第二十九章 无端烽火烛苍穹
从此众大臣皆闭口不言以保全身家性命，朝中更加只有一家之言，虢、尹、祭等一班人，排斥异己，幽王偏听偏信，褒姒一人在后宫说一不二。
太史伯阳父那日在朝上冷眼旁观了这一切过程，心如死灰，回府后叹道：“三纲已绝，周亡可立而待矣！”
他看着府内上下一群人，老老少少，不由得悲从胸中起，他知道，万一朝中有什么变化，这一府的人可能都在劫难逃，他为他们着想，也要做点什么。
他是宣王、幽王两代的老臣了，几十年来，经历了太多悲欢离合的事，见识了太多人情冷暖的百态，早已洞悉了世事人生。尤其近几年来，幽王登基，朝政上的种种弊端和人性中的贪婪，他都一一见识了，他想起前几年，好朋友赵叔带离开王城之前跟他告别的一幕，“君子不立于危墙之下”，这一句话，现在重新在他脑海中响起。
他当时还觉得赵叔带有些过于自洁了，如今看来，还是他更敏锐。
现在他也要“不立于危墙之下”了。
他一向认为，天下万事兴衰，上天都有警示的，比如幽王二年的那场大地震，伯阳父就认为：“天地之气，不失其序，顺天应时，才会气息畅通，如果阳伏而不能出，阴迫而不能烝，则会导至阴阳二气失调，由此而产生地震了。”
如今朝政弊端百出，官有言而不敢发，民积怨而无处泄，富者兼并土地，贵者巧掠民财，贫者流离失所，穷者困顿潦倒，伯阳父认为，周朝已被天所弃了。
当时，他在房中沉思良久，房中的灯亮到了很晚，第二日一早，喊进管家，命他将一封告老还乡的辞书送到朝中。
然后便命家人收拾东西，准备合家搬回乡下祖宅了。
朝中众臣纷纷来府上探望，有劝他留下的，有奉上路费的，有特地前来道别的，伯阳父去意已决，自不可回转的，那些昔日同僚不免陪着坐坐，叹息一下这朝政的不如意，痛诉一下对三公把持朝政的不满。
伯阳父只是拈须听着，他已不愿多说什么了。
幽王收到伯阳父的请辞信，并未做挽留，群臣心中更是凉意一片。
随后，便有大臣陆陆续续地弃职归田，一时间，朝堂上人心惶惶，上朝者零零落落。
幽王初时有些不快，虢石父忙上前进言道：“大王，这些人是合起来，表示不满，实在是有违君臣道义啊。大王，此刻您绝不可退让妥协，否则，他们定会得寸进尺的。他们请辞，您就允准，难道还愁没人来当这个官？他们大多也老了，头脑冥顽，不如换些年轻的上来，让他们看看，离了这帮老家伙，朝政只怕处理得更得心应手。”
“那就依爱卿之言，你看看这些空出的位置，选拔些合适的人来，这些日子，各部已经堆积了不少的奏章事务待处理，每日报来，朕头都大了。”
“是，微臣定当竭力为大王分忧。”
有了幽王的首肯，虢石父、尹球、祭公易三人大肆勾结，选了一大批平常围在自己身边献媚的小人，充塞到朝庭各部门，对于有些关键部门，还故意悬而不决，秘密标价，凡是想做官者，纷纷托人讲情，推荐，拿出厚礼献金，价高者得。
一时间，三公府前热闹不已，前来买官者，络绎不绝，纷纷赶着马车，拉着牛车，车上珍宝奇玩，塞柜盈箧，王城那条官道上，每日从车上滚落的珠宝便不在少数，城中百姓竞相流连在车边，希图捡到几样遗漏，胜却几年忙碌——这竟成了王城新景。
且不说三人在外把持朝政，安插亲信，拿国家权力作起了生意，只说宫内，褒姒已成王后，又有专席之宠，按理说，是人生最大赢家，换了别人，想必意气风发，在梦中也要笑醒的，可她却怪，从不曾轻松开颜一笑过。
幽王想尽办法要讨得褒姒欢心，他就按他的喜好来，无非是召来乐工，写出最好最美的乐曲，然后让乐伎们鸣钟击鼓，品竹弹丝，再找最好的舞伎，编成歌舞。
排演出来的歌舞，美仑美奂，如闻仙乐，幽王自己倒是如痴如醉，可是回头一看褒后，仍是面无表情，丝毫不为之所动。
幽王有些急了，问道：“爱卿不喜听音乐？不知喜欢什么事？”
褒后道：“回大王，妾身幼时常上山采药采花，操持井臼，少有闲情静坐听音乐。若问妾身所爱何物，并无所好，不过，记得上次捉来传信刁妇时，曾手裂彩缯，那个声音至今记得，当时听来，觉得极其悦耳赏心。”
幽王道：“原来爱卿喜欢听裂缯之声啊，何不早说？这个容易。”
说着，幽王命司库每日进献彩缯百匹，然后从宫女中，选出一些粗笨有力气的来，令她们在褒后面前，轮流撕裂彩缯，以裂缯的声音来取悦褒后。
褒后这个习惯的确是怪，裂缯之声，嘶啦难听，单调无比，别的听来，怕是都要捂耳逃开了。
可是褒后虽然喜听裂缯的声音，却依旧面无表情，安坐如素。
几日下来，宫中的碎缯足以堆满了一个偌大的宫室。
而且毕竟彩缯有限，织来一匹不易，就算王宫中聚集了天下的彩缯，就算织工们日夜不停地忙碌，还是赶不上褒后这里的消耗速度，渐渐地，库房中彩缯消耗殆尽了，依然没能换来褒后一个笑脸。
幽王再次问道：“卿为何不笑啊？”
褒后答道：“妾生平不爱笑。”
幽王道：“朕必定要让爱卿开怀一笑。”
于是幽王传令出去：“不拘宫内宫外，士人君子庶民百姓，凡是有能致褒后一笑者，朕赏赐千金。”
此令一传出，朝野沸腾，民间踊跃，每日宫门前来往献策之人，好似过江之鲫，络绎不绝。
所出计策，也是千奇百怪。
有自荐小丑百戏的，有献上外域珍宝的，有采来海底夜明珠的，有跳杂耍喷火的，有献来侏儒残疾的，有捉来能唱歌的鸟儿的，有擒来怪兽四不象的等等，不一而足。
