第十二章绝望寻死
布铺内的几个侍者听到陈圭的问话，互相交谈了一下后，出来一人恭敬地回答道：
“贵人，一般一匹布能做七到十件孩童穿的衣裳，只是这孩童不同岁数之间的体型差距不小，没具体量过我们也不好确定能做出几件。”
这不好算啊，算了，多买一些备用吧……陈圭想了一下，确定了要购买的数量和种类，笑问道：
“我要买的数量比较多，冬被要两百张，布料估摸着也要一百多匹，能算便宜点吗？”
“贵人，小的几个做不了主。”几个侍者互相看了一眼，连忙说道：“劳您稍等片刻，小的去请掌柜出来。”
一个侍者走了出来，绕过大堂屏风，走入布铺后院。
不多时，一个头包黑布巾的清瘦中年男人走进大堂，突然，他猛地停下了脚步，仔细打量了陈圭一眼，回头朝侍者吩咐了几句，紧接着疾步走到陈圭面前，躬身笑道：
“小主，你可是来西市逛街？”
“你是？”陈圭并不认识眼前这个布铺掌柜，只是从他对自己的称呼中，隐约能猜出这个人的身份。
“小人计三，是家里的管事，上个月刚被东福家宰调来西市看铺子呢。”布铺掌柜语气恭敬。
这么巧？陈圭恍然道：“这布铺是我家开的？”
“正是，家里在西市开了不少铺子，大大小小三十几家，卖什么的都有，小主要是想逛街买东西，用不用小人给您带路？”计三恭敬问道。
这时，一个侍者端着一盘糕点走进了店内，计三接过侍者送来的糕点，放在陈圭面前的案上，说道：“小主请用些糕点，这糕点皮这是豆子做的，味道很不错，很受都城内那些淑女的喜欢。”
陈圭没看那盘散发着焦香味的豆饼，摇头向计三说道：
“我想采购一批布料，没料到碰见自己家开的铺子，这下也好，钱不用给别家赚，布料就在你这买了。”
计三眉开眼笑道：“都是自己家里的东西，小主看中什么直接拿就是了。”
“这可不成！”陈圭说道：“开铺做买卖是为了赚钱，怎么能因为是我就不收钱呢，公私可不能混淆，你看看能不能算我便宜点，要是不行，我就原价买了，不会让你难做的。”
“可以可以。”计三连忙改口说道：“那小的给您减少三成，您看如何？”
陈圭嘴角一挑，高兴笑道：“一下子便宜这么多，你可还有得赚？”
计三连连点头道：“小主，你别看这布料买卖虽赚不了什么大钱，但减三成也是小赚不亏的。”
陈圭默然点头，思忖了片刻后，说道：“这样吧，你给我拿两百张冬被，要上等冬布做被面，内夹棉絮的那种，还有六十匹上等冬麻布，五十匹中等冬麻布，五十匹上等夏棉布。”
她是这样想的，这次从玉人坊救回来接近两百个娃娃，先给她们每人一件用上等冬布做的衣裳，一件上等冬布和中等冬布缝合再填充棉絮做成的厚衣，两件上等夏棉布做的贴身衣裤袜，剩下的布匹先存着，等以后要用也不用特地再出来采购。
计三听完陈圭的吩咐，立即招呼几个侍者进入后院的库房，陆续将陈圭需要的布料搬到布铺大堂。
等待期间，陈圭拿了块豆饼咬了一口，就见豆饼内流出黑紫色的馅料，仔细品尝，发现这馅料是桑葚酱做的，甜而不腻，微酸中混杂着豆子的焦香，十分的可口，当即就决定待会要采购一批回去，让那些娃娃们尝尝。
又吃了几块，陈圭眼见铺门口已经堆放着不少布料，起身走了过去，刚想开口喊几个护卫过来搬货装车，突然见到不远处走过来六七个穿着破烂单薄的少年，下意识把话给咽了回去。
“阿元哥，我饿。”
“先忍着，等找到活干，就有钱吃饭了。”
