，万贯太少，你车队货物在草原上起码五十万贯，他要依行规，收什一，五万贯！＂向导喝了口囊袋中的水，喘气答道。
＂不可能，某做不了主，价钱相差太大了！＂向铭摇头否定道。
＂看来只能刀剑决定了！＂向铭望了望远方，说道，似乎并不十分焦急。
见车队不回应，不一会儿，几十骑隆隆的踏蹄而来，为首一名削瘦汉子，着皮甲，背大弓，胯弯刀，骑乘一匹北地大马。
几十骑呼啸着距车队近百丈绕行，似乎在寻找突破口，这马贼似乎也诧异这车队的不同寻常，感到了棘手，但庞大的财货又吸引着他们不愿离去，就象狼群遇上了猎物。
一会儿，约十几骑越众而出，呈松散队型怪叫着冲上，待及近约十数步，向铭一声令下，十几名弓手放箭，在马贼甩出飞钩同时，箭矢落在了阵前。
一名马贼落马，三名中箭负伤，但抛出的飞钩扎住了几辆大车。
剩下的马贼立即发力回驰，三辆被勾住的大车生生被扯开，一道可并数马的通道露了出来。
狂叫中，剩下全部马贼立即全速冲了过来，挥舞着各式兵器，准备一举打垮整支车队。
一窝风于马上张弓，一箭飞射，却被一名向氏家将持盾挡住。
骑射是高超战技，马贼里没几人有这本事，但一窝风凭往日经验，只要冲入车阵内，那些宋人还不跪地求饶，还认为此战必下。
可惜马贼小看了，向氏家兵极有经验，刚刚隐藏了大部分弓弩手，特别是十名弩手一直躲着不射，待全部马贼拥向缺口时，一声梆子响，三十支箭矢平直射向缺口涌入的马贼。
卟卟声中，劲矢纷纷射中没什么防护的马贼，一下子当前七八骑无一幸免，落马不死的，也被藏于两侧车后的长枪手扎死，一瞬间马贼阵亡十数人。
疾驰的马匹也收不住脚，依旧冲着继续向前。
弩手退后上弦，而更快的弓手二十人又己经一轮拉满。
马贼毕竟不是军队，这时候全力突击，拼着再死伤几人，剩下近三十骑也足以歼灭营中步卒，况且场中团坐的仆役己经慌乱起来了。
可是没有如果，一窝风己控制不住逃亡，连他自己也被裹胁着往后，将后背露出的马贼又遗尸十几，最后只有寥寥十骑北逃，连一窝风也中了一箭，狼狈不堪。
乔琛，马九娘也坐在场中观战，也分到了两根木棍。
乔琛见向氏家兵调度有序，令行禁止，战力也颇强悍，这才想到，敢远赴敌境求财的，除了豹子胆，没几下本事怎么可能呢？
马九娘也不紧张害怕，她对这短短半刻钟的战事进程频频点头，似乎在评头论足什么。
家兵一边收拢马贼遗落座骑，搜索财物，一边亳不留情的冷酷杀俘，显是血战老兵。
向导这时也收起了起先的琚傲，实力是最证明地位的方式，半刻轻松打败一支马贼，歼灭大半，同等数量下，就是辽宋边军也不是轻松容易的，毕竟这些马贼也是久历沙场的。
＂此地不安全了，马上疾进，尽快到汇合点，不能拖了！＂这次向铭独断下令，向导也没半个意见。
有了几十匹马，向铭挑了几个会骑的家兵做斥候先行撒出去哨探，随后车队狂奔而行，所有人都用出了吃奶力气。
远处，几名骑士躲在阴暗观望。
＂想不到这向家还有点本事，呵呵，这次有意思了！＂。一名骑士笑道。
＂阻卜人动了吗？＂这名骑士又道。
＂禀将军，阻卜军五千，己经绕道距汪古人侧后三十里隐敝，只待讯号！＂手下答道。
骑士听言策马，身后显现大批骑兵，大旗招展，上书党项文，＂黑山威服军司＂。居然是西夏边军，也进入了辽境。
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