第八十七章 诵经宣法
五月下浣，大宁最北的山鞍城，巍峨雪山下，寺院的晨钟朗朗敲响。在蒙蒙清晨，钟声几乎传遍整座山鞍城。平日里，近了午时，寺院都会敲几下钟。城中的乞儿早就等在院门口，等寺院施舍一口粥。若是这钟早一些敲响多下，便是寺院中要举办法事。不同于富贵人家婚丧嫁娶请个比丘，寺院中的法事，多是高僧大德前来诵经宣法，届时寺院也会大开其门。城中百姓若是无事，皆可前往。
北方对天劫教的信奉远超南方，其中又以乾州最甚。别说现在大军压境山鞍城三面被围百姓们不敢出城大都无事，就是有事的，也会放下手中活计，来寺院里听一听。况且，最近山下传来的风言风语，早已有人到寺院求问个说法，比丘沙弥们却一直语焉不详。今日忽然想起诵经宣法的晨钟，百姓们更是要来听听。
故而巳初之时，寺内寺外已是人山人海。前院正中搭起的高台上，慧远换上袈裟，漠然挺立。曹桦与年长军士混在人群之中，心中却是忐忑不安。
巳中时分，慧远终于开口。诵了一段经文后，却是请出了骨纹木鱼和骨纹佛像。简短说了两物的来历，忽然昂首高声道：“这两件，还有七宝函和铜浮屠，都是从上京皇城中请来的。”
此言一出，尽皆哗然。这话，无异于坐实了城中小林寺宝物是偷盗而来的谣言。一时间，难以置信者，高声斥责者，甚至掩面哭泣者，百姓百态。曹桦就听见自己身侧两人争吵，一人洋洋得意果然如他所言，一人苦苦争辩定然另有隐情。
慧远却不为所动，等待了片刻，众人鼎沸之声稍安。又一次语出惊人：“小林寺住持，慧谷大师已经圆寂。慧谷大师行此非常之法，是想为天下苍生渡一次劫。这劫难，慧谷师兄救不得，也没人能救诸位。能让诸位免遭此劫的，只有各位自己。比丘最后一次见慧谷大师，师兄说，他此生，唯有一憾，穷一生之力求圆满而不得。比丘也知，慧谷大师怕是难以成佛。但慧谷不成佛，乃是因心系天下苍生不得放下。如今，比丘慧远，愿步师兄之后。比丘未能习得师兄一二，在此为各位诵经，是先从拿起开始。”
慧远说的依然是云山雾罩，曹桦听的似懂非懂，更遑论这些寻常百姓。正当此时，一队军士闯入，随算不得蛮横，但仍是一副凶悍模样。只说，请慧远大师先停了诵经宣法，将军要见大师。百姓顿时鼓噪开来，山鞍城百姓本就不喜李浩，两人虽然没有明目张胆的草菅人命，但欺男霸女之事也不少。自从慧谷说了佛将假手一人以救天下，李浩也稍稍收敛了一点，终于相安无事。甚至一些大户，借着城头变换旗帜的功夫，可以巴结逢迎以谋私立，才使得李浩扎稳在山鞍城。如今慧远一席话，百姓再不相信李浩，这些兵士又要带走慧远，一时竟然军民相对，剑拔弩张。
慧远赤脚走下高台，让百姓回家，说自己去去就回。临出门时，回头望了一眼曹桦。
曹桦拉住身边年长军士的胳膊耳语道：“想办法出城，速速去军营，将此地之事尽数告知几位将军。”
年长军士点头道：“要让将军们派人招降么？”
曹桦：“招降是我的建议。老哥务必先把此间情形带到。”
军士转身没入人群。此时走北门出城不难。有些虔诚百姓听说慧谷大师圆寂，已经不顾天色，出北门要前往小林寺，军士混入其中，又在半路折返到山间小路。
如今，只剩曹桦独自在寺院中。他本想在山鞍城四处走走，可街上已经跑满了新浩叛军。曹桦只好作罢，独自回禅房，看看能不能等慧远回来。就算慧远和自己无亲无故，但慧远几乎是按照自己所想做了自己盼望的事情。况且，那几件宝物，还在慧远手上。跟战事相比，也许宝物不值一提，但若是被李浩带走，也又是一遭麻烦。
曹桦等到入夜，也没有消息，想出门去问问，却被沙弥告知，慧远请住持留自己，暂时不要离开寺院。
