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于无声处起祸殃(二)

    李九州沿着湖边而行,心中寻思是否要将孙掌柜几人说的外乡人来岛之事告诉妻子。经过望怀亭时,见望怀亭中坐着一人,一口一口抽着旱烟,原来是老艄公摆渡归来。

    老艄公见了李九州,放下手中烟杆,起身笑道:“怎么先生今日也来啦?今日这渡口可真热闹啊。”李九州微微一笑,道:“老丈今日回来倒早。”蓦地心念一动,问道:“今日有许多人出岛么?”艄公道:“倒也不算许多,只是今日送走的人却让老汉有些意想不到。”李九州心想,那几个外乡人或也是乘坐渡船来去,口中却问道:“却不知是今日出岛的都有哪些人?”老艄公在亭中坐下,深深抽了一口旱烟,这才慢慢悠悠道:“一大清早,杨家母子就到了这里,乘坐老汉的小舟离去,说是要往外乡寻医治病。这杨家就像是遭了邪咒似的,不幸的事接二连三地发生。孩子刚刚出世,当家的就像中了邪似的死在这湖中。没过多久,他那老婆也一病不起。唉!可怜了杨凡这孩子。”他抽一口旱烟,说几句话,便似自言自语。

    李九州知他向来如此,也不以为意,等他说完才又问道:“除了杨凡母子之外,可还有他人离去么?”

    老艄公点点头,道:“还有老驼头。老汉送走了他们母子俩,回来时远远看到老驼头一个人站在岸边,招呼老汉载他过去。他一路上与老汉相谈,他在这岛上呆了二十多年,本打算在这里终老,昨日却突然收到一位很久没有音信的远方亲人的书信,说是有一件极紧要的事要他前去相帮,这才无奈离去……”

    老艄公口中所说的“老驼头”,便是那位二十余年来一直坐在巷口给人修补旧鞋的老鞋匠,只因他常年躬身做活,以致身形佝偻,岛上的人便称呼他“老驼头”。李九州这才恍然大悟,今日在巷口不见他,原来他也已离开岛上。

    老艄公接着说道:“……又说他这一去,不知还有没有命回来。他半辈子都在矮凳上做活,不想如今已是快死的人了,还要奔波千里万里,只怕死了以后,连个埋骨的地方也没有。嘿嘿!老汉又何尝不是呢?老汉以摆渡为生,在这湖上过了一辈子,吃饭睡觉都在这舟上,这条小舟就是老汉唯一的亲人。我老汉渡了不知多少来往客人,有认识的,有陌生的,有谈得投机的,也有连话都没有说过一句的。到了将来有一天,老汉再干不动这活了,死在这湖上,也不知会有谁来替老汉收尸呢。”

    李九州听老艄公说得凄凉,却不知如何劝慰,不由叹了口气。他之秉性,本来豁达开朗,洒脱放浪,年少时更是意气风发,鲜有忧愁。但二十余年来闲居荒僻之地,教书为业,一身才能苦无用武之地,壮志未酬,抱负成空,心中难免藏着失意之情。这时听了艄公之言,一时心下有感,不由得也起了几分自伤自怜之意。

    又听老艄公突然道:“老汉今日遇见一桩奇事,说与先生听听,先生是大大的聪明人,定能为老汉解了疑惑。”李九州道:“不知老丈所遇是何奇事?”

    老艄公敲了敲手中的烟杆,将烟灰抖落了一些,道:“老汉送杨家母子离去时,到了半路,瞧见一艘大帆船飞也似的驶来,看样子是往咱们岛上来的。可是等老汉回到岛上时,却不见那艘大帆船。等到老汉送走老驼头,再回来时,又见到那艘大帆船迎面驶来。这岛上便只有这一处可以停船,那大帆船绝不能在别处停靠。难道它是凭空消失,又凭空出现了不成?老汉想破脑袋也想不明白。先生是有大学问的人,可能为老汉解答这怪事?”

    李九州听了老艄公之言,知那帆船是术法所化,却不便向他言说,心想原来那三人已经离岛。

    回到住处,向关月荷说起三名外乡人来岛之事。关月荷道:“九哥,咱们早知当年之事,他们绝不能善罢甘休,必定设法四处寻找咱们夫妻。这回来的几人,倘若要找寻的人不是咱们,那自然最好不过。可是他们若果真是为了我们而来,到时只怕免不了一场争斗,咱们原也不惧,生也好,死也罢,咱们夫妻相伴,也没什么可遗憾的。只是言儿还小,不能受了牵连白白丢了性命,须得早做打算。”

    李九州点头,柔声道:“月荷,言儿安危一事,你也不必太过担忧,我自有妥善安排。”心中却想着另一件难解之事。

    这日晚上,一家人早早吃了晚饭。小翠收拾停当,关月荷便要她早些回去,自己往蚕室中去,剩下李九州父子二人在君子亭中闲聊。

    李九州兴致颇高,说了一段李希言爱听的神话故事,说的是上古神魔之战。李希言听说战况如何惨烈,虽明知那只是虚幻故事,却也忍不住伤心难过,当听到最后魔神为神界所封时,大为高兴,不住拍手称快。

    父子二人谈兴甚佳,一直说到深夜,其间关月荷数次催促二人休息,才各自回房。

    到了中夜时分,李希言房门忽然被轻轻推开,走进一人。只见那人手指轻弹,屋内一灯立燃,火光照到那人脸上,正是李九州。

    他轻轻走到儿子床前,对着李希言凝视许久。忽然伸出右手食指,凌空写了个“宁”字,轻叱一声:“去!”那“宁”字应声化入李希言脑门之中,在眉间留下一点微弱荧光,便似漆黑夜空中一点黯淡星光。

    李九州右掌立于胸前,戟指向天,闭目凝神,口中念念有词。但见他身体微微颤动,脸色变幻,不一会儿工夫,额上沁出滴滴汗珠,似在承受莫大痛苦。

    过不多时,一缕紫气从他指尖透了出来,在他指尖之上凝聚一团。紫气愈积愈多,渐渐化出形态,正是那日在君子亭中出现的那条紫龙。只见那紫龙在李九州身前游动,却不像之前那般欢跃,隐隐发出哀鸣之声,似有诀别之殇。