第九章 忠臣直谏反被囚
且说褒城里，因大夫褒晌实行开放市集之政，不过三四年的时间，市面物品日益丰盛，货物可以自由流动，百姓来往频繁，铺面日渐增多，
城中四大集市，每日间，但从城门打开之时起，便有周边乡人进城卖货者络绎不绝，天天都是人头涌动，集市中摩肩接踵，叫卖声不绝于耳。又因为褒城地处要道，常有外邦客商，途经褒城，以物易物，褒城更加繁华热闹起来了，城中百姓，也因此日渐富足了。
南来北往的客商多了，城中茶楼酒肆、客栈饭铺也争相挂上了市招旗帜，招徕客人，这些人所到之处，自然带来各地消息，上至王城政事，庙堂威严，下至街巷笑谈，谑趣艳闻，无所不包。
这日申时左右，大夫褒晌正在府中读书，司市官求见，褒大人令其到偏厅进见。
约一年前，褒晌便令司市官常去集市街巷走动，一则维护秩序，及时罢免纷争，二则也是探听搜集各地消息。
司市官上前行礼后，跪坐一侧，徐徐道来：“近日集市有序，自立了公平交易之公告后，无论是以物易物，还是各国货币，均能按官价兑换，纷争明显减少了，还请大人放心。今日前来，是听到一消息，特来向大人禀告：有王城来的客商，在酒肆中饮酒时说，执大夫赵叔带前不久因言获罪，被大王追回历年赏赐，夺官归乡。”
褒晌听闻，大为震惊，连连追问：“听谁说的？竟有此事？”
司市官回：“乃是两位布商，谈论间颇为真切，他们说王城之人，谁人不知。”
褒晌问道：“这是何时的事？赵大人如今去往何处？”
司市官回道：“大约是十余天之前的事，如今赵大人已携家眷离开王城了，去往何处不详，但有人见他向东而去。”
褒晌听完，沉思不语，眉头紧皱，半日才长叹一声，道：“唉，大势已去啊！大王即位刚满三年，人事变动不断，自申侯归国，顾命老臣亡去，朝中已一日不如一日，奸人当道，把持朝政，大臣们一个个闭口不言，朝堂之上，据说比先王神位前还要安静，如今还有谁敢上书？”
褒晌挥挥手，道：“你先下去吧。”
司市官再行一礼，默默退下。
褒晌一人独坐良久，命褒庭喊洪德来。
洪德长躬一礼，问：“父亲叫儿子来，不知所为何事？”
褒晌将执大夫赵叔带被逐一事，说了一遍，道：“如今新王年轻，初即王位，辩人不清，识人不明，以致受奸人蒙蔽，频出昏政，朝中敢进言者，老者老矣，亡者亡矣，逐者逐矣，剩下唯有闭言自保之徒。我家世代忠良，岂可于此时惜命？眼见奸人猖狂而无一言劝阻，我已决定，入朝面谏，以死力争，让大王收回旨意，安抚忠臣之心。”
洪德听完，道：“先王连年征战，虚耗国力，已至四方百姓生活日益艰难，新王即位，不思休养生息，却逆天而行，以至各地天灾不断，焉知不是上天降罪？父亲一片赤忠，只恐大王未必肯听。还请父亲三思，别寻良策！”
褒晌道：“大王受奸人蒙蔽，为臣的，既使知道无力挽回，也该拼死一试，如能以我一命，令大王看清是非，则我怎肯吝惜一已之身？我意已决，择日便要出发，我走以后，家中诸事，你当妥加处理，政务之事，由你酌情办理。”
洪德眼睛有些红了，跪下劝阻道：“父亲，还请三思！难道只有入朝直谏一个办法吗？何不请谋士来，商量出一个万全之策？”
褒晌道：“我意已决，不可收回。那些谋士，议来议去，徒费时日，并无决断，不听也罢。我只放心不下褒城，新政刚刚施行三四年，正是初见成效之时，定不可半途而废。我平日由着你的性子，未曾过多束缚于你，而今你也要多收收杂念，习学公务了，我不在的日子，处理好各项杂务，切记，政务不可反复无常，百姓最怕劳心者朝令夕改。”
