【第一卷】第二章 “你这张嘴啊……”
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原来，自甄氏走后，石重永便大病了一场，数月才见好转，病好后又酗酒成瘾，纵是铁打的汉子，也扛不住这般连续的煎熬损耗。好在有绣儿撑着家，将石重永和两个孩子照顾的妥妥贴贴。
某日，石重永宿醉醒来，见家中上下情景，如梦初醒，一手一个抱着两个孩子，在院中坐了很久。
小梦婕也好久没有在父亲怀里了，她不敢乱动，只静静听着父亲喃喃自语，也不知听懂了多少。而后父亲又回屋与绣姨不知说了些什么，见到绣姨只是一味地摇头。那天起，父亲再也没喝过酒。
绣姨却搬到街对面去住，虽然每天一早就会过来，忙到傍晚饭后才走，但小梦婕不懂，为何绣姨不能像以前一样和他们住在一起。
小梦婕也变得格外懂事，再不见她撒娇哭闹，白天做些她这个年纪本不该做的家务，晚上自己一个人睡。有时父亲还会呆坐着，她便安安静静地陪在一旁，自己一个人无聊的时候，也不会去缠着父亲陪她玩耍，而是对着墙上的影子，学母亲的举手投足，学母亲说过的话，学着母亲偶尔兴起时跳过的舞。
这样的日子，时间仿佛过的很慢，又不知不觉过得很快。再后来，父亲告诉她，要调任去另一个地方，所以他们要卖了宅子搬去那个很远的小县城定居。梦婕此时已经快要十二岁，父亲虽然没说太多，但她知道，父亲其实不会当官，娘走后就变得更不会了。和父亲同年的人都升迁了，而他却要平调去别人不愿意去的地方，接别人不愿意接的差事。
小梦婕很开心的样子帮着收拾细软，也的确没什么好留恋的。这么多年，她越来越少出门，学堂也不愿意去，只是自己在家读书写字，也跟着绣娘学学手工。是了，从八岁起，她突然管绣姨叫绣娘，虽然被父亲训斥，但难得见到绣姨开心，她便也不管，就只叫绣娘了。小家伙也跟着她“绣娘、绣娘”的叫，每次都能逗得绣娘笑红了脸。当然，此去西州绣娘也还是跟他们一起。
梦婕抱着母亲的灵牌，看着父亲和绣娘最后一遍检查行李装车，看着院子里那个倔强的小家伙又痴痴地抬头望天，看着仿佛从没人住过空荡荡的屋子。的确没什么好留恋的，她心里想着，也许新的地方会更好呢。
惊蛰出发，清明才到。这边的气候干燥，但春天的感觉更轻爽明朗。新的地方果然更好，就连一向孤僻的小家伙，也是一来就交到了朋友，和隔壁步家的小子还有那个叫宁儿的小女娃儿整日混在一起不着家。小家伙本来就喜欢装大人，现在外面有了朋友，更是神气，唤别的都假装听不见，连家里人都要叫“英杰”，才肯搭理。
绣娘一来就在归人坊街市里找了一家布坊，做了绣工，就住在布坊但也离家很近，而且可以领了活拿出来做，所以还像以前一样，多半时间是在家里的。
梦婕自己依然是几乎足不出户，除了那日，她也再没在院子里跳过舞，更没在街上奔走过。只是她却不知，即便如此，自己已在这归人坊甚至栖凤县小有名气。知道她的人，比知道父亲的人怕还要多上几倍。
安顿好不久，父亲就出公差了，新任转运司的差使总要往关外押运军需粮草什么的，父亲不在的时候，绣娘便来家里常住。父亲这一趟，直到过了小暑才回来。晒黑了，一进门满头满脸的风尘，看上去虽然辛苦，但他显然更喜欢现在的差事，笑起来也如这边的夏天般，硬气爽朗了许多。
梦婕给母亲的灵位换上父亲从关外带回来的大枣蜜瓜，看着小家伙缠着父亲讲一路上的风土人情，绣娘捧着父亲给她捎回来的羊皮袄子又摸又闻，她觉得这样的日子，才应该过的更慢一些。
