第十一章师徒情深
细数林夜辞世刚好五年，这一年夏日炎炎，骄阳似火般炙烤人间一切，能带给人清凉的只剩下井下净水，如今中原安正祥和，长安城里一片安洋，街巷空空。长安众民皆曰似回大唐建国之初。这乱世似已归尽数，所见情景皆往日前任所愿，民众欢喜一堂，夫妇举案齐眉。
宋家府邸街头有一户商行，名曰李家商行。
商行常年客商不断，都是些抵宝，买卖玉器的小生意。商行的老板是一位姑娘，来往过商客皆议论纷纷，只听其传闻说她美似天仙，其双眸更是透着一股光，只要见过就勾得男人无不为其倾倒。只是其踪影难测，有的人试过翻阅围墙，耍滑耍泼，为见其真容无所不用其极。其不乏确有人得手，只是事后无人肯吐露半句，生意间也断了来往。
她的身边养着两个兄妹，性格异常的开朗活泼。他们时常在街道打闹，街道上的人家没有人不知道他们兄妹二人的，商户人家皆笑称他们是梅家二兄妹，只要他们开始闹腾了整个长安城的人家都能听见他们爽朗的笑声。
暑后新秋清雨纷纷，宋家府邸好似一切如常，侍女家奴井井有条，院落里不见杂草一寸，红柱墨瓦上没有新苔落灰，整洁如新。
院落亭内隐隐约约能听见私语洽谈，不时传来笑声绵延。亭内梅家二兄妹正躺在长椅上午间小憩，一旁侍女正拿着蒲扇为他们扇风。
“你真的把他打的鼻青脸肿，手都打断了？”此时正午正热，她们只穿薄透纱裙，张婷掩嘴笑问，她们相互依在一起，张婷更是笑语练练，打趣着周穆雨。
“他突然到我家来，我以为是家里进来盗贼，哪里想到我一拳上去，将花儿打碎了一地。”周穆雨面红耳赤，听到自己的话也忍不住笑出了声。“别说了，小心吵醒了孩子。”
“怎不见你家孩子？”周穆雨问道。周穆雨所言，便是张婷之子，名曰林盼安。
“他呀，他早跑没影了。不知道又在那个犄角旮旯玩些什么。”
“说真的，你真的没想过再重新找一个人陪你安度余年？”周穆雨就怕她说起此事，可心里也明明知道她一定会问起。“有什么好找的，有他们俩个还不嫌麻烦，再找个人，想想我头都大了。”周穆雨连忙推辞，语出含糊不清。
“夜里给你送花的那位，刘县尉家的小少爷，虽然亡妻，却膝下无子，未尝不是一个好去处呀？你怎的就不愿呢？”张婷听过她的故事，她与他虽师徒相称，张婷只觉得她的心一直远在漠北，又怎能看得上旁人。张婷总觉得有一天她能打开她的心结，心里的坎迈不过去，再过几年兴许这一生也未必能有了结。
“没感觉，可能是前些年独来独往惯了。”周穆雨答道。
“那就可惜了。”张婷故作叹息，掰开一粒石榴送到她的嘴里。“就可惜，穆雨姐姐生的这般俊俏，本以为我还能带盼安好好看一看你身着红装霞帔的模样。”
“那你也能穿呀，给你家盼安找一个爹爹。”周穆雨常年与张婷作伴，性格开朗不少，如今已是能说得了俏皮话，逗的了梅家兄妹哄堂大笑。
“我可没这样的想法，我这一辈子只有一个夫君，盼安也只有一个爹爹。他姓林。”张婷嘴上笑语，语气却不像玩笑话。周穆雨知她想起旧事，一时也被感染。她想起她的姐姐，他想起了周灵那晚所言，如今她才知其深意。
“好了好了，不开心的事就让它过去吧，你瞧你如我所言是个痴情儿，你当时狡辩还说不是，被我说中了吧。”周穆雨笑着，剥下石榴，送到张婷手心。
“对了，你看宋子枫怎么样，虽然说他傻傻的，但有一副好心肠，虽然你年长他很多，但我相信宋叔还是喜欢你的，一定会赞成这门婚事的。”张婷笑道，借此友谊岔开话题。
“你这当堂主的怎得这么没个正形，我可不愿意，他那样的真不适合我，你干点正事吧，别乱点鸳鸯谱了。”周穆雨练练摇头摆手，否认道。
“堂主怎么了，你不知道我这堂主就只是挂个名。”林夜走后，张婷好一段时间萎靡不振，而堂中事情繁杂，只宋义，赵秽静从中调和。张婷诞下林盼安后便全权委任宋义处理堂中事务。
“娘亲！”院落里跑来了一个灰头土脸得毛小子，嘴里大喊着娘亲。他身材肥肥胖胖，面相白皙，手里拿着木制短刀，走路一蹦一跳，身旁左右侍从俯身跟行。
“你家孩子回来了！”周穆雨手指亭外，张婷闻言转过头，眼含笑意。
“你哥哥姐姐正睡觉呢，吵什么吵！”张婷嘴上斥责，见他走近时脸上脏兮兮，从袖间取出丝巾，仔细擦拭他额头汗渍，污土。“给娘亲说说，都玩什么了？”
“和泥巴搓成泥丸，然后做了一个弹弓，正准备打鸟呢，然后他就说该回家了。”林盼安说完，手指身后家奴。
“是，堂主。我怕天若酷暑难消，怕少爷上火头牙疼头晕，所以才打搅了少爷雅兴。”其家奴作揖禀告。
“辛苦你了，先下去吧。等一会儿去后厨找掌勺的钱叔，让他给你加两个菜，宋叔去年酿的酒他知道在哪，让他给你打上一些。”
“多谢堂主，我先行退下来。”
“盼安，热不热，渴不渴，要不要喝些水。”
“姨娘来了，姨娘！”林盼安见到周穆雨，快步走向她，将她抱住。
“你这脏手，还抱你姨娘，当心将你姨娘衣裙弄得五抹六道的。”张婷伸手就到打她手背，周穆雨微笑着以示无碍，她将林盼安抱在怀里，仔细看了看他的双眼，紧接着又将他的手紧紧抓住。
“今晨去学堂了，感觉怎么样呀？”周穆雨笑问道。
“挺好的呀。”林盼安笑着回答道。“好什么好，刚才先生还说呢，教他三字经，他竟然学起来鸟叫来，先生怎么说他他也不理。”张婷出言反驳道，说罢做回凳子上，给他倒上了一杯清水，剥起了石榴籽。张婷平日里待人以礼，管教起林盼安来却多了份怒意，她越是如此，林盼安便更是不听，有时还总爱和她对着来。先生说起他来，她便更觉他不服管教，是个不成气候的孩子。
“那和你赵叔叔学武学的怎么样了？”周穆雨又问林盼安来，林盼安听张婷这么说，只将头沉沉底下，不在说话。“好什么好，看他白白胖胖的又怎么会下苦功夫钻研那个。”张婷又言道。
“我就想让他打好基础，好把舅舅所书《至纯神功》交予他手，他总爱玩，也不知道长大了能成什么气候。”张婷所言《至纯神功》周穆雨几曾翻阅，关于武术秘典，她从未觉得有何秘密所言，她是见到羽凡汴京时与林夜探讨《羽家剑法》一事，如今学以致用罢了。
周穆雨看得出来，那本武功秘典至纯至性，与拓跋杰所授自为一路，还有很多是拓跋杰也未曾只晓得，就如最后所提及探气之法，她不仅闻所未闻，心底里更是啧啧称奇。
“孩子还小，这么急干嘛？心急吃不了热豆腐。”周穆雨笑道。
“对，娘亲心急吃不了热豆腐！”林盼安附和着周穆雨的话，梅家兄妹初醒不明所以，见林盼安笑，便跳下躺椅，随声笑道。
“你还来劲了是不是，小心我不和你说话了！”张婷嘴巴一撅，做出气态。“去练字去！”
“我不要，我要和哥哥姐姐玩打鸟！”林盼安从周穆雨身上跳下，两只手拉起梅家兄妹便走，跑出了亭外。
“你去看着他，叫他们三个多喝水！”张婷本想叫住林盼安，却喊道随身侍女。
“你这么凶干嘛，孩子还小，怎懂得？”周穆雨拉着张婷坐回到凳子上，拿起桔柚拨了起来。
“你是不知道这小子，可坏着呢。前些天看燕子南飞，马上就要把燕子窝捅了。我问他为什么要这样，他说他就想看看这燕子窝里还有没有小燕子，他想捉来拿给灶房的钱叔，给他做一碗燕子汤尝尝。”
“他这一天就想着吃，我想说你总好歹给我说看小燕子长成大燕子的我都会说他童心未泯。”
“这孩子不管能成吗，我现在不管他，等他大了我就更管不了他了。我也不求他能给我成什么气候，安安稳稳的能让我死后瞑目我就心安了。我还想问问你呢，你是怎么管梅家兄妹的，怎得就那样听话。”
“我没太管过他们什么，就告诉他们什么能做，什么不能做。他们很乖，什么事情都不用我说第二遍。剩下的也不用我操太多心，玩到时候自己就回来吃完饭了。”
“这一个孩子和一个孩子就是不一样，我家盼安要是能有他们一半省心，我都算烧了高香了。”
“我觉得就是因为他们太懂事了，所以才什么都不用我太操心。”周穆雨说着将剥好的柑桔放到张婷手里。“是有什么问题吗？孩子乖还不好？”张婷问道。
“自千念出生之后，都是我和姐姐照顾到他会走路，会说话。一直到羽凡抚养，再到他一路颠沛流离。他受了太多苦了。都说孩子小不记事，可我觉得他一直都没有忘过。他怕冷，一到冬天他就睡不踏实，有时喊爹爹娘亲，有时闭着眼睛流泪，叫妹妹回家。”