洪德低首道：“是，父亲。还请父亲此去，多多保重，家中诸事不必挂心。”
褒晌道：“你能如此，我心自当安慰。”
洪德道：“父亲此去，万事当心，新王即位不久，性格难以揣测，还请父亲不可过于直谏，触犯上怒，恐惹大祸。”
褒晌道：“我心中有数，自有分寸。”
稍候，又道：“你去跟你娘说一声，记住，要缓缓地说，只说我去入朝面君，别的就先不要说太多，以免她悬心。”
“是。”
“对了，还有一件事，你先吩咐下去，准备车马行装，并采办几样礼品土货，我也要顺便拜访一下你郑伯伯。”
“不知父亲此次，准备带谁同行？”
“就管家吧，他跟我多年，做事沉稳，也不乏机敏善变，对王城的事也比较清楚，带他最合适。”
“是！”
洪德再拜之后，下去了。
古玄、清泉二人已在外等候多时，见他出来便迎上前去，二人见公子面色不似平常轻松，便也不敢多言。
洪德唤来管家褒庭，命其为老爷整理行装，打点出行事宜，并吩咐他跟着老爷一起去王城，随机应变，照顾好老爷，有什么事情，及时谴人回报一声。
晚上褒大人回到房中，褒夫人迎了上来，侍候他更去外衣。
褒夫人已得知此事，不由得一个下午都忧心忡忡，敏感地觉得，此次入朝，不像往常，似乎有预感，凶多吉少，却又深知夫君性子，知道劝也无用。
褒夫人亲手为褒大人整理备换衣物，天色渐冷，又在行李中装上棉衣，连大毛的衣服都带上了，褒大人笑道：“夫人多虑了，老夫此去王城，不过是循惯例，向大王请安，短则二十天，长则月余，必然回来了。”
夫人听了，挥挥手令使女出去，悄悄拭去眼角的泪，道：“老爷，出门在外，不在比家，多备一些，总是不会错的，就算用不着，令奴才送回来就是，也不费什么事。”
褒大人拉夫人坐下，道：“夫人辛苦了，坐下陪我聊聊。”
二人并肩坐在窗前，一起凝视着满天星辰，闲聊些家常儿女之事。
连着几日，褒夫人都在忙着为老爷收拾东西，甚至连平常爱吃的咸肉，都吩咐厨子多多备下，还跟着使女一起来想着，不要忘了什么东西。
走之前，还特地喊来褒庭，叮嘱他照顾好老爷身体，饮食起居，多加留心，老爷肠胃不好，出门在外，一定记得按时用餐，劝阻老爷少饮酒，易醉伤身，有事及时差人回来报信，到达王城，一定提醒老爷，写封书简报个平安。
忙忙乱乱中，几日很快过去，转眼到了褒大人启程之日。
一大早，祭过诸神，祈过平安，合家上下，恭送出府，褒大人俯身看看小女懿德，又长高不少，再三摩挲抚爱，随即告辞上路。
夫人目送车马行远后，便退回内庭，之后每日便只督促小儿勤学不缀，带好幼女，除此之外，便是隔三差五地请巫人打卦问噬，以测吉凶。
却说大夫褒晌，一路辛苦奔波，不日到达王城，先在城内迎宾驿馆住下，安顿之后，带上褒庭，上街随意逛逛。
但见市面萧条，行人稀落，诺大王城，抬眼望去，人物多颔肩缩背，肤色焦黄，面色凝重，熟人见面，也不过点头示意，似有不敢多做交谈之意。
驿馆右侧一转，走不上一里地，便入一穷街背巷中，店铺大多颓败，十铺之中约有五六户已关门，开门者也大多寥落，店主枯坐于中，愁眉惨淡。褒晌边走边心中纳罕，不过两三年时间，怎至于一股败落之象扑面而来？
褒庭道：“此处败落，恐有歹人出没，还是速速离开为是。”
