第三章 西行路
天光大亮，文道和翠儿一夜未眠，在马车中耸拉着脑袋。赶车的二汉绕下官道，寻了处僻静林子将车停下。打发五快马去路边歇脚的客栈买吃食草料，又将二人唤起：“少爷，姑娘，劳烦二位去打些水来，咱们饮了马，吃了饭再上路。”
“有你这般使唤少爷的么？”文道虽然困乏已极，但马车颠簸，是一刻也没有睡着。好容易车停稳下来，又被催着干活。
“少爷息怒，若我等都去干活，您纵马溜了，我们可没法跟安宁公主交代。”
“都说了不跑了，跟着你去西迟，怎的还这么麻烦。”
“少爷您想不想跑我是不知，但只要您能跑，我就得担着这份心不是。”
文道无可奈何，只好和翠儿拿着水囊，朝不远处的溪流走去。二汉三人缓缓的跟着，甚是心细。
“把马儿牵来不好么，这么麻烦。”翠儿一边给水囊装水一边问。
“这水边多是泥坑乱石，马儿过来太危险了。”文道自小和军马打交道，倒是知道不少。
“瞎说，我们戏班的马，就是拉来水边的。”
“你们戏班的，是坎州乾州的长鬃马，温顺，耐力好，体型也不大。有人牵着，便是乱石高岗也能过去。这堆二三四五，骑得是西迟军马，乃西迟草原马和坤州山马几代混出来的，身材高大，性情爆裂，真正的战马短途冲刺天下无双，走长途却常常脚力不济。更不能随便带到这乱石泥潭之中。这几匹就算不是战马，也是同种里挑出来的走马，也不好来这溪边。”
翠儿撇撇嘴，说道：“你就真的这般同他们去西迟？”
“若是有机会，自然要跑了。说什么我娘让他们来的，你见过谁家亲娘绑自己儿子的。”
“他们说的不是真的？那你干嘛还这么温顺，像是，像是什么长鬃马。”
“难不成打一架跑两步再被抓去？又给绑到车里？到时连如厕都去不得了。”
“到底是个软脚货色。我要如厕，怎么办？”
“这…我去让他们走远点。你伺机能跑便跑吧。”
说完，文道提起水囊，朝二汉走去。二汉听了是姑娘要如厕，也是挠头。随手指着一片苇丛，喊道：“你要去便去，速去速回。”
“你们几个大男人在这，我怎么去。”
“若不是你是少爷一个大钱买来的，早把你扒光来玩玩。还在这里唱什么小姐腔调。”
二汉忽然粗俗不堪的言辞吓的翠儿姑娘一个激灵。无奈只好跑去苇丛之后。文道提了水囊，头也不回走向马车。二汉三人也跟着文道走开。此地已远离上京，距下一处关隘也还有一段距离，就是放翠儿跑了，等到她找去村镇寻得官府再去报官，几人也已远在西疆。真跑了，反而少了个累赘。文道本想怒斥二汉等人言辞粗鲁无状，又想起军中那些糙汉谈及女人的样子，也懒得多说。
去买吃食马料的人也已回来。几人喂马，就着灼喉的辣酒咬着饼子和咸肉。却见翠儿从溪边又回来了。似是洗了脸，也重梳了发髻。二八少女婀娜的身段，在晨时明朗的阳关下，烨烨生辉。几个汉子打了声呼哨，二汉笑嘻嘻的说道：“这女娃娃看来是跟定你了，少爷莫急，今晚咱们下了官道，寻家客栈您好好歇歇脚。”
文道不愿与二汉说这轻浮之事。只恨恨的冲着翠儿叫到：“你这姑娘，怎的又回来了。”
翠儿见了一脸淫笑的二三四和怒气冲冲的文道，也不恼，只说：“荒郊野地的，就这么跑了又能跑到哪去，留这里还有酒有肉。”说着拿起车辕上的吃食酒水，自顾自吃起来。饼子咸肉对走南闯北的戏班子来说再熟悉不过，只是这异国的烈酒，让少女蜡黄的脸上染了一抹绯红。
一行人吃饱喝足，又上了路。路上话少了许多。说是走的官道，实则一见驿站的旗子或者道旁大点的村子，就要绕行。几个守了半夜的汉子也显疲态，文道和翠儿更是早就睁不开眼。各自依靠着软座，醒一刻，睡一刻的熬着。一行人从天明走到酉时，远远的避开官道，绕行至一处村庄。
“少爷，姑娘，今夜咱们便在此歇息。”二汉拉起车帘，叫醒了迷迷糊糊的二人。二人刚要开门，二汉却出言道：“且慢，少爷须知，此客栈，乃是一黑店。”
