第四章 褒水边初明身世
在小小的鸡冠村，新政是由城里的房婆婆传过来的。
房婆婆早年丧夫，守着先夫留下的几个店铺收点租金过活，一直未再受聘。现在年纪长了，包揽上说媒拉纤的活了，常在城中的大户人家走动，任何风吹草动的小道消息都逃不过她的耳目，更何况是这种张贴出来的通告。
这天，城中一个商人，因妻子十多年未曾生养，托房婆婆从乡下去买个小妾，正巧房婆婆的一个表妹早年间嫁到了鸡冠村，房婆婆决定去她那儿物色一下。
房婆婆的这个表妹不是别人，正是蚁大之妻，蚁大两口子对这个见过大世面的表姐极是奉承，蚁嫂忙放下手中正织着的布，迎了上去，请表姐到屋里坐，打发蝇儿将田中正在劳作的男人叫回来，去村口的酒铺中打壶好酒。
房婆婆不客气地在表妹奉上的草垫子上坐下，喊住正要出去的蝇儿，“都长这么高的个了，快能帮你干地里的力气活了”，说着从带来的包袱中取出了一块艾窝窝递给了他，这才端起面前的碗喝了口水，润润嗓子。
“我说妹子，你也别忙乎了，又不是外人，咱晚上随便吃点就行了。快过来看看我给你带来的东西。”
蚁嫂忙走过来坐下，唠唠叨叨地说：“大姐，你可是难得的贵客啊，天天想着请你，都请不来的。看我这家里，也没点能往外拿得出去的东西，实在是委屈你了，先喝点水吧。这是一大早，蝇儿去汲的井水，不是河水，你尝尝，极是清甜。”
说着，看着表姐一样一样从包袱中往外拿东西。
房婆婆道：“这是陈官人赏的玉簪，这是吕大商人赏的布匹，这是今年城中最流行的鞋样，这是城中最有名的点心铺合菖斋的点心，连官家都到他的铺子中去买。”
蚁嫂一一地拿在手中细看，口中称赞不已。
道完了家常，又聊了些城里村里的趣事，房婆婆话题一转，似乎是无意地问：“你应该听说了吧？现在城中可颁布了新政呢。”
蚁嫂摇摇头道：“我们成天在这村子中，像被扣在水缸下一样，外面的消息一概不知。也没听里正说，最近几天村里也没人进城，有什么新政？莫不是大王又大赦天下了？”
房婆婆嘴巴一撇，不客气地道：“我说你们怎么可以连这个都不知道呢？大王身体一直不好，卧病几年了，哪里有大赦天下？这个新政可比大赦要好得多。”
蚁嫂不好意思地笑道：“哎呀，大姐，你又不是不知道我，成天就围着这个灶台、织布机转，哪里像你这么有见识，你快快说吧！”
房婆婆道：“这两天，城里连三岁的孩童都知道了，司市官成天在几个街市告知百姓，喊得嗓子都哑了。”
房婆婆顿了顿，看蚁嫂的胃口完全吊上来了，这才慢条斯理地说：“咱们褒地的百姓可有福了，褒大人说要什么休养，要鼓励农作，总之，就是要大家以后都可以过好日子。比如，以后你们乡下人进城卖东西，再也不用担心被人欺负了，有人不给钱或少线钱，就告给司市官，有褒大人帮你撑腰就不怕了。还有以后的赋税一律都减了三成，像你家人口少，就一个儿子，那妹夫以后的徭役都可以免了，将来蝇儿长大娶妻，官府都会帮衬些彩礼钱呢。”房婆婆讲话一向如此，三分影儿的事，她能给吹成十分的确定。
蚁嫂听了，忙问道：“有这等好事？我家男人不用再服徭役了？不会是用钱抵呀，那我们可是没有钱的。”
房婆婆道：“你放一百个心，不用钱的。”
蚁嫂又问：“蝇儿娶妻，官府还给钱？”
房婆婆道：“你放一百个心，你家春耕没有牛，官府也会送的，总之，以后你家里有什么难事，就找官府要。这是城里的褒大人亲口说的，我亲耳听见的，这还有假？”信口开河是房婆婆的强项，亲耳听守告示之人念的，倒也不算太离谱。
