第九十五章 天水城
晨曦破晓，船夫升起了中桅的大帆，船只破浪而行。金川万风和乔远肖剑，倒是因为昨日的比试亲近了不少。尤其万风和肖剑，两人年纪相差不多，又都是个不怕事大的性子。
文道最爱坐在船尾喝茶，肖剑笑他故作高深，文道却极是贪图眼前景色。倒不是说河汊灌木和水草是什么美景。而是自父母亡故后，文道一直处在悲苦和仇恨中，这与他二十多年来所见不同的景色，让他能放松片刻。往常偷得半日闲便已难得，如今接连几日的水路，实在是难得的休息。
河面由宽阔舒缓，逐渐变得有些湍急。天水城就在眼前。这轻装无阻的官船，尚且走了四日。天水城外，是一处硕大河港，离巽两州货物，多半在此集散运抵上京。文道等人在船头挂起官旗，一路也无人拦阻，驶过停靠货船的码头，来到距离天水城北门最近的，停靠官船的码头。
不等船停稳，万厚已跑到船头：“陈先生，这龙盘河的源头，我看书上说在赤岭上，可这天水城，离赤岭还有段距离啊。”
陈先生亦步亦趋的跟着：“天水城距离赤岭还有一日路程。不过，这段路的龙盘河便是那九曲十八弯的一段，地势陡峭，水流湍急，又多有支流汇入，无法行咱们这样的大船。”
万厚举目望去，却只见天水城的城墙，和河港的烟火：“这天水城，倒是得了这河港的便利。”
陈先生笑了：“实则先有这河港，离州巽州，乃至一部分坤州的大宗货物，图个水路便利，都会先运到此间。有了这河港，借着河港，原来小小的天水县，才慢慢变成这若大的天水城。”
万厚：“那九黎呢？比天水城还大？”
陈先生：“大得多，天水城虽多得地利，但周边土地贫瘠，难于耕种。殿下不见，咱们最后这一段路，河两岸连野草都少了。九黎则不然，水路四通八达，周边土地肥沃。传言一座九黎城，可养天下人。”
万厚：“这里为何不便耕种？地学不是说，有水才有田。”
陈先生指着岸边发红的沙土：“此地多是沙土，被龙盘河从赤岭上带下来的。这土，种不得稻谷。”
万厚望着两岸，倒没怎么见到红色，不过真的是沙石居多，叹道：“那岂不是可惜了。”
李先生摇头：“不可惜，赤岭虽然不利农耕，但多有铜铁矿藏，殿下这次要见的宋家，便是得了多处矿地，才有财力竞买这最贵的一件宝贝。”
万厚望向文道：“文哥哥说，他宋家想着要打通关节，让自家的铜铁矿能走官船？”
文道：“正是。宋家盼着，铜铁从赤岭矿地运到此地，再走官船入京。”
万厚：“得了这么大片的矿地已经富甲一方了，还想着省去几分税银么？”
文道：“税银虽是大头，可还有沿河的不少关隘。若是官船，便一路通行无阻，若是货船，要时常停下来查验。查严的人手不够，货船又多，常常一等就是一两日。他宋家，除了想省去这笔税钱，还想省去这些时日。”
万厚：“些许时日，有何要紧？铜铁又不是什么怕放的东西。”
文道：“东西不怕，人呢。这一路，满载官船顺流四五日，逆流八九日。但要是寻常货船，顺流便要八九日，回来，怕是要半月余。若是搭上官船，原本五六条大船的活，三艘也就够了。”
万厚点点头：“那文哥哥说，这官船的便利，应当给宋家么？”
文道笑了：“我可说不好，这事还得户部会同州司拿主意才是。”
万厚又转向陈先生：“先生觉得呢？”
陈先生忙摆手：“我就更说不准了。”
万厚皱着眉头：“那要是宋家提出来，我们应是不应？”
金川和万风一直在一侧，万风此时说：“殿下直管拿了东西返京，不要理会他宋家许多。”
万厚点点头，又问金川，金川：“殿下只说，会将他宋家所请回报，若是于我大宁有利，自然会应允。”