“黑店？”文道挑起车帘，打量了一下余晖中的客栈，寻常的土墙院子，破旧的木门马桩，门前尚未挑灯，屋里却已有火光，冉冉一股炊烟。“知道是黑店干嘛还来。此一路少不得给商贾驿夫歇脚的地方。”
“人有人道，鬼有鬼门。这官道上饭庄客栈虽好，但少不了兵丁差役。据说这大宁的皇卫所，于四方官道上皆有暗岗，咱们还是少惹这些麻烦。来此投宿的，都是要避开这等人的。少爷放心，黑店也有黑店的规矩，二位只要少说话，跟着便是。”说罢，跳下马车，给文道拉开车门。
几人在马桩上拴好马匹，将褡裢搭在肩上，又将腰刀挂好。二汉从马车下取出翠儿姑娘的长枪，递给文道。
“喂，我的枪，干嘛给他。”翠儿伸手要抢。
二汉抬手躲过翠儿，“女娃就有个女娃的样子，你是少爷的丫鬟，端茶递水，更衣铺床。”又将长枪递给文道。“我们是少爷的护卫，少爷只记得，这里没人配和您搭话，有话，我替您说，有事，我给您办。”
几人真如护卫一般，簇拥着文道进了客栈。正屋里，六七张桌子，几把条凳。小二模样的人蜷在一角，身侧贴墙摆着一溜酒坛子。没精打采的问道：“几位是打尖还是住店？”
“三间上房，要连在一起的。”二汉掏出三个银钱，扔了过去。“饭食稍后送到房内。”
小二接着银钱，却说：“没有连在一起的上房了，几位委屈委屈？”
“哼，麻烦你再找找。”又掏出一张钱票，放在身前的桌上。“再给我们每人一坛酒。”
小二猴似的一窜，拿起银票扫了一眼。“几位跟我来。”
穿过正屋，后面院子不小，院子一侧停了辆满货的马车，油纸盖着不知是什么货物。小二领几人来到另一侧，有四间比翠儿点胭脂的小房大不了多少的屋子，挂着甲乙丙丁的牌子。“几位，请了。”说着推开了其中三间的房门。房中阴冷黝黑，一股子寒气。
“五，你同我住甲房，三四你们住丙房。翠儿你好好侍奉少爷。”二汉也不挑剔，用腰刀指摆着几人。
文道正觉不妥，翠儿倒是一言不发低头进了房。自己也不好说什么，随着翠儿和二汉进了乙房。屋里两张床榻，一张方桌，再无他物。除了进来的门旁有个小窗，没有一点光亮。二汉摸出火折点然桌上蜡烛，举着烛台照了照四周，又用腰刀探了探床下，见并无异常，便转身退了出去。
文道不解：“翠儿姑娘，你为何这般听话。”
“你还真是个少爷，在这黑店，与你这软脚货色同住，好过自己跑出去。”
“怎么就是黑店了？”
“具体我也不知，但方才外屋的酒坛子，早先班主曾说过，你买了酒，就买了安生。若是不买，夜里不知多少麻烦。我们戏班有时会到偏僻村镇，少不得这一些绿林规矩。”
“倒是有趣。”文道推门朝外瞧去，对面停着马车的几间房，门前确实摆着酒坛。店小二和一个伙计，也正抱着酒坛朝他们走来。文道掩上门，一头倒在床上，床榻间一股子霉味。
“你休做无理之事。”翠儿说着，抱了方才文道手里的长枪，蜷在床头。
不多时，二汉推门而入，粗声说：“走走走，吃饭了。”二人跟着二汉来到甲房。此屋比乙方略大些，对着正房一侧多了扇小窗。桌上紧巴巴的摆着几副碗筷，盘里脏兮兮几个素菜，油纸包着咸肉，木桶里是糙米饭。三四也从丙房带着烛台走来。
“不是黑店么？这饭食安心吃得？”文道问。
“买了酒，就吃得。再说，你见过在这等饭菜里下毒的么？”二汉笑道。
文道和翠儿一路都在坐车，只觉困倦，不觉饥饿，少吃了几口就放下碗筷。二三四五倒是不管饭菜好坏，浑沦吞下。见文道放下筷子，二汉说：“少爷自去与这女娃快活，我会留人守夜。”
“你守的是这店家，还是我啊。”
“两只耳朵，一只听着店家，一只听着少爷。”
文道与翠儿回屋。只听得几人行着酒令饮酒。忽的听到丁房一侧内门里传来女子说笑之声。随之，五个红绿布衣的女人就到了门口。“几位爷，天色尚早，来玩玩啊。”