曹桦没有办法，和衣躺在床上。直到过了子时，慧远在门外叩门。曹桦一个翻身跳起来拉开房门，只见慧远还是白天离去时的模样，袈裟，赤足，只不过这次手里提着个包袱。
“曹施主久候。”
“大师无恙就好。”
“李浩已带着亲随出东门逃了，此刻，原来的山鞍城县丞正带着降书去朝廷军中。这是骨纹木鱼和骨纹佛像。比丘诸事已了。”
“大师，在下还是不明白。”
“比丘现在无法同曹施主言明。请曹施主回京后，将此间事如实转告当今圣上。”
“回京？大师怎知…”
“比丘猜测，山鞍城久围不攻，会有人找到小林寺来。来的人，应不是北军之人。”
“大师神算。”
“世间事罢了。只是没想到，来我小林寺之人如此年轻。”
“大师可知，朝廷军队差一点就要放火烧山了。”
“慧谷师兄说官军会烧山或是越过山鞍城在截断流入城中的溪流，比丘说还是会先有人来小林寺。”
“大师处处料事于先，在下却有一事不明。为何小林寺要搅进来？”曹桦对小林寺这两位慧字辈高僧甚是佩服，可山下的兵祸，甚至于西疆文帅强行以身犯险，都和小林寺支持新浩两个孽畜一样的东西不无干系。
慧远沉默片刻，轻叹一声：“施主将来自会明白。施主甘愿冒险上山，是有仁心之人，比丘劝施主一句，此番回京后，不要再来乾州，不要再来北方。”
“这是为何？”
“劫难。敢问施主，都说天劫浩荡，才有如今的天地。那么，这天劫，是从极北之地始，还是自天上之远来？”
曹桦知道，这一问，乃是小林寺与法门寺最大的争执。小林寺认为天劫从北方来，故而固守茫茫雪山。法门寺认为天劫从天上来，要居天下正中。曹桦自然不知道答案，也只好如实说不知道。
慧远笑了：“施主，此一问，今日之前，或许重在何方。今日之后，则重在天劫。”
曹桦懵懵懂懂，不解的看着慧远。慧远却起身道：“城外官军明日就会入城，施主就在此等候吧。轻易不要出寺门，外面不太平。”
“大师呢？”
“我的法事还没做完。”
慧远还是赤着脚，登上了白天前院中的木台。台下已空无一人，慧远盘坐在台中，开始诵经宣法。
曹桦见了，也来到台下，席地而坐。不多时，陆续有听到经文之声的山鞍城寺院比丘沙弥，也在曹桦身边坐下。更有沙弥打开寺门，虽是深夜，但有叛军随李浩出逃，有人等上峰逃走后，出南门投诚，宵禁了多日的百姓，大多也没有入睡。渐渐的，前院又围拢了多人。慧远眼皮也不抬一下，自顾自的诵经，直至寅时礼毕，才起身回了禅房。
外间许是逃窜的叛军临走前要抢夺些财物，和山鞍城的百姓起了些冲突，偶尔有点点火光和喊杀声。曹桦却已安然睡去，对外间的骚乱全然不知。
次日一早，曹桦是被那两名随自己去小林寺又下山报信的军士叫醒的。“曹大人，您可真是好定力。这当口还能在这安睡。”
“哦？老哥哥怎么回来了？”
“山鞍城内叛军逃的逃降的降，托大人的福，这一仗，咱们胜了。几位将军正在县衙等您呢。”
曹桦起身洗漱更衣，跟着两名军士去往县衙。一路上，颇多朝廷官兵巡逻，但并没有禁足百姓。到了县衙，三位将军再没有之前严整急迫的模样，连甲胄都没穿，正坐在县衙中喝茶，见了曹桦，几人纷纷起身：“曹大人！”
“曹大人快请。”
一位督军道：“曹大人可是立下了奇功啊。”
北烈将军也说：“朝廷万余名将士，山鞍城十余万百姓，曹大人功德无量啊。”
在一片贺喜声中，曹桦有些不好意思，忙推脱说：“咱们这就算是胜了？”
黄将军：“当然是胜了。不战而屈人之兵。曹大人口口声声不懂军伍，却得的是上上之胜。”
曹桦还沉浸在昨日慧远的对答和经文中，直到明晃晃的刀枪，沉重的甲胄，入山的卷宗，仿佛才让他又回到人世，忙说：“首功乃是几位将军运筹帷幄，下官不过是出了趟公差。”