蚁嫂道：“是那个前两天来祭祀的贵人吗？看上去年纪真不大了，真是个好人，愿山神保佑他无灾无难，长命百岁。”
房婆婆道：“那个是他们家长公子。”
蚁嫂笑道：“我真是糊涂，不过是看着这样年轻俊秀的公子，打心眼里就爱，能教出这么能干知礼的公子，这褒大人也真是有福啊。”
当天晚上，这个消息就传遍了全村，里长听说了，还专门屈尊到蚁嫂家去看望房婆婆，像一个有身份的人那样，与房婆婆交换了好久对新政的看法。
第二天，蚁嫂家就没停过来人，为了给客人倒水喝，蚁大硬是比平日多挑了三挑子水，蚁嫂多烧掉了一担柴，好在听说以后上山打柴去河中挑水不用再交税了，只是多花点力气就是了。
箕叔也听到了这个消息，天黑之后，他拿出了一把短柄的砍刀，已有七八年没用过了，上面已生满了铜绿，箕叔准备重操旧业了。
今天他也悄悄打听过了，城中有人卖弓箭了。这么多年过去了，想必禁令早已解除了，既然自己有这个手艺，以后还怕赚不到粟米钱？他坐在灶塘边，借着微弱的灶火，边用莎草擦拭刀上的绿锈，边想着以前做弓箭的步骤，山上有的是桑木，只要花点力气去砍下来，再也不会过吃了上顿愁下顿的日子了，再也不需要看人脸色了。
看到这把刀，箕叔不由得想起冤死的妻子，自己只是一个本本份份的手艺人，一向靠卖桑木弓箕草袋赚钱糊口，只因自己住得远，不知道那天城中有禁令，结果枉送了妻子的性命。可怜自己那个贤慧能干的妻呀，不知道冲了哪个神，竟会降下这等大祸。
本来往日都是自己一个人去做这个买卖，那天早上，妻子突然说，自嫁过来，还从未进过城，想随自己过去开开眼界，看看城中的热闹。两人自结婚以来，一直和和睦睦，日子过得甜甜蜜蜜，他从来不舍得拂逆妻子的意愿，况且想想家中也没别的大事，就让妻子出去逛逛也好，千不该，万不该，自己就同意了。现在想起来，妻子竟是替自己死的。
想到这儿，箕叔不由得滴下两点泪。
“爹爹，你怎么了？”一个清脆的声音惊醒了梦中人，正在旁边收拾清洗野菜的大姐发现了箕叔的眼泪，不由得地脱口问道。
“没什么，是风把灶里的灰吹起来了，迷了眼。”
虽然箕叔用几句话掩过，但聪明的大姐并不就此轻信，她站起来，从屋子角落里悬在顶上用来放衣服的柳条筐中取出了一样东西，放在了箕叔的面前。
“爹爹，不要骗我了，你又在想娘了吧？”大姐盯着箕叔。
箕叔勉强道：“没有的事，你不要乱猜了，明天的野菜洗好了吗？洗好你也早点睡吧。”
大姐有些着急，声音也高了：“爹爹，娘倒底是怎么死的？和这把刀有什么关系？为什么老是见您拿出来擦拭却不见您用呢？这个小被子是怎么回事？”大姐黑亮的大眼睛盯着箕叔，目光中的疑惑让他无法回避。
箕叔勉强地说着重复了多次的谎话，道：“我不是早告诉你了吗？你娘是生你的时候难产死的，这把刀，这把刀，是，是当时生你时砍断脐带用的，小被子当然是你小时候的襁褓了。”
大姐疑惑的目光中有了几分愤怒，道：“你骗人，我不是小孩子了，我知道你在骗我。”
箕叔忙伸出手想安慰女儿，但是大姐身子一扭，躲开了他的手。
“这个小被子的面料又软又滑，和我们平常穿的葛布麻布完全不同，村中最富有的大户家，都没穿过这么好的料子，你又是从何得来的？为何那日女预说我不是您亲生女儿？我不是小孩子了，您不要再骗我了。”
箕叔努力想安抚激动的女儿，可是无论他说什么，大姐都很难再听进去了。
