第二十一章 一朝宠在君王侧
早上，待褒姒睁开眼睛，天色已经大亮，身边的被褥是空的，她不禁伸手去摸了摸空空的枕头。
夜里的一切，是真的？还是梦？
如今，是真的？还是梦？
是嫁给了洪德公子的姒儿，梦到被送给大王，即将入宫？
还是准备入宫的姒儿，梦到与洪德公子双飞双宿，共享鱼水之乐？
究竟哪个是真？哪个是梦？
褒姒闭上了眼睛，她有些糊涂了。
这时，门，吱呀一声，被推开了，芰荷与莘荑进来，端着洗脸水与一盘子花，褒姒再次睁开眼睛，看清了这一切后，突然长长地叹了口气。
芰荷道：“小姐，天色已明，奴婢们侍候小姐梳妆。”
褒姒懒懒地坐起来，莘荑放下手中的花，捡起地上的衣服，侍候姒儿穿衣。
姒儿穿上了贴身的小袄，习惯性地摸了摸脖子，空的，便问道：“你们在地上帮我找找，我平常挂在脖子上的那块玉玦在哪里？记得昨晚摘下来没戴，可能随手丢在了地上。”
莘荑将地上的衣服一件件抱起，发现玉玦正躺在暖炉边的地上，却忍不住惊呼了一声：玉玦赫赫然断成了两截。
姒儿听见惊呼，停下了手中的动作，扭过头来问道：“怎么了？”
莘荑忙捡起断来的玉玦，小心地送到了姒儿眼前。
姒儿如雷击顶，呆住了。
半晌，她才伸手接过断玉，想起昨晚，公子抱起自己时，那一声细微暗沉的断裂声，当时，心中有种不舒服感，跳动了一下，但转瞬即逝，很快，太多的美好期待淹没了那一点点不舒适。
如今，这种不舒适感又跳了出来，而且，像水中的涟渏一样，不断地在心底扩大，褒姒忍不住长流泪，暗暗道：“命！命啊！”
她的脑海中，突然跳出了许多年前的一个美貌夫人形象，是姜夫人，还有那句话：万不可轻动感情，以免误我大事。
这个玉玦，是否就是姜夫人的一个警示？
这一切是在传递着什么信息？
模糊记得，当年姜夫人说，太子性情暴戾寡恩，动静无常，指的就应该是如今的大王，姜夫人还说，有些事情，要自己去了结，一直不明白，是如何了结？自己不过是一个山野丫头，何得机缘见到太子，也就是当今大王？
时间过去太久，她也渐渐记忆模糊，而且一切都太过荒诞，因此也只把这当成个梦，并未再去细想。
如今，那曾经在山洞里的梦，又突然地浮现在了脑海中，曾经自己云里雾里，觉得莫名其妙的话，如今也似乎就隔了一层纱，还差一点点，就可以揭开谜底了，可是，那层纱，姒儿却有点怕了，不敢再揭了。
她怕，真相是太过残酷，她宁可隔着纱，给自己一个永远美好的想像。
她用手一遍遍地抚摸着玉玦，感受着玉的细腻，温柔的纹理，泪，却止不住地滚落。她闭上眼睛，将全部的感受力放在了指尖，她仿佛又回到了昨晚，她的指尖，轻轻划过公子的肌肤，她的嘴角不禁微微上翘，可是很快，刚刚的那种不舒适感又如巨浪般，扑了过来。
她急忙地睁开眼睛，看见了手中那块半透明的、断开的玉玦，断开的裂口，像丑陋的伤疤，提示着她，携带着姒儿以前那所有的不安的记忆，涌到了她的眼前，闪电般地一幕幕地滑过：箕叔忍辱的脸，里正老婆肥胖的指向自己的手指，祭祀台上那可怜的祭品，公子深情的目光，懿德天真无邪的笑脸，褒夫人慈详却总有拂之不去的防备的眼神......
姜夫人声音，似乎在屋子的上空响起：天机不可泄，到时自然会有人将你引荐给太子的......