褒晌便转到大街主道之中，谁知不过半里路，此处却是有另一番景象。街面整齐明亮，两边门面大多奢靡华丽，楼庭高耸，经过处但闻嘻笑阵阵，风过时不觉香气扑鼻，来往之人，大多骏马华盖，奴仆如云。一高居马上者，神情倨傲，马蹄踏坏路边一妇人裙裾，妇人脸容惊变，他却不曾回头一视，任由随从扔下一块金子便走了，褒晌心下愈加奇了，何至于王城之中，不见礼乐之庄重，却多轻浮浪荡之感？
他在王城街巷走访两天后，才去拜访好友司徒郑伯友，只见府前车马冷落，行人稀少，不远处一小贩在有气无力地叫卖山货，他进入府中，郑伯友恭迎而至，请入正堂。
二人分宾主坐下，畅谈一别离情，司徒问褒大人，此次前来王城，所为何事？
褒晌道：“听闻赵大人被大王夺官，已归乡野，可有此事？”
司徒长叹一声道：“朝中大不幸也！自新王即位，远贤臣，亲小人，沉溺于酒色，不问政事，后歧山地震，赵大人忠言直谏，反被斥责，禁于家中思过，后大王听信尹球这个小人之言，派他去救济灾民，赈灾钱粮倒有一半，落入尹府，另一半，落入当地官员私囊之中，灾民拿到手中的，连十中之一都不到，而且还不能白拿，须服苦役。”
褒晌道：“竟有此事？”
司徒道：“更有离奇者，尹球这个奸人，不仅贪污救灾钱粮，这一路过去，还沿途搜刮了许多民脂民膏，这就算了，他这一路还搜罗了不少年轻女子，不仅自己留用，还送入宫中不少，把大王迷得神魂颠倒。”
褒晌听到此，忍不住怒击桌案。
司徒看了他一眼，继续说：“赵大人因无法出府，听说此事后，便具表上奏，奸人石父更兼挑拨造谣，大王却偏听偏信，夺去赵大人官爵，令其归野。奸人当道，正义不申呀！”
褒晌道：“我正为此事而来，明日我将面见大王，以死进谏，申明其中利害，请回贤良，罢黜奸佞，还我朝清良。”
司徒离座，对褒晌长揖到地，道：“大人敢为天下万民冒死进忠言，在下深佩，我不过一武人，不擅庭辨，但求大人有用到之处，定当不辞。”
褒大人起身回礼，道：“你我二人乃挚友，我深知你一片赤诚之心，何须多礼！”
二人复归坐饮酒，酒至半酣，褒晌便问：“不过几年未来王城，下午城中一走，何以官道通衢繁荣至此，而背街陋巷破败几颓？”
司徒道：“大人不知，自新王即位，王城中便科以重税，增派徭役，平民百姓无力承担，便卖儿鬻女，徙家流离，十户中空有五户矣，而达官贵人，士大夫之流，与各诸候贵戚，私相勾结，把持官家生意，并分至亲友，巧夺民利，不过几年，便财富累积惊人，此即是你所见繁华之景矣。”
褒大人叹道：“王城尚且如此，各诸侯兼并更甚，如此下去，王室势力更微，诸侯坐大，岂不危矣？”
司徒道：“前些年有童谣传言，周室将亡，如今看来，恐不远矣。可恨我如今亦受大王冷落，难以进言，若真有那一天，我唯有以死报国。”
二人相对唏嘘，饮至夜半。
第二日，褒晌入朝，恰逢幽王新得美女，一连几日不曾上朝，褒晌在驿馆中等得心焦，日日进宫求见，均不得见。
这日，又不曾见，正欲离宫，忽听得内殿传来乐声细细，丝竹之声伴以轻歌，婉转若啼，闻之心醉，心知大王又在内宫宴饮，不由得大怒，百姓苦甚，宫中却终朝作乐，一时冲动，直闯入宫，卫士阻拦，他大呼：“大王，褒晌求见！”
幽王听得呼声，正巧此刻心情颇佳，便挥手退去舞女，侧卧于榻召见。
褒晌叩见毕，便直言进谏：“闻得大王驱逐赵大人，不知他犯何等重罪，竟至于此？”
幽王一听，心中便生厌烦之情，道：“他不守君臣之道，妖言惑众，扰乱民心，实在重罪，不重处不足以平天下之怨。”