大姐跺了跺脚，哭道：“既然您不告诉我真相，那我去找女预，她无所不知，她一定会告诉我，我的亲生父母在哪里的。”说完，竟转身跑了出去。
外面一片漆黑，天上只有几点微弱的星光，村子中大部分人家都已睡下，只有几点犬吠声和牲口的哼哼声，这儿邻近七盘山，山中多有野狼出没，毒蛇也是不少，这一跑出去，有什么闪失可怎么得了。
箕叔顺手拎着小砍刀，在后面追了出去。
快到褒水边，借着青粼粼的河水的反光，看见大姐一个人站在河边，箕叔忙喊了一声，大姐却一动不动，箕叔心下暗道：“不好，莫不是魂儿被水鬼勾住了？”
走近一看，原来正前方约五尺的距离处，有两只野狐正在分吃一只猎物，大姐被它们那森冷的牙齿和贪婪的吃相给吓住了。
箕叔仗着手中有刀，从地上捡起一石块，扔了过去，连带着吆喝，把两只狐狸给吓走了，大姐这才回过神来，就势坐在石头上，受了这些惊怕，连带着一肚子的委屈，一起哭了出来。
箕叔心中好不心疼，大姐长这么大，还从不舍得让她这么难受过。心中一软，就顾不了那么多了，在大姐对面坐下，决定把藏在心中的事合盘托出。
箕叔就从以前住在王城外的小乡村开始讲起，讲自己与妻子如何恩爱，妻子如何贤惠，那天又如何突发奇想，一定要和自己一起去城里卖弓和箭袋，偏巧那天城中如何新颁了禁令，妻子如何高高兴兴地在前面走，眼看快到城门了，不知从哪里冒出了几个如狼似虎的官差，不由分说，上前来就抓住了妻子。
箕叔清楚地记得，当时妻子一边挣扎，一边拼命地回了头来找她，口中不停地大声喊他，叫道：“快救救我！”可怜他又几时见过这种场面，早已吓得魂飞魄散，连手中的箕草箭袋也不知何时掉在了地上，更不知自己犯了何事，站在那儿愣了片刻，不知该如何办。
待见到有官差朝他跑来，魂儿方才回到了身上，本能地转身就往回跑，跑了两步，忽然记起了妻子，回头看了一眼，只看见妻子散乱的发髻，失望的表情，眼中似乎还有泪水，以及渐去渐远的身影。
七八年过去了，别的记忆都有些模糊了，唯有那挂着泪水的失望眼神，每每想起，便像刀子一样扎在箕叔的心中，想着妻子一向视自己为天，而在那一刻，天轰然倒塌，她心中该有多痛。
那天，箕叔拼命地跑，他后来什么都不记得了，不记得官差什么时候走的，不记得官差在后面喊什么，不记得路人如何惊讶地看着他，更不记得自己跑了多远，只知道心中一片空白，仿佛就是为了跑而跑，直到自己再也跑不动了，便一下子倒在了路边，直呆呆地盯着太阳，渐渐地西沉。
箕叔陷入在回忆中了，一时讲得投入，甚至吵醒了山林中沉睡的鸟儿，惊动了树洞中半酣的松鼠。
他很固执地铭记着那天的太阳，好红，好烈，红得像血，流满了大半个天空，烈得像火，他好像睡在了火堆上，被反复地炙烤着。那天剩余的记忆，也全这被这片浸染了半边天的血红给淹没了，甚至每次回忆起那天的事时，脑海中便涌现出了一片血红的底色。
那一夜，箕叔不知何时睡着了，一会儿，他梦见他和妻子一起高高兴兴地在家做活，他砍来桑木，妻子将木头理齐摆好；一会儿，他梦见妻子满身是血，责问他为何扔下她自己一个人跑了。就这样，一夜哭哭笑笑，直到天亮。
他是被路过的三三两两的行人的说话声吵醒的，仔细一听，是在讲昨天被抓的那个妇人。
他一骨碌爬起来，拦住正在讲话的那个路人，问那个妇人怎么了。