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话说这一日，石重永去点卯，绣娘去布坊交活儿。梦婕闲来没事，在自己屋里独自起舞。石英杰不知什么时候也过来趴在窗户上看，看了一会儿，突然说道：“姐，我觉得你跳舞比她们好看。”
“比她们？她们是谁？你今天怎么这么老实在家？”梦婕停下动作，轻吁了一口气问道。
“就是宁儿家里那些学舞的姐姐呗。今天宁儿说她娘不在家她要留下看家，步远又神神秘秘地说要什么单刀赴会，不让我去。”，小英杰百无聊赖地抱怨道。
梦婕懒得理会小孩子的什么“单刀赴会”，倒是心中一动，她听绣娘说起过，落樱馆算是栖凤县的一大招牌，落樱馆的简大家开馆教徒，在整个西州地界都是有名的。凤西府尹派人几次邀请落樱馆迁过去，连新馆的地方都选好了，只是简大家不肯。
“宁儿家？听你说过，是落樱馆吧。你去过宁儿家里，那你见过她母亲简大家吗？是什么样的人物？你见过她的舞吗？”
“见过几次简姨，总是罩着脸，没见过长什么样子，也没见她跳舞，她只是看着那些姐姐跳舞，指点几句。真的，那些姐姐跳舞我看过，比你差远了。”
“又吹牛？”
“真的，我不知道怎么形容，姐你跳舞的时候会发光，她们不会。”
童言无忌，却最真实，梦婕被夸得有些耳根发烫，把发丝绕在耳后，高兴之余，又轻叹道：“若是能跟着简大家学舞就好了。”这句话，她是说给自己的，不知从何时起，她只有在跳舞的时候才最轻松自在。
谁知小家伙接口道：“简姨说可以。”
“什么？”
“我拜托宁儿帮问过她娘了，宁儿说，她娘说，’让她来吧’。我说……”小英杰还在按照他的习惯说着，却被姐姐打断。
“胡闹，你怎么能自作主张，今时不比往日，明年你就该上县学了，咱家哪还有……，嗨，说了你也不懂。”
小英杰被打断了话头，没好气地翻了个白眼，也不管姐姐说什么，只自顾自接着说道：“我说，‘跟你娘学舞很贵吧？’，宁儿说，‘我娘脾气有点怪，有的人，给多少银子也不教，有的人分文不取也可以入馆学艺。’。我说，‘你娘若是见过我姐跳的舞，一定不取分文’。宁儿说，‘那好，这个月十六我娘在，也不开馆授课，到时候你和你姐姐一起来。我带你们去见娘。’”一口气乱七八糟说了许多，他有点气儿喘不匀似的缓了缓，才接着道：“好了，姐，我说完了。”说完，他一副办成了大事又故作轻松的样子看着姐姐。
“英杰……”
“干嘛？”
“看你这身衣服又弄这么脏，脱下来，姐给你洗洗……哎，哎，你别站院子里脱衣服啊，大白天的。还脱，还脱！你给我进来。”石梦捷笑骂着，也不接小英杰从窗户丢进来的衣服，开门就把他拽进了屋里。
“以后不许在屋子外面脱衣服了啊。”
“那有什么，大夏天的，男孩子都脱光了下河里玩水。”
“你也？”
“我没有，嫌水脏。好啦，姐我知道了，下次不会了。”
“不行，非要教训你，看你还敢不敢。”石梦婕边说就追着挠他痒，小英杰乐得咯咯直笑，笑声清脆悠扬，惊醒了夏日午后打盹的鸟儿，在院外的玉兰树上一片欢啼。
两人笑闹着没完没了，这时石重永点了卯回来，说县令要来家里做客，让梦婕去请绣姨来帮忙筹备。上下好一通忙碌，过了晌午县令才来，穿着便服，带了礼物，还携着妻儿。
小英杰只用装乖巧，最是清闲，姐姐叮嘱不可叫人笑话，他便一直耐住了性子坐着。有人逗他，就笑一笑；没人理他，就打量着县令一家人，有一搭没一搭地听他们说话。
