第三章
许亦奇终于把一担水挑到了园子里。卸了水桶，他的身体陡然轻松了，双腿仍旧发软。
担完第一回水的人都坐在树荫下休息，第二拨人陆陆续续出发了。
彭念佳招呼许亦奇过来歇歇，许亦奇坐到她身边。
刚坐下，身边的一个妇女就搭讪着问许亦奇哪里来的？多大了？家中几口人？都有些谁？都是干什么的？男男女女的目光都带着新奇和探究打量着许亦奇。
许亦奇问一句答一句。京都来的。十六。四口。父母和妹妹。某某单位。
众人从他冷淡的态度看出来他并不愿意多谈，但是他也没有不回答，于是他们决定继续问下去，就一言我一语盘问起来。
你妹子多大了？
六岁。
那你爹妈都是当官儿的吧？
也不算。
那大单位一年能挣不少工资吧？
不知道。
俺听说京都有电车，只要掏钱，谁都能坐，是不是真的？
是。
俺听说京都女子不梳辫子，都烫头发，烫的那波浪卷儿，是不？
也不是。也有不烫的。
京都大饭店吃一顿饭得多少钱哪？
看你点什么菜。
京都有洋人，听说黄头发蓝眼睛的，看着可吓人，你见过洋人吗？
见过。
你以前在哪个学校上学的？
京都第四中学。
京都人每天都吃什么？
有什么吃什么。
又有人问，那京都的年轻男女搞对象在街上就敢搂搂抱抱，还亲嘴儿！是真的吗？这么大胆？
妇女们笑骂“没正经”、“死鬼”，骂完也等着许亦奇给出答案。
许亦奇点点头：“京都是比较开放。”
妇女们捂住脸：“啊呀，咋敢来？羞死人了！”
“俺和俺家那口子，领了结婚证回村儿，都不敢走在一起，一前一后走嘞！”
“京都女子就是胆子大。”
说话间，另一拨人回来了，人们纷纷站起身接替挑水去了。
彭念佳从李二顺手里接过水桶，一语不发担着就走。李二顺本可以坐在树荫下休息，但他仍旧跟在彭念佳身后，用眼睛使劲黏着她。
他们一走，身边的人们就小声议论起来。
“瞧瞧二顺子，看的眼珠子都不会转了，口水都要流出来了。”
“那女子眼眶高的很，他看也白看，想屁吃呢？”
“俺看哪，这癞蛤蟆倒不一定吃不上天鹅肉。”
“落毛的凤凰不如鸡，也就二顺子这号人了。正经人家谁还能瞧的上她。”
许亦奇搭档的妇女回来了，他站起身就走，嘈嘈切切的声音渐行渐远。
他快步从坡上下来，看见彭念佳在河边舀水，李二顺夺过桶要帮她，被她拒绝，拉扯了几回，她终于放手。
李二顺舀好水又想帮她担，她冷下脸来，不客气地推了李二顺一把，夺过扁担，担起水就走。李二顺亦步亦趋跟在她身后。
许亦奇舀水的时候，河边的人也在议论他们。
“剃头挑子一头热。俺看那女的好像没那意思。”
“女人都是贱骨头，上赶着的，她自然是瞧不上。”
“她瞧得上的，还不是白睡了她，提起裤腰带就走？”
“看着吧，李二顺可不是什么好人，哪天急了，直接把她办了，狠狠收拾一顿就老实了。”
“再把种子给种上，就服帖了，想跑也跑不了了。”
“那时候指不定炕都舍不得让二顺子下了！”
不堪入耳的对话，不怀好意的哄笑。
许亦奇沉默地打了水离开。
他担着水上坡。这一次，感觉双腿好像抖的没那么厉害了。
李二顺担着空桶走了，几个妇女围在彭念佳身边脸上挂着笑容。许亦奇坐在也不远的树荫下。
“二顺子家里穷是穷了点儿，俺看对你的心倒是满真的。”
“说句不害臊的话，年纪大点儿的男人会疼人哪！”
“俺们是过来人，妹子，咱女人图什么？甭管穷富，最重要的是男人对你好。”
“妹子，你咋想的？有心思没有？有的话，嫂子给你做这个媒，保管你满意。”
彭念佳沉默着把玩自己的辫梢。
几个妇女对视一眼，又说：“你是不好意思还是咋想的？”