两人被路边这突如其来跳出来的人吓了一跳，看着他蓬乱的头发，积满泥灰的衣服，还有疯狂的表情，愣瞪着的布满血丝的眼睛，以为是逃犯，呆了半晌，才结结巴巴地说道：“我，我也，也，不清楚，我，也是，听，听，听别人说，说的。我真不知道，都说是，是那个妇人违反禁令，居然当街卖桑木弓，箕草箭步袋，抓住后，当街就问斩了。”
他听了，呆住了，不敢相信，抓住那人的衣服，吼道：“不可能，不可能，你在骗我！”
那人也吓得够呛，用力推开他，悄悄地骂了一句“疯子”，便急急忙忙逃开了，亦不与他一般见识。
他急急地往城里赶，他想，他现在什么都不怕了，就要找回妻子，要好好跟妻子道歉，昨天是自己吓到了，都是自己的错，他并不是想扔下妻子不管的。他想，他一定要好好待妻子，一定要补偿她，请她原谅，他们以后还要好好过一辈子呢，他以后再也不会让妻子受一点点委屈了。
他一路上遇见不少人，都在谈论昨天被斩的那个妇人，甚至还有人说，都拖到了城郊的化尸场埋了，缴的弓箭都已经当场焚化了。他急匆匆的步子渐渐地慢了下来，很痛苦地相信这是真的了。
走到城外的护城河边，他不敢再进城去了，妻子死了，那个家里再没有别的亲人了，他一个人回去又有什么意思，他在护城河边漫无目的地走着，不知该向哪里去。
一天多没吃东西，他的神志也有些模糊了，他仿佛听见妻子在招呼他，快点过来，他回头看看，什么也没有，再看看河里，水面泛着白光，他的头一阵眩晕，他感到妻子正在前面，在向他招手，他不由自主地要走过去。
待他慢慢清醒过来的时候，他发现自己正站在河里，河水已经到了腰部，他不知自己干了些什么，可是一想到，妻子没了，家也没了，他一个人在这世上活着还有什么意思，他就一阵阵地心灰意冷，准备一了百了。
他向城里的方向看了看，准备去追随妻子，这时他突然看见顺水而下来了一样东西，周围有许多色彩斑斓的鸟儿围着那样东西，上下翻飞，边飞边鸣，还有股异香，沿着水面幽幽地漂来，他心中暗道，好生奇怪。
待那个东西漂近了，他看清了，原来是几根树枝，上面放着一个小草席，席子上有一个襁褓包住的小婴儿。他赶开了鸟儿，抱起婴儿，打开来一看，是个刚出生没多久的小女婴，连脐带都还连在身上，血都还没洗干净。
他开始还以为是谁家养不起了，所以丢掉了，可是一看襁褓，非常地漂亮讲究，不像一般地穷苦人家，或许是哪个大户人家的妾生的，不为正妻所容，所以丢下的吧。
箕叔道：“那个女婴就是你，你当时很乖，一见我就笑，使我不忍丢下你不管，也是你让我打消了死的念头，让我有了活下去的希望。”
为了避人耳目，箕叔带着这个小女婴一路乞讨，投奔了住在褒城边的妻兄，正巧当时村中蚁嫂刚生了个儿子没多久，奶水还算充盈，大姐就这样活了下来，箕叔也在妻兄的帮助下，安下了家。
箕叔道：“你不是一直怀疑你的身世吗，整个事情经过就是这样，至于你的生身父母，我也不知道是谁，也许这个谜只能由女预来解开了。夜深了，早点回去睡吧，明日我还要早起去采些桑木。”
大姐静静地听了，愣了在那里，一言不发，夜越发浓了，仲春的天气，还是很冷的，尤其在水边，手脚都没有知觉了。
过了好一会，大姐道：“不管我的亲生父母是干什么的，他们既然当时抛下我不管，那么我就只认你是我的亲爹爹。”
月亮不知何时也露出了脸，洒下清冷的光辉。
借着淡淡的月光，可以看见一大一小两个身影，相互搀扶着，一脚高一脚低地向村中走去，远处的山上，还依稀可听见一两声的狼嚎。