这个县老爷有点发福，油光满面的，“石老弟”、“石老弟”地叫着好像很熟似的；县老爷夫人嘛，还算年轻，长相也还说得过去，就是不能笑，笑起来跟哭似的；最看不惯的还是那个所谓的“大公子”，新束了发，圆额尖脸小眼睛，装得一本正经，小眼睛却总是做贼一般瞄来瞄去。
小英杰其实已经开始习惯别人看姐姐的眼神了，那种直勾勾的眼神他还不觉得怎样，偏是这种想看又强装作不看的，才最是讨厌。
“石老弟啊，按说你走马上任，又乔迁新喜，为兄早该来府上道贺，奈何正赶上关外催粮催得紧，才耽搁到了今日。虽不能说相见恨晚，但今日都脱了公服，才算真正见了，聊起来也才畅快！一见如故，一见如故，哈哈，来，我满饮了此杯，石老弟你就不给为兄一点薄面，陪上一杯吗？”贾县令一副豪迈直爽的样子劝道。
石重永拱手惭愧道：“非是下官不通情理，实乃曾对着亡妻灵位发过誓，不敢违誓，已有六七年不曾饮酒了。下官以茶代酒，给县公大人赔罪了，还请万勿见怪。”说着抢先将杯中的热茶饮尽。
在石重永仰头喝茶的时候，贾县令脸上不悦之色一闪而过，随后也端起酒杯浅酌了一口，笑道：“好，好，情深意重，一诺千金！佩服石老弟高节，为兄好歹也是读书人，又怎会强人所难。石老弟言重了，言重了。”夹了口菜，又接着问道：“为兄冒昧，听老弟方才所言，尊夫人仙逝已有六、七年了？老弟正当年，未想过续弦吗？要不要为兄帮你物色物色？”
石重永连连摆手，慌忙道：“我与亡妻誓同生死，只是因有两个孩子，才自苟活。从来不曾起过他念，县公大人美意，下官心领，心领。”
石梦婕和绣娘也是不约而同地放下了筷子，低着头默默不语。小英杰又抬头望着房梁，不知想些什么。那县令见状，一拍自己额头道：“怪我怪我，不该煞了风景，我自罚一杯。”，饮罢，似有了三分酒意，又语作轻松玩笑道：“石老弟高风亮节，为兄惭愧，惭愧啊，不过有绣儿妹子这样的好女子照顾陪伴，哪怕一生不再娶妻，倒也让为兄羡慕呢。”
那县令夫人席间几乎不说话，此时却是喝茶走了神，呛得一阵咳嗽。
石重永未料到有此一说，一时间呆住不知该如何应对，绣娘却已离席站起了身来，微微下拜，拜的却是前朝的礼数，语气平平轻声说道：“大人说笑了，夫人和老爷待我如同自家亲妹，小女子却不敢忘了主仆有别。夫人走后，小女子也发过宏愿，终身不嫁，只图老爷和小姐，还有英杰一生平安。”说完，又赔了个不是，去厨房温酒去了。
贾县令看着她聘婷背影，直道可惜可惜。转而又来了兴致，把话题引到自己儿子身上，用了诸多谦词，却无一句不是夸耀。石重永也便只得跟着称赞贵公子一表人材，前途无量。说着说着，县令突然眼睛一亮，灵光一现似的，说道：“为兄有句话，说起来也不知算不算交浅言深，只是突然想到，不吐不快，若唐突了，石老弟莫要见责。”
“不会不会，县公大人请讲。”
“今日与石老弟一家人同席畅聊，颇有亲切之感，几乎与自家人无异。这种感觉从未有过，为兄前面说一见如故，不妥，不妥，实乃前世有缘啊！犬子虽然不才，但我看与令千金同席而坐，甚是般配。犬子也正好尚无婚约，若石老弟不嫌弃，为兄改日备上厚礼，再重登府上，订了这门亲事。待两三年光景过后，梦婕行过及笄之礼，便可过门，咱们两家亲上加亲，岂不美哉？”说到“岂不美哉”时，贾县令已乐得眼睛眯成了一条线，那县令夫人跟着拍手称快，县令公子早站起了身，恭恭敬敬地立在一旁，连连说着旦凭父母做主的话，语音都带颤抖。
