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07 插翅难飞

    忽见林落英横剑挡住一棍,借力向后跃出两丈,喝道:“大师兄,你一定要拦我吗?”

    地面热气腾腾,柳长风看不清那汉子的样貌,现在才恍然道:“原来是罗木昆。”

    “那么周围的这些人……”柳长风嘀咕道,看向四围,“难怪似曾相识,原来都是林武堂的弟子。可是,林武堂使的是剑,怎么今天舞起棍法来了?”

    柳长风不住纳闷:“这样把我困起来,和林落英单打独斗,究竟意欲何为?”

    罗木昆收棍回身,提声道:“大小姐,莫要与我为难,你若能胜过我,自然可以过去。”

    “看来林武堂知道了林落英离家出走的事,”柳长风心想,“这倒好了,她只要被捉回林府,我也不算是不守诺言了。”

    “大师兄,你虽来武堂学剑,可六岁便上少林寺学了这罗汉棍法,至今已有二十余年了。”林落英说着缓缓收剑入鞘,“落英自知不是你的对手,好吧,我跟你们回去。”

    结果虽在意料之中,罗木昆依旧喜上眉梢,当即笔直向林落英走去,随之揖道:“那小姐,这便请……”

    忽见寒光一闪,林落英蹿身向前,凌空抽剑,鬼魅般将剑刃横向罗木昆的咽喉。

    这一切发生得过于突然,柳长风不禁瞠目结舌,可还未及感叹林落英的狡猾,二人已背对背错开两丈。

    原是千钧一发之际,罗木昆一个后仰,长棍点地后即时向上翻出,干净利落把剑锋拦了下来。

    二者棍剑相交,两相借力,一个跟斗翻出,一个仰身滑步,当当二声中,互换了彼此方才的站位。

    ***

    罗木昆家境殷实,父母自小把他送到少林寺历练,十六岁时才还俗下山。下山之后,罗木昆听从父母安排,和指腹为婚的女子办了婚事,后来又生下一儿一女,家庭端得幸福美满,左邻右舍无不艳羡。罗木昆自小修习佛法,诵读经文无数,他时常劝慰自己,平淡之中自有三味,人生如此理当知足。可到底年轻气盛,心中时有不甘,认为男儿立世虽不必光宗耀祖,却定要有所作为。他早知林堂主高风亮节、武艺超群,二十岁时再也按捺不住,不顾父母妻儿反对,毅然投入了林武堂门下。林武堂虽不比仗剑山庄,对侠义之事并不热衷,可颇有乐善好施之风,为街坊邻里做了不少好事,罗木昆到得此处,心才算是安定了下来。这一晃便过去了八年,他对林落英的脾气秉性早已了然于胸,因此这一剑他早已有所防备。

    罗木昆收棍转身后,也不作追击,慨然道:“小姐,还是跟我回去吧。”

    林落英一计不成,心中慌乱,但她向来说一不二,既出武堂,断无返回之理。

    她额头汗珠如坠,口中却喃喃道:“若连这一关都闯不过,有何底气去仗剑山庄?”

    她故作镇定,慢慢转身,眼盯罗木昆,脑中不断拷问:“难道真的束手无策?”

    ***

    罗木昆天生身材肥胖,根骨资质远非上层,但思虑周祥、办事牢靠,因此林百步力排众议,三年前破格让他升了林武堂的大弟子。罗木昆深知大弟子应身先垂范,因而这几年在武功上愈加勤学苦练,不但林家剑法悟得七八,还把少林寺的罗汉棍也拾了起来。林百步见他这套棍法精妙无比,便择了十八个弟子让他教习罗汉棍阵,因果相生,今日柳长风被困之事便是由此而来。

