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第三十章 小小少年

    天边鱼肚微白,朱艳就出发了。

    从这里徒步走到林子中,还是需要一些时间的。不过,她很小的时候和娘亲来过一次,依稀还记得方向。她其实也没有想真的去采蘑菇,只是觉得好不容易出来了一趟,总是要溜达一下,活动筋骨的。

    人总在一个环境之中,是会变得执拗和纠结。就像是她在张家大宅之中住了大半年,仿佛是过了半生一般的寂寥。之前与娘亲和娘们在一起的时候,学了很多本事。娘亲去世之后,她开始实施娘亲的算计以及自己的筹划。在这个过程中,她感受到的居然是一种快乐和喜悦。

    因此,她这一次出门,是真的想走一走。毕竟也是少年心性,总是要玩一玩的。

    身上还有些疼,但并不影响她的好心情。

    李毅辰明显也感觉到了朱艳的轻松,就凑了过去还拉住了朱艳的手,“阿姐,慢些走,小心摔倒的。”

    “你倒真是会心疼人。”十三娘笑了起来,他们彼此也很是熟悉,又因为李毅辰的身份,十三娘对他也很是不错。

    “我是心疼阿姐。”李毅辰紧紧地拉住了朱艳的手,完全不肯放松。

    朱艳就任由他拉着,心里却忽然想到,若是八月第一次交货,那么张毅肃应该是八月就会跟着这批兵器进京了。那么,现在还有不到一个月半的时间。

    “对了,去查查这个丝绦的出处。”朱艳从怀里掏出了一个小荷包,里面装的是那一日从小莲庄池塘下方扯下来的剑穗,虽然已经破败了,但总还是有一点被她拿到。这柄剑她不好取出来,但这个丝绦或许是个方向。

    “好的。”十三娘立刻郑重地将荷包接了过来放到了怀里。

    李毅辰忍不住问了一句:“阿姐,你要做什么大事?”

    “我要恢复寰宇帝国,统一天下。”朱艳那表情很是轻松愉悦,可说出的事情却令人根本无法相信。

    李毅辰明显也没有听懂,眨巴了几下眼睛才说道:“你是要做皇帝么?可现在不是有皇帝么?”

    “嗯,杀了他。”朱艳这话说得的也极为淡然。

    “好吧,阿姐说什么都是对的。”李毅辰依然没有明白这其中的关键,只是用力点点头。

    东山其实并不高,只是因为常年雨水充沛,林子十分茂密。草木多了,也就有了生机和许多实用的草药和食材。水土丰饶,土质十分好,也自然是各种窑厂纸张制造的基地。因此,若是说东藏县是龙啸国的首富之地,那也都是源自于这座不高却十分广袤的山脉。

    朱艳没有来过几次,之前随着娘亲来转转。娘亲自然是要做大事,她就跟着她,也在林子里采一些野花。后来,有娘教她认识了那些草药和蘑菇,让她知晓原来这大地之中的种种也尽是有用之材料。

    山林之中的人越发多了起来,很多人也都是要赶早来采摘新鲜的菌菇,然后拿去卖钱。就算是东藏县富庶,勤劳的人也不会嫌钱多的。

    李毅辰只认得几种菌菇,但他抢不过其他人,也只能看着。朱艳拉着他站在一棵大树下面,她一点都不着急去寻找菌菇,似乎是在这里欣赏风景。额头已经有了薄汗,但并不困倦。

    “十三娘,我有多久没有来过了?这棵大树似乎粗壮了许多。”朱艳伸手摸了摸这棵大树,“我也长高了许多,之前只有这么高。”

    她比划着,又笑了出来。“娘亲还担心我长不高,现在我应该快比娘亲高了吧。”

    “阿姐。”李毅辰小心翼翼地看着朱艳,因为距离她最近,看到了她眼角有一滴眼泪流了出来。

    “嗯,阿弟要多吃一些,以后要长得高高大大,很壮实的样子,这样才可以保护阿姐的。”朱艳依然没有看李毅辰,还是轻轻摸着树干。

    “好的。”李毅辰答应着,也伸出手去抹去了朱艳脸上的那一点点泪痕。

    朱艳没有躲开他,略略抽吸了一下鼻子又笑着说道:“好了,我们往林子里面走一走,那边应该还有不少药草的。”

