第二十七章 权臣巧言说后宫
幽王赐名的旨意传了出来，后宫为之沸腾。
众夫人及妃嫔们聚在申后宫中，议论纷纷，申后皱着眉头，一言不发，她昨天几乎一夜未眠。
姜夫人道：“自周公修定礼法之后，这长幼尊卑便定下了，长子名‘伯’，次子名‘仲’，幼子名‘季，如今大王却给一个出身低贱的山野丫头生了小儿子，取名为伯，这是置太子于何地？”
虢夫人也道：“是啊，王后，这尊卑若变了，岂非要天下大乱了？长子之尊，可是上天定的，这倒尊为卑，岂不等同于违背天意了？”
众妃嫔们一听，更是激起了多日来的不满，顿时你一言，我一语地，附和了起来。
姜夫人道：“大王被那个妖女迷惑住了，王后应该点醒才是。”
申后气道：“你们也不用怂恿我去惹大王了，但凡他眼中有我们中的任何一个，也不至于成天在琼台上不入后宫了。”
嬴夫人忙劝道：“王后息怒，大王再怎么着，也不敢违背天意。一个小孩子的名字又能怎么着？祖宗定下的法度才是天下的人心。自古以来，周王室为大宗，天下诸候为小宗，长子继承祖庙祭祀，其余各子分封领地。各安其份，各守其礼，这才有我大周的强盛，德泽天下。大王不会不懂这其中的利害关系的。”
虢夫人道：“嬴妹妹说得有道理，凭她一个山野女子，怎么能跟我们平起平坐？得了大王的宠爱，生了一个儿子，便要凌驾于我们之上？呸，她也配？”
申后道：“道理，大王自是明白，但难保见了那妖女，便忘了这些道理。大王的性子，众姐妹不是不知，最是桀骜不驯的，性子上来了，便是天地，也要捅个口子。”
众妃嫔们各自默然。
便是姜夫人，仗着年轻得宠些，也知道幽王的性子，不是随便可以挑战的。
申后看众妃嫔们聚在一起，也议不出什么，心烦不已，便挥挥手，道：“大王的旨意，想必很快会传到朝堂上，各位也该给自己母国传个信，恭贺大王得一小王子。”说完，便让各位散了。
自从有了儿子，褒姒更像变了一个人一样，她每日须臾都不离开孩子半步，奶娘抱去哺乳、照看孩子洗澡、换尿布，她都在旁边看不够。
幽王更是爱如掌珠，虽政务繁忙，但每日必要亲视一番，时不时问一下吃奶、睡觉情况，孩子稍有不安吐奶之事，便召巫医数十人，轮流诊视；更新招的乳母十六个，个个年轻貌美，性子柔顺，身体强健，每日饮**细，专为喂养孩子而待命。
幽王并非是第一次得子，当初有太子宜臼时，幽王自己尚为太子，哪里有做父亲的感觉，后虽又得了几个王子公主，却也都是淡淡的。
唯有这次得子，褒姒刚有孕时，他便万分上心，褒姒每日身体不适，孕吐不爽，他都牵挂不已，如今顺利产子，他可是从产痛便陪在身边，知道女人生子有多不易，这个孩子得来，几乎是用他心爱女人的半条命换来的，他真正感受到了，孕育一个孩子是件多么伟大的事。
因此，当幽王面对伯服时，真正回归到了一个父亲的样子，爱之深，思之远，恨不能把全世界最好的东西，都捧给儿子。
他为伯服取名的事，朝堂上下议论纷纷，不少人进谏上言，无非是幼子不该以“伯”为名，易招天下人疑心，引起政局不稳。
幽王一概不理，只道：“朕为自己儿子取名，还要天下人同意？”
洪德公子在褒姒产后，很快送上贺礼，他从“伯服”这个名字中，当然揣测出了幽王的心意，稍一思忖，他便有了一个“废长立幼”的计策，当然，他觉得，这个计策，最好是由幽王身边最信任的大臣说出来，才最安全有效。
他抽空去拜访了虢石父，并送了贵重的礼物。
小伯服也长得特别快，能吃能睡，身体强壮，半年时间，便完全蜕去了胎儿样子，变得又白又胖，胳膊腿粗粗壮壮，肉鼓鼓的，实在惹人爱。
幽王每次见到伯服，都忍不住捏捏他粉嘟嘟的小脸，笑道：“真是与朕一个模子出来的，王儿，你想要什么？父王许你所能给你的一切。”
一次，幽王在苇湖边逗弄伯服，正巧虢石父侍候在侧，谈论春光正好，郊外百姓踏春祈福，恭祝大王再添贵子，听到幽王如此夸赞幼子，稍一揣测，便知幽王心思。
便假似逗趣地说：“大王贵有天下，四海宾服，小王子天生福相，贵不可言，正该配享这天下祭祀之尊啊。”
幽王一听，哈哈大笑，道：“朕的儿子，岂不尊贵？若说享有这天下，我看倒也配得上。”
虢石父一听，更是迎合上意，道：“大王，小王子天生聪颖仁爱，足堪当得太子之位啊。”
幽王一听，这个话居然这样挑明了来说，不由得脸色一沉，道：“朕已有太子，且无过错，其母又是王后，嫡母，身份贵重，承继我大周江山正统，岂可随意更改？此事不得再提。”
虢石父口上应道：“是！”心中却听出了别样的意思。
当晚，虢石父来到尹公府上，登门拜访，尹公在正厅接入，互致揖礼后，坐下。
“刚刚从正街官道上经过，见两边商铺生意繁忙，进进出出的人呀，如过江之鲫，珠宝店里，玉器罗列，珍珠耀眼哪，还有那些酒楼花楼，酒香脂粉香，染得整条街都是。尹兄这一日进项可就有数斗金啊，实在是可喜呀！”
“虢公哪里话，有好事大家都有份，四时八节，可少不了虢兄的那一份啊，而且还是最上上等的份。”尹球一听，便忙笑眯了眼，拱手致意，他天生一副生意人的相，见人老远便堆着笑脸，对下，蝇头小利也不放过，油锅中的铜钱都要伸手捞一把；对上，谄笑献媚，专门投上所好；对同僚，凡有用于他，便大方花钱，结交权贵。他把做官也当成了生意，还有一特点，就是胆小，万事保命第一位，涉险之事绝对不做。