“你这年纪也不小了，还有啥不好意思的？女人的青春能有几年？还扭捏啥呢？”
“别怪嫂子说话直，你这情况，二顺子能愿意要你，你也不敢再挑三拣四了，过了这个村可就没这个店了。”
彭念佳终于开口了：“大嫂子，我弟弟还小，哥哥又是这样的情况，我不能不管他们，我也不想拖累别人。”
几个妇女瞠目结舌，一时无语。
过了会儿一个妇女回过神来：“你这情况是有点儿……不过，二顺子他也不敢嫌弃……”她还要说什么，被彭念佳打断了：“我弟弟马上要上中学了，每年学费要不少钱，家里负担太重，这些事我以后再考虑吧。”
说话间李二顺上来了，彭念佳担起水桶走了。
几个妇女像有点愤慨似的。
“听见没？就这家庭还让她弟弟上中学呢？图啥呢？早点出来劳动，既能减轻负担，也能给家里挣口粮，她咋想的？”
“人家有文化，心气高呗！”
“有文化顶啥用？还不是和俺们一样土里刨食？”
“俺看二顺子怕是没戏！”
“她还当自己是黄花大闺女呢？十七八的嫩葱儿？再过几年，越不值钱了！”
一上午的劳作总算是结束了。人们又每人多担了两桶水，把园子浇饱了，相当于下午的工作也提前也完成了。
大队长请示村支书牛叔后，宣布下午大家不用集体出来了，就在各家自留地里劳动。
园子里摘下来一些蔬菜，按人头分，彭家三口人，加上许亦奇，四个人本来可以分两个茄子，但他们只分到了一个。
彭念格在上学还没有参加劳动，彭念恪也不参加劳动，所以彭家只有念佳一个劳动力。
彭念恪白长了那么大的个子，却什么也不会做。
彭念佳出来劳动的时候，就把他带着，给他个小篮子，叫他挖野菜。
他总算还认得两三种可以吃的野菜。在别人面朝黄土背朝天，汗流浃背的时候，他悠闲地提着竹篮、拿着一把小铲子，东刨刨西挖挖，累了晒了就躺在树荫下睡觉。
他对这个家唯一的贡献，就是桌上的那碟子苦菜。
许亦奇担着空水桶，彭念佳拿着一个茄子，彭念恪提着半篮子野苦菜，三个人并肩走着回家。
李二顺追了上来，手里拿着一个茄子：“念佳，你家人多，这个茄子你拿回去吃吧。”
彭念佳没接茄子，继续走：“不用，我家有吃的。”
李二顺强行要把茄子往她怀里塞：“给你你就拿着嘛！”
彭念佳吓了一跳，后退一步，往开推他的手，拉扯间茄子滚落在土地上。
李二顺变了脸色，黑脸上的道道皱纹有些狰狞：“彭念佳，你不要给脸不要脸。”
碍着有外人在，他又换上一个无所谓的笑容，捡起茄子吹吹灰：“这么好的东西，可不能糟蹋了，你不吃俺自己吃。”说完扬长而去。
许亦奇看见彭念佳脸色苍白，气得身子发抖，眼眶里渗出了泪水。但是她没叫那些眼泪流出来。她咬着牙缓缓眨动双眼，硬是把眼泪憋了回去。
彭念恪，她的哥哥，一个身强力壮的大男人，甚至比李二顺还高一个头，在妹妹被欺负的时候，不仅无动于衷，还握紧了竹篮，一副害怕得想要躲起来的样子。
许亦奇默默地在心里发出一声叹息。
回来的路上，他们在彭家的自留地里挖了几个土豆红薯，回家做午饭了。
彭念佳仿佛忘了上午的不快，手脚麻利地生火做饭。
许亦奇发现，她好像很喜欢烹饪。今天有了新食材，她几乎是兴致勃勃地在做饭。倒不是她看起来多高兴，许亦奇是从她轻快的动作和晃动的辫梢判断出来的。
彭念恪坐在小凳子是拣野菜，许亦奇主动帮她往灶火里添柴。
一顿饭很快就做好了，彭念格也刚好放学回来了。
乡村的小学是一到校制度，下午两点放学后就不必再去学校了。
四个人围着饭桌吃饭。
四碗黄米掺玉米糁子饭，一盆土豆烩茄子，一碟子凉拌苦菜，一盆米汤。