原来，这一切，真的就是命，与公子的相识，与公子的相恋，入褒府的奇遇，自己还真的以为，是自己面容姣好，心地纯良，而得承天宠，可以遇一知心人，白首不分离？哪里知道，这一切，都是早已安排好的命，自己不过是踩着命定的路，往前走的工具。
褒姒泪如雨下。
从褒府出来前，原本枯槁的心，在昨夜，又复活了，可是，那么短暂的幻象，几个时辰的愉悦，便又将自己打回原形，让一颗刚刚鲜活的心，重又要枯死，这何其残忍？
莘荑和芰荷都呆立在原地，彼此对望了一眼，不知道是该劝还是让她这样好好哭一场。
这时，外面传来一个恭敬温和的声音：“姐姐起来了吗？昭德给姐姐请安！不知姐姐昨晚可有安睡？休息得还好吗？”
褒姒犹如没听见一样，仍然呆坐着无声地流泪，面前的衣襟、被子，早已湿透。
昭德等了一会，不见回答，再次提高声音问道：“姐姐还好吗？昭德给姐姐请安了！”
芰荷站在脸盆旁边，见此景，匆忙地应了一句：“小姐一切安好，正在晨洗，不便回答二公子，还请二公子见谅。”
“是昭德打扰了。昭德想告诉姐姐，明日便要入宫晋见大王，还请今日早做准备，衣饰及一应物品，早早备妥。”
芰荷应道：“小姐让我转告二公子，多谢告知，一切均已妥备。”
“那昭德就不打扰姐姐了，一会餐食，会差下人送来，有什么想吃的东西，直接告诉我，必当尽力周全。昭德先告退了！”
褒姒慢慢止住了泪，良久，才对身边的莘荑道：“侍候我穿衣吧。”
芰荷也才反应过来，道：“水凉了，我去帮小姐换盆热水。暖炉也冷了，顺便唤人添些柴炭来。”
昭德昨晚在虢公府中饮酒，后不胜酒力，便宿在了虢公府上，今天一大早刚回迎宾驿馆，照例向褒姒请完安后，回到自己房间，头还有些隐隐的痛，便唤供竹取些醒酒的汤水来。
喝了醒酒汤后，觉得身疲神倦，便又倒头睡了。
再次醒来，日色已偏西了。
睁开眼睛，却见窗前坐了一个人。
原来是洪德。
昭德坐起来，有些意外，也有些惊喜，道：“哥哥，你怎么来了？”
洪德有些心疼，道：“你年纪还小，却要去见这些人，还喝这么多酒，真是难为了，这些本是我的事，却要你来承担。”
昭德笑笑，道：“哥哥心情，我能理解，若能为哥哥分忧，承担些责任，我也是义不容辞，何况孝母，救父，我又怎能旁观？”
洪德点头叹道：“你真是长大了。不过，我是长子，这些理应是我来承担，明日进宫？还是让我去吧。”
昭德看着哥哥，没有出声，眼睛中却满是猜疑。
洪德看出他的疑虑，却也并没解释什么，只说：“出入王宫，礼节森严，稍有不慎，会惹来大祸，我来往较多，对这一切比较熟悉，且若大王问起，我这个长子为何不来，而是让你来，你又如何解释？岂不让大王起了疑心，为救父亲之事，横生枝节。”
昭德听了，笑道：“父亲母亲知道，必定欣慰。”
洪德长叹一声，道：“罢了，相比起我们褒家几代的声誉，父亲的安危，我个人的一点情感又算得了什么。”
昭德看到，哥哥眼睛红红的，布满了血丝，眼神中，有深深的伤痛，一向爱整洁，仪容严整的他，居然颊边冒出些髭须，也没去修整。
原来洪德自那天离家，来到了城西的谷先生家青筠庄后，大醉三天，待酒醒后，见房间几上放了一封书信。
洪德忍住头疼，坐了起来，外面进来两人，正是清泉、古玄，他们俩听见屋内有动静，忙进来察看道：“公子醒了，先喝点水，洗洗脸吧！”
洪德由着他俩侍候净面，随口问道：“你们俩怎么来了？是谁送来的信？”
清泉道：“公子走后，夫人牵挂不已，正巧那天晚上，有人送来书信一封，夫人看了后，便派我与古玄二人速速来此送信，并让我们二人留下来服侍公子。”
“是哪里来的信?”
“很奇怪的，一个从没见过的小厮，长得倒是清秀不俗，说是受公子好友鲁先生之托，送来的信。”
“鲁先生？梓戊来信了，唉，这个时间，又拿他的那些什么复国的事来烦我，哪里有心情管他。”洪德皱着眉头，宿醉还没完全醒来。
他慢慢坐起来，在那里发了半天的呆，让一团浆糊般的脑子清醒一点，正要站起身来去洗脸，看到了清泉放在手边案几上的信帛，便下意识地伸手去打开来了。
看着看着信，他的脸色变得凝重，继尔愤怒。
当洪德看完信后，暴怒不已，将信掷于地上，掀翻了木几，撞到了水盆，只听咣当一声，青铜盆滚出好远，清泉古玄二人从未见过公子如此失态，一向彬彬有礼，温润优雅的公子，连大点声喝斥别人都没有过，今日这是怎么了？