虢石父与尹球心照不宣地对视一下，先后哈哈大笑。
“尹兄，你我同僚情谊深厚，就不多客气了。”
“虢公，有话请直说。”
“尹兄这财富，足可以抵得上一个小国家了，想来是希望平平安安稳稳当当地传下去的。”
“那是当然。”
“不知兄可知，大王最近新得一子，爱如掌珠啊。”
“虢兄是指大王的宠妃褒姒之子伯服？”
“正是。”
“略有耳闻，传言伯服极得大王之心，且其母自入宫后，一直独得王宠，大王已经很久不去王后宫中了。”
“当日太子因为母出气，得罪了褒姒，第二日便被大王送去了外家申侯处，并严令管教。”
“不知此女子究竟是何来历？居然如此得大王之心。这又与兄刚才所提传家财富一事有何关联？”
“说不奇也奇，此女子出身倒也稀松平常，不过是一乡野之女，但奇就奇在，她精通古音律、小篆文，擅长制奇异之香，这些又不是一个乡野女子所能懂得的，更兼之生得貌若天仙，大王对她是言听计从啊。太子因得罪了她而被逐，可见已失了大王之心了。”
“太子被逐，自然也有回来的时候。”
“若是太子另有他人，可就没有回来的必要了。”虢石父意味深长地说。
尹球一听，心中一动，摇头笑道：“太子是嫡长子，这位子岂是别人可以代替得了的？”
“尹兄可知，大王心中可是正在犹豫啊。你我既已察觉，为大王分忧可是你我的本份啊。”
尹球是个商人，他做一件事，总要计算一下投入及收益，如今这件冒极大风险的事，他怎么可能随便就答应下来？“太子身后，可是申侯和王后啊，还有太傅、少傅等人帮他，尤其是申侯，那老家伙，可不好对付啊。再说，让一个襁褓中的小娃娃当太子，于我又有何好处？”
尹球虽然心中稍有些心动，但表面上还是一口拒绝。
“尹兄糊涂啊，太子如今已失大王欢心，看大王意思，早晚会换太子，你我今日既已看出大王心意，不若助力稍许，那时，大王面前也是大功一件，那对母子岂不也对我们感恩戴德？以后好处还少你的？况且现在太子对我等，都是冷冷的，又无一丝恩德到你我面前，恐怕还会有不少不满之处呢，他日若是登位，兄的如许富贵还能保得住几分？”
最后这句话，实实地戳在了尹球的心尖上，他低头不语，心中却打开了小算盘，这可是一笔回报千百倍的生意啊。
虢石父见他不语，以为还在犹豫，便又加劲游说。
“太子身边，谋者如云，且太子向来，清高自傲，视你我如无物，我们就是自降身份，投太子门下当一门客亦不得，就算为太子牵马坠镫，他还嫌你我年老笨拙呢。此路即已不通，何不另寻门户?何况褒氏母子那里，完全没有根基靠山，仅靠大王恩宠才有今日，何等单弱？你我若是过去，稍加点拨几句，她还不奉为上宾？听说她将她一个哥哥提为千夫长，最近升为骁翼将军，成日围着她转，不过是小家子见识，目光短浅，哪里懂得谋略？将来若是小娃娃接位，这朝堂之上，怕不是你我说算啊，哈哈！”
尹球一听，心下已经千肯万肯了，但他还是有一点犹豫，道：“虢兄说得有理，但是，万一事不成，太子殿下可不会放过你我二人啊。”
“兄一向精明，今日怎得如此糊涂？你我二人不过揣测上意，顺水推舟罢了，大王若意在改立，太子那里有何力抗衡？你我二人在褒氏那里白落得一人情；大王若无意，又与你我二人何干？太子那里也怪不到你我，我们不过是尽臣子本份罢了。”
尹球听了，立起身来，向虢石父长长一揖，道：“愿凭虢兄驱策！”
虢石父忙起身携了尹球的手，仰天大笑道：“好好好，有尹兄协助，你我二人必然无敌了。”
是日，二人协议一致，虢石父想法暗通褒姒，从尹球铺中拿了上好绝美珍珠数枚，名贵玉石、上好的丝缟布帛上百匹，托人送至褒姒宫中，但求一见。
褒姒出身寒素，虽入宫后，幽王赏赐颇丰，但幼时养成的习惯，岂能一朝一夕改变？她见如此厚重的礼物，不由得也有几分动心，想道：“我与此二人素无来往，他们今日送如此重礼，不知是有何事？”
懿德见到，问清是此二人送的礼物，气不打一处来，道：“此二人乃阿谀谄媚的小人，当初父亲就是受他陷害入狱，忝居高位，实是国贼，姐姐依我，将东西抛还，斥之。”
懿德自入宫陪伴褒姒后，便承担起了褒姒与洪德之间传递信息的责任，她亲眼见证了这对地下情侣的感情，两人之间心心相映，对于感情的坚定，深深地打动了她，她也越来越多对母亲当初拆开这对情侣、送褒姒入宫产生了愧疚，便对褒姒更加忠心希望可以为自己母亲赎罪一二。
她从小便是直心肠，如今把褒姒当成亲嫂子一样看待，因此，讲话便更加直言不讳了。
褒姒入宫后，也经历了几次挫磨，便不似刚入宫时那么简单任性了，如今有了儿子，做事更加思前虑后了，加上洪德也传信，让她利用幽王的宠信，怂恿幽王改立中宫，为以后的废长立幼铺平道路。
于是，她便觉得，今日此二人来见，定有内情，便安抚懿她道：“妹妹别急，不如听他一听，看他究竟说些什么，也不会有什么损失。”