褒晌道：“大王此言差矣，我朝自先王立国，便是奉行德政，敬天保民，方有八方敬服，四海朝拜，如今歧山地震，正是上天警示，当多行德政，严守周礼，减税恤民，休养生息，方是顺应天意之举。岂可不敬畏上天，黜逐贤臣，严苛税收，致使十户中有五户空，百姓流离，王城空虚，诸侯借机自肥，长此下去，社稷危矣，如今殷鉴不远，王城中已现末朝之兆，大王岂可不警醒？”
幽王听闻，大怒：“大胆褒晌，朕念你是前朝旧臣，又有几分辅政之功，这才容你到今日，朕早就耳闻你开禁集市，纵容百姓，不重稼穑重行商，乱我立国之基，如今又欺君辱上，竟将朕比作那前朝暴君，实是罪大恶极之人，念你也是忠良之后，今日不杀你，朕要将你囚于狱中，重枷带身，生不如死，终身不得出。”
两边如狼似虎的侍卫，便将大夫褒晌拖入牢中，戴上重枷，从此不得见天日。
众位大臣得知褒晌闯宫见王，直言被囚，皆一个个心灰意冷，从此忠良不再进言，群贤之士仿赵叔带之行，另寻他国存身。
褒庭在宫外得知褒大人被囚，大吃一惊，匆匆回到驿馆，派人传书回褒城。
夫人闻信，失魂落魄般坐回塌上，半晌，泪如雨滴，洪德公子扶住母亲，一时心乱如麻，看着弱弟幼妹，垂垂无依，强忍悲伤，心中急思对策。
良久，褒夫人悲悲切切地开言道：“看来，命中注定，有牢狱之灾，是躲不过去了。”
洪德忽然记起三年前女预的话了。
他安慰母亲道：“母亲暂且忍悲，孩儿记得，女预之言：虽险，却无性命之忧。想来，还是不怕，必定有机可寻，不若孩儿先去王城看看，是怎样一个情形？”
褒夫人点头道：“也好，此刻，我们在家中，哭亦是无益，还是要寻一个万全之策，老爷究竟因何获罪，打探明白，才好思考营求之策。”
说完，又想起什么，摇头道：“不妥，老爷不在，昭儿、懿儿都还小，家中就全靠你了，你若有什么三长两短，可不要了为娘的命了。罢了，还是不要去，不如给你郑伯伯修书一封，问问情况吧。”
洪德伏在母亲膝前恳求道：“娘爱惜孩儿，孩儿明白。但如今父亲身陷囹圄，做儿子的岂能袖手旁观？孩儿就算救不了父亲，也要去狱中见上一面，方能放心。”
褒夫人一时心酸语塞，长叹一声，道：“洪儿，若能去狱中探视最好，不能也不要勉强，无论能否探明原因，你一定要首先保全好自己，万不可以身涉险，明白吗？”
“是，娘还请放宽心，一有消息，孩儿会立即派人告知。”
洪德点头答允，便立刻命下人收拾行李，明天一早便要出发，又嘱咐弱弟幼妹，在家照顾好母亲。
褒夫人将家中细软，尽皆拿出，又打发下人去娘家借来重金，全部交给洪德，以作为打点营救之资，当晚又殷殷叮嘱，一夜无眠。
洪德公子带着清泉、古玄，快马加鞭，日夜兼程，来到王城。可惜，多方奔波，却处处碰壁，徒劳无功，满朝臣子，一提起褒晌，便人人噤口，个个避而不见，洪德待在王城月余，从先前焦灼万分，到如今毫无办法，日日只在酒肆间买醉，急切中抓不住半点头脑，好像使出了万钧的力气，却打在了空气中。
最后，还是借了司徒大人之力，才得以进狱中探视。
洪德换了一身旧衣，塞给了狱卒一大块金子，跟在后面进来了。狱中阴冷潮湿，褒大人披枷戴锁，须发蓬乱，形销骨立，万料不到会有人来探视，公子一见，伤心欲绝，忍不住跪扑上前，大放悲声。
所幸，褒大人精神还好，他命公子不必在王城徒费精力，早回褒城，治理好城邦，陪伴母亲，照顾弟妹，才是正事。以后之事，可慢慢相机而动。
后经司徒大人多方疏通，使褒大人在狱中不必带枷，公子亦多多买通狱卒，令其善视褒大人，并留下管家褒庭，令其在王城住下，每日进狱中探视照顾，有事也好及时通传家中，这才暂返褒城，徐图良策。