“沁儿也是一样的道理，她从来不给旁人说过经历过什么，那营帐里的遭遇就连千念问他她也不提。他起初还和盼安一样闹腾，可能是千念和她说过什么，她也变得也和千念一样，我说过的话，讲过的规矩她都遵守的没有丝毫逾越。我毕竟不是他们的亲娘，有很多事，很多话，我说起来的确不合适。”
“我倒想他们能和盼安一样，能活泼些，开朗些。其实哪怕惹一些祸也没什么大不了的。就像你说的，一个孩子和一个孩子不一样，或许这就是宿命使然罢了。”
“是我们找到他们的时候太晚了。”张婷叹息着感慨道
“不说这个了，怎么不见宋叔？”周穆雨笑问道，他欲借此岔开话题，她不想聊那些让人心烦意乱的话题，她也不想因为回忆起曾经的事，让张婷感到不适，或是悲伤。
“他这几天去看他儿子去了，这几天他想把他儿子叫回来，总在外头也不是事，他总得成家立业，给宋叔生一个大胖孙子。”
“仔细想想还是我把那小子给耽误了，宋叔本欲促成我与他的婚事，接过我遇见了林夜。周子枫要和林夜比武，接过没过两天就让宋叔把他送到了黄河以北，前些年的时候和聂彭生买卖奴卑，结果又让宋叔知道了。那家伙，这混小子差点没把老头气的背过气去。然后宋叔把他们一个派去了漠北，一个去南边战场上历练去了。”
“上次腊月不是说年宴的时候要回来了吗？”周穆雨问道。
“是呀，你是不知道，他那天都到长安城外了，临了那里知道他那随身的副将说漏了嘴，宋叔有知道他在军营里胡作非为乱搞女人，结果又把他骂回去了。”
“哥哥姐姐等等我！”林盼安步伐小，跟在梅家兄妹身后。“盼安，盼安我来捉你来了！”梅千念做出一副张牙舞爪的模样，梅沁学着梅千念的样子向林盼安跑去。
“我抓到你了，我们去抓哥哥。”林盼安听到梅沁的话举起双手，转身向梅千念喊道。“哥哥，跑快一点，不要被我抓到呀！”
午后余暑未消，清风凉凉，树影交错之间，梅家兄妹拿着弹弓带着林盼安一路打闹，寻鸟捕蝉。跑到累时随地躺在地上，跑到墙根下偷听起有人喝酒玩笑。于是学起他们的话来，假装端着酒杯，玩起不着调的游戏来。
张婷周穆雨相聊正欢，张婷见宋义正朝着她们走来，便向其打起招呼。“宋叔，你回来了！”
“你们再聊些什么？”宋义穿过屏风，见周穆雨在此，挥手向他们打起招呼。宋义两鬓已然斑白，但精神气十足，双眼炯炯有神，留起了寸长美髯。
“我们在讲宋子枫，说要不然等他回来了，让他带着穆雨好好转转。”张婷笑道。宋义当知张婷话中含义，与周穆雨交往五年有余，他自对周穆雨为人放心，若周子枫能与她和睦，那自当是喜上加喜。只是宋子枫为人不正，品德不算正派，这一点宋义很是担心。若是周穆雨能影响他走上正途，那宋义心里自是心安。
“宋叔这几日都忙些什么？”周穆雨被张婷这一说脸上绯红，连忙岔开话题。
“奥，这几日都在忙堂中弟兄安居一事。自掌管堂中大小事宜后我常常在想，如今天下安宁，这清秽堂以后如何。年前拓跋兄信中提及，我好似茅塞顿开。拓跋兄话说不假，如今想来还历历在目。他说，吾欲力求天下一统，而一众之力如螳臂挡车。天下之势，分时战起而民亡，合时税重而民苦。唯天下一兴，君臣共谋大同，方解天下之忧，万民之乐。倘若中原雄立，万国来朝，又何苦天下不归合一统。国破山河犹在，尘沙折戟血未消。天下兴亡，匹夫之责意在家国故土，意在族民之情，意在山水之卿。”
周穆雨听着宋义的话心里不自觉感到一阵苦楚，当时张婷将信拿来时，她只大概看见安好二字便将信径直扔进炉火，信燃成了一缕青烟。
当她听见那山水之卿四字，那脑海中漂过的是自己的模样，那族民之情，自己看见的是哪远在漠北村民，孩童的一次次笑颜。
“拓跋兄胸中大义，侠义之心远超常人所能比拟。这也算是我所能听闻的最好的答案。如今堂中大部分兄弟都置办下了地，还有一些人心里还留了一份热血，并不远拘泥于此。我也找人帮了帮忙，让他们去边境，去保家卫国罢。”
如今虽万民短暂安然，宋义的心底里却总有一种预感，他总觉得周国一如前朝李唐一般，他不知道什么时候，是五十年，或是百年。但这样的事情一定会发生，就像周而复始的前朝一般。他们的离去，很大部分会变成累累白骨，或许没有丝毫的意义，只是君臣脚下的基石。这样的念想在宋义的脑海里久久挥之不去，他不愿意承认，他更愿意相信他们是周国的英雄，奉献生命保家卫国的英雄。可是他找不到理由为他们君臣之间的秽行辩解，找不到能让他们为皇权献祭的理由。
“接下来呢？”张婷的问话叫醒了深思中的宋义。“什么？”宋义恍惚着问道。
“接下来呢？”张婷又把问话重复了一遍。
“没什么了，接下来就没什么事了。我打算年末的时候把子枫叫回来。然后让他娶妻生子，他要是在想闯出什么名堂，就由着他去吧，我管不了他一辈子。”
“对了，今日辰时有一个叫吕一的孩子送来了一封信。”宋义突然想起，从袖间掏出一封信，这封信还未启封，信封上写有周穆雨亲启的字样。
宋义将信放置于桌上，转身缓缓走出凉亭，他缓缓仰头望向天空，双眼定格在厅堂牌匾。
“这是给你的信。”张婷拿起书信仔细观瞧，递向周穆雨面前。
周穆雨只大致看过信封，便拆开信来。那信上只短短写有几字：“今夜亥时，李家商行不见不散。”
张婷仔细读来信中字句，心里一直念叨这吕一是何人物，怎得会给她写这样一封信来，她从来没有听周穆雨提起过这样一位人物。“怪不得看不上长安城里少爷公子，原来早心有所属。”
周穆雨没有搭张婷的话，她眉头紧锁，心怕是漠北传来了什么消息。
“怎么了？”张婷见她神情不对，问道。
“这个人，是江湖上的消息贩子。”周穆雨解释道。
“可有什么凶险？”张婷听到江湖一词，心感此事绝不是什么好事。“这封信是宋叔送来的，他可能知道些什么。”
“以宋叔秉性，他要是知道他刚才就说了。你没看出宋叔情况不对吗？这点事就不麻烦他了。不用心急，今晚就知道答案了。”周穆雨轻轻拍了拍张婷手背，以示让她放下心来。
“你不会出什么事吧，要不然让赵秽静跟行？”张婷还是心忧，想让赵秽静跟在左右。
“你忘了我是谁了？我可是周穆雨，谁能那我怎样？放心吧，就是今晚就让梅家兄妹先在此过夜吧，明天一早我就来接他们。”周穆雨将出难处，她自知自己武功境遇，但知吕一身手如何，不敢保证能将梅家兄妹保全。
“你放心吧，他们估计玩得正欢呢，估计晚上也要哭着喊着睡在一起。这样正好盼安哭闹，省得让我烦心。”张婷宽慰着，言语间带有戏谑，想以此将周暮雨逗笑。
张婷周穆雨看在眼里眉头轻佻，微笑着以示回应，继而与她请辞。
深夜里蛙声连连，初秋凉风阴阴，秋蝉轻鸣。周穆雨独坐屋内，一声鹊叫尤为明显。她快步走到屋外，正见有人身着夜行，从屋檐上一跃而下。
“吕一，你怎的来了？”周穆雨笑问道。吕一这个名号她多有听闻，正式的见面这是第一次。
“周穆雨你比上一次见面更美了，好久没见，你怎么也长出白头发了？”吕一却听闻他的名号如雷贯耳，他并未见过她，在此之前甚至不知其是男是女。谈及此话只不过是想混个脸熟，攀个情分。
“说，什么事？”周穆雨说话开门见山。
“你知道我的，我就是一个消息贩子。我来找你能有什么事？”吕一说话明知故问，他多年流迹江湖，学会了不知从哪里学来的规矩。
“我从漠北回来的，最近漠北可不太平啊！周皇举兵，辽国平乱。我要说的事是，大辽平乱。”吕一笑道，这是他买卖消息时的惯用伎俩，是想为那份消息买上一个好价钱。
“什么？”周穆雨故作疑惑，想让他说的清楚一些。“我费这么大的力气，你不可能让我就这样轻易讲出来吧？一路辛苦的钱，犒劳的酒钱不能少吧？”
“屋子里的东西，随便挑。”周穆雨打开偏房把他带了进去。
偏房里有浮灰厚重，浮木摆了一地。只有一个木板上的木箱还算崭新。周穆雨打开箱子吕一趴在箱子上左看右看，挑了两个金条揣进了怀里。
“这把剑你可还记得？”吕一从结下腰带，从腰腹衣内取出一把长剑。
“水寒，这是水寒？你见到他了？”周穆雨一把将剑夺过，仔细端详剑柄，与那剑鞘新增的刀痕。
“不错，这把剑正是水寒。说实话，刚开始见到这把剑我本来不想接这个活。可也怕家里的人之后怪罪下来。我知道的是这把剑是拓跋杰亲自交到一个孩子手里，让他交予你手。可他哪里想得到，一个孩子怎么可能有命逃得出来。”