房婆婆早年丧夫，守着先夫留下的几个店铺收点租金过活，一直未再受聘。现在年纪长了，包揽上说媒拉纤的活了，常在城中的大户人家走动，任何风吹草动的小道消息都逃不过她的耳目，更何况是这种张贴出来的通告。
这天，城中一个商人，因妻子十多年未曾生养，托房婆婆从乡下去买个小妾，正巧房婆婆的一个表妹早年间嫁到了鸡冠村，房婆婆决定去她那儿物色一下。
房婆婆的这个表妹不是别人，正是蚁大之妻，蚁大两口子对这个见过大世面的表姐极是奉承，蚁嫂忙放下手中正织着的布，迎了上去，请表姐到屋里坐，打发蝇儿将田中正在劳作的男人叫回来，去村口的酒铺中打壶好酒。
房婆婆不客气地在表妹奉上的草垫子上坐下，喊住正要出去的蝇儿，“都长这么高的个了，快能帮你干地里的力气活了”，说着从带来的包袱中取出了一块艾窝窝递给了他，这才端起面前的碗喝了口水，润润嗓子。
“我说妹子，你也别忙乎了，又不是外人，咱晚上随便吃点就行了。快过来看看我给你带来的东西。”
蚁嫂忙走过来坐下，唠唠叨叨地说：“大姐，你可是难得的贵客啊，天天想着请你，都请不来的。看我这家里，也没点能往外拿得出去的东西，实在是委屈你了，先喝点水吧。这是一大早，蝇儿去汲的井水，不是河水，你尝尝，极是清甜。”
说着，看着表姐一样一样从包袱中往外拿东西。
房婆婆道：“这是陈官人赏的玉簪，这是吕大商人赏的布匹，这是今年城中最流行的鞋样，这是城中最有名的点心铺合菖斋的点心，连官家都到他的铺子中去买。”
蚁嫂一一地拿在手中细看，口中称赞不已。
道完了家常，又聊了些城里村里的趣事，房婆婆话题一转，似乎是无意地问：“你应该听说了吧？现在城中可颁布了新政呢。”
蚁嫂摇摇头道：“我们成天在这村子中，像被扣在水缸下一样，外面的消息一概不知。也没听里正说，最近几天村里也没人进城，有什么新政？莫不是大王又大赦天下了？”
房婆婆嘴巴一撇，不客气地道：“我说你们怎么可以连这个都不知道呢？大王身体一直不好，卧病几年了，哪里有大赦天下？这个新政可比大赦要好得多。”
蚁嫂不好意思地笑道：“哎呀，大姐，你又不是不知道我，成天就围着这个灶台、织布机转，哪里像你这么有见识，你快快说吧！”
房婆婆道：“这两天，城里连三岁的孩童都知道了，司市官成天在几个街市告知百姓，喊得嗓子都哑了。”
房婆婆顿了顿，看蚁嫂的胃口完全吊上来了，这才慢条斯理地说：“咱们褒地的百姓可有福了，褒大人说要什么休养，要鼓励农作，总之，就是要大家以后都可以过好日子。比如，以后你们乡下人进城卖东西，再也不用担心被人欺负了，有人不给钱或少线钱，就告给司市官，有褒大人帮你撑腰就不怕了。还有以后的赋税一律都减了三成，像你家人口少，就一个儿子，那妹夫以后的徭役都可以免了，将来蝇儿长大娶妻，官府都会帮衬些彩礼钱呢。”房婆婆讲话一向如此，三分影儿的事，她能给吹成十分的确定。
蚁嫂听了，忙问道：“有这等好事？我家男人不用再服徭役了？不会是用钱抵呀，那我们可是没有钱的。”
房婆婆道：“你放一百个心，不用钱的。”
蚁嫂又问：“蝇儿娶妻，官府还给钱？”
房婆婆道：“你放一百个心，你家春耕没有牛，官府也会送的，总之，以后你家里有什么难事，就找官府要。这是城里的褒大人亲口说的，我亲耳听见的，这还有假？”信口开河是房婆婆的强项，亲耳听守告示之人念的，倒也不算太离谱。
