第二十六章 弄璋之喜名伯服
当晚，褒姒便听到消息，说她家乡一干人等进了城，她一听便兴奋得要见他们。
其实，褒姒最想见的只有两个人，一是懿德，此后她便可以做个她与洪德公子之间沟通的桥梁；二是蝇儿哥哥，她想把他留在身边，为自己在宫外有个可靠的支应。
第二日，她便命人给懿德送去了许多衣物和自己亲手配制的香粉，给箕叔等人送了许多吃的用的东西，命他们好生在驿馆休息，等待召见。
箕叔和蚁大两口子，哪里见过这些阵势，忙照吩咐沐浴更衣，穿着打扮起来。
唯有蝇儿，自那日听说可以进王城见姒儿妹妹，高兴至极，也揣测了很多次，当初听说姒儿进城，到了褒府，他唯有在心里默默祝福，他知道姒儿妹妹喜欢那个公子，虽偶然会有一丝丝的失落，但还是打心底里为她高兴。后来却听说，不知为什么，不能嫁贵公子，却被褒府送到宫里，他便恨恨不平，甚至琢磨着要在半路上把姒儿劫走，他和姒儿从小一起长大，他最清楚姒儿的心，虽然渐渐长大后，他有时在小事情上猜不透姒儿的想法，但凭直觉他也知道姒儿并不愿意入宫。
他曾花了一天时间去磨那把他砍柴用的刀，准备晚上偷偷离家，从半道上去劫走姒儿，可是当晚他的反常行为被蚁嫂看出来，把他锁在屋里，跟他爹一起守在门外，劝了大半夜，告诉他如果他走出这个家门，到时候一家人只有死路一条，官家的车子岂能随意地劫？你那一把破刀子能敌得过官家的长戈？何况姒儿在褒府的生活，箕叔回来都说了几百遍，现在的姒儿早就不是当初在鸡冠村的那个姒儿了，你能猜透她现在的想法？人家见识了咱们几辈子也没见识过的世界，你怎么知道她不愿意入宫？再说劫回来安顿在哪里？村里能容得下她吗？她当初可是欢天喜地地坐着富贵的大马车离开的。
一席话，浇醒了蝇儿，他扔了手中的刀，但他的心思，却被箕叔的话打开了一道光，他总想着也有一天有机会出去见识外面的世界，见识一下姒儿妹妹见过的世界，这样，他想着将来如果有一天，他能再见到姒儿妹妹，不至于除了鸡冠村，别的一句话也说不上来。
就是怀揣着这样一个想法，他也不再像以前那样成天地傻乐着上山砍柴，下河捞鱼了，而是趁着去褒城卖鱼卖野味的机会，去了城里的学堂，偷听了几次课，后来干脆把准备卖的野雉肉、刚捕上来的鱼，直接送给了学堂里的先生，换来了堂堂正正听课的机会，就这样一次两次，一个月两个月，一年时间过去，他居然也粗粗认识了不少字。
他也不知道学了这些字有什么用，村子里找不到一个识字的人，可是依四时而栖，并没有影响他们的生活。但是蝇儿就是觉得，他想在下次见到姒儿妹妹时，可以让她知道他和以前不一样了。
懿德是在到的第三天就被召入宫中了，陪伴褒姒入住在琼台。
当晚，褒姒让懿德陪她一起睡在琼台，说在旁边给了她一座素净的宫殿，还没收拾好，先在琼台住吧，正是好久没见，可以多亲热亲热，说些贴心的话，待过两日收拾好了，再过去。
褒姒有无数的话语想问懿德，但还是忍住了，一直到天黑了，宫女们侍候两人睡下，褒姒特地将宫娥打发走，只留下芰荷，还是让她在琼台外侧，平常普通宫人陪侍处休息，而不是像往常一样在屏风外。
待得夜深人静了，褒姒这才问懿德：“懿儿妹妹，睡了吗？”
“没呢，姐姐。我看姐姐今天一直有话想说，现在应该可以说了。”
褒姒笑了一下，道：“懿儿妹妹真是冰雪聪明。”
“妹妹猜，定是跟洪哥哥有关吧？”
黑暗中，褒姒觉得脸也红了一下。
“好妹妹，你入宫前，见过公子了吧？他总有十几日没入宫看我了，不知一切可好？”
“见过，到王城的当晚，哥哥便收到消息，来驿馆见我。哥哥一切都好，姐姐不必挂心。”
“他安好，我便安好。”
“姐姐，此次来之前，母亲多次密嘱，让我好好侍候姐姐，以代她赎罪之万一。”
“妹妹说哪里话，褒夫人待我恩重如山，褒大人又是忠正纯良的人，有他在是褒城百姓的福气，姒儿能为救褒大人出力一二，那是我心甘情愿的事。”褒姒不由得坐起了身子，很认真地说。
懿德见褒姒笨重地起身，忙也坐起扶住她，在她身后又塞了两个靠枕，使她舒服一点。
懿德握住褒姒的手，悄悄道：“哥哥自愿在王城留质，一是为了姐姐，二是心中对母亲毕竟有些不满之意，其实还是为了姐姐。可见，哥哥心中，只有姐姐一人。”
褒姒久久无语，心中五味杂陈，是喜？是失落？是伤心？