不待文道答话，二汉叫到：“来来来，我家少爷自有丫鬟伺候，要玩，爷几个陪你们玩。”似是带了几个女人去了甲房。一时，隔壁响起调笑放荡之声。“五，你去把马喂了，哥哥把最水灵的这个留给你。”“二哥，这当口你叫人喂马，太也不是东西了。”“去去去，饿坏了马匹，看回去大哥不扇你耳刮子。”“四，别忙着脱裤子，盯着点。”
顷刻，隔壁传来浪荡淫靡之声。文道悄声来到门前，偷眼向外瞧去。
“你，你想干什么？”翠儿见文道下了床，惊道。
“干什么，自然是看看能不能跑了。”
“那几个汉子，哪一个都能比你这软脚货色厉害，你怎么逃。”
“又不是要打架，偷了马就溜。”
翠儿听了，也跳下床，支起窗棂向外看去。院中空无一人。隔壁女人的娇喘叫的翠儿面颊发红。不到一炷香的功夫，甲房的门忽的开了。吓的两人各自跳回床上，二汉光着膀子踱到门前，说道“少爷若不喜欢这干瘦的女娃，就过来一起快活。”
“不，不必了。一路困倦，睡下了，睡下了。”
二汉听了，哈哈大笑。甲房内香艳之声渐熄，几个女子发髻凌乱的又去对面房间叫门。文道见了，不觉一声叹息。
“你若想去便去，干嘛在这装正人君子。”
“谁想去了，我只是感慨这些苦命的女子。”
“收起你那副少爷派头，不过是些村里的大婶寡妇，出来做点皮肉生意贴补家用，难不成一个个就在家挨饿？”
“也可做些正经营生。”
“正经营生若做的下去，谁愿意挣这卖肉的钱。我看你是锦衣玉食惯了，不晓得这世间疾苦。”
“你晓得什么世间疾苦？”
“我十四那年，师父病逝，就差二十个银钱的药钱。我说我把自己卖了，人家说养不起多这一口人。后来班主好心收了我，还给了十个银钱让我埋了我师父。连口棺材都没有，草席卷了就埋了。”翠儿说起旧事，两眼发直。
“你师父，是什么人？”文道听着，也觉揪心。“他会这一套八面佛，何至于如此落魄。”
“师父原先是镖局的驿夫，老了跑不动远路就给大户人家看家护院。后来做这个也被人嫌年岁大，就用积蓄置了两赏地。丰年我们还能换口肉吃，有个旱灾雪灾，就只能喝粥。”
方才几个女人，敲不开对面屋的门，便扭着腰，从后门溜了出去。文道不知说什么好，看着翠儿：“休息吧，若我还能做这个少爷，你便不会再挨饿了。”
翠儿反而笑道：“少用这花言巧语骗我，我这等戏子，给大户人家做妾都难。只盼着唱几年戏，找个寻常人家。”
二人闲聊几句，只是前途未卜，心中惴惴。不多时，沉沉睡去。
一夜无话，次日一早，二汉来叫二人。见二人各自在床上和衣而卧，唾了一口道：“少爷你放着这油光水滑的姑娘，造孽啊。快些准备上路了。”二人只匆匆洗了把脸，便又出了这“黑店”。三马一车趁着晨光急急跑出。
昨日停在院子里的马车早他们一步，奔着官道方向去了。二汉却驱车向反向驶去。一晌午都是蜿蜒小路，高头军马走的甚是小心。这一绕，再回到官道时，已越过陲远城。陲远城是上京去往西京城路上最大的城镇，驻有数千兵马。文道本以为过此地时能有机会逃脱，竟被迟人轻松绕过。不免惊讶，出口询问起二汉：“尔等竟如此熟识陲远城的地形，走的这山间小路，我都不知。”
“莫要小瞧了我大迟，天荡山策马杀到河山关的路，我大迟都晓得。”
天荡山乃是西迟极西的群山，高耸入云，廖无人烟。河山关却是上京东侧大宁的重镇。二汉这样说，口气极大。文道笑道：“有我文家铁骑军在，你们过不了西京城。”
“文帅自然厉害，可大宁除了你爹，还有能抗衡我大迟皇领重骑的人么？今天带你回西迟，来日也将文帅请来。”
“以我做质要挟我爹？你们这算盘怕是要落空了。”
“小娃娃，不要小瞧了你在爹娘心底的分量。”
“老头子，你也莫要低估了我文家忠君报国之心。”