这一家人俨然已把喜庆的气氛烘托到了极点。
而另一边，梦婕满脸寒霜，端坐着不闻不动。石重永微一错愕后，干笑道：“县公大人美意，下官不敢领受。梦婕年龄还小，等她成了年，这终身大事还是由她自己拿主意吧。来，县公大人吃酒，吃酒。”
那县令笑容在脸上凝住，缓缓坐下，自斟自饮了一杯酒，又慢悠悠夹了口菜，才道：“古来婚姻大事，都是父母做主，石副使这样推搪，莫不是嫌我贾家的门户太小吧？”，顿了一顿，见石重永面无表情、豪无反应，又皮笑肉不笑地说道：“要不要我请西州州牧大人来替我保媒啊？州牧大人是我表亲，也算犬子的长辈。”
石重永此时脸色铁青，起身肃容道：“石某一介武夫，大字也不识几个，只有血溅五步的本事。亡妻将女儿托付给我，我便舍了性命，也绝不敢让女儿受半点委屈。谢过县公大人美意，石家寒门小户，不敢高攀。还请为令郎别寻良配，莫耽误了。”
县令一家人闻言静了下来，席间顿时落针可闻。石梦婕脸上寒意渐消，正待也起身陪上几句场面话，突然一个清脆悦耳的声音打破了这死静——
“姐，我有点恶心，还肚子疼想拉屎。”
之前县令一家人都当这个可爱至极的瓷娃娃是个摆设，直到他开口说话才发现，原来他一直都在。那县令公子本就耳朵生烟，见到石梦婕被逗得忍不住掩嘴一笑，更是看得眼里冒火。
“你这张嘴啊……就是太贪，也不怕丢人，走吧，姐姐带你去茅房。”梦婕嗔道，说着也不理会旁人，拽起小英杰，两人就跑了出去。那县令见到此般收场，眼睑只跳个不停，却又发作不得。硬生生转移了话题，又交代了几句夏粮快收了，石副使切勿延误了下一批的辎重运送之类的话，便告辞携着妻儿回去了。
却说那边梦婕英杰两人径直跑出了家，待跑得远些了，小英杰拽着姐姐衣袖停了下来，气喘吁吁地说道：“姐，我就想出来透透气。”
“我知道。你今天没吃饱吧，姐晚上回去给你做好吃的。”
“姐，你刚说，‘你这张嘴啊’，的时候，我听着——是不是在夸我？”
“你真的只有七岁吗？成精了吧你。”
“我是小妖精，姐姐也是大妖精，咱两一个娘生的呀。”突然看到姐姐有些出神，他又拽了拽姐姐的衣袖，小心翼翼地说道：“姐，都是我不好。”
“为什么这么说？”
“若没有我，姐姐也不会没有娘，爹爹也……”
“不许你说这种话，以后都不许。”石梦婕不等他说完，厉声打断道，语气竟带着责备。也不知是在责备英杰还是责备儿时的自己。
小英杰低着头不说话，一改往日伶俐的样子，两人静静待了许久，他又问道：“姐，你想她吗？”
“你说娘？每天都想，可想着想着，就忘了。你连见都没见过，你肯定是不想的。”石梦婕一边幽幽说着，一边努力地想，越是努力，便越是模糊不清。
“谁说我没见过？”
“呦？你倒是说说看，你什么时候见的？娘肚子里就成精了？”
“见过见过，天天都见。”小英杰不服输地争辩道：“爹跟绣娘都说，姐姐你和娘越来越像，我见到姐姐，就是见到娘了。”
……
“你这张嘴啊……”石梦婕把他搂在怀里，柔声道。
【第一卷第二章完】
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二人身旁，不知谁家门口摆了一只矮矮胖胖的大肚子圆缸，水面浮着荷叶，缸中还有几尾红鲤游来游去，那水清可见底。
小英杰看着水中抱着自己的姐姐，那倒影摇篮般轻轻摇晃；石梦婕却看向天边，此时新月初升，淡淡的月影洁白圆润，这样的月光最是温柔，如同母亲久远的叮咛。