众人听了哈哈大笑，未及午时，便以迫不及待推杯换盏。主要是听曹桦这几日来的经历。曹桦腼腆不愿多言，两名军士也被拉上了酒桌。
“小的怎敢与几位将军对饮。”
“呸，脱了这冻死人的盔甲，能看出来谁是将谁是兵。让你们来，就要大口喝酒，再给外面讲讲曹大人这几日的威风。”
酒过三巡，三人近十日来的事情也说的差不多了。众人才慢慢散了，曹桦喝的微醺，刚回到安排给自己的屋子，却见黄将军跟了进来。
“黄将军。”
“曹大人。”
“黄将军可有吩咐？”
“哪有什么吩咐。只是个老头子，来给大人提个醒。”
“哦？下官可是哪里有了疏漏？”
“大人出奇谋，又亲身历险，使我大宁兵不血刃，拿下叛军北方的最后一座大城。确实是奇功一件。可有两件事，大人千万小心。”
“还请老将军赐教。”
“方才席间，曹大人言语中对那小林寺颇为推崇。甚至说什么，不少自己功劳，是小林寺的僧人早有此意。这话以后还是别提了。”
“可…”
“我直到，也许真如曹大人所言。但朝廷几万大军平叛，最后不是朝廷建功，却是个边陲寺庙里的比丘定的局。这事情，陛下能答应么？陛下答应了，百官答应么？百官答应了，万千军士答应么？”
曹桦跌坐在椅子里，一时无言以对。
黄将军也坐了下来：“所以，一定是，我大宁军队攻无不克战无不胜，叛军望风而逃困守孤城。你曹大人足智多谋只身入敌阵，换来这大功一件。”
曹桦：“但，真的并不是我找到的慧远大师，而是慧远大师早有此意。”
“那不重要，既然胜了，就要让这些背井离乡的将士有得胜凯旋的样子。”黄将军见曹桦还要争辩，又说：“这个由不得你。这功劳，你若不要，大家都要不得。你有功，我们才有功，瑞王爷才有功，咱们才是真的胜了。况且，这只是第一件事。”
“还有…？”
“还有，李浩逃了。往东逃的。此一遭确实救下了山鞍城十余万百姓，可曹大人还记得当初说行火攻之计时，第一利好么？”
“防止叛军外逃。”
“他们这一逃，再也无根无基，已算不上是什么叛军，只是些流寇。但终究是首犯在逃。”
曹桦心里默默盘算着，随着李浩逃了两千余人，基本上，最初被北烈军裁撤后随李浩造反的，都跟着逃了。后来各地征来的，都投降了。现在已派人向东一路追杀，或许能追上些人，但想全都追上，几无可能。曹桦叹道：“带甲两千，哪是什么流寇。艮州哪有一个县城挡得住两千北军。”
“不会有那么多人的，没有城池粮饷，李浩那畜生就是把自己卖了也养不活两千兵。但总得派人去追，去堵。”
“这么说…如此还不如一把山火？”
“曹大人，莫说你是刚出儒山的书生。就是换了军营里过了半生的老夫，你再让我选一次，看着山鞍城这十余万百姓，你点的着那把火么？”
曹桦起身打开门，只见到县衙的高墙，他几乎是踉跄着冲出县衙，看着街上的百姓，县衙门前大路两侧多是城中大户的商铺，正陆续开张。有担惊受怕了数月的百姓，欢喜的排队等着购买粮米。朝廷官军正帮着打扫修复昨夜烧毁的房屋。曹桦靠在县衙门前的柱石上，大口喘气，极北还有丝丝寒意的晚春里，通体大汗。
军队只在城内驻扎了三日，便陆续撤出山鞍城。去追击李浩的队伍大多已经回来，追杀或捕获了近千人。剩下的，随着李浩隐入茫茫周山。上京将军的部队，在城外安扎营帐，北烈将军则带着北烈军回撤。黄将军和曹桦，则缓缓的走上回绥缨的路。
临行前，曹桦又求见了一次慧远。慧远还是那副模样，见曹桦欲言又止，慧远笑道：“施主，入京后，切不可说是这是比丘的主意。乃是施主找到比丘，比丘才来做法事的。”
“大师真的什么都能料到？”
“不能，故而比丘也有事相求。”
“大师请讲。”
“来日，未必再请一位重臣前来。”