“懿儿妹妹，多谢你来陪我，我没有兄弟姐妹，以后你就是我亲妹妹了。我不怪别人，褒姒福薄，哪里承望能得到洪德公子如此垂爱，我，还有什么奢求？目前既然命中注定有此一劫，我便耐下心来，渡过此劫便是。”褒姒握了握懿德的手。
“姐姐，我也没有姐妹，你就是我的好姐姐。”
“你安心在宫里住着，有什么不适应的，直接告诉我，我在宫里也没有什么亲近的人，而且这宫里的女人，为了这么一个暴戾寡恩的男人，彼此明争暗斗，倒也是可悲的。我倒想让给她们，只可惜她们大多都恨我吧，唉，虽不愿为敌，却也不得不保护好自己。”
“姐姐，我明白你的苦处，真是难为你了。若不嫌妹妹愚钝，我愿伴着姐姐，平安地生下小王子。”
懿德初一见到褒姒，还真找回了当初在府中同吃同住同玩的感觉，可是没过两天，她便隐隐觉得，褒姒和她以前那个姒儿姐姐，有了些许的不同，除了有了身孕，人更娇贵了些，更是性格也变了，变得强硬许多。
记得以前在褒府，姒儿姐姐总是那么温柔含笑，见人语不高声，讲话不卑不亢，对待下人体贴宽容，性格内敛平和；如今却总是表情冷淡，见了她也只是淡淡一笑，眉宇间总有着看不见的一抹愁绪，晃眼一看，觉得她就像一块玉脂雕的美人，冰冷而忧愁，但真的定睛瞧瞧，似乎眉头并没皱，永远不见她有太高兴的时候，也不会见她怎么生气发火，对下人们虽不会怎么训斥，但若有人有冒犯或是不敬，她必然重罚她们，因此那些宫人们总是躲着她，当班时也都是战战兢兢地侍候着，芰荷与莘荑陪在她身边时，也显得小心翼翼，更不用说像以前在府中那样说说笑笑了。
她把整座琼台都变成了一座冰山一样。
芰荷与莘荑见到懿德，高兴得合不拢嘴，但是在褒姒面前，就变得面无表情，好像生怕因与懿德在一起的开心会冲撞了她。
懿德不由得也变得小心起来，认真地守着宫里的各种规矩尊卑上下，不敢再像以前在府中那样嬉笑玩闹了，毕竟，这里是王宫，不是褒府，自己犯点小错不必担心褒姒的责怨，但看在别人的眼中，恐怕就不会轻易纵放的。
这日午后，褒姒午睡醒来，懒洋洋地坐在窗前，懿德在旁边帮她剥刚刚冰镇过的果子。
突然褒姒问道：“懿儿妹妹，我前日送你的静怡香，你不喜欢？”
懿德一愣，忙道：“喜欢啊，姐姐怎么会有如此一问？”
“今日为什么没见你用啊？”
“哦，因为知道姐姐午睡后想吃果子，怕那个香粉的味道会扰了果子的味，所以午后特地沐浴了一次，洗去所有香粉的味道。”
褒姒的眉头不易觉察地微皱了一下，很快露出淡淡的笑，来掩饰刚刚的微微不快。
“你很细心啊，也很体贴啊，不过我最喜欢的就是亲手调的香粉味，这个粉叫静怡香，发出的味道就是专门让人心静如水，心旷神怡的。这两日正是天热得心烦，所以才送你这个粉，好陪在我身边的。”
“原来姐姐用意如此深细，妹妹知道了，我这就下去用上。”
“罢了，妹妹下次知道就是了，原谅姐姐如今有孕，身心不爽，对气味最敏感，所以也要求每个来当值的宫娥都要用我亲手调制的粉才可以。这是什么？”
懿德端过旁边宫娥递过来的玉盏，道：“这是莲子清荷黄芩汤，因昨日见姐姐劳神忧思，心绪不安，记起来之前母亲曾给懿儿一个保胎的方子，里面就提到黄芩有止血保胎的功效，今见湖边满种黄芩，便趁午间去采了些来，令人加在姐姐爱喝的甜汤中煮来。姐姐快尝尝好喝不？”
褒姒有些歉疚，道：“妹妹真用心了，这么热的天还去采黄芩，才匆忙沐浴过来的吧？刚刚真是错怪你了。”
“姐姐说哪里话，来，快尝尝好喝不？喜欢的话，我每天都采来给你煮。”
自此，懿德更加小心地陪侍在褒姒身边了，放下身段，像莘荑和芰荷一样照顾着褒姒的一饮一食，处处无不体贴顺从。
直到半个月后，褒姒才在宫外的驿馆处见了箕叔他们，本来有孕是不宜出宫的，但是褒姒向来恃宠，才不把这些规矩当回事。
她觉得以前村里的女人，有了身孕还不是一样地上山挖菜，下河捞鱼的，在家也不闲着，编织纺麻喂鸡喂猪，身边围着大孩子，怀里抱着小孩子，想去哪去哪，还不一个个养得下活蹦乱跳的儿子来。
褒姒见了箕叔和蚁嫂一家，还是很开心的，虽不能衣锦回乡，但是他们是她的长辈，都待她非常好，这次召他们来，也是有着报恩的念头的。除此之外，最想见的当然是蝇儿，她拖了半个月才见他们，就是想为蝇儿讨个差使。
她许久没见蝇儿，以她当初的印象，她也就求着幽王，让蝇儿进王城当个千夫长，可以留在王城，至少在宫外，她可以有个信得过的眼线跑腿的人。
见面那日，箕叔他们提前一天就收到消息了，早就做好了准备，第二天一大早，恭敬地在驿馆中等候，驿馆外一条街都清干净了，没有闲杂人等，早早地黄土垫道，净水洒地。