“唉，从天没亮找到现在，什么时候能找到活干啊？”
“刚刚是找到活了，被那几个该死的老货，一口气压成十二个钱的价，没了……”
“喂，我这有活要找人干，你们干不干？”陈圭双手抱胸，倚靠在店门一侧，笑吟吟地看着因为她的呼喊，而在店门前停下脚步的一众少年。
一众少年好似有什么顾虑，站在原地讨论了许久，从中走出一个高个少年，来到陈圭的面前。
“请问贵人，是有什么活要……要我们干的？”高个少年双手紧握拳头，眼神飘忽不敢直视陈圭的凤眼。
陈圭指堆放在大堂的布匹说道：“两百张被子，一百六十匹布，帮我从店里搬到外面装车，给你们两百钱。”
高个少年闻言没有激动，反而看上去有些顾虑，他小心地看了看布铺四周的护卫，咽了下口水，犹豫了片刻，最终鼓起勇气说道：
“请贵人不要戏耍我们，在西市搬这些不用这么多……”
“其他地方是什么样我不管。”陈圭打断了少年的话，“反正你们搬完我就给两百钱，怎么样，这活你们干不干？”
“干，我们这就搬。”高个少年纠结了一会，一咬牙，开始招呼起他在远处的几个伙伴过来搬货。
“小主，你这是？”眼见陈圭从店外另找力役搬货，计三心中不禁忐忑起来，“是小的哪里做得让您不满意吗？”
陈圭摇头说道：“与你无关，我只是见他们还饿着肚子，找个由头让他们赚点钱去吃东西。”
“小主心善。”计三闻言松了口气，他就怕是自己无意间做错了事，惹得眼前这个小主不满。
“我这算那门子心善啊。”陈圭叹了口气，“我只是着眼里见不得可怜人，现在又没本事帮他们，只能用这种笨办法，唉，见到一个帮一个吧……”
说完，陈圭转身走回店内，端出她吃剩下的那盘豆饼，走到这几个正在搬货的少年身边，微笑道：
“你们要不要先吃点东西，这样才有力气干活。”
几个少年眼带渴望，却没有轻举妄动，而是把目光投向高个少年。
“别害怕。”陈圭和善地笑了笑，“请你们吃的，不扣工钱。”
高个少年朝他们点了下头，其他几个少年欢呼一声，纷纷把黑脏的手伸向盘子上的糕点。
吃完美味的糕点，被子布匹的搬运工作仍在继续，陈圭站在布铺门前看了一阵，向在身边的计三询问道：
“家里在西市开的铺子，可有卖床榻的？”
计三想了想，答道：
“床榻正好有一家，不过在主街那边，要走两里地左右，小主要是想去，小的给你带路。”
“如此甚好。”陈圭满意地点了下头。
过了不久，那几个看上去瘦弱，实际却很有力气的少年便将货物装车完毕。
陈圭走了过去，拍了拍车上叠放整齐的布匹，对着他们笑道：
“你们手脚挺利索的嘛，这么快就搬完了。”
“匹布轻得很，我们人又多，不费多少工夫的。”一众少年一脸期待的看着陈圭。
“工钱先不急。”陈圭咧嘴一笑，“我这还有活，到主街那边帮我再搬点货装车，东西比较重，搬完再给你们两百钱，干不？”
“我们干了！”高个少年一听到陈圭说工钱先不急的时候，心顿时一沉，想着他们还是又被人戏耍了，但听到后面话，却开始犹豫了，毕竟他们一群人有时一天下来，连十个钱都赚不到，现在只需要多搬一次货物，就有四百钱可以拿，有这么好的赚钱机会，尽管看上去被戏耍的可能性很高，但他实在不想放过，所以他决定赌一把，即使最后一分钱都拿不到，最多也就是出点力气换了盘好吃的糕点，左右吃不了大亏。
车队缓缓前行，一众少年紧跟其后。