二人皆吓得缩在角落，呆住了。
谷先生闻声赶来，见此情境，挥手让二人出去，并不急着问他信中写了什么，而是问他，为何突然来此大醉？
洪德说：“我此生最爱的女人，如今要入宫嫁给大王，换回被大王关在狱中的我的父亲。”
谷先生沉默良久，问道：“你欲如何？”
洪德不出声。
“难道你就要此生在这里醉死？”
“难道你要我带走她，让我父亲冤死狱中？”
“如果那样，你与她，还能像从前一样安心地相爱吗？”
想了一下，“不能。”
“你在恨，有那么多美丽女子，你母亲为何偏偏要选你心爱的女子送给大王？”
洪德心上像被谁猛击了一拳，他不敢这么想，却心底最深处似乎有这么一丝丝声音，他一直在拼命压抑着这个声音，如今被谷先生说了出来。
“令堂救夫心切，况且此女子艳丽异常，又有异术，却出身低微，不合乎她择媳的条件，但是送给大王，却能使迎回褒大人的希望变得最大，所以令堂的选择是最明智的。”谷先生的话语，入情入理，却又冷酷到无情。
洪德陷入了深深的痛苦中，他有种无力感。
男人，最怕这种无力感，这代表着软弱，代表着认输，它与雄性征服的本能相违悖。
如何走出这种无力感？只有让自己变强大。
谷先生冷冷地看着洪德的痛苦，他知道，不让他的痛苦达到顶峰，那是不会激发他体内的潜能，是不能使得他的人生成长的。
“大王可以随意定褒大人的罪，可以将无辜的忠良下狱，可以轻易地夺走别人的心上人，不过是因为他是大王，他延续着周王室的祭祀，他身上尚还承载着天命所在。不过，如此随意妄为，早已违逆天意，只怕命数将尽了。公子可以借天意之力，完成自己的心愿。”
洪德眼睛一亮，“不知先生所指是何天意？如何借力？”
“自三皇五帝以来，天下王位，由禅让改为承继，禅让，天下是天下人的天下，贤德者得之，而天下贤德者不绝，则王位传之不断。自夏启以来，天下成了一家一姓之天下，只肯传于子孙后代，却难保个个贤德，若传于昏庸之辈，则天下生灵遭涂炭矣。上天有好生之德，自不忍心，必然将天命降于别家，故有商代夏，而姬姓代纣王。”
“先生的意思是？”
“如今大王昏愦，山崩地裂，洪水当道，种种天象频现，便是天意欲改了。当然，天意选中谁，现在尚不可知，不过可以确定，并非褒家，所以我只说，公子可借天意之力，在完成自己应有的使命之时，亦可以达成自己的心愿，而不是取而代之。”谷先生微笑着从容地道来。
“该如何借力？”
“相机待时吧。但至少，你醉死在我这里，是万万达不成自己心愿的。”
洪德听了，沉思良久，道：“天下英雄果真是所见略同。”
说着，将收到的信递给了谷先生。
谷先生看完，叹道：“果真是奇女子也！我虽没见过她，但见公子能为她如此伤心，必有她过人之处，果不其然！”
“先生，如今我该怎么做？”
“摸摸你的心，它自会告诉你，你该怎么做。”
“心？”洪德愣住了，他的心，自然仍是在痛。
他想要什么？他想立刻见到褒姒，并在余生中，陪伴在她身边。对，是的，这个才是他想要的。
他的姒儿，一定也需要他，需要他在身边，随时帮她，她将来所处的地方，是她以前从未接触过的世界，这个世界和她成长的世界，是完全不同的，是有着不同的生存策略的，她一定特别需要他。
他怎么可以在她需要他时，不陪在她身边呢？这是他万万不可以原谅自己的。
“多谢先生指点。”说罢，洪德长揖到地，第二日便策马直奔王城。
这一路，他快马加鞭，披星戴月，日夜兼程，一路长途奔袭，终于在王城外赶上了褒姒的车队。
他并没有惊动昭德，而是悄悄进城，看到昭德住在迎宾驿馆，又探知昭德那晚去了虢公府，便忍不住要见褒姒，他不信褒姒贪图富贵，要嫁大王。
经过昨晚，他明白了褒姒的心意，这也正是上天意思，她不过是承担着她应尽的使命，同时他也暗下了决心，要留在王城，成全褒姒的同时亦是在成全自己。
第二天一大早，当褒姒走出驿馆的门，准备登车入宫时，却发现站在外面等着的，不是昭德，而是洪德，她几乎要晕倒了。
她用眼神去询问：“为什么是你？”
洪德用眼神回答：“我来送你，我想在以后你人生中的每一个重大时刻都陪伴着你。”
“你怎么可能？”