褒后每日高坐在云空台上，看脚下献策民众来来往往，使尽浑身招数，她却始终不开一颜。
且说洪德公子在王城，转瞬间也有了几年，懿德小姐一直住在洪德公子府上，渐渐也大了，看着到了婚配的年纪了，出落得更是娴静貌美，如花似玉，可是兄妹俩，一个不娶，一个不嫁。
有好事之徒自然来问，洪德一概以“身为质子，责任重大，且婚姻大事，须父母做主，孤身一人在外，不敢自专。”
于是又有媒人上门来求娶懿德小姐，懿德一概拒之，理由除了“父母不在身边不敢自专”外，还道：“兄长未娶嫂嫂，府中无人主中馈，身为妹妹，岂敢弃兄长于不顾，而只图自己安逸？”
这么一对兄妹，几乎了王城的一对传奇。
兄妹俩不婚不嫁，亦不爱饮酒射箭打猎郊游，这些王公大臣们的子弟小姐们常爱的游戏消遣，兄妹俩一概不参加，唯爱养鸽子，府中养了一大群。
每日清晨黄昏，便会放飞鸽子，王城中便见上空呼喇喇腾起一大片的鸽子，常常引来一些猛禽觅食，洪德公子见了，便会拈弓搭箭，射下几只雕鸮之类的恶禽。
原来，这是从鲁公子那里学来的驯鸽之术，鸽子天生记忆力极强，无论飞多远，总能回到家里，东克族人从祖上便发现了这个秘密，便利用驯好的鸽子来传递信息。
这也是他们东克族人分散千余年，仍未灭族的原因之一。
东克族人自夏初被帝启用计击杀后，族人四处分散，历经千年而族群仍在，靠着的便是两个法宝，一是共同的图腾，只要有东克族人的地方，便有玄鸟崇拜；二就是这个驯鸽术，这使得四分五裂的族人之间仍可以传递信息，保持联系，互通有无，随时待机起事。
近来，洪德公子便传信给鲁公子，询求计策，如今褒姒已做了王后，伯服也立为了太子，申侯之女幽禁在宫中，申侯揣测对比了一下实力，敢怒而不敢言，暂且只能先保护好前太子。
鲁公子思考多日，方才传信回来。
信中先是分析了天下诸侯势力，如今换王后、换太子，说大不大，说小不小，毕竟也算是周天子的家事，并没违背祖上的立嫡立长的规矩，诸侯都不太愿意轻易管这闲事，而且诸侯中也并没有实力强大到足可以对抗西六师、殷八师的兵力，所以，除了申侯外，真正想出兵讨伐的诸侯极少，理由也极难站住脚。
其次，鲁公子给洪德出主意，欲想出兵讨伐，不妨先参考一下古圣贤的做法。当年商汤伐桀，先宣誓讨伐，结果夏桀暴怒，率诸侯小国去迎战，汤的军师伊尹看到有这么多诸侯帮助夏桀，便让汤停止讨伐，并上书谢罪，说是仅仅是在军事演习，是误会，并恢复给夏桀的纳贡，过一段时间后，再次讨伐，夏桀再次应战，这次没有诸侯来助桀了，因此夏亡；先武王伐纣，也是先在渡口与八方诸侯会盟，誓师讨伐纣王，后来因白鱼跳到武王的船上，赤鸦落到了武王的房顶，武王认为时机未到，便改讨伐为军事演习，像商汤一样恢复纳贡，直到后来牧野一战，不仅没有诸侯帮助纣王，连商人自己的军队，前阵倒戈，一败涂地。
因此可见须得让周天子处于失德寡助的地位之中，只要有把握幽王号令天下，众诸侯不会出兵勤王，那么就凭王城中的这些军队，还是很有希望讨伐成功的。因此，目前最关键的就是要想个好主意，让幽王失去周边诸侯的支持，那胜算就大了许多。
最后，鲁公子在信中说，他近日观测天象，天意显示，幽王时日已不多了，想来起事之日也近了。
洪德公子收到信后，实在有些头大，鲁公子的策略，实在太过宏观，缺少具体的实施方案，离间诸侯之心，谁都知道应该离间，可是如何去做啊？
周天子作为天下共主，虽然现在这个大王为人暴戾，失德失政，可是最多天下诸侯不去理他，不来朝拜就是，似乎还真没哪个诸侯想取而代之，也缺少那个实力；而且若周天子不在，又举谁作天下共主？估计举谁都难服人心，到时候怕不要打成一团？况且众诸侯中，绝大多数都与周天子是同一祖宗，幽王再如何荒淫暴政，也没祭了别的祖先神位啊。
相比起来，保留这个幽王，倒还是最好的选择了。
因此，虽然幽王未必能赢得众诸侯之心，但若幽王出事，估计众诸侯还是会来救上一救的。
怎么办？自己可以做什么？自己不过是一个卿大夫的公子，一无兵权，二无方国领地，虽然鲁公子提到商汤伐桀、先武王伐纣的事，但于自己又有何借鉴之处？
洪德公子为了想出一条离间诸侯的计策，几乎日不能食，夜不能寝了，成天皱着眉头凝神苦思，几乎要魔怔了。
洪德公子想到，可否请个口才好的人，去游说天下诸侯？可是到哪去请？又知道谁的口才好？如果所托非人，恐怕适得其反呢，劝不下诸侯，性命也难保，这事一旦败露，岂不也连累褒家？不可不可！
懿德小姐见哥哥这样，忍不住心疼，可是她这么一个闺中小姐，又有什么办法？她劝道：“哥哥，要不我去宫中，跟姒儿姐姐说说，看她有没有什么好主意？”
“不可，我不想置她于危险之中，况且她在宫中，已经是处境艰难，岂能让她落把柄给那些女人？”
“大王还是很宠信姐姐的，或许这件事可以利用一下？”
“大王再怎么宠信姒儿，也没有昏慵到为了姒儿解散诸侯勤王的祖例。”
“近日，大王为了姐姐从来不笑，征集天下计策，谁能逗得姐姐一笑，可赏千金呢。”
“难道要我入宫逗姒儿一笑？”