米饭粒粒分明，有点粗糙的清甜味，茄子已经被烩得半透明，土豆吃起来沙沙的。化沙后的土豆让烩饭有一点像勾了芡似的粘滑、浓稠的口感，把蔬菜的原汁原味全部包裹进去了。
彭家的饭食，在这年月，居然也不算缺油少盐。
彭念佳自己用黄豆做的酱油，炒菜做饭放上一勺，再加上刚从土地里来的新鲜食材，做出来的是很家常的美味。许亦奇喜欢她做的饭。
彭念佳让他吃点苦菜：“弟弟，现在天气热，每天在太阳下干活儿容易上火，你吃点儿吧。”
许亦奇这次没被苦味呛住。就着饭吃了几筷子，发现也没那么难吃。吃着吃着，苦习惯了，仿佛还有点儿上瘾。
彭念佳只吃了半碗饭，就了几口菜，又喝了大半碗米汤。几个大小伙子把菜吃得底朝天，米汤也喝得干干净净。
吃完饭，彭念恪坐着打起盹儿来，彭念佳就叫他去午睡了。彭念恪也去做作业了。
许亦奇帮着收拾碗筷，彭念佳说：“弟弟，我来收拾吧，你去睡会儿，今天肯定累着了吧？”
许亦奇说：“念佳姐，我不累，你去休息，我来洗锅刷碗。”
彭念佳笑着把活儿让给许亦奇，自己取了几个红薯，煨在灶间的余灰里。
“弟弟，洗完碗你也去睡会儿，我去自留地一趟。”
“这会儿这么晒，你去自留地干什么？”晌午一转，正是日头最毒的时候。
“刨了土豆红薯的地方，要种点儿秋菜，存着冬天吃。”
“你先歇会儿等等我，我洗完碗跟你一起去。”
“不用了，你今天够累了，歇着吧，我自己能种完。”
许亦奇坚持着说：“两个人干活儿总快些，这会儿日头太毒了，咱们都歇会儿，太阳下山之前也能种好菜。”
彭念佳看着他，想了想，点了点头，拿起抹布擦桌子。
许亦奇一边快速刷碗，一边说：“咱们休息一小时吧，你走的时候叫我。”
彭念佳点头“嗯”了一声。
等她擦完桌子扫了地，许亦奇也刚好洗完了锅碗瓢盆。
两人各自休息。
担完第一回水的人都坐在树荫下休息，第二拨人陆陆续续出发了。
彭念佳招呼许亦奇过来歇歇，许亦奇坐到她身边。
刚坐下，身边的一个妇女就搭讪着问许亦奇哪里来的？多大了？家中几口人？都有些谁？都是干什么的？男男女女的目光都带着新奇和探究打量着许亦奇。
许亦奇问一句答一句。京都来的。十六。四口。父母和妹妹。某某单位。
众人从他冷淡的态度看出来他并不愿意多谈，但是他也没有不回答，于是他们决定继续问下去，就一言我一语盘问起来。
你妹子多大了？
六岁。
那你爹妈都是当官儿的吧？
也不算。
那大单位一年能挣不少工资吧？
不知道。
俺听说京都有电车，只要掏钱，谁都能坐，是不是真的？
是。
俺听说京都女子不梳辫子，都烫头发，烫的那波浪卷儿，是不？
也不是。也有不烫的。
京都大饭店吃一顿饭得多少钱哪？
看你点什么菜。
京都有洋人，听说黄头发蓝眼睛的，看着可吓人，你见过洋人吗？
见过。
你以前在哪个学校上学的？
京都第四中学。
京都人每天都吃什么？
有什么吃什么。
又有人问，那京都的年轻男女搞对象在街上就敢搂搂抱抱，还亲嘴儿！是真的吗？这么大胆？
妇女们笑骂“没正经”、“死鬼”，骂完也等着许亦奇给出答案。
许亦奇点点头：“京都是比较开放。”
妇女们捂住脸：“啊呀，咋敢来？羞死人了！”
“俺和俺家那口子，领了结婚证回村儿，都不敢走在一起，一前一后走嘞！”
“京都女子就是胆子大。”
说话间，另一拨人回来了，人们纷纷站起身接替挑水去了。
彭念佳从李二顺手里接过水桶，一语不发担着就走。李二顺本可以坐在树荫下休息，但他仍旧跟在彭念佳身后，用眼睛使劲黏着她。
他们一走，身边的人们就小声议论起来。
“瞧瞧二顺子，看的眼珠子都不会转了，口水都要流出来了。”