“相信我，我会做到。”
“好的，我信你。”
洪德带着褒姒，随着上早朝的大臣们来到了宫外，洪德见到虢公，稍一迟疑，便上前行礼，道：“世伯，这一向还好？”
“好，好，前两日，令弟来我府上，没有听说你来啊？原来你也在王城。”
“因家中琐事，拖延了两日，昨日才到，怕误了时间，大王不悦，所以不得已请昭德护送美女入王城。上次未能到府拜见世伯，还请世伯恕罪。”
虢公拉起洪德道：“哪里！你们兄弟二人真是孝心动天，我已见过美女画像，并已上呈大王，大王甚悦啊！哈哈，有你兄弟二人，褒大人真是好福气啊。”
洪德陪笑。
稍后上朝，虢公适时进言道：“罪臣褒晌，在狱中托臣转奏：自知罪当万死。晌有子，名洪德，也辗转找到臣，在臣面前，痛哭流涕，痛父死者不可复生，愿为父赎罪，百死不辞，只求大王宽恕。为此，洪德特遍访天下，以求美人，后来果不负他的苦心孝心，访得一绝世美女，名曰褒姒，希望进上以赎父罪。万望吾王赦宥！”
幽王一听，问道：“可是那日画上的美女？”
虢公笑道：“正是。臣闻真人可比画上美百倍，画不能说不会动，而真人则能歌善，聪明解意啊。”
幽王大喜，道：“速宣褒姒上殿！”
褒姒边舞殷《濩》，边缓缓来至殿前，乐师在殿外弹奏，乐声缈缈，舞姿曼妙，更神奇的是，伴随着舞蹈的动作，一颦一笑，一挥袖一折衣，一股奇异的似兰如桂的香味在大殿中弥漫开来，一时间，大殿成了仙宫，众大臣及侍卫们都成了木塑泥雕般，被褒姒的姿容给吸引住了。
一时间，拜舞已毕。
这时幽王令褒姒抬头观看，只见她姿容态度，目所未睹，流盼之际，光**人。以前四方虽贡献有人，均不及褒姒万分之一，真个是前所未有，世所罕见，且幽幽的香味传入鼻中，似有若无，却又挥之不去。
幽王不由得探身向前，足足盯视褒姒半注香的功夫，旁边监人不得不轻咳一下。
幽王这才发现自己朝堂之上有些失态了，忙坐正了身子，佯为掩饰地问道：“美人善舞，甚妙，不知年方几何？”
“民女褒姒，刚刚及笄。”
“好！”幽王抚掌大赞，问道：“美人声音清亮婉啭，真如天籁之音啊。”
幽王坐不住了，立刻宣褒姒上前来，褒姒再向走两步，已到幽王丹陛之下了，幽王仍觉不够，再宣褒姒近来，褒姒告罪，幽王便立起身来，走下来，携了褒姒的手，坐到了自己的身边。
众大臣一时哗然，皆纷纷对视，目光交流。
唯有虢公，一副意料之中的样子，摸着胡子，笑吟吟地看着大王。
幽王对着褒姒，越看越喜，更奇的是，即便同坐，褒姒身上的香味并不更浓郁，仍是恰到好处的淡雅的香，又与后宫那些妃嫔们的熏香、花香、果香都不同，幽王几乎忘记了朝堂之下还有众多大臣，竟自顾携了褒姒的手回后宫去了。
司仪官忙宣“退朝”，众大臣议论纷纷地散了。
洪德还等在宫外，不见幽王宣召，却见众大臣纷纷出来了，忙上前给虢公施礼，虢公拱手还礼，还不待洪德开口，只见内庭出来一小宣令监，问道：“谁是褒氏之子洪德？”
洪德忙上前。
“你就是？大王有令，晌子洪德，献女有功，将功抵罪，立赦褒晌出狱，复其官爵！”
洪德愣在了当下，经虢公提醒，才记得谢恩，心内百味杂陈，脚步沉重地出了宫门，去狱中迎父亲出来。
当晚，幽王并不通知申后，携褒姒来到了别宫。
幽王初一见褒姒，几乎不相信自己的眼睛，惊为天人，更是神奇的是，体有异香，竟有勾魂摄魄的效果。
幽王在城外的清水河畔建有宫室，命为暖宫，每年冬季，定要带着王后及众位夫人去那里小住数日。
清水河水沿山体蜿蜒流下，周王室建国之初，便请巫人踏看，开渠引清水河水至王城边，绕城一周，宛如呵护之意，命之为护城河；同时又开数条小暗道，将河水引入城中数个水站，以为王城百姓取水之用，免于往来奔波之苦，水站方位正是当初周文王所定八方之位。
清水河上游之水来自于南青山，南青山下地气暖热，有一泉眼，无论炎夏寒冬，均有热泉水涌出，先王在时便建行宫，行宫下修暗渠，引热泉水，遍流宫殿之下，以作为行宫取暖之用，冬季时，无需一柴一火，整个宫室便温暖如春，舒适宜人。
且因地气湿暖，更在宫室中修建花园，遍植全国各地搜集来的奇花异草及珍稀果木，每每外面大雪纷飞，而在暖宫中，却可着单衣，赏百花齐放之景。