逆流水路慢了些时日，皇子来离州的消息早一日就到了天水城。官船刚一进港，就有人去报了县丞。现下，县丞正带着一杆大小官员，书办差役在码头迎候。一群人前倨后恭，围着万厚和金川。在很多人眼中，金川这个皇卫一所的大统领，甚至比万厚这亲儿子还要紧要些。毕竟陛下春秋正盛，这七皇子上面，还有个已经出仕干得不错的哥哥，只要不得罪，便不会有什么大事。可这皇卫一所大统领可是离陛下最近的人，若是在陛下身边随便说上两句，飞黄腾达还是牢底坐穿，可都在他一念之间。
相比之下，文道倒是彻头彻尾的配角。论身份，不过是个五品官，论家世，别说文生已经死了，就是没死，西京铁骑帅府和离州天水城县衙，又有什么瓜葛呢。论差遣，邸报里可是写的明明白白，七皇子万厚，皇卫所金统领和秘疏监文监证，排在最末。故而，万厚一下船就拉上陈先生上了县丞备好的马车，金川在车旁骑着高头大马，文道在马车后，和乔远肖剑万风骑马并行。再后面，是十名皇卫在步行。
万风瞧出这阵仗，低声道：“这地方的官儿，还真是势利的紧。”
肖剑笑道：“我和师傅是无所谓，没人缠着最好。我家公子大约也怕被人这么跟着。”
万风：“他们不知道这次差事全都得听文公子的么？”
乔远：“知道又怎样，不过是在此借宿一晚，讨几匹马明日就上路。也难为他们，就这不到一天时间，伺候好了没有功劳，招待不周却有罪过。”
文道：“哪有什么周不周的，晚间早些歇息，明日起陆路可没有水路那么惬意了。”
万风：“这一路我就好奇，文公子脾气这么好么？公子年纪应尚不及我，应再飞扬一些。”
文道：“哦？如何个飞扬法？”
万风：“东青王那位世子殿下，可是张狂的很。”
文道才想起，東圭也算是归属在皇卫办差，这么久没听到東圭的消息，还以为那厮换了秉性。跟万风一打听，才知道東圭起先在二所，也不安置他做什么，隔几日点个卯即可。但東圭自己可是不消停，把自己塞进皇卫的甲胄，拿着铜牌四处招摇。各个衙门知道他是东青王世子，也不敢招惹，但是怨声载道。御史台里几个向来以秉笔直书著称的御史，可是把他从里到外骂了几遍。魏大人专门找过陛下两次。后来将東圭安置去了四所，在东城门外查严東和的商贾货物。虽然也是飞扬跋扈，但终归是没有再在北城招惹是非。
万风人在一所，但每日都需和二所的人协调宫中护卫之事，東圭的所作所为也是听了个七七八八。如今转述给文道，文道哈哈大笑：“世子殿下在儒山上便是这个性子。”
万风：“听说公子还和他打了一架？”
文道：“这事万统领也知道？”
万风：“知道，当初皇卫所和上京州司还议论来着，说是这二位少爷怕都不是让人省心的角色，若是再闹出事端来，如何是好。怎么样，公子赢了输了？”
文道：“我可打不过世子身边那些个护卫。”
肖剑不满道：“公子明明赢了，干嘛假谦虚。”
万风：“怎么，当时乔大人和肖剑兄在场？那还能打起来？”
文道揶揄道：“那时他俩是暗中护卫，说只要不伤及性命，这种小事随便打。乔大哥还盼着我干脆伤了算了，哪都不去方便他护卫。”
乔远一阵脸红：“此一时彼一时嘛。”
四人在马上笑得前仰后合，不仅随性的官员侧目，连万厚都探出头来。
天水城人虽不少，但城池并不算大，也没什么高阔城墙，徐行片刻，便进到热闹地方。照例这等公差本应住在官驿，但官驿简朴的很，县丞专门腾空了天水城最大的客栈招待万厚。万厚以年幼为由不愿饮酒，县丞等大小官员陪的也是战战兢兢，吃了刚刚半个时辰，就草草收场。等到县丞等人回去，众人也都安顿下来。
万风是个坐不住的，他是皇亲，虽然不近，但自己颇为上进，年纪轻轻进了皇卫一所做金甲卫。此番金川带他出来，有万一陛下真让自己离开卫所，他便推荐提拔万风之意。陛下也很是看重万风，皇亲里如此愿意下功夫办差学艺的，并不多。但万风自幼便在京中长大，进了卫所更难出城。平日里不是值守就是跟着师傅学武，这次放出城来，便再也老实不了了。