“哥哥，你一向聪明，一碰姒儿姐姐的事，脑子就变得像顽石一样，又硬又笨。”懿德笑话她哥哥，洪德听了，不好意思地笑笑，懿德接着说：“既然大王对姒儿姐姐言听计从，何不让大王把各诸侯的头领叫来王城，不许带兵，列队让姐姐检阅？这样，诸侯头领住在王城，万一有敌来犯，岂不也无法回去领兵勤王？”
洪德一听，先是叫妙，再细一想，道：“各诸侯头领来此，有敌来犯，他们可以派人回国送信，再指一将领带兵来勤王，那时，各国头领被困在王城，恐怕各国的兵来得更快了。”
懿德一听，泄了气，道：“这个办法原也不好，再想吧。”
洪德陷入了沉思，好一会，他才缓缓道：“倒是你说的思路很对，应该可以利用大王对姒儿的言听计从，做点手脚。对了，城外俪山脚下，每隔几十里设了一个烟墩，这是为了抵御外敌入侵设的信号，一旦有敌来袭，燃起烽烟，众诸侯便会带兵赶来相救。这里面，是否可以作点文章？”
洪德皱起着眉头，在室内踱来踱去，约有半顿饭的功夫，他突然止住了脚步，脸色开朗了，轻轻击掌，笑道：“就是如此，风险最小，一定要试上一试。”
说着，他喊懿德过来，道：“你明日进宫，见姒儿就说，如果大王带她去俪山的行宫，想法怂恿大王燃起烽烟，引来诸侯，到时候让她见到诸侯跑来跑去的样子，就表现得很开心，就可以了。别的交给我来做。”
“哥哥你要怎么做？如何说动大王去带姒儿姐姐到俪山？万一大王觉察出你的用心，岂不是自身难保了？”
“我自然不方便去游说大王了，说了大王也未必听，可是有一个人说了，大王必定会听，而且我保证这个人定然会去说的。”
“谁？”
“虢公虢石父。此人贪财谄媚，他看到大王的赏金，估计早就动心了，就是苦于没有个好计策，若我能有意无意地向他透露这个办法，他定然抢在我前面去找大王献计。”
懿德脸上浮现出笑容，细想想，高兴不已，一迭连声地夸“哥哥好计策，哥哥好聪明。”
于是第二日，洪德与懿德各自分头行动去了。
幽王正为耗尽天下民力，却不能博心爱之人一笑而烦恼，这日正巧虢石父来见，进言道：“微臣有一计，可解大王心头之忧。”
“何计？速速道来。”
“大王，先王昔年，因西戎太过强盛，而成心头大患，恐其入侵，于是在俪山脚下，置烟墩二十余所，又置大鼓数十架，如果有贼寇来犯，则燃起狼烟，黑烟滚滚直冲霄汉，则附近的诸侯，看到后便知王城危难，必发兵相救，同时擂起大鼓，轰隆隆之声，可传数十里，催促诸侯兵来速来勤王。如今数十年过去了，天下早已太平，烽火皆熄。大王若要王后展颜，须同王后共游俪山，当夜，燃起烽烟，那时诸侯援兵必至，至而无寇，则王后观此景，必笑无疑矣。”
幽王一听，颇有些踌躇，道：“是否有些劳民伤财？”
“大王，天下皆可为您所用，何伤之有？褒后母仪天下，令其开心一笑，亦是天下百姓齐心所向啊，伤些财亦是心甘的。”
幽王想起褒后，便觉得倾尽天下之财，换得其一笑，都是值得的。便道：“卿此计甚善，准！”
于是传旨下去，令司仪、护卫等待命，由巫人择良日，乃同褒后并驾前往骊山游玩。
当时，于俪宫设宴，照例丝竹歌舞娱乐，褒后仍冷冷地坐着。
此时，幽王突然传令，二十四所烟墩同时举烽。
这时，郑伯友正在朝中，以司徒为前导，听到这道旨意后，大惊失色，匆忙之下，不及多想，便急趋至俪宫。
监人来报，郑伯友到，幽王皱皱眉头，道：“朕未传他，他来做什么？”
但还是令他进来。
郑伯友一进宴会大殿，见褒后妆扮妖艳，倚在幽王身边，面颊绯红，似有微醉，见了大臣亦不避开，颇不成样子同，心中便带气，于是奏对之言也颇为刚硬，直谏道：“大王，烟墩者，乃先王所设，以备缓急，不到危机时刻不得启用，所以才能取信于诸侯。如今大王无故举烽，是戏诸侯也。异日倘有不虞，即使举烽，诸侯也必不信矣。到时将以何物征兵？何以救急哉？”
幽王听他语气不善，立刻一股火气便上来了，怒曰：“今天下太平，何事征
兵！朕今日与王后出游俪官，无可消遣，聊与诸侯游戏一番罢了，想来诸侯亦不会多想。即便他日有事，也与卿无干！”
言罢，脸色一沉，袍袖一甩，令人将郑伯友逐出大殿。
复命之：大举烽火，擂起大鼓。
一时间，鼓声如雷，火炮烛天，同时殿内歌舞依旧。
郑伯友在殿外看到听到，以手捶地长泣道：“周朝亡矣！亡矣！”
同时周边各诸侯，闻报烽火台狼烟四起，便疑王城有变，一个个即时领兵点将，连夜奔赴至俪山。
到得俪山脚下，不见来犯之敌的一兵一卒，却只闻楼阁管弦之音。
幽王与褒后正饮酒作乐，听人来报，诸侯兵至，便笑对褒后说：“爱卿与我登楼，共赏美景。”
说着，挽着褒后的手，共同登临楼台之上，并使人谢诸侯道：“诸位辛苦了，幸无外寇，不劳跋涉。”
诸侯们面面相觑，不知发生何事。
待听得幽王传话，大怒不已，骂不绝口，卷旗而归。
褒后在楼上，凭栏望见诸侯忙去忙回，并无一事，纷纷扰扰，犹如无头苍蝇一般，奔来逐去，甚至相互踩踏，不觉抚掌大笑，甚至笑不可抑，直至全身无力地倒在栏杆上。
幽王看到，龙心大悦，道：“爱卿一笑，百媚俱生，此虢石父之功也！”
遂传旨，以千金赏之。
后人有诗单咏“烽火戏诸侯”之事，曰：
良夜俪宫奏管簧，无端烽火烛穹苍。
可怜列国奔驰苦，止博褒妃笑一场！