“那我就管不得了，我只要带你回去，领了军功赏钱就是。”
“过得了陲远城，可未必过得了西京城。”
“西京城是过不得，你得跟我们走堕马谷。”说罢，策马疾行。
上京城到西京城，地势平坦，没有山丘河流阻隔。快马只需三日，就是一路多有绕行，五日也到了。一路上朝行暮宿，几个大汉寻常客栈，摆酒坛子的黑店，山间破败的寺庙，得处便住，有酒就喝。二汉并未为难文道和翠儿，却也一刻不曾放松警惕。直到距西京城只半日路程，正是午时，二汉却寻了处僻静地停下，又打发五去买吃食。
“少爷，你就搂着这女娃睡一觉吧，养足了精深，今晚咱们过堕马谷。”
“堕马谷外有西京卫城，多有守军，谷口更有岗哨，你就这样带我过去，当心被射成筛子。”
“今晚不会有岗哨的，多谢少爷一路还算老实，今晚，还请再做忍耐。”说着，拍了拍腰上的腰刀。
文道满腹狐疑，但又没有别的办法。买吃食的五并未回来，二汉也不着急。几人还是饼子咸肉，文道吃饱喝足后，借着酒劲好歹睡了一会。翠儿一路上也随着文道，让吃便吃，让睡就睡。几次都可借着如厕溜走，却还是次次都自己跑回来。这个午觉，睡得比文道还要踏实。
天色将尽，远处一人策马奔来，和几个汉子一般打扮，却不是五。二汉迎上去：“大哥，一切妥当。”
来人拉开车门看了一眼，对睡眼惺忪的文道点了点头。吆喝了一声：“走”。
二汉赶车，追着来人，三四跟在车后，不再向西，转而向北方走去。此路文道倒是认得，是去往西京成北侧的一处卫城。西京城周边，多是丘陵沟壑。再往西不足百里，便是西迟地界。西迟位于高原之上，两国边境尽是人畜难行的深山。只在山口处能走骡马货物，大宁的西京城与西迟的平谷城便在这山口处遥遥相对。起兵祸之时，两城乃是边疆重地，太平之日，又是双方商贾互通货物的地方。除此之外，西京城西北几十里处有一深谷，从西迟一侧的高原上笔直的裂入大宁境内，虽不能通军马货车，但步行通过并不困难，人称堕马谷。起初，大宁在谷口驻军设防，只建了军帐，并无平民，数百军士常年把守。后来周遭流民汇聚，渐渐成了个小小的卫城，还额外修了处不大的粮仓，偶作调配周转之用。
几个汉子绕开城池高阔，守卫森严的西京城，要走这堕马谷。可卫城极小，来了生人兵士更易发觉，就算趁天黑想偷偷摸进谷去，谷口也有居高临下的岗哨。二汉却言之凿凿的说今晚没有岗哨，文道不禁揪起心来。在他心底，自己便是到了西迟，顶多也就是软禁一段时间，迟早逃得回来，并无大碍。说不准还能见到娘亲，就是耽搁几月太学的功课，也是值得。可这卫城的岗哨若由得西迟人编排，才真是大患。
一路颠簸，无人说话。似是近了子时，才停下来。初春的夜，甚是冰冷，星月透过尚未发叶的树丫，将一道寒意洒下。文道还是戏园里那身锦缎长衫，这几日风餐露宿已脏的看不出底色，但勉强还能御寒。翠儿身上则是武生内衬的戏服，冻得瑟瑟发抖。两人寻了半晌，只能将马车软座上铺的厚麻布扯下，裹在了翠儿身上。少顷，林间深处走出四人，领头的是不见了大半天的五。说道：“大哥，二哥，一切停当。”
“去吧，完事速速离去，千万小心。”被喊大哥的人答道。
五应了一句，和其余三人上了马，向远处奔去。大哥喊道：“咱们也快走。”
“怎么二三四五换成了一二三四？”文道心下还在担忧着岗哨的事，想多少问点东西出来。
“你再出声，就把嘴堵上，我可没有二弟的好脾气。”
几人行了没多远，忽然一侧黑暗处，火光冲天。竟是卫城失了大火。远远的亦可听见兵士夜里惊觉，大喊着灭火的声音。几个汉子却多一眼也不看，只是催着两人向前。
前方隐约高崖矗立，一个喇叭型的豁口，黑夜里如同异兽巨口，让人不禁汗毛发炸。这便是堕马谷大宁一侧的口子了。进了峡谷，一路上行，据说便可到西迟境内。地上都是些碎石野草，人走上去也深一脚浅一脚，确实通不得车马。