等到众人都安顿好，万风来找肖剑：“时候尚早，咱们去逛逛这天水城如何？”
肖剑和万风差不多一个心思，但是碍于乔远，推脱说：“我算是公子贴身护卫。”
万风拉起文道：“你家公子自然是和咱们同去。”
乔远：“人生地不熟的，乱跑什么，万一有什么危险。”
万风：“乔大哥太谨慎了，能有什么危险。就是有，咱们三人还护不住他一个？”
文道：“怎么让你说的我像个废物，就是没有你们三人，区区天水城，我也逛得。走，咱们出去热闹热闹。”
乔远叹气：“文公子…”
文道：“乔大哥，不过四处看看热闹。听说这天水城出好兵刃，你们又是雷刀又是风剑的，不想去瞧瞧么？况且，整日都在船上，莫说刀了，人都锈了。”
乔远无奈道：“不许惹事，早去早回。”
三个毛头小子嘿嘿笑道：“那是自然，出了这客栈门，都听乔大哥的。”
天水城南靠赤岭山，北拒龙盘河，算是一方风水宝地。赤岭上多有铜铁矿藏，开采下来，正好走龙盘河水路入京。同时，此地也有不少大小冶炼锻造铁器的地方。虽说名义上铁器锻造需要经朝廷批准，但在外州，尤其是这不缺铜铁之地，多半是在县衙报个号了事。既然卖刀剑，那就得善于用刀剑，故而天水城有不少舞刀弄剑之人，也算是有些名气。
果然，刚过饭时，街上还是热闹非凡。最多的是招揽河港船夫的赌坊酒肆，喝的醉醺醺的汉子三五成群在街上闲逛，每遇见谁家姑娘，就响起调笑和呼哨声。害羞一点的，快步走开，竟还有姑娘，反过来捉弄这些闲汉。全不似上京城女子那般含蓄羞涩。
每到热闹地方，便有些打把势卖艺卖刀剑的。一处路口，竟然有两尺高的木台，上面的武把式糙汉袒胸露乳，将一把锃亮的大刀舞的风生水起。时不时再斩断两根木竹，那砍下去的咔咔声，听着便叫人痛快。
不过在乔远肖剑万风等人看来，此地的舞刀弄剑，是为了给别人看的。“做买卖的，耍的漂亮就是，真弄伤了人可不行。”肖剑笑着指点在台上舞刀之人。
乔远却说：“唉，可不能小瞧了人家，那刀看着分量不轻，能如此自在舞动，至少有把子气力。”
万风：“乔大人这么谨慎，不过是个卖刀的。”
几人正在人群中乐呵呵瞧着热闹，忽然被前面大汉拦住：“你们几个，瞧不上我家功夫，就上去比试比试，莫要在这耍嘴。”
想必是和台上舞刀之人一起的，听了此话，文道叹了口气，万风觉得是自己拉几人出来，遇到事情了自然是自己解决，当下应道：“这位壮士误会了，我们几人初来宝地，看个热闹，就看个热闹。”
出言相讥的大汉身边又围拢来几人，全都是二十出头，大汉来了帮手，底气更足：“看热闹？这热闹可不是白看的。”
万风还要争辩，乔远拦住了他，说：“不白看，当然不白看。我们几人瞧着阁下这刀着实不错，想买上两把。”
领头的大汉听说要买刀，狰狞的脸上挤出一丝笑来，倒是更难看了些，粗声粗气道：“买刀就好说，十银一把。”
这可算是漫天要价了，方才还是大刀五个银钱，长剑三个银钱。文道听了，伸手从怀中摸出银钱来：“这位壮士，我买五把。”
乔远见了，皱起了眉。
大汉道：“五把？买那么多刀干嘛，造反啊？”
文道笑了：“不造反，不造反。我们四人一人一把，还有个朋友在客栈，也替他带一把。”
大汉拿过金钱，身边人递来几把刀，虽不如台上舞的那把那么闪亮，做工也算是不坏。文道接过刀，大家一人分了一把。文道借着分刀，和众人退出人群。
本来，文道是两手空空，乔远三人带着兵刃。虽不招摇，但也不曾隐藏。这下可好，一人两把刀，文道提的两把还都没有刀鞘。走在街上，行人纷纷侧目。
文道：“这下好了，赶紧回去，万一被差役瞧见了抓到县衙，可是大大不妙。”
肖剑：“都怪我，哎…”