却说申后一人，住在冷宫中，每日忆起幽王薄情，不由得以泪洗面，更甚于前了。但她这次，却吸取了上次的教训，不再轻举妄动，以免再引祸，而且她知，幽王换后，这件事天下皆知，是瞒不住的，必然会传到娘家的父亲以及儿子宜臼的耳中，这倒也免了她传信了。
果然，申侯闻知幽王废申后立褒妃，大怒，申侯夫人更是心疼女儿，哭哭啼啼地求申侯，必要申侯为女儿、外孙讨个公道。
申侯当晚便写就谏疏，谏道：“昔桀宠妹喜以亡夏，纣宠旭己以亡商。王今宠信褒妃，废嫡立庶，既乖夫妇之义，又伤父子之情。桀纣之事，复见于今，夏商之祸，不在异日。望吾王收回乱命，庶可免亡国之殃也。”
写完，当晚即命交由驿使送往王城，不得有误。
很快，幽王收到申侯的谏疏，心知定是为申后的事而言，尚未拆阅，便先心生不快。
及至览奏，拍案大怒曰：“老匹夫，竟敢将朕比作桀纣，是骂朕为亡国之君吗？真乃是国贼也！老贼真是可恶，该杀！”
虢石父奏曰：“大王，这是申侯见太子被逐，久怀怨望，积郁到今。听说申侯在城北为太子筑新城一座，命之为‘太子城’，这岂不是公然与大王对抗了？如今又闻申氏与太子均被废，怨念更深了，如今不过是借机发作啊，意在谋叛，所以才如此口无遮拦，对大王您随意指责。”
幽王恨恨道：“即如此，该当何以处之？才可以平朕心头之怒。”
虢石父奏曰：“申侯原本无功，申国也不过是在先王时，才颁旨建立的，初时只不过一个伯爵，根基也并不牢固，只因后来送女儿入宫为后，才得以进爵。如今申氏犯错，与太子俱被废，申侯也应该贬爵，仍旧为伯。同时发兵讨罪，庶无后患。”
幽王准奏道：“甚好，不如此不足以解恨。”
遂命下令削去申侯之爵，仍为申伯，同时任命虢石父为将，集结军队战车，欲举伐申之师。
幽王本是一个贪享安逸之人，长于深宫这中，哪里知道这打仗的事，自认为天下之大姓，天命之所在，想灭个诸侯小国，还不是易如翻掌？因此将旨意交代给虢石父，便自去后宫和褒后玩乐了。
哪知申侯自从太子被逐，便觉事情不妙，问了宜臼前因后果，由不得日夜担忧深宫中女儿的安危，便安插了许多的眼线，布在王城。因此，朝中有何风吹草动，各大臣府上有何异动，甚至宫中的变化，他都一清二楚，虽心中不满久矣，但是一则申城弱小，无力抗衡；二则尚未到危急时刻，他觉得不宜轻动；三则静观事变，总还对幽王存几分幻想。
如今幽王下旨，令虢石父为将，领兵伐申，立刻有人星夜奔回申国，当面报知申侯。
申侯正与大夫吕章议事，听闻此消息，叹道：“一忍再忍，却不能换来天子回心转意，反倒惹来杀身之祸，岂可再忍？奈何国小兵微，如何能抵挡王师？”
大夫吕章进言道：“天子无道，废嫡立庶，忠良去位，万民皆怨，久矣，此皆孤立之势也。今既然忍无可忍，主公亦速速拿定个主意，与无道昏君作个决断才是。”
申侯沉吟不决。
这时有人求见，说是特地来为申侯解忧的。
申侯奇道：“是从哪里来的？”
来人报：“说是从王城星夜赶来。”
申侯一听，还以为是申后派来的人，忙命道：“速速请进来。”
只见进来一位黑衣年轻公子，身材修长，面容俊秀，虽长途奔波劳累，却不掩英气。
这位公子进来长施一礼道：“在下褒国公子洪德，见过申侯。”
吕章一听，便勃然大怒道：“绑了他，以泄申后受辱之气。”
申侯也怒道：“你好大的胆子，居然还敢单身闯我申国？不怕我杀了你来为我女儿报仇吗？”
“在下敢来，便知申侯必不会杀我。因为我特地赶来，是为申侯解忧的。”
“忧？我有何忧？”
“申侯不正因为这件事，与这位大人忧心不矣，决断不下嘛？”
申侯道：“既如此，那你且说说，如何为我解忧？”
洪德公子道：“天子无道，残害忠良，亲近小人，暴政寡恩，与民争利，盘剥百姓，早已失去天意，民心丧尽，如今他又无端废后，颠倒尊卑，为博美女一笑，竟不惜点燃烽火戏弄天下诸侯，在他心中，众天下英雄居然不敌美色，真是人人可起而诛之。”
洪德讲得慷慨激昂，一瞥间见到申侯脸色，话锋一转，道：“我知申侯气我，因褒姒美女乃是从我褒城进献，可是申侯也应理解我的苦衷，不过是为救父而出此下策，哪知此女竟有如此手腕心机，实在出乎我的意料。如今居然进谄言成为王后，论起来，我倒成了始作俑者，在下心中实实愧疚，故今日愿献一策，以赎在下之罪。”
“是何策？”
“申侯想必为申后复仇之心久矣，却苦于实力弱小，不足以与大王对抗，其实何须复仇？申后便是王后，太子便是申侯的外孙，只是因当今大王昏愦而暂时蒙冤受屈，只要逼大王退位，诛杀奸佞之臣，并传位于太子，便一切问题都不存在了，天下本是太子的，申侯的所做所为不过是拨乱返正，定能得到天下拥戴的。”
“你是说以太子之名，号令诸侯？”
“太子出来，号令天下，必一呼百应，但如今时事急迫，恐不及号令诸侯，申侯想必已得消息，大王已经准备集结王师讨伐申国了。”
申侯不语。
洪德公子道：“在下有一策，可解申侯的燃眉之急。王城西面犬戎正是兵强马壮，且觊觎王城的繁华，亦不是一天两天了，申侯何不向戎主借兵，从西面进逼，申侯带兵从南面入城，抓住昏君?”
“戎主如何肯借？”
“以一能言善辩之人，带上礼物，并许以王城财富，戎主有利可图，必借。”
申侯沉吟半晌，将目光投向大夫吕章，问道：“不知吕大夫觉得此计如何?”