“那女子眼眶高的很，他看也白看，想屁吃呢？”
“俺看哪，这癞蛤蟆倒不一定吃不上天鹅肉。”
“落毛的凤凰不如鸡，也就二顺子这号人了。正经人家谁还能瞧的上她。”
许亦奇搭档的妇女回来了，他站起身就走，嘈嘈切切的声音渐行渐远。
他快步从坡上下来，看见彭念佳在河边舀水，李二顺夺过桶要帮她，被她拒绝，拉扯了几回，她终于放手。
李二顺舀好水又想帮她担，她冷下脸来，不客气地推了李二顺一把，夺过扁担，担起水就走。李二顺亦步亦趋跟在她身后。
许亦奇舀水的时候，河边的人也在议论他们。
“剃头挑子一头热。俺看那女的好像没那意思。”
“女人都是贱骨头，上赶着的，她自然是瞧不上。”
“她瞧得上的，还不是白睡了她，提起裤腰带就走？”
“看着吧，李二顺可不是什么好人，哪天急了，直接把她办了，狠狠收拾一顿就老实了。”
“再把种子给种上，就服帖了，想跑也跑不了了。”
“那时候指不定炕都舍不得让二顺子下了！”
不堪入耳的对话，不怀好意的哄笑。
许亦奇沉默地打了水离开。
他担着水上坡。这一次，感觉双腿好像抖的没那么厉害了。
李二顺担着空桶走了，几个妇女围在彭念佳身边脸上挂着笑容。许亦奇坐在也不远的树荫下。
“二顺子家里穷是穷了点儿，俺看对你的心倒是满真的。”
“说句不害臊的话，年纪大点儿的男人会疼人哪！”
“俺们是过来人，妹子，咱女人图什么？甭管穷富，最重要的是男人对你好。”
“妹子，你咋想的？有心思没有？有的话，嫂子给你做这个媒，保管你满意。”
彭念佳沉默着把玩自己的辫梢。
几个妇女对视一眼，又说：“你是不好意思还是咋想的？”
“你这年纪也不小了，还有啥不好意思的？女人的青春能有几年？还扭捏啥呢？”
“别怪嫂子说话直，你这情况，二顺子能愿意要你，你也不敢再挑三拣四了，过了这个村可就没这个店了。”
彭念佳终于开口了：“大嫂子，我弟弟还小，哥哥又是这样的情况，我不能不管他们，我也不想拖累别人。”
几个妇女瞠目结舌，一时无语。
过了会儿一个妇女回过神来：“你这情况是有点儿……不过，二顺子他也不敢嫌弃……”她还要说什么，被彭念佳打断了：“我弟弟马上要上中学了，每年学费要不少钱，家里负担太重，这些事我以后再考虑吧。”
说话间李二顺上来了，彭念佳担起水桶走了。
几个妇女像有点愤慨似的。
“听见没？就这家庭还让她弟弟上中学呢？图啥呢？早点出来劳动，既能减轻负担，也能给家里挣口粮，她咋想的？”
“人家有文化，心气高呗！”
“有文化顶啥用？还不是和俺们一样土里刨食？”
“俺看二顺子怕是没戏！”
“她还当自己是黄花大闺女呢？十七八的嫩葱儿？再过几年，越不值钱了！”
一上午的劳作总算是结束了。人们又每人多担了两桶水，把园子浇饱了，相当于下午的工作也提前也完成了。
大队长请示村支书牛叔后，宣布下午大家不用集体出来了，就在各家自留地里劳动。
园子里摘下来一些蔬菜，按人头分，彭家三口人，加上许亦奇，四个人本来可以分两个茄子，但他们只分到了一个。
彭念格在上学还没有参加劳动，彭念恪也不参加劳动，所以彭家只有念佳一个劳动力。
彭念恪白长了那么大的个子，却什么也不会做。
彭念佳出来劳动的时候，就把他带着，给他个小篮子，叫他挖野菜。
他总算还认得两三种可以吃的野菜。在别人面朝黄土背朝天，汗流浃背的时候，他悠闲地提着竹篮、拿着一把小铲子，东刨刨西挖挖，累了晒了就躺在树荫下睡觉。
他对这个家唯一的贡献，就是桌上的那碟子苦菜。
许亦奇担着空水桶，彭念佳拿着一个茄子，彭念恪提着半篮子野苦菜，三个人并肩走着回家。