万风：“就该教训教训那群人，公子却这么大方，便宜了他们。”
见着乔远一言不发，文道反而更急：“乔大哥，怎么了？”
乔远：“没什么，还是速速回去吧。”
四人只好折回，文道脱了外衫盖在刀上。乔远也小心翼翼的把刀藏在腋下，免得被人责问。万风腰间佩剑，手里提刀，勉强说得过去。肖剑的长刀向来实在手里提着，现在两手都是凶器，吓坏了不少路人。肖剑也不藏着掖着，大摇大摆的往回走。
几人转过两个路口，客栈近在眼前，天色已不早，距离客栈只有不到几百步时，四人忽然被一群大汉团团围住。
乔远一步拦在文道身前，肖剑和万风在文道两侧站定。文道这次倒没惊慌，上次遇刺，可是直接躲暗器的，这上来先围人不动手的，十之八九是寻常打劫的。乔远三人看清来人，也没了方才的警觉，放松了下来。
果然，领头的是刚才在台上舞刀的那个打赤膊的壮汉：“就是这几人，瞧不起咱们的功夫？”
卖给文道刀的大汉说：“就是他们四个。”
壮汉上前，刚要说些唬人的话，肖剑不耐烦的说：“好了好了，知道你们要打劫了。你们是一起上，还是放对儿？”
壮汉：“还懂江湖规矩，哪个门派的？”
万风：“哎呀都说了不要这么麻烦，快一点。回去晚了该被责骂了。”
壮汉见两人丝毫没把自己放在心上，怒道：“小崽子，老子撕了你。”说着就要冲过来，结果肖剑和万风都往前迈了一步，两人顿时愣住，面面相觑。壮汉也停住：“好啊，嘴上说放对儿…”
肖剑打断道：“你等会。”又转向万风，“要不让给我？”
万风：“你跟着公子，时长在外走动，我出来一次不容易…”
肖剑：“你不知道，我家公子他老实的很，我也有日子没…”
文道看着差点笑出声，乔远喊道：“行了，你们俩一起上，在场的，全拿下，不许伤及性命。”
听见师傅说能动手，肖剑开心的不得了，还追问一句：“那…打残呢？”
万风也是喜笑颜开转向来人：“听见了？一起上吧。”
文道最爱坐在船尾喝茶，肖剑笑他故作高深，文道却极是贪图眼前景色。倒不是说河汊灌木和水草是什么美景。而是自父母亡故后，文道一直处在悲苦和仇恨中，这与他二十多年来所见不同的景色，让他能放松片刻。往常偷得半日闲便已难得，如今接连几日的水路，实在是难得的休息。
河面由宽阔舒缓，逐渐变得有些湍急。天水城就在眼前。这轻装无阻的官船，尚且走了四日。天水城外，是一处硕大河港，离巽两州货物，多半在此集散运抵上京。文道等人在船头挂起官旗，一路也无人拦阻，驶过停靠货船的码头，来到距离天水城北门最近的，停靠官船的码头。
不等船停稳，万厚已跑到船头：“陈先生，这龙盘河的源头，我看书上说在赤岭上，可这天水城，离赤岭还有段距离啊。”
陈先生亦步亦趋的跟着：“天水城距离赤岭还有一日路程。不过，这段路的龙盘河便是那九曲十八弯的一段，地势陡峭，水流湍急，又多有支流汇入，无法行咱们这样的大船。”
万厚举目望去，却只见天水城的城墙，和河港的烟火：“这天水城，倒是得了这河港的便利。”
陈先生笑了：“实则先有这河港，离州巽州，乃至一部分坤州的大宗货物，图个水路便利，都会先运到此间。有了这河港，借着河港，原来小小的天水县，才慢慢变成这若大的天水城。”
万厚：“那九黎呢？比天水城还大？”
陈先生：“大得多，天水城虽多得地利，但周边土地贫瘠，难于耕种。殿下不见，咱们最后这一段路，河两岸连野草都少了。九黎则不然，水路四通八达，周边土地肥沃。传言一座九黎城，可养天下人。”
万厚：“这里为何不便耕种？地学不是说，有水才有田。”
陈先生指着岸边发红的沙土：“此地多是沙土，被龙盘河从赤岭上带下来的。这土，种不得稻谷。”
万厚望着两岸，倒没怎么见到红色，不过真的是沙石居多，叹道：“那岂不是可惜了。”