“有你这般使唤少爷的么？”文道虽然困乏已极，但马车颠簸，是一刻也没有睡着。好容易车停稳下来，又被催着干活。
“少爷息怒，若我等都去干活，您纵马溜了，我们可没法跟安宁公主交代。”
“都说了不跑了，跟着你去西迟，怎的还这么麻烦。”
“少爷您想不想跑我是不知，但只要您能跑，我就得担着这份心不是。”
文道无可奈何，只好和翠儿拿着水囊，朝不远处的溪流走去。二汉三人缓缓的跟着，甚是心细。
“把马儿牵来不好么，这么麻烦。”翠儿一边给水囊装水一边问。
“这水边多是泥坑乱石，马儿过来太危险了。”文道自小和军马打交道，倒是知道不少。
“瞎说，我们戏班的马，就是拉来水边的。”
“你们戏班的，是坎州乾州的长鬃马，温顺，耐力好，体型也不大。有人牵着，便是乱石高岗也能过去。这堆二三四五，骑得是西迟军马，乃西迟草原马和坤州山马几代混出来的，身材高大，性情爆裂，真正的战马短途冲刺天下无双，走长途却常常脚力不济。更不能随便带到这乱石泥潭之中。这几匹就算不是战马，也是同种里挑出来的走马，也不好来这溪边。”
翠儿撇撇嘴，说道：“你就真的这般同他们去西迟？”
“若是有机会，自然要跑了。说什么我娘让他们来的，你见过谁家亲娘绑自己儿子的。”
“他们说的不是真的？那你干嘛还这么温顺，像是，像是什么长鬃马。”
“难不成打一架跑两步再被抓去？又给绑到车里？到时连如厕都去不得了。”
“到底是个软脚货色。我要如厕，怎么办？”
“这…我去让他们走远点。你伺机能跑便跑吧。”
说完，文道提起水囊，朝二汉走去。二汉听了是姑娘要如厕，也是挠头。随手指着一片苇丛，喊道：“你要去便去，速去速回。”
“你们几个大男人在这，我怎么去。”
“若不是你是少爷一个大钱买来的，早把你扒光来玩玩。还在这里唱什么小姐腔调。”
二汉忽然粗俗不堪的言辞吓的翠儿姑娘一个激灵。无奈只好跑去苇丛之后。文道提了水囊，头也不回走向马车。二汉三人也跟着文道走开。此地已远离上京，距下一处关隘也还有一段距离，就是放翠儿跑了，等到她找去村镇寻得官府再去报官，几人也已远在西疆。真跑了，反而少了个累赘。文道本想怒斥二汉等人言辞粗鲁无状，又想起军中那些糙汉谈及女人的样子，也懒得多说。
去买吃食马料的人也已回来。几人喂马，就着灼喉的辣酒咬着饼子和咸肉。却见翠儿从溪边又回来了。似是洗了脸，也重梳了发髻。二八少女婀娜的身段，在晨时明朗的阳关下，烨烨生辉。几个汉子打了声呼哨，二汉笑嘻嘻的说道：“这女娃娃看来是跟定你了，少爷莫急，今晚咱们下了官道，寻家客栈您好好歇歇脚。”
文道不愿与二汉说这轻浮之事。只恨恨的冲着翠儿叫到：“你这姑娘，怎的又回来了。”
翠儿见了一脸淫笑的二三四和怒气冲冲的文道，也不恼，只说：“荒郊野地的，就这么跑了又能跑到哪去，留这里还有酒有肉。”说着拿起车辕上的吃食酒水，自顾自吃起来。饼子咸肉对走南闯北的戏班子来说再熟悉不过，只是这异国的烈酒，让少女蜡黄的脸上染了一抹绯红。
一行人吃饱喝足，又上了路。路上话少了许多。说是走的官道，实则一见驿站的旗子或者道旁大点的村子，就要绕行。几个守了半夜的汉子也显疲态，文道和翠儿更是早就睁不开眼。各自依靠着软座，醒一刻，睡一刻的熬着。一行人从天明走到酉时，远远的避开官道，绕行至一处村庄。
“少爷，姑娘，今夜咱们便在此歇息。”二汉拉起车帘，叫醒了迷迷糊糊的二人。二人刚要开门，二汉却出言道：“且慢，少爷须知，此客栈，乃是一黑店。”
“黑店？”文道挑起车帘，打量了一下余晖中的客栈，寻常的土墙院子，破旧的木门马桩，门前尚未挑灯，屋里却已有火光，冉冉一股炊烟。“知道是黑店干嘛还来。此一路少不得给商贾驿夫歇脚的地方。”