“契丹平乱，这把剑还是我废了很大的力气抢来的，这把剑最少不得值一条黄鱼，不是吗？”吕一系好腰带，冲她笑道。
“本来还有一封信的，但血渍浸污，就只能看个大概。”吕一从袖间掏出一封信，那信果如他所言，纸上沾满血迹，透过血渍子痕尚且还算清晰。
周穆雨接过信，借烛火将字迹认了又认，小声连成一句句话。
穆雨见信如见吾人，师父近日一切安好，却不见徒儿回执。
长风扇暑，茂柳成荫。恰临爱徒生辰，特提笔一封，恭祝爱徒生辰快乐。惟愿徒儿日日胜今朝，世事苦涩不忘年少懵懂意趣。
吾回漠北三年有余，时光荏苒，虽艰难困苦，却显有成效。当年徒儿语中真意，吾常思虑良久，如今顿悟但为时已晚。
吾不再归长安，如今特将水寒回赠，自此信结，不再来信。
只期徒儿佳人相伴，余生幸福安康。师佑此情意地久天长，天断不散，地塌不倒。
天无涯而勿信飞燕不息，海无尽而勿念情薄自苦。
“这封信，不得值一条黄鱼？”吕一笑道。
“那现在漠北，究竟是什么情况？”周穆雨神情看不出是喜是悲，细眉微皱，目不转睛地望向吕一。她好似一瞬间又回到了五年前的模样。她的牙关咬的越来越紧，手中信纂得越来越紧，她的神情逐渐发狠，透出一股怒意，一抹杀意。
“再给我一条黄鱼。”吕一言道，看她神情不对，便不在等她回应，缓缓朝向屋外走去。
周穆雨取出一枚金条，一手攥住吕一的头发，扯得他不得不后弯下了腰。吕一不明所以，发髻传来的疼痛并没有让他丧失理智，他并不惧怕周穆雨，他双眼回瞪，找准机会伸手紧紧按压住她的肩头不至于失衡受制。“你应该听过我的名号，你若是有所欺瞒，敢说错一个字，我要了你的命！”
周穆雨说完便将吕一放开，将金条塞进他的手上，一脚将他踹出屋子。
吕一地上挣扎许久方才起身。“我有我的规矩，你有你的规矩。每一行有每一行的规矩，我收了你的钱，就会给你好好办事。我的确不敌你，但我不会怕你！”
吕一艰难站起身来，“契丹的铁骑踏过的地方能留下什么？那个村子什么也没剩下，村子里的人，大概都死完了吧。”
“大概？大概是什么意思？”周穆雨听言一跃步便到了吕一身旁，掌中水寒已经架到了他的脖子上。
“大火烧了三天，我没有能进去，所以具体的情况我也摸不准。不过我能确定，人没有死绝，我离开的时候远远望过去还有不少人影在废墟里走动。”
“拓跋杰呢，他呢？”周穆雨又问道。
“不知道，我没见到过他。躲过契丹兵的追杀还夺下这封信已实属不易。”吕一解释道。
“见谅！”吕一拱手作别，周穆雨刚想叫住他，掌中水寒还没来得及挥动，他已纵身一跃踏上屋檐，霎那间不知所踪。
阵阵清风吹过她的发梢，周穆雨将浸满血渍的信塞进衣衬，立剑站在原地，她面无表情，单单望向一片空寂的夜。四下静得出奇，泪水从她的脸颊滑落，她独自伫立，双眸空洞，直到屋内油灯渐熄，院落里已不见了她的影子。
宋府内梅家兄妹与林盼安三人挤在一张床上，这一夜他们玩得撒欢，张婷才将他们哄睡，她坐在床头，心里想起周穆雨，思索起会发生什么样的事。
张婷心里清楚，长安是留不住她的，她的心一直远在漠北，在那个遥远的村镇。她越想越觉得一定和她那师父有关，她越想越理不清头绪。
周穆雨性格内敛，平日里交心的的话并不多，只有一次，那是她们在一起偷尝宋义新酿梅酒的一个深夜。周穆雨将起了她小时候与父母分别，拜拓跋杰为师苦心学武。再然后为百姓杀人，与墨家众子劫富济贫。周穆雨谈起她曾经的故事，世人皆说她冷面如霜，恩仇对半，可张婷知道，她的心里一直是炙热，且温暖的。她说她最想做的不是为心中的侠义谋求一个公道，而是回家，去见见爹娘，一家人团团圆圆，开开心心的过日子。
周穆雨在长安的这些年，应是她最开心的时候，在长安的这些年，日子也变成了张婷希望的那样，是家应有的的模样。
张婷想起这些年与她的点滴，常常喜笑颜开，知道她打了个哈欠，感觉到了困意。于是熄了烛台，便走出了门，准备回房歇息。张婷刚走出门外，便见有人从屋檐跃下。
“什么人！”张婷喊道，一想到屋里孩童还在歇息，便不由得压低了声音，她引燃火折，朝向那人缓缓走近。
“是我。”火光映照，张婷走近才认出是她是周穆雨。她见见周穆雨红着眼眶，更加笃定适才心里想法。
“你怎么不走门呢，怎得就从房檐上跳下来，吓死我了。”张婷笑道，见她神情肃穆，继而收起了笑脸。“怎么了，出什么事了？”
“我要走了，梅家兄妹还希望你能多家照看。”周穆雨越说，眼眶越发红，火光的照耀下，晶莹的泪珠在眼眶打转。
“出什么事了？是漠北出了事？”周穆雨点了点头，张停看出她难过伤心，扔到了手上火折，一把将她抱在怀里。她再也忍耐不住心中悲苦，趴在张婷肩头哽咽。
“我要走了，你一定要照顾好自己。”周穆雨哽咽着，将张婷抱得更紧。
“我你还不放心吗？我保证把他们养得白白胖胖的。但你真的要走了吗？舅舅给我的功法我还没学完呢，要是没有你，我什么时候才能学会呀。要是你不回来了怎么办？”张婷轻轻拍周穆雨的后背，言语间多有埋怨，却是从心底里不舍。
张婷想起与她再见时，她那肃穆的申请，而后同在长安五年有余。在这五年的时间里，他们相互依偎，相互帮助，她们以姐妹相称，其情谊可称得上闺中密友，如今分离，她们自是难舍。
她们相拥良久，而后携手坐于坐于亭内。夜半月明如镜，清风不时吹起屏纱，秋虫鸣音阵阵。
周穆雨拿出衣衬里的信，与张婷谈起事情原委。夜里昏暗，那信字迹不清，张婷看了半天，只依稀认出了师徒情深四字。张婷听周穆雨谈起他来连连叹息，他们二人虽说是师徒情深，周穆雨前去的确应当如此。可在她心里，感觉到的却是另外的情谊，其情谊超脱于男女之情，更像是彼此的亲人。或许并非是周穆雨不知，而是多年相处让他们一直以来都不自知，为师亦为父，这是古来有之的道理。她不知如何将其点破，或许本就不该提及。
“还有呀，你突然离开，应该怎么给梅家兄妹说，梅沁还小，可千念机灵着呢。平日里就他最想着你，有什么好玩的，好吃的都想着你，他不会就这么让你离开的。”张婷明着是想问问周穆雨的想法，实则是要借梅家兄妹与她之情，将她挽留。周穆雨要去漠北，她心里定当百般不愿，她更知周穆雨为人，她不可能将远在漠北的人置之不理。
“其实……你可以再等等，明天我就找宋叔，让他派人去漠北，多打听打听，我感觉不到一年肯定就有消息了。”
“没事的，我是一定要亲眼看看的。师父要是无碍，我也就回来了，他要是出了事……”周穆雨一时语塞，她想象不到他要是出了事自己会做出什么样的事来。
张婷望着她眼眶，似乎又有泪流。她的模样让她想起一件件往事，她想起她的羽哥，想起林辰，林夜。“你们师徒情深，我理解你。换做是我，我也一定会像你一样做的。”周穆雨看着她，像是看到了曾经义无反顾地他们，看到了曾经笑问天涯何处逍遥的少儿郎。
“你去吧，但是你一定要记得多回来看看，漠北风干，天气变化阴晴不定，你可一定要照顾好自己，可不要伤了病了，要不然我可不会放过你。”张婷知她去意已决，眼角流下泪来。
“我明白。”周穆雨心里难舍，已讲不出多余的话来，听到她言语哽咽，她忍不住也哭出声来。
“我会回来的，我一定会回来的。”周穆雨与她相视，紧紧相拥。
“好，我等着你。我们一定会再见的。”她们相互道别，久久没有松开对方的怀抱，她们的脸颊紧紧贴紧对方的肩头，流落脸颊的泪水沾湿了衣领，发梢随清风左右起舞。
次日清晨，张婷睡梦初醒，她睁开眼睛起身离榻，左右瞧望却再不见周穆雨的身影。昨日与她相离的情形更像是一场梦一般萦绕在张婷的脑海挥之不去，想起昨夜的每一幅场景，每一句话叹息之情便多了一份厚重，离别后的寂寞便多了一份思念。
梅家兄妹与林盼安细细的声音传来，她望向窗外，窗外阴云密布，灰蒙蒙的天气却抵不住他们在院落里肆无忌惮的追逐，她看到了他们脸上充盈着快乐的笑颜。
“盼安！”他们三人听到涨停的声音纷纷停下了脚步，望向声音传来的方向，张婷靠在梁柱上向着他们招手。
