第十章 为父再探七盘山
且说洪德看留在王城，帮不上什么忙，又兼心中惦记着家里，便留下褒庭，自己带着清泉、古玄，先回褒城了。
到家之后，将这一个多月的事情，向母亲详细禀明，又与母亲商议好久，觉得这事急不得，只能慢慢再想办法。
自褒大人出事后，夫人每日强打精神，在人前忙忙碌碌，处理家事，纺纱织布，还在府内后花园内，亲自开出一小块田，带着小女儿，耕种些果菜，一则为了打发白天时间，二则，以示耕读传家，努力让人感到，这个家一切正常，褒大人不过是暂时离家几日罢了。但一到了晚上，没人的时候褒夫人便忍不住以泪洗面，夜夜无法入眠，不上一个月，人便瘦得脱了形，娘家父亲派人来接她回去散散心，她又婉言谢绝。
转眼已快到上巳节了，褒夫人早就在为这个日子准备祭品了，提前三天便开始日日沐浴斋戒，还找来洪德商量想亲去家庄祭祀祖先，再取来褒水，好好地香熏沐浴，去除灾垢。
她记起三年前女预就曾预言过褒大人有牢狱之灾，而且清楚记得，女预说此事的转机，还在七盘山下，当时不明白，如今想起来，便喊来洪德，与他商议，想在上巳节去七盘山祭神拜祖。
洪德也记起，三年前，父亲曾说起过，七盘山传山神显灵一事，父亲当日还想让他去山上一探究竟，却正好收到陪伴先王狩猎的庭报，这事便耽搁了下来。狩猎回来，先王便一病不起，随之驾崩，于是忙忙碌碌进王城守丧，迎接新王即位，等等事情一件接一件，一直没得空，后来因山神一事再无新的进展，便也就慢慢淡忘了。如今听母亲说，想去家庄上祭祀祓禊，想起前事，倒觉得是件好主意。
不过，母亲的状态，洪德是看在眼里，疼在心里，却又无计去开解，如今想了一下，笑劝道：“我昨日见母亲刚种下的荠菜，已经长出绿芽，如今正是春天，想来需要日日浇水，母亲还是在家照管为好，也免得路上辛劳，何不像往年一样，就在褒城外护城河边，请女预前来，熏香祭祀可好？”
褒夫人道：“我听说，七盘山山神显灵了，不亲自过去，心中总是不安。”
洪德道：“这个我也听说了，三年前，父亲，啊，”洪德停顿了一下，才接下去说，“孩儿曾想去七盘山打探此事，看看究竟是真是假，如今，我看还是由孩儿代劳，过去，一则祭祀，二则为父母祈福去灾，三则，也可顺便探究这事真假。”
褒夫人想了想，道：“也好，如今我们家中这种情况，自然不宜大张旗鼓，你一个人悄悄地去，悄悄地回吧，免得传到大王耳中，再受奸佞小人挑拨。”
洪德道：“是。孩儿干脆打扮成猎户，混在那些百姓中，悄悄地去，拜祭许愿后，再住上几日，探听虚实后，即刻回来。”
褒夫人道：“这样更好，昭德也大了一些，家中有他，你也不必太挂心了，这次上巳节的准备事宜交由他办，他办得很是妥当。”
洪德道：“弟弟也懂事许多，能为母亲分忧了。”
褒夫人道：“还有一事，你这次去要留心。三年前，女预曾说过，老爷的事情，转机还出自七盘山下，褒水边，天机神秘，不可猜也。你此次前去，要多多留心，究竟是世外高人的指点，还是奇珍异宝，总之，不可放过一丝蹊跷之事，也许会对老爷的事情有所助益。”
洪德领命而去。
第二天，正是上巳节，一大早，洪德换上窄袖短衣，带上两个家丁，只说是打猎，各骑一匹马，便出城而去。
正是初春天气，真正是乍暖还寒，城外田野中，视野开阔，令人神清气爽，春光明媚，春风拂面，道旁树木刚刚吐出嫩芽，地上野草冒出了头，路边有三三两两的行人，田中不时见有辛勤劳作的农人。
洪德心情沉重，出得城后便纵马狂奔，不一会功夫，就大汗淋漓，这才稍稍缓下步伐，两个家奴，一名清泉，一名古玄，气喘吁吁地从后面追上。
洪德道：“你们两个，怎么总是让公子我等呀。”
清泉道：“公子您骑的是良驹，我们的这两匹老马又如何能赶得上。”
洪德公子坐骑乃是西戎进献的素丝良马，枣红色，四肢却是雪白，外貌俊美，胸廓深长，背腰平直，蹄大如碗，爬山涉水如走平地。此马乃是公子参加先王举办的宫廷骑射比赛时，因年纪轻轻便在士大夫子弟中暂露头角，先王召见时又应对自如，气宇不凡，先王大喜而特地赏赐于他的，岂非一般马匹可敌？
古玄苦着脸道：“公子，今日上巳节，为何不在家陪夫人祭祀祈福，反倒出来打猎？”
清泉道：“你这就没猜到公子心意，公子定是托言打猎，实际是去家庄上祭祖吧？前几日我就见家庄上来小厮送祭品，并报说家庄上也都准备好了一份。”