“四百钱，我们六个人，每人能分六十多个钱呢，我想买卤肉回家给我阿爷吃！”
“我阿爷前几天病死了，我没阿爷了，我想买刚刚吃的那种糕点给我阿妹吃！”
“哼，你们先别想得这么美，这钱拿不拿得到还是一回事呢！”
“阿迁，你说她是骗我们的？不会吧？”
“不会？她手下那么多护卫，为什么偏偏要找我们搬？再说了，我们以前又不是没被那些贵人骗过！”
“可她长得好漂亮，应该不会骗人的，对吧，阿元哥……”
“待会你们记得看我手势，要是情况不对，你们马上散开往人多的地方跑！”
“啊……”
一众少年怀着忐忑不安的心情，跟着马车来到主街，在陈圭的安排下，搬了许多还未安装的木榻装车，当四百钱和一匹看上去很贵的布送到怀里时，高个少年不敢相信眼前的事情是真的。
“这钱，这布……真的是给我们的吗？”高个少年意识到自己不是在做梦，但还是有些不敢相信。
陈圭笑道：“这钱是你们自己辛苦赚的，这布算是我的一点心意，你们拿去给家里的老人小孩做御寒的衣裳。”
说完，陈圭也没打算和他们多说什么，径直走向青铜马车，想要尽快返回北宫。
“娘……我好饿……”就在陈圭即将踏上马车时，一道几乎弱不可闻的声音完整地传到她的耳边。
陈圭下意识顺着声音往前看去，看到了令她惊骇且难忘的一幕。
一个妇人抱着一个孩子，坐在水渠旁的栅栏上，决绝地往水渠跳了下去。
“救人！”陈圭几乎是用尽全力朝身旁的护卫吼出这道命令。
霎时间，便有几个护卫朝着水渠方向疾奔过去，而后毫不迟疑地跃入冰冷的水渠中。
陈圭和剩下的护卫赶过去时，最先下水的几个护卫已经把妇人和孩童托举出水面，但由于水渠太深无法站立，因此他们无法上岸。
就在陈圭因焦急而思绪混乱理不清头绪时，岸上的护卫们经过讨论，已经开始手拉着手搭人绳，想要用这种方式把浸泡在水中的人拉上岸来。
落水的幼童最先被救上岸来，陈圭从护卫手中把他接了过来，入手的一瞬间，便被冰冷的渠水冻了一激灵，赶忙朝怀中的小人儿看去，只见他双眼紧闭，脸色煞白，嘴唇发紫，时不时还抽搐几下，眼见就快活不成了。
这时，妇人也被救了上来，她意识还算清楚，只是腿脚发软站不起来，只能由两个护卫搀扶才勉强能站立着。
“小主，可以把他们带到铺子里去，那里有暖房。”床榻铺的掌柜见陈圭抱着孩童一副手足无措的模样，连忙开口说出建议。
陈圭闻言迅速镇定了下来，对着刚上岸的几个护卫说道：
“你们赶紧去找地方换身衣裳，别想着自己体魄好就忍着，要是留下病根就麻烦了，别心疼买衣裳的钱，我给，快！”
说完，她抱着幼童朝对面的床榻铺子跑去。
床榻铺的掌柜赶忙跑到陈圭前头，给她引路。
在床榻铺掌柜的带领下，他们来到床榻铺后院一间小房内，小房靠墙处有一张坐榻，坐榻前摆放着一座烧着炭火的小炭炉，正散发着暖人的热气。
床榻铺掌柜上前把坐榻中间的长案搬开，陈圭抱着孩子走了过去，把孩子身上的湿冷的衣裤脱掉，然后放到铺在坐榻的毯子上，用毯子把孩子身上残留的水珠擦干，再把毯子翻过面来，把孩子幼小的身体牢牢裹足三圈后，再紧紧抱在怀中。
这时，那妇人被两个护卫搀扶进屋，坐到榻上。
陈圭看她除了目光有些呆滞外，并没什么大碍，便把护卫赶出房去，拿了张干净毯子丢到坐榻上，朝那妇人喊道：
“小娘子，快把身上的湿衣裤脱掉，裹上毯子暖身子，免得受寒得病！”