“娘亲！”林盼安快步向张婷跑来，梅家兄妹跟在身后。
“姑姑好！”梅家兄妹恭恭敬敬打着招呼，站在林盼安两侧静听吩咐。“是姨娘要来接我和妹妹回家了吗？”梅沁开口问道。
“你们这么早就醒了吗？吃过早饭了吗？”张婷并没有回答，而是问向三个孩子。
“吃过了！”他们异口同声答道。
“一会儿先生就要到家里来了，你们莫要再追逐了，好好歇着，等着先生来了给你们讲学。”
“奥。”林盼安听着张婷的嘱咐明显有些垂头丧气。
“还有啊，今天赵叔叔要教你们气力吐纳，一定要牢记于心明白吗？”
“是。”三幼童恭恭敬敬答道。
“沁儿好好看着弟弟，不要让他乱跑。千念，你来。”张婷讲完转身回房，千念跟在身后，转头看向梅沁，心里有一种不好的预感。
张婷刚坐下拿起茶壶，便听见梅千念的问话。“是姨娘出了事吗？”张婷放下茶壶，看向梅千念，深受将他拉进了怀里。
“的确是关于你姨娘的事。”
“她怎么了？”梅千念问道。
“你姨娘去了很远的地方，你可能很久都见不到她了。”张婷回答道。
“她死了吗？”梅千念紧接着又问道，他面色平静，泪珠却滚落到了脸颊。
“为什么这么说？”张婷话语温柔，用衣襟拭去梅千念脸上的泪，笑问道。
“我爹爹死的时候，爷爷说他去了很远的一地方，我很久都见不到他了，吹唢呐的匠人说只能在梦里见到爹爹。娘亲死的时候，石蛋叔叔说她去了很远的地方，和爹爹一样。你们这些大人，不都喜欢直接说死，说他们去了很远的地方了吗？姑姑，我是不是再也看不到我的姨娘了，她是怎么死的？”梅千念越说越发哽咽，啜泣着鼻涕眼泪止不住的流。
“不是，你姨娘去了北方，很远很远的北方。可能有两三年梅千念都见不到姨娘了，可不是死了。他们那么说是因为你那时候小，不懂得什么是死。”张婷一边说一边热泪盈眶，她的语速越来越慢，讲梅千念抱得越来越紧。
“这段时间你就住在姑姑家里，你的姨娘一定会回来的，等到那个时候，咱们千念就是顶天立地的大丈夫了。”
今日先生讲的是论语，先生读一句，他们照着先生断句重复学诵。平日最用功的梅千念却总是魂不守舍的，他直勾勾地望向窗外，先生看在眼里，依旧领诵论语。临到午时先生才打了一下梅千念的额头，告诉他要吃饭了，要他好好休息，明天要他将今日学到的孔学一字不差的背出来。
午后天边下起小雨，他们三人在雨中盘膝，赵秽静撑着伞蹲在他们身旁教导他们吐纳心法，带他们感悟气力流转。梅千念与他们一般闭着双眼，感受着打在身上越来越寒的雨，阵阵清风拂过冷的人瑟瑟发抖。他忍不住又想起那个深冬，脑海里又涌现起姨娘的模样。
梅千念行岔了气，赵秽静逼着他，定要亲眼看着他喝光气灵散。那气灵散味苦稠腻，闻着便又腥又臭，梅千念在花园里吐了好久才缓过神来。
“哥，你怎么了？”梅沁搀扶着梅千念坐在台阶上，赵秽静给他递上了一杯清水。“今天就先到这吧，若是明天你还想尝尝这药的滋味就继续和今天一样魂不守舍，记得今天晚上早些睡。”
张婷看在眼里，轻轻合上了窗户。“这可不行啊，在这么下去，这孩子非得憋出心疾不可。”她看向正端正坐在椅子上端着茶碗的宋义，她只急得在屋内徘徊，时常叹息。“这孩子性子闷，要真出了什么事那该如何是好？我就怕他想不开，做出什么傻事来。”
“我记得你同我讲过，这长安城是留不住她的。千念一时难以接受这很正常，你不必心慌，他兄妹两个懂事，我觉得要不了多长时间就好了。”宋义宽慰道。
“他们也不能一直这样呀，一段时日，一段时日，谁知道多久？宋叔，你有什么好办法吗？”张婷问道。
“没什么办法，你这个当姑姑的想不到，我又怎么想得到呢？要不然我这就命人北上，看看漠北到底是什么情况。要不然你明天带他们出城玩一玩，这段时间多家照看，兴许过段时日就好了。”张婷听完，愈发觉得这只是自我安慰，然而她也想不到有更好的办法开导他。
“但愿穆雨北上一路平安，只希望她平安归来。但愿这孩子不会做出什么傻事。”
“哥！”张婷听到梅沁的声音，偷偷将窗户开出一道缝隙瞧外望去，见梅千念踉踉跄跄地走在前头，梅沁跟在后头。“别跟着我！”梅千念怒斥道，吓得梅沁愣在原地。
“哥，你到底怎么了？”梅沁又问道。
梅千念停下了脚步，回过头来，见到梅沁双眼微红，他啜泣着将梅沁抱在怀里。“妹妹乖，哥哥错了。”
“妹妹，我们以后可能要一直在这住了。姨娘去了很远很远的地方。”梅千念说道。
梅千念牵起梅沁的手，拉着他缓缓走出了院落。“哥，我们去哪？”梅沁问道。
“不知道。”梅千念答道。
“姨娘是不是不要我们了？”梅沁又问道。
“不会的，姨娘不会丢下我们的，姨娘一定会回来的。梅千念回答。
次日清晨阳光照进房内，梅千念坐在床沿瞪着铜铃大的眼睛，脑海里回忆着昨夜的梦。“昨晚梦到姨娘，是不是因为她真的出了事。”梅千念心想，金色的晨光均匀洒在他稚嫩的脸庞，他重重打了一个喷嚏，紧接着听见了脚步声，他听得出来，是姑姑的脚步声。梅千念连忙躺好盖上被子，等听到开门的声音后，装出一副刚睡醒的模样，起身伸着懒腰，叫了一声姑姑。
“眼睛怎得这样红，昨晚上又掉眼泪了？还是昨晚没睡好？”张婷说着坐到床沿，仔细瞧望着梅千念面色，顺势牵起梅千念的手。
“我一闭眼睛看到的就是姨娘的模样，昨天晚上我梦见姨娘了，姑姑，姨娘是不是真的出什么事了？”
“傻孩子，梦里的事情怎么当得了真呢？常言日有所思夜有所梦，只是千念太想姨娘了。”张婷出言安慰道。“你姑姑可是的武艺可是很厉害的，这一路没有人伤得了她，昨天你宋爷爷已经派人去保护她了，相信现在已经找到她了，相信要不了多久梅蛋蛋娃就能看见姨娘写给你的信了。”
“真的吗？”梅千念笑道。
“当然是真的了，我们家梅千念明年就要束发了，今后可一定要多认些字，这样你也能把想说的话写到信里，让你姨娘亲眼看到。”张婷回答道。她向外招了招手，有一侍女拿着餐盒走进了房内。“你看，这些都是你姨娘要我带给你的，去看看有没有你爱吃的。”
梅千念看见从餐盒里拿出的一叠叠糕点，兴奋地跑下了床，光着脚趴在桌子上，思索片刻挑了红枣糕，芝麻饼，一只手拿一个。“姑姑，盼安醒了吗？我还想叫上妹妹，和他们一起吃。”
“好好好，先把鞋穿上，衣服穿好。”张婷看着他兴高采烈，不知是想到了什么，欣慰地红了眼眶，开心的掉下了眼泪。
“今天先生告假，你待会儿去找盼安和沁儿，我们今天出城踏秋。”
“好，我这就去！”梅千念急的将将衣服胡乱套在身上，张婷又给他好好整理，这才放他出了屋门。
张婷跟在梅千念身后，她看着他们三个兴奋地蹦蹦跳跳，相互追逐。在初阳的注视下，一切都显得更加欢乐且祥和，张婷不由得想起往事，想起远行边赛的周穆雨。“要是你们都还在，那个还多好啊。”张婷颇有感触，不禁自言自语，却更想说给人听。
吕一出城后一路北上，行约百里，到了一个叫栎阳城的地方。此地曾是商鞅变法之始，秦汉时尤为兴盛。而如今已然不见半点秦汉之影。城北有山称名曰荆山，当地人皆称北塬。荆山脚下有河川流不息，名曰石川。有一女依水而建农舍，开垦荒地一亩。其女身姿窈窕，却发丝全掩额头，隐约半遮住一只眼睛。
这一夜秋水淅淅沥沥，她终盼得佳人平安。一夜雨声断断续续，风来送凉，火影扑朔。这一页红火灭了又添新烛，总传来二人笑语不断。其女手里补衣，但双目总要抬头再望吕一。再看吕一，他总滔滔不绝地讲起自己遭遇，还不忘好好吹嘘一番。讲到直到情绪激昂是站起身来，脚踩板凳开始手舞足蹈向她描述起来。
晨起鸡鸣，一夜未眠却不感疲倦，吕一把从周穆雨那里得来的金条埋在土炕里，随即与她同行进城赶集。此后吕一日出而作，日落而息。那女将家里收拾的井井有条，吕一务农时总给他做好了荞麦窝头，吕一回来的时候她也正好把饭菜端到桌子上。
吕一总叫她如花妹子，她是个苦命家的孩子，生在乱世，父亲还没给她起上名字就被充军死在了战场，母亲丢下她去地主家做了妾，没几年落下伤疾，死在了地主家被扔到了野地。自此她便常年在栎阳城里流离，直到他们第一次相遇栎阳城。吕一与她一直以兄妹相称，已有夫妻之实却一直没有缔下婚约，吕一为她盖房垦田心里却耿耿于怀于婚约一事，心想什么时候能带她回家，面见父母亲。想到此处，他便想起李健仁来，所经种种，他心里又泛起了难。