洪德笑道：“你呀，猜到一半。”
清泉得意了：“公子，那除了祭祖，还有别的事？”
洪德道：“休要多问，跟着就是。”
古玄擦着汗道：“公子，这一路都是官道，畅行无阻，像这样速度，估计下半晌就能到了，反正晚上要住在外面，公子何须如此着急？”
这两名家丁乃是洪德自小一起玩大的，所以无外人之处讲起来话来，都比较随便，洪德低头看看座骑，也出了不少的汗，于是便下马缓缓步行，这一通奔跑，连马蹄上都染成了绿色，一旦停下，马儿便低下头来，吃起了草。
洪德见身边过去的行人，大多都拎着抱着不少东西，一个个都行色匆匆，不由得拦住问道：“大叔，你们这么急急忙忙，还拿着这么多东西，究竟去哪里祭祀？”
路人暂停下脚步，擦擦汗，回了个礼道：“公子莫非是外乡人？难道公子没有听说，此处有山名七盘山，这个山上的山神可灵验了，听说能让盲人睁开眼睛，让瘫子重新站起来，而且只要心诚，那是有求必应的。”
洪德道：“竟有如此灵验？三年前，我也是来过这里的，怎么没听说山神显灵啊？”
另一路人道：“这山神显灵啊，也就是从三年前开始的，据说有天夜里，整个山都发出白光，凡是看到的，都消灾免病，身强体壮，而自那以后，山神真身就常驻山上，四方百姓都来拜祭，好不灵验，我得赶快去了，去晚了可都挤不上去了。”
说完，又行一礼，便又匆匆往前走。
洪德心道：“听他说得有来有去，看来传言不虚呀，难道女预所说的转机，就是指山神显灵？”
清泉道：“公子，我就不信了，这么一座小小的山，能有什么山神？连歧山都没敢说山神显灵，我看，是不是有人搞鬼啊。”
古玄道：“嘘，说出这样不敬的话，也不怕山神听到。只是不知这山神长得什么样，是两只眼睛还是三只眼睛？”说道，古玄对着虚空连拜几拜，口中还念叨着“山神大量，万勿与小人计较。”
清泉道：“罢了，若真有灵验，就保佑我家老爷平平安安，我情愿担当罪责。”
洪德道：“鬼神之事，不可妄言。”
清泉偷偷吐了吐舌头，道：“山神，看在我家公子面上，原谅小人愚昧！”
说话间，主仆三人翻身上马，又继续向前奔去。
没多大功夫，三人就来到了山脚下，远远地就看见已来了好多人，而且还从四面八方源源不断地往这边来，老远处就能闻到香火的味道，走近一看，许多人都在磕头许愿，入山的一个平台上，已经堆满了祭品。
古玄一见这种场面，就先翻身下马，冲着祭台磕起头来，口中还念念有有词，洪德一见，好气又好笑。
听周围有人在议论，甚至有人绘声绘色说，他曾亲眼看到山神的样子，好威武，顶天立地，一只脚就有一个村庄大，两只眼睛会发光，声音好似半天里打雷，背上还长了两只翅膀，一旦飞起来，是遮天蔽日。
洪德心道：“也不知是真是假，还是进山看看，若有人装神弄鬼，一定要将他揪出来。”
洪德在祭台前拜祭道：“山神在上，小人因来得匆忙，未及携带祭品，先奉香一柱，还请山神庇佑，小人这就进山，打上几只猎物，以飧神灵。”
说完，站起身，上马，冲清泉、古玄一招手道：“进山。”便一马当先地走了。
清泉随后跟上，古玄一边急忙上马，一边嘴巴里咕咕囔囔，什么冲撞了山神可不是闹着玩的，一边犹犹豫豫地跟在后面，也进了山。
刚进山没半里地，就见前面有个农户，他见公子三人，忙上前拦住道：“三位，此乃神山，还请三位留步，再往前可就上山了，冲撞了山神可不是什么好事。”
洪德下马道：“多谢大叔提醒，我们三人路过此地，盘缠用光，只想打些猎物，换些钱粮，并不敢冲撞山神。”
那农户道：“我乃山下鸡冠村人，自三年前山神显灵，我们村里再没人敢上山打猎了，就是有人进山采些野菜，走得远了些，不知怎么就触怒了山神，不是跌了腿，就是烂了手。打猎的人更是，山上有野狼毒蛇，别说猎物了，能好好走下山的人都要给山神烧高香了，丢了性命的也有，近一年多，渐渐地再没人敢进山了。”
洪德听了，心中愈发奇了，古玄悄悄道：“公子，我们还是回去吧。”
清泉道：“都来到山脚下了，难道也不进去看看？哪怕打几只野兔，也不算白跑这一趟嘛。”
洪德向农户拱了拱手，道了谢，说：“多谢了，我们只往前走走就回。”
那农户见洪德不听，摇摇头，自顾自地走了。
三人继续向前，约走出了一两里地，后面的人声渐渐听不见了，只是一些风声和树叶的哗哗声，再就是马蹄踏在落叶上的声音，上山也没什么好路，以前那些猎人和进山打柴的人脚底板踩出来的路，如今也极难辩认了，老树参天，路边不时惊跳出一两只野兔，树上鸟儿也在飞来飞去，辛勤地寻找食物。