蚁嫂道：“是那个前两天来祭祀的贵人吗？看上去年纪真不大了，真是个好人，愿山神保佑他无灾无难，长命百岁。”
房婆婆道：“那个是他们家长公子。”
蚁嫂笑道：“我真是糊涂，不过是看着这样年轻俊秀的公子，打心眼里就爱，能教出这么能干知礼的公子，这褒大人也真是有福啊。”
当天晚上，这个消息就传遍了全村，里长听说了，还专门屈尊到蚁嫂家去看望房婆婆，像一个有身份的人那样，与房婆婆交换了好久对新政的看法。
第二天，蚁嫂家就没停过来人，为了给客人倒水喝，蚁大硬是比平日多挑了三挑子水，蚁嫂多烧掉了一担柴，好在听说以后上山打柴去河中挑水不用再交税了，只是多花点力气就是了。
箕叔也听到了这个消息，天黑之后，他拿出了一把短柄的砍刀，已有七八年没用过了，上面已生满了铜绿，箕叔准备重操旧业了。
今天他也悄悄打听过了，城中有人卖弓箭了。这么多年过去了，想必禁令早已解除了，既然自己有这个手艺，以后还怕赚不到粟米钱？他坐在灶塘边，借着微弱的灶火，边用莎草擦拭刀上的绿锈，边想着以前做弓箭的步骤，山上有的是桑木，只要花点力气去砍下来，再也不会过吃了上顿愁下顿的日子了，再也不需要看人脸色了。
看到这把刀，箕叔不由得想起冤死的妻子，自己只是一个本本份份的手艺人，一向靠卖桑木弓箕草袋赚钱糊口，只因自己住得远，不知道那天城中有禁令，结果枉送了妻子的性命。可怜自己那个贤慧能干的妻呀，不知道冲了哪个神，竟会降下这等大祸。
本来往日都是自己一个人去做这个买卖，那天早上，妻子突然说，自嫁过来，还从未进过城，想随自己过去开开眼界，看看城中的热闹。两人自结婚以来，一直和和睦睦，日子过得甜甜蜜蜜，他从来不舍得拂逆妻子的意愿，况且想想家中也没别的大事，就让妻子出去逛逛也好，千不该，万不该，自己就同意了。现在想起来，妻子竟是替自己死的。
想到这儿，箕叔不由得滴下两点泪。
“爹爹，你怎么了？”一个清脆的声音惊醒了梦中人，正在旁边收拾清洗野菜的大姐发现了箕叔的眼泪，不由得地脱口问道。
“没什么，是风把灶里的灰吹起来了，迷了眼。”
虽然箕叔用几句话掩过，但聪明的大姐并不就此轻信，她站起来，从屋子角落里悬在顶上用来放衣服的柳条筐中取出了一样东西，放在了箕叔的面前。
“爹爹，不要骗我了，你又在想娘了吧？”大姐盯着箕叔。
箕叔勉强道：“没有的事，你不要乱猜了，明天的野菜洗好了吗？洗好你也早点睡吧。”
大姐有些着急，声音也高了：“爹爹，娘倒底是怎么死的？和这把刀有什么关系？为什么老是见您拿出来擦拭却不见您用呢？这个小被子是怎么回事？”大姐黑亮的大眼睛盯着箕叔，目光中的疑惑让他无法回避。
箕叔勉强地说着重复了多次的谎话，道：“我不是早告诉你了吗？你娘是生你的时候难产死的，这把刀，这把刀，是，是当时生你时砍断脐带用的，小被子当然是你小时候的襁褓了。”
大姐疑惑的目光中有了几分愤怒，道：“你骗人，我不是小孩子了，我知道你在骗我。”
箕叔忙伸出手想安慰女儿，但是大姐身子一扭，躲开了他的手。
“这个小被子的面料又软又滑，和我们平常穿的葛布麻布完全不同，村中最富有的大户家，都没穿过这么好的料子，你又是从何得来的？为何那日女预说我不是您亲生女儿？我不是小孩子了，您不要再骗我了。”
箕叔努力想安抚激动的女儿，可是无论他说什么，大姐都很难再听进去了。
大姐跺了跺脚，哭道：“既然您不告诉我真相，那我去找女预，她无所不知，她一定会告诉我，我的亲生父母在哪里的。”说完，竟转身跑了出去。