“哦？所为何事？”
“施主不要误会，有些事，还需时日，比丘才能确认。确认之前，比丘也不敢妄言。”
“可重臣北上，怕是要个什么说法。”
“七宝函，骨纹木鱼和骨纹佛像施主应已拿到，铜浮屠应在西北李新那里，或许不日便会被瑞王爷所得。那锡杖，还在弊寺。就让陛下派人来取那锡杖吧。”
“大师果然神算。”
慧远却笑得有些惨淡，转身去了。
此间之事，同时快马报给了西北一路高歌猛进的瑞王，在绥缨调度钱粮车马的卢将军，和上京城。
卢将军那的消息返回的最快，只说庆贺大功。其次是瑞王爷，也是一份喜报，说西北的李新叛军也已经基本剿灭。令上京军步军回绥缨周边集结，等待调令。
此时曹桦是有些开心的，绥缨周边集结，自己或许可以回家一次。结果陛下的圣旨到了，点名上京将军，黄将军和曹桦返京。
五月底六月初的时日，从北往南走，天气逐渐炎热。坎乾两州百姓，尤其打过仗的地方，正在拼死春耕，盼着或许能赶上一年的收成，连万物也仿佛在追赶被兵火耽搁的时间，飞速生长。越往南，曹桦在山鞍城和小林寺积蓄的心绪也渐渐舒展，有了一点点得胜凯旋的感觉。
上京城近在眼前，黄将军在马上问起：“曹大人，这一遭，可有你要的一等史书？”
曹桦摇摇头，继而又点点头，“或许有吧。”
黄将军：“是就是是，不是就是不是，什么叫或许。”
曹桦：“邵俨先生说，亲历者所著，只能算二等，只有亲手为之，方是一等。此番，下官只算亲历，未曾亲为。也只能著出二等史书。”
“你这若还不算亲为，那怎么才算嘛。”
“黄将军，和这些背井离乡的军士，一步步走过那北上的路。这一次，只有将士们算是亲为，需要有人将其记下。”
“曹大人，你也是我军中之人。”
“故而我说，或许有一等史书。”
“难怪读书人厉害，这讲究真是不少。”
“黄老将军见笑了。”
“曹大人，来日得空，来我家中，这北边的酒虽不错，吃的却简陋了些，我家中，有大厨。”
“哈哈，定去叨扰老将军。”
北方对天劫教的信奉远超南方，其中又以乾州最甚。别说现在大军压境山鞍城三面被围百姓们不敢出城大都无事，就是有事的，也会放下手中活计，来寺院里听一听。况且，最近山下传来的风言风语，早已有人到寺院求问个说法，比丘沙弥们却一直语焉不详。今日忽然想起诵经宣法的晨钟，百姓们更是要来听听。
故而巳初之时，寺内寺外已是人山人海。前院正中搭起的高台上，慧远换上袈裟，漠然挺立。曹桦与年长军士混在人群之中，心中却是忐忑不安。
巳中时分，慧远终于开口。诵了一段经文后，却是请出了骨纹木鱼和骨纹佛像。简短说了两物的来历，忽然昂首高声道：“这两件，还有七宝函和铜浮屠，都是从上京皇城中请来的。”
此言一出，尽皆哗然。这话，无异于坐实了城中小林寺宝物是偷盗而来的谣言。一时间，难以置信者，高声斥责者，甚至掩面哭泣者，百姓百态。曹桦就听见自己身侧两人争吵，一人洋洋得意果然如他所言，一人苦苦争辩定然另有隐情。
慧远却不为所动，等待了片刻，众人鼎沸之声稍安。又一次语出惊人：“小林寺住持，慧谷大师已经圆寂。慧谷大师行此非常之法，是想为天下苍生渡一次劫。这劫难，慧谷师兄救不得，也没人能救诸位。能让诸位免遭此劫的，只有各位自己。比丘最后一次见慧谷大师，师兄说，他此生，唯有一憾，穷一生之力求圆满而不得。比丘也知，慧谷大师怕是难以成佛。但慧谷不成佛，乃是因心系天下苍生不得放下。如今，比丘慧远，愿步师兄之后。比丘未能习得师兄一二，在此为各位诵经，是先从拿起开始。”
