七十二章
劈开的茬口竟然完全吻合。李仲元马上就明白了：金万年留在内务府的这一块“闯”字令牌，不是严家的，而是盛家的！
自己个儿怎么就没想到这个事呢？只是一门心思地认定这是严家的？之前编造的谎言全部穿帮了！这可怎么办？他觉得额上立时就有冷汗沁出。
艾欣看见他那慌乱的样子，也觉察到事情的严重性了。她悄悄地抓住李仲元的手，使劲捏了一下，暗示他镇静下来，快想办法。
这个时候，能有什么办法？唯一的法子就是硬抢。在这密不透风的地方，只有一个老头，抢当然是没问题的。但是，为了自己母亲的性命，就能伤害一个无辜老人的性命吗？这是李仲元从没想到过的，也是万万做不到的。
正当李仲元心乱如麻，手足无措的时候，老财东却惊喜地说：“看，对上了，一分一毫也不差。”说完，抬起头来，看着李仲元说：“分毫不差，东西交给你。”说着，把那块绵甲战袍残片递到李仲元眼前。
李仲元一看，他所担心的事竟然只是一场虚惊，自己吓唬自己。脑子里的警报一解除，马上就有一种瘫软的感觉。这时，他觉得艾欣的手又使劲捏他，俩人的手心里攥着一把汗水……
他立时振作起来。
二百八十年前分成五块的东西，今天第一次有两块对在一起了，一想到这儿，他立刻感觉到热血沸腾，胸中一股豪气涌上来，此时觉得自己仿佛真是闯王部下的后代。他挺直腰板，大声说：“闯王有令，属下严家后人遵令行事。”
听到他这一声吼，木老财东愣怔了一下，随即也被他感染了。他也挺直了胸膛，双手把那块绵甲战袍捧起来，大声说：“闯王有令，属下林家后人遵令行事。”
李仲元把东西接过来以后，展开看了看。那战袍靠上边的一段文字与他所见过的那两片上的完全一样。下面的那段文字是：城、唐、出、贞、华、汉、佛、光、王、寻、大，一共十一个字。
老财东转身到拜垫前，跪下，一字一顿地说：“闯王，属下林有禄第九代玄孙木正清，于今日遵令将林家保藏之物交出，谨代先祖林有禄向闯王在天之灵复命。”说完，不知怎么动了一下机关，保险柜门缓缓关上。老财东又向其先祖画像俯身叩头，他哽咽着说：“先祖在上，您交代的事情，今儿终于完成了。”
待老财东直起身来，李仲元看见，老人涕泪满面，拜垫上也弄湿了一大块……
待三人走出密室，回到客厅里，李仲元刚要向老人道别，老人忙一手一个，把他俩拉住说：“别走，老朽今天高兴，无论如何，咱们喝两杯庆祝庆祝。”说着，伸手按下了一个开关。
李仲元说：“老伯，小侄还有事……”
老人说：“有什么事，您这半夜三更的也办不成。今晚咱们喝两杯，明天一早用我的车送你们去办事。”正说着，那个被老人叫作木贵的中年人跑进来。老财东跟他说：“快去，到外面迎宾楼叫一桌酒席。”木贵嘴里答应着，转身就跑，随即又被老财东叫回来，“还有，你去收拾两间客房，这两位朋友今晚住下了。”
李仲元忙说：“客房就不必了，我们在宾悦客栈开有房间。”
老人说：“那让木贵帮你们退掉嘛。”
李仲元说：“不必了，真的。”
老人看了看他说：“也罢，由你们吧，房间就不必了，但这杯酒是一定要吃的。木贵，去吧。”木贵扭头跑出去了。
这时，李仲元突然觉得饿了，饿的前心贴后心。他这才想起来，晚饭就根本没顾上吃。他对艾欣说：“恭敬不如从命吧，反正现在也雇不到车了。”
只一会儿功夫，木贵就领着一个提着食盒的堂倌匆匆走进来。眨眼间，一桌珍馐美味就摆在面前。老财东吩咐：“去把咱那窖藏了二百年的汾酒拿来。”
木贵面有难色地说：“那酒只剩两坛了，少东家吩咐过，谁也不许动，留着明年给您过七十大寿用……”
老人大声说：“叫你去你就去，今天这日子可比七十大寿要紧的多。”
席间，老人感慨良多，喋喋不休。从老人的叙述中，李仲元和艾欣知道了木家二百八十年的变迁史……