“人有人道，鬼有鬼门。这官道上饭庄客栈虽好，但少不了兵丁差役。据说这大宁的皇卫所，于四方官道上皆有暗岗，咱们还是少惹这些麻烦。来此投宿的，都是要避开这等人的。少爷放心，黑店也有黑店的规矩，二位只要少说话，跟着便是。”说罢，跳下马车，给文道拉开车门。
几人在马桩上拴好马匹，将褡裢搭在肩上，又将腰刀挂好。二汉从马车下取出翠儿姑娘的长枪，递给文道。
“喂，我的枪，干嘛给他。”翠儿伸手要抢。
二汉抬手躲过翠儿，“女娃就有个女娃的样子，你是少爷的丫鬟，端茶递水，更衣铺床。”又将长枪递给文道。“我们是少爷的护卫，少爷只记得，这里没人配和您搭话，有话，我替您说，有事，我给您办。”
几人真如护卫一般，簇拥着文道进了客栈。正屋里，六七张桌子，几把条凳。小二模样的人蜷在一角，身侧贴墙摆着一溜酒坛子。没精打采的问道：“几位是打尖还是住店？”
“三间上房，要连在一起的。”二汉掏出三个银钱，扔了过去。“饭食稍后送到房内。”
小二接着银钱，却说：“没有连在一起的上房了，几位委屈委屈？”
“哼，麻烦你再找找。”又掏出一张钱票，放在身前的桌上。“再给我们每人一坛酒。”
小二猴似的一窜，拿起银票扫了一眼。“几位跟我来。”
穿过正屋，后面院子不小，院子一侧停了辆满货的马车，油纸盖着不知是什么货物。小二领几人来到另一侧，有四间比翠儿点胭脂的小房大不了多少的屋子，挂着甲乙丙丁的牌子。“几位，请了。”说着推开了其中三间的房门。房中阴冷黝黑，一股子寒气。
“五，你同我住甲房，三四你们住丙房。翠儿你好好侍奉少爷。”二汉也不挑剔，用腰刀指摆着几人。
文道正觉不妥，翠儿倒是一言不发低头进了房。自己也不好说什么，随着翠儿和二汉进了乙房。屋里两张床榻，一张方桌，再无他物。除了进来的门旁有个小窗，没有一点光亮。二汉摸出火折点然桌上蜡烛，举着烛台照了照四周，又用腰刀探了探床下，见并无异常，便转身退了出去。
文道不解：“翠儿姑娘，你为何这般听话。”
“你还真是个少爷，在这黑店，与你这软脚货色同住，好过自己跑出去。”
“怎么就是黑店了？”
“具体我也不知，但方才外屋的酒坛子，早先班主曾说过，你买了酒，就买了安生。若是不买，夜里不知多少麻烦。我们戏班有时会到偏僻村镇，少不得这一些绿林规矩。”
“倒是有趣。”文道推门朝外瞧去，对面停着马车的几间房，门前确实摆着酒坛。店小二和一个伙计，也正抱着酒坛朝他们走来。文道掩上门，一头倒在床上，床榻间一股子霉味。
“你休做无理之事。”翠儿说着，抱了方才文道手里的长枪，蜷在床头。
不多时，二汉推门而入，粗声说：“走走走，吃饭了。”二人跟着二汉来到甲房。此屋比乙方略大些，对着正房一侧多了扇小窗。桌上紧巴巴的摆着几副碗筷，盘里脏兮兮几个素菜，油纸包着咸肉，木桶里是糙米饭。三四也从丙房带着烛台走来。
“不是黑店么？这饭食安心吃得？”文道问。
“买了酒，就吃得。再说，你见过在这等饭菜里下毒的么？”二汉笑道。
文道和翠儿一路都在坐车，只觉困倦，不觉饥饿，少吃了几口就放下碗筷。二三四五倒是不管饭菜好坏，浑沦吞下。见文道放下筷子，二汉说：“少爷自去与这女娃快活，我会留人守夜。”
“你守的是这店家，还是我啊。”
“两只耳朵，一只听着店家，一只听着少爷。”
文道与翠儿回屋。只听得几人行着酒令饮酒。忽的听到丁房一侧内门里传来女子说笑之声。随之，五个红绿布衣的女人就到了门口。“几位爷，天色尚早，来玩玩啊。”