洪德看看，山势还好，并不算险恶，不像是有什么猛兽恶鬼存身之地，倒是透着清秀幽静，出没的也都是些性子温良的动物。一时兴致大发，摘下弓箭，瞄准，端的是好箭法，箭不虚发，很快便射下两只野兔和一只山鹿，还有一只乱叫的乌鸦，清泉、古玄忙着上前拣拾猎物。
一时间，主仆三人倒都沉浸于打猎的快乐之中，洪德近来心情抑郁已久，如今倒是放下一切烦恼，只专心于拉弓拈箭，流水般射出，连山神的事也都忘了个一干二净。
不知不觉，天色渐暗，三人都觉得肚中有些饥饿，古玄趁机窜掇主人，出山回家庄上吃晚饭了，洪德正在犹豫。
清泉则说，难得出来，这么尽兴，现在回去，可有些扫兴了。
忽听得一阵哗啦声，洪德很高兴道：“听，前面定有山泉，走，我们找个有水的地方，正好烤些野物吃。”
洪德又是头前先行，清泉随后跟来，古玄不情不愿地跟了上来，口中嘟囔着：再不出山，天黑之前可出不去了。
水声听着很近，路却很难走，又绕过了一个山头，走来一看，竟是另一番天地。一直在狭窄的山道上穿行，现在出现在眼前的是一片开阔的盆地，小溪从山上曲折地流下，绕过或大或小的石头，在这块地方稍作盘旋逗留，施施然然地汇成一汪清潭，潭水两侧则是茂密的野草和野花，正开得灿烂。
清泉指着野花丛给公子看，原来那儿有一只极大的羽毛五彩斑斓的鸟，三人从未见过这样漂亮的鸟，最奇的是，鸟儿头顶还有三根彩色翎毛，像羽冠一样高高地支楞着。
公子搭弓瞄准，正欲射，却又放下了。
古玄道：“这鸟如此漂亮，射了怪可惜的，若能捉回去，送给夫人小姐，岂不好？”
公子道：“我过去试试。”
说着，便猫着腰，高抬脚，轻轻向前走去，谁知，只顾盯着前面，忘了看脚下，突然觉得脚踝处被什么尖东西扎了一下，猛得一疼，忍不“哎哟”叫了一声，坐在了草地上。
这一声，惊着了那只鸟，它扭头往这边看了一眼，扑楞楞张开翅膀，飞走了。
洪德还没来得及反应，突然又见刚才彩色鸟儿飞走的地方，突然从野花丛中坐起来了一个姑娘。明光艳丽，两只大眼睛，犹如两颗黑珍珠，天色愈暗，两眼愈有神，小小的嘴唇，像是娇艳欲滴的樱桃。头发已经梳起，斜挽在一侧，仅用了一个绿玉的束发簪子束住，更显得发黑如云，肌肤胜雪了。
洪德看得有些呆住了，这时那个姑娘站起身来，向他走来，身披着夕阳的余辉，通体好似向外发着光一样。
清泉、古玄听到刚才公子喊声，忙也赶过来查看，只见草丛一阵唰啦啦响，正快速地游走了一条遍体绿色的小蛇。
那个姑娘走近，看身材，大约十一二岁的样子，却有着与年龄不相配的成熟与漂亮，举止轻盈优雅，落落大方，绝没有乡村孩子的粗鄙与胆怯。
洪德想：这个地方，前后绝无人烟，这个姑娘是从哪里来的？她一个人身处深山，不怕蛇虫，不怕山神？看这通身的气派，不是寻常人家，是哪家的贵小姐？但又怎么会是孤身一人？莫不是山间的精灵神女？
洪德正胡乱猜测中，那个姑娘已走近了，轻轻蹲下身子，睁大眼睛看着公子，长长的睫毛像蝴蝶的翅膀在忽闪。
“公子怎么了？”
声音不高不低，清脆婉约，如玉盘相击之音，又如云间的话眉在鸣唱，她发间簪了一朵兰花，香气微细，闻之欲醉。
洪德这才感觉自己右脚踝处剧烈疼痛，好像被人用刀割一样，渐渐觉得靴子紧了起来。
洪德强自忍住道：“多谢姑娘垂问，我可能被蛇咬了。”
清泉上来问：“公子，你怎么了？”
古玄看着小蛇游走的身影道：“不好，这条蛇有毒，公子怕是已经中毒了。公子，现在觉得怎么样？”
洪德道：“伤口很疼，头有点晕。快，你们快将伤口割开，将毒血放出。”
清泉与古玄手忙脚乱地要将公子的轻便马靴脱下，急切间却怎么也脱不下，而此刻公子疼得几乎昏过去，清泉这才发现，公子脚踝已肿，忙骂道：“你这个笨蛋，没看见公子脚肿了，快用刀子把靴子割开吧。”
这才提醒了古玄，两人又忙乎了好半天，才将伤口露了出来，这时反而傻眼了，脚踝处两排小血泡，已肿起了两指高，周围皮肤尽皆变黑，并向膝盖以上蔓延。
清泉拿着刀，不知该从哪割下去，再看公子，面色苍白，大汗淋漓，双眼紧闭，古玄怕起来了，轻声叫：“公子，公子。”
见公子没反应，以为不行了，便放声大哭，洪德用很虚弱的声音骂道：“别那么急着哭，我还没死呢。”