原来木家先祖林有禄，自奉闯王之命离队后，根本没有回乡，而是改名换姓，直接跑到口外，做了一个商帮的脚夫。他这么做的考虑是：如果揣着闯王给的二百两银子回乡盖房娶媳妇，会引起村里人的关注，太扎眼，而到口外牵骆驼就可以避人耳目。他把银子藏起来，终生未动一文，只是兢兢业业地劳作，最终赢得了东家的赞许。待儿子十五岁时，求得东家收留儿子在柜上做了一个小学徒。
木家的发端是从第二代，也就是那个小学徒成为分号掌柜的以后开始的，而回到平遥已经是第三代时的事了。这时，木家几代经商，已经可以被许多人证实了。闯王给的那二百两银子，始终没有动过一文，与绵甲战袍一起被放在保险柜里的，就是闯王给的原物。
李仲元听后，心里暗想：“怪不得金万年没有破了林家呢！原来林家那时候就不在山西。想到这儿，他问道：”先祖那时远在千里之外拉骆驼，那如何能保证每年三次到双林寺呢？“
老人说：”前十五年不用到双林寺，十五年以后，先祖已经深得东家信任，改任东家的信使了，专门往来于口外和祁县之间……”
李仲元诧异地问：“为什么前十五年不用到双林寺呢？”
老人同样诧异地反问：“你的先祖没有给你传下来啊？”
李仲元心里暗暗骂自己个儿多嘴，可嘴上一时不知怎么解释为好。谁知，老人却替他做了解释，他自语道：“也难怪，近三百年了，一代传一代，张家丢个茄子，李家丢根辣椒，也是难免的。刚才你那一声‘闯王有令’，我就不知道，这可不就是木家给传丢了呗！”说完，端起杯来邀二人共干一杯后，说：“十五年内不交各人所藏之物，是闯王的交代。意思是，十五年内小主人还未长成，因此，在此期间内按约定来取物者，一定不是小主人的本意。对来者，严宗林盛各家谁遇上谁下手，格杀勿论。先祖的想法是，既如此，何不如避而不见呢！”
随后，老人又给他们简要地讲述了一下木家目前的状况。
清末以来，晋商经营已步入困境，木家也不例外。晋商中的有识之士认为，各大字号的当家人守在祁县、太谷、平遥这小县城里，眼界不够开阔，是晋商难以为继的重要原因之一。因此，几年前，大信通就把总号迁到BJ去了，眼下全家都在BJ，图谋东山再起。
也许是觉得话题太沉重了，艾欣就用开玩笑的口气说：“老伯，您知道您今天交出去的是什么吗？”
老人笑着说：“知道，当然。”
艾欣说：“可您眼下正是需要钱……”
“哈哈”老人放开嗓门大笑起来，他说：“你是说商贾之人，理应见钱眼开吧？错了！商贾爱财，要取之有道。有道则金银汇聚，无道则钱财散去。我木家发端时两手空空，只因有道在胸，就铸就二百年辉煌；如今中道衰落，就是因为道之无存。”
李仲元不解地问：“那您说的道是什么呢？”
老人想了想说：“我先给你们提个问题吧。晋商各大字号，总号都在这祁、太、平几个县里，而分号遍布各大商埠。以我木家的大信通来说，最远的分号掌柜的，回总号来一趟，来回路途上要走两个月。那个时候又没有电报、商机转瞬即逝，肯定来不及书信请示。你们想想看，用什么法子来控制各分号不作奸犯科，营私舞弊呢？要知道人有私心，这古往今来都是一样的。可从明朝中叶算起，四、五百年间，不仅大信通，整个山西商帮也没有出过一例营私舞弊的事。”
听这么一说，李仲元也觉得此事内藏玄机：分号的掌柜们垄断着当地的商机，又有临机处置的大权，何不挪用柜上的银两，为自己个儿做上一笔呢？现在的人，有汽车、火车之便利，有电报、电话之迅捷，还防不胜防呢！总不能说过去的人都比现在的人傻吧！他问道：“哎，真是。那是为什么呢？”
老人说：“这就是道。”
“愿闻其详。”
“关键就在一条制度，晋商各家字号莫不如此。这条制度就是顶身股。店员学徒期满即有身股，或一厘，或二厘。柜上到年底决算分红时，资六人四。就是说，资本仅占六成股，伙计们占有四成股，每个人都是股东，分号掌柜的如何作弊？”
李仲元和艾欣听到了谜底，频频点头称是：“对，如此一来，舞弊行为不仅是浸润东家的利益，同时也是浸润伙计们的利益，有众人监督，自然难以舞弊。”
老人说：“这就是道！若无此道，哪家字号敢往外设分号？晋商的买卖又怎能遍布天下？”