不待文道答话，二汉叫到：“来来来，我家少爷自有丫鬟伺候，要玩，爷几个陪你们玩。”似是带了几个女人去了甲房。一时，隔壁响起调笑放荡之声。“五，你去把马喂了，哥哥把最水灵的这个留给你。”“二哥，这当口你叫人喂马，太也不是东西了。”“去去去，饿坏了马匹，看回去大哥不扇你耳刮子。”“四，别忙着脱裤子，盯着点。”
顷刻，隔壁传来浪荡淫靡之声。文道悄声来到门前，偷眼向外瞧去。
“你，你想干什么？”翠儿见文道下了床，惊道。
“干什么，自然是看看能不能跑了。”
“那几个汉子，哪一个都能比你这软脚货色厉害，你怎么逃。”
“又不是要打架，偷了马就溜。”
翠儿听了，也跳下床，支起窗棂向外看去。院中空无一人。隔壁女人的娇喘叫的翠儿面颊发红。不到一炷香的功夫，甲房的门忽的开了。吓的两人各自跳回床上，二汉光着膀子踱到门前，说道“少爷若不喜欢这干瘦的女娃，就过来一起快活。”
“不，不必了。一路困倦，睡下了，睡下了。”
二汉听了，哈哈大笑。甲房内香艳之声渐熄，几个女子发髻凌乱的又去对面房间叫门。文道见了，不觉一声叹息。
“你若想去便去，干嘛在这装正人君子。”
“谁想去了，我只是感慨这些苦命的女子。”
“收起你那副少爷派头，不过是些村里的大婶寡妇，出来做点皮肉生意贴补家用，难不成一个个就在家挨饿？”
“也可做些正经营生。”
“正经营生若做的下去，谁愿意挣这卖肉的钱。我看你是锦衣玉食惯了，不晓得这世间疾苦。”
“你晓得什么世间疾苦？”
“我十四那年，师父病逝，就差二十个银钱的药钱。我说我把自己卖了，人家说养不起多这一口人。后来班主好心收了我，还给了十个银钱让我埋了我师父。连口棺材都没有，草席卷了就埋了。”翠儿说起旧事，两眼发直。
“你师父，是什么人？”文道听着，也觉揪心。“他会这一套八面佛，何至于如此落魄。”
“师父原先是镖局的驿夫，老了跑不动远路就给大户人家看家护院。后来做这个也被人嫌年岁大，就用积蓄置了两赏地。丰年我们还能换口肉吃，有个旱灾雪灾，就只能喝粥。”
方才几个女人，敲不开对面屋的门，便扭着腰，从后门溜了出去。文道不知说什么好，看着翠儿：“休息吧，若我还能做这个少爷，你便不会再挨饿了。”
翠儿反而笑道：“少用这花言巧语骗我，我这等戏子，给大户人家做妾都难。只盼着唱几年戏，找个寻常人家。”
二人闲聊几句，只是前途未卜，心中惴惴。不多时，沉沉睡去。
一夜无话，次日一早，二汉来叫二人。见二人各自在床上和衣而卧，唾了一口道：“少爷你放着这油光水滑的姑娘，造孽啊。快些准备上路了。”二人只匆匆洗了把脸，便又出了这“黑店”。三马一车趁着晨光急急跑出。
昨日停在院子里的马车早他们一步，奔着官道方向去了。二汉却驱车向反向驶去。一晌午都是蜿蜒小路，高头军马走的甚是小心。这一绕，再回到官道时，已越过陲远城。陲远城是上京去往西京城路上最大的城镇，驻有数千兵马。文道本以为过此地时能有机会逃脱，竟被迟人轻松绕过。不免惊讶，出口询问起二汉：“尔等竟如此熟识陲远城的地形，走的这山间小路，我都不知。”
“莫要小瞧了我大迟，天荡山策马杀到河山关的路，我大迟都晓得。”
天荡山乃是西迟极西的群山，高耸入云，廖无人烟。河山关却是上京东侧大宁的重镇。二汉这样说，口气极大。文道笑道：“有我文家铁骑军在，你们过不了西京城。”
“文帅自然厉害，可大宁除了你爹，还有能抗衡我大迟皇领重骑的人么？今天带你回西迟，来日也将文帅请来。”
“以我做质要挟我爹？你们这算盘怕是要落空了。”
“小娃娃，不要小瞧了你在爹娘心底的分量。”
“老头子，你也莫要低估了我文家忠君报国之心。”
“那我就管不得了，我只要带你回去，领了军功赏钱就是。”
“过得了陲远城，可未必过得了西京城。”
“西京城是过不得，你得跟我们走堕马谷。”说罢，策马疾行。