约午时，听见外面有仪仗队的声音，箕叔他们早已跪迎在驿馆门口，只见旌旗森森，一队队地过去，也不知多久，一顶围着玄色布帛的大车停在驿馆门前，然后听见有监人喊：“停——”
接下去就是一阵细碎的脚步声，从车子后跑出来一群宫女，围随在车前。许久，似乎从车上下来一个人，被一群花团锦簇的宫女围在中间，向驿馆中走去。然后听见一个监人喊道：“平身！”
接着旁边有人让他们起身，快快跟着到驿馆中去。
待褒姒在驿馆的正堂坐下后，让人速请箕叔进来。
见了箕叔及蚁嫂一家，褒姒便要起身见礼，箕叔忙按预先司礼官吩咐过的话，制止道：“请娘娘注意身体。”
旁边的芰荷忙扶住褒姒。
褒姒命人给箕叔等人赐坐。
并招手请蚁嫂坐在自己身边，道：“干娘，许久不见，这身体一向可好？”
“多谢娘娘牵挂，还硬实着呢。”
“旅途辛苦，这几天不知在王城还住得惯不？旅途的劳累解了吗？”
“不辛苦，有官家那么舒服的车子坐着，又不用自己走路，这一路上吃得也好，晚上都有地方睡，比在家里还享受呢。这些，可都是托娘娘的福啊。”
“我自离开村子，一直思念干娘，想起干娘从前疼爱姒儿的种种，恨现在无法回报。爹爹还见过一次，这些日子也还好？”
箕叔见问，忙起身答：“托娘娘福，一切都好，吃得好，睡得好，在村子里啊，天天有人请酒请饭，不用愁吃穿的。”
“爹爹请坐。姒儿到了哪里，都是您的女儿，我现在身子不便，就不起来了，请爹爹原谅女儿失礼。”
褒姒以手示意箕叔坐下。又转回头跟蚁嫂闲话。
“这次请干娘来，也没别的，想您和蝇儿哥哥了，我如今入了宫，也被管得死死得，哪里都去不了，也不得点自由，想您了，也只能辛苦您过来。以后，就把这里当成另一个家，想出来走走，就过来住，住多久都没关系，在这城里转转，看看风土人情，喜欢，就一直住着，觉得不方便，您得空就在城里转转，看中哪座房子，就告诉我，我帮您买下来住；不喜欢了，您想回村子，您也说一声，我送送您。”
蝇儿自从一进来，目光就没离开过姒儿身上，一年不见，姒儿妹妹长得高了，又漂亮了。如今好不易听到姒儿妹妹提到他，忙立起身，向前行了个礼。
褒姒忙含笑欠身问道：“蝇儿哥哥，好久不见，一向可好？看哥哥又长高了，也壮了许多，可有想姒儿？”
蝇儿一听，脸倒红了起来，道：“多谢姒儿妹妹挂念，我，还好。”
“蝇儿哥哥不知道对将来怎么打算的？是想留在村子里，还是想出来闯闯？”
“这些日子在王城，我也到处转了转，这王城好大，城墙好高，也有好多漂亮的店铺和官衙，都是第一次见。这里当然比村子里好，也不敢有太多奢想，能在王城找个活干，离姒儿妹妹近一些，那，那，......”
“蝇儿哥哥可真和我想到一处去了。我已求准大王，让你入伍做个千夫长。”
“多谢姒儿妹妹，我定不会辜负妹妹的。”
蚁大和蚁嫂还没明白过来，这是什么意思？互相对视了一眼。
褒姒又命人取了一件约三尺长的漆木盒子，乍一打开来，只见一道光闪了一下，定睛一看，原来是把青铜剑，剑身光滑锃亮，剑柄处是只猛虎，正好握住在身子处，虎头昂然，张着大口，虎尾盘旋在剑身上，铸得是形神兼备。
褒姒以手轻抚剑身，道：“蝇儿哥哥，恭喜你成为千夫长，别无贺礼，人说宝剑需赠英雄，你在我心中就是英雄，送你。”
“谢姒儿妹妹！”蝇儿高兴地接过。
“此剑还没名字，即送你，就由你取个名吧。”
蝇儿细观宝剑，略一沉吟，道：“此剑上刻的虎，雄势待发，威严生风，看了令人血脉贲张，有种跃马提刀杀敌的冲动，那就叫虎贲剑吧。”
褒姒睁大了眼睛，愣愣地盯着蝇儿，许久，方才很惊讶地说：“蝇儿哥哥，一年不见，你真变了，你读过书了？”
“自你走后，我就趁去城里的机会，到学堂听了几次课，后来先生见我情真求学，便送了我几册书卷，教我认了些字，学了些新词。我背给妹妹听：‘翘翘错薪，言刈其楚。之子于归，言秣其马。汉之广矣，不可泳思，江之永矣，不可方思。翘翘错薪，言刈其萎。之子于归，言秣其驹。’”
褒姒听得面红耳赤，忙道：“蝇儿哥哥，原来真是小看你了，开始还怕你做这个千夫长有些吃力，现在看来，你的能力绝不止于一个千夫长。待我禀明大王，再行封赏。”
“蝇儿不求封赏，只求随侍在娘娘身边，砍柴秣马，亦是开心。”
“正好，我在宫中，常觉心神不安，需要一队侍卫，守护琼台，若能由你这个千夫长带队守护，我必心安。”