话毕，陈圭也顾不上其他的，拿起先前倒好的温水，开始一点一点喂给她怀中的孩子。
渐渐地，那孩子苍白的小脸上开始出现一丝血色，也不在时不时地就抽搐几下，陈圭这才放下心来。
算是救过来了……陈圭一脸欣喜地抹了下额头上的汗珠，转头看了那妇人一眼，见她并未更换身上湿掉的衣裤，依旧呆坐在榻上，而且伴随着时间的流逝，她的脸色开始发白，身体也不自觉地抖动着。
陈圭心中一怒，朝她肩膀用力推了一把，怒喊道：
“你还不快点把沾了冰水的衣物脱掉，是想被冻死吗？”
“死……死了好啊。”妇人呢喃着回了一句。
陈圭单手按住妇人的肩膀，看着她的眼睛，认真地说道：
“我不知道你们母女遇到什么难事，到了要寻死的地步，但我可以明确的告诉你，就算你们遇见天大的困难，我也可以帮你们摆平，懂吗？所以，还是好好活着吧！”
房内陷入沉寂，那妇人并没有因为陈圭的许诺，而从绝望的情绪中脱离出来。
“娘……”突然，陈圭怀中的孩子挣扎了一下，痛苦地发出一声啼叫。
听到声音，失魂落魄的妇人瞳孔一震，抬起头来凄厉地叫了一声：“我的女儿！”
眼见那妇人就要朝自己扑了过来，陈圭连忙抬手阻拦道：“小娘子，你的孩子没事，你赶紧把身上的湿衣服换掉吧，别冻病了，孩子日后还要你照顾呢。”
“谢……谢，我……知道了。”清醒过来的妇人，听到陈圭的提醒，颤抖着身体褪去身上的衣裤，披上毛毯子。
“喝点水，暖暖身子。”陈圭用陶杯倒了杯温水，递给了妇人。
妇人目光不离陈圭怀中的孩子，颤颤巍巍地伸手接过杯子，开始小口小口抿着喝。
在房内略作休整，陈圭准备带着妇人和孩子返回北宫，那里有更好的安置条件。
返回北宫的途中，陈圭从那妇人口中了解到她叫芸娘，而那被她抱着一起投渠的孩子则叫阿花，是她的女儿。
至于她们母女寻死的原因，是因为她年幼的儿子和丈夫在上个月相继病死了，她婆婆嫌弃她们母女是累赘，把她们赶出了家门。
芸娘的娘家没人了，找不到地方可以投靠，她只能带着女儿流亡到西市向人乞食求活。
母女俩人在跳渠之前，四天只喝了一碗从食馆讨求来的稀米粥。
也正是这个原因，芸娘才会在听到女儿向她喊饿的时候，想起自己之前遭遇到的苦难，一时心神崩溃，起了一死了之的念头。
听完芸娘的讲诉，陈圭心里很不是滋味，自出生有记忆以来，她就没体会过受冻和饿肚子是什么感觉，平日里她完全不用操心膳食够不够吃，天冷了衣裳够不够穿，一切自会有人替她安排妥当，生活不说是锦衣玉食，那也是衣食无忧了。
她知道人会饿死，也知道饿到绝望的人会主动寻死，这些书里都有写，她看过，所以她懂，但懂归懂，知道归知道，可当这样的事情发生在自己眼前时，陈圭发现自己完全接受不了。
她突然觉得自己脑子很乱，心里乱糟糟的，下意识抓住芸娘冰冷又粗糙的手，念叨道：
“我带你们去一个地方，那里有地方给你们住，也有饭可以吃，你们不用担心饿肚子了，不用担心了……”
这么一件突如其来的事情，对一直立志要造福万民的陈圭造成了很大的冲击，她在回去北宫的路上，一直沉着脸，思考以她目前的能力，要如何做，才能避免或者说是尽量减少像芸娘母女这样的事情继续发生呢？
马车内的气氛在陈圭进入沉思时，逐渐变得凝重了起来，本就胆小敏感的芸娘有些惶惶不安，经历过绝望寻死，再到被救，她此时已经不想死了，只是仍对她们母女日后的命运感到迷茫。