“虽然现在还没死，可再要耽误下去，那离死就不远了。”突然传来一声清脆而美妙的声音，吓得清泉与古玄差点跳了起来，两人都太专心公子的伤口，所以被突然的讲话声给吓到了。
洪德公子也极力睁开了双眼，用尽力气地说：“姑娘快快回家吧，这里山上毒蛇很多，万勿伤害到姑娘。我怕是刚刚打猎，得罪了山神，死不足惜。”
原来这个小姑娘正是箕家大姐，自从那日得了药书，便常常独自一人进山，边看书，边根据书上所写，挖草药。虽说山中多危险，可煞是奇怪，只要大姐一进山，所有的毒蛇猛兽不是躲了起来，就是绕道走。
今日，她也是一大早跟着箕叔祭祀完，便进山了，忙活了大半天，挖累了，便躺在草丛中小睡一会。正嫌下午的阳光有些太亮，照了眼睛，就见一只彩色的大鸟飞来，落在她身边，张开羽翼，正好为她挡了光，她便沉沉地睡着了。
大鸟飞走时，翅膀从她脸上掠过，惊醒了，看天色已晚，前面不远处正有个男子，缓缓地倒在了草丛中。
大姐看了一眼伤口，便认出是竹叶青蛇咬的，她在药书上曾见过这种蛇，知道此蛇剧毒，若不及时解毒会有生命危险，而恰巧自己篮筐中有刚采的解毒药草。
古玄见是一个小丫头，便没好气地说：“去去去，哪里来的小丫头，在这里胡说八道。”
洪德忙摆摆手制止住他，用尽力气，断断续续地道：“我的，下人，不懂事，还请，姑娘，不要介意，若有冲撞之处，请见谅。”
大姐忙道：“公子请不要多言，待我给你拿来草药。”
说着，小跑着回到刚才躺卧之处，取来一个柳条篮筐，和一把短柄小刀。
大姐走上前来，也不客气，拿起刀来，划开伤口，用力将毒血挤了出来，然后从篮筐中拿出来两种药，一种交给洪德，头也不抬道：“吃下去。”
清泉急忙向公子摆摆手，道：“这是什么东西，就让我们公子吃？”公子却想也不想，已将草药嚼嚼吃下了，味道有点涩，大姐道：“若是不想活命，就仅管不吃。”
说着，大姐又将另一种草药自己嚼烂了，吐出来，敷在伤口处，又取出一方布帕，包了起来。
整个过程一气呵成，熟练得好似做过千百万遍，连大姐自己心中都疑惑，难道以前做过吗；而洪德公子则觉得这个小姑娘身上有种不容抗拒的力量，自己总是不由自主地按照她的话去做。
大姐做完站起来，拍拍手，低头看了看，笑道：“好了，保你明天就没事了。”
公子看着她的笑，笑容中似乎有种说不出的力量，见之就觉得很安心，浑身上下很舒服，真是怪事。
公子生怕她要走，便支撑着想站起来，说也奇怪，刚才还头目昏昏，现在虽力气还没恢复，但头却清醒多了，清泉古玄忙扶起他。
公子问：“多谢这位姑娘，我们来此打猎，迷了路，你看天色也暗了，我们又不熟悉这个地方，万一再被蛇咬了可就不妙了，到时再到哪儿去找你，请问这附近有什么地方可以歇息一下的，另外我也想好好谢谢姑娘。”
大姐这才仔细看了看公子，见公子虽刚刚受伤，但却掩饰不住气宇轩昂，眉目间英气十足，虽一身短打扮，却也看出服饰华丽，身形高大俊逸，大姐看着他那张英俊的面孔，突然有种喘不过来气的感觉，又觉得似曾相识，突然眼前一亮，他不是三年前，来祭拜的贵人嘛，当时虽然远远看了一眼，但这神色气度，非常人可比。
大姐笑道：“要不请公子随奴家来，奴家家中虽然简陋贫寒，倒也安全，请公子暂且委屈一晚了。”
公子心中暗喜，道：“姑娘不嫌弃在下，那就多多打扰了。对了，还不知姑娘的尊姓大名呢。”
大姐转身在前带路，边道：“乡野人家，哪有什么名子，别人都唤我大姐。你呢？看你像是大家公子，为何来此？”
公子一瘸一拐地在后面跟着，回答道：“我从城中来，想到此处打猎散心，不料见到许多人在拜山神，姑娘在附近居住，一定知道山神的事，难道真的像传的那样山神显灵了吗？”
大姐淡淡道：“那是乡人愚昧，哪里有山神。”
公子心中一动，正要追问，不料脚下一软，伤口护疼，摔倒在地，大姐反应快，转身就跳过来了，看看了伤口，然后对跟在后面牵着马的清泉道：“快扶公子上马。”
公子摆摆手道：“不碍事，刚才是我不小心，姑娘步行，在下怎好骑马？”
大姐道：“我走山路习惯了，况且也没多余的马。你的伤口要静养，还是骑上马吧。”
公子道：“那姑娘如不嫌弃，不如和我同骑一匹马，你看天色越来越暗，再不快点要出不了山了。”
说完洪德一跃上马，然后向大姐伸出了手，大姐不由自主地就递上了手，腾云驾雾一般就已经坐到了马上。
当晚，洪德一行三人就住在了箕叔家中。