    此时此刻的情形,似乎全在罗木昆意料之中,因而他也不急于出手,只静默地注视着林落英。

    林落英见柳长风狼狈被困,愈加心急如焚,却无论如何不肯轻易认输,誓要与罗木昆再周旋一番。

    端午临近,初夏的天气已趋炎热,罗木昆终于失去耐性,向前飞出三步,便如弓箭离弦一般。

    柳长风见此情形,知道一切尘埃落定,心里陡然生出一股庆幸。他素来不擅与人长久相伴,何况与林落英男女有别,这一路恐怕多有不便,但不知为何,心里似乎又生出几分不舍。

    不待柳长风细究,两人已近贴身,罗木昆右手背负长棍,左手已点上林落英左肩。

    棍阵弟子本有零星私语,可是此刻却集体噤声,柳长风的眼睛也睁得浑圆,因为他看到了令人吃惊的一幕。

    林落英的左肩忽然如消失了一般,紧接着罗木昆左侧晃过一阵红影,背后颈部竟然遇袭,他连忙推棍去挡。这一还招本不费吹灰之力,可是罗木昆心中一急,角度斜了两分,飞步也收了势。这一剑当然是林落英的,她无心伤她师兄,可是罗木昆出于本能,必要护住后颈。林落英要的就是这个间隙,她凝剑不发,借势转身,倏忽又从罗木昆右侧晃回,恰好绕着他凌空转了一圈。罗木昆暗呼糟糕,飞步收势更陡,可终究回棍不及,依然把咽喉送至林落英的剑刃之前。

    胜负已分,林落英收剑回鞘,嘴角上扬:“大师兄,师妹承让了。”

    罗木昆惊魂甫定,惭愧应道:“大师兄轻敌了,竟然不知道小姐已练了轻功。”

    其实林落英这一招纯是急中生智,罗木昆对她武功底细尽皆了然,唯一不知便是她昨夜所学之轻功。

    她初学乍练,破绽百出,本不敢借此临敌,但事态危急,只能剑走偏锋,赌上一赌。

    她见罗木昆飞射而来,良机瞬生,未及多想便遽然出手,终于侥幸胜得一招。

    “师兄有意相让,师妹感念,但我去意已决,师兄保重。”林落英收剑抱拳。

    “败了便是败了,小姐一路保重。”罗木昆的语气似有七分怅惘,又有三分欣慰。

    罗木昆收敛情绪,举手示意散开棍笼,继而飞身来到柳长风面前,躬身赔罪。

    “无妨。”棍阵弟子多有留情,柳长风受的不过是些皮肉外伤。

    “柳少侠,你的剑。”一个弟子奉剑上前。

    “柳少侠,请上马。”一个弟子牵来一匹好马。

    “一路保重,师妹就有劳少侠了。”罗木昆抱拳道。

    柳长风接剑上马,回礼后甩起长鞭,向林落英身边驰去。

    林落英早已上马,二人聚首后,不约而同回眸看了一眼,便双双疾奔而去。

    “大小姐,保重啊……”二人身后传来阵阵呼喊。

    ***

    日影西斜,却酷热不改,奔得不到半个时辰,两人进了一片树林,林落英提议就此歇脚片刻,柳长风生性随和,自是没有异议。两人选了一处树荫,下马纳凉,一边喝水一边说起闲话。

    林落英按捺不住激动,一直向柳长风打听仗剑山庄的情况,可柳长风所知甚少,一来二去,不免扫了她的兴致。

    “我看我们还是尽快赶路吧。”柳长风搪塞道。

    “也…”林落英“好”字还未出口,耳畔忽听得两声长嘶,二人马匹似是受了大惊,竟相继飞奔而走。

    “怎么回事?”柳林二人顾不得惊讶,并肩点足去追。

    “慢!”林落英却陡然收足,并扯住了柳长风的袍袖。

    二人双双停住,抽剑而立,只因天上忽然飘下一袭白衫。

    荒郊野外,来者不善,二人眼神相交,已做好合攻准备。

    可林落英却率先收了剑,因为来人竟是她的二师兄诸葛云。

    “小师妹,你好啊。”诸葛云右手撑开一柄纸扇,左手把玩着两片小石子,笑吟吟地站在柳林二人面前。

    “二师哥,你怎么在……”林落英本有些兴奋,但看到诸葛云手中的石子,瞬间变了脸色,又拔出了她的剑。

    林武堂弟子中,林落英和诸葛云最是亲近,因为她称他人都是师兄师弟,唯独诸葛云却唤作师哥。诸葛云也不如罗木昆那般拘谨,但凡见到林落英也都是小师妹长小师妹短的,丝毫不理会她的大小姐身份。也许正是因为这一点,两人常常无话不说,尤其当林落英心情低落时,总要去找他谈心遣怀。