“贵人，一般一匹布能做七到十件孩童穿的衣裳，只是这孩童不同岁数之间的体型差距不小，没具体量过我们也不好确定能做出几件。”
这不好算啊，算了，多买一些备用吧……陈圭想了一下，确定了要购买的数量和种类，笑问道：
“我要买的数量比较多，冬被要两百张，布料估摸着也要一百多匹，能算便宜点吗？”
“贵人，小的几个做不了主。”几个侍者互相看了一眼，连忙说道：“劳您稍等片刻，小的去请掌柜出来。”
一个侍者走了出来，绕过大堂屏风，走入布铺后院。
不多时，一个头包黑布巾的清瘦中年男人走进大堂，突然，他猛地停下了脚步，仔细打量了陈圭一眼，回头朝侍者吩咐了几句，紧接着疾步走到陈圭面前，躬身笑道：
“小主，你可是来西市逛街？”
“你是？”陈圭并不认识眼前这个布铺掌柜，只是从他对自己的称呼中，隐约能猜出这个人的身份。
“小人计三，是家里的管事，上个月刚被东福家宰调来西市看铺子呢。”布铺掌柜语气恭敬。
这么巧？陈圭恍然道：“这布铺是我家开的？”
“正是，家里在西市开了不少铺子，大大小小三十几家，卖什么的都有，小主要是想逛街买东西，用不用小人给您带路？”计三恭敬问道。
这时，一个侍者端着一盘糕点走进了店内，计三接过侍者送来的糕点，放在陈圭面前的案上，说道：“小主请用些糕点，这糕点皮这是豆子做的，味道很不错，很受都城内那些淑女的喜欢。”
陈圭没看那盘散发着焦香味的豆饼，摇头向计三说道：
“我想采购一批布料，没料到碰见自己家开的铺子，这下也好，钱不用给别家赚，布料就在你这买了。”
计三眉开眼笑道：“都是自己家里的东西，小主看中什么直接拿就是了。”
“这可不成！”陈圭说道：“开铺做买卖是为了赚钱，怎么能因为是我就不收钱呢，公私可不能混淆，你看看能不能算我便宜点，要是不行，我就原价买了，不会让你难做的。”
“可以可以。”计三连忙改口说道：“那小的给您减少三成，您看如何？”
陈圭嘴角一挑，高兴笑道：“一下子便宜这么多，你可还有得赚？”
计三连连点头道：“小主，你别看这布料买卖虽赚不了什么大钱，但减三成也是小赚不亏的。”
陈圭默然点头，思忖了片刻后，说道：“这样吧，你给我拿两百张冬被，要上等冬布做被面，内夹棉絮的那种，还有六十匹上等冬麻布，五十匹中等冬麻布，五十匹上等夏棉布。”
她是这样想的，这次从玉人坊救回来接近两百个娃娃，先给她们每人一件用上等冬布做的衣裳，一件上等冬布和中等冬布缝合再填充棉絮做成的厚衣，两件上等夏棉布做的贴身衣裤袜，剩下的布匹先存着，等以后要用也不用特地再出来采购。
计三听完陈圭的吩咐，立即招呼几个侍者进入后院的库房，陆续将陈圭需要的布料搬到布铺大堂。
等待期间，陈圭拿了块豆饼咬了一口，就见豆饼内流出黑紫色的馅料，仔细品尝，发现这馅料是桑葚酱做的，甜而不腻，微酸中混杂着豆子的焦香，十分的可口，当即就决定待会要采购一批回去，让那些娃娃们尝尝。
又吃了几块，陈圭眼见铺门口已经堆放着不少布料，起身走了过去，刚想开口喊几个护卫过来搬货装车，突然见到不远处走过来六七个穿着破烂单薄的少年，下意识把话给咽了回去。
“阿元哥，我饿。”
“先忍着，等找到活干，就有钱吃饭了。”
“唉，从天没亮找到现在，什么时候能找到活干啊？”
“刚刚是找到活了，被那几个该死的老货，一口气压成十二个钱的价，没了……”
