第三十一章 北烈军殇
文道独自牵马回校场，先寻到了杨崇将马匹归还。又在看台上逮着了万宽等人。果然万宽也没和众人提校尉之事。大家全神看着擂台上刀剑拳脚，大呼过瘾。
文道：“瞧这些人身手，曹桦兄若是不去骑射而来比试刀剑，怕不是现在还在场上。”
“算了吧，真下了场，顶多两三轮。”曹桦说。他到不是自谦，骑射之人虽然都可以借用军马，至少要精于快马弯弓，是个极金贵的事。比的人之所以不少，不过是来凑个热闹。这刀剑拳脚，若是随便凑热闹，怕不是要被打折几根骨头。敢上场的，都是有些真本事的。曹桦自讨自己不过是勤练了几套军中武艺，真下场，无论是功法力气，还是对敌经验，都远不及场中之人。
等决出胜负，已过申时。军士喊着三位优胜者到行辕里领赏。文道瞧了一眼万宽，万宽点点头。对众人说：“我和三弟一起去。二弟你们先去京戏园等着吧。”
甄智：“这是为何，领个赏要好久么？”
汪笙看了一眼文道和万宽，说：“多久也比在这干坐着好。走，咱们喝茶去。”
文道和另两位胜者跟着军士来到行辕。三位皇子共同南面并坐。所谓赏赐，先是每人一块牌匾。然后银钱，职位，和宝物挑一样。文道领了牌匾，刻意等二人挑完。比拳脚的壮汉要了个护卫的职位，想为皇家效力也得个安稳。比兵刃的要了宝物，是一柄镶金长剑。待两人出了门，三位皇子转向文道。
二皇子：“道儿不错，有文帅风范。”
五皇子：“我看你短短几日就精通了我教你的法子，孺子可教啊。”
四皇子：“这银钱和职位道儿是看不上了，我兄弟三人给你选了件宝物。？”
文道躬身，以额头触手背：“几位殿下，小子无需银钱宝贝，只求几位殿下赏一盏茶的时间，见一个人。”
三位皇子互相看了一眼，四皇子：“道儿何故行此大礼，你想让我们见什么人。”
文道：“此次骑射比试中第二名，那位原是北烈军骑军校尉，姓韩。”
四皇子：“为何见他？”
文道不知如何说这缘由，踟蹰了片刻：“这…还是让他自己和几位殿下说得好。”
五皇子：“好，见了。人在何处？”
文道：“与三皇孙一起，就在行辕外。”
四皇子：“宽儿也在？让他们一同进来。”
军士去传了万宽和韩校尉。文道退在一边，等着两人。
两人一进门，四皇子就问：“宽儿，到底什么事情。”
万宽从怀中掏出那封书信，说：“父亲，二伯，五叔，这位韩校尉给了孩儿和文道一封信，希望我等转呈。”万宽说着，看了眼文道，“书信中所写，乃是此次北烈军裁军中贪腐欺辱之事。孩儿知道此举不合规矩，但若信中所写为实情，实乃非常之事。为我大宁社稷，孩儿斗胆，请文道兄和我一起行了此非常之法。”
四皇子接过信件，草草看了一遍，又传给二皇子和五皇子。待两人看完，开口道：“韩校尉，信中所写可属实？”
韩校尉行全礼道：“小民愿以性命担保，如有一句虚言，甘愿领死。”
那信件本就在骑射时为万宽汗水所湿，现在被五皇子攥的死死的，已破烂不堪。五皇子压着声音，从胸膛中嘶吼道：“信中说，坎州当地回乡军士所领田土，乃是沙地？”
韩校尉：“不错，最大一片位于坎州北接乾州的沙庄县，领了那片地的军士，共有八百五十三人。沙庄县土地贫瘠，原有住民只得两千余人。这八百军士，几乎没了活路。”
四皇子：“你说还有同三品将军借裁军挟私报复收受贿赂。”