“那您还去BJ干什么？”
“这几十年，我们败给洋人了。成功者必定有成功的道理，去BJ就是想看看洋人有什么道。取彼之长，补己之短，方能东山再起。”
李仲元由衷地说：“小侄衷心祝愿林家能够潜心悟道，英才辈出……”
老人打断他的话说：“林家没有了，只有木家。早在二百年前，木家已经是大清朝的顺民了，密谋造反不是木家想干的事。只是先祖曾受人之托，自当忠人之事，今天的事，只当作后辈的，为先祖兑现承诺。今天在我手里还完这个愿后，林家就彻底没有了。”
三人聊至午夜，方才致礼作别。
回到客栈，李仲元感到一种大功告成之后轻松，他一屁股坐到炕上，对艾欣说：“今天还真是意想不到的顺利，两次露出马脚，老先生却没有察觉，但愿下次接头也能如此。”
艾欣说：“别得意忘形。那是老先生一门心思只想把东西交出去，并没存有考较咱们的念头，下次恐怕就不会这么顺当了。”
李仲元欣喜之色顿减，他正色道：“您说得是，下次绝不能再马虎了。”
艾欣说：“先别说下次，先说今天吧。今天从林家取到的东西，您可千万要收好，其次呢，您得把它再好好看看。得记住了。只有放在心里，才是最保险的地方。”
李仲元说：“这您放心，别的我不行，记住这十一个字，一点问题也没有，您听我现在给您背一遍。”说着，果真把那十一个字背了一遍。
艾欣听完，点点头，没再说什么，回她的房间睡觉去了。
李仲元把从林家得来之物放进包里，又把包放到紧挨着炕边的一个小柜里，然后，插好门窗，上炕睡觉。
已经躺下了，想起艾欣的话来，又觉得不放心。于是，披衣起身，重新点着灯，端着灯盏把门窗又都看了一遍，方才吹灯睡觉。
艾欣回到她的房间，插上门，从身上掏出纸和笔来，把那十一个字默写下来。然后，默记了几遍，直到确认已经记死了，才把纸条放到油灯上烧掉。她草草洗漱后，吹灯上炕，一边脱鞋一边自语：“只看一眼就忘不了，真好记性。”
自己个儿怎么就没想到这个事呢？只是一门心思地认定这是严家的？之前编造的谎言全部穿帮了！这可怎么办？他觉得额上立时就有冷汗沁出。
艾欣看见他那慌乱的样子，也觉察到事情的严重性了。她悄悄地抓住李仲元的手，使劲捏了一下，暗示他镇静下来，快想办法。
这个时候，能有什么办法？唯一的法子就是硬抢。在这密不透风的地方，只有一个老头，抢当然是没问题的。但是，为了自己母亲的性命，就能伤害一个无辜老人的性命吗？这是李仲元从没想到过的，也是万万做不到的。
正当李仲元心乱如麻，手足无措的时候，老财东却惊喜地说：“看，对上了，一分一毫也不差。”说完，抬起头来，看着李仲元说：“分毫不差，东西交给你。”说着，把那块绵甲战袍残片递到李仲元眼前。
李仲元一看，他所担心的事竟然只是一场虚惊，自己吓唬自己。脑子里的警报一解除，马上就有一种瘫软的感觉。这时，他觉得艾欣的手又使劲捏他，俩人的手心里攥着一把汗水……
他立时振作起来。
二百八十年前分成五块的东西，今天第一次有两块对在一起了，一想到这儿，他立刻感觉到热血沸腾，胸中一股豪气涌上来，此时觉得自己仿佛真是闯王部下的后代。他挺直腰板，大声说：“闯王有令，属下严家后人遵令行事。”
听到他这一声吼，木老财东愣怔了一下，随即也被他感染了。他也挺直了胸膛，双手把那块绵甲战袍捧起来，大声说：“闯王有令，属下林家后人遵令行事。”
李仲元把东西接过来以后，展开看了看。那战袍靠上边的一段文字与他所见过的那两片上的完全一样。下面的那段文字是：城、唐、出、贞、华、汉、佛、光、王、寻、大，一共十一个字。
老财东转身到拜垫前，跪下，一字一顿地说：“闯王，属下林有禄第九代玄孙木正清，于今日遵令将林家保藏之物交出，谨代先祖林有禄向闯王在天之灵复命。”说完，不知怎么动了一下机关，保险柜门缓缓关上。老财东又向其先祖画像俯身叩头，他哽咽着说：“先祖在上，您交代的事情，今儿终于完成了。”