原来，自甄氏走后，石重永便大病了一场，数月才见好转，病好后又酗酒成瘾，纵是铁打的汉子，也扛不住这般连续的煎熬损耗。好在有绣儿撑着家，将石重永和两个孩子照顾的妥妥贴贴。
某日，石重永宿醉醒来，见家中上下情景，如梦初醒，一手一个抱着两个孩子，在院中坐了很久。
小梦婕也好久没有在父亲怀里了，她不敢乱动，只静静听着父亲喃喃自语，也不知听懂了多少。而后父亲又回屋与绣姨不知说了些什么，见到绣姨只是一味地摇头。那天起，父亲再也没喝过酒。
绣姨却搬到街对面去住，虽然每天一早就会过来，忙到傍晚饭后才走，但小梦婕不懂，为何绣姨不能像以前一样和他们住在一起。
小梦婕也变得格外懂事，再不见她撒娇哭闹，白天做些她这个年纪本不该做的家务，晚上自己一个人睡。有时父亲还会呆坐着，她便安安静静地陪在一旁，自己一个人无聊的时候，也不会去缠着父亲陪她玩耍，而是对着墙上的影子，学母亲的举手投足，学母亲说过的话，学着母亲偶尔兴起时跳过的舞。
这样的日子，时间仿佛过的很慢，又不知不觉过得很快。再后来，父亲告诉她，要调任去另一个地方，所以他们要卖了宅子搬去那个很远的小县城定居。梦婕此时已经快要十二岁，父亲虽然没说太多，但她知道，父亲其实不会当官，娘走后就变得更不会了。和父亲同年的人都升迁了，而他却要平调去别人不愿意去的地方，接别人不愿意接的差事。
小梦婕很开心的样子帮着收拾细软，也的确没什么好留恋的。这么多年，她越来越少出门，学堂也不愿意去，只是自己在家读书写字，也跟着绣娘学学手工。是了，从八岁起，她突然管绣姨叫绣娘，虽然被父亲训斥，但难得见到绣姨开心，她便也不管，就只叫绣娘了。小家伙也跟着她“绣娘、绣娘”的叫，每次都能逗得绣娘笑红了脸。当然，此去西州绣娘也还是跟他们一起。
梦婕抱着母亲的灵牌，看着父亲和绣娘最后一遍检查行李装车，看着院子里那个倔强的小家伙又痴痴地抬头望天，看着仿佛从没人住过空荡荡的屋子。的确没什么好留恋的，她心里想着，也许新的地方会更好呢。
惊蛰出发，清明才到。这边的气候干燥，但春天的感觉更轻爽明朗。新的地方果然更好，就连一向孤僻的小家伙，也是一来就交到了朋友，和隔壁步家的小子还有那个叫宁儿的小女娃儿整日混在一起不着家。小家伙本来就喜欢装大人，现在外面有了朋友，更是神气，唤别的都假装听不见，连家里人都要叫“英杰”，才肯搭理。
绣娘一来就在归人坊街市里找了一家布坊，做了绣工，就住在布坊但也离家很近，而且可以领了活拿出来做，所以还像以前一样，多半时间是在家里的。
梦婕自己依然是几乎足不出户，除了那日，她也再没在院子里跳过舞，更没在街上奔走过。只是她却不知，即便如此，自己已在这归人坊甚至栖凤县小有名气。知道她的人，比知道父亲的人怕还要多上几倍。
安顿好不久，父亲就出公差了，新任转运司的差使总要往关外押运军需粮草什么的，父亲不在的时候，绣娘便来家里常住。父亲这一趟，直到过了小暑才回来。晒黑了，一进门满头满脸的风尘，看上去虽然辛苦，但他显然更喜欢现在的差事，笑起来也如这边的夏天般，硬气爽朗了许多。
梦婕给母亲的灵位换上父亲从关外带回来的大枣蜜瓜，看着小家伙缠着父亲讲一路上的风土人情，绣娘捧着父亲给她捎回来的羊皮袄子又摸又闻，她觉得这样的日子，才应该过的更慢一些。