宋家府邸街头有一户商行，名曰李家商行。
商行常年客商不断，都是些抵宝，买卖玉器的小生意。商行的老板是一位姑娘，来往过商客皆议论纷纷，只听其传闻说她美似天仙，其双眸更是透着一股光，只要见过就勾得男人无不为其倾倒。只是其踪影难测，有的人试过翻阅围墙，耍滑耍泼，为见其真容无所不用其极。其不乏确有人得手，只是事后无人肯吐露半句，生意间也断了来往。
她的身边养着两个兄妹，性格异常的开朗活泼。他们时常在街道打闹，街道上的人家没有人不知道他们兄妹二人的，商户人家皆笑称他们是梅家二兄妹，只要他们开始闹腾了整个长安城的人家都能听见他们爽朗的笑声。
暑后新秋清雨纷纷，宋家府邸好似一切如常，侍女家奴井井有条，院落里不见杂草一寸，红柱墨瓦上没有新苔落灰，整洁如新。
院落亭内隐隐约约能听见私语洽谈，不时传来笑声绵延。亭内梅家二兄妹正躺在长椅上午间小憩，一旁侍女正拿着蒲扇为他们扇风。
“你真的把他打的鼻青脸肿，手都打断了？”此时正午正热，她们只穿薄透纱裙，张婷掩嘴笑问，她们相互依在一起，张婷更是笑语练练，打趣着周穆雨。
“他突然到我家来，我以为是家里进来盗贼，哪里想到我一拳上去，将花儿打碎了一地。”周穆雨面红耳赤，听到自己的话也忍不住笑出了声。“别说了，小心吵醒了孩子。”
“怎不见你家孩子？”周穆雨问道。周穆雨所言，便是张婷之子，名曰林盼安。
“他呀，他早跑没影了。不知道又在那个犄角旮旯玩些什么。”
“说真的，你真的没想过再重新找一个人陪你安度余年？”周穆雨就怕她说起此事，可心里也明明知道她一定会问起。“有什么好找的，有他们俩个还不嫌麻烦，再找个人，想想我头都大了。”周穆雨连忙推辞，语出含糊不清。
“夜里给你送花的那位，刘县尉家的小少爷，虽然亡妻，却膝下无子，未尝不是一个好去处呀？你怎的就不愿呢？”张婷听过她的故事，她与他虽师徒相称，张婷只觉得她的心一直远在漠北，又怎能看得上旁人。张婷总觉得有一天她能打开她的心结，心里的坎迈不过去，再过几年兴许这一生也未必能有了结。
“没感觉，可能是前些年独来独往惯了。”周穆雨答道。
“那就可惜了。”张婷故作叹息，掰开一粒石榴送到她的嘴里。“就可惜，穆雨姐姐生的这般俊俏，本以为我还能带盼安好好看一看你身着红装霞帔的模样。”
“那你也能穿呀，给你家盼安找一个爹爹。”周穆雨常年与张婷作伴，性格开朗不少，如今已是能说得了俏皮话，逗的了梅家兄妹哄堂大笑。
“我可没这样的想法，我这一辈子只有一个夫君，盼安也只有一个爹爹。他姓林。”张婷嘴上笑语，语气却不像玩笑话。周穆雨知她想起旧事，一时也被感染。她想起她的姐姐，他想起了周灵那晚所言，如今她才知其深意。
“好了好了，不开心的事就让它过去吧，你瞧你如我所言是个痴情儿，你当时狡辩还说不是，被我说中了吧。”周穆雨笑着，剥下石榴，送到张婷手心。
“对了，你看宋子枫怎么样，虽然说他傻傻的，但有一副好心肠，虽然你年长他很多，但我相信宋叔还是喜欢你的，一定会赞成这门婚事的。”张婷笑道，借此友谊岔开话题。
“你这当堂主的怎得这么没个正形，我可不愿意，他那样的真不适合我，你干点正事吧，别乱点鸳鸯谱了。”周穆雨练练摇头摆手，否认道。
“堂主怎么了，你不知道我这堂主就只是挂个名。”林夜走后，张婷好一段时间萎靡不振，而堂中事情繁杂，只宋义，赵秽静从中调和。张婷诞下林盼安后便全权委任宋义处理堂中事务。
“娘亲！”院落里跑来了一个灰头土脸得毛小子，嘴里大喊着娘亲。他身材肥肥胖胖，面相白皙，手里拿着木制短刀，走路一蹦一跳，身旁左右侍从俯身跟行。
“你家孩子回来了！”周穆雨手指亭外，张婷闻言转过头，眼含笑意。
“你哥哥姐姐正睡觉呢，吵什么吵！”张婷嘴上斥责，见他走近时脸上脏兮兮，从袖间取出丝巾，仔细擦拭他额头汗渍，污土。“给娘亲说说，都玩什么了？”
“和泥巴搓成泥丸，然后做了一个弹弓，正准备打鸟呢，然后他就说该回家了。”林盼安说完，手指身后家奴。
“是，堂主。我怕天若酷暑难消，怕少爷上火头牙疼头晕，所以才打搅了少爷雅兴。”其家奴作揖禀告。
“辛苦你了，先下去吧。等一会儿去后厨找掌勺的钱叔，让他给你加两个菜，宋叔去年酿的酒他知道在哪，让他给你打上一些。”
“多谢堂主，我先行退下来。”
“盼安，热不热，渴不渴，要不要喝些水。”
“姨娘来了，姨娘！”林盼安见到周穆雨，快步走向她，将她抱住。
“你这脏手，还抱你姨娘，当心将你姨娘衣裙弄得五抹六道的。”张婷伸手就到打她手背，周穆雨微笑着以示无碍，她将林盼安抱在怀里，仔细看了看他的双眼，紧接着又将他的手紧紧抓住。
“今晨去学堂了，感觉怎么样呀？”周穆雨笑问道。
“挺好的呀。”林盼安笑着回答道。“好什么好，刚才先生还说呢，教他三字经，他竟然学起来鸟叫来，先生怎么说他他也不理。”张婷出言反驳道，说罢做回凳子上，给他倒上了一杯清水，剥起了石榴籽。张婷平日里待人以礼，管教起林盼安来却多了份怒意，她越是如此，林盼安便更是不听，有时还总爱和她对着来。先生说起他来，她便更觉他不服管教，是个不成气候的孩子。
“那和你赵叔叔学武学的怎么样了？”周穆雨又问林盼安来，林盼安听张婷这么说，只将头沉沉底下，不在说话。“好什么好，看他白白胖胖的又怎么会下苦功夫钻研那个。”张婷又言道。
“我就想让他打好基础，好把舅舅所书《至纯神功》交予他手，他总爱玩，也不知道长大了能成什么气候。”张婷所言《至纯神功》周穆雨几曾翻阅，关于武术秘典，她从未觉得有何秘密所言，她是见到羽凡汴京时与林夜探讨《羽家剑法》一事，如今学以致用罢了。
周穆雨看得出来，那本武功秘典至纯至性，与拓跋杰所授自为一路，还有很多是拓跋杰也未曾只晓得，就如最后所提及探气之法，她不仅闻所未闻，心底里更是啧啧称奇。
“孩子还小，这么急干嘛？心急吃不了热豆腐。”周穆雨笑道。
“对，娘亲心急吃不了热豆腐！”林盼安附和着周穆雨的话，梅家兄妹初醒不明所以，见林盼安笑，便跳下躺椅，随声笑道。
“你还来劲了是不是，小心我不和你说话了！”张婷嘴巴一撅，做出气态。“去练字去！”
“我不要，我要和哥哥姐姐玩打鸟！”林盼安从周穆雨身上跳下，两只手拉起梅家兄妹便走，跑出了亭外。
“你去看着他，叫他们三个多喝水！”张婷本想叫住林盼安，却喊道随身侍女。
“你这么凶干嘛，孩子还小，怎懂得？”周穆雨拉着张婷坐回到凳子上，拿起桔柚拨了起来。
“你是不知道这小子，可坏着呢。前些天看燕子南飞，马上就要把燕子窝捅了。我问他为什么要这样，他说他就想看看这燕子窝里还有没有小燕子，他想捉来拿给灶房的钱叔，给他做一碗燕子汤尝尝。”
“他这一天就想着吃，我想说你总好歹给我说看小燕子长成大燕子的我都会说他童心未泯。”
“这孩子不管能成吗，我现在不管他，等他大了我就更管不了他了。我也不求他能给我成什么气候，安安稳稳的能让我死后瞑目我就心安了。我还想问问你呢，你是怎么管梅家兄妹的，怎得就那样听话。”
“我没太管过他们什么，就告诉他们什么能做，什么不能做。他们很乖，什么事情都不用我说第二遍。剩下的也不用我操太多心，玩到时候自己就回来吃完饭了。”
“这一个孩子和一个孩子就是不一样，我家盼安要是能有他们一半省心，我都算烧了高香了。”
“我觉得就是因为他们太懂事了，所以才什么都不用我太操心。”周穆雨说着将剥好的柑桔放到张婷手里。“是有什么问题吗？孩子乖还不好？”张婷问道。
“自千念出生之后，都是我和姐姐照顾到他会走路，会说话。一直到羽凡抚养，再到他一路颠沛流离。他受了太多苦了。都说孩子小不记事，可我觉得他一直都没有忘过。他怕冷，一到冬天他就睡不踏实，有时喊爹爹娘亲，有时闭着眼睛流泪，叫妹妹回家。”
“沁儿也是一样的道理，她从来不给旁人说过经历过什么，那营帐里的遭遇就连千念问他她也不提。他起初还和盼安一样闹腾，可能是千念和她说过什么，她也变得也和千念一样，我说过的话，讲过的规矩她都遵守的没有丝毫逾越。我毕竟不是他们的亲娘，有很多事，很多话，我说起来的确不合适。”