韩校尉：“马军三队首领李新主持马军裁撤，到我离开之日止，所收钱财在千金以上。其弟李浩乃步军偏将，主管粮草储运，平日就克扣粮饷，今次更是将与自己有嫌隙的尽数裁撤，若是六品以上不在裁撤之列的，就将其部曲裁撤打乱。有的千人队，硬生生被裁到不足百人。”
“傅将军呢？为何不说与傅将军听。为何没有傅将军的奏报！”五皇子的怒气已经要压不住了。
韩校尉：“傅将军年事已高，每有军报，都是经由将军府主事。可无论我等如何上报，都没有回音。”
五皇子一拳锤在桌案之上，果品茶杯散乱一地。
韩校尉：“小民之言，句句属实。小民愿领罪责，死而无憾。只求几位殿下，给北烈老兵，一条生路。”
四皇子也强压着怒火，说：“来人，带韩校尉回皇城。好生招待。韩校尉，你所言若是属实，我升你三级，若不属实，不用你求死，我有的是手段与你方便。”
“叩谢殿下。”韩校尉行了全礼，感激的看了一眼万宽和文道，就被军士带出了门。
二皇子始终一言不发，此时开口：“宽儿，道儿，你们二人也下去吧。”见二人神色，又加了一句：“此事你们二人做的没有错，无需担心。”
万宽看了一眼四皇子，四皇子点了点头，就拉着文道出了门。
四皇子：“你们也都下去吧。”待遣散了周围的军士，四皇子又开口：“此次裁军，为求全功没让五弟去。竟闹出这等事来。”
五皇子怒道：“兵部那群人，还有脸回京，还报捷！还请赏！”
二皇子：“五弟切勿急躁，现在得看看，怎么处理此事。若是五弟亲自去查，怕是吓跑一堆人，只能抓些个小贪小贿。”
四皇子：“可若不是五弟亲去，也找不到有威望有能力，又熟悉军中情况的人。”
五皇子：“我自然要去，抓出那些害群之马，我必杀之而后快。但二哥说得对，我不能明着去，只能暗中查实，再兴讨伐。”
三人简单商议了一下。四皇子：“走吧，回城再细细安排。”
二皇子：“把那两个孩子喊来，一是让他们切莫声张，二是，方才怕是吓着两个孩子了。”
四皇子点点头，提高声音喊来军士，“将这里收拾一下，现在就回城。万宽和文道人呢？”
军士答道：“三皇孙和文公子还在行辕。”
四皇子：“叫他们过来。”
万宽和文道亲见了天威，出了门还是有些提心吊胆。没急着离去，还在行辕外围徘徊，想着探听个消息。见军士来唤，连忙战战兢兢回到屋内。
五皇子已经离去，四皇子问：“此事，你二人可曾告诉他人？”
“没有，那校尉在最后一场骑射比试前找到我俩，只有我二人知道。”万宽答。
四皇子：“汪侍郎公子他们，还有邵家小子，也没说吧？”
文道言之凿凿：“没有，义兄和同窗都不知道。”
四皇子：“好，此事不可宣扬，你二人回去，该做什么做什么，也不能让人看出异样。”
待两人应下了。二皇子：“道儿秋狝夺魁，本是喜事，还是胜了马军校尉，尤其难得。赏赐可少不得。”
文道：“小子闯了这么大祸事，越俎代庖，助不明身份之人直达天听，殿下不怪罪已是大幸。哪敢要什么赏赐。”
二皇子：“你既然知道这么做不对，为何还是做了？”
文道：“那人所说之事重大，若是假的，殿下宽仁，我顶多被责罚。可若是真的，由着成千上万的军士这般委屈，却是大大的不妙。”
二皇子看向四皇子，点了点头。四皇子：“宽儿，此事非常，我不怪你，但下不为例。”