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话说这一日，石重永去点卯，绣娘去布坊交活儿。梦婕闲来没事，在自己屋里独自起舞。石英杰不知什么时候也过来趴在窗户上看，看了一会儿，突然说道：“姐，我觉得你跳舞比她们好看。”
“比她们？她们是谁？你今天怎么这么老实在家？”梦婕停下动作，轻吁了一口气问道。
“就是宁儿家里那些学舞的姐姐呗。今天宁儿说她娘不在家她要留下看家，步远又神神秘秘地说要什么单刀赴会，不让我去。”，小英杰百无聊赖地抱怨道。
梦婕懒得理会小孩子的什么“单刀赴会”，倒是心中一动，她听绣娘说起过，落樱馆算是栖凤县的一大招牌，落樱馆的简大家开馆教徒，在整个西州地界都是有名的。凤西府尹派人几次邀请落樱馆迁过去，连新馆的地方都选好了，只是简大家不肯。
“宁儿家？听你说过，是落樱馆吧。你去过宁儿家里，那你见过她母亲简大家吗？是什么样的人物？你见过她的舞吗？”
“见过几次简姨，总是罩着脸，没见过长什么样子，也没见她跳舞，她只是看着那些姐姐跳舞，指点几句。真的，那些姐姐跳舞我看过，比你差远了。”
“又吹牛？”
“真的，我不知道怎么形容，姐你跳舞的时候会发光，她们不会。”
童言无忌，却最真实，梦婕被夸得有些耳根发烫，把发丝绕在耳后，高兴之余，又轻叹道：“若是能跟着简大家学舞就好了。”这句话，她是说给自己的，不知从何时起，她只有在跳舞的时候才最轻松自在。
谁知小家伙接口道：“简姨说可以。”
“什么？”
“我拜托宁儿帮问过她娘了，宁儿说，她娘说，’让她来吧’。我说……”小英杰还在按照他的习惯说着，却被姐姐打断。
“胡闹，你怎么能自作主张，今时不比往日，明年你就该上县学了，咱家哪还有……，嗨，说了你也不懂。”
小英杰被打断了话头，没好气地翻了个白眼，也不管姐姐说什么，只自顾自接着说道：“我说，‘跟你娘学舞很贵吧？’，宁儿说，‘我娘脾气有点怪，有的人，给多少银子也不教，有的人分文不取也可以入馆学艺。’。我说，‘你娘若是见过我姐跳的舞，一定不取分文’。宁儿说，‘那好，这个月十六我娘在，也不开馆授课，到时候你和你姐姐一起来。我带你们去见娘。’”一口气乱七八糟说了许多，他有点气儿喘不匀似的缓了缓，才接着道：“好了，姐，我说完了。”说完，他一副办成了大事又故作轻松的样子看着姐姐。
“英杰……”
“干嘛？”
“看你这身衣服又弄这么脏，脱下来，姐给你洗洗……哎，哎，你别站院子里脱衣服啊，大白天的。还脱，还脱！你给我进来。”石梦捷笑骂着，也不接小英杰从窗户丢进来的衣服，开门就把他拽进了屋里。
“以后不许在屋子外面脱衣服了啊。”
“那有什么，大夏天的，男孩子都脱光了下河里玩水。”
“你也？”
“我没有，嫌水脏。好啦，姐我知道了，下次不会了。”
“不行，非要教训你，看你还敢不敢。”石梦婕边说就追着挠他痒，小英杰乐得咯咯直笑，笑声清脆悠扬，惊醒了夏日午后打盹的鸟儿，在院外的玉兰树上一片欢啼。
两人笑闹着没完没了，这时石重永点了卯回来，说县令要来家里做客，让梦婕去请绣姨来帮忙筹备。上下好一通忙碌，过了晌午县令才来，穿着便服，带了礼物，还携着妻儿。
小英杰只用装乖巧，最是清闲，姐姐叮嘱不可叫人笑话，他便一直耐住了性子坐着。有人逗他，就笑一笑；没人理他，就打量着县令一家人，有一搭没一搭地听他们说话。