外面一片漆黑，天上只有几点微弱的星光，村子中大部分人家都已睡下，只有几点犬吠声和牲口的哼哼声，这儿邻近七盘山，山中多有野狼出没，毒蛇也是不少，这一跑出去，有什么闪失可怎么得了。
箕叔顺手拎着小砍刀，在后面追了出去。
快到褒水边，借着青粼粼的河水的反光，看见大姐一个人站在河边，箕叔忙喊了一声，大姐却一动不动，箕叔心下暗道：“不好，莫不是魂儿被水鬼勾住了？”
走近一看，原来正前方约五尺的距离处，有两只野狐正在分吃一只猎物，大姐被它们那森冷的牙齿和贪婪的吃相给吓住了。
箕叔仗着手中有刀，从地上捡起一石块，扔了过去，连带着吆喝，把两只狐狸给吓走了，大姐这才回过神来，就势坐在石头上，受了这些惊怕，连带着一肚子的委屈，一起哭了出来。
箕叔心中好不心疼，大姐长这么大，还从不舍得让她这么难受过。心中一软，就顾不了那么多了，在大姐对面坐下，决定把藏在心中的事合盘托出。
箕叔就从以前住在王城外的小乡村开始讲起，讲自己与妻子如何恩爱，妻子如何贤惠，那天又如何突发奇想，一定要和自己一起去城里卖弓和箭袋，偏巧那天城中如何新颁了禁令，妻子如何高高兴兴地在前面走，眼看快到城门了，不知从哪里冒出了几个如狼似虎的官差，不由分说，上前来就抓住了妻子。
箕叔清楚地记得，当时妻子一边挣扎，一边拼命地回了头来找她，口中不停地大声喊他，叫道：“快救救我！”可怜他又几时见过这种场面，早已吓得魂飞魄散，连手中的箕草箭袋也不知何时掉在了地上，更不知自己犯了何事，站在那儿愣了片刻，不知该如何办。
待见到有官差朝他跑来，魂儿方才回到了身上，本能地转身就往回跑，跑了两步，忽然记起了妻子，回头看了一眼，只看见妻子散乱的发髻，失望的表情，眼中似乎还有泪水，以及渐去渐远的身影。
七八年过去了，别的记忆都有些模糊了，唯有那挂着泪水的失望眼神，每每想起，便像刀子一样扎在箕叔的心中，想着妻子一向视自己为天，而在那一刻，天轰然倒塌，她心中该有多痛。
那天，箕叔拼命地跑，他后来什么都不记得了，不记得官差什么时候走的，不记得官差在后面喊什么，不记得路人如何惊讶地看着他，更不记得自己跑了多远，只知道心中一片空白，仿佛就是为了跑而跑，直到自己再也跑不动了，便一下子倒在了路边，直呆呆地盯着太阳，渐渐地西沉。
箕叔陷入在回忆中了，一时讲得投入，甚至吵醒了山林中沉睡的鸟儿，惊动了树洞中半酣的松鼠。
他很固执地铭记着那天的太阳，好红，好烈，红得像血，流满了大半个天空，烈得像火，他好像睡在了火堆上，被反复地炙烤着。那天剩余的记忆，也全这被这片浸染了半边天的血红给淹没了，甚至每次回忆起那天的事时，脑海中便涌现出了一片血红的底色。
那一夜，箕叔不知何时睡着了，一会儿，他梦见他和妻子一起高高兴兴地在家做活，他砍来桑木，妻子将木头理齐摆好；一会儿，他梦见妻子满身是血，责问他为何扔下她自己一个人跑了。就这样，一夜哭哭笑笑，直到天亮。
他是被路过的三三两两的行人的说话声吵醒的，仔细一听，是在讲昨天被抓的那个妇人。
他一骨碌爬起来，拦住正在讲话的那个路人，问那个妇人怎么了。
两人被路边这突如其来跳出来的人吓了一跳，看着他蓬乱的头发，积满泥灰的衣服，还有疯狂的表情，愣瞪着的布满血丝的眼睛，以为是逃犯，呆了半晌，才结结巴巴地说道：“我，我也，也，不清楚，我，也是，听，听，听别人说，说的。我真不知道，都说是，是那个妇人违反禁令，居然当街卖桑木弓，箕草箭步袋，抓住后，当街就问斩了。”
