【