待老财东直起身来，李仲元看见，老人涕泪满面，拜垫上也弄湿了一大块……
待三人走出密室，回到客厅里，李仲元刚要向老人道别，老人忙一手一个，把他俩拉住说：“别走，老朽今天高兴，无论如何，咱们喝两杯庆祝庆祝。”说着，伸手按下了一个开关。
李仲元说：“老伯，小侄还有事……”
老人说：“有什么事，您这半夜三更的也办不成。今晚咱们喝两杯，明天一早用我的车送你们去办事。”正说着，那个被老人叫作木贵的中年人跑进来。老财东跟他说：“快去，到外面迎宾楼叫一桌酒席。”木贵嘴里答应着，转身就跑，随即又被老财东叫回来，“还有，你去收拾两间客房，这两位朋友今晚住下了。”
李仲元忙说：“客房就不必了，我们在宾悦客栈开有房间。”
老人说：“那让木贵帮你们退掉嘛。”
李仲元说：“不必了，真的。”
老人看了看他说：“也罢，由你们吧，房间就不必了，但这杯酒是一定要吃的。木贵，去吧。”木贵扭头跑出去了。
这时，李仲元突然觉得饿了，饿的前心贴后心。他这才想起来，晚饭就根本没顾上吃。他对艾欣说：“恭敬不如从命吧，反正现在也雇不到车了。”
只一会儿功夫，木贵就领着一个提着食盒的堂倌匆匆走进来。眨眼间，一桌珍馐美味就摆在面前。老财东吩咐：“去把咱那窖藏了二百年的汾酒拿来。”
木贵面有难色地说：“那酒只剩两坛了，少东家吩咐过，谁也不许动，留着明年给您过七十大寿用……”
老人大声说：“叫你去你就去，今天这日子可比七十大寿要紧的多。”
席间，老人感慨良多，喋喋不休。从老人的叙述中，李仲元和艾欣知道了木家二百八十年的变迁史……
原来木家先祖林有禄，自奉闯王之命离队后，根本没有回乡，而是改名换姓，直接跑到口外，做了一个商帮的脚夫。他这么做的考虑是：如果揣着闯王给的二百两银子回乡盖房娶媳妇，会引起村里人的关注，太扎眼，而到口外牵骆驼就可以避人耳目。他把银子藏起来，终生未动一文，只是兢兢业业地劳作，最终赢得了东家的赞许。待儿子十五岁时，求得东家收留儿子在柜上做了一个小学徒。
木家的发端是从第二代，也就是那个小学徒成为分号掌柜的以后开始的，而回到平遥已经是第三代时的事了。这时，木家几代经商，已经可以被许多人证实了。闯王给的那二百两银子，始终没有动过一文，与绵甲战袍一起被放在保险柜里的，就是闯王给的原物。
李仲元听后，心里暗想：“怪不得金万年没有破了林家呢！原来林家那时候就不在山西。想到这儿，他问道：”先祖那时远在千里之外拉骆驼，那如何能保证每年三次到双林寺呢？“
老人说：”前十五年不用到双林寺，十五年以后，先祖已经深得东家信任，改任东家的信使了，专门往来于口外和祁县之间……”
李仲元诧异地问：“为什么前十五年不用到双林寺呢？”
老人同样诧异地反问：“你的先祖没有给你传下来啊？”
李仲元心里暗暗骂自己个儿多嘴，可嘴上一时不知怎么解释为好。谁知，老人却替他做了解释，他自语道：“也难怪，近三百年了，一代传一代，张家丢个茄子，李家丢根辣椒，也是难免的。刚才你那一声‘闯王有令’，我就不知道，这可不就是木家给传丢了呗！”说完，端起杯来邀二人共干一杯后，说：“十五年内不交各人所藏之物，是闯王的交代。意思是，十五年内小主人还未长成，因此，在此期间内按约定来取物者，一定不是小主人的本意。对来者，严宗林盛各家谁遇上谁下手，格杀勿论。先祖的想法是，既如此，何不如避而不见呢！”
随后，老人又给他们简要地讲述了一下木家目前的状况。
清末以来，晋商经营已步入困境，木家也不例外。晋商中的有识之士认为，各大字号的当家人守在祁县、太谷、平遥这小县城里，眼界不够开阔，是晋商难以为继的重要原因之一。因此，几年前，大信通就把总号迁到BJ去了，眼下全家都在BJ，图谋东山再起。
也许是觉得话题太沉重了，艾欣就用开玩笑的口气说：“老伯，您知道您今天交出去的是什么吗？”