万宽：“孩儿知道了。”
四皇子：“至于道儿的赏赐么，你在军中长大，什么样的马儿也不稀奇。宫里有杆从北灮皇室那缴来的长枪，明日予你。”见文道还要推辞，又说，“收着吧，要不然，回去怎么交代为什么没得赏赐。去吧，你二人要当没有此事，就是秋狝夺魁，要使劲儿庆祝一番。”
万宽和文道谢了恩退了出来，心中稍定。
两人肩上担子放下，却不感轻松。毕竟校尉所说之事，关系重大，让两人心头沉甸甸的。能做的既然都做了，空想也毫无益处。踱着马往城门走去。
万宽试着说点开心的事放下这沉重的念头：“三弟你第一场那般作为，是不是看台上和邵忆兄一起的那三个姑娘里，有你的陈家大小姐啊。”
文道本来已暂时忘却了那冷脸的大小姐。经万宽这么一提，更是沮丧。和万宽好一顿抱怨。
万宽：“哈哈，三弟是受委屈了。平日里连戏园头牌都追着献殷勤，自己夺了魁都没能博佳人一笑。今晚咱们把那几个姑娘叫来，让那个小白好好服侍你。”
“莫不是殿下说要使劲儿庆贺，大哥你自己要放纵？”文道也不愿一直这么消沉，和万宽说笑起来。
两人追闹着，马儿的步子也快了些。绕过皇城和罪洗湖，到了京戏园。
“如何，三弟得了什么赏赐？”汪笙见二人许久才到，猜到有事。但二人不说，他也不问。
万宽：“了不得，北灮皇室的长枪。”
曹桦惊讶道：“那可是宝贝，皇子殿下好大的手笔。”
众人惊道：“曹桦兄，你知道那枪？”
曹桦点头：“北灮皇室的宝贝，众人都只知道那个镶嵌里冷玉的阿赖耶识刀。实际上，阿赖耶识刀在北灮的年头比冷玉还长。是先有宝刀。得了冷玉之后才镶嵌了上去。起初不是单刀。而是刀，剑，枪三把兵刃。传说北灮开国之时，结义兄弟三人各持一把，在极北苦寒之地推翻前朝打下江山。现在阿赖耶识刀被重铸了，殿下莫不是要把阿赖耶识枪赏给文道兄。”
众人头一次听说，纷纷恭喜文道。众人谈论起今日比试，甚是快意。
“掌柜的呢？让他去把那红儿姐姐的姑娘们叫来。比完了，咱们也过过中秋佳节。”万宽嚷道。
“怎的大哥今晚你不用回府？”汪笙问。
万宽点头：“三弟夺魁，我也进了决赛，家父开恩了。”
文道拉了铃，让伙计去寻于掌柜。于掌柜听了后，一面差伙计去请，一面说：“这个时辰，怕是几位姑娘已经上了船。若如此，我再去别的园子给几位寻人。”
不多时，红儿姑娘跑来，欢喜着来接六人。
汪笙：“这大好的日子，姑娘们竟闲着？”
红儿屈膝行了礼：“原是有船客人，听闻几位公子赏光，我便请他们通融了一下。”
汪笙：“这怎么使得。”
红儿笑着：“无碍，也是些个熟客，多赔偿了几个定钱就好。”
“那你这买卖不是赔了。”汪笙说着，摸出钱袋。
“得几位公子厚爱，是小店荣光。几个姑娘们，也都念着公子们。只是不知原本准备的吃食，是不是合几位的口味。”红儿辞了汪笙的钱财。
来到客栈，上了花船。船上七个姑娘都在，除了红绿白青兰紫六位，还有个姑娘一袭深衣，唤作墨儿。走进细看，却发现紫衣姑娘换了人，红儿喊着几人稍待，原先的紫儿已梳妆完毕，马上上船。
小红儿：“紫儿妹妹被一位熟客带来的公子相中，要请回府去。”
众人问甄智，可舍得。若是不舍，大可与那公子商议。甄智却已知晓，原来他那番紫儿被人看中的话，竟是真的。紫儿却说，自己能早早被人相中，出了这风月，多半是甄智的功劳。今次，就带着新进的紫儿姑娘服侍甄智。