“喂，我这有活要找人干，你们干不干？”陈圭双手抱胸，倚靠在店门一侧，笑吟吟地看着因为她的呼喊，而在店门前停下脚步的一众少年。
一众少年好似有什么顾虑，站在原地讨论了许久，从中走出一个高个少年，来到陈圭的面前。
“请问贵人，是有什么活要……要我们干的？”高个少年双手紧握拳头，眼神飘忽不敢直视陈圭的凤眼。
陈圭指堆放在大堂的布匹说道：“两百张被子，一百六十匹布，帮我从店里搬到外面装车，给你们两百钱。”
高个少年闻言没有激动，反而看上去有些顾虑，他小心地看了看布铺四周的护卫，咽了下口水，犹豫了片刻，最终鼓起勇气说道：
“请贵人不要戏耍我们，在西市搬这些不用这么多……”
“其他地方是什么样我不管。”陈圭打断了少年的话，“反正你们搬完我就给两百钱，怎么样，这活你们干不干？”
“干，我们这就搬。”高个少年纠结了一会，一咬牙，开始招呼起他在远处的几个伙伴过来搬货。
“小主，你这是？”眼见陈圭从店外另找力役搬货，计三心中不禁忐忑起来，“是小的哪里做得让您不满意吗？”
陈圭摇头说道：“与你无关，我只是见他们还饿着肚子，找个由头让他们赚点钱去吃东西。”
“小主心善。”计三闻言松了口气，他就怕是自己无意间做错了事，惹得眼前这个小主不满。
“我这算那门子心善啊。”陈圭叹了口气，“我只是着眼里见不得可怜人，现在又没本事帮他们，只能用这种笨办法，唉，见到一个帮一个吧……”
说完，陈圭转身走回店内，端出她吃剩下的那盘豆饼，走到这几个正在搬货的少年身边，微笑道：
“你们要不要先吃点东西，这样才有力气干活。”
几个少年眼带渴望，却没有轻举妄动，而是把目光投向高个少年。
“别害怕。”陈圭和善地笑了笑，“请你们吃的，不扣工钱。”
高个少年朝他们点了下头，其他几个少年欢呼一声，纷纷把黑脏的手伸向盘子上的糕点。
吃完美味的糕点，被子布匹的搬运工作仍在继续，陈圭站在布铺门前看了一阵，向在身边的计三询问道：
“家里在西市开的铺子，可有卖床榻的？”
计三想了想，答道：
“床榻正好有一家，不过在主街那边，要走两里地左右，小主要是想去，小的给你带路。”
“如此甚好。”陈圭满意地点了下头。
过了不久，那几个看上去瘦弱，实际却很有力气的少年便将货物装车完毕。
陈圭走了过去，拍了拍车上叠放整齐的布匹，对着他们笑道：
“你们手脚挺利索的嘛，这么快就搬完了。”
“匹布轻得很，我们人又多，不费多少工夫的。”一众少年一脸期待的看着陈圭。
“工钱先不急。”陈圭咧嘴一笑，“我这还有活，到主街那边帮我再搬点货装车，东西比较重，搬完再给你们两百钱，干不？”
“我们干了！”高个少年一听到陈圭说工钱先不急的时候，心顿时一沉，想着他们还是又被人戏耍了，但听到后面话，却开始犹豫了，毕竟他们一群人有时一天下来，连十个钱都赚不到，现在只需要多搬一次货物，就有四百钱可以拿，有这么好的赚钱机会，尽管看上去被戏耍的可能性很高，但他实在不想放过，所以他决定赌一把，即使最后一分钱都拿不到，最多也就是出点力气换了盘好吃的糕点，左右吃不了大亏。
车队缓缓前行，一众少年紧跟其后。
“四百钱，我们六个人，每人能分六十多个钱呢，我想买卤肉回家给我阿爷吃！”
“我阿爷前几天病死了，我没阿爷了，我想买刚刚吃的那种糕点给我阿妹吃！”