吕章道：“我国小兵微，请求外援亦不失为一个好办法，如今西戎兵力正强，且与我申国接壤，主公向他借兵，救出王后，传位于太子，斩杀妖妃褒氏，拨乱归正，以延续周朝基业。此事做来，宜急不宜缓，正所谓：‘先发制人’，机不可失啊。”
申侯终于决定了，拍几而起，道：“就依公子所言，不知派何人去游说比较合适？”
洪德公子长身而立道：“在下愿跑此一遭，效些犬马之劳，以示赎罪之心。”
申侯道：“公子为此事如此热心，不知有何所求？”
“别无所求，仅有一个不情之请：还请将褒氏交给我处置。她是我褒国人，又曾被我母亲收为义女，希望能带回褒国。我知申国上下对她恨之入骨，但想来她也不过是一个身不由己的弱女子，斩杀弱小算不上什么君子行为，还请申侯网开一面。”
“若能让太子顺利登基，一个小小妇人又能掀起什么风浪？允！”
遂备下金子千金，彩缯十车，并修书一封，交由洪德公子去向犬戎借兵，信中许以犬戎破镐京之日，府库金帛，任凭搬取。
戎主收到来信，与众人商议，皆道：“中国天子失政，荒淫无道，申侯作为国舅，召我以诛无道，扶立东宫，况且又许我以破城之日，府库金帛，随意搬取，向来闻得王城繁华富庶，尤其是新王后褒氏，绝色动人，天下少有，哈哈，我久有向往之意，如今正好有此良机，岂可失也？”
众人一听，皆摩拳擦掌，恨不能立刻冲进王宫，一观美人姿色。
太史伯阳父那日在朝上冷眼旁观了这一切过程，心如死灰，回府后叹道：“三纲已绝，周亡可立而待矣！”
他看着府内上下一群人，老老少少，不由得悲从胸中起，他知道，万一朝中有什么变化，这一府的人可能都在劫难逃，他为他们着想，也要做点什么。
他是宣王、幽王两代的老臣了，几十年来，经历了太多悲欢离合的事，见识了太多人情冷暖的百态，早已洞悉了世事人生。尤其近几年来，幽王登基，朝政上的种种弊端和人性中的贪婪，他都一一见识了，他想起前几年，好朋友赵叔带离开王城之前跟他告别的一幕，“君子不立于危墙之下”，这一句话，现在重新在他脑海中响起。
他当时还觉得赵叔带有些过于自洁了，如今看来，还是他更敏锐。
现在他也要“不立于危墙之下”了。
他一向认为，天下万事兴衰，上天都有警示的，比如幽王二年的那场大地震，伯阳父就认为：“天地之气，不失其序，顺天应时，才会气息畅通，如果阳伏而不能出，阴迫而不能烝，则会导至阴阳二气失调，由此而产生地震了。”
如今朝政弊端百出，官有言而不敢发，民积怨而无处泄，富者兼并土地，贵者巧掠民财，贫者流离失所，穷者困顿潦倒，伯阳父认为，周朝已被天所弃了。
当时，他在房中沉思良久，房中的灯亮到了很晚，第二日一早，喊进管家，命他将一封告老还乡的辞书送到朝中。
然后便命家人收拾东西，准备合家搬回乡下祖宅了。
朝中众臣纷纷来府上探望，有劝他留下的，有奉上路费的，有特地前来道别的，伯阳父去意已决，自不可回转的，那些昔日同僚不免陪着坐坐，叹息一下这朝政的不如意，痛诉一下对三公把持朝政的不满。
伯阳父只是拈须听着，他已不愿多说什么了。
幽王收到伯阳父的请辞信，并未做挽留，群臣心中更是凉意一片。
随后，便有大臣陆陆续续地弃职归田，一时间，朝堂上人心惶惶，上朝者零零落落。
幽王初时有些不快，虢石父忙上前进言道：“大王，这些人是合起来，表示不满，实在是有违君臣道义啊。大王，此刻您绝不可退让妥协，否则，他们定会得寸进尺的。他们请辞，您就允准，难道还愁没人来当这个官？他们大多也老了，头脑冥顽，不如换些年轻的上来，让他们看看，离了这帮老家伙，朝政只怕处理得更得心应手。”
“那就依爱卿之言，你看看这些空出的位置，选拔些合适的人来，这些日子，各部已经堆积了不少的奏章事务待处理，每日报来，朕头都大了。”
“是，微臣定当竭力为大王分忧。”
有了幽王的首肯，虢石父、尹球、祭公易三人大肆勾结，选了一大批平常围在自己身边献媚的小人，充塞到朝庭各部门，对于有些关键部门，还故意悬而不决，秘密标价，凡是想做官者，纷纷托人讲情，推荐，拿出厚礼献金，价高者得。
一时间，三公府前热闹不已，前来买官者，络绎不绝，纷纷赶着马车，拉着牛车，车上珍宝奇玩，塞柜盈箧，王城那条官道上，每日从车上滚落的珠宝便不在少数，城中百姓竞相流连在车边，希图捡到几样遗漏，胜却几年忙碌——这竟成了王城新景。
且不说三人在外把持朝政，安插亲信，拿国家权力作起了生意，只说宫内，褒姒已成王后，又有专席之宠，按理说，是人生最大赢家，换了别人，想必意气风发，在梦中也要笑醒的，可她却怪，从不曾轻松开颜一笑过。
幽王想尽办法要讨得褒姒欢心，他就按他的喜好来，无非是召来乐工，写出最好最美的乐曲，然后让乐伎们鸣钟击鼓，品竹弹丝，再找最好的舞伎，编成歌舞。
排演出来的歌舞，美仑美奂，如闻仙乐，幽王自己倒是如痴如醉，可是回头一看褒后，仍是面无表情，丝毫不为之所动。
幽王有些急了，问道：“爱卿不喜听音乐？不知喜欢什么事？”
褒后道：“回大王，妾身幼时常上山采药采花，操持井臼，少有闲情静坐听音乐。若问妾身所爱何物，并无所好，不过，记得上次捉来传信刁妇时，曾手裂彩缯，那个声音至今记得，当时听来，觉得极其悦耳赏心。”
幽王道：“原来爱卿喜欢听裂缯之声啊，何不早说？这个容易。”
说着，幽王命司库每日进献彩缯百匹，然后从宫女中，选出一些粗笨有力气的来，令她们在褒后面前，轮流撕裂彩缯，以裂缯的声音来取悦褒后。
褒后这个习惯的确是怪，裂缯之声，嘶啦难听，单调无比，别的听来，怕是都要捂耳逃开了。
可是褒后虽然喜听裂缯的声音，却依旧面无表情，安坐如素。
几日下来，宫中的碎缯足以堆满了一个偌大的宫室。
而且毕竟彩缯有限，织来一匹不易，就算王宫中聚集了天下的彩缯，就算织工们日夜不停地忙碌，还是赶不上褒后这里的消耗速度，渐渐地，库房中彩缯消耗殆尽了，依然没能换来褒后一个笑脸。