今年，幽王正因近日百无聊赖，日日饮酒纵猎，申后每次一见，便正色规劝，以国事为重，近贤臣，远佞人，每每弄得兴致丧尽，内监多次请示去暖宫的日子，总是一推再推。
哪想今日一见褒姒，便触动心事，更不带别人，轻车简从，从朝堂出来，携了褒姒，直奔暖宫。
是夜，幽王与褒姒同寝，轻歌曼舞，国色天香，美酒仙果，均不及这鱼水之乐，不负这似水韶华。
更奇这褒姒，异香附体，竟似天生一块香料，且随情绪变动，自然散发不同香型，兴奋时，便如甜香，情愈浓则香愈甜腻，竟有种化骨化髓之感；情淡时，便有雅香幽淡，如百花曝于日下，精韵藏于体内，其淡淡之气，入脑入心，闻之难忘，驻足便难再迈步离开，心中总有欠缺之意，必要得之而才心甘。
幽王视褒姒为奇珍异宝，整日揽入怀中，不忍有半步离开，从这日起，真个是坐则叠股，立则并肩，饮则交杯，食则同器，在暖宫中一连住了十日，早把朝事、后宫忘了个干干净净，天下世界，唯有褒姒一人在。
众大臣们日日来伺候朝门，皆不得望见颜色，每次都叹息而回，更有急事重事，飞奔至暖宫，却也不得而入，立于清水河畔，长叹而返。
折得名花字国香，布荆一旦荐匡床。
风流天子浑闲事，不过龙禾已伏殃。
夜里的一切，是真的？还是梦？
如今，是真的？还是梦？
是嫁给了洪德公子的姒儿，梦到被送给大王，即将入宫？
还是准备入宫的姒儿，梦到与洪德公子双飞双宿，共享鱼水之乐？
究竟哪个是真？哪个是梦？
褒姒闭上了眼睛，她有些糊涂了。
这时，门，吱呀一声，被推开了，芰荷与莘荑进来，端着洗脸水与一盘子花，褒姒再次睁开眼睛，看清了这一切后，突然长长地叹了口气。
芰荷道：“小姐，天色已明，奴婢们侍候小姐梳妆。”
褒姒懒懒地坐起来，莘荑放下手中的花，捡起地上的衣服，侍候姒儿穿衣。
姒儿穿上了贴身的小袄，习惯性地摸了摸脖子，空的，便问道：“你们在地上帮我找找，我平常挂在脖子上的那块玉玦在哪里？记得昨晚摘下来没戴，可能随手丢在了地上。”
莘荑将地上的衣服一件件抱起，发现玉玦正躺在暖炉边的地上，却忍不住惊呼了一声：玉玦赫赫然断成了两截。
姒儿听见惊呼，停下了手中的动作，扭过头来问道：“怎么了？”
莘荑忙捡起断来的玉玦，小心地送到了姒儿眼前。
姒儿如雷击顶，呆住了。
半晌，她才伸手接过断玉，想起昨晚，公子抱起自己时，那一声细微暗沉的断裂声，当时，心中有种不舒服感，跳动了一下，但转瞬即逝，很快，太多的美好期待淹没了那一点点不舒适。
如今，这种不舒适感又跳了出来，而且，像水中的涟渏一样，不断地在心底扩大，褒姒忍不住长流泪，暗暗道：“命！命啊！”
她的脑海中，突然跳出了许多年前的一个美貌夫人形象，是姜夫人，还有那句话：万不可轻动感情，以免误我大事。
这个玉玦，是否就是姜夫人的一个警示？
这一切是在传递着什么信息？
模糊记得，当年姜夫人说，太子性情暴戾寡恩，动静无常，指的就应该是如今的大王，姜夫人还说，有些事情，要自己去了结，一直不明白，是如何了结？自己不过是一个山野丫头，何得机缘见到太子，也就是当今大王？
时间过去太久，她也渐渐记忆模糊，而且一切都太过荒诞，因此也只把这当成个梦，并未再去细想。
如今，那曾经在山洞里的梦，又突然地浮现在了脑海中，曾经自己云里雾里，觉得莫名其妙的话，如今也似乎就隔了一层纱，还差一点点，就可以揭开谜底了，可是，那层纱，姒儿却有点怕了，不敢再揭了。
她怕，真相是太过残酷，她宁可隔着纱，给自己一个永远美好的想像。
她用手一遍遍地抚摸着玉玦，感受着玉的细腻，温柔的纹理，泪，却止不住地滚落。她闭上眼睛，将全部的感受力放在了指尖，她仿佛又回到了昨晚，她的指尖，轻轻划过公子的肌肤，她的嘴角不禁微微上翘，可是很快，刚刚的那种不舒适感又如巨浪般，扑了过来。
她急忙地睁开眼睛，看见了手中那块半透明的、断开的玉玦，断开的裂口，像丑陋的伤疤，提示着她，携带着姒儿以前那所有的不安的记忆，涌到了她的眼前，闪电般地一幕幕地滑过：箕叔忍辱的脸，里正老婆肥胖的指向自己的手指，祭祀台上那可怜的祭品，公子深情的目光，懿德天真无邪的笑脸，褒夫人慈详却总有拂之不去的防备的眼神......
姜夫人声音，似乎在屋子的上空响起：天机不可泄，到时自然会有人将你引荐给太子的......