到家之后，将这一个多月的事情，向母亲详细禀明，又与母亲商议好久，觉得这事急不得，只能慢慢再想办法。
自褒大人出事后，夫人每日强打精神，在人前忙忙碌碌，处理家事，纺纱织布，还在府内后花园内，亲自开出一小块田，带着小女儿，耕种些果菜，一则为了打发白天时间，二则，以示耕读传家，努力让人感到，这个家一切正常，褒大人不过是暂时离家几日罢了。但一到了晚上，没人的时候褒夫人便忍不住以泪洗面，夜夜无法入眠，不上一个月，人便瘦得脱了形，娘家父亲派人来接她回去散散心，她又婉言谢绝。
转眼已快到上巳节了，褒夫人早就在为这个日子准备祭品了，提前三天便开始日日沐浴斋戒，还找来洪德商量想亲去家庄祭祀祖先，再取来褒水，好好地香熏沐浴，去除灾垢。
她记起三年前女预就曾预言过褒大人有牢狱之灾，而且清楚记得，女预说此事的转机，还在七盘山下，当时不明白，如今想起来，便喊来洪德，与他商议，想在上巳节去七盘山祭神拜祖。
洪德也记起，三年前，父亲曾说起过，七盘山传山神显灵一事，父亲当日还想让他去山上一探究竟，却正好收到陪伴先王狩猎的庭报，这事便耽搁了下来。狩猎回来，先王便一病不起，随之驾崩，于是忙忙碌碌进王城守丧，迎接新王即位，等等事情一件接一件，一直没得空，后来因山神一事再无新的进展，便也就慢慢淡忘了。如今听母亲说，想去家庄上祭祀祓禊，想起前事，倒觉得是件好主意。
不过，母亲的状态，洪德是看在眼里，疼在心里，却又无计去开解，如今想了一下，笑劝道：“我昨日见母亲刚种下的荠菜，已经长出绿芽，如今正是春天，想来需要日日浇水，母亲还是在家照管为好，也免得路上辛劳，何不像往年一样，就在褒城外护城河边，请女预前来，熏香祭祀可好？”
褒夫人道：“我听说，七盘山山神显灵了，不亲自过去，心中总是不安。”
洪德道：“这个我也听说了，三年前，父亲，啊，”洪德停顿了一下，才接下去说，“孩儿曾想去七盘山打探此事，看看究竟是真是假，如今，我看还是由孩儿代劳，过去，一则祭祀，二则为父母祈福去灾，三则，也可顺便探究这事真假。”
褒夫人想了想，道：“也好，如今我们家中这种情况，自然不宜大张旗鼓，你一个人悄悄地去，悄悄地回吧，免得传到大王耳中，再受奸佞小人挑拨。”
洪德道：“是。孩儿干脆打扮成猎户，混在那些百姓中，悄悄地去，拜祭许愿后，再住上几日，探听虚实后，即刻回来。”
褒夫人道：“这样更好，昭德也大了一些，家中有他，你也不必太挂心了，这次上巳节的准备事宜交由他办，他办得很是妥当。”
洪德道：“弟弟也懂事许多，能为母亲分忧了。”
褒夫人道：“还有一事，你这次去要留心。三年前，女预曾说过，老爷的事情，转机还出自七盘山下，褒水边，天机神秘，不可猜也。你此次前去，要多多留心，究竟是世外高人的指点，还是奇珍异宝，总之，不可放过一丝蹊跷之事，也许会对老爷的事情有所助益。”
洪德领命而去。
第二天，正是上巳节，一大早，洪德换上窄袖短衣，带上两个家丁，只说是打猎，各骑一匹马，便出城而去。
正是初春天气，真正是乍暖还寒，城外田野中，视野开阔，令人神清气爽，春光明媚，春风拂面，道旁树木刚刚吐出嫩芽，地上野草冒出了头，路边有三三两两的行人，田中不时见有辛勤劳作的农人。
洪德心情沉重，出得城后便纵马狂奔，不一会功夫，就大汗淋漓，这才稍稍缓下步伐，两个家奴，一名清泉，一名古玄，气喘吁吁地从后面追上。
洪德道：“你们两个，怎么总是让公子我等呀。”
清泉道：“公子您骑的是良驹，我们的这两匹老马又如何能赶得上。”
洪德公子坐骑乃是西戎进献的素丝良马，枣红色，四肢却是雪白，外貌俊美，胸廓深长，背腰平直，蹄大如碗，爬山涉水如走平地。此马乃是公子参加先王举办的宫廷骑射比赛时，因年纪轻轻便在士大夫子弟中暂露头角，先王召见时又应对自如，气宇不凡，先王大喜而特地赏赐于他的，岂非一般马匹可敌？
古玄苦着脸道：“公子，今日上巳节，为何不在家陪夫人祭祀祈福，反倒出来打猎？”
清泉道：“你这就没猜到公子心意，公子定是托言打猎，实际是去家庄上祭祖吧？前几日我就见家庄上来小厮送祭品，并报说家庄上也都准备好了一份。”
洪德笑道：“你呀，猜到一半。”
清泉得意了：“公子，那除了祭祖，还有别的事？”
洪德道：“休要多问，跟着就是。”