幽王再次问道：“卿为何不笑啊？”
褒后答道：“妾生平不爱笑。”
幽王道：“朕必定要让爱卿开怀一笑。”
于是幽王传令出去：“不拘宫内宫外，士人君子庶民百姓，凡是有能致褒后一笑者，朕赏赐千金。”
此令一传出，朝野沸腾，民间踊跃，每日宫门前来往献策之人，好似过江之鲫，络绎不绝。
所出计策，也是千奇百怪。
有自荐小丑百戏的，有献上外域珍宝的，有采来海底夜明珠的，有跳杂耍喷火的，有献来侏儒残疾的，有捉来能唱歌的鸟儿的，有擒来怪兽四不象的等等，不一而足。
褒后每日高坐在云空台上，看脚下献策民众来来往往，使尽浑身招数，她却始终不开一颜。
且说洪德公子在王城，转瞬间也有了几年，懿德小姐一直住在洪德公子府上，渐渐也大了，看着到了婚配的年纪了，出落得更是娴静貌美，如花似玉，可是兄妹俩，一个不娶，一个不嫁。
有好事之徒自然来问，洪德一概以“身为质子，责任重大，且婚姻大事，须父母做主，孤身一人在外，不敢自专。”
于是又有媒人上门来求娶懿德小姐，懿德一概拒之，理由除了“父母不在身边不敢自专”外，还道：“兄长未娶嫂嫂，府中无人主中馈，身为妹妹，岂敢弃兄长于不顾，而只图自己安逸？”
这么一对兄妹，几乎了王城的一对传奇。
兄妹俩不婚不嫁，亦不爱饮酒射箭打猎郊游，这些王公大臣们的子弟小姐们常爱的游戏消遣，兄妹俩一概不参加，唯爱养鸽子，府中养了一大群。
每日清晨黄昏，便会放飞鸽子，王城中便见上空呼喇喇腾起一大片的鸽子，常常引来一些猛禽觅食，洪德公子见了，便会拈弓搭箭，射下几只雕鸮之类的恶禽。
原来，这是从鲁公子那里学来的驯鸽之术，鸽子天生记忆力极强，无论飞多远，总能回到家里，东克族人从祖上便发现了这个秘密，便利用驯好的鸽子来传递信息。
这也是他们东克族人分散千余年，仍未灭族的原因之一。
东克族人自夏初被帝启用计击杀后，族人四处分散，历经千年而族群仍在，靠着的便是两个法宝，一是共同的图腾，只要有东克族人的地方，便有玄鸟崇拜；二就是这个驯鸽术，这使得四分五裂的族人之间仍可以传递信息，保持联系，互通有无，随时待机起事。
近来，洪德公子便传信给鲁公子，询求计策，如今褒姒已做了王后，伯服也立为了太子，申侯之女幽禁在宫中，申侯揣测对比了一下实力，敢怒而不敢言，暂且只能先保护好前太子。
鲁公子思考多日，方才传信回来。
信中先是分析了天下诸侯势力，如今换王后、换太子，说大不大，说小不小，毕竟也算是周天子的家事，并没违背祖上的立嫡立长的规矩，诸侯都不太愿意轻易管这闲事，而且诸侯中也并没有实力强大到足可以对抗西六师、殷八师的兵力，所以，除了申侯外，真正想出兵讨伐的诸侯极少，理由也极难站住脚。
其次，鲁公子给洪德出主意，欲想出兵讨伐，不妨先参考一下古圣贤的做法。当年商汤伐桀，先宣誓讨伐，结果夏桀暴怒，率诸侯小国去迎战，汤的军师伊尹看到有这么多诸侯帮助夏桀，便让汤停止讨伐，并上书谢罪，说是仅仅是在军事演习，是误会，并恢复给夏桀的纳贡，过一段时间后，再次讨伐，夏桀再次应战，这次没有诸侯来助桀了，因此夏亡；先武王伐纣，也是先在渡口与八方诸侯会盟，誓师讨伐纣王，后来因白鱼跳到武王的船上，赤鸦落到了武王的房顶，武王认为时机未到，便改讨伐为军事演习，像商汤一样恢复纳贡，直到后来牧野一战，不仅没有诸侯帮助纣王，连商人自己的军队，前阵倒戈，一败涂地。
因此可见须得让周天子处于失德寡助的地位之中，只要有把握幽王号令天下，众诸侯不会出兵勤王，那么就凭王城中的这些军队，还是很有希望讨伐成功的。因此，目前最关键的就是要想个好主意，让幽王失去周边诸侯的支持，那胜算就大了许多。
最后，鲁公子在信中说，他近日观测天象，天意显示，幽王时日已不多了，想来起事之日也近了。
洪德公子收到信后，实在有些头大，鲁公子的策略，实在太过宏观，缺少具体的实施方案，离间诸侯之心，谁都知道应该离间，可是如何去做啊？
周天子作为天下共主，虽然现在这个大王为人暴戾，失德失政，可是最多天下诸侯不去理他，不来朝拜就是，似乎还真没哪个诸侯想取而代之，也缺少那个实力；而且若周天子不在，又举谁作天下共主？估计举谁都难服人心，到时候怕不要打成一团？况且众诸侯中，绝大多数都与周天子是同一祖宗，幽王再如何荒淫暴政，也没祭了别的祖先神位啊。
相比起来，保留这个幽王，倒还是最好的选择了。
因此，虽然幽王未必能赢得众诸侯之心，但若幽王出事，估计众诸侯还是会来救上一救的。
怎么办？自己可以做什么？自己不过是一个卿大夫的公子，一无兵权，二无方国领地，虽然鲁公子提到商汤伐桀、先武王伐纣的事，但于自己又有何借鉴之处？
洪德公子为了想出一条离间诸侯的计策，几乎日不能食，夜不能寝了，成天皱着眉头凝神苦思，几乎要魔怔了。
洪德公子想到，可否请个口才好的人，去游说天下诸侯？可是到哪去请？又知道谁的口才好？如果所托非人，恐怕适得其反呢，劝不下诸侯，性命也难保，这事一旦败露，岂不也连累褒家？不可不可！
懿德小姐见哥哥这样，忍不住心疼，可是她这么一个闺中小姐，又有什么办法？她劝道：“哥哥，要不我去宫中，跟姒儿姐姐说说，看她有没有什么好主意？”
“不可，我不想置她于危险之中，况且她在宫中，已经是处境艰难，岂能让她落把柄给那些女人？”
“大王还是很宠信姐姐的，或许这件事可以利用一下？”
“大王再怎么宠信姒儿，也没有昏慵到为了姒儿解散诸侯勤王的祖例。”
“近日，大王为了姐姐从来不笑，征集天下计策，谁能逗得姐姐一笑，可赏千金呢。”
“难道要我入宫逗姒儿一笑？”
“哥哥，你一向聪明，一碰姒儿姐姐的事，脑子就变得像顽石一样，又硬又笨。”懿德笑话她哥哥，洪德听了，不好意思地笑笑，懿德接着说：“既然大王对姒儿姐姐言听计从，何不让大王把各诸侯的头领叫来王城，不许带兵，列队让姐姐检阅？这样，诸侯头领住在王城，万一有敌来犯，岂不也无法回去领兵勤王？”