这个县老爷有点发福，油光满面的，“石老弟”、“石老弟”地叫着好像很熟似的；县老爷夫人嘛，还算年轻，长相也还说得过去，就是不能笑，笑起来跟哭似的；最看不惯的还是那个所谓的“大公子”，新束了发，圆额尖脸小眼睛，装得一本正经，小眼睛却总是做贼一般瞄来瞄去。
小英杰其实已经开始习惯别人看姐姐的眼神了，那种直勾勾的眼神他还不觉得怎样，偏是这种想看又强装作不看的，才最是讨厌。
“石老弟啊，按说你走马上任，又乔迁新喜，为兄早该来府上道贺，奈何正赶上关外催粮催得紧，才耽搁到了今日。虽不能说相见恨晚，但今日都脱了公服，才算真正见了，聊起来也才畅快！一见如故，一见如故，哈哈，来，我满饮了此杯，石老弟你就不给为兄一点薄面，陪上一杯吗？”贾县令一副豪迈直爽的样子劝道。
石重永拱手惭愧道：“非是下官不通情理，实乃曾对着亡妻灵位发过誓，不敢违誓，已有六七年不曾饮酒了。下官以茶代酒，给县公大人赔罪了，还请万勿见怪。”说着抢先将杯中的热茶饮尽。
在石重永仰头喝茶的时候，贾县令脸上不悦之色一闪而过，随后也端起酒杯浅酌了一口，笑道：“好，好，情深意重，一诺千金！佩服石老弟高节，为兄好歹也是读书人，又怎会强人所难。石老弟言重了，言重了。”夹了口菜，又接着问道：“为兄冒昧，听老弟方才所言，尊夫人仙逝已有六、七年了？老弟正当年，未想过续弦吗？要不要为兄帮你物色物色？”
石重永连连摆手，慌忙道：“我与亡妻誓同生死，只是因有两个孩子，才自苟活。从来不曾起过他念，县公大人美意，下官心领，心领。”
石梦婕和绣娘也是不约而同地放下了筷子，低着头默默不语。小英杰又抬头望着房梁，不知想些什么。那县令见状，一拍自己额头道：“怪我怪我，不该煞了风景，我自罚一杯。”，饮罢，似有了三分酒意，又语作轻松玩笑道：“石老弟高风亮节，为兄惭愧，惭愧啊，不过有绣儿妹子这样的好女子照顾陪伴，哪怕一生不再娶妻，倒也让为兄羡慕呢。”
那县令夫人席间几乎不说话，此时却是喝茶走了神，呛得一阵咳嗽。
石重永未料到有此一说，一时间呆住不知该如何应对，绣娘却已离席站起了身来，微微下拜，拜的却是前朝的礼数，语气平平轻声说道：“大人说笑了，夫人和老爷待我如同自家亲妹，小女子却不敢忘了主仆有别。夫人走后，小女子也发过宏愿，终身不嫁，只图老爷和小姐，还有英杰一生平安。”说完，又赔了个不是，去厨房温酒去了。
贾县令看着她聘婷背影，直道可惜可惜。转而又来了兴致，把话题引到自己儿子身上，用了诸多谦词，却无一句不是夸耀。石重永也便只得跟着称赞贵公子一表人材，前途无量。说着说着，县令突然眼睛一亮，灵光一现似的，说道：“为兄有句话，说起来也不知算不算交浅言深，只是突然想到，不吐不快，若唐突了，石老弟莫要见责。”
“不会不会，县公大人请讲。”
“今日与石老弟一家人同席畅聊，颇有亲切之感，几乎与自家人无异。这种感觉从未有过，为兄前面说一见如故，不妥，不妥，实乃前世有缘啊！犬子虽然不才，但我看与令千金同席而坐，甚是般配。犬子也正好尚无婚约，若石老弟不嫌弃，为兄改日备上厚礼，再重登府上，订了这门亲事。待两三年光景过后，梦婕行过及笄之礼，便可过门，咱们两家亲上加亲，岂不美哉？”说到“岂不美哉”时，贾县令已乐得眼睛眯成了一条线，那县令夫人跟着拍手称快，县令公子早站起了身，恭恭敬敬地立在一旁，连连说着旦凭父母做主的话，语音都带颤抖。
这一家人俨然已把喜庆的气氛烘托到了极点。