“我倒想他们能和盼安一样，能活泼些，开朗些。其实哪怕惹一些祸也没什么大不了的。就像你说的，一个孩子和一个孩子不一样，或许这就是宿命使然罢了。”
“是我们找到他们的时候太晚了。”张婷叹息着感慨道
“不说这个了，怎么不见宋叔？”周穆雨笑问道，他欲借此岔开话题，她不想聊那些让人心烦意乱的话题，她也不想因为回忆起曾经的事，让张婷感到不适，或是悲伤。
“他这几天去看他儿子去了，这几天他想把他儿子叫回来，总在外头也不是事，他总得成家立业，给宋叔生一个大胖孙子。”
“仔细想想还是我把那小子给耽误了，宋叔本欲促成我与他的婚事，接过我遇见了林夜。周子枫要和林夜比武，接过没过两天就让宋叔把他送到了黄河以北，前些年的时候和聂彭生买卖奴卑，结果又让宋叔知道了。那家伙，这混小子差点没把老头气的背过气去。然后宋叔把他们一个派去了漠北，一个去南边战场上历练去了。”
“上次腊月不是说年宴的时候要回来了吗？”周穆雨问道。
“是呀，你是不知道，他那天都到长安城外了，临了那里知道他那随身的副将说漏了嘴，宋叔有知道他在军营里胡作非为乱搞女人，结果又把他骂回去了。”
“哥哥姐姐等等我！”林盼安步伐小，跟在梅家兄妹身后。“盼安，盼安我来捉你来了！”梅千念做出一副张牙舞爪的模样，梅沁学着梅千念的样子向林盼安跑去。
“我抓到你了，我们去抓哥哥。”林盼安听到梅沁的话举起双手，转身向梅千念喊道。“哥哥，跑快一点，不要被我抓到呀！”
午后余暑未消，清风凉凉，树影交错之间，梅家兄妹拿着弹弓带着林盼安一路打闹，寻鸟捕蝉。跑到累时随地躺在地上，跑到墙根下偷听起有人喝酒玩笑。于是学起他们的话来，假装端着酒杯，玩起不着调的游戏来。
张婷周穆雨相聊正欢，张婷见宋义正朝着她们走来，便向其打起招呼。“宋叔，你回来了！”
“你们再聊些什么？”宋义穿过屏风，见周穆雨在此，挥手向他们打起招呼。宋义两鬓已然斑白，但精神气十足，双眼炯炯有神，留起了寸长美髯。
“我们在讲宋子枫，说要不然等他回来了，让他带着穆雨好好转转。”张婷笑道。宋义当知张婷话中含义，与周穆雨交往五年有余，他自对周穆雨为人放心，若周子枫能与她和睦，那自当是喜上加喜。只是宋子枫为人不正，品德不算正派，这一点宋义很是担心。若是周穆雨能影响他走上正途，那宋义心里自是心安。
“宋叔这几日都忙些什么？”周穆雨被张婷这一说脸上绯红，连忙岔开话题。
“奥，这几日都在忙堂中弟兄安居一事。自掌管堂中大小事宜后我常常在想，如今天下安宁，这清秽堂以后如何。年前拓跋兄信中提及，我好似茅塞顿开。拓跋兄话说不假，如今想来还历历在目。他说，吾欲力求天下一统，而一众之力如螳臂挡车。天下之势，分时战起而民亡，合时税重而民苦。唯天下一兴，君臣共谋大同，方解天下之忧，万民之乐。倘若中原雄立，万国来朝，又何苦天下不归合一统。国破山河犹在，尘沙折戟血未消。天下兴亡，匹夫之责意在家国故土，意在族民之情，意在山水之卿。”
周穆雨听着宋义的话心里不自觉感到一阵苦楚，当时张婷将信拿来时，她只大概看见安好二字便将信径直扔进炉火，信燃成了一缕青烟。
当她听见那山水之卿四字，那脑海中漂过的是自己的模样，那族民之情，自己看见的是哪远在漠北村民，孩童的一次次笑颜。
“拓跋兄胸中大义，侠义之心远超常人所能比拟。这也算是我所能听闻的最好的答案。如今堂中大部分兄弟都置办下了地，还有一些人心里还留了一份热血，并不远拘泥于此。我也找人帮了帮忙，让他们去边境，去保家卫国罢。”
如今虽万民短暂安然，宋义的心底里却总有一种预感，他总觉得周国一如前朝李唐一般，他不知道什么时候，是五十年，或是百年。但这样的事情一定会发生，就像周而复始的前朝一般。他们的离去，很大部分会变成累累白骨，或许没有丝毫的意义，只是君臣脚下的基石。这样的念想在宋义的脑海里久久挥之不去，他不愿意承认，他更愿意相信他们是周国的英雄，奉献生命保家卫国的英雄。可是他找不到理由为他们君臣之间的秽行辩解，找不到能让他们为皇权献祭的理由。
“接下来呢？”张婷的问话叫醒了深思中的宋义。“什么？”宋义恍惚着问道。
“接下来呢？”张婷又把问话重复了一遍。
“没什么了，接下来就没什么事了。我打算年末的时候把子枫叫回来。然后让他娶妻生子，他要是在想闯出什么名堂，就由着他去吧，我管不了他一辈子。”
“对了，今日辰时有一个叫吕一的孩子送来了一封信。”宋义突然想起，从袖间掏出一封信，这封信还未启封，信封上写有周穆雨亲启的字样。
宋义将信放置于桌上，转身缓缓走出凉亭，他缓缓仰头望向天空，双眼定格在厅堂牌匾。
“这是给你的信。”张婷拿起书信仔细观瞧，递向周穆雨面前。
周穆雨只大致看过信封，便拆开信来。那信上只短短写有几字：“今夜亥时，李家商行不见不散。”
张婷仔细读来信中字句，心里一直念叨这吕一是何人物，怎得会给她写这样一封信来，她从来没有听周穆雨提起过这样一位人物。“怪不得看不上长安城里少爷公子，原来早心有所属。”
周穆雨没有搭张婷的话，她眉头紧锁，心怕是漠北传来了什么消息。
“怎么了？”张婷见她神情不对，问道。
“这个人，是江湖上的消息贩子。”周穆雨解释道。
“可有什么凶险？”张婷听到江湖一词，心感此事绝不是什么好事。“这封信是宋叔送来的，他可能知道些什么。”
“以宋叔秉性，他要是知道他刚才就说了。你没看出宋叔情况不对吗？这点事就不麻烦他了。不用心急，今晚就知道答案了。”周穆雨轻轻拍了拍张婷手背，以示让她放下心来。
“你不会出什么事吧，要不然让赵秽静跟行？”张婷还是心忧，想让赵秽静跟在左右。
“你忘了我是谁了？我可是周穆雨，谁能那我怎样？放心吧，就是今晚就让梅家兄妹先在此过夜吧，明天一早我就来接他们。”周穆雨将出难处，她自知自己武功境遇，但知吕一身手如何，不敢保证能将梅家兄妹保全。
“你放心吧，他们估计玩得正欢呢，估计晚上也要哭着喊着睡在一起。这样正好盼安哭闹，省得让我烦心。”张婷宽慰着，言语间带有戏谑，想以此将周暮雨逗笑。
张婷周穆雨看在眼里眉头轻佻，微笑着以示回应，继而与她请辞。
深夜里蛙声连连，初秋凉风阴阴，秋蝉轻鸣。周穆雨独坐屋内，一声鹊叫尤为明显。她快步走到屋外，正见有人身着夜行，从屋檐上一跃而下。
“吕一，你怎的来了？”周穆雨笑问道。吕一这个名号她多有听闻，正式的见面这是第一次。
“周穆雨你比上一次见面更美了，好久没见，你怎么也长出白头发了？”吕一却听闻他的名号如雷贯耳，他并未见过她，在此之前甚至不知其是男是女。谈及此话只不过是想混个脸熟，攀个情分。
“说，什么事？”周穆雨说话开门见山。
“你知道我的，我就是一个消息贩子。我来找你能有什么事？”吕一说话明知故问，他多年流迹江湖，学会了不知从哪里学来的规矩。
“我从漠北回来的，最近漠北可不太平啊！周皇举兵，辽国平乱。我要说的事是，大辽平乱。”吕一笑道，这是他买卖消息时的惯用伎俩，是想为那份消息买上一个好价钱。
“什么？”周穆雨故作疑惑，想让他说的清楚一些。“我费这么大的力气，你不可能让我就这样轻易讲出来吧？一路辛苦的钱，犒劳的酒钱不能少吧？”
“屋子里的东西，随便挑。”周穆雨打开偏房把他带了进去。
偏房里有浮灰厚重，浮木摆了一地。只有一个木板上的木箱还算崭新。周穆雨打开箱子吕一趴在箱子上左看右看，挑了两个金条揣进了怀里。
“这把剑你可还记得？”吕一从结下腰带，从腰腹衣内取出一把长剑。
“水寒，这是水寒？你见到他了？”周穆雨一把将剑夺过，仔细端详剑柄，与那剑鞘新增的刀痕。
“不错，这把剑正是水寒。说实话，刚开始见到这把剑我本来不想接这个活。可也怕家里的人之后怪罪下来。我知道的是这把剑是拓跋杰亲自交到一个孩子手里，让他交予你手。可他哪里想得到，一个孩子怎么可能有命逃得出来。”
“契丹平乱，这把剑还是我废了很大的力气抢来的，这把剑最少不得值一条黄鱼，不是吗？”吕一系好腰带，冲她笑道。
