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262 破局

    留给褚策煜犹豫的时间不多。西境虽然宣布出兵勤王,但路途遥远,短时间内到不了保定府,先他一步赶到的是章北大营的王冕。王冕是褚璋煜的人,他一直属意由他接管北境。如果不是褚璋煜在泾阳让元胡端杀了,回京之后,他一定会游说元启帝让王冕替下才十六岁的陶霄。

    褚策煜和文尔言驻军在保定府外四十里,王冕大军到时已是深夜,稳全通报时连自己都不敢相信。褚策煜和文尔言对视一眼,赶忙出帐迎接。

    王冕风尘仆仆,满脸倦容,看得出是星夜兼程赶来的。他跳下马,恭敬的向二人行礼,从怀中掏出一封书信,呈给褚策煜。文尔言命人安排章北援军吃饭休息,把王冕让进帅帐。

    三人落座,寒暄了两句,稳全给王冕端了些大饼热汤。他也不见外,自顾自安排的妥妥当当:“郡王先看信,我先吃,两不耽误。”

    王冕常年领兵在外,他的秉性朝中人知之甚少。文家在皇子中间一向保持中立,王冕却是明确的淮王派系,文尔言为了避嫌和他没什么交往。而且他常年在外,想来往也没有机会。褚策煜就更不了解他了,他这一年才渐渐接触朝政,没赶上过王冕回朝述职。褚璋煜为人傲慢,因是中宫所出,又有强大的匈奴部落做后盾,便以为自己是天之骄子,唯我独尊。在上京朝中,他身旁尽是阿谀之人,二人便先入为主,以为王冕也是这种人。今日见面,虽说了没两句话,褚策煜却觉得,这人和上京城里围着褚璋煜的那些不是一类人。

    素白的信封空无一字,信封也未封死,透着一股事无不可对人言的坦荡。褚策煜打开信封,信纸上的字迹却不是他所想的刚劲有力,而是清秀的小楷。褚策煜本以为会是柏雍的来信,现在一看,竟是荣敬公主的手书。

    这个跟陌生人差不多的长姐对褚策煜的称呼却透着亲切,阿策,只有母妃和舅父一家这样唤他,连元启帝都只叫他策煜。信的内容很简单,荣敬公主听闻褚璋煜的死讯,虽然心中悲痛,但却相信与褚策煜无关。广煜和策煜对她来说都是亲弟,她本无意在二人中做选择。柏家忠于朝廷,即便褚璋煜活着,她也不会逼迫夫君参与到储君之争当中。但建煜和璋煜死后,父皇和母后与她通信断绝。褚广煜明明可以和褚策煜沟通商量,却在他发出勤王诏书后立刻出兵讨逆。他如此举动,让荣敬公主怀疑他的动机和父皇母后在宫中的安危。而褚策煜这边,师出有名,又有文尔言这个纯臣作保,荣敬公主愿意选择支持他。荣敬公主代表西境都护府,许诺全力支持褚策煜,唯一的要求,便是善待元胡皇后。

    寥寥两页,除了开头那句“阿策”,再没有别的亲近奉承之词,褚策煜却不怀疑她的诚意。想来王冕倾章北大营而出,应该也是荣敬公主的授意。

    褚策煜把信纸交给文尔言,脑袋埋在海碗里的王冕察觉到抬起头来,不讲究的用袖子蹭了蹭嘴说:“西境路途遥远,襄阳侯担心敬王不会给郡王太多时间准备,飞鸽传书让我先来支援郡王。两万章北军,全听郡王号令。”

    文尔言一目十行读完了信,将信纸郑重还给褚策煜,转身对王冕说:“将军诚心而来,我本不该泼冷水。可此战关乎生死,战场上容不得半点犹豫退缩。敬王的圣旨再可疑,也是盖了玉玺从大内传出来的。将军选择了郡王,成功自不必说,若是失败可就是诛九族的大逆之罪了。”

    王冕呵呵憨笑两声,“大将军不用吓唬我,这里头的关节我都想的清清楚楚了。因我父亲是月氏族长家仆,我虽没有匈奴血统,在军中也难出头。我心里清楚淮王殿下不是明主,但他对我有知遇之恩,我发过誓,王冕有生之年绝不背叛淮王。可惜他命短,倒便宜我多了一次择主的机会。敬王虽然也有匈奴血统,但我看他不顺眼。正好公主也是这般想,我同襄阳侯一起归附了殿下又何妨!”

    他注视着文尔言,“大将军全家都在京城,跟您比起来,我老婆孩子都在章北,算没啥后顾之忧了。择主站队自然是有风险的,就是谁都不选,敬王也不会留我一个别家的忠仆握着大把兵权在眼前晃悠。公主一介女流都有此等魄力,我堂堂七尺男儿畏畏缩缩岂不叫人笑话!”

    他话说的粗,不似上京城里那些官员们咬文嚼字的劲头。可越是如此,越流露出一种疏阔磊落的气度,令褚策煜不禁刮目相看。他起身走到王冕跟前,躬身一礼,坦然道:“谢将军成全!”

    王冕跳起来躲到一边,粗手粗脚的拽起褚策煜,“担不起郡王的礼!郡王该谢文大将军和襄阳侯才是!”

    褚策煜经他一提醒,转身就向文尔言鞠躬,吓得他从椅子里蹦起来,指着王冕笑骂:“好你个王大胡子!倒是会转移目标,谁说的你傻?分明是大智若愚!”

    三人哈哈大笑,坐在一起商议战事。

    继西境襄阳侯宣布响应诚郡王勤王诏后,章北大营营主、献城刺史、大将军王冕率两万章北军驰援保定府,加入勤王大军。剩余一万章北军并入北境军,由靖安侯幼子陶霄协领驻守北境,同时宣布受诚郡王管领。勤王声势一起,一发不可收拾,河北山西一带的郡守纷纷起兵响应勤王。敬王褚广煜趁各地勤王军未至,出保定府主动攻击褚策煜。双方交战七天,胜负各半。十日后,襄阳侯柏雍率西境军两万及各地勤王军七千余众赶到保定府,大败褚广煜的四万“讨逆”大军。

    褚广煜在黑骑营和保平军的保护下,仓皇逃往上京。在上京城里的蒋谋,想以文冀上将军一家要挟褚策煜退兵,不料城中五千京防驻军持虎符反清剿。蒋谋留守上京的巡防营不敌,保护其逃出上京。褚广煜得到消息,放弃上京,慌忙南下。

    四个月后,周元启二十二年春,上京明旨,敬王褚广煜、镇国公蒋谋矫旨谋反,诚郡王褚策煜、驸马柏雍勤王平乱。同年三月,褚策煜晋封诚王,其母宛妃晋封贵妃,协理六宫。至此,周朝北臣称霸朝堂的格局彻底打破。褚广煜带兵渡过滨江,退守金州、骆河一线,与褚策煜隔江对峙。