懿德见褒姒执意要见，亦不好再阻拦了，但她是不愿轻易放弃原则的，便道：“姐姐若要见，还请允准妹妹回避，妹妹誓死不同此二贼同室。”
褒姒听了，只得由她，懿德深施一礼，默默地退下了。
这边厢，褒姒命道：“传二人晋见。”
二人入内，见礼后，褒姒示意二人坐下。
“二位大人，素与后宫没有来往，不知今日送上如此重礼，是何用意？”
虢石父道：“我与尹大人素来敬仰娘娘，却一直无缘得以表示，今日些须微礼，不过是稍稍表达我二人的敬意，顺带还有一言想进，不知娘娘是否愿听？”
“哦？多谢二位大人抬爱，愿闻其详！”
虢石父与尹球对视一眼，虢石父道：“娘娘，如今有件天命所在，望娘娘可以抓住机遇，顺天应时。”
“咦？是何天命，但请细言。”褒姒来了兴趣。
“是这样，太子宜臼冲撞庶母，有失孝道，不足以承继祖业，如今既已逐去外家，那就是天命有所变。小王子伯服年纪虽幼，却天资聪颖，颇肖大王，正是天命所归，因此理应立伯服为太子。”
褒姒一听，心花怒放，却不露声色，只是淡淡道：“二位大人，此言差矣，太子宜臼虽逐去外家，却终究未曾犯大错，他也毕竟是嫡长子，伯服终归只是庶子，王后身份显贵，且外家势强，怎么可能动摇他的太子之位呢？”
尹球一听，忙表达忠心道：“小公子既然天命所归，那么经历些艰难也是应该的，正是好事多磨之意。如今娘娘愿意顺承天意，那么每日只须在枕边对大王动之以情，我二人在外面晓之以理，鼎助伯服公子早立太子。若娘娘能给我二人这个效力之机，又有天命所在，何愁事情不成？”
褒姒听了，沉吟道：“只是，此事重大，怕……”
虢石父一听，知她一时犹豫，便循循善诱道：“娘娘，如今您最得大王之心，又为大王诞下公子，理应与大王出双入对，享王后之尊啊。若您为王后，您的儿子就是嫡子，成为太子，岂不是顺理成章？”
若能成为王后，当初受辱之事，岂不是报复之机了，褒姒入宫时日不算太久，身份却一直尴尬，如今别的名位她也看不上，以幽王今日今时的宠爱，也的确给了她想做王后的渴望。
若是当了王后，以后在后宫就名正言顺了，看还有哪个妃嫔敢在背后再乱嚼舌头。
“可是，现在王后也并无过错，我又如何有机会成为王后？”褒姒也知，仅靠幽王的宠爱，还无法撼得动申后的地位，申后是交换过庚帖，饮过合卺酒，祭拜过祖宗神灵的，岂能说换就换。
“娘娘既然深得大王欢心，想来大王早已拿您当王后了，只是缺一个废后的借口。娘娘自此之后，不若多派几个信得过的人，在申后身边广布耳目，早晚探听，定能寻机察失，到时候，不愁王后不是您的。”
褒姒一听，大喜，忙道：“全仗二位大人用心维护照顾，若将来伯服能顺利地立为太子，我定当与二卿共享天下。”
二人一听，忙起身，稽首道：“愿为娘娘效犬马之力。”
自此之后，褒姒便在虢、尹二人的指点之下，于宫门内外密置耳目。
宫门外的事，她交代骁翼将军褒赢，处处留心各大臣府中异动；朝中的事，自中虢、尹二人随时留心，散布太子不孝，幽王厌恶的消息；后宫各宫室，她借幽王的口，给各宫室更换流转宫人监人，趁机安插进自己的心腹，尤其是在申后宫中，更是增派人手，日夜监视，一有任何风吹草动，无不知悉。
自此后，褒姒渐渐地把心思放在为儿子争嗣位上，懿德深知她心，却又对于她利用虢、尹二人，非常不赞成。
她本是贵族小姐出身，对于虢、尹二人的行为，非常不齿，她常劝褒姒道：“与奸佞交往，必被其污，名声有亏，会得不偿失的。”
而褒姒却深知，自己毫无根基，毫无帮手，管他奸的良的，只要能为自己所用，能达到自己的目的，便是好的。
眼见得这么一对好姐妹，要在这件事情上疏远了，懿德终是不忍，于是懿德请辞离宫，却又终究放心不下褒姒，便暂居在王城洪德公子府上，亦可以随时入宫，互通些信息。
褒姒也深知她的意思，一时也无从解释自己的深意，便道：“这样也好，妹妹暂住洪德公子府上，既可以随时入宫，你我姐妹一聚，也可替我照顾一下公子，他孤身一人在王城，生活上多有不便，有妹妹照顾，我，我也可放心。”
当晚，褒姒便向幽王道：“懿儿妹妹今儿请辞，妾身苦留不下，只好由她去了。妹妹当初来，便是为了陪伴照顾我生产的，如今已平安产下王儿，她嫌宫中生活拘谨，想离开这里，也是可以理解的；况且褒公子洪德在王城，身边也没个嫂嫂照顾，懿儿妹妹放心不下，想搬去哥哥府中照看，亦是兄妹情深啊。”
幽王不以为意，道：“就是你这边孤寂了些，平日朕不在，少个人陪你讲话了。”
“如今有了伯服，臣妾哪里还会怕孤寂？成天忙都忙不过来。况且懿妹妹还是留在王城，彼此想念了，或者她入宫，或者我去看看她，都两相便宜，我也在王城多个亲戚处走走，散散心，到时候还请大王允准。”
“这个自然。”
懿德便卜了个好日子，搬出宫，搬入了洪德公子在王城的府中。
再说申后一人独居，几年来幽王再不曾踏入她宫中半步，只是在四时八节，宫中按节气祭祀、祈天时，才按周礼与她共持仪式，其间孤苦凄凉，每每独自一人心酸落泪。
太子又被逐，娘家人离得又远，身边连个贴心的可以说话的人都没有，更可气的是，后宫向前踩低拜高，众妃嫔见她失宠，渐渐地礼节也疏淡了。