城中四大集市，每日间，但从城门打开之时起，便有周边乡人进城卖货者络绎不绝，天天都是人头涌动，集市中摩肩接踵，叫卖声不绝于耳。又因为褒城地处要道，常有外邦客商，途经褒城，以物易物，褒城更加繁华热闹起来了，城中百姓，也因此日渐富足了。
南来北往的客商多了，城中茶楼酒肆、客栈饭铺也争相挂上了市招旗帜，招徕客人，这些人所到之处，自然带来各地消息，上至王城政事，庙堂威严，下至街巷笑谈，谑趣艳闻，无所不包。
这日申时左右，大夫褒晌正在府中读书，司市官求见，褒大人令其到偏厅进见。
约一年前，褒晌便令司市官常去集市街巷走动，一则维护秩序，及时罢免纷争，二则也是探听搜集各地消息。
司市官上前行礼后，跪坐一侧，徐徐道来：“近日集市有序，自立了公平交易之公告后，无论是以物易物，还是各国货币，均能按官价兑换，纷争明显减少了，还请大人放心。今日前来，是听到一消息，特来向大人禀告：有王城来的客商，在酒肆中饮酒时说，执大夫赵叔带前不久因言获罪，被大王追回历年赏赐，夺官归乡。”
褒晌听闻，大为震惊，连连追问：“听谁说的？竟有此事？”
司市官回：“乃是两位布商，谈论间颇为真切，他们说王城之人，谁人不知。”
褒晌问道：“这是何时的事？赵大人如今去往何处？”
司市官回道：“大约是十余天之前的事，如今赵大人已携家眷离开王城了，去往何处不详，但有人见他向东而去。”
褒晌听完，沉思不语，眉头紧皱，半日才长叹一声，道：“唉，大势已去啊！大王即位刚满三年，人事变动不断，自申侯归国，顾命老臣亡去，朝中已一日不如一日，奸人当道，把持朝政，大臣们一个个闭口不言，朝堂之上，据说比先王神位前还要安静，如今还有谁敢上书？”
褒晌挥挥手，道：“你先下去吧。”
司市官再行一礼，默默退下。
褒晌一人独坐良久，命褒庭喊洪德来。
洪德长躬一礼，问：“父亲叫儿子来，不知所为何事？”
褒晌将执大夫赵叔带被逐一事，说了一遍，道：“如今新王年轻，初即王位，辩人不清，识人不明，以致受奸人蒙蔽，频出昏政，朝中敢进言者，老者老矣，亡者亡矣，逐者逐矣，剩下唯有闭言自保之徒。我家世代忠良，岂可于此时惜命？眼见奸人猖狂而无一言劝阻，我已决定，入朝面谏，以死力争，让大王收回旨意，安抚忠臣之心。”
洪德听完，道：“先王连年征战，虚耗国力，已至四方百姓生活日益艰难，新王即位，不思休养生息，却逆天而行，以至各地天灾不断，焉知不是上天降罪？父亲一片赤忠，只恐大王未必肯听。还请父亲三思，别寻良策！”
褒晌道：“大王受奸人蒙蔽，为臣的，既使知道无力挽回，也该拼死一试，如能以我一命，令大王看清是非，则我怎肯吝惜一已之身？我意已决，择日便要出发，我走以后，家中诸事，你当妥加处理，政务之事，由你酌情办理。”
洪德眼睛有些红了，跪下劝阻道：“父亲，还请三思！难道只有入朝直谏一个办法吗？何不请谋士来，商量出一个万全之策？”
褒晌道：“我意已决，不可收回。那些谋士，议来议去，徒费时日，并无决断，不听也罢。我只放心不下褒城，新政刚刚施行三四年，正是初见成效之时，定不可半途而废。我平日由着你的性子，未曾过多束缚于你，而今你也要多收收杂念，习学公务了，我不在的日子，处理好各项杂务，切记，政务不可反复无常，百姓最怕劳心者朝令夕改。”
洪德低首道：“是，父亲。还请父亲此去，多多保重，家中诸事不必挂心。”
褒晌道：“你能如此，我心自当安慰。”