墨儿姑娘本在船上，轻声问：“我当下船么？”
汪笙：“岂有放走美人之理，今日三弟夺魁，你就和小白一同为他庆贺。”
六人带着八个姑娘，迎着一轮明月缓缓飘荡。备下的晚膳是南边的铜锅，正是上次众人错过的佳肴。铜锅辛辣了些，这青瑶竹更是不断。歌舞之际，墨儿为众人画了丹青，原来除了琴瑟歌舞，七仙女中墨儿长于字画。
万宽和文道难以放下心头事，有些心不在焉。被汪笙和九方锦瞧出，两人借着甄智的幌子，早早拉着姑娘回了舱室。小白知道文道乃是雅客，也不做轻浮之举，在舱中和墨儿只陪着文道赏月。文道见两个女子的恭顺模样，想起冷着脸的陈曼，心中滋味自己也说不清。大小姐守着清闺，自己在这寻欢，文道有些愧疚。但除了自己父亲，哪个富贵人家没几个妾室。上京这奢华之风文道也略有知晓，怎么到了自己这就要看陈大小姐的脸色。
更加，今日的北烈军状况，怕不就是将来铁骑军的下场。想起兑州那些与自己亲如兄弟的少年兵士，与他们一般无二之人正在遭遇欺凌，文道心中又悲又怒，索性让姑娘取来酒水，豪饮无度。
独饮了一竹酒，便是这青瑶竹不醉人，文道也有三分朦胧。墨儿趁着倒酒，钻进文道怀中，文道趁着酒意，手掌在少女背上抚摸。中秋时节的夜，虽尚炎热，但水面上时来的晚风，已有丝丝凉意。小白见了，悄悄给墨儿褪去外裙，墨儿轻轻侧身，将文道摸索的手引向自己胸前。那手掌，即顺从，又贪婪，在胸前赢手一握，墨儿发出一声低低的沉吟。
这沉吟和少女的柔肌让文道惊醒，慌乱的抽出手臂起身，竟撞倒了墨儿。墨儿登时惊惧，爬起来深深屈膝施礼：“小女子冲撞了公子，请公子赎罪。”小白也一般模样。
文道见二人这么大反应，自觉惭愧，忙说：“是我一时失神，不甘二位姑娘的事。快起，快起。”小白多少知道些文道的性情，如释重负。墨儿却还不敢起来，文道将她扶起，又说：“我可有伤到姑娘？”
墨儿低着头，怯怯的不敢说话。小白：“都告诉你了，公子性子温和，更不愿轻薄。莎莎姐姐他都不曾动心。”
文道拉着墨儿坐下，“说起莎莎，那紫儿姑娘是何时被人相中的？”
小白和墨儿也说不知，只知道月初时红儿领来个姑娘，说是紫儿要出嫁，这是新的紫儿。两人言语中，多有羡慕之情。
墨儿说：“几位公子都是贵人，若能服侍几位，我们便也涨了身价。我早就愤愤自己当时没能上船，今日得了机会，就贪图起来。”
文道笑道：“奇了，这百芳街的女子，都是这等想法么？”
墨儿摇头说：“大园子里的姑娘，只想着多接客多挣钱的。”
经二人这么一遭，文道心绪竟不再烦闷。自己对这些少女的命运无能为力，一如对那些军士的命运也无能为力一样。甄智破了心戒，自愧不已，却让一个紫儿寻得令同伴艳羡的归处。自己犯了规矩，或许能帮那些军士一点点也说不定。圣贤书中总说众生皆苦，文道自幼锦衣玉食，习得而不识得。比起这苦来，陈家小姐的脸色，不过是个笑话。
六人尽兴下船，天色已晚。万宽和汪笙自然是回府，九方锦和曹桦跟文道回南宅，正好明日瞧瞧是不是真的是那阿赖耶识枪。万宽问甄智：“四弟，你如何？”见甄智羞涩神情，接着说：“不要总是这般，大好男儿风花雪月有何不可。”