以前常绕着她转的虢夫人、姜夫人，如今半个月也难踏一次门，只有嬴氏夫人比较厚道自如，以前也不曾过于亲密，现在也不显得过于冷落，仍是像从前那样，礼节如常，隔几日便陪着申后闲聊散心，开解郁闷。
近来渐有传言，说太子将会被废，她这个王后之位也要被取代，流言纷纷，连申后宫中都人心浮动，以至于宫人、监人都慢慢地怠惰起来。
申后一人在宫内，无计可施，成日流泪，又不甘心坐以待毙。
这时，有一年纪稍长的宫人名叫薇儿，乃是她出嫁时从娘家带来的，不过是为她铺床洒扫的下人，却一直对申后忠心耿耿，她时常见申后暗自伤心，揣知其心事，这日便大胆地跪前奏道：“娘娘！”
申后见是薇儿，便拭泪道：“何事？”
“娘娘，奴婢见娘娘终日伤心，思念太子，不思饮食，这样下去身子如何受得了？娘娘何不修书一封，秘密寄往申国，劝太子殿下上表谢罪？大王与太子毕竟是父子一场，其情切切，见了太子之书，岂不感动？若能宽宥前罪，召回太子，使娘娘与太子母子相聚，岂不美哉？”
申后道：“你的一片忠心，实在可嘉，只是信虽好写，但如何寄得出啊？谁人能为我传递？”
薇儿道：“禀娘娘，妾的母亲温媪，颇为精通医术，经常出入豪门大院，为后宫妇人诊治。娘娘不若称病，请大王召妾母亲入宫看脉，趁便带出信件，再令妾的兄长偷偷送去，必定万无一失。”
申后听罢，虽觉得有些冒险，但思子心切，免不得试上一试。
于是道：“此计甚好，只是你们一家过于担风险了。”
“奴婢身家性命，都由娘娘所赐，或能为娘娘分忧，奴婢这条性命又有何可惜？”
“也罢，依你！”
申后命人取来绢帛和笔来，修书一封，信中道：“天子无道，宠信妖婢，使我母子分离。今妖婢生子，其宠愈固。汝可上表，佯认己罪：‘今已悔悟自新，愿父王宽赦！’若天赐还朝，母子重逢，别作计较。”云云。
申后写好，细细藏于身上，再三叮嘱薇儿，此事重大，万不可走漏一点点风声。
然后令人向幽王禀告：“王后娘娘身子滞重不爽，饮食无胃口，缠绵病榻不起，宫中巫医看遍，束手无策，有人荐举宫外一良医温媪，希望大王允准，召其入宫，为王后诊脉。”
幽王与申后毕竟有结发情份，如今冷落她多日，心中也着实有些愧疚，听闻有此奏请，便一挥手道：“允！”
谁知王后的请旨宫人还未回到宫中，消息便已经传到了褒姒的耳中。
褒姒想道：“忽然召请外人入宫诊脉，必有蹊跷，这个人又是从不曾闻听过的医生，奇怪，她是从哪里知道这个人的？她来一定别有目的。”
她思忖再三，想这其中机窍何在。她本是个聪明人，很快猜到，申后孤身一人在宫中，太子必是她最心心念念的人，却又远在母国，想必她定是要传递什么消息了。
“也罢，待这个医生出宫之时，令人好好地搜检其身，便知端的。”想到这里，她命人传话给褒赢：“查清这个温媪的来历，是何人介绍她来诊脉的，入宫、出宫之时，均细细搜身，以免夹带私物，传递内外消息。”
第二日巳时，温媪来到正宫前，经历了四道入宫的搜检手续，衣服鞋袜均被细细捏过，带进去的随诊箱，也被一一翻视，里面如鹿角、牛骨、银针等，都被拿出来细查。
进入正宫后，有宫人先将其带入偏殿等候，稍时，薇儿进入，母女相见，顾不上太多叙寒问暖，薇儿那日回家一趟，已将前情告诉了母情，因此只是再三叮嘱，此事一定要做得机密，否则，牵带出来，就是好几条人命。
温媪听了，吓得一吐舌头，摆手道：“咱把王后的赏金退了吧，这事风险太大，我们不要做了。”
薇儿道：“娘，即已入宫，便由不得你不做了。王后待我恩重如山，那年哥哥生病，若非王后准假，又赏了不少金子，还把宫中的犀牛角和首乌赏我们，这才顺利配齐了药，否则哥哥的性命怕是不保了。我既跟了王后，也希望娘娘一切顺利，我们一家才能顺利平安。娘，你别怕，就当不知道这事，进去诊完，出宫，就可以了。”
温媪听了，想了半天，道：“也罢，拼了我这条老命，也该回报娘娘的大恩。”虽是这样说，但仍忍不住心中战栗，说起来温媪也是见过一些世面的人物，但是这里毕竟是王宫，任谁来了，也自先矮三分，何况心中又揣着这以重大的事。
薇儿带温媪从侧门，进入申后的寝宫，只闻得一阵茉莉花香，清新幽淡。
温媪行跪拜礼后，只听得旁边有宫人道：“免礼，上前诊脉。”
这才敢稍稍抬头，只见宽大的寝宫中，几层帷幕，有宫人挽起面前的一层白纱，进入榻前，一个年约三十多的美妇人，斜靠在一个绣花什锦长枕上，肤色白腻，乌发如云，披在肩背上，榻两侧各站一宫装美女执盏、盂、巾帕服待。
温媪按先前监人教的，膝行向前，至榻前再伏身行礼，只听得一句温柔款款的女声道：“不必多礼，你便是温氏女医？”
“回娘娘，草民正是！”
“听说你脉息极准，有劳你了，若能解得我病，定有重赏。”
“多谢娘娘谬赞，能为娘娘效力，乃是三生有幸，不敢居功邀赏。”
说着，旁边有宫人已将搭手摆好，申后缓缓伸出右手，手指颀长，腕间的玉镯早已卸下。
温媪跪坐于榻前，低头诊脉，无意中见窗外，每隔几步便有一宫人垂手侍立，不由得心下一凛，额头有细汗迸出。