“若能使妹妹心安，蝇儿万死不辞。”
褒姒凝视着蝇儿，眼圈有些红，缓缓道：“谢蝇儿哥哥，你让我忆起小时的种种，感佩万分。既当了千夫长，怎能无姓？你我既然兄妹相称，理应同姓，以后你便叫褒赢。不是蚊虫蝇蚁的蝇，而是输赢的赢。”
“褒赢谢过娘娘！”
褒姒又略坐坐，说了些闲话，便启驾回宫了。
时间过得飞快，转眼间褒姒怀孕十个月满了，宫中早已为她备下了收生的巫医和奶妈，到了瓜熟蒂落的那一日，褒姒虽是头生，却一切顺利，不到半天的时间，一个胖胖的儿子便养了下来。
幽王一直在琼台外守着，听到来报，大喜，一拍矮几，连道三声：“好！好！好！”便起身进入内室看望褒姒。
褒姒刚刚生完，精疲力尽，身体虚弱，发乱脸黄，见幽王进来，忙以袖遮面。
旁边的芰荷忙上前拦阻，道：“大王，娘娘刚生产完，身子虚弱，仪容不整，颇为失礼，娘娘感激大王的关怀之心，还请大王明日再来探视。”
幽王道：“美人辛苦了！为朕诞下王儿，大功一件，朕只是想确认美人一切可好？”
“谢大王，妾身一切均好，今日疲倦，无法面见大王，还请恕罪，请大王明日一早来吧。”
幽王无奈，回头两三次地看，褒姒一直以袖遮面。
幽王出来，看了看新生的孩子，好一个胖娃娃，鼻头微蹙，头发油黑浓密，正在甜睡，看了又看，喜不自胜，自此爱如珍宝，吩咐奶妈，好生照看。
晚上回去政务殿，想起喜得公子，便起名为“伯服”，虽说是幼子，却希望他将来能像长子一样，令四海伏服。
当晚，这个旨意便已传到琼台，褒姒听了，淡淡地一笑，命人道：“把我孩儿抱来。”
问奶妈，今日吃了没，吃了多少？拉了几次，睡得可香甜？命今晚就把公子放在身边，看着他睡，让奶妈去外面廊上和值夜的宫人一起打地铺，以备随时侍候。
夜色下，秋意渐浓，窗子上早已覆上了一层厚厚的深色饰凤鸟纹的葛布帘，就算是在白天放下，整个琼台也便漆黑如夜。
褒姒生产后大睡了一场，如今醒来，倒觉全无睏意。
芰荷与莘荑白天忙了一天，如今早已沉沉睡去，只有懿德细心，一直在外面陪侍，听见里面有翻身的声音，便侧耳细听了一会，还伴有一声细细的“哎哟”，便问道：“姐姐？醒了么？伤口痛么？”
边说，边起身来里屋查看。
懿德随手披了件深色绣金线的锦衣，走进来，将青铜兽灯上细细的灯芯挑亮一点，见阴影下，褒姒侧倚着身子，专注地盯着躺在身边的娃娃，衣服滑落，露出左侧圆润的肩头和大半个胸部，她似乎一点不觉。
懿德忙走上前去，将细丝夹纱被给她往上拉一下，盖住肩头，道：“姐姐，小心着凉。”
已是深秋，夜里霜重，琼台上早已升起了炭炉。
幽王知道褒姒怕冷，又兼闻不得炭味，便使巧匠在设计了夹墙，夹墙在东南西北四个方向向外延伸到五丈开外，各设置了一个生火点，每日每个点派四拨宫人轮流值班，生火取暖，夹墙内有烟道循环至整个琼台。
这样，哪怕外面飘雪如鹅毛般翻飞，琼台内依然温暖如春，所以褒姒才可以半露香肩而不怕冷。
褒姒头也不抬地对懿德道：“你看这小人，这么小，居然会咂嘴弄舌，长大定是个风流公子，这张小嘴不知道要说出多少情话，迷倒多少美女。你看，快看，他刚才是不是笑了一下？”
懿德也惊呼道：“是啊，刚才是看他嘴角往上翘呢，真可爱。”
“懿妹妹，帮我把这个窗子的帘子拉开。”
懿德走过去，拉起了一个帘子，溶溶的月光，透过那一爿明纱的窗，落在屋内的地上，正照在褒姒和孩子身上，懿德将兽灯用铜勺盖灭，整个屋子中，就如同剪影般，照出褒姒和侧脸，晶莹光洁，有一种神圣的母性光辉，懿德不由得在心中感叹：好美！
褒姒轻轻地俯下颈项，将唇贴在孩子的额头，吻了一下，睡梦中的孩子，似乎感受到了母亲的爱，忽然又甜甜地笑了，这一下，在清澈的月光下，褒姒看得清清楚楚，她在心中，也捕捉到了孩子的感应，她感到了深深的满足感，弥补了从前生命中的欠缺。
她停住了，细细品味那份快乐，也在那一刻，她在心中发誓，她要用她的生命，许孩子一个幸福的未来。想到“生命”这两个字，她忽然落泪了，是为自己，还是为孩子？她不知道，生命真是一个奇迹，有了这么一个鲜活可爱的孩子，她觉得，所有的付出，所有的牺牲，所有以前想要而未得的东西，在此刻，都有了回报。
无论自己以前是为什么而活，自己的生命，是不是工具，她有了这个孩子，便拥有了一个新的世界，她只想着生命重新开始，为自己，为孩子。