甄智抬头道：“我与大家同去三哥那里。”
文道：“瞧这些人身手，曹桦兄若是不去骑射而来比试刀剑，怕不是现在还在场上。”
“算了吧，真下了场，顶多两三轮。”曹桦说。他到不是自谦，骑射之人虽然都可以借用军马，至少要精于快马弯弓，是个极金贵的事。比的人之所以不少，不过是来凑个热闹。这刀剑拳脚，若是随便凑热闹，怕不是要被打折几根骨头。敢上场的，都是有些真本事的。曹桦自讨自己不过是勤练了几套军中武艺，真下场，无论是功法力气，还是对敌经验，都远不及场中之人。
等决出胜负，已过申时。军士喊着三位优胜者到行辕里领赏。文道瞧了一眼万宽，万宽点点头。对众人说：“我和三弟一起去。二弟你们先去京戏园等着吧。”
甄智：“这是为何，领个赏要好久么？”
汪笙看了一眼文道和万宽，说：“多久也比在这干坐着好。走，咱们喝茶去。”
文道和另两位胜者跟着军士来到行辕。三位皇子共同南面并坐。所谓赏赐，先是每人一块牌匾。然后银钱，职位，和宝物挑一样。文道领了牌匾，刻意等二人挑完。比拳脚的壮汉要了个护卫的职位，想为皇家效力也得个安稳。比兵刃的要了宝物，是一柄镶金长剑。待两人出了门，三位皇子转向文道。
二皇子：“道儿不错，有文帅风范。”
五皇子：“我看你短短几日就精通了我教你的法子，孺子可教啊。”
四皇子：“这银钱和职位道儿是看不上了，我兄弟三人给你选了件宝物。？”
文道躬身，以额头触手背：“几位殿下，小子无需银钱宝贝，只求几位殿下赏一盏茶的时间，见一个人。”
三位皇子互相看了一眼，四皇子：“道儿何故行此大礼，你想让我们见什么人。”
文道：“此次骑射比试中第二名，那位原是北烈军骑军校尉，姓韩。”
四皇子：“为何见他？”
文道不知如何说这缘由，踟蹰了片刻：“这…还是让他自己和几位殿下说得好。”
五皇子：“好，见了。人在何处？”
文道：“与三皇孙一起，就在行辕外。”
四皇子：“宽儿也在？让他们一同进来。”
军士去传了万宽和韩校尉。文道退在一边，等着两人。
两人一进门，四皇子就问：“宽儿，到底什么事情。”
万宽从怀中掏出那封书信，说：“父亲，二伯，五叔，这位韩校尉给了孩儿和文道一封信，希望我等转呈。”万宽说着，看了眼文道，“书信中所写，乃是此次北烈军裁军中贪腐欺辱之事。孩儿知道此举不合规矩，但若信中所写为实情，实乃非常之事。为我大宁社稷，孩儿斗胆，请文道兄和我一起行了此非常之法。”
四皇子接过信件，草草看了一遍，又传给二皇子和五皇子。待两人看完，开口道：“韩校尉，信中所写可属实？”
韩校尉行全礼道：“小民愿以性命担保，如有一句虚言，甘愿领死。”
那信件本就在骑射时为万宽汗水所湿，现在被五皇子攥的死死的，已破烂不堪。五皇子压着声音，从胸膛中嘶吼道：“信中说，坎州当地回乡军士所领田土，乃是沙地？”
韩校尉：“不错，最大一片位于坎州北接乾州的沙庄县，领了那片地的军士，共有八百五十三人。沙庄县土地贫瘠，原有住民只得两千余人。这八百军士，几乎没了活路。”
四皇子：“你说还有同三品将军借裁军挟私报复收受贿赂。”
韩校尉：“马军三队首领李新主持马军裁撤，到我离开之日止，所收钱财在千金以上。其弟李浩乃步军偏将，主管粮草储运，平日就克扣粮饷，今次更是将与自己有嫌隙的尽数裁撤，若是六品以上不在裁撤之列的，就将其部曲裁撤打乱。有的千人队，硬生生被裁到不足百人。”