众夫人及妃嫔们聚在申后宫中，议论纷纷，申后皱着眉头，一言不发，她昨天几乎一夜未眠。
姜夫人道：“自周公修定礼法之后，这长幼尊卑便定下了，长子名‘伯’，次子名‘仲’，幼子名‘季，如今大王却给一个出身低贱的山野丫头生了小儿子，取名为伯，这是置太子于何地？”
虢夫人也道：“是啊，王后，这尊卑若变了，岂非要天下大乱了？长子之尊，可是上天定的，这倒尊为卑，岂不等同于违背天意了？”
众妃嫔们一听，更是激起了多日来的不满，顿时你一言，我一语地，附和了起来。
姜夫人道：“大王被那个妖女迷惑住了，王后应该点醒才是。”
申后气道：“你们也不用怂恿我去惹大王了，但凡他眼中有我们中的任何一个，也不至于成天在琼台上不入后宫了。”
嬴夫人忙劝道：“王后息怒，大王再怎么着，也不敢违背天意。一个小孩子的名字又能怎么着？祖宗定下的法度才是天下的人心。自古以来，周王室为大宗，天下诸候为小宗，长子继承祖庙祭祀，其余各子分封领地。各安其份，各守其礼，这才有我大周的强盛，德泽天下。大王不会不懂这其中的利害关系的。”
虢夫人道：“嬴妹妹说得有道理，凭她一个山野女子，怎么能跟我们平起平坐？得了大王的宠爱，生了一个儿子，便要凌驾于我们之上？呸，她也配？”
申后道：“道理，大王自是明白，但难保见了那妖女，便忘了这些道理。大王的性子，众姐妹不是不知，最是桀骜不驯的，性子上来了，便是天地，也要捅个口子。”
众妃嫔们各自默然。
便是姜夫人，仗着年轻得宠些，也知道幽王的性子，不是随便可以挑战的。
申后看众妃嫔们聚在一起，也议不出什么，心烦不已，便挥挥手，道：“大王的旨意，想必很快会传到朝堂上，各位也该给自己母国传个信，恭贺大王得一小王子。”说完，便让各位散了。
自从有了儿子，褒姒更像变了一个人一样，她每日须臾都不离开孩子半步，奶娘抱去哺乳、照看孩子洗澡、换尿布，她都在旁边看不够。
幽王更是爱如掌珠，虽政务繁忙，但每日必要亲视一番，时不时问一下吃奶、睡觉情况，孩子稍有不安吐奶之事，便召巫医数十人，轮流诊视；更新招的乳母十六个，个个年轻貌美，性子柔顺，身体强健，每日饮**细，专为喂养孩子而待命。
幽王并非是第一次得子，当初有太子宜臼时，幽王自己尚为太子，哪里有做父亲的感觉，后虽又得了几个王子公主，却也都是淡淡的。
唯有这次得子，褒姒刚有孕时，他便万分上心，褒姒每日身体不适，孕吐不爽，他都牵挂不已，如今顺利产子，他可是从产痛便陪在身边，知道女人生子有多不易，这个孩子得来，几乎是用他心爱女人的半条命换来的，他真正感受到了，孕育一个孩子是件多么伟大的事。
因此，当幽王面对伯服时，真正回归到了一个父亲的样子，爱之深，思之远，恨不能把全世界最好的东西，都捧给儿子。
他为伯服取名的事，朝堂上下议论纷纷，不少人进谏上言，无非是幼子不该以“伯”为名，易招天下人疑心，引起政局不稳。
幽王一概不理，只道：“朕为自己儿子取名，还要天下人同意？”
洪德公子在褒姒产后，很快送上贺礼，他从“伯服”这个名字中，当然揣测出了幽王的心意，稍一思忖，他便有了一个“废长立幼”的计策，当然，他觉得，这个计策，最好是由幽王身边最信任的大臣说出来，才最安全有效。
他抽空去拜访了虢石父，并送了贵重的礼物。
小伯服也长得特别快，能吃能睡，身体强壮，半年时间，便完全蜕去了胎儿样子，变得又白又胖，胳膊腿粗粗壮壮，肉鼓鼓的，实在惹人爱。
幽王每次见到伯服，都忍不住捏捏他粉嘟嘟的小脸，笑道：“真是与朕一个模子出来的，王儿，你想要什么？父王许你所能给你的一切。”
一次，幽王在苇湖边逗弄伯服，正巧虢石父侍候在侧，谈论春光正好，郊外百姓踏春祈福，恭祝大王再添贵子，听到幽王如此夸赞幼子，稍一揣测，便知幽王心思。
便假似逗趣地说：“大王贵有天下，四海宾服，小王子天生福相，贵不可言，正该配享这天下祭祀之尊啊。”
幽王一听，哈哈大笑，道：“朕的儿子，岂不尊贵？若说享有这天下，我看倒也配得上。”
虢石父一听，更是迎合上意，道：“大王，小王子天生聪颖仁爱，足堪当得太子之位啊。”
幽王一听，这个话居然这样挑明了来说，不由得脸色一沉，道：“朕已有太子，且无过错，其母又是王后，嫡母，身份贵重，承继我大周江山正统，岂可随意更改？此事不得再提。”
虢石父口上应道：“是！”心中却听出了别样的意思。
当晚，虢石父来到尹公府上，登门拜访，尹公在正厅接入，互致揖礼后，坐下。
“刚刚从正街官道上经过，见两边商铺生意繁忙，进进出出的人呀，如过江之鲫，珠宝店里，玉器罗列，珍珠耀眼哪，还有那些酒楼花楼，酒香脂粉香，染得整条街都是。尹兄这一日进项可就有数斗金啊，实在是可喜呀！”
“虢公哪里话，有好事大家都有份，四时八节，可少不了虢兄的那一份啊，而且还是最上上等的份。”尹球一听，便忙笑眯了眼，拱手致意，他天生一副生意人的相，见人老远便堆着笑脸，对下，蝇头小利也不放过，油锅中的铜钱都要伸手捞一把；对上，谄笑献媚，专门投上所好；对同僚，凡有用于他，便大方花钱，结交权贵。他把做官也当成了生意，还有一特点，就是胆小，万事保命第一位，涉险之事绝对不做。