其实，褒姒最想见的只有两个人，一是懿德，此后她便可以做个她与洪德公子之间沟通的桥梁；二是蝇儿哥哥，她想把他留在身边，为自己在宫外有个可靠的支应。
第二日，她便命人给懿德送去了许多衣物和自己亲手配制的香粉，给箕叔等人送了许多吃的用的东西，命他们好生在驿馆休息，等待召见。
箕叔和蚁大两口子，哪里见过这些阵势，忙照吩咐沐浴更衣，穿着打扮起来。
唯有蝇儿，自那日听说可以进王城见姒儿妹妹，高兴至极，也揣测了很多次，当初听说姒儿进城，到了褒府，他唯有在心里默默祝福，他知道姒儿妹妹喜欢那个公子，虽偶然会有一丝丝的失落，但还是打心底里为她高兴。后来却听说，不知为什么，不能嫁贵公子，却被褒府送到宫里，他便恨恨不平，甚至琢磨着要在半路上把姒儿劫走，他和姒儿从小一起长大，他最清楚姒儿的心，虽然渐渐长大后，他有时在小事情上猜不透姒儿的想法，但凭直觉他也知道姒儿并不愿意入宫。
他曾花了一天时间去磨那把他砍柴用的刀，准备晚上偷偷离家，从半道上去劫走姒儿，可是当晚他的反常行为被蚁嫂看出来，把他锁在屋里，跟他爹一起守在门外，劝了大半夜，告诉他如果他走出这个家门，到时候一家人只有死路一条，官家的车子岂能随意地劫？你那一把破刀子能敌得过官家的长戈？何况姒儿在褒府的生活，箕叔回来都说了几百遍，现在的姒儿早就不是当初在鸡冠村的那个姒儿了，你能猜透她现在的想法？人家见识了咱们几辈子也没见识过的世界，你怎么知道她不愿意入宫？再说劫回来安顿在哪里？村里能容得下她吗？她当初可是欢天喜地地坐着富贵的大马车离开的。
一席话，浇醒了蝇儿，他扔了手中的刀，但他的心思，却被箕叔的话打开了一道光，他总想着也有一天有机会出去见识外面的世界，见识一下姒儿妹妹见过的世界，这样，他想着将来如果有一天，他能再见到姒儿妹妹，不至于除了鸡冠村，别的一句话也说不上来。
就是怀揣着这样一个想法，他也不再像以前那样成天地傻乐着上山砍柴，下河捞鱼了，而是趁着去褒城卖鱼卖野味的机会，去了城里的学堂，偷听了几次课，后来干脆把准备卖的野雉肉、刚捕上来的鱼，直接送给了学堂里的先生，换来了堂堂正正听课的机会，就这样一次两次，一个月两个月，一年时间过去，他居然也粗粗认识了不少字。
他也不知道学了这些字有什么用，村子里找不到一个识字的人，可是依四时而栖，并没有影响他们的生活。但是蝇儿就是觉得，他想在下次见到姒儿妹妹时，可以让她知道他和以前不一样了。
懿德是在到的第三天就被召入宫中了，陪伴褒姒入住在琼台。
当晚，褒姒让懿德陪她一起睡在琼台，说在旁边给了她一座素净的宫殿，还没收拾好，先在琼台住吧，正是好久没见，可以多亲热亲热，说些贴心的话，待过两日收拾好了，再过去。
褒姒有无数的话语想问懿德，但还是忍住了，一直到天黑了，宫女们侍候两人睡下，褒姒特地将宫娥打发走，只留下芰荷，还是让她在琼台外侧，平常普通宫人陪侍处休息，而不是像往常一样在屏风外。
待得夜深人静了，褒姒这才问懿德：“懿儿妹妹，睡了吗？”
“没呢，姐姐。我看姐姐今天一直有话想说，现在应该可以说了。”
褒姒笑了一下，道：“懿儿妹妹真是冰雪聪明。”
“妹妹猜，定是跟洪哥哥有关吧？”
黑暗中，褒姒觉得脸也红了一下。
“好妹妹，你入宫前，见过公子了吧？他总有十几日没入宫看我了，不知一切可好？”
“见过，到王城的当晚，哥哥便收到消息，来驿馆见我。哥哥一切都好，姐姐不必挂心。”
“他安好，我便安好。”
“姐姐，此次来之前，母亲多次密嘱，让我好好侍候姐姐，以代她赎罪之万一。”
“妹妹说哪里话，褒夫人待我恩重如山，褒大人又是忠正纯良的人，有他在是褒城百姓的福气，姒儿能为救褒大人出力一二，那是我心甘情愿的事。”褒姒不由得坐起了身子，很认真地说。
懿德见褒姒笨重地起身，忙也坐起扶住她，在她身后又塞了两个靠枕，使她舒服一点。
懿德握住褒姒的手，悄悄道：“哥哥自愿在王城留质，一是为了姐姐，二是心中对母亲毕竟有些不满之意，其实还是为了姐姐。可见，哥哥心中，只有姐姐一人。”
褒姒久久无语，心中五味杂陈，是喜？是失落？是伤心？
“懿儿妹妹，多谢你来陪我，我没有兄弟姐妹，以后你就是我亲妹妹了。我不怪别人，褒姒福薄，哪里承望能得到洪德公子如此垂爱，我，还有什么奢求？目前既然命中注定有此一劫，我便耐下心来，渡过此劫便是。”褒姒握了握懿德的手。