“傅将军呢？为何不说与傅将军听。为何没有傅将军的奏报！”五皇子的怒气已经要压不住了。
韩校尉：“傅将军年事已高，每有军报，都是经由将军府主事。可无论我等如何上报，都没有回音。”
五皇子一拳锤在桌案之上，果品茶杯散乱一地。
韩校尉：“小民之言，句句属实。小民愿领罪责，死而无憾。只求几位殿下，给北烈老兵，一条生路。”
四皇子也强压着怒火，说：“来人，带韩校尉回皇城。好生招待。韩校尉，你所言若是属实，我升你三级，若不属实，不用你求死，我有的是手段与你方便。”
“叩谢殿下。”韩校尉行了全礼，感激的看了一眼万宽和文道，就被军士带出了门。
二皇子始终一言不发，此时开口：“宽儿，道儿，你们二人也下去吧。”见二人神色，又加了一句：“此事你们二人做的没有错，无需担心。”
万宽看了一眼四皇子，四皇子点了点头，就拉着文道出了门。
四皇子：“你们也都下去吧。”待遣散了周围的军士，四皇子又开口：“此次裁军，为求全功没让五弟去。竟闹出这等事来。”
五皇子怒道：“兵部那群人，还有脸回京，还报捷！还请赏！”
二皇子：“五弟切勿急躁，现在得看看，怎么处理此事。若是五弟亲自去查，怕是吓跑一堆人，只能抓些个小贪小贿。”
四皇子：“可若不是五弟亲去，也找不到有威望有能力，又熟悉军中情况的人。”
五皇子：“我自然要去，抓出那些害群之马，我必杀之而后快。但二哥说得对，我不能明着去，只能暗中查实，再兴讨伐。”
三人简单商议了一下。四皇子：“走吧，回城再细细安排。”
二皇子：“把那两个孩子喊来，一是让他们切莫声张，二是，方才怕是吓着两个孩子了。”
四皇子点点头，提高声音喊来军士，“将这里收拾一下，现在就回城。万宽和文道人呢？”
军士答道：“三皇孙和文公子还在行辕。”
四皇子：“叫他们过来。”
万宽和文道亲见了天威，出了门还是有些提心吊胆。没急着离去，还在行辕外围徘徊，想着探听个消息。见军士来唤，连忙战战兢兢回到屋内。
五皇子已经离去，四皇子问：“此事，你二人可曾告诉他人？”
“没有，那校尉在最后一场骑射比试前找到我俩，只有我二人知道。”万宽答。
四皇子：“汪侍郎公子他们，还有邵家小子，也没说吧？”
文道言之凿凿：“没有，义兄和同窗都不知道。”
四皇子：“好，此事不可宣扬，你二人回去，该做什么做什么，也不能让人看出异样。”
待两人应下了。二皇子：“道儿秋狝夺魁，本是喜事，还是胜了马军校尉，尤其难得。赏赐可少不得。”
文道：“小子闯了这么大祸事，越俎代庖，助不明身份之人直达天听，殿下不怪罪已是大幸。哪敢要什么赏赐。”
二皇子：“你既然知道这么做不对，为何还是做了？”
文道：“那人所说之事重大，若是假的，殿下宽仁，我顶多被责罚。可若是真的，由着成千上万的军士这般委屈，却是大大的不妙。”
二皇子看向四皇子，点了点头。四皇子：“宽儿，此事非常，我不怪你，但下不为例。”
万宽：“孩儿知道了。”