“本来还有一封信的，但血渍浸污，就只能看个大概。”吕一从袖间掏出一封信，那信果如他所言，纸上沾满血迹，透过血渍子痕尚且还算清晰。
周穆雨接过信，借烛火将字迹认了又认，小声连成一句句话。
穆雨见信如见吾人，师父近日一切安好，却不见徒儿回执。
长风扇暑，茂柳成荫。恰临爱徒生辰，特提笔一封，恭祝爱徒生辰快乐。惟愿徒儿日日胜今朝，世事苦涩不忘年少懵懂意趣。
吾回漠北三年有余，时光荏苒，虽艰难困苦，却显有成效。当年徒儿语中真意，吾常思虑良久，如今顿悟但为时已晚。
吾不再归长安，如今特将水寒回赠，自此信结，不再来信。
只期徒儿佳人相伴，余生幸福安康。师佑此情意地久天长，天断不散，地塌不倒。
天无涯而勿信飞燕不息，海无尽而勿念情薄自苦。
“这封信，不得值一条黄鱼？”吕一笑道。
“那现在漠北，究竟是什么情况？”周穆雨神情看不出是喜是悲，细眉微皱，目不转睛地望向吕一。她好似一瞬间又回到了五年前的模样。她的牙关咬的越来越紧，手中信纂得越来越紧，她的神情逐渐发狠，透出一股怒意，一抹杀意。
“再给我一条黄鱼。”吕一言道，看她神情不对，便不在等她回应，缓缓朝向屋外走去。
周穆雨取出一枚金条，一手攥住吕一的头发，扯得他不得不后弯下了腰。吕一不明所以，发髻传来的疼痛并没有让他丧失理智，他并不惧怕周穆雨，他双眼回瞪，找准机会伸手紧紧按压住她的肩头不至于失衡受制。“你应该听过我的名号，你若是有所欺瞒，敢说错一个字，我要了你的命！”
周穆雨说完便将吕一放开，将金条塞进他的手上，一脚将他踹出屋子。
吕一地上挣扎许久方才起身。“我有我的规矩，你有你的规矩。每一行有每一行的规矩，我收了你的钱，就会给你好好办事。我的确不敌你，但我不会怕你！”
吕一艰难站起身来，“契丹的铁骑踏过的地方能留下什么？那个村子什么也没剩下，村子里的人，大概都死完了吧。”
“大概？大概是什么意思？”周穆雨听言一跃步便到了吕一身旁，掌中水寒已经架到了他的脖子上。
“大火烧了三天，我没有能进去，所以具体的情况我也摸不准。不过我能确定，人没有死绝，我离开的时候远远望过去还有不少人影在废墟里走动。”
“拓跋杰呢，他呢？”周穆雨又问道。
“不知道，我没见到过他。躲过契丹兵的追杀还夺下这封信已实属不易。”吕一解释道。
“见谅！”吕一拱手作别，周穆雨刚想叫住他，掌中水寒还没来得及挥动，他已纵身一跃踏上屋檐，霎那间不知所踪。
阵阵清风吹过她的发梢，周穆雨将浸满血渍的信塞进衣衬，立剑站在原地，她面无表情，单单望向一片空寂的夜。四下静得出奇，泪水从她的脸颊滑落，她独自伫立，双眸空洞，直到屋内油灯渐熄，院落里已不见了她的影子。
宋府内梅家兄妹与林盼安三人挤在一张床上，这一夜他们玩得撒欢，张婷才将他们哄睡，她坐在床头，心里想起周穆雨，思索起会发生什么样的事。
张婷心里清楚，长安是留不住她的，她的心一直远在漠北，在那个遥远的村镇。她越想越觉得一定和她那师父有关，她越想越理不清头绪。
周穆雨性格内敛，平日里交心的的话并不多，只有一次，那是她们在一起偷尝宋义新酿梅酒的一个深夜。周穆雨将起了她小时候与父母分别，拜拓跋杰为师苦心学武。再然后为百姓杀人，与墨家众子劫富济贫。周穆雨谈起她曾经的故事，世人皆说她冷面如霜，恩仇对半，可张婷知道，她的心里一直是炙热，且温暖的。她说她最想做的不是为心中的侠义谋求一个公道，而是回家，去见见爹娘，一家人团团圆圆，开开心心的过日子。
周穆雨在长安的这些年，应是她最开心的时候，在长安的这些年，日子也变成了张婷希望的那样，是家应有的的模样。
张婷想起这些年与她的点滴，常常喜笑颜开，知道她打了个哈欠，感觉到了困意。于是熄了烛台，便走出了门，准备回房歇息。张婷刚走出门外，便见有人从屋檐跃下。
“什么人！”张婷喊道，一想到屋里孩童还在歇息，便不由得压低了声音，她引燃火折，朝向那人缓缓走近。
“是我。”火光映照，张婷走近才认出是她是周穆雨。她见见周穆雨红着眼眶，更加笃定适才心里想法。
“你怎么不走门呢，怎得就从房檐上跳下来，吓死我了。”张婷笑道，见她神情肃穆，继而收起了笑脸。“怎么了，出什么事了？”
“我要走了，梅家兄妹还希望你能多家照看。”周穆雨越说，眼眶越发红，火光的照耀下，晶莹的泪珠在眼眶打转。
“出什么事了？是漠北出了事？”周穆雨点了点头，张停看出她难过伤心，扔到了手上火折，一把将她抱在怀里。她再也忍耐不住心中悲苦，趴在张婷肩头哽咽。
“我要走了，你一定要照顾好自己。”周穆雨哽咽着，将张婷抱得更紧。
“我你还不放心吗？我保证把他们养得白白胖胖的。但你真的要走了吗？舅舅给我的功法我还没学完呢，要是没有你，我什么时候才能学会呀。要是你不回来了怎么办？”张婷轻轻拍周穆雨的后背，言语间多有埋怨，却是从心底里不舍。
张婷想起与她再见时，她那肃穆的申请，而后同在长安五年有余。在这五年的时间里，他们相互依偎，相互帮助，她们以姐妹相称，其情谊可称得上闺中密友，如今分离，她们自是难舍。
她们相拥良久，而后携手坐于坐于亭内。夜半月明如镜，清风不时吹起屏纱，秋虫鸣音阵阵。
周穆雨拿出衣衬里的信，与张婷谈起事情原委。夜里昏暗，那信字迹不清，张婷看了半天，只依稀认出了师徒情深四字。张婷听周穆雨谈起他来连连叹息，他们二人虽说是师徒情深，周穆雨前去的确应当如此。可在她心里，感觉到的却是另外的情谊，其情谊超脱于男女之情，更像是彼此的亲人。或许并非是周穆雨不知，而是多年相处让他们一直以来都不自知，为师亦为父，这是古来有之的道理。她不知如何将其点破，或许本就不该提及。
“还有呀，你突然离开，应该怎么给梅家兄妹说，梅沁还小，可千念机灵着呢。平日里就他最想着你，有什么好玩的，好吃的都想着你，他不会就这么让你离开的。”张婷明着是想问问周穆雨的想法，实则是要借梅家兄妹与她之情，将她挽留。周穆雨要去漠北，她心里定当百般不愿，她更知周穆雨为人，她不可能将远在漠北的人置之不理。
“其实……你可以再等等，明天我就找宋叔，让他派人去漠北，多打听打听，我感觉不到一年肯定就有消息了。”
“没事的，我是一定要亲眼看看的。师父要是无碍，我也就回来了，他要是出了事……”周穆雨一时语塞，她想象不到他要是出了事自己会做出什么样的事来。
张婷望着她眼眶，似乎又有泪流。她的模样让她想起一件件往事，她想起她的羽哥，想起林辰，林夜。“你们师徒情深，我理解你。换做是我，我也一定会像你一样做的。”周穆雨看着她，像是看到了曾经义无反顾地他们，看到了曾经笑问天涯何处逍遥的少儿郎。
“你去吧，但是你一定要记得多回来看看，漠北风干，天气变化阴晴不定，你可一定要照顾好自己，可不要伤了病了，要不然我可不会放过你。”张婷知她去意已决，眼角流下泪来。
“我明白。”周穆雨心里难舍，已讲不出多余的话来，听到她言语哽咽，她忍不住也哭出声来。
“我会回来的，我一定会回来的。”周穆雨与她相视，紧紧相拥。
“好，我等着你。我们一定会再见的。”她们相互道别，久久没有松开对方的怀抱，她们的脸颊紧紧贴紧对方的肩头，流落脸颊的泪水沾湿了衣领，发梢随清风左右起舞。
次日清晨，张婷睡梦初醒，她睁开眼睛起身离榻，左右瞧望却再不见周穆雨的身影。昨日与她相离的情形更像是一场梦一般萦绕在张婷的脑海挥之不去，想起昨夜的每一幅场景，每一句话叹息之情便多了一份厚重，离别后的寂寞便多了一份思念。
梅家兄妹与林盼安细细的声音传来，她望向窗外，窗外阴云密布，灰蒙蒙的天气却抵不住他们在院落里肆无忌惮的追逐，她看到了他们脸上充盈着快乐的笑颜。
“盼安！”他们三人听到涨停的声音纷纷停下了脚步，望向声音传来的方向，张婷靠在梁柱上向着他们招手。
“娘亲！”林盼安快步向张婷跑来，梅家兄妹跟在身后。
“姑姑好！”梅家兄妹恭恭敬敬打着招呼，站在林盼安两侧静听吩咐。“是姨娘要来接我和妹妹回家了吗？”梅沁开口问道。
“你们这么早就醒了吗？吃过早饭了吗？”张婷并没有回答，而是问向三个孩子。