洪德道：“父亲此去，万事当心，新王即位不久，性格难以揣测，还请父亲不可过于直谏，触犯上怒，恐惹大祸。”
褒晌道：“我心中有数，自有分寸。”
稍候，又道：“你去跟你娘说一声，记住，要缓缓地说，只说我去入朝面君，别的就先不要说太多，以免她悬心。”
“是。”
“对了，还有一件事，你先吩咐下去，准备车马行装，并采办几样礼品土货，我也要顺便拜访一下你郑伯伯。”
“不知父亲此次，准备带谁同行？”
“就管家吧，他跟我多年，做事沉稳，也不乏机敏善变，对王城的事也比较清楚，带他最合适。”
“是！”
洪德再拜之后，下去了。
古玄、清泉二人已在外等候多时，见他出来便迎上前去，二人见公子面色不似平常轻松，便也不敢多言。
洪德唤来管家褒庭，命其为老爷整理行装，打点出行事宜，并吩咐他跟着老爷一起去王城，随机应变，照顾好老爷，有什么事情，及时谴人回报一声。
晚上褒大人回到房中，褒夫人迎了上来，侍候他更去外衣。
褒夫人已得知此事，不由得一个下午都忧心忡忡，敏感地觉得，此次入朝，不像往常，似乎有预感，凶多吉少，却又深知夫君性子，知道劝也无用。
褒夫人亲手为褒大人整理备换衣物，天色渐冷，又在行李中装上棉衣，连大毛的衣服都带上了，褒大人笑道：“夫人多虑了，老夫此去王城，不过是循惯例，向大王请安，短则二十天，长则月余，必然回来了。”
夫人听了，挥挥手令使女出去，悄悄拭去眼角的泪，道：“老爷，出门在外，不在比家，多备一些，总是不会错的，就算用不着，令奴才送回来就是，也不费什么事。”
褒大人拉夫人坐下，道：“夫人辛苦了，坐下陪我聊聊。”
二人并肩坐在窗前，一起凝视着满天星辰，闲聊些家常儿女之事。
连着几日，褒夫人都在忙着为老爷收拾东西，甚至连平常爱吃的咸肉，都吩咐厨子多多备下，还跟着使女一起来想着，不要忘了什么东西。
走之前，还特地喊来褒庭，叮嘱他照顾好老爷身体，饮食起居，多加留心，老爷肠胃不好，出门在外，一定记得按时用餐，劝阻老爷少饮酒，易醉伤身，有事及时差人回来报信，到达王城，一定提醒老爷，写封书简报个平安。
忙忙乱乱中，几日很快过去，转眼到了褒大人启程之日。
一大早，祭过诸神，祈过平安，合家上下，恭送出府，褒大人俯身看看小女懿德，又长高不少，再三摩挲抚爱，随即告辞上路。
夫人目送车马行远后，便退回内庭，之后每日便只督促小儿勤学不缀，带好幼女，除此之外，便是隔三差五地请巫人打卦问噬，以测吉凶。
却说大夫褒晌，一路辛苦奔波，不日到达王城，先在城内迎宾驿馆住下，安顿之后，带上褒庭，上街随意逛逛。
但见市面萧条，行人稀落，诺大王城，抬眼望去，人物多颔肩缩背，肤色焦黄，面色凝重，熟人见面，也不过点头示意，似有不敢多做交谈之意。
驿馆右侧一转，走不上一里地，便入一穷街背巷中，店铺大多颓败，十铺之中约有五六户已关门，开门者也大多寥落，店主枯坐于中，愁眉惨淡。褒晌边走边心中纳罕，不过两三年时间，怎至于一股败落之象扑面而来？
褒庭道：“此处败落，恐有歹人出没，还是速速离开为是。”
褒晌便转到大街主道之中，谁知不过半里路，此处却是有另一番景象。街面整齐明亮，两边门面大多奢靡华丽，楼庭高耸，经过处但闻嘻笑阵阵，风过时不觉香气扑鼻，来往之人，大多骏马华盖，奴仆如云。一高居马上者，神情倨傲，马蹄踏坏路边一妇人裙裾，妇人脸容惊变，他却不曾回头一视，任由随从扔下一块金子便走了，褒晌心下愈加奇了，何至于王城之中，不见礼乐之庄重，却多轻浮浪荡之感？