虢石父与尹球心照不宣地对视一下，先后哈哈大笑。
“尹兄，你我同僚情谊深厚，就不多客气了。”
“虢公，有话请直说。”
“尹兄这财富，足可以抵得上一个小国家了，想来是希望平平安安稳稳当当地传下去的。”
“那是当然。”
“不知兄可知，大王最近新得一子，爱如掌珠啊。”
“虢兄是指大王的宠妃褒姒之子伯服？”
“正是。”
“略有耳闻，传言伯服极得大王之心，且其母自入宫后，一直独得王宠，大王已经很久不去王后宫中了。”
“当日太子因为母出气，得罪了褒姒，第二日便被大王送去了外家申侯处，并严令管教。”
“不知此女子究竟是何来历？居然如此得大王之心。这又与兄刚才所提传家财富一事有何关联？”
“说不奇也奇，此女子出身倒也稀松平常，不过是一乡野之女，但奇就奇在，她精通古音律、小篆文，擅长制奇异之香，这些又不是一个乡野女子所能懂得的，更兼之生得貌若天仙，大王对她是言听计从啊。太子因得罪了她而被逐，可见已失了大王之心了。”
“太子被逐，自然也有回来的时候。”
“若是太子另有他人，可就没有回来的必要了。”虢石父意味深长地说。
尹球一听，心中一动，摇头笑道：“太子是嫡长子，这位子岂是别人可以代替得了的？”
“尹兄可知，大王心中可是正在犹豫啊。你我既已察觉，为大王分忧可是你我的本份啊。”
尹球是个商人，他做一件事，总要计算一下投入及收益，如今这件冒极大风险的事，他怎么可能随便就答应下来？“太子身后，可是申侯和王后啊，还有太傅、少傅等人帮他，尤其是申侯，那老家伙，可不好对付啊。再说，让一个襁褓中的小娃娃当太子，于我又有何好处？”
尹球虽然心中稍有些心动，但表面上还是一口拒绝。
“尹兄糊涂啊，太子如今已失大王欢心，看大王意思，早晚会换太子，你我今日既已看出大王心意，不若助力稍许，那时，大王面前也是大功一件，那对母子岂不也对我们感恩戴德？以后好处还少你的？况且现在太子对我等，都是冷冷的，又无一丝恩德到你我面前，恐怕还会有不少不满之处呢，他日若是登位，兄的如许富贵还能保得住几分？”
最后这句话，实实地戳在了尹球的心尖上，他低头不语，心中却打开了小算盘，这可是一笔回报千百倍的生意啊。
虢石父见他不语，以为还在犹豫，便又加劲游说。
“太子身边，谋者如云，且太子向来，清高自傲，视你我如无物，我们就是自降身份，投太子门下当一门客亦不得，就算为太子牵马坠镫，他还嫌你我年老笨拙呢。此路即已不通，何不另寻门户?何况褒氏母子那里，完全没有根基靠山，仅靠大王恩宠才有今日，何等单弱？你我若是过去，稍加点拨几句，她还不奉为上宾？听说她将她一个哥哥提为千夫长，最近升为骁翼将军，成日围着她转，不过是小家子见识，目光短浅，哪里懂得谋略？将来若是小娃娃接位，这朝堂之上，怕不是你我说算啊，哈哈！”
尹球一听，心下已经千肯万肯了，但他还是有一点犹豫，道：“虢兄说得有理，但是，万一事不成，太子殿下可不会放过你我二人啊。”
“兄一向精明，今日怎得如此糊涂？你我二人不过揣测上意，顺水推舟罢了，大王若意在改立，太子那里有何力抗衡？你我二人在褒氏那里白落得一人情；大王若无意，又与你我二人何干？太子那里也怪不到你我，我们不过是尽臣子本份罢了。”
尹球听了，立起身来，向虢石父长长一揖，道：“愿凭虢兄驱策！”
虢石父忙起身携了尹球的手，仰天大笑道：“好好好，有尹兄协助，你我二人必然无敌了。”
是日，二人协议一致，虢石父想法暗通褒姒，从尹球铺中拿了上好绝美珍珠数枚，名贵玉石、上好的丝缟布帛上百匹，托人送至褒姒宫中，但求一见。
褒姒出身寒素，虽入宫后，幽王赏赐颇丰，但幼时养成的习惯，岂能一朝一夕改变？她见如此厚重的礼物，不由得也有几分动心，想道：“我与此二人素无来往，他们今日送如此重礼，不知是有何事？”
懿德见到，问清是此二人送的礼物，气不打一处来，道：“此二人乃阿谀谄媚的小人，当初父亲就是受他陷害入狱，忝居高位，实是国贼，姐姐依我，将东西抛还，斥之。”
懿德自入宫陪伴褒姒后，便承担起了褒姒与洪德之间传递信息的责任，她亲眼见证了这对地下情侣的感情，两人之间心心相映，对于感情的坚定，深深地打动了她，她也越来越多对母亲当初拆开这对情侣、送褒姒入宫产生了愧疚，便对褒姒更加忠心希望可以为自己母亲赎罪一二。
她从小便是直心肠，如今把褒姒当成亲嫂子一样看待，因此，讲话便更加直言不讳了。
褒姒入宫后，也经历了几次挫磨，便不似刚入宫时那么简单任性了，如今有了儿子，做事更加思前虑后了，加上洪德也传信，让她利用幽王的宠信，怂恿幽王改立中宫，为以后的废长立幼铺平道路。
于是，她便觉得，今日此二人来见，定有内情，便安抚懿她道：“妹妹别急，不如听他一听，看他究竟说些什么，也不会有什么损失。”
懿德见褒姒执意要见，亦不好再阻拦了，但她是不愿轻易放弃原则的，便道：“姐姐若要见，还请允准妹妹回避，妹妹誓死不同此二贼同室。”