“吃过了！”他们异口同声答道。
“一会儿先生就要到家里来了，你们莫要再追逐了，好好歇着，等着先生来了给你们讲学。”
“奥。”林盼安听着张婷的嘱咐明显有些垂头丧气。
“还有啊，今天赵叔叔要教你们气力吐纳，一定要牢记于心明白吗？”
“是。”三幼童恭恭敬敬答道。
“沁儿好好看着弟弟，不要让他乱跑。千念，你来。”张婷讲完转身回房，千念跟在身后，转头看向梅沁，心里有一种不好的预感。
张婷刚坐下拿起茶壶，便听见梅千念的问话。“是姨娘出了事吗？”张婷放下茶壶，看向梅千念，深受将他拉进了怀里。
“的确是关于你姨娘的事。”
“她怎么了？”梅千念问道。
“你姨娘去了很远的地方，你可能很久都见不到她了。”张婷回答道。
“她死了吗？”梅千念紧接着又问道，他面色平静，泪珠却滚落到了脸颊。
“为什么这么说？”张婷话语温柔，用衣襟拭去梅千念脸上的泪，笑问道。
“我爹爹死的时候，爷爷说他去了很远的一地方，我很久都见不到他了，吹唢呐的匠人说只能在梦里见到爹爹。娘亲死的时候，石蛋叔叔说她去了很远的地方，和爹爹一样。你们这些大人，不都喜欢直接说死，说他们去了很远的地方了吗？姑姑，我是不是再也看不到我的姨娘了，她是怎么死的？”梅千念越说越发哽咽，啜泣着鼻涕眼泪止不住的流。
“不是，你姨娘去了北方，很远很远的北方。可能有两三年梅千念都见不到姨娘了，可不是死了。他们那么说是因为你那时候小，不懂得什么是死。”张婷一边说一边热泪盈眶，她的语速越来越慢，讲梅千念抱得越来越紧。
“这段时间你就住在姑姑家里，你的姨娘一定会回来的，等到那个时候，咱们千念就是顶天立地的大丈夫了。”
今日先生讲的是论语，先生读一句，他们照着先生断句重复学诵。平日最用功的梅千念却总是魂不守舍的，他直勾勾地望向窗外，先生看在眼里，依旧领诵论语。临到午时先生才打了一下梅千念的额头，告诉他要吃饭了，要他好好休息，明天要他将今日学到的孔学一字不差的背出来。
午后天边下起小雨，他们三人在雨中盘膝，赵秽静撑着伞蹲在他们身旁教导他们吐纳心法，带他们感悟气力流转。梅千念与他们一般闭着双眼，感受着打在身上越来越寒的雨，阵阵清风拂过冷的人瑟瑟发抖。他忍不住又想起那个深冬，脑海里又涌现起姨娘的模样。
梅千念行岔了气，赵秽静逼着他，定要亲眼看着他喝光气灵散。那气灵散味苦稠腻，闻着便又腥又臭，梅千念在花园里吐了好久才缓过神来。
“哥，你怎么了？”梅沁搀扶着梅千念坐在台阶上，赵秽静给他递上了一杯清水。“今天就先到这吧，若是明天你还想尝尝这药的滋味就继续和今天一样魂不守舍，记得今天晚上早些睡。”
张婷看在眼里，轻轻合上了窗户。“这可不行啊，在这么下去，这孩子非得憋出心疾不可。”她看向正端正坐在椅子上端着茶碗的宋义，她只急得在屋内徘徊，时常叹息。“这孩子性子闷，要真出了什么事那该如何是好？我就怕他想不开，做出什么傻事来。”
“我记得你同我讲过，这长安城是留不住她的。千念一时难以接受这很正常，你不必心慌，他兄妹两个懂事，我觉得要不了多长时间就好了。”宋义宽慰道。
“他们也不能一直这样呀，一段时日，一段时日，谁知道多久？宋叔，你有什么好办法吗？”张婷问道。
“没什么办法，你这个当姑姑的想不到，我又怎么想得到呢？要不然我这就命人北上，看看漠北到底是什么情况。要不然你明天带他们出城玩一玩，这段时间多家照看，兴许过段时日就好了。”张婷听完，愈发觉得这只是自我安慰，然而她也想不到有更好的办法开导他。
“但愿穆雨北上一路平安，只希望她平安归来。但愿这孩子不会做出什么傻事。”
“哥！”张婷听到梅沁的声音，偷偷将窗户开出一道缝隙瞧外望去，见梅千念踉踉跄跄地走在前头，梅沁跟在后头。“别跟着我！”梅千念怒斥道，吓得梅沁愣在原地。
“哥，你到底怎么了？”梅沁又问道。
梅千念停下了脚步，回过头来，见到梅沁双眼微红，他啜泣着将梅沁抱在怀里。“妹妹乖，哥哥错了。”
“妹妹，我们以后可能要一直在这住了。姨娘去了很远很远的地方。”梅千念说道。
梅千念牵起梅沁的手，拉着他缓缓走出了院落。“哥，我们去哪？”梅沁问道。
“不知道。”梅千念答道。
“姨娘是不是不要我们了？”梅沁又问道。
“不会的，姨娘不会丢下我们的，姨娘一定会回来的。梅千念回答。
次日清晨阳光照进房内，梅千念坐在床沿瞪着铜铃大的眼睛，脑海里回忆着昨夜的梦。“昨晚梦到姨娘，是不是因为她真的出了事。”梅千念心想，金色的晨光均匀洒在他稚嫩的脸庞，他重重打了一个喷嚏，紧接着听见了脚步声，他听得出来，是姑姑的脚步声。梅千念连忙躺好盖上被子，等听到开门的声音后，装出一副刚睡醒的模样，起身伸着懒腰，叫了一声姑姑。
“眼睛怎得这样红，昨晚上又掉眼泪了？还是昨晚没睡好？”张婷说着坐到床沿，仔细瞧望着梅千念面色，顺势牵起梅千念的手。
“我一闭眼睛看到的就是姨娘的模样，昨天晚上我梦见姨娘了，姑姑，姨娘是不是真的出什么事了？”
“傻孩子，梦里的事情怎么当得了真呢？常言日有所思夜有所梦，只是千念太想姨娘了。”张婷出言安慰道。“你姑姑可是的武艺可是很厉害的，这一路没有人伤得了她，昨天你宋爷爷已经派人去保护她了，相信现在已经找到她了，相信要不了多久梅蛋蛋娃就能看见姨娘写给你的信了。”
“真的吗？”梅千念笑道。
“当然是真的了，我们家梅千念明年就要束发了，今后可一定要多认些字，这样你也能把想说的话写到信里，让你姨娘亲眼看到。”张婷回答道。她向外招了招手，有一侍女拿着餐盒走进了房内。“你看，这些都是你姨娘要我带给你的，去看看有没有你爱吃的。”
梅千念看见从餐盒里拿出的一叠叠糕点，兴奋地跑下了床，光着脚趴在桌子上，思索片刻挑了红枣糕，芝麻饼，一只手拿一个。“姑姑，盼安醒了吗？我还想叫上妹妹，和他们一起吃。”
“好好好，先把鞋穿上，衣服穿好。”张婷看着他兴高采烈，不知是想到了什么，欣慰地红了眼眶，开心的掉下了眼泪。
“今天先生告假，你待会儿去找盼安和沁儿，我们今天出城踏秋。”
“好，我这就去！”梅千念急的将将衣服胡乱套在身上，张婷又给他好好整理，这才放他出了屋门。
张婷跟在梅千念身后，她看着他们三个兴奋地蹦蹦跳跳，相互追逐。在初阳的注视下，一切都显得更加欢乐且祥和，张婷不由得想起往事，想起远行边赛的周穆雨。“要是你们都还在，那个还多好啊。”张婷颇有感触，不禁自言自语，却更想说给人听。
吕一出城后一路北上，行约百里，到了一个叫栎阳城的地方。此地曾是商鞅变法之始，秦汉时尤为兴盛。而如今已然不见半点秦汉之影。城北有山称名曰荆山，当地人皆称北塬。荆山脚下有河川流不息，名曰石川。有一女依水而建农舍，开垦荒地一亩。其女身姿窈窕，却发丝全掩额头，隐约半遮住一只眼睛。
这一夜秋水淅淅沥沥，她终盼得佳人平安。一夜雨声断断续续，风来送凉，火影扑朔。这一页红火灭了又添新烛，总传来二人笑语不断。其女手里补衣，但双目总要抬头再望吕一。再看吕一，他总滔滔不绝地讲起自己遭遇，还不忘好好吹嘘一番。讲到直到情绪激昂是站起身来，脚踩板凳开始手舞足蹈向她描述起来。
晨起鸡鸣，一夜未眠却不感疲倦，吕一把从周穆雨那里得来的金条埋在土炕里，随即与她同行进城赶集。此后吕一日出而作，日落而息。那女将家里收拾的井井有条，吕一务农时总给他做好了荞麦窝头，吕一回来的时候她也正好把饭菜端到桌子上。
吕一总叫她如花妹子，她是个苦命家的孩子，生在乱世，父亲还没给她起上名字就被充军死在了战场，母亲丢下她去地主家做了妾，没几年落下伤疾，死在了地主家被扔到了野地。自此她便常年在栎阳城里流离，直到他们第一次相遇栎阳城。吕一与她一直以兄妹相称，已有夫妻之实却一直没有缔下婚约，吕一为她盖房垦田心里却耿耿于怀于婚约一事，心想什么时候能带她回家，面见父母亲。想到此处，他便想起李健仁来，所经种种，他心里又泛起了难。
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