慧远说的依然是云山雾罩，曹桦听的似懂非懂，更遑论这些寻常百姓。正当此时，一队军士闯入，随算不得蛮横，但仍是一副凶悍模样。只说，请慧远大师先停了诵经宣法，将军要见大师。百姓顿时鼓噪开来，山鞍城百姓本就不喜李浩，两人虽然没有明目张胆的草菅人命，但欺男霸女之事也不少。自从慧谷说了佛将假手一人以救天下，李浩也稍稍收敛了一点，终于相安无事。甚至一些大户，借着城头变换旗帜的功夫，可以巴结逢迎以谋私立，才使得李浩扎稳在山鞍城。如今慧远一席话，百姓再不相信李浩，这些兵士又要带走慧远，一时竟然军民相对，剑拔弩张。
慧远赤脚走下高台，让百姓回家，说自己去去就回。临出门时，回头望了一眼曹桦。
曹桦拉住身边年长军士的胳膊耳语道：“想办法出城，速速去军营，将此地之事尽数告知几位将军。”
年长军士点头道：“要让将军们派人招降么？”
曹桦：“招降是我的建议。老哥务必先把此间情形带到。”
军士转身没入人群。此时走北门出城不难。有些虔诚百姓听说慧谷大师圆寂，已经不顾天色，出北门要前往小林寺，军士混入其中，又在半路折返到山间小路。
如今，只剩曹桦独自在寺院中。他本想在山鞍城四处走走，可街上已经跑满了新浩叛军。曹桦只好作罢，独自回禅房，看看能不能等慧远回来。就算慧远和自己无亲无故，但慧远几乎是按照自己所想做了自己盼望的事情。况且，那几件宝物，还在慧远手上。跟战事相比，也许宝物不值一提，但若是被李浩带走，也又是一遭麻烦。
曹桦等到入夜，也没有消息，想出门去问问，却被沙弥告知，慧远请住持留自己，暂时不要离开寺院。
曹桦没有办法，和衣躺在床上。直到过了子时，慧远在门外叩门。曹桦一个翻身跳起来拉开房门，只见慧远还是白天离去时的模样，袈裟，赤足，只不过这次手里提着个包袱。
“曹施主久候。”
“大师无恙就好。”
“李浩已带着亲随出东门逃了，此刻，原来的山鞍城县丞正带着降书去朝廷军中。这是骨纹木鱼和骨纹佛像。比丘诸事已了。”
“大师，在下还是不明白。”
“比丘现在无法同曹施主言明。请曹施主回京后，将此间事如实转告当今圣上。”
“回京？大师怎知…”
“比丘猜测，山鞍城久围不攻，会有人找到小林寺来。来的人，应不是北军之人。”
“大师神算。”
“世间事罢了。只是没想到，来我小林寺之人如此年轻。”
“大师可知，朝廷军队差一点就要放火烧山了。”
“慧谷师兄说官军会烧山或是越过山鞍城在截断流入城中的溪流，比丘说还是会先有人来小林寺。”
“大师处处料事于先，在下却有一事不明。为何小林寺要搅进来？”曹桦对小林寺这两位慧字辈高僧甚是佩服，可山下的兵祸，甚至于西疆文帅强行以身犯险，都和小林寺支持新浩两个孽畜一样的东西不无干系。
慧远沉默片刻，轻叹一声：“施主将来自会明白。施主甘愿冒险上山，是有仁心之人，比丘劝施主一句，此番回京后，不要再来乾州，不要再来北方。”
“这是为何？”
“劫难。敢问施主，都说天劫浩荡，才有如今的天地。那么，这天劫，是从极北之地始，还是自天上之远来？”
曹桦知道，这一问，乃是小林寺与法门寺最大的争执。小林寺认为天劫从北方来，故而固守茫茫雪山。法门寺认为天劫从天上来，要居天下正中。曹桦自然不知道答案，也只好如实说不知道。
慧远笑了：“施主，此一问，今日之前，或许重在何方。今日之后，则重在天劫。”
曹桦懵懵懂懂，不解的看着慧远。慧远却起身道：“城外官军明日就会入城，施主就在此等候吧。轻易不要出寺门，外面不太平。”
“大师呢？”
“我的法事还没做完。”
慧远还是赤着脚，登上了白天前院中的木台。台下已空无一人，慧远盘坐在台中，开始诵经宣法。