洪德一听，先是叫妙，再细一想，道：“各诸侯头领来此，有敌来犯，他们可以派人回国送信，再指一将领带兵来勤王，那时，各国头领被困在王城，恐怕各国的兵来得更快了。”
懿德一听，泄了气，道：“这个办法原也不好，再想吧。”
洪德陷入了沉思，好一会，他才缓缓道：“倒是你说的思路很对，应该可以利用大王对姒儿的言听计从，做点手脚。对了，城外俪山脚下，每隔几十里设了一个烟墩，这是为了抵御外敌入侵设的信号，一旦有敌来袭，燃起烽烟，众诸侯便会带兵赶来相救。这里面，是否可以作点文章？”
洪德皱起着眉头，在室内踱来踱去，约有半顿饭的功夫，他突然止住了脚步，脸色开朗了，轻轻击掌，笑道：“就是如此，风险最小，一定要试上一试。”
说着，他喊懿德过来，道：“你明日进宫，见姒儿就说，如果大王带她去俪山的行宫，想法怂恿大王燃起烽烟，引来诸侯，到时候让她见到诸侯跑来跑去的样子，就表现得很开心，就可以了。别的交给我来做。”
“哥哥你要怎么做？如何说动大王去带姒儿姐姐到俪山？万一大王觉察出你的用心，岂不是自身难保了？”
“我自然不方便去游说大王了，说了大王也未必听，可是有一个人说了，大王必定会听，而且我保证这个人定然会去说的。”
“谁？”
“虢公虢石父。此人贪财谄媚，他看到大王的赏金，估计早就动心了，就是苦于没有个好计策，若我能有意无意地向他透露这个办法，他定然抢在我前面去找大王献计。”
懿德脸上浮现出笑容，细想想，高兴不已，一迭连声地夸“哥哥好计策，哥哥好聪明。”
于是第二日，洪德与懿德各自分头行动去了。
幽王正为耗尽天下民力，却不能博心爱之人一笑而烦恼，这日正巧虢石父来见，进言道：“微臣有一计，可解大王心头之忧。”
“何计？速速道来。”
“大王，先王昔年，因西戎太过强盛，而成心头大患，恐其入侵，于是在俪山脚下，置烟墩二十余所，又置大鼓数十架，如果有贼寇来犯，则燃起狼烟，黑烟滚滚直冲霄汉，则附近的诸侯，看到后便知王城危难，必发兵相救，同时擂起大鼓，轰隆隆之声，可传数十里，催促诸侯兵来速来勤王。如今数十年过去了，天下早已太平，烽火皆熄。大王若要王后展颜，须同王后共游俪山，当夜，燃起烽烟，那时诸侯援兵必至，至而无寇，则王后观此景，必笑无疑矣。”
幽王一听，颇有些踌躇，道：“是否有些劳民伤财？”
“大王，天下皆可为您所用，何伤之有？褒后母仪天下，令其开心一笑，亦是天下百姓齐心所向啊，伤些财亦是心甘的。”
幽王想起褒后，便觉得倾尽天下之财，换得其一笑，都是值得的。便道：“卿此计甚善，准！”
于是传旨下去，令司仪、护卫等待命，由巫人择良日，乃同褒后并驾前往骊山游玩。
当时，于俪宫设宴，照例丝竹歌舞娱乐，褒后仍冷冷地坐着。
此时，幽王突然传令，二十四所烟墩同时举烽。
这时，郑伯友正在朝中，以司徒为前导，听到这道旨意后，大惊失色，匆忙之下，不及多想，便急趋至俪宫。
监人来报，郑伯友到，幽王皱皱眉头，道：“朕未传他，他来做什么？”
但还是令他进来。
郑伯友一进宴会大殿，见褒后妆扮妖艳，倚在幽王身边，面颊绯红，似有微醉，见了大臣亦不避开，颇不成样子同，心中便带气，于是奏对之言也颇为刚硬，直谏道：“大王，烟墩者，乃先王所设，以备缓急，不到危机时刻不得启用，所以才能取信于诸侯。如今大王无故举烽，是戏诸侯也。异日倘有不虞，即使举烽，诸侯也必不信矣。到时将以何物征兵？何以救急哉？”
幽王听他语气不善，立刻一股火气便上来了，怒曰：“今天下太平，何事征
兵！朕今日与王后出游俪官，无可消遣，聊与诸侯游戏一番罢了，想来诸侯亦不会多想。即便他日有事，也与卿无干！”
言罢，脸色一沉，袍袖一甩，令人将郑伯友逐出大殿。
复命之：大举烽火，擂起大鼓。
一时间，鼓声如雷，火炮烛天，同时殿内歌舞依旧。
郑伯友在殿外看到听到，以手捶地长泣道：“周朝亡矣！亡矣！”
同时周边各诸侯，闻报烽火台狼烟四起，便疑王城有变，一个个即时领兵点将，连夜奔赴至俪山。
到得俪山脚下，不见来犯之敌的一兵一卒，却只闻楼阁管弦之音。
幽王与褒后正饮酒作乐，听人来报，诸侯兵至，便笑对褒后说：“爱卿与我登楼，共赏美景。”
说着，挽着褒后的手，共同登临楼台之上，并使人谢诸侯道：“诸位辛苦了，幸无外寇，不劳跋涉。”
诸侯们面面相觑，不知发生何事。
待听得幽王传话，大怒不已，骂不绝口，卷旗而归。
褒后在楼上，凭栏望见诸侯忙去忙回，并无一事，纷纷扰扰，犹如无头苍蝇一般，奔来逐去，甚至相互踩踏，不觉抚掌大笑，甚至笑不可抑，直至全身无力地倒在栏杆上。
幽王看到，龙心大悦，道：“爱卿一笑，百媚俱生，此虢石父之功也！”
遂传旨，以千金赏之。
后人有诗单咏“烽火戏诸侯”之事，曰：
良夜俪宫奏管簧，无端烽火烛穹苍。
可怜列国奔驰苦，止博褒妃笑一场！
却说申后一人，住在冷宫中，每日忆起幽王薄情，不由得以泪洗面，更甚于前了。但她这次，却吸取了上次的教训，不再轻举妄动，以免再引祸，而且她知，幽王换后，这件事天下皆知，是瞒不住的，必然会传到娘家的父亲以及儿子宜臼的耳中，这倒也免了她传信了。
果然，申侯闻知幽王废申后立褒妃，大怒，申侯夫人更是心疼女儿，哭哭啼啼地求申侯，必要申侯为女儿、外孙讨个公道。
申侯当晚便写就谏疏，谏道：“昔桀宠妹喜以亡夏，纣宠旭己以亡商。王今宠信褒妃，废嫡立庶，既乖夫妇之义，又伤父子之情。桀纣之事，复见于今，夏商之祸，不在异日。望吾王收回乱命，庶可免亡国之殃也。”
写完，当晚即命交由驿使送往王城，不得有误。
很快，幽王收到申侯的谏疏，心知定是为申后的事而言，尚未拆阅，便先心生不快。
及至览奏，拍案大怒曰：“老匹夫，竟敢将朕比作桀纣，是骂朕为亡国之君吗？真乃是国贼也！老贼真是可恶，该杀！”