李先生摇头：“不可惜，赤岭虽然不利农耕，但多有铜铁矿藏，殿下这次要见的宋家，便是得了多处矿地，才有财力竞买这最贵的一件宝贝。”
万厚望向文道：“文哥哥说，他宋家想着要打通关节，让自家的铜铁矿能走官船？”
文道：“正是。宋家盼着，铜铁从赤岭矿地运到此地，再走官船入京。”
万厚：“得了这么大片的矿地已经富甲一方了，还想着省去几分税银么？”
文道：“税银虽是大头，可还有沿河的不少关隘。若是官船，便一路通行无阻，若是货船，要时常停下来查验。查严的人手不够，货船又多，常常一等就是一两日。他宋家，除了想省去这笔税钱，还想省去这些时日。”
万厚：“些许时日，有何要紧？铜铁又不是什么怕放的东西。”
文道：“东西不怕，人呢。这一路，满载官船顺流四五日，逆流八九日。但要是寻常货船，顺流便要八九日，回来，怕是要半月余。若是搭上官船，原本五六条大船的活，三艘也就够了。”
万厚点点头：“那文哥哥说，这官船的便利，应当给宋家么？”
文道笑了：“我可说不好，这事还得户部会同州司拿主意才是。”
万厚又转向陈先生：“先生觉得呢？”
陈先生忙摆手：“我就更说不准了。”
万厚皱着眉头：“那要是宋家提出来，我们应是不应？”
金川和万风一直在一侧，万风此时说：“殿下直管拿了东西返京，不要理会他宋家许多。”
万厚点点头，又问金川，金川：“殿下只说，会将他宋家所请回报，若是于我大宁有利，自然会应允。”
逆流水路慢了些时日，皇子来离州的消息早一日就到了天水城。官船刚一进港，就有人去报了县丞。现下，县丞正带着一杆大小官员，书办差役在码头迎候。一群人前倨后恭，围着万厚和金川。在很多人眼中，金川这个皇卫一所的大统领，甚至比万厚这亲儿子还要紧要些。毕竟陛下春秋正盛，这七皇子上面，还有个已经出仕干得不错的哥哥，只要不得罪，便不会有什么大事。可这皇卫一所大统领可是离陛下最近的人，若是在陛下身边随便说上两句，飞黄腾达还是牢底坐穿，可都在他一念之间。
相比之下，文道倒是彻头彻尾的配角。论身份，不过是个五品官，论家世，别说文生已经死了，就是没死，西京铁骑帅府和离州天水城县衙，又有什么瓜葛呢。论差遣，邸报里可是写的明明白白，七皇子万厚，皇卫所金统领和秘疏监文监证，排在最末。故而，万厚一下船就拉上陈先生上了县丞备好的马车，金川在车旁骑着高头大马，文道在马车后，和乔远肖剑万风骑马并行。再后面，是十名皇卫在步行。
万风瞧出这阵仗，低声道：“这地方的官儿，还真是势利的紧。”
肖剑笑道：“我和师傅是无所谓，没人缠着最好。我家公子大约也怕被人这么跟着。”
万风：“他们不知道这次差事全都得听文公子的么？”
乔远：“知道又怎样，不过是在此借宿一晚，讨几匹马明日就上路。也难为他们，就这不到一天时间，伺候好了没有功劳，招待不周却有罪过。”
文道：“哪有什么周不周的，晚间早些歇息，明日起陆路可没有水路那么惬意了。”
万风：“这一路我就好奇，文公子脾气这么好么？公子年纪应尚不及我，应再飞扬一些。”
文道：“哦？如何个飞扬法？”
万风：“东青王那位世子殿下，可是张狂的很。”
文道才想起，東圭也算是归属在皇卫办差，这么久没听到東圭的消息，还以为那厮换了秉性。跟万风一打听，才知道東圭起先在二所，也不安置他做什么，隔几日点个卯即可。但東圭自己可是不消停，把自己塞进皇卫的甲胄，拿着铜牌四处招摇。各个衙门知道他是东青王世子，也不敢招惹，但是怨声载道。御史台里几个向来以秉笔直书著称的御史，可是把他从里到外骂了几遍。魏大人专门找过陛下两次。后来将東圭安置去了四所，在东城门外查严東和的商贾货物。虽然也是飞扬跋扈，但终归是没有再在北城招惹是非。