曹桦见了，也来到台下，席地而坐。不多时，陆续有听到经文之声的山鞍城寺院比丘沙弥，也在曹桦身边坐下。更有沙弥打开寺门，虽是深夜，但有叛军随李浩出逃，有人等上峰逃走后，出南门投诚，宵禁了多日的百姓，大多也没有入睡。渐渐的，前院又围拢了多人。慧远眼皮也不抬一下，自顾自的诵经，直至寅时礼毕，才起身回了禅房。
外间许是逃窜的叛军临走前要抢夺些财物，和山鞍城的百姓起了些冲突，偶尔有点点火光和喊杀声。曹桦却已安然睡去，对外间的骚乱全然不知。
次日一早，曹桦是被那两名随自己去小林寺又下山报信的军士叫醒的。“曹大人，您可真是好定力。这当口还能在这安睡。”
“哦？老哥哥怎么回来了？”
“山鞍城内叛军逃的逃降的降，托大人的福，这一仗，咱们胜了。几位将军正在县衙等您呢。”
曹桦起身洗漱更衣，跟着两名军士去往县衙。一路上，颇多朝廷官兵巡逻，但并没有禁足百姓。到了县衙，三位将军再没有之前严整急迫的模样，连甲胄都没穿，正坐在县衙中喝茶，见了曹桦，几人纷纷起身：“曹大人！”
“曹大人快请。”
一位督军道：“曹大人可是立下了奇功啊。”
北烈将军也说：“朝廷万余名将士，山鞍城十余万百姓，曹大人功德无量啊。”
在一片贺喜声中，曹桦有些不好意思，忙推脱说：“咱们这就算是胜了？”
黄将军：“当然是胜了。不战而屈人之兵。曹大人口口声声不懂军伍，却得的是上上之胜。”
曹桦还沉浸在昨日慧远的对答和经文中，直到明晃晃的刀枪，沉重的甲胄，入山的卷宗，仿佛才让他又回到人世，忙说：“首功乃是几位将军运筹帷幄，下官不过是出了趟公差。”
众人听了哈哈大笑，未及午时，便以迫不及待推杯换盏。主要是听曹桦这几日来的经历。曹桦腼腆不愿多言，两名军士也被拉上了酒桌。
“小的怎敢与几位将军对饮。”
“呸，脱了这冻死人的盔甲，能看出来谁是将谁是兵。让你们来，就要大口喝酒，再给外面讲讲曹大人这几日的威风。”
酒过三巡，三人近十日来的事情也说的差不多了。众人才慢慢散了，曹桦喝的微醺，刚回到安排给自己的屋子，却见黄将军跟了进来。
“黄将军。”
“曹大人。”
“黄将军可有吩咐？”
“哪有什么吩咐。只是个老头子，来给大人提个醒。”
“哦？下官可是哪里有了疏漏？”
“大人出奇谋，又亲身历险，使我大宁兵不血刃，拿下叛军北方的最后一座大城。确实是奇功一件。可有两件事，大人千万小心。”
“还请老将军赐教。”
“方才席间，曹大人言语中对那小林寺颇为推崇。甚至说什么，不少自己功劳，是小林寺的僧人早有此意。这话以后还是别提了。”
“可…”
“我直到，也许真如曹大人所言。但朝廷几万大军平叛，最后不是朝廷建功，却是个边陲寺庙里的比丘定的局。这事情，陛下能答应么？陛下答应了，百官答应么？百官答应了，万千军士答应么？”
曹桦跌坐在椅子里，一时无言以对。
黄将军也坐了下来：“所以，一定是，我大宁军队攻无不克战无不胜，叛军望风而逃困守孤城。你曹大人足智多谋只身入敌阵，换来这大功一件。”
曹桦：“但，真的并不是我找到的慧远大师，而是慧远大师早有此意。”
“那不重要，既然胜了，就要让这些背井离乡的将士有得胜凯旋的样子。”黄将军见曹桦还要争辩，又说：“这个由不得你。这功劳，你若不要，大家都要不得。你有功，我们才有功，瑞王爷才有功，咱们才是真的胜了。况且，这只是第一件事。”
“还有…？”
“还有，李浩逃了。往东逃的。此一遭确实救下了山鞍城十余万百姓，可曹大人还记得当初说行火攻之计时，第一利好么？”
“防止叛军外逃。”
“他们这一逃，再也无根无基，已算不上是什么叛军，只是些流寇。但终究是首犯在逃。”