“哼，你们先别想得这么美，这钱拿不拿得到还是一回事呢！”
“阿迁，你说她是骗我们的？不会吧？”
“不会？她手下那么多护卫，为什么偏偏要找我们搬？再说了，我们以前又不是没被那些贵人骗过！”
“可她长得好漂亮，应该不会骗人的，对吧，阿元哥……”
“待会你们记得看我手势，要是情况不对，你们马上散开往人多的地方跑！”
“啊……”
一众少年怀着忐忑不安的心情，跟着马车来到主街，在陈圭的安排下，搬了许多还未安装的木榻装车，当四百钱和一匹看上去很贵的布送到怀里时，高个少年不敢相信眼前的事情是真的。
“这钱，这布……真的是给我们的吗？”高个少年意识到自己不是在做梦，但还是有些不敢相信。
陈圭笑道：“这钱是你们自己辛苦赚的，这布算是我的一点心意，你们拿去给家里的老人小孩做御寒的衣裳。”
说完，陈圭也没打算和他们多说什么，径直走向青铜马车，想要尽快返回北宫。
“娘……我好饿……”就在陈圭即将踏上马车时，一道几乎弱不可闻的声音完整地传到她的耳边。
陈圭下意识顺着声音往前看去，看到了令她惊骇且难忘的一幕。
一个妇人抱着一个孩子，坐在水渠旁的栅栏上，决绝地往水渠跳了下去。
“救人！”陈圭几乎是用尽全力朝身旁的护卫吼出这道命令。
霎时间，便有几个护卫朝着水渠方向疾奔过去，而后毫不迟疑地跃入冰冷的水渠中。
陈圭和剩下的护卫赶过去时，最先下水的几个护卫已经把妇人和孩童托举出水面，但由于水渠太深无法站立，因此他们无法上岸。
就在陈圭因焦急而思绪混乱理不清头绪时，岸上的护卫们经过讨论，已经开始手拉着手搭人绳，想要用这种方式把浸泡在水中的人拉上岸来。
落水的幼童最先被救上岸来，陈圭从护卫手中把他接了过来，入手的一瞬间，便被冰冷的渠水冻了一激灵，赶忙朝怀中的小人儿看去，只见他双眼紧闭，脸色煞白，嘴唇发紫，时不时还抽搐几下，眼见就快活不成了。
这时，妇人也被救了上来，她意识还算清楚，只是腿脚发软站不起来，只能由两个护卫搀扶才勉强能站立着。
“小主，可以把他们带到铺子里去，那里有暖房。”床榻铺的掌柜见陈圭抱着孩童一副手足无措的模样，连忙开口说出建议。
陈圭闻言迅速镇定了下来，对着刚上岸的几个护卫说道：
“你们赶紧去找地方换身衣裳，别想着自己体魄好就忍着，要是留下病根就麻烦了，别心疼买衣裳的钱，我给，快！”
说完，她抱着幼童朝对面的床榻铺子跑去。
床榻铺的掌柜赶忙跑到陈圭前头，给她引路。
在床榻铺掌柜的带领下，他们来到床榻铺后院一间小房内，小房靠墙处有一张坐榻，坐榻前摆放着一座烧着炭火的小炭炉，正散发着暖人的热气。
床榻铺掌柜上前把坐榻中间的长案搬开，陈圭抱着孩子走了过去，把孩子身上的湿冷的衣裤脱掉，然后放到铺在坐榻的毯子上，用毯子把孩子身上残留的水珠擦干，再把毯子翻过面来，把孩子幼小的身体牢牢裹足三圈后，再紧紧抱在怀中。
这时，那妇人被两个护卫搀扶进屋，坐到榻上。
陈圭看她除了目光有些呆滞外，并没什么大碍，便把护卫赶出房去，拿了张干净毯子丢到坐榻上，朝那妇人喊道：
“小娘子，快把身上的湿衣裤脱掉，裹上毯子暖身子，免得受寒得病！”
话毕，陈圭也顾不上其他的，拿起先前倒好的温水，开始一点一点喂给她怀中的孩子。
渐渐地，那孩子苍白的小脸上开始出现一丝血色，也不在时不时地就抽搐几下，陈圭这才放下心来。