四皇子：“至于道儿的赏赐么，你在军中长大，什么样的马儿也不稀奇。宫里有杆从北灮皇室那缴来的长枪，明日予你。”见文道还要推辞，又说，“收着吧，要不然，回去怎么交代为什么没得赏赐。去吧，你二人要当没有此事，就是秋狝夺魁，要使劲儿庆祝一番。”
万宽和文道谢了恩退了出来，心中稍定。
两人肩上担子放下，却不感轻松。毕竟校尉所说之事，关系重大，让两人心头沉甸甸的。能做的既然都做了，空想也毫无益处。踱着马往城门走去。
万宽试着说点开心的事放下这沉重的念头：“三弟你第一场那般作为，是不是看台上和邵忆兄一起的那三个姑娘里，有你的陈家大小姐啊。”
文道本来已暂时忘却了那冷脸的大小姐。经万宽这么一提，更是沮丧。和万宽好一顿抱怨。
万宽：“哈哈，三弟是受委屈了。平日里连戏园头牌都追着献殷勤，自己夺了魁都没能博佳人一笑。今晚咱们把那几个姑娘叫来，让那个小白好好服侍你。”
“莫不是殿下说要使劲儿庆贺，大哥你自己要放纵？”文道也不愿一直这么消沉，和万宽说笑起来。
两人追闹着，马儿的步子也快了些。绕过皇城和罪洗湖，到了京戏园。
“如何，三弟得了什么赏赐？”汪笙见二人许久才到，猜到有事。但二人不说，他也不问。
万宽：“了不得，北灮皇室的长枪。”
曹桦惊讶道：“那可是宝贝，皇子殿下好大的手笔。”
众人惊道：“曹桦兄，你知道那枪？”
曹桦点头：“北灮皇室的宝贝，众人都只知道那个镶嵌里冷玉的阿赖耶识刀。实际上，阿赖耶识刀在北灮的年头比冷玉还长。是先有宝刀。得了冷玉之后才镶嵌了上去。起初不是单刀。而是刀，剑，枪三把兵刃。传说北灮开国之时，结义兄弟三人各持一把，在极北苦寒之地推翻前朝打下江山。现在阿赖耶识刀被重铸了，殿下莫不是要把阿赖耶识枪赏给文道兄。”
众人头一次听说，纷纷恭喜文道。众人谈论起今日比试，甚是快意。
“掌柜的呢？让他去把那红儿姐姐的姑娘们叫来。比完了，咱们也过过中秋佳节。”万宽嚷道。
“怎的大哥今晚你不用回府？”汪笙问。
万宽点头：“三弟夺魁，我也进了决赛，家父开恩了。”
文道拉了铃，让伙计去寻于掌柜。于掌柜听了后，一面差伙计去请，一面说：“这个时辰，怕是几位姑娘已经上了船。若如此，我再去别的园子给几位寻人。”
不多时，红儿姑娘跑来，欢喜着来接六人。
汪笙：“这大好的日子，姑娘们竟闲着？”
红儿屈膝行了礼：“原是有船客人，听闻几位公子赏光，我便请他们通融了一下。”
汪笙：“这怎么使得。”
红儿笑着：“无碍，也是些个熟客，多赔偿了几个定钱就好。”
“那你这买卖不是赔了。”汪笙说着，摸出钱袋。
“得几位公子厚爱，是小店荣光。几个姑娘们，也都念着公子们。只是不知原本准备的吃食，是不是合几位的口味。”红儿辞了汪笙的钱财。
来到客栈，上了花船。船上七个姑娘都在，除了红绿白青兰紫六位，还有个姑娘一袭深衣，唤作墨儿。走进细看，却发现紫衣姑娘换了人，红儿喊着几人稍待，原先的紫儿已梳妆完毕，马上上船。
小红儿：“紫儿妹妹被一位熟客带来的公子相中，要请回府去。”
众人问甄智，可舍得。若是不舍，大可与那公子商议。甄智却已知晓，原来他那番紫儿被人看中的话，竟是真的。紫儿却说，自己能早早被人相中，出了这风月，多半是甄智的功劳。今次，就带着新进的紫儿姑娘服侍甄智。
墨儿姑娘本在船上，轻声问：“我当下船么？”