曹桦心里默默盘算着，随着李浩逃了两千余人，基本上，最初被北烈军裁撤后随李浩造反的，都跟着逃了。后来各地征来的，都投降了。现在已派人向东一路追杀，或许能追上些人，但想全都追上，几无可能。曹桦叹道：“带甲两千，哪是什么流寇。艮州哪有一个县城挡得住两千北军。”
“不会有那么多人的，没有城池粮饷，李浩那畜生就是把自己卖了也养不活两千兵。但总得派人去追，去堵。”
“这么说…如此还不如一把山火？”
“曹大人，莫说你是刚出儒山的书生。就是换了军营里过了半生的老夫，你再让我选一次，看着山鞍城这十余万百姓，你点的着那把火么？”
曹桦起身打开门，只见到县衙的高墙，他几乎是踉跄着冲出县衙，看着街上的百姓，县衙门前大路两侧多是城中大户的商铺，正陆续开张。有担惊受怕了数月的百姓，欢喜的排队等着购买粮米。朝廷官军正帮着打扫修复昨夜烧毁的房屋。曹桦靠在县衙门前的柱石上，大口喘气，极北还有丝丝寒意的晚春里，通体大汗。
军队只在城内驻扎了三日，便陆续撤出山鞍城。去追击李浩的队伍大多已经回来，追杀或捕获了近千人。剩下的，随着李浩隐入茫茫周山。上京将军的部队，在城外安扎营帐，北烈将军则带着北烈军回撤。黄将军和曹桦，则缓缓的走上回绥缨的路。
临行前，曹桦又求见了一次慧远。慧远还是那副模样，见曹桦欲言又止，慧远笑道：“施主，入京后，切不可说是这是比丘的主意。乃是施主找到比丘，比丘才来做法事的。”
“大师真的什么都能料到？”
“不能，故而比丘也有事相求。”
“大师请讲。”
“来日，未必再请一位重臣前来。”
“哦？所为何事？”
“施主不要误会，有些事，还需时日，比丘才能确认。确认之前，比丘也不敢妄言。”
“可重臣北上，怕是要个什么说法。”
“七宝函，骨纹木鱼和骨纹佛像施主应已拿到，铜浮屠应在西北李新那里，或许不日便会被瑞王爷所得。那锡杖，还在弊寺。就让陛下派人来取那锡杖吧。”
“大师果然神算。”
慧远却笑得有些惨淡，转身去了。
此间之事，同时快马报给了西北一路高歌猛进的瑞王，在绥缨调度钱粮车马的卢将军，和上京城。
卢将军那的消息返回的最快，只说庆贺大功。其次是瑞王爷，也是一份喜报，说西北的李新叛军也已经基本剿灭。令上京军步军回绥缨周边集结，等待调令。
此时曹桦是有些开心的，绥缨周边集结，自己或许可以回家一次。结果陛下的圣旨到了，点名上京将军，黄将军和曹桦返京。
五月底六月初的时日，从北往南走，天气逐渐炎热。坎乾两州百姓，尤其打过仗的地方，正在拼死春耕，盼着或许能赶上一年的收成，连万物也仿佛在追赶被兵火耽搁的时间，飞速生长。越往南，曹桦在山鞍城和小林寺积蓄的心绪也渐渐舒展，有了一点点得胜凯旋的感觉。
上京城近在眼前，黄将军在马上问起：“曹大人，这一遭，可有你要的一等史书？”
曹桦摇摇头，继而又点点头，“或许有吧。”
黄将军：“是就是是，不是就是不是，什么叫或许。”
曹桦：“邵俨先生说，亲历者所著，只能算二等，只有亲手为之，方是一等。此番，下官只算亲历，未曾亲为。也只能著出二等史书。”
“你这若还不算亲为，那怎么才算嘛。”
“黄将军，和这些背井离乡的军士，一步步走过那北上的路。这一次，只有将士们算是亲为，需要有人将其记下。”
“曹大人，你也是我军中之人。”
“故而我说，或许有一等史书。”
“难怪读书人厉害，这讲究真是不少。”
“黄老将军见笑了。”
“曹大人，来日得空，来我家中，这北边的酒虽不错，吃的却简陋了些，我家中，有大厨。”
“哈哈，定去叨扰老将军。”
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