褒姒听了，只得由她，懿德深施一礼，默默地退下了。
这边厢，褒姒命道：“传二人晋见。”
二人入内，见礼后，褒姒示意二人坐下。
“二位大人，素与后宫没有来往，不知今日送上如此重礼，是何用意？”
虢石父道：“我与尹大人素来敬仰娘娘，却一直无缘得以表示，今日些须微礼，不过是稍稍表达我二人的敬意，顺带还有一言想进，不知娘娘是否愿听？”
“哦？多谢二位大人抬爱，愿闻其详！”
虢石父与尹球对视一眼，虢石父道：“娘娘，如今有件天命所在，望娘娘可以抓住机遇，顺天应时。”
“咦？是何天命，但请细言。”褒姒来了兴趣。
“是这样，太子宜臼冲撞庶母，有失孝道，不足以承继祖业，如今既已逐去外家，那就是天命有所变。小王子伯服年纪虽幼，却天资聪颖，颇肖大王，正是天命所归，因此理应立伯服为太子。”
褒姒一听，心花怒放，却不露声色，只是淡淡道：“二位大人，此言差矣，太子宜臼虽逐去外家，却终究未曾犯大错，他也毕竟是嫡长子，伯服终归只是庶子，王后身份显贵，且外家势强，怎么可能动摇他的太子之位呢？”
尹球一听，忙表达忠心道：“小公子既然天命所归，那么经历些艰难也是应该的，正是好事多磨之意。如今娘娘愿意顺承天意，那么每日只须在枕边对大王动之以情，我二人在外面晓之以理，鼎助伯服公子早立太子。若娘娘能给我二人这个效力之机，又有天命所在，何愁事情不成？”
褒姒听了，沉吟道：“只是，此事重大，怕……”
虢石父一听，知她一时犹豫，便循循善诱道：“娘娘，如今您最得大王之心，又为大王诞下公子，理应与大王出双入对，享王后之尊啊。若您为王后，您的儿子就是嫡子，成为太子，岂不是顺理成章？”
若能成为王后，当初受辱之事，岂不是报复之机了，褒姒入宫时日不算太久，身份却一直尴尬，如今别的名位她也看不上，以幽王今日今时的宠爱，也的确给了她想做王后的渴望。
若是当了王后，以后在后宫就名正言顺了，看还有哪个妃嫔敢在背后再乱嚼舌头。
“可是，现在王后也并无过错，我又如何有机会成为王后？”褒姒也知，仅靠幽王的宠爱，还无法撼得动申后的地位，申后是交换过庚帖，饮过合卺酒，祭拜过祖宗神灵的，岂能说换就换。
“娘娘既然深得大王欢心，想来大王早已拿您当王后了，只是缺一个废后的借口。娘娘自此之后，不若多派几个信得过的人，在申后身边广布耳目，早晚探听，定能寻机察失，到时候，不愁王后不是您的。”
褒姒一听，大喜，忙道：“全仗二位大人用心维护照顾，若将来伯服能顺利地立为太子，我定当与二卿共享天下。”
二人一听，忙起身，稽首道：“愿为娘娘效犬马之力。”
自此之后，褒姒便在虢、尹二人的指点之下，于宫门内外密置耳目。
宫门外的事，她交代骁翼将军褒赢，处处留心各大臣府中异动；朝中的事，自中虢、尹二人随时留心，散布太子不孝，幽王厌恶的消息；后宫各宫室，她借幽王的口，给各宫室更换流转宫人监人，趁机安插进自己的心腹，尤其是在申后宫中，更是增派人手，日夜监视，一有任何风吹草动，无不知悉。
自此后，褒姒渐渐地把心思放在为儿子争嗣位上，懿德深知她心，却又对于她利用虢、尹二人，非常不赞成。
她本是贵族小姐出身，对于虢、尹二人的行为，非常不齿，她常劝褒姒道：“与奸佞交往，必被其污，名声有亏，会得不偿失的。”
而褒姒却深知，自己毫无根基，毫无帮手，管他奸的良的，只要能为自己所用，能达到自己的目的，便是好的。
眼见得这么一对好姐妹，要在这件事情上疏远了，懿德终是不忍，于是懿德请辞离宫，却又终究放心不下褒姒，便暂居在王城洪德公子府上，亦可以随时入宫，互通些信息。
褒姒也深知她的意思，一时也无从解释自己的深意，便道：“这样也好，妹妹暂住洪德公子府上，既可以随时入宫，你我姐妹一聚，也可替我照顾一下公子，他孤身一人在王城，生活上多有不便，有妹妹照顾，我，我也可放心。”
当晚，褒姒便向幽王道：“懿儿妹妹今儿请辞，妾身苦留不下，只好由她去了。妹妹当初来，便是为了陪伴照顾我生产的，如今已平安产下王儿，她嫌宫中生活拘谨，想离开这里，也是可以理解的；况且褒公子洪德在王城，身边也没个嫂嫂照顾，懿儿妹妹放心不下，想搬去哥哥府中照看，亦是兄妹情深啊。”
幽王不以为意，道：“就是你这边孤寂了些，平日朕不在，少个人陪你讲话了。”
“如今有了伯服，臣妾哪里还会怕孤寂？成天忙都忙不过来。况且懿妹妹还是留在王城，彼此想念了，或者她入宫，或者我去看看她，都两相便宜，我也在王城多个亲戚处走走，散散心，到时候还请大王允准。”
“这个自然。”
懿德便卜了个好日子，搬出宫，搬入了洪德公子在王城的府中。
再说申后一人独居，几年来幽王再不曾踏入她宫中半步，只是在四时八节，宫中按节气祭祀、祈天时，才按周礼与她共持仪式，其间孤苦凄凉，每每独自一人心酸落泪。
太子又被逐，娘家人离得又远，身边连个贴心的可以说话的人都没有，更可气的是，后宫向前踩低拜高，众妃嫔见她失宠，渐渐地礼节也疏淡了。