古玄擦着汗道：“公子，这一路都是官道，畅行无阻，像这样速度，估计下半晌就能到了，反正晚上要住在外面，公子何须如此着急？”
这两名家丁乃是洪德自小一起玩大的，所以无外人之处讲起来话来，都比较随便，洪德低头看看座骑，也出了不少的汗，于是便下马缓缓步行，这一通奔跑，连马蹄上都染成了绿色，一旦停下，马儿便低下头来，吃起了草。
洪德见身边过去的行人，大多都拎着抱着不少东西，一个个都行色匆匆，不由得拦住问道：“大叔，你们这么急急忙忙，还拿着这么多东西，究竟去哪里祭祀？”
路人暂停下脚步，擦擦汗，回了个礼道：“公子莫非是外乡人？难道公子没有听说，此处有山名七盘山，这个山上的山神可灵验了，听说能让盲人睁开眼睛，让瘫子重新站起来，而且只要心诚，那是有求必应的。”
洪德道：“竟有如此灵验？三年前，我也是来过这里的，怎么没听说山神显灵啊？”
另一路人道：“这山神显灵啊，也就是从三年前开始的，据说有天夜里，整个山都发出白光，凡是看到的，都消灾免病，身强体壮，而自那以后，山神真身就常驻山上，四方百姓都来拜祭，好不灵验，我得赶快去了，去晚了可都挤不上去了。”
说完，又行一礼，便又匆匆往前走。
洪德心道：“听他说得有来有去，看来传言不虚呀，难道女预所说的转机，就是指山神显灵？”
清泉道：“公子，我就不信了，这么一座小小的山，能有什么山神？连歧山都没敢说山神显灵，我看，是不是有人搞鬼啊。”
古玄道：“嘘，说出这样不敬的话，也不怕山神听到。只是不知这山神长得什么样，是两只眼睛还是三只眼睛？”说道，古玄对着虚空连拜几拜，口中还念叨着“山神大量，万勿与小人计较。”
清泉道：“罢了，若真有灵验，就保佑我家老爷平平安安，我情愿担当罪责。”
洪德道：“鬼神之事，不可妄言。”
清泉偷偷吐了吐舌头，道：“山神，看在我家公子面上，原谅小人愚昧！”
说话间，主仆三人翻身上马，又继续向前奔去。
没多大功夫，三人就来到了山脚下，远远地就看见已来了好多人，而且还从四面八方源源不断地往这边来，老远处就能闻到香火的味道，走近一看，许多人都在磕头许愿，入山的一个平台上，已经堆满了祭品。
古玄一见这种场面，就先翻身下马，冲着祭台磕起头来，口中还念念有有词，洪德一见，好气又好笑。
听周围有人在议论，甚至有人绘声绘色说，他曾亲眼看到山神的样子，好威武，顶天立地，一只脚就有一个村庄大，两只眼睛会发光，声音好似半天里打雷，背上还长了两只翅膀，一旦飞起来，是遮天蔽日。
洪德心道：“也不知是真是假，还是进山看看，若有人装神弄鬼，一定要将他揪出来。”
洪德在祭台前拜祭道：“山神在上，小人因来得匆忙，未及携带祭品，先奉香一柱，还请山神庇佑，小人这就进山，打上几只猎物，以飧神灵。”
说完，站起身，上马，冲清泉、古玄一招手道：“进山。”便一马当先地走了。
清泉随后跟上，古玄一边急忙上马，一边嘴巴里咕咕囔囔，什么冲撞了山神可不是闹着玩的，一边犹犹豫豫地跟在后面，也进了山。
刚进山没半里地，就见前面有个农户，他见公子三人，忙上前拦住道：“三位，此乃神山，还请三位留步，再往前可就上山了，冲撞了山神可不是什么好事。”
洪德下马道：“多谢大叔提醒，我们三人路过此地，盘缠用光，只想打些猎物，换些钱粮，并不敢冲撞山神。”
那农户道：“我乃山下鸡冠村人，自三年前山神显灵，我们村里再没人敢上山打猎了，就是有人进山采些野菜，走得远了些，不知怎么就触怒了山神，不是跌了腿，就是烂了手。打猎的人更是，山上有野狼毒蛇，别说猎物了，能好好走下山的人都要给山神烧高香了，丢了性命的也有，近一年多，渐渐地再没人敢进山了。”
洪德听了，心中愈发奇了，古玄悄悄道：“公子，我们还是回去吧。”
清泉道：“都来到山脚下了，难道也不进去看看？哪怕打几只野兔，也不算白跑这一趟嘛。”
洪德向农户拱了拱手，道了谢，说：“多谢了，我们只往前走走就回。”
那农户见洪德不听，摇摇头，自顾自地走了。
三人继续向前，约走出了一两里地，后面的人声渐渐听不见了，只是一些风声和树叶的哗哗声，再就是马蹄踏在落叶上的声音，上山也没什么好路，以前那些猎人和进山打柴的人脚底板踩出来的路，如今也极难辩认了，老树参天，路边不时惊跳出一两只野兔，树上鸟儿也在飞来飞去，辛勤地寻找食物。