李二顺追了上来，手里拿着一个茄子：“念佳，你家人多，这个茄子你拿回去吃吧。”
彭念佳没接茄子，继续走：“不用，我家有吃的。”
李二顺强行要把茄子往她怀里塞：“给你你就拿着嘛！”
彭念佳吓了一跳，后退一步，往开推他的手，拉扯间茄子滚落在土地上。
李二顺变了脸色，黑脸上的道道皱纹有些狰狞：“彭念佳，你不要给脸不要脸。”
碍着有外人在，他又换上一个无所谓的笑容，捡起茄子吹吹灰：“这么好的东西，可不能糟蹋了，你不吃俺自己吃。”说完扬长而去。
许亦奇看见彭念佳脸色苍白，气得身子发抖，眼眶里渗出了泪水。但是她没叫那些眼泪流出来。她咬着牙缓缓眨动双眼，硬是把眼泪憋了回去。
彭念恪，她的哥哥，一个身强力壮的大男人，甚至比李二顺还高一个头，在妹妹被欺负的时候，不仅无动于衷，还握紧了竹篮，一副害怕得想要躲起来的样子。
许亦奇默默地在心里发出一声叹息。
回来的路上，他们在彭家的自留地里挖了几个土豆红薯，回家做午饭了。
彭念佳仿佛忘了上午的不快，手脚麻利地生火做饭。
许亦奇发现，她好像很喜欢烹饪。今天有了新食材，她几乎是兴致勃勃地在做饭。倒不是她看起来多高兴，许亦奇是从她轻快的动作和晃动的辫梢判断出来的。
彭念恪坐在小凳子是拣野菜，许亦奇主动帮她往灶火里添柴。
一顿饭很快就做好了，彭念格也刚好放学回来了。
乡村的小学是一到校制度，下午两点放学后就不必再去学校了。
四个人围着饭桌吃饭。
四碗黄米掺玉米糁子饭，一盆土豆烩茄子，一碟子凉拌苦菜，一盆米汤。
米饭粒粒分明，有点粗糙的清甜味，茄子已经被烩得半透明，土豆吃起来沙沙的。化沙后的土豆让烩饭有一点像勾了芡似的粘滑、浓稠的口感，把蔬菜的原汁原味全部包裹进去了。
彭家的饭食，在这年月，居然也不算缺油少盐。
彭念佳自己用黄豆做的酱油，炒菜做饭放上一勺，再加上刚从土地里来的新鲜食材，做出来的是很家常的美味。许亦奇喜欢她做的饭。
彭念佳让他吃点苦菜：“弟弟，现在天气热，每天在太阳下干活儿容易上火，你吃点儿吧。”
许亦奇这次没被苦味呛住。就着饭吃了几筷子，发现也没那么难吃。吃着吃着，苦习惯了，仿佛还有点儿上瘾。
彭念佳只吃了半碗饭，就了几口菜，又喝了大半碗米汤。几个大小伙子把菜吃得底朝天，米汤也喝得干干净净。
吃完饭，彭念恪坐着打起盹儿来，彭念佳就叫他去午睡了。彭念恪也去做作业了。
许亦奇帮着收拾碗筷，彭念佳说：“弟弟，我来收拾吧，你去睡会儿，今天肯定累着了吧？”
许亦奇说：“念佳姐，我不累，你去休息，我来洗锅刷碗。”
彭念佳笑着把活儿让给许亦奇，自己取了几个红薯，煨在灶间的余灰里。
“弟弟，洗完碗你也去睡会儿，我去自留地一趟。”
“这会儿这么晒，你去自留地干什么？”晌午一转，正是日头最毒的时候。
“刨了土豆红薯的地方，要种点儿秋菜，存着冬天吃。”
“你先歇会儿等等我，我洗完碗跟你一起去。”
“不用了，你今天够累了，歇着吧，我自己能种完。”
许亦奇坚持着说：“两个人干活儿总快些，这会儿日头太毒了，咱们都歇会儿，太阳下山之前也能种好菜。”
彭念佳看着他，想了想，点了点头，拿起抹布擦桌子。
许亦奇一边快速刷碗，一边说：“咱们休息一小时吧，你走的时候叫我。”
彭念佳点头“嗯”了一声。
等她擦完桌子扫了地，许亦奇也刚好洗完了锅碗瓢盆。
两人各自休息。
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