万风人在一所，但每日都需和二所的人协调宫中护卫之事，東圭的所作所为也是听了个七七八八。如今转述给文道，文道哈哈大笑：“世子殿下在儒山上便是这个性子。”
万风：“听说公子还和他打了一架？”
文道：“这事万统领也知道？”
万风：“知道，当初皇卫所和上京州司还议论来着，说是这二位少爷怕都不是让人省心的角色，若是再闹出事端来，如何是好。怎么样，公子赢了输了？”
文道：“我可打不过世子身边那些个护卫。”
肖剑不满道：“公子明明赢了，干嘛假谦虚。”
万风：“怎么，当时乔大人和肖剑兄在场？那还能打起来？”
文道揶揄道：“那时他俩是暗中护卫，说只要不伤及性命，这种小事随便打。乔大哥还盼着我干脆伤了算了，哪都不去方便他护卫。”
乔远一阵脸红：“此一时彼一时嘛。”
四人在马上笑得前仰后合，不仅随性的官员侧目，连万厚都探出头来。
天水城人虽不少，但城池并不算大，也没什么高阔城墙，徐行片刻，便进到热闹地方。照例这等公差本应住在官驿，但官驿简朴的很，县丞专门腾空了天水城最大的客栈招待万厚。万厚以年幼为由不愿饮酒，县丞等大小官员陪的也是战战兢兢，吃了刚刚半个时辰，就草草收场。等到县丞等人回去，众人也都安顿下来。
万风是个坐不住的，他是皇亲，虽然不近，但自己颇为上进，年纪轻轻进了皇卫一所做金甲卫。此番金川带他出来，有万一陛下真让自己离开卫所，他便推荐提拔万风之意。陛下也很是看重万风，皇亲里如此愿意下功夫办差学艺的，并不多。但万风自幼便在京中长大，进了卫所更难出城。平日里不是值守就是跟着师傅学武，这次放出城来，便再也老实不了了。
等到众人都安顿好，万风来找肖剑：“时候尚早，咱们去逛逛这天水城如何？”
肖剑和万风差不多一个心思，但是碍于乔远，推脱说：“我算是公子贴身护卫。”
万风拉起文道：“你家公子自然是和咱们同去。”
乔远：“人生地不熟的，乱跑什么，万一有什么危险。”
万风：“乔大哥太谨慎了，能有什么危险。就是有，咱们三人还护不住他一个？”
文道：“怎么让你说的我像个废物，就是没有你们三人，区区天水城，我也逛得。走，咱们出去热闹热闹。”
乔远叹气：“文公子…”
文道：“乔大哥，不过四处看看热闹。听说这天水城出好兵刃，你们又是雷刀又是风剑的，不想去瞧瞧么？况且，整日都在船上，莫说刀了，人都锈了。”
乔远无奈道：“不许惹事，早去早回。”
三个毛头小子嘿嘿笑道：“那是自然，出了这客栈门，都听乔大哥的。”
天水城南靠赤岭山，北拒龙盘河，算是一方风水宝地。赤岭上多有铜铁矿藏，开采下来，正好走龙盘河水路入京。同时，此地也有不少大小冶炼锻造铁器的地方。虽说名义上铁器锻造需要经朝廷批准，但在外州，尤其是这不缺铜铁之地，多半是在县衙报个号了事。既然卖刀剑，那就得善于用刀剑，故而天水城有不少舞刀弄剑之人，也算是有些名气。
果然，刚过饭时，街上还是热闹非凡。最多的是招揽河港船夫的赌坊酒肆，喝的醉醺醺的汉子三五成群在街上闲逛，每遇见谁家姑娘，就响起调笑和呼哨声。害羞一点的，快步走开，竟还有姑娘，反过来捉弄这些闲汉。全不似上京城女子那般含蓄羞涩。
每到热闹地方，便有些打把势卖艺卖刀剑的。一处路口，竟然有两尺高的木台，上面的武把式糙汉袒胸露乳，将一把锃亮的大刀舞的风生水起。时不时再斩断两根木竹，那砍下去的咔咔声，听着便叫人痛快。
不过在乔远肖剑万风等人看来，此地的舞刀弄剑，是为了给别人看的。“做买卖的，耍的漂亮就是，真弄伤了人可不行。”肖剑笑着指点在台上舞刀之人。