上京城到西京城，地势平坦，没有山丘河流阻隔。快马只需三日，就是一路多有绕行，五日也到了。一路上朝行暮宿，几个大汉寻常客栈，摆酒坛子的黑店，山间破败的寺庙，得处便住，有酒就喝。二汉并未为难文道和翠儿，却也一刻不曾放松警惕。直到距西京城只半日路程，正是午时，二汉却寻了处僻静地停下，又打发五去买吃食。
“少爷，你就搂着这女娃睡一觉吧，养足了精深，今晚咱们过堕马谷。”
“堕马谷外有西京卫城，多有守军，谷口更有岗哨，你就这样带我过去，当心被射成筛子。”
“今晚不会有岗哨的，多谢少爷一路还算老实，今晚，还请再做忍耐。”说着，拍了拍腰上的腰刀。
文道满腹狐疑，但又没有别的办法。买吃食的五并未回来，二汉也不着急。几人还是饼子咸肉，文道吃饱喝足后，借着酒劲好歹睡了一会。翠儿一路上也随着文道，让吃便吃，让睡就睡。几次都可借着如厕溜走，却还是次次都自己跑回来。这个午觉，睡得比文道还要踏实。
天色将尽，远处一人策马奔来，和几个汉子一般打扮，却不是五。二汉迎上去：“大哥，一切妥当。”
来人拉开车门看了一眼，对睡眼惺忪的文道点了点头。吆喝了一声：“走”。
二汉赶车，追着来人，三四跟在车后，不再向西，转而向北方走去。此路文道倒是认得，是去往西京成北侧的一处卫城。西京城周边，多是丘陵沟壑。再往西不足百里，便是西迟地界。西迟位于高原之上，两国边境尽是人畜难行的深山。只在山口处能走骡马货物，大宁的西京城与西迟的平谷城便在这山口处遥遥相对。起兵祸之时，两城乃是边疆重地，太平之日，又是双方商贾互通货物的地方。除此之外，西京城西北几十里处有一深谷，从西迟一侧的高原上笔直的裂入大宁境内，虽不能通军马货车，但步行通过并不困难，人称堕马谷。起初，大宁在谷口驻军设防，只建了军帐，并无平民，数百军士常年把守。后来周遭流民汇聚，渐渐成了个小小的卫城，还额外修了处不大的粮仓，偶作调配周转之用。
几个汉子绕开城池高阔，守卫森严的西京城，要走这堕马谷。可卫城极小，来了生人兵士更易发觉，就算趁天黑想偷偷摸进谷去，谷口也有居高临下的岗哨。二汉却言之凿凿的说今晚没有岗哨，文道不禁揪起心来。在他心底，自己便是到了西迟，顶多也就是软禁一段时间，迟早逃得回来，并无大碍。说不准还能见到娘亲，就是耽搁几月太学的功课，也是值得。可这卫城的岗哨若由得西迟人编排，才真是大患。
一路颠簸，无人说话。似是近了子时，才停下来。初春的夜，甚是冰冷，星月透过尚未发叶的树丫，将一道寒意洒下。文道还是戏园里那身锦缎长衫，这几日风餐露宿已脏的看不出底色，但勉强还能御寒。翠儿身上则是武生内衬的戏服，冻得瑟瑟发抖。两人寻了半晌，只能将马车软座上铺的厚麻布扯下，裹在了翠儿身上。少顷，林间深处走出四人，领头的是不见了大半天的五。说道：“大哥，二哥，一切停当。”
“去吧，完事速速离去，千万小心。”被喊大哥的人答道。
五应了一句，和其余三人上了马，向远处奔去。大哥喊道：“咱们也快走。”
“怎么二三四五换成了一二三四？”文道心下还在担忧着岗哨的事，想多少问点东西出来。
“你再出声，就把嘴堵上，我可没有二弟的好脾气。”
几人行了没多远，忽然一侧黑暗处，火光冲天。竟是卫城失了大火。远远的亦可听见兵士夜里惊觉，大喊着灭火的声音。几个汉子却多一眼也不看，只是催着两人向前。
前方隐约高崖矗立，一个喇叭型的豁口，黑夜里如同异兽巨口，让人不禁汗毛发炸。这便是堕马谷大宁一侧的口子了。进了峡谷，一路上行，据说便可到西迟境内。地上都是些碎石野草，人走上去也深一脚浅一脚，确实通不得车马。
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