以前常绕着她转的虢夫人、姜夫人，如今半个月也难踏一次门，只有嬴氏夫人比较厚道自如，以前也不曾过于亲密，现在也不显得过于冷落，仍是像从前那样，礼节如常，隔几日便陪着申后闲聊散心，开解郁闷。
近来渐有传言，说太子将会被废，她这个王后之位也要被取代，流言纷纷，连申后宫中都人心浮动，以至于宫人、监人都慢慢地怠惰起来。
申后一人在宫内，无计可施，成日流泪，又不甘心坐以待毙。
这时，有一年纪稍长的宫人名叫薇儿，乃是她出嫁时从娘家带来的，不过是为她铺床洒扫的下人，却一直对申后忠心耿耿，她时常见申后暗自伤心，揣知其心事，这日便大胆地跪前奏道：“娘娘！”
申后见是薇儿，便拭泪道：“何事？”
“娘娘，奴婢见娘娘终日伤心，思念太子，不思饮食，这样下去身子如何受得了？娘娘何不修书一封，秘密寄往申国，劝太子殿下上表谢罪？大王与太子毕竟是父子一场，其情切切，见了太子之书，岂不感动？若能宽宥前罪，召回太子，使娘娘与太子母子相聚，岂不美哉？”
申后道：“你的一片忠心，实在可嘉，只是信虽好写，但如何寄得出啊？谁人能为我传递？”
薇儿道：“禀娘娘，妾的母亲温媪，颇为精通医术，经常出入豪门大院，为后宫妇人诊治。娘娘不若称病，请大王召妾母亲入宫看脉，趁便带出信件，再令妾的兄长偷偷送去，必定万无一失。”
申后听罢，虽觉得有些冒险，但思子心切，免不得试上一试。
于是道：“此计甚好，只是你们一家过于担风险了。”
“奴婢身家性命，都由娘娘所赐，或能为娘娘分忧，奴婢这条性命又有何可惜？”
“也罢，依你！”
申后命人取来绢帛和笔来，修书一封，信中道：“天子无道，宠信妖婢，使我母子分离。今妖婢生子，其宠愈固。汝可上表，佯认己罪：‘今已悔悟自新，愿父王宽赦！’若天赐还朝，母子重逢，别作计较。”云云。
申后写好，细细藏于身上，再三叮嘱薇儿，此事重大，万不可走漏一点点风声。
然后令人向幽王禀告：“王后娘娘身子滞重不爽，饮食无胃口，缠绵病榻不起，宫中巫医看遍，束手无策，有人荐举宫外一良医温媪，希望大王允准，召其入宫，为王后诊脉。”
幽王与申后毕竟有结发情份，如今冷落她多日，心中也着实有些愧疚，听闻有此奏请，便一挥手道：“允！”
谁知王后的请旨宫人还未回到宫中，消息便已经传到了褒姒的耳中。
褒姒想道：“忽然召请外人入宫诊脉，必有蹊跷，这个人又是从不曾闻听过的医生，奇怪，她是从哪里知道这个人的？她来一定别有目的。”
她思忖再三，想这其中机窍何在。她本是个聪明人，很快猜到，申后孤身一人在宫中，太子必是她最心心念念的人，却又远在母国，想必她定是要传递什么消息了。
“也罢，待这个医生出宫之时，令人好好地搜检其身，便知端的。”想到这里，她命人传话给褒赢：“查清这个温媪的来历，是何人介绍她来诊脉的，入宫、出宫之时，均细细搜身，以免夹带私物，传递内外消息。”
第二日巳时，温媪来到正宫前，经历了四道入宫的搜检手续，衣服鞋袜均被细细捏过，带进去的随诊箱，也被一一翻视，里面如鹿角、牛骨、银针等，都被拿出来细查。
进入正宫后，有宫人先将其带入偏殿等候，稍时，薇儿进入，母女相见，顾不上太多叙寒问暖，薇儿那日回家一趟，已将前情告诉了母情，因此只是再三叮嘱，此事一定要做得机密，否则，牵带出来，就是好几条人命。
温媪听了，吓得一吐舌头，摆手道：“咱把王后的赏金退了吧，这事风险太大，我们不要做了。”
薇儿道：“娘，即已入宫，便由不得你不做了。王后待我恩重如山，那年哥哥生病，若非王后准假，又赏了不少金子，还把宫中的犀牛角和首乌赏我们，这才顺利配齐了药，否则哥哥的性命怕是不保了。我既跟了王后，也希望娘娘一切顺利，我们一家才能顺利平安。娘，你别怕，就当不知道这事，进去诊完，出宫，就可以了。”
温媪听了，想了半天，道：“也罢，拼了我这条老命，也该回报娘娘的大恩。”虽是这样说，但仍忍不住心中战栗，说起来温媪也是见过一些世面的人物，但是这里毕竟是王宫，任谁来了，也自先矮三分，何况心中又揣着这以重大的事。
薇儿带温媪从侧门，进入申后的寝宫，只闻得一阵茉莉花香，清新幽淡。
温媪行跪拜礼后，只听得旁边有宫人道：“免礼，上前诊脉。”
这才敢稍稍抬头，只见宽大的寝宫中，几层帷幕，有宫人挽起面前的一层白纱，进入榻前，一个年约三十多的美妇人，斜靠在一个绣花什锦长枕上，肤色白腻，乌发如云，披在肩背上，榻两侧各站一宫装美女执盏、盂、巾帕服待。
温媪按先前监人教的，膝行向前，至榻前再伏身行礼，只听得一句温柔款款的女声道：“不必多礼，你便是温氏女医？”
“回娘娘，草民正是！”
“听说你脉息极准，有劳你了，若能解得我病，定有重赏。”
“多谢娘娘谬赞，能为娘娘效力，乃是三生有幸，不敢居功邀赏。”
说着，旁边有宫人已将搭手摆好，申后缓缓伸出右手，手指颀长，腕间的玉镯早已卸下。
温媪跪坐于榻前，低头诊脉，无意中见窗外，每隔几步便有一宫人垂手侍立，不由得心下一凛，额头有细汗迸出。
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