他在王城街巷走访两天后，才去拜访好友司徒郑伯友，只见府前车马冷落，行人稀少，不远处一小贩在有气无力地叫卖山货，他进入府中，郑伯友恭迎而至，请入正堂。
二人分宾主坐下，畅谈一别离情，司徒问褒大人，此次前来王城，所为何事？
褒晌道：“听闻赵大人被大王夺官，已归乡野，可有此事？”
司徒长叹一声道：“朝中大不幸也！自新王即位，远贤臣，亲小人，沉溺于酒色，不问政事，后歧山地震，赵大人忠言直谏，反被斥责，禁于家中思过，后大王听信尹球这个小人之言，派他去救济灾民，赈灾钱粮倒有一半，落入尹府，另一半，落入当地官员私囊之中，灾民拿到手中的，连十中之一都不到，而且还不能白拿，须服苦役。”
褒晌道：“竟有此事？”
司徒道：“更有离奇者，尹球这个奸人，不仅贪污救灾钱粮，这一路过去，还沿途搜刮了许多民脂民膏，这就算了，他这一路还搜罗了不少年轻女子，不仅自己留用，还送入宫中不少，把大王迷得神魂颠倒。”
褒晌听到此，忍不住怒击桌案。
司徒看了他一眼，继续说：“赵大人因无法出府，听说此事后，便具表上奏，奸人石父更兼挑拨造谣，大王却偏听偏信，夺去赵大人官爵，令其归野。奸人当道，正义不申呀！”
褒晌道：“我正为此事而来，明日我将面见大王，以死进谏，申明其中利害，请回贤良，罢黜奸佞，还我朝清良。”
司徒离座，对褒晌长揖到地，道：“大人敢为天下万民冒死进忠言，在下深佩，我不过一武人，不擅庭辨，但求大人有用到之处，定当不辞。”
褒大人起身回礼，道：“你我二人乃挚友，我深知你一片赤诚之心，何须多礼！”
二人复归坐饮酒，酒至半酣，褒晌便问：“不过几年未来王城，下午城中一走，何以官道通衢繁荣至此，而背街陋巷破败几颓？”
司徒道：“大人不知，自新王即位，王城中便科以重税，增派徭役，平民百姓无力承担，便卖儿鬻女，徙家流离，十户中空有五户矣，而达官贵人，士大夫之流，与各诸候贵戚，私相勾结，把持官家生意，并分至亲友，巧夺民利，不过几年，便财富累积惊人，此即是你所见繁华之景矣。”
褒大人叹道：“王城尚且如此，各诸侯兼并更甚，如此下去，王室势力更微，诸侯坐大，岂不危矣？”
司徒道：“前些年有童谣传言，周室将亡，如今看来，恐不远矣。可恨我如今亦受大王冷落，难以进言，若真有那一天，我唯有以死报国。”
二人相对唏嘘，饮至夜半。
第二日，褒晌入朝，恰逢幽王新得美女，一连几日不曾上朝，褒晌在驿馆中等得心焦，日日进宫求见，均不得见。
这日，又不曾见，正欲离宫，忽听得内殿传来乐声细细，丝竹之声伴以轻歌，婉转若啼，闻之心醉，心知大王又在内宫宴饮，不由得大怒，百姓苦甚，宫中却终朝作乐，一时冲动，直闯入宫，卫士阻拦，他大呼：“大王，褒晌求见！”
幽王听得呼声，正巧此刻心情颇佳，便挥手退去舞女，侧卧于榻召见。
褒晌叩见毕，便直言进谏：“闻得大王驱逐赵大人，不知他犯何等重罪，竟至于此？”
幽王一听，心中便生厌烦之情，道：“他不守君臣之道，妖言惑众，扰乱民心，实在重罪，不重处不足以平天下之怨。”
褒晌道：“大王此言差矣，我朝自先王立国，便是奉行德政，敬天保民，方有八方敬服，四海朝拜，如今歧山地震，正是上天警示，当多行德政，严守周礼，减税恤民，休养生息，方是顺应天意之举。岂可不敬畏上天，黜逐贤臣，严苛税收，致使十户中有五户空，百姓流离，王城空虚，诸侯借机自肥，长此下去，社稷危矣，如今殷鉴不远，王城中已现末朝之兆，大王岂可不警醒？”