洪德看看，山势还好，并不算险恶，不像是有什么猛兽恶鬼存身之地，倒是透着清秀幽静，出没的也都是些性子温良的动物。一时兴致大发，摘下弓箭，瞄准，端的是好箭法，箭不虚发，很快便射下两只野兔和一只山鹿，还有一只乱叫的乌鸦，清泉、古玄忙着上前拣拾猎物。
一时间，主仆三人倒都沉浸于打猎的快乐之中，洪德近来心情抑郁已久，如今倒是放下一切烦恼，只专心于拉弓拈箭，流水般射出，连山神的事也都忘了个一干二净。
不知不觉，天色渐暗，三人都觉得肚中有些饥饿，古玄趁机窜掇主人，出山回家庄上吃晚饭了，洪德正在犹豫。
清泉则说，难得出来，这么尽兴，现在回去，可有些扫兴了。
忽听得一阵哗啦声，洪德很高兴道：“听，前面定有山泉，走，我们找个有水的地方，正好烤些野物吃。”
洪德又是头前先行，清泉随后跟来，古玄不情不愿地跟了上来，口中嘟囔着：再不出山，天黑之前可出不去了。
水声听着很近，路却很难走，又绕过了一个山头，走来一看，竟是另一番天地。一直在狭窄的山道上穿行，现在出现在眼前的是一片开阔的盆地，小溪从山上曲折地流下，绕过或大或小的石头，在这块地方稍作盘旋逗留，施施然然地汇成一汪清潭，潭水两侧则是茂密的野草和野花，正开得灿烂。
清泉指着野花丛给公子看，原来那儿有一只极大的羽毛五彩斑斓的鸟，三人从未见过这样漂亮的鸟，最奇的是，鸟儿头顶还有三根彩色翎毛，像羽冠一样高高地支楞着。
公子搭弓瞄准，正欲射，却又放下了。
古玄道：“这鸟如此漂亮，射了怪可惜的，若能捉回去，送给夫人小姐，岂不好？”
公子道：“我过去试试。”
说着，便猫着腰，高抬脚，轻轻向前走去，谁知，只顾盯着前面，忘了看脚下，突然觉得脚踝处被什么尖东西扎了一下，猛得一疼，忍不“哎哟”叫了一声，坐在了草地上。
这一声，惊着了那只鸟，它扭头往这边看了一眼，扑楞楞张开翅膀，飞走了。
洪德还没来得及反应，突然又见刚才彩色鸟儿飞走的地方，突然从野花丛中坐起来了一个姑娘。明光艳丽，两只大眼睛，犹如两颗黑珍珠，天色愈暗，两眼愈有神，小小的嘴唇，像是娇艳欲滴的樱桃。头发已经梳起，斜挽在一侧，仅用了一个绿玉的束发簪子束住，更显得发黑如云，肌肤胜雪了。
洪德看得有些呆住了，这时那个姑娘站起身来，向他走来，身披着夕阳的余辉，通体好似向外发着光一样。
清泉、古玄听到刚才公子喊声，忙也赶过来查看，只见草丛一阵唰啦啦响，正快速地游走了一条遍体绿色的小蛇。
那个姑娘走近，看身材，大约十一二岁的样子，却有着与年龄不相配的成熟与漂亮，举止轻盈优雅，落落大方，绝没有乡村孩子的粗鄙与胆怯。
洪德想：这个地方，前后绝无人烟，这个姑娘是从哪里来的？她一个人身处深山，不怕蛇虫，不怕山神？看这通身的气派，不是寻常人家，是哪家的贵小姐？但又怎么会是孤身一人？莫不是山间的精灵神女？
洪德正胡乱猜测中，那个姑娘已走近了，轻轻蹲下身子，睁大眼睛看着公子，长长的睫毛像蝴蝶的翅膀在忽闪。
“公子怎么了？”
声音不高不低，清脆婉约，如玉盘相击之音，又如云间的话眉在鸣唱，她发间簪了一朵兰花，香气微细，闻之欲醉。
洪德这才感觉自己右脚踝处剧烈疼痛，好像被人用刀割一样，渐渐觉得靴子紧了起来。
洪德强自忍住道：“多谢姑娘垂问，我可能被蛇咬了。”
清泉上来问：“公子，你怎么了？”
古玄看着小蛇游走的身影道：“不好，这条蛇有毒，公子怕是已经中毒了。公子，现在觉得怎么样？”
洪德道：“伤口很疼，头有点晕。快，你们快将伤口割开，将毒血放出。”
清泉与古玄手忙脚乱地要将公子的轻便马靴脱下，急切间却怎么也脱不下，而此刻公子疼得几乎昏过去，清泉这才发现，公子脚踝已肿，忙骂道：“你这个笨蛋，没看见公子脚肿了，快用刀子把靴子割开吧。”
这才提醒了古玄，两人又忙乎了好半天，才将伤口露了出来，这时反而傻眼了，脚踝处两排小血泡，已肿起了两指高，周围皮肤尽皆变黑，并向膝盖以上蔓延。
清泉拿着刀，不知该从哪割下去，再看公子，面色苍白，大汗淋漓，双眼紧闭，古玄怕起来了，轻声叫：“公子，公子。”
见公子没反应，以为不行了，便放声大哭，洪德用很虚弱的声音骂道：“别那么急着哭，我还没死呢。”
“虽然现在还没死，可再要耽误下去，那离死就不远了。”突然传来一声清脆而美妙的声音，吓得清泉与古玄差点跳了起来，两人都太专心公子的伤口，所以被突然的讲话声给吓到了。
洪德公子也极力睁开了双眼，用尽力气地说：“姑娘快快回家吧，这里山上毒蛇很多，万勿伤害到姑娘。我怕是刚刚打猎，得罪了山神，死不足惜。”
原来这个小姑娘正是箕家大姐，自从那日得了药书，便常常独自一人进山，边看书，边根据书上所写，挖草药。虽说山中多危险，可煞是奇怪，只要大姐一进山，所有的毒蛇猛兽不是躲了起来，就是绕道走。
今日，她也是一大早跟着箕叔祭祀完，便进山了，忙活了大半天，挖累了，便躺在草丛中小睡一会。正嫌下午的阳光有些太亮，照了眼睛，就见一只彩色的大鸟飞来，落在她身边，张开羽翼，正好为她挡了光，她便沉沉地睡着了。
大鸟飞走时，翅膀从她脸上掠过，惊醒了，看天色已晚，前面不远处正有个男子，缓缓地倒在了草丛中。
大姐看了一眼伤口，便认出是竹叶青蛇咬的，她在药书上曾见过这种蛇，知道此蛇剧毒，若不及时解毒会有生命危险，而恰巧自己篮筐中有刚采的解毒药草。
古玄见是一个小丫头，便没好气地说：“去去去，哪里来的小丫头，在这里胡说八道。”
洪德忙摆摆手制止住他，用尽力气，断断续续地道：“我的，下人，不懂事，还请，姑娘，不要介意，若有冲撞之处，请见谅。”
大姐忙道：“公子请不要多言，待我给你拿来草药。”
说着，小跑着回到刚才躺卧之处，取来一个柳条篮筐，和一把短柄小刀。
大姐走上前来，也不客气，拿起刀来，划开伤口，用力将毒血挤了出来，然后从篮筐中拿出来两种药，一种交给洪德，头也不抬道：“吃下去。”
清泉急忙向公子摆摆手，道：“这是什么东西，就让我们公子吃？”公子却想也不想，已将草药嚼嚼吃下了，味道有点涩，大姐道：“若是不想活命，就仅管不吃。”
说着，大姐又将另一种草药自己嚼烂了，吐出来，敷在伤口处，又取出一方布帕，包了起来。
整个过程一气呵成，熟练得好似做过千百万遍，连大姐自己心中都疑惑，难道以前做过吗；而洪德公子则觉得这个小姑娘身上有种不容抗拒的力量，自己总是不由自主地按照她的话去做。
大姐做完站起来，拍拍手，低头看了看，笑道：“好了，保你明天就没事了。”
公子看着她的笑，笑容中似乎有种说不出的力量，见之就觉得很安心，浑身上下很舒服，真是怪事。
公子生怕她要走，便支撑着想站起来，说也奇怪，刚才还头目昏昏，现在虽力气还没恢复，但头却清醒多了，清泉古玄忙扶起他。
公子问：“多谢这位姑娘，我们来此打猎，迷了路，你看天色也暗了，我们又不熟悉这个地方，万一再被蛇咬了可就不妙了，到时再到哪儿去找你，请问这附近有什么地方可以歇息一下的，另外我也想好好谢谢姑娘。”
大姐这才仔细看了看公子，见公子虽刚刚受伤，但却掩饰不住气宇轩昂，眉目间英气十足，虽一身短打扮，却也看出服饰华丽，身形高大俊逸，大姐看着他那张英俊的面孔，突然有种喘不过来气的感觉，又觉得似曾相识，突然眼前一亮，他不是三年前，来祭拜的贵人嘛，当时虽然远远看了一眼，但这神色气度，非常人可比。
大姐笑道：“要不请公子随奴家来，奴家家中虽然简陋贫寒，倒也安全，请公子暂且委屈一晚了。”
公子心中暗喜，道：“姑娘不嫌弃在下，那就多多打扰了。对了，还不知姑娘的尊姓大名呢。”
大姐转身在前带路，边道：“乡野人家，哪有什么名子，别人都唤我大姐。你呢？看你像是大家公子，为何来此？”
公子一瘸一拐地在后面跟着，回答道：“我从城中来，想到此处打猎散心，不料见到许多人在拜山神，姑娘在附近居住，一定知道山神的事，难道真的像传的那样山神显灵了吗？”
大姐淡淡道：“那是乡人愚昧，哪里有山神。”
公子心中一动，正要追问，不料脚下一软，伤口护疼，摔倒在地，大姐反应快，转身就跳过来了，看看了伤口，然后对跟在后面牵着马的清泉道：“快扶公子上马。”
公子摆摆手道：“不碍事，刚才是我不小心，姑娘步行，在下怎好骑马？”
大姐道：“我走山路习惯了，况且也没多余的马。你的伤口要静养，还是骑上马吧。”
公子道：“那姑娘如不嫌弃，不如和我同骑一匹马，你看天色越来越暗，再不快点要出不了山了。”
说完洪德一跃上马，然后向大姐伸出了手，大姐不由自主地就递上了手，腾云驾雾一般就已经坐到了马上。
当晚，洪德一行三人就住在了箕叔家中。
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