    “小师妹,别生气啊。”诸葛云仍然一脸微笑。

    “少废话,咱们手底下见真章。”林落英也不含糊,因为诸葛云的来意已经暴露。

    诸葛云并不接话,转头向柳长风问好,柳长风也点头回礼,二人似乎都忘了林落英的存在。

    ***

    诸葛云个子不高,也算不得英俊,但面相和善,言行风流,颇得柳长风的好感。

    别看他一副浪子模样,林武堂诸弟子中,属他武学天分最高,林百步对他甚是偏爱。

    但他心思少在学武,也不大理会武堂杂务,因此林百步只能把他排在罗木昆之后。

    他也毫不介怀,反而自觉落个清闲自在,平时除了练功,便是外出游乐,间或和师兄师弟们喝酒谈心。

    因他豁达开朗、不拘礼法,于武于事皆有独到见解,师兄弟们也都乐于与之相处。

    他回转头来,看着林落英,揖身道:“小师妹,二师哥先向你赔个不是了。”

    “哼,假惺惺,你赔我们的马。”林落英伸剑直指诸葛云,怒斥道。

    “哎呦,师妹你这是做什么?”诸葛云佯装惊讶。

    “你别揣着明白装糊涂,出手吧。”

    林落英说着便向前刺出一剑,诸葛云忙挥扇拨开,林落英第二剑从侧腕翻出,诸葛云又顺势拨开……

    如此七八剑下来,攻势总是被诸葛云轻松化解,林落英不得不叫柳长风助阵:“姓柳的,快帮忙啊。”

    柳长风也明白了诸葛云的来意,因此在林落英出手之前,便已收剑退在一旁。他心中虽有些犹豫,却没有出手的理由。

    林落英喊了两道,不再顾他,左点一剑指向诸葛云右胁,诸葛云一挡,林落英借势一削,诸葛云不得不低头闪过。

    林落英趁势变招,右臂虚剑不发,趁诸葛云护住心口之时,左手抢过剑柄,霎时已转攻他右腿。

    “师妹好剑法!”燃眉之际,诸葛云竟有闲心称赞。

    这一招虽在他设想之外,可闪避倒也不难,可他并未退避,而是左手弹出两枚石子,一枚打剑身,一枚打手腕。

    林落英剑身一斜,手腕一疼,长剑脱手飞出。

    林落英早该明白,她和诸葛云的实力过于悬殊,实无取胜可能。

    诸葛云不但胜了她,而且全程双腿如钉,未曾移动一步。

    ***

    “技不如人,师哥,我跟你回去。”林落英不免有些沮丧,但确实是心服口服。

    “小师妹,小师妹,”诸葛云晃到林落英身侧,“别灰心,这一关不是比武。”

    林落英抬起头,与他视线相接:“师哥,你这话是什么意思?”

    “行走江湖,靠的不仅仅是武功,更重要的是这里。”诸葛云用扇柄敲着自己的脑袋,“懂吗?”

    “师哥,你别打哑迷了,”林落英催促道,“有话不妨直说。”

    “简单,这个林子已经被我们包围了,师哥就想考考师妹,看师妹能不能闯得出去。”

    林落英听出了言外之意,振奋道:“师哥,你的意思是,我爹同意我闯荡江湖了?”