幽王听闻，大怒：“大胆褒晌，朕念你是前朝旧臣，又有几分辅政之功，这才容你到今日，朕早就耳闻你开禁集市，纵容百姓，不重稼穑重行商，乱我立国之基，如今又欺君辱上，竟将朕比作那前朝暴君，实是罪大恶极之人，念你也是忠良之后，今日不杀你，朕要将你囚于狱中，重枷带身，生不如死，终身不得出。”
两边如狼似虎的侍卫，便将大夫褒晌拖入牢中，戴上重枷，从此不得见天日。
众位大臣得知褒晌闯宫见王，直言被囚，皆一个个心灰意冷，从此忠良不再进言，群贤之士仿赵叔带之行，另寻他国存身。
褒庭在宫外得知褒大人被囚，大吃一惊，匆匆回到驿馆，派人传书回褒城。
夫人闻信，失魂落魄般坐回塌上，半晌，泪如雨滴，洪德公子扶住母亲，一时心乱如麻，看着弱弟幼妹，垂垂无依，强忍悲伤，心中急思对策。
良久，褒夫人悲悲切切地开言道：“看来，命中注定，有牢狱之灾，是躲不过去了。”
洪德忽然记起三年前女预的话了。
他安慰母亲道：“母亲暂且忍悲，孩儿记得，女预之言：虽险，却无性命之忧。想来，还是不怕，必定有机可寻，不若孩儿先去王城看看，是怎样一个情形？”
褒夫人点头道：“也好，此刻，我们在家中，哭亦是无益，还是要寻一个万全之策，老爷究竟因何获罪，打探明白，才好思考营求之策。”
说完，又想起什么，摇头道：“不妥，老爷不在，昭儿、懿儿都还小，家中就全靠你了，你若有什么三长两短，可不要了为娘的命了。罢了，还是不要去，不如给你郑伯伯修书一封，问问情况吧。”
洪德伏在母亲膝前恳求道：“娘爱惜孩儿，孩儿明白。但如今父亲身陷囹圄，做儿子的岂能袖手旁观？孩儿就算救不了父亲，也要去狱中见上一面，方能放心。”
褒夫人一时心酸语塞，长叹一声，道：“洪儿，若能去狱中探视最好，不能也不要勉强，无论能否探明原因，你一定要首先保全好自己，万不可以身涉险，明白吗？”
“是，娘还请放宽心，一有消息，孩儿会立即派人告知。”
洪德点头答允，便立刻命下人收拾行李，明天一早便要出发，又嘱咐弱弟幼妹，在家照顾好母亲。
褒夫人将家中细软，尽皆拿出，又打发下人去娘家借来重金，全部交给洪德，以作为打点营救之资，当晚又殷殷叮嘱，一夜无眠。
洪德公子带着清泉、古玄，快马加鞭，日夜兼程，来到王城。可惜，多方奔波，却处处碰壁，徒劳无功，满朝臣子，一提起褒晌，便人人噤口，个个避而不见，洪德待在王城月余，从先前焦灼万分，到如今毫无办法，日日只在酒肆间买醉，急切中抓不住半点头脑，好像使出了万钧的力气，却打在了空气中。
最后，还是借了司徒大人之力，才得以进狱中探视。
洪德换了一身旧衣，塞给了狱卒一大块金子，跟在后面进来了。狱中阴冷潮湿，褒大人披枷戴锁，须发蓬乱，形销骨立，万料不到会有人来探视，公子一见，伤心欲绝，忍不住跪扑上前，大放悲声。
所幸，褒大人精神还好，他命公子不必在王城徒费精力，早回褒城，治理好城邦，陪伴母亲，照顾弟妹，才是正事。以后之事，可慢慢相机而动。
后经司徒大人多方疏通，使褒大人在狱中不必带枷，公子亦多多买通狱卒，令其善视褒大人，并留下管家褒庭，令其在王城住下，每日进狱中探视照顾，有事也好及时通传家中，这才暂返褒城，徐图良策。
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