乔远却说：“唉，可不能小瞧了人家，那刀看着分量不轻，能如此自在舞动，至少有把子气力。”
万风：“乔大人这么谨慎，不过是个卖刀的。”
几人正在人群中乐呵呵瞧着热闹，忽然被前面大汉拦住：“你们几个，瞧不上我家功夫，就上去比试比试，莫要在这耍嘴。”
想必是和台上舞刀之人一起的，听了此话，文道叹了口气，万风觉得是自己拉几人出来，遇到事情了自然是自己解决，当下应道：“这位壮士误会了，我们几人初来宝地，看个热闹，就看个热闹。”
出言相讥的大汉身边又围拢来几人，全都是二十出头，大汉来了帮手，底气更足：“看热闹？这热闹可不是白看的。”
万风还要争辩，乔远拦住了他，说：“不白看，当然不白看。我们几人瞧着阁下这刀着实不错，想买上两把。”
领头的大汉听说要买刀，狰狞的脸上挤出一丝笑来，倒是更难看了些，粗声粗气道：“买刀就好说，十银一把。”
这可算是漫天要价了，方才还是大刀五个银钱，长剑三个银钱。文道听了，伸手从怀中摸出银钱来：“这位壮士，我买五把。”
乔远见了，皱起了眉。
大汉道：“五把？买那么多刀干嘛，造反啊？”
文道笑了：“不造反，不造反。我们四人一人一把，还有个朋友在客栈，也替他带一把。”
大汉拿过金钱，身边人递来几把刀，虽不如台上舞的那把那么闪亮，做工也算是不坏。文道接过刀，大家一人分了一把。文道借着分刀，和众人退出人群。
本来，文道是两手空空，乔远三人带着兵刃。虽不招摇，但也不曾隐藏。这下可好，一人两把刀，文道提的两把还都没有刀鞘。走在街上，行人纷纷侧目。
文道：“这下好了，赶紧回去，万一被差役瞧见了抓到县衙，可是大大不妙。”
肖剑：“都怪我，哎…”
万风：“就该教训教训那群人，公子却这么大方，便宜了他们。”
见着乔远一言不发，文道反而更急：“乔大哥，怎么了？”
乔远：“没什么，还是速速回去吧。”
四人只好折回，文道脱了外衫盖在刀上。乔远也小心翼翼的把刀藏在腋下，免得被人责问。万风腰间佩剑，手里提刀，勉强说得过去。肖剑的长刀向来实在手里提着，现在两手都是凶器，吓坏了不少路人。肖剑也不藏着掖着，大摇大摆的往回走。
几人转过两个路口，客栈近在眼前，天色已不早，距离客栈只有不到几百步时，四人忽然被一群大汉团团围住。
乔远一步拦在文道身前，肖剑和万风在文道两侧站定。文道这次倒没惊慌，上次遇刺，可是直接躲暗器的，这上来先围人不动手的，十之八九是寻常打劫的。乔远三人看清来人，也没了方才的警觉，放松了下来。
果然，领头的是刚才在台上舞刀的那个打赤膊的壮汉：“就是这几人，瞧不起咱们的功夫？”
卖给文道刀的大汉说：“就是他们四个。”
壮汉上前，刚要说些唬人的话，肖剑不耐烦的说：“好了好了，知道你们要打劫了。你们是一起上，还是放对儿？”
壮汉：“还懂江湖规矩，哪个门派的？”
万风：“哎呀都说了不要这么麻烦，快一点。回去晚了该被责骂了。”
壮汉见两人丝毫没把自己放在心上，怒道：“小崽子，老子撕了你。”说着就要冲过来，结果肖剑和万风都往前迈了一步，两人顿时愣住，面面相觑。壮汉也停住：“好啊，嘴上说放对儿…”
肖剑打断道：“你等会。”又转向万风，“要不让给我？”
万风：“你跟着公子，时长在外走动，我出来一次不容易…”
肖剑：“你不知道，我家公子他老实的很，我也有日子没…”
文道看着差点笑出声，乔远喊道：“行了，你们俩一起上，在场的，全拿下，不许伤及性命。”
听见师傅说能动手，肖剑开心的不得了，还追问一句：“那…打残呢？”
万风也是喜笑颜开转向来人：“听见了？一起上吧。”
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