汪笙：“岂有放走美人之理，今日三弟夺魁，你就和小白一同为他庆贺。”
六人带着八个姑娘，迎着一轮明月缓缓飘荡。备下的晚膳是南边的铜锅，正是上次众人错过的佳肴。铜锅辛辣了些，这青瑶竹更是不断。歌舞之际，墨儿为众人画了丹青，原来除了琴瑟歌舞，七仙女中墨儿长于字画。
万宽和文道难以放下心头事，有些心不在焉。被汪笙和九方锦瞧出，两人借着甄智的幌子，早早拉着姑娘回了舱室。小白知道文道乃是雅客，也不做轻浮之举，在舱中和墨儿只陪着文道赏月。文道见两个女子的恭顺模样，想起冷着脸的陈曼，心中滋味自己也说不清。大小姐守着清闺，自己在这寻欢，文道有些愧疚。但除了自己父亲，哪个富贵人家没几个妾室。上京这奢华之风文道也略有知晓，怎么到了自己这就要看陈大小姐的脸色。
更加，今日的北烈军状况，怕不就是将来铁骑军的下场。想起兑州那些与自己亲如兄弟的少年兵士，与他们一般无二之人正在遭遇欺凌，文道心中又悲又怒，索性让姑娘取来酒水，豪饮无度。
独饮了一竹酒，便是这青瑶竹不醉人，文道也有三分朦胧。墨儿趁着倒酒，钻进文道怀中，文道趁着酒意，手掌在少女背上抚摸。中秋时节的夜，虽尚炎热，但水面上时来的晚风，已有丝丝凉意。小白见了，悄悄给墨儿褪去外裙，墨儿轻轻侧身，将文道摸索的手引向自己胸前。那手掌，即顺从，又贪婪，在胸前赢手一握，墨儿发出一声低低的沉吟。
这沉吟和少女的柔肌让文道惊醒，慌乱的抽出手臂起身，竟撞倒了墨儿。墨儿登时惊惧，爬起来深深屈膝施礼：“小女子冲撞了公子，请公子赎罪。”小白也一般模样。
文道见二人这么大反应，自觉惭愧，忙说：“是我一时失神，不甘二位姑娘的事。快起，快起。”小白多少知道些文道的性情，如释重负。墨儿却还不敢起来，文道将她扶起，又说：“我可有伤到姑娘？”
墨儿低着头，怯怯的不敢说话。小白：“都告诉你了，公子性子温和，更不愿轻薄。莎莎姐姐他都不曾动心。”
文道拉着墨儿坐下，“说起莎莎，那紫儿姑娘是何时被人相中的？”
小白和墨儿也说不知，只知道月初时红儿领来个姑娘，说是紫儿要出嫁，这是新的紫儿。两人言语中，多有羡慕之情。
墨儿说：“几位公子都是贵人，若能服侍几位，我们便也涨了身价。我早就愤愤自己当时没能上船，今日得了机会，就贪图起来。”
文道笑道：“奇了，这百芳街的女子，都是这等想法么？”
墨儿摇头说：“大园子里的姑娘，只想着多接客多挣钱的。”
经二人这么一遭，文道心绪竟不再烦闷。自己对这些少女的命运无能为力，一如对那些军士的命运也无能为力一样。甄智破了心戒，自愧不已，却让一个紫儿寻得令同伴艳羡的归处。自己犯了规矩，或许能帮那些军士一点点也说不定。圣贤书中总说众生皆苦，文道自幼锦衣玉食，习得而不识得。比起这苦来，陈家小姐的脸色，不过是个笑话。
六人尽兴下船，天色已晚。万宽和汪笙自然是回府，九方锦和曹桦跟文道回南宅，正好明日瞧瞧是不是真的是那阿赖耶识枪。万宽问甄智：“四弟，你如何？”见甄智羞涩神情，接着说：“不要总是这般，大好男儿风花雪月有何不可。”
甄智抬头道：“我与大家同去三哥那里。”
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