    “记住,一共有三关,这只是第二关。”诸葛云不再多言,点足冲天,一袭白衫倏忽无影无踪。

    “等等,我还没问完呢。”

    “来去无踪,也是有趣。”柳长风自言自语道。

    林落英瞥了他一眼,哼了一声。

    ***

    二人静默无言,隐约听得林外人喧马嘶。

    “当务之急,还是先行脱困。”柳长风听了诸葛云一番话后,对林落英出走之事悄然转了态度。

    “也罢,咱们秋后算账。”林落英取回长剑,冷冷道,“那你有什么办法?”

    柳长风只是提议,心中并无计量,可经此一问,倒也计上心来:“声东击西。”

    “如何声东击西?”林落英追问。

    “我去前边树林右侧闹出点动静,把他们吸引过来,你找机会从另一侧突围。”

    “倒是可行。”林落英眼珠骨碌碌地转,“可是我走了的话,你怎么办?”

    “你过了关,他们自然不会为难我。”

    “说的也是……”可林落英隐隐觉得不对,立刻反驳道,“可是我师哥聪明得紧,这招并不高明,他一定想得到。再退一步说,若是真的战场临敌,我以你为诱饵,即便逃了出去,也是下下之策,我爹和师哥恐怕都难以答应。”

    这一番话隐有大义,柳长风眼神一亮,不作争辩。双方只好另寻他计。

    ***

    树林深处蓦地传来一声惨呼,惊起群鸟飞鸣,随后又陷入一片寂静之中。

    此时已趋黄昏,林家弟子本在向内合围,不料听见这么一声,均止步不前,等待命令。

    诸葛云正在林外坐阵,他也听见了声音,但不以为意,料定这是林落英的把戏,传令弟子们按照原定计划继续合围。

    “等等,还是派两个人先去探探。”传令弟子正欲转身,诸葛云却叫住了他。

    “是。”

    传令弟子一声令下,两个探子便拥入林中,一路窜高伏低,跳跃穿行,迅捷如虎。

    为免打草惊蛇,二人行至越深,步伐越轻,可不过须臾,竟双双大叫起来:“不好了!小姐出事了!”

    林家弟子们听得阵阵心惊,未及犹豫便循声攒动而去,一时人声嚷嚷。

    诸葛云也不由得慌了神,收起扇子,翻身入林,飞步向前,势如流星赶月。

    ***

    林子深处一棵树旁,一人身披红衣,躺在地上一动不动。

    两个探子心中一惊,连赶几步,发现树后还有一人,手中握着长剑,寒光闪闪。

    二人大惊失色,因为那柄长剑剑尖,竟笔直没入了红衣人胸躯。

    地上一片血红,更是摄人心魄。

    二人不由得大叫起来:“小姐!小姐!不好了!小姐出事了!不好了!小姐出事了!”

    可等到众弟子和诸葛云赶到,那两名探子却仿如木桩一般,立在地上纹丝不动。

    而树下哪有什么柳长风和林落英,有的只是裹满枝叶的一红一灰两个假人而已。

    “不好,我们中计了。”见此情状,诸葛云顿时明白了事情的来龙去脉。

    而恰在此时,远处传来了一串银铃式的呼喊:“二师哥,保重啊。师妹告辞啦!”

    诸葛云一时怅惘,可随即大笑三声,“哈哈哈,小师妹这个鬼灵精。”

    他解开那两名探子的穴道,那二人当即跪下请罚:“二师兄,请许我们立刻追击,将功折罪。”

    “不必了。”诸葛云感慨道,“小师妹要走的路,谁也拦她不住。”

    ***

    柳林二人出了林子,随意选了两匹快马,便沿着道路继续向南飞奔。

    正是江南五月,绿野千里,金霞满天,林落英却无心欣赏,鞭子越抽越急。

    林家在暗,二人在明,柳长风推定林落英想借速度绕开第三关,只得在后紧跟她的节奏。

    旷野落日,暮色如洇,他们不敢稍作松懈,在余晖中又穿过一个三岔路口。

    可不过瞬息,马蹄声戛然而止,前路正中不远处,立着一个堂堂正正的背影。

    那背影被夕阳拉得很长,似有一些苍老,又添一分威严。