“姐姐，我也没有姐妹，你就是我的好姐姐。”
“你安心在宫里住着，有什么不适应的，直接告诉我，我在宫里也没有什么亲近的人，而且这宫里的女人，为了这么一个暴戾寡恩的男人，彼此明争暗斗，倒也是可悲的。我倒想让给她们，只可惜她们大多都恨我吧，唉，虽不愿为敌，却也不得不保护好自己。”
“姐姐，我明白你的苦处，真是难为你了。若不嫌妹妹愚钝，我愿伴着姐姐，平安地生下小王子。”
懿德初一见到褒姒，还真找回了当初在府中同吃同住同玩的感觉，可是没过两天，她便隐隐觉得，褒姒和她以前那个姒儿姐姐，有了些许的不同，除了有了身孕，人更娇贵了些，更是性格也变了，变得强硬许多。
记得以前在褒府，姒儿姐姐总是那么温柔含笑，见人语不高声，讲话不卑不亢，对待下人体贴宽容，性格内敛平和；如今却总是表情冷淡，见了她也只是淡淡一笑，眉宇间总有着看不见的一抹愁绪，晃眼一看，觉得她就像一块玉脂雕的美人，冰冷而忧愁，但真的定睛瞧瞧，似乎眉头并没皱，永远不见她有太高兴的时候，也不会见她怎么生气发火，对下人们虽不会怎么训斥，但若有人有冒犯或是不敬，她必然重罚她们，因此那些宫人们总是躲着她，当班时也都是战战兢兢地侍候着，芰荷与莘荑陪在她身边时，也显得小心翼翼，更不用说像以前在府中那样说说笑笑了。
她把整座琼台都变成了一座冰山一样。
芰荷与莘荑见到懿德，高兴得合不拢嘴，但是在褒姒面前，就变得面无表情，好像生怕因与懿德在一起的开心会冲撞了她。
懿德不由得也变得小心起来，认真地守着宫里的各种规矩尊卑上下，不敢再像以前在府中那样嬉笑玩闹了，毕竟，这里是王宫，不是褒府，自己犯点小错不必担心褒姒的责怨，但看在别人的眼中，恐怕就不会轻易纵放的。
这日午后，褒姒午睡醒来，懒洋洋地坐在窗前，懿德在旁边帮她剥刚刚冰镇过的果子。
突然褒姒问道：“懿儿妹妹，我前日送你的静怡香，你不喜欢？”
懿德一愣，忙道：“喜欢啊，姐姐怎么会有如此一问？”
“今日为什么没见你用啊？”
“哦，因为知道姐姐午睡后想吃果子，怕那个香粉的味道会扰了果子的味，所以午后特地沐浴了一次，洗去所有香粉的味道。”
褒姒的眉头不易觉察地微皱了一下，很快露出淡淡的笑，来掩饰刚刚的微微不快。
“你很细心啊，也很体贴啊，不过我最喜欢的就是亲手调的香粉味，这个粉叫静怡香，发出的味道就是专门让人心静如水，心旷神怡的。这两日正是天热得心烦，所以才送你这个粉，好陪在我身边的。”
“原来姐姐用意如此深细，妹妹知道了，我这就下去用上。”
“罢了，妹妹下次知道就是了，原谅姐姐如今有孕，身心不爽，对气味最敏感，所以也要求每个来当值的宫娥都要用我亲手调制的粉才可以。这是什么？”
懿德端过旁边宫娥递过来的玉盏，道：“这是莲子清荷黄芩汤，因昨日见姐姐劳神忧思，心绪不安，记起来之前母亲曾给懿儿一个保胎的方子，里面就提到黄芩有止血保胎的功效，今见湖边满种黄芩，便趁午间去采了些来，令人加在姐姐爱喝的甜汤中煮来。姐姐快尝尝好喝不？”
褒姒有些歉疚，道：“妹妹真用心了，这么热的天还去采黄芩，才匆忙沐浴过来的吧？刚刚真是错怪你了。”
“姐姐说哪里话，来，快尝尝好喝不？喜欢的话，我每天都采来给你煮。”
自此，懿德更加小心地陪侍在褒姒身边了，放下身段，像莘荑和芰荷一样照顾着褒姒的一饮一食，处处无不体贴顺从。
直到半个月后，褒姒才在宫外的驿馆处见了箕叔他们，本来有孕是不宜出宫的，但是褒姒向来恃宠，才不把这些规矩当回事。
她觉得以前村里的女人，有了身孕还不是一样地上山挖菜，下河捞鱼的，在家也不闲着，编织纺麻喂鸡喂猪，身边围着大孩子，怀里抱着小孩子，想去哪去哪，还不一个个养得下活蹦乱跳的儿子来。
褒姒见了箕叔和蚁嫂一家，还是很开心的，虽不能衣锦回乡，但是他们是她的长辈，都待她非常好，这次召他们来，也是有着报恩的念头的。除此之外，最想见的当然是蝇儿，她拖了半个月才见他们，就是想为蝇儿讨个差使。
她许久没见蝇儿，以她当初的印象，她也就求着幽王，让蝇儿进王城当个千夫长，可以留在王城，至少在宫外，她可以有个信得过的眼线跑腿的人。
见面那日，箕叔他们提前一天就收到消息了，早就做好了准备，第二天一大早，恭敬地在驿馆中等候，驿馆外一条街都清干净了，没有闲杂人等，早早地黄土垫道，净水洒地。