而另一边，梦婕满脸寒霜，端坐着不闻不动。石重永微一错愕后，干笑道：“县公大人美意，下官不敢领受。梦婕年龄还小，等她成了年，这终身大事还是由她自己拿主意吧。来，县公大人吃酒，吃酒。”
那县令笑容在脸上凝住，缓缓坐下，自斟自饮了一杯酒，又慢悠悠夹了口菜，才道：“古来婚姻大事，都是父母做主，石副使这样推搪，莫不是嫌我贾家的门户太小吧？”，顿了一顿，见石重永面无表情、豪无反应，又皮笑肉不笑地说道：“要不要我请西州州牧大人来替我保媒啊？州牧大人是我表亲，也算犬子的长辈。”
石重永此时脸色铁青，起身肃容道：“石某一介武夫，大字也不识几个，只有血溅五步的本事。亡妻将女儿托付给我，我便舍了性命，也绝不敢让女儿受半点委屈。谢过县公大人美意，石家寒门小户，不敢高攀。还请为令郎别寻良配，莫耽误了。”
县令一家人闻言静了下来，席间顿时落针可闻。石梦婕脸上寒意渐消，正待也起身陪上几句场面话，突然一个清脆悦耳的声音打破了这死静——
“姐，我有点恶心，还肚子疼想拉屎。”
之前县令一家人都当这个可爱至极的瓷娃娃是个摆设，直到他开口说话才发现，原来他一直都在。那县令公子本就耳朵生烟，见到石梦婕被逗得忍不住掩嘴一笑，更是看得眼里冒火。
“你这张嘴啊……就是太贪，也不怕丢人，走吧，姐姐带你去茅房。”梦婕嗔道，说着也不理会旁人，拽起小英杰，两人就跑了出去。那县令见到此般收场，眼睑只跳个不停，却又发作不得。硬生生转移了话题，又交代了几句夏粮快收了，石副使切勿延误了下一批的辎重运送之类的话，便告辞携着妻儿回去了。
却说那边梦婕英杰两人径直跑出了家，待跑得远些了，小英杰拽着姐姐衣袖停了下来，气喘吁吁地说道：“姐，我就想出来透透气。”
“我知道。你今天没吃饱吧，姐晚上回去给你做好吃的。”
“姐，你刚说，‘你这张嘴啊’，的时候，我听着——是不是在夸我？”
“你真的只有七岁吗？成精了吧你。”
“我是小妖精，姐姐也是大妖精，咱两一个娘生的呀。”突然看到姐姐有些出神，他又拽了拽姐姐的衣袖，小心翼翼地说道：“姐，都是我不好。”
“为什么这么说？”
“若没有我，姐姐也不会没有娘，爹爹也……”
“不许你说这种话，以后都不许。”石梦婕不等他说完，厉声打断道，语气竟带着责备。也不知是在责备英杰还是责备儿时的自己。
小英杰低着头不说话，一改往日伶俐的样子，两人静静待了许久，他又问道：“姐，你想她吗？”
“你说娘？每天都想，可想着想着，就忘了。你连见都没见过，你肯定是不想的。”石梦婕一边幽幽说着，一边努力地想，越是努力，便越是模糊不清。
“谁说我没见过？”
“呦？你倒是说说看，你什么时候见的？娘肚子里就成精了？”
“见过见过，天天都见。”小英杰不服输地争辩道：“爹跟绣娘都说，姐姐你和娘越来越像，我见到姐姐，就是见到娘了。”
……
“你这张嘴啊……”石梦婕把他搂在怀里，柔声道。
【第一卷第二章完】
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二人身旁，不知谁家门口摆了一只矮矮胖胖的大肚子圆缸，水面浮着荷叶，缸中还有几尾红鲤游来游去，那水清可见底。
小英杰看着水中抱着自己的姐姐，那倒影摇篮般轻轻摇晃；石梦婕却看向天边，此时新月初升，淡淡的月影洁白圆润，这样的月光最是温柔，如同母亲久远的叮咛。
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