    “可是,听说是有猛兽和蛇的。”李毅辰又胆怯了一些。

    “东山有猛兽?我没听说过。倒是有蛇的,那种滑滑腻腻的,很是恶心哦。”朱艳有点故意吓唬李毅辰,害得他缩了缩脖子。

    “我不怕!”小少年还是要逞强的,但身体很诚实,已经躲到了朱艳的身后。

    “你呀,去和十三娘一起帮我去找一些鸡腿菇和草菇,这个炒菜最好吃的。”朱艳把他的手交给了十三娘,“多一些才好,我要带给大少爷的。”

    “好的。”十三娘答应着,并且低声说道:“没有人跟着我们,昨日也没有。”

    “嗯,那还是按照之前的样子喊我十六小姐好了。”朱艳压低了声音,她的确是有些担心的,所以才在昨日的小饭馆门口上演一出住宿的戏码。现在,可以说是与之前的仆从相逢,一切都说得通。“朱家的女儿,哎,总也是要活下去的。”

    听着她的叹息,十三娘也没有再说话,只是扯着李毅辰去找菌菇了。

    朱艳拎起了衣裙,慢慢往山林深处走去。五年前,娘亲带着她来的时候,就在这林子的深处埋了一件物品,说是等到嫁人之后再看。那时候,娘亲总是愁眉苦脸的,还常常偷偷流眼泪。看着她的时候,还有些发怔。或者说,娘亲在那个时候就预测到自己会非正常死亡的结局?

    走出去了很远,渐渐也没有了那些采摘菌菇的人。日头都已经升了上来,居然穿透了茂林的山林照进了这里。朱艳走得很热,就略略敞开了衣襟,继续向山林深处走去。她有些忘记了,到底是在什么地方来着?

    看着阳光愈加刺眼,她也有些焦虑起来。毕竟说好的让林叔在林子外面等着,她要赶到张毅肃身边去的。不过,越走越远,渐渐地她也迷失了方向。

    山林中有不知名的鸟儿鸣叫起来,还有潺潺地流水声。朱艳有些脱力,靠在一棵大树上喘口气。不过,刚刚找好合适的姿势,就听得头顶有个男人低沉的声音说道:“莫动!”

    “……”她也真是吓了一大跳,想抬头看过去。但这男人又说道:“慢慢往前走三步,然后快跑。”

    发生了什么?

    朱艳紧张起来,拎起裙子憋了一口气,就照着这个人的说法去做。跑出去一段距离后才回身去看,只见一个男人已经站在了树下,手里还拎着什么长条状的东西。

    “我我我可以过去了么?”朱艳声音有些颤抖。

    “过来吧。”这男人一身黑衣劲装,身形高大魁梧,这么望过去比张毅肃还要壮实一些。

    朱艳大着胆子走了过去才看清楚,这男人手里居然拎着一条暗黑色却有小臂般粗细三角头的蛇,不禁又往后退了两步,旋即明白这男人刚才是救了自己一命的。“感谢大哥救命之恩。”

    “呵呵,所以呢?要不要以身相许?”这男人还真是孟浪,居然冒出这样一句话,朱艳的脸色都变了变,又往后退了半步。

    “你们这种小姑娘不是常常这么说么?”这男子笑了起来,朱艳才注意到,他长得的确很是好看,不似唐思安那种白面书生,又不是陈元英那种阴柔之美,尽管与张毅肃有些相似,但更多了几分跳脱之意,显得更加活分一些。

    “……不至于要以身相许吧,给银子可好?”确认没有危险之后,朱艳的神情也缓了过来,看着这名男子。

    “那可能挺贵的。”这男人居然笑容满面,很有兴致与朱艳说话。不过他手里也没有闲着,早已经用力将蛇头七寸之处捏碎,并将其身体卷曲起来放入了一个竹筐之中,并且盖好了盖子。

    “没关系,我夫家有钱。”朱艳很是客气,也丝毫不客气。

    “行,一千两。”这男子还把手里的筐递给了她,“这东西也送给你了,挺值钱的。”

    “不要,太恶心了。”毕竟是小女子,还是很讨厌这种丑陋的东西的。

    “没事,我给你夫君好了,他必然需要。”这男人的笑意又大了一些,“他可能很是喜欢呢。”

    “……蛇胆壮阳酒?”朱艳直接说出了口,但又抿了抿嘴,“大哥自己留着吧。”

    “哈哈哈哈,这丫头还真是有趣了。”这男子笑得很大声,“行了,不逗你了。这林子深处,你怎么一个人跑过来了?多危险啊。夫君在哪里?怎么没有跟着你?”