算是救过来了……陈圭一脸欣喜地抹了下额头上的汗珠，转头看了那妇人一眼，见她并未更换身上湿掉的衣裤，依旧呆坐在榻上，而且伴随着时间的流逝，她的脸色开始发白，身体也不自觉地抖动着。
陈圭心中一怒，朝她肩膀用力推了一把，怒喊道：
“你还不快点把沾了冰水的衣物脱掉，是想被冻死吗？”
“死……死了好啊。”妇人呢喃着回了一句。
陈圭单手按住妇人的肩膀，看着她的眼睛，认真地说道：
“我不知道你们母女遇到什么难事，到了要寻死的地步，但我可以明确的告诉你，就算你们遇见天大的困难，我也可以帮你们摆平，懂吗？所以，还是好好活着吧！”
房内陷入沉寂，那妇人并没有因为陈圭的许诺，而从绝望的情绪中脱离出来。
“娘……”突然，陈圭怀中的孩子挣扎了一下，痛苦地发出一声啼叫。
听到声音，失魂落魄的妇人瞳孔一震，抬起头来凄厉地叫了一声：“我的女儿！”
眼见那妇人就要朝自己扑了过来，陈圭连忙抬手阻拦道：“小娘子，你的孩子没事，你赶紧把身上的湿衣服换掉吧，别冻病了，孩子日后还要你照顾呢。”
“谢……谢，我……知道了。”清醒过来的妇人，听到陈圭的提醒，颤抖着身体褪去身上的衣裤，披上毛毯子。
“喝点水，暖暖身子。”陈圭用陶杯倒了杯温水，递给了妇人。
妇人目光不离陈圭怀中的孩子，颤颤巍巍地伸手接过杯子，开始小口小口抿着喝。
在房内略作休整，陈圭准备带着妇人和孩子返回北宫，那里有更好的安置条件。
返回北宫的途中，陈圭从那妇人口中了解到她叫芸娘，而那被她抱着一起投渠的孩子则叫阿花，是她的女儿。
至于她们母女寻死的原因，是因为她年幼的儿子和丈夫在上个月相继病死了，她婆婆嫌弃她们母女是累赘，把她们赶出了家门。
芸娘的娘家没人了，找不到地方可以投靠，她只能带着女儿流亡到西市向人乞食求活。
母女俩人在跳渠之前，四天只喝了一碗从食馆讨求来的稀米粥。
也正是这个原因，芸娘才会在听到女儿向她喊饿的时候，想起自己之前遭遇到的苦难，一时心神崩溃，起了一死了之的念头。
听完芸娘的讲诉，陈圭心里很不是滋味，自出生有记忆以来，她就没体会过受冻和饿肚子是什么感觉，平日里她完全不用操心膳食够不够吃，天冷了衣裳够不够穿，一切自会有人替她安排妥当，生活不说是锦衣玉食，那也是衣食无忧了。
她知道人会饿死，也知道饿到绝望的人会主动寻死，这些书里都有写，她看过，所以她懂，但懂归懂，知道归知道，可当这样的事情发生在自己眼前时，陈圭发现自己完全接受不了。
她突然觉得自己脑子很乱，心里乱糟糟的，下意识抓住芸娘冰冷又粗糙的手，念叨道：
“我带你们去一个地方，那里有地方给你们住，也有饭可以吃，你们不用担心饿肚子了，不用担心了……”
这么一件突如其来的事情，对一直立志要造福万民的陈圭造成了很大的冲击，她在回去北宫的路上，一直沉着脸，思考以她目前的能力，要如何做，才能避免或者说是尽量减少像芸娘母女这样的事情继续发生呢？
马车内的气氛在陈圭进入沉思时，逐渐变得凝重了起来，本就胆小敏感的芸娘有些惶惶不安，经历过绝望寻死，再到被救，她此时已经不想死了，只是仍对她们母女日后的命运感到迷茫。
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