老人笑着说：“知道，当然。”
艾欣说：“可您眼下正是需要钱……”
“哈哈”老人放开嗓门大笑起来，他说：“你是说商贾之人，理应见钱眼开吧？错了！商贾爱财，要取之有道。有道则金银汇聚，无道则钱财散去。我木家发端时两手空空，只因有道在胸，就铸就二百年辉煌；如今中道衰落，就是因为道之无存。”
李仲元不解地问：“那您说的道是什么呢？”
老人想了想说：“我先给你们提个问题吧。晋商各大字号，总号都在这祁、太、平几个县里，而分号遍布各大商埠。以我木家的大信通来说，最远的分号掌柜的，回总号来一趟，来回路途上要走两个月。那个时候又没有电报、商机转瞬即逝，肯定来不及书信请示。你们想想看，用什么法子来控制各分号不作奸犯科，营私舞弊呢？要知道人有私心，这古往今来都是一样的。可从明朝中叶算起，四、五百年间，不仅大信通，整个山西商帮也没有出过一例营私舞弊的事。”
听这么一说，李仲元也觉得此事内藏玄机：分号的掌柜们垄断着当地的商机，又有临机处置的大权，何不挪用柜上的银两，为自己个儿做上一笔呢？现在的人，有汽车、火车之便利，有电报、电话之迅捷，还防不胜防呢！总不能说过去的人都比现在的人傻吧！他问道：“哎，真是。那是为什么呢？”
老人说：“这就是道。”
“愿闻其详。”
“关键就在一条制度，晋商各家字号莫不如此。这条制度就是顶身股。店员学徒期满即有身股，或一厘，或二厘。柜上到年底决算分红时，资六人四。就是说，资本仅占六成股，伙计们占有四成股，每个人都是股东，分号掌柜的如何作弊？”
李仲元和艾欣听到了谜底，频频点头称是：“对，如此一来，舞弊行为不仅是浸润东家的利益，同时也是浸润伙计们的利益，有众人监督，自然难以舞弊。”
老人说：“这就是道！若无此道，哪家字号敢往外设分号？晋商的买卖又怎能遍布天下？”
“那您还去BJ干什么？”
“这几十年，我们败给洋人了。成功者必定有成功的道理，去BJ就是想看看洋人有什么道。取彼之长，补己之短，方能东山再起。”
李仲元由衷地说：“小侄衷心祝愿林家能够潜心悟道，英才辈出……”
老人打断他的话说：“林家没有了，只有木家。早在二百年前，木家已经是大清朝的顺民了，密谋造反不是木家想干的事。只是先祖曾受人之托，自当忠人之事，今天的事，只当作后辈的，为先祖兑现承诺。今天在我手里还完这个愿后，林家就彻底没有了。”
三人聊至午夜，方才致礼作别。
回到客栈，李仲元感到一种大功告成之后轻松，他一屁股坐到炕上，对艾欣说：“今天还真是意想不到的顺利，两次露出马脚，老先生却没有察觉，但愿下次接头也能如此。”
艾欣说：“别得意忘形。那是老先生一门心思只想把东西交出去，并没存有考较咱们的念头，下次恐怕就不会这么顺当了。”
李仲元欣喜之色顿减，他正色道：“您说得是，下次绝不能再马虎了。”
艾欣说：“先别说下次，先说今天吧。今天从林家取到的东西，您可千万要收好，其次呢，您得把它再好好看看。得记住了。只有放在心里，才是最保险的地方。”
李仲元说：“这您放心，别的我不行，记住这十一个字，一点问题也没有，您听我现在给您背一遍。”说着，果真把那十一个字背了一遍。
艾欣听完，点点头，没再说什么，回她的房间睡觉去了。
李仲元把从林家得来之物放进包里，又把包放到紧挨着炕边的一个小柜里，然后，插好门窗，上炕睡觉。
已经躺下了，想起艾欣的话来，又觉得不放心。于是，披衣起身，重新点着灯，端着灯盏把门窗又都看了一遍，方才吹灯睡觉。
艾欣回到她的房间，插上门，从身上掏出纸和笔来，把那十一个字默写下来。然后，默记了几遍，直到确认已经记死了，才把纸条放到油灯上烧掉。她草草洗漱后，吹灯上炕，一边脱鞋一边自语：“只看一眼就忘不了，真好记性。”
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