    “跟着他们来采菌菇,不知道怎么就走到这里了。我找不到方向,就想歇一下的。”朱艳依然没有走过去,还四周环顾了一下,这人非亲非故,还是要小心一些才好。

    “嗯,这几日采菌菇的人倒是很多。”这男子往前走了走,“我是这山里的捕蛇人,你也莫怕。等下我带你出去吧,不远的。”

    “多谢大哥。”朱艳又客气了一下,“我要如何称呼大哥呢?”

    “我姓贺,贺常茂,你就叫我贺大哥好了。”贺常茂看到朱艳的衣裙质地相当不错,就问道:“你夫君是谁?”

    “张家大少爷。”朱艳小声说道。

    “他居然娶妻了?”

    “妾室。”

    “哦?什么时候?”

    “三日前。”

    “这我倒是不知道。”顾长渊的眼睛是狭长的瑞凤眼,看起来极美。怎么可能是个单纯的捕蛇人呢?朱艳心里也转了个圈,不是很相信他。

    “并未摆宴席,只是婢女而已。”朱艳一点都不在意自己的身份,在东藏县说出张毅肃的名字,还算是一种保护伞,总会让旁人注意一些的。

    “好吧。”顾长渊又看了她几眼,才说道:“你跟我先回一下我的草棚子,我拿些东西。然后,我带你出林子。”

    “有劳。”朱艳没有再多说话,只是默默地跟着顾长渊。顾长渊也没在意,左右不过是个小女子,只是别摔倒就好。

    很快,走到了他的草棚子前面。这里就是山野之人临时搭出来极为简陋的茅草屋,就连支撑的架子都是没有处理好的树木,上面还有很多枝叶。若是不仔细看,还真看不出来这里能够住人。

    不过,更令朱艳惊讶的是,这里面还当真有人住。听到他们的脚步声,从里面猫腰走出来一名老者,身着粗布衣衫,满脸的花白胡子。身量倒是也很高,声音洪亮。

    “你小子这么晚出去,能捕到什么?”

    “二叔,我可以抓到了蛇王。”顾长渊扬了扬手中的竹筐。

    “不可能?!蛇王不轻易出来,更何况你小子出门的时候,太阳都照屁股了。蛇王怎么可能出来晒太阳?它向来是喜欢在潮湿阴暗的地方睡觉的。”

    “你还别不信,来看看呗。”顾长渊把竹筐直接丢了过去,二叔赶紧接住。

    他打开一看,也愣住了。还用树枝挑了出来仔细看了看,惊叹道:“你居然抓到了。怎么抓的?”

    “说也奇怪,这小姑娘往树上一靠,这蛇王就忽然出现了。我都以为是我眼花了,刚才明明是一截树干来着。然后它都没有吐信子,静悄悄地就冲着这个小姑娘的脖颈过去了,我就赶紧让这小姑娘跑,与此同时,我就伸手捏住了它的七寸……喏,就这样捏死了。”

    “啧啧啧,你这真是狗屎运。”二叔仔细看了看蛇王,“得赶紧找一坛好酒,把蛇胆泡起来。这蛇皮也要尽快处理,回头让他们看看做一小面战鼓也是好的。对了,蛇骨咱们留两块,我给你师父带过去做成膏药,让他贴一贴……”

    “行行行,您说怎么弄就怎么弄,我全听您的。”顾长渊也很是开心,“这蛇肉我可以炒个下酒菜吧?”

    “这么好看的小姑娘怎么跑到林子里了?难不成是你拐骗来的?”二叔仔细打量了一下朱艳。

    “天地良心,我可是不近女色的。”顾长渊居然还向二叔撒娇起来。

    “天知道,那些追着你跑的大姑娘小媳妇可真是多了去了。不过,这长得还是可以的,你要不就收了吧。”

    “别别别,她是张毅肃的媳妇,我可不能要。”顾长渊立刻摇头摆手。

    二叔又看了看朱艳,“张毅肃都有媳妇了?不是刚黄了一桩婚事么?这小子这么一个冷面孔,怎么也这么多女人?”

    “……或许人家就喜欢那种呢?”顾长渊说起张毅肃的时候似乎还很是亲近,朱艳抿了抿嘴,悄悄又后退了半步。

    “行吧,不管了。一会你带着她去找张毅肃,顺道把这条蛇王给他,让他给咱们一千两银子。”二叔把蛇又装进了筐里,递给了顾长渊。“赶紧走吧,别在我这里住了,你小子吃得太多。”