原来，这一切，真的就是命，与公子的相识，与公子的相恋，入褒府的奇遇，自己还真的以为，是自己面容姣好，心地纯良，而得承天宠，可以遇一知心人，白首不分离？哪里知道，这一切，都是早已安排好的命，自己不过是踩着命定的路，往前走的工具。
褒姒泪如雨下。
从褒府出来前，原本枯槁的心，在昨夜，又复活了，可是，那么短暂的幻象，几个时辰的愉悦，便又将自己打回原形，让一颗刚刚鲜活的心，重又要枯死，这何其残忍？
莘荑和芰荷都呆立在原地，彼此对望了一眼，不知道是该劝还是让她这样好好哭一场。
这时，外面传来一个恭敬温和的声音：“姐姐起来了吗？昭德给姐姐请安！不知姐姐昨晚可有安睡？休息得还好吗？”
褒姒犹如没听见一样，仍然呆坐着无声地流泪，面前的衣襟、被子，早已湿透。
昭德等了一会，不见回答，再次提高声音问道：“姐姐还好吗？昭德给姐姐请安了！”
芰荷站在脸盆旁边，见此景，匆忙地应了一句：“小姐一切安好，正在晨洗，不便回答二公子，还请二公子见谅。”
“是昭德打扰了。昭德想告诉姐姐，明日便要入宫晋见大王，还请今日早做准备，衣饰及一应物品，早早备妥。”
芰荷应道：“小姐让我转告二公子，多谢告知，一切均已妥备。”
“那昭德就不打扰姐姐了，一会餐食，会差下人送来，有什么想吃的东西，直接告诉我，必当尽力周全。昭德先告退了！”
褒姒慢慢止住了泪，良久，才对身边的莘荑道：“侍候我穿衣吧。”
芰荷也才反应过来，道：“水凉了，我去帮小姐换盆热水。暖炉也冷了，顺便唤人添些柴炭来。”
昭德昨晚在虢公府中饮酒，后不胜酒力，便宿在了虢公府上，今天一大早刚回迎宾驿馆，照例向褒姒请完安后，回到自己房间，头还有些隐隐的痛，便唤供竹取些醒酒的汤水来。
喝了醒酒汤后，觉得身疲神倦，便又倒头睡了。
再次醒来，日色已偏西了。
睁开眼睛，却见窗前坐了一个人。
原来是洪德。
昭德坐起来，有些意外，也有些惊喜，道：“哥哥，你怎么来了？”
洪德有些心疼，道：“你年纪还小，却要去见这些人，还喝这么多酒，真是难为了，这些本是我的事，却要你来承担。”
昭德笑笑，道：“哥哥心情，我能理解，若能为哥哥分忧，承担些责任，我也是义不容辞，何况孝母，救父，我又怎能旁观？”
洪德点头叹道：“你真是长大了。不过，我是长子，这些理应是我来承担，明日进宫？还是让我去吧。”
昭德看着哥哥，没有出声，眼睛中却满是猜疑。
洪德看出他的疑虑，却也并没解释什么，只说：“出入王宫，礼节森严，稍有不慎，会惹来大祸，我来往较多，对这一切比较熟悉，且若大王问起，我这个长子为何不来，而是让你来，你又如何解释？岂不让大王起了疑心，为救父亲之事，横生枝节。”
昭德听了，笑道：“父亲母亲知道，必定欣慰。”
洪德长叹一声，道：“罢了，相比起我们褒家几代的声誉，父亲的安危，我个人的一点情感又算得了什么。”
昭德看到，哥哥眼睛红红的，布满了血丝，眼神中，有深深的伤痛，一向爱整洁，仪容严整的他，居然颊边冒出些髭须，也没去修整。
原来洪德自那天离家，来到了城西的谷先生家青筠庄后，大醉三天，待酒醒后，见房间几上放了一封书信。
洪德忍住头疼，坐了起来，外面进来两人，正是清泉、古玄，他们俩听见屋内有动静，忙进来察看道：“公子醒了，先喝点水，洗洗脸吧！”
洪德由着他俩侍候净面，随口问道：“你们俩怎么来了？是谁送来的信？”
清泉道：“公子走后，夫人牵挂不已，正巧那天晚上，有人送来书信一封，夫人看了后，便派我与古玄二人速速来此送信，并让我们二人留下来服侍公子。”
“是哪里来的信?”
“很奇怪的，一个从没见过的小厮，长得倒是清秀不俗，说是受公子好友鲁先生之托，送来的信。”
“鲁先生？梓戊来信了，唉，这个时间，又拿他的那些什么复国的事来烦我，哪里有心情管他。”洪德皱着眉头，宿醉还没完全醒来。
他慢慢坐起来，在那里发了半天的呆，让一团浆糊般的脑子清醒一点，正要站起身来去洗脸，看到了清泉放在手边案几上的信帛，便下意识地伸手去打开来了。
看着看着信，他的脸色变得凝重，继尔愤怒。
当洪德看完信后，暴怒不已，将信掷于地上，掀翻了木几，撞到了水盆，只听咣当一声，青铜盆滚出好远，清泉古玄二人从未见过公子如此失态，一向彬彬有礼，温润优雅的公子，连大点声喝斥别人都没有过，今日这是怎么了？
二人皆吓得缩在角落，呆住了。
谷先生闻声赶来，见此情境，挥手让二人出去，并不急着问他信中写了什么，而是问他，为何突然来此大醉？
洪德说：“我此生最爱的女人，如今要入宫嫁给大王，换回被大王关在狱中的我的父亲。”
谷先生沉默良久，问道：“你欲如何？”