他听了，呆住了，不敢相信，抓住那人的衣服，吼道：“不可能，不可能，你在骗我！”
那人也吓得够呛，用力推开他，悄悄地骂了一句“疯子”，便急急忙忙逃开了，亦不与他一般见识。
他急急地往城里赶，他想，他现在什么都不怕了，就要找回妻子，要好好跟妻子道歉，昨天是自己吓到了，都是自己的错，他并不是想扔下妻子不管的。他想，他一定要好好待妻子，一定要补偿她，请她原谅，他们以后还要好好过一辈子呢，他以后再也不会让妻子受一点点委屈了。
他一路上遇见不少人，都在谈论昨天被斩的那个妇人，甚至还有人说，都拖到了城郊的化尸场埋了，缴的弓箭都已经当场焚化了。他急匆匆的步子渐渐地慢了下来，很痛苦地相信这是真的了。
走到城外的护城河边，他不敢再进城去了，妻子死了，那个家里再没有别的亲人了，他一个人回去又有什么意思，他在护城河边漫无目的地走着，不知该向哪里去。
一天多没吃东西，他的神志也有些模糊了，他仿佛听见妻子在招呼他，快点过来，他回头看看，什么也没有，再看看河里，水面泛着白光，他的头一阵眩晕，他感到妻子正在前面，在向他招手，他不由自主地要走过去。
待他慢慢清醒过来的时候，他发现自己正站在河里，河水已经到了腰部，他不知自己干了些什么，可是一想到，妻子没了，家也没了，他一个人在这世上活着还有什么意思，他就一阵阵地心灰意冷，准备一了百了。
他向城里的方向看了看，准备去追随妻子，这时他突然看见顺水而下来了一样东西，周围有许多色彩斑斓的鸟儿围着那样东西，上下翻飞，边飞边鸣，还有股异香，沿着水面幽幽地漂来，他心中暗道，好生奇怪。
待那个东西漂近了，他看清了，原来是几根树枝，上面放着一个小草席，席子上有一个襁褓包住的小婴儿。他赶开了鸟儿，抱起婴儿，打开来一看，是个刚出生没多久的小女婴，连脐带都还连在身上，血都还没洗干净。
他开始还以为是谁家养不起了，所以丢掉了，可是一看襁褓，非常地漂亮讲究，不像一般地穷苦人家，或许是哪个大户人家的妾生的，不为正妻所容，所以丢下的吧。
箕叔道：“那个女婴就是你，你当时很乖，一见我就笑，使我不忍丢下你不管，也是你让我打消了死的念头，让我有了活下去的希望。”
为了避人耳目，箕叔带着这个小女婴一路乞讨，投奔了住在褒城边的妻兄，正巧当时村中蚁嫂刚生了个儿子没多久，奶水还算充盈，大姐就这样活了下来，箕叔也在妻兄的帮助下，安下了家。
箕叔道：“你不是一直怀疑你的身世吗，整个事情经过就是这样，至于你的生身父母，我也不知道是谁，也许这个谜只能由女预来解开了。夜深了，早点回去睡吧，明日我还要早起去采些桑木。”
大姐静静地听了，愣了在那里，一言不发，夜越发浓了，仲春的天气，还是很冷的，尤其在水边，手脚都没有知觉了。
过了好一会，大姐道：“不管我的亲生父母是干什么的，他们既然当时抛下我不管，那么我就只认你是我的亲爹爹。”
月亮不知何时也露出了脸，洒下清冷的光辉。
借着淡淡的月光，可以看见一大一小两个身影，相互搀扶着，一脚高一脚低地向村中走去，远处的山上，还依稀可听见一两声的狼嚎。
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