虢石父奏曰：“大王，这是申侯见太子被逐，久怀怨望，积郁到今。听说申侯在城北为太子筑新城一座，命之为‘太子城’，这岂不是公然与大王对抗了？如今又闻申氏与太子均被废，怨念更深了，如今不过是借机发作啊，意在谋叛，所以才如此口无遮拦，对大王您随意指责。”
幽王恨恨道：“即如此，该当何以处之？才可以平朕心头之怒。”
虢石父奏曰：“申侯原本无功，申国也不过是在先王时，才颁旨建立的，初时只不过一个伯爵，根基也并不牢固，只因后来送女儿入宫为后，才得以进爵。如今申氏犯错，与太子俱被废，申侯也应该贬爵，仍旧为伯。同时发兵讨罪，庶无后患。”
幽王准奏道：“甚好，不如此不足以解恨。”
遂命下令削去申侯之爵，仍为申伯，同时任命虢石父为将，集结军队战车，欲举伐申之师。
幽王本是一个贪享安逸之人，长于深宫这中，哪里知道这打仗的事，自认为天下之大姓，天命之所在，想灭个诸侯小国，还不是易如翻掌？因此将旨意交代给虢石父，便自去后宫和褒后玩乐了。
哪知申侯自从太子被逐，便觉事情不妙，问了宜臼前因后果，由不得日夜担忧深宫中女儿的安危，便安插了许多的眼线，布在王城。因此，朝中有何风吹草动，各大臣府上有何异动，甚至宫中的变化，他都一清二楚，虽心中不满久矣，但是一则申城弱小，无力抗衡；二则尚未到危急时刻，他觉得不宜轻动；三则静观事变，总还对幽王存几分幻想。
如今幽王下旨，令虢石父为将，领兵伐申，立刻有人星夜奔回申国，当面报知申侯。
申侯正与大夫吕章议事，听闻此消息，叹道：“一忍再忍，却不能换来天子回心转意，反倒惹来杀身之祸，岂可再忍？奈何国小兵微，如何能抵挡王师？”
大夫吕章进言道：“天子无道，废嫡立庶，忠良去位，万民皆怨，久矣，此皆孤立之势也。今既然忍无可忍，主公亦速速拿定个主意，与无道昏君作个决断才是。”
申侯沉吟不决。
这时有人求见，说是特地来为申侯解忧的。
申侯奇道：“是从哪里来的？”
来人报：“说是从王城星夜赶来。”
申侯一听，还以为是申后派来的人，忙命道：“速速请进来。”
只见进来一位黑衣年轻公子，身材修长，面容俊秀，虽长途奔波劳累，却不掩英气。
这位公子进来长施一礼道：“在下褒国公子洪德，见过申侯。”
吕章一听，便勃然大怒道：“绑了他，以泄申后受辱之气。”
申侯也怒道：“你好大的胆子，居然还敢单身闯我申国？不怕我杀了你来为我女儿报仇吗？”
“在下敢来，便知申侯必不会杀我。因为我特地赶来，是为申侯解忧的。”
“忧？我有何忧？”
“申侯不正因为这件事，与这位大人忧心不矣，决断不下嘛？”
申侯道：“既如此，那你且说说，如何为我解忧？”
洪德公子道：“天子无道，残害忠良，亲近小人，暴政寡恩，与民争利，盘剥百姓，早已失去天意，民心丧尽，如今他又无端废后，颠倒尊卑，为博美女一笑，竟不惜点燃烽火戏弄天下诸侯，在他心中，众天下英雄居然不敌美色，真是人人可起而诛之。”
洪德讲得慷慨激昂，一瞥间见到申侯脸色，话锋一转，道：“我知申侯气我，因褒姒美女乃是从我褒城进献，可是申侯也应理解我的苦衷，不过是为救父而出此下策，哪知此女竟有如此手腕心机，实在出乎我的意料。如今居然进谄言成为王后，论起来，我倒成了始作俑者，在下心中实实愧疚，故今日愿献一策，以赎在下之罪。”
“是何策？”
“申侯想必为申后复仇之心久矣，却苦于实力弱小，不足以与大王对抗，其实何须复仇？申后便是王后，太子便是申侯的外孙，只是因当今大王昏愦而暂时蒙冤受屈，只要逼大王退位，诛杀奸佞之臣，并传位于太子，便一切问题都不存在了，天下本是太子的，申侯的所做所为不过是拨乱返正，定能得到天下拥戴的。”
“你是说以太子之名，号令诸侯？”
“太子出来，号令天下，必一呼百应，但如今时事急迫，恐不及号令诸侯，申侯想必已得消息，大王已经准备集结王师讨伐申国了。”
申侯不语。
洪德公子道：“在下有一策，可解申侯的燃眉之急。王城西面犬戎正是兵强马壮，且觊觎王城的繁华，亦不是一天两天了，申侯何不向戎主借兵，从西面进逼，申侯带兵从南面入城，抓住昏君?”
“戎主如何肯借？”
“以一能言善辩之人，带上礼物，并许以王城财富，戎主有利可图，必借。”
申侯沉吟半晌，将目光投向大夫吕章，问道：“不知吕大夫觉得此计如何?”
吕章道：“我国小兵微，请求外援亦不失为一个好办法，如今西戎兵力正强，且与我申国接壤，主公向他借兵，救出王后，传位于太子，斩杀妖妃褒氏，拨乱归正，以延续周朝基业。此事做来，宜急不宜缓，正所谓：‘先发制人’，机不可失啊。”
申侯终于决定了，拍几而起，道：“就依公子所言，不知派何人去游说比较合适？”
洪德公子长身而立道：“在下愿跑此一遭，效些犬马之劳，以示赎罪之心。”
申侯道：“公子为此事如此热心，不知有何所求？”
“别无所求，仅有一个不情之请：还请将褒氏交给我处置。她是我褒国人，又曾被我母亲收为义女，希望能带回褒国。我知申国上下对她恨之入骨，但想来她也不过是一个身不由己的弱女子，斩杀弱小算不上什么君子行为，还请申侯网开一面。”
“若能让太子顺利登基，一个小小妇人又能掀起什么风浪？允！”
遂备下金子千金，彩缯十车，并修书一封，交由洪德公子去向犬戎借兵，信中许以犬戎破镐京之日，府库金帛，任凭搬取。
戎主收到来信，与众人商议，皆道：“中国天子失政，荒淫无道，申侯作为国舅，召我以诛无道，扶立东宫，况且又许我以破城之日，府库金帛，随意搬取，向来闻得王城繁华富庶，尤其是新王后褒氏，绝色动人，天下少有，哈哈，我久有向往之意，如今正好有此良机，岂可失也？”
众人一听，皆摩拳擦掌，恨不能立刻冲进王宫，一观美人姿色。
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