约午时，听见外面有仪仗队的声音，箕叔他们早已跪迎在驿馆门口，只见旌旗森森，一队队地过去，也不知多久，一顶围着玄色布帛的大车停在驿馆门前，然后听见有监人喊：“停——”
接下去就是一阵细碎的脚步声，从车子后跑出来一群宫女，围随在车前。许久，似乎从车上下来一个人，被一群花团锦簇的宫女围在中间，向驿馆中走去。然后听见一个监人喊道：“平身！”
接着旁边有人让他们起身，快快跟着到驿馆中去。
待褒姒在驿馆的正堂坐下后，让人速请箕叔进来。
见了箕叔及蚁嫂一家，褒姒便要起身见礼，箕叔忙按预先司礼官吩咐过的话，制止道：“请娘娘注意身体。”
旁边的芰荷忙扶住褒姒。
褒姒命人给箕叔等人赐坐。
并招手请蚁嫂坐在自己身边，道：“干娘，许久不见，这身体一向可好？”
“多谢娘娘牵挂，还硬实着呢。”
“旅途辛苦，这几天不知在王城还住得惯不？旅途的劳累解了吗？”
“不辛苦，有官家那么舒服的车子坐着，又不用自己走路，这一路上吃得也好，晚上都有地方睡，比在家里还享受呢。这些，可都是托娘娘的福啊。”
“我自离开村子，一直思念干娘，想起干娘从前疼爱姒儿的种种，恨现在无法回报。爹爹还见过一次，这些日子也还好？”
箕叔见问，忙起身答：“托娘娘福，一切都好，吃得好，睡得好，在村子里啊，天天有人请酒请饭，不用愁吃穿的。”
“爹爹请坐。姒儿到了哪里，都是您的女儿，我现在身子不便，就不起来了，请爹爹原谅女儿失礼。”
褒姒以手示意箕叔坐下。又转回头跟蚁嫂闲话。
“这次请干娘来，也没别的，想您和蝇儿哥哥了，我如今入了宫，也被管得死死得，哪里都去不了，也不得点自由，想您了，也只能辛苦您过来。以后，就把这里当成另一个家，想出来走走，就过来住，住多久都没关系，在这城里转转，看看风土人情，喜欢，就一直住着，觉得不方便，您得空就在城里转转，看中哪座房子，就告诉我，我帮您买下来住；不喜欢了，您想回村子，您也说一声，我送送您。”
蝇儿自从一进来，目光就没离开过姒儿身上，一年不见，姒儿妹妹长得高了，又漂亮了。如今好不易听到姒儿妹妹提到他，忙立起身，向前行了个礼。
褒姒忙含笑欠身问道：“蝇儿哥哥，好久不见，一向可好？看哥哥又长高了，也壮了许多，可有想姒儿？”
蝇儿一听，脸倒红了起来，道：“多谢姒儿妹妹挂念，我，还好。”
“蝇儿哥哥不知道对将来怎么打算的？是想留在村子里，还是想出来闯闯？”
“这些日子在王城，我也到处转了转，这王城好大，城墙好高，也有好多漂亮的店铺和官衙，都是第一次见。这里当然比村子里好，也不敢有太多奢想，能在王城找个活干，离姒儿妹妹近一些，那，那，......”
“蝇儿哥哥可真和我想到一处去了。我已求准大王，让你入伍做个千夫长。”
“多谢姒儿妹妹，我定不会辜负妹妹的。”
蚁大和蚁嫂还没明白过来，这是什么意思？互相对视了一眼。
褒姒又命人取了一件约三尺长的漆木盒子，乍一打开来，只见一道光闪了一下，定睛一看，原来是把青铜剑，剑身光滑锃亮，剑柄处是只猛虎，正好握住在身子处，虎头昂然，张着大口，虎尾盘旋在剑身上，铸得是形神兼备。
褒姒以手轻抚剑身，道：“蝇儿哥哥，恭喜你成为千夫长，别无贺礼，人说宝剑需赠英雄，你在我心中就是英雄，送你。”
“谢姒儿妹妹！”蝇儿高兴地接过。
“此剑还没名字，即送你，就由你取个名吧。”
蝇儿细观宝剑，略一沉吟，道：“此剑上刻的虎，雄势待发，威严生风，看了令人血脉贲张，有种跃马提刀杀敌的冲动，那就叫虎贲剑吧。”
褒姒睁大了眼睛，愣愣地盯着蝇儿，许久，方才很惊讶地说：“蝇儿哥哥，一年不见，你真变了，你读过书了？”
“自你走后，我就趁去城里的机会，到学堂听了几次课，后来先生见我情真求学，便送了我几册书卷，教我认了些字，学了些新词。我背给妹妹听：‘翘翘错薪，言刈其楚。之子于归，言秣其马。汉之广矣，不可泳思，江之永矣，不可方思。翘翘错薪，言刈其萎。之子于归，言秣其驹。’”
褒姒听得面红耳赤，忙道：“蝇儿哥哥，原来真是小看你了，开始还怕你做这个千夫长有些吃力，现在看来，你的能力绝不止于一个千夫长。待我禀明大王，再行封赏。”
“蝇儿不求封赏，只求随侍在娘娘身边，砍柴秣马，亦是开心。”
“正好，我在宫中，常觉心神不安，需要一队侍卫，守护琼台，若能由你这个千夫长带队守护，我必心安。”
“若能使妹妹心安，蝇儿万死不辞。”