洪德不出声。
“难道你就要此生在这里醉死？”
“难道你要我带走她，让我父亲冤死狱中？”
“如果那样，你与她，还能像从前一样安心地相爱吗？”
想了一下，“不能。”
“你在恨，有那么多美丽女子，你母亲为何偏偏要选你心爱的女子送给大王？”
洪德心上像被谁猛击了一拳，他不敢这么想，却心底最深处似乎有这么一丝丝声音，他一直在拼命压抑着这个声音，如今被谷先生说了出来。
“令堂救夫心切，况且此女子艳丽异常，又有异术，却出身低微，不合乎她择媳的条件，但是送给大王，却能使迎回褒大人的希望变得最大，所以令堂的选择是最明智的。”谷先生的话语，入情入理，却又冷酷到无情。
洪德陷入了深深的痛苦中，他有种无力感。
男人，最怕这种无力感，这代表着软弱，代表着认输，它与雄性征服的本能相违悖。
如何走出这种无力感？只有让自己变强大。
谷先生冷冷地看着洪德的痛苦，他知道，不让他的痛苦达到顶峰，那是不会激发他体内的潜能，是不能使得他的人生成长的。
“大王可以随意定褒大人的罪，可以将无辜的忠良下狱，可以轻易地夺走别人的心上人，不过是因为他是大王，他延续着周王室的祭祀，他身上尚还承载着天命所在。不过，如此随意妄为，早已违逆天意，只怕命数将尽了。公子可以借天意之力，完成自己的心愿。”
洪德眼睛一亮，“不知先生所指是何天意？如何借力？”
“自三皇五帝以来，天下王位，由禅让改为承继，禅让，天下是天下人的天下，贤德者得之，而天下贤德者不绝，则王位传之不断。自夏启以来，天下成了一家一姓之天下，只肯传于子孙后代，却难保个个贤德，若传于昏庸之辈，则天下生灵遭涂炭矣。上天有好生之德，自不忍心，必然将天命降于别家，故有商代夏，而姬姓代纣王。”
“先生的意思是？”
“如今大王昏愦，山崩地裂，洪水当道，种种天象频现，便是天意欲改了。当然，天意选中谁，现在尚不可知，不过可以确定，并非褒家，所以我只说，公子可借天意之力，在完成自己应有的使命之时，亦可以达成自己的心愿，而不是取而代之。”谷先生微笑着从容地道来。
“该如何借力？”
“相机待时吧。但至少，你醉死在我这里，是万万达不成自己心愿的。”
洪德听了，沉思良久，道：“天下英雄果真是所见略同。”
说着，将收到的信递给了谷先生。
谷先生看完，叹道：“果真是奇女子也！我虽没见过她，但见公子能为她如此伤心，必有她过人之处，果不其然！”
“先生，如今我该怎么做？”
“摸摸你的心，它自会告诉你，你该怎么做。”
“心？”洪德愣住了，他的心，自然仍是在痛。
他想要什么？他想立刻见到褒姒，并在余生中，陪伴在她身边。对，是的，这个才是他想要的。
他的姒儿，一定也需要他，需要他在身边，随时帮她，她将来所处的地方，是她以前从未接触过的世界，这个世界和她成长的世界，是完全不同的，是有着不同的生存策略的，她一定特别需要他。
他怎么可以在她需要他时，不陪在她身边呢？这是他万万不可以原谅自己的。
“多谢先生指点。”说罢，洪德长揖到地，第二日便策马直奔王城。
这一路，他快马加鞭，披星戴月，日夜兼程，一路长途奔袭，终于在王城外赶上了褒姒的车队。
他并没有惊动昭德，而是悄悄进城，看到昭德住在迎宾驿馆，又探知昭德那晚去了虢公府，便忍不住要见褒姒，他不信褒姒贪图富贵，要嫁大王。
经过昨晚，他明白了褒姒的心意，这也正是上天意思，她不过是承担着她应尽的使命，同时他也暗下了决心，要留在王城，成全褒姒的同时亦是在成全自己。
第二天一大早，当褒姒走出驿馆的门，准备登车入宫时，却发现站在外面等着的，不是昭德，而是洪德，她几乎要晕倒了。
她用眼神去询问：“为什么是你？”
洪德用眼神回答：“我来送你，我想在以后你人生中的每一个重大时刻都陪伴着你。”
“你怎么可能？”
“相信我，我会做到。”
“好的，我信你。”
洪德带着褒姒，随着上早朝的大臣们来到了宫外，洪德见到虢公，稍一迟疑，便上前行礼，道：“世伯，这一向还好？”
“好，好，前两日，令弟来我府上，没有听说你来啊？原来你也在王城。”
“因家中琐事，拖延了两日，昨日才到，怕误了时间，大王不悦，所以不得已请昭德护送美女入王城。上次未能到府拜见世伯，还请世伯恕罪。”
虢公拉起洪德道：“哪里！你们兄弟二人真是孝心动天，我已见过美女画像，并已上呈大王，大王甚悦啊！哈哈，有你兄弟二人，褒大人真是好福气啊。”
洪德陪笑。
稍后上朝，虢公适时进言道：“罪臣褒晌，在狱中托臣转奏：自知罪当万死。晌有子，名洪德，也辗转找到臣，在臣面前，痛哭流涕，痛父死者不可复生，愿为父赎罪，百死不辞，只求大王宽恕。为此，洪德特遍访天下，以求美人，后来果不负他的苦心孝心，访得一绝世美女，名曰褒姒，希望进上以赎父罪。万望吾王赦宥！”
幽王一听，问道：“可是那日画上的美女？”
虢公笑道：“正是。臣闻真人可比画上美百倍，画不能说不会动，而真人则能歌善，聪明解意啊。”
幽王大喜，道：“速宣褒姒上殿！”
褒姒边舞殷《濩》，边缓缓来至殿前，乐师在殿外弹奏，乐声缈缈，舞姿曼妙，更神奇的是，伴随着舞蹈的动作，一颦一笑，一挥袖一折衣，一股奇异的似兰如桂的香味在大殿中弥漫开来，一时间，大殿成了仙宫，众大臣及侍卫们都成了木塑泥雕般，被褒姒的姿容给吸引住了。
一时间，拜舞已毕。
这时幽王令褒姒抬头观看，只见她姿容态度，目所未睹，流盼之际，光**人。以前四方虽贡献有人，均不及褒姒万分之一，真个是前所未有，世所罕见，且幽幽的香味传入鼻中，似有若无，却又挥之不去。
幽王不由得探身向前，足足盯视褒姒半注香的功夫，旁边监人不得不轻咳一下。
幽王这才发现自己朝堂之上有些失态了，忙坐正了身子，佯为掩饰地问道：“美人善舞，甚妙，不知年方几何？”
“民女褒姒，刚刚及笄。”
“好！”幽王抚掌大赞，问道：“美人声音清亮婉啭，真如天籁之音啊。”
幽王坐不住了，立刻宣褒姒上前来，褒姒再向走两步，已到幽王丹陛之下了，幽王仍觉不够，再宣褒姒近来，褒姒告罪，幽王便立起身来，走下来，携了褒姒的手，坐到了自己的身边。
众大臣一时哗然，皆纷纷对视，目光交流。
唯有虢公，一副意料之中的样子，摸着胡子，笑吟吟地看着大王。
幽王对着褒姒，越看越喜，更奇的是，即便同坐，褒姒身上的香味并不更浓郁，仍是恰到好处的淡雅的香，又与后宫那些妃嫔们的熏香、花香、果香都不同，幽王几乎忘记了朝堂之下还有众多大臣，竟自顾携了褒姒的手回后宫去了。
司仪官忙宣“退朝”，众大臣议论纷纷地散了。
洪德还等在宫外，不见幽王宣召，却见众大臣纷纷出来了，忙上前给虢公施礼，虢公拱手还礼，还不待洪德开口，只见内庭出来一小宣令监，问道：“谁是褒氏之子洪德？”
洪德忙上前。
“你就是？大王有令，晌子洪德，献女有功，将功抵罪，立赦褒晌出狱，复其官爵！”
洪德愣在了当下，经虢公提醒，才记得谢恩，心内百味杂陈，脚步沉重地出了宫门，去狱中迎父亲出来。
当晚，幽王并不通知申后，携褒姒来到了别宫。
幽王初一见褒姒，几乎不相信自己的眼睛，惊为天人，更是神奇的是，体有异香，竟有勾魂摄魄的效果。
幽王在城外的清水河畔建有宫室，命为暖宫，每年冬季，定要带着王后及众位夫人去那里小住数日。
清水河水沿山体蜿蜒流下，周王室建国之初，便请巫人踏看，开渠引清水河水至王城边，绕城一周，宛如呵护之意，命之为护城河；同时又开数条小暗道，将河水引入城中数个水站，以为王城百姓取水之用，免于往来奔波之苦，水站方位正是当初周文王所定八方之位。
清水河上游之水来自于南青山，南青山下地气暖热，有一泉眼，无论炎夏寒冬，均有热泉水涌出，先王在时便建行宫，行宫下修暗渠，引热泉水，遍流宫殿之下，以作为行宫取暖之用，冬季时，无需一柴一火，整个宫室便温暖如春，舒适宜人。
且因地气湿暖，更在宫室中修建花园，遍植全国各地搜集来的奇花异草及珍稀果木，每每外面大雪纷飞，而在暖宫中，却可着单衣，赏百花齐放之景。
今年，幽王正因近日百无聊赖，日日饮酒纵猎，申后每次一见，便正色规劝，以国事为重，近贤臣，远佞人，每每弄得兴致丧尽，内监多次请示去暖宫的日子，总是一推再推。
哪想今日一见褒姒，便触动心事，更不带别人，轻车简从，从朝堂出来，携了褒姒，直奔暖宫。
是夜，幽王与褒姒同寝，轻歌曼舞，国色天香，美酒仙果，均不及这鱼水之乐，不负这似水韶华。
更奇这褒姒，异香附体，竟似天生一块香料，且随情绪变动，自然散发不同香型，兴奋时，便如甜香，情愈浓则香愈甜腻，竟有种化骨化髓之感；情淡时，便有雅香幽淡，如百花曝于日下，精韵藏于体内，其淡淡之气，入脑入心，闻之难忘，驻足便难再迈步离开，心中总有欠缺之意，必要得之而才心甘。
幽王视褒姒为奇珍异宝，整日揽入怀中，不忍有半步离开，从这日起，真个是坐则叠股，立则并肩，饮则交杯，食则同器，在暖宫中一连住了十日，早把朝事、后宫忘了个干干净净，天下世界，唯有褒姒一人在。
众大臣们日日来伺候朝门，皆不得望见颜色，每次都叹息而回，更有急事重事，飞奔至暖宫，却也不得而入，立于清水河畔，长叹而返。
折得名花字国香，布荆一旦荐匡床。
风流天子浑闲事，不过龙禾已伏殃。
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