褒姒凝视着蝇儿，眼圈有些红，缓缓道：“谢蝇儿哥哥，你让我忆起小时的种种，感佩万分。既当了千夫长，怎能无姓？你我既然兄妹相称，理应同姓，以后你便叫褒赢。不是蚊虫蝇蚁的蝇，而是输赢的赢。”
“褒赢谢过娘娘！”
褒姒又略坐坐，说了些闲话，便启驾回宫了。
时间过得飞快，转眼间褒姒怀孕十个月满了，宫中早已为她备下了收生的巫医和奶妈，到了瓜熟蒂落的那一日，褒姒虽是头生，却一切顺利，不到半天的时间，一个胖胖的儿子便养了下来。
幽王一直在琼台外守着，听到来报，大喜，一拍矮几，连道三声：“好！好！好！”便起身进入内室看望褒姒。
褒姒刚刚生完，精疲力尽，身体虚弱，发乱脸黄，见幽王进来，忙以袖遮面。
旁边的芰荷忙上前拦阻，道：“大王，娘娘刚生产完，身子虚弱，仪容不整，颇为失礼，娘娘感激大王的关怀之心，还请大王明日再来探视。”
幽王道：“美人辛苦了！为朕诞下王儿，大功一件，朕只是想确认美人一切可好？”
“谢大王，妾身一切均好，今日疲倦，无法面见大王，还请恕罪，请大王明日一早来吧。”
幽王无奈，回头两三次地看，褒姒一直以袖遮面。
幽王出来，看了看新生的孩子，好一个胖娃娃，鼻头微蹙，头发油黑浓密，正在甜睡，看了又看，喜不自胜，自此爱如珍宝，吩咐奶妈，好生照看。
晚上回去政务殿，想起喜得公子，便起名为“伯服”，虽说是幼子，却希望他将来能像长子一样，令四海伏服。
当晚，这个旨意便已传到琼台，褒姒听了，淡淡地一笑，命人道：“把我孩儿抱来。”
问奶妈，今日吃了没，吃了多少？拉了几次，睡得可香甜？命今晚就把公子放在身边，看着他睡，让奶妈去外面廊上和值夜的宫人一起打地铺，以备随时侍候。
夜色下，秋意渐浓，窗子上早已覆上了一层厚厚的深色饰凤鸟纹的葛布帘，就算是在白天放下，整个琼台也便漆黑如夜。
褒姒生产后大睡了一场，如今醒来，倒觉全无睏意。
芰荷与莘荑白天忙了一天，如今早已沉沉睡去，只有懿德细心，一直在外面陪侍，听见里面有翻身的声音，便侧耳细听了一会，还伴有一声细细的“哎哟”，便问道：“姐姐？醒了么？伤口痛么？”
边说，边起身来里屋查看。
懿德随手披了件深色绣金线的锦衣，走进来，将青铜兽灯上细细的灯芯挑亮一点，见阴影下，褒姒侧倚着身子，专注地盯着躺在身边的娃娃，衣服滑落，露出左侧圆润的肩头和大半个胸部，她似乎一点不觉。
懿德忙走上前去，将细丝夹纱被给她往上拉一下，盖住肩头，道：“姐姐，小心着凉。”
已是深秋，夜里霜重，琼台上早已升起了炭炉。
幽王知道褒姒怕冷，又兼闻不得炭味，便使巧匠在设计了夹墙，夹墙在东南西北四个方向向外延伸到五丈开外，各设置了一个生火点，每日每个点派四拨宫人轮流值班，生火取暖，夹墙内有烟道循环至整个琼台。
这样，哪怕外面飘雪如鹅毛般翻飞，琼台内依然温暖如春，所以褒姒才可以半露香肩而不怕冷。
褒姒头也不抬地对懿德道：“你看这小人，这么小，居然会咂嘴弄舌，长大定是个风流公子，这张小嘴不知道要说出多少情话，迷倒多少美女。你看，快看，他刚才是不是笑了一下？”
懿德也惊呼道：“是啊，刚才是看他嘴角往上翘呢，真可爱。”
“懿妹妹，帮我把这个窗子的帘子拉开。”
懿德走过去，拉起了一个帘子，溶溶的月光，透过那一爿明纱的窗，落在屋内的地上，正照在褒姒和孩子身上，懿德将兽灯用铜勺盖灭，整个屋子中，就如同剪影般，照出褒姒和侧脸，晶莹光洁，有一种神圣的母性光辉，懿德不由得在心中感叹：好美！
褒姒轻轻地俯下颈项，将唇贴在孩子的额头，吻了一下，睡梦中的孩子，似乎感受到了母亲的爱，忽然又甜甜地笑了，这一下，在清澈的月光下，褒姒看得清清楚楚，她在心中，也捕捉到了孩子的感应，她感到了深深的满足感，弥补了从前生命中的欠缺。
她停住了，细细品味那份快乐，也在那一刻，她在心中发誓，她要用她的生命，许孩子一个幸福的未来。想到“生命”这两个字，她忽然落泪了，是为自己，还是为孩子？她不知道，生命真是一个奇迹，有了这么一个鲜活可爱的孩子，她觉得，所有的付出，所有的牺牲，所有以前想要而未得的东西，在此刻，都有了回报。
无论自己以前是为什么而活，自己的生命，是不是工具，她有了这个孩子，便拥有了一个新的世界，她只想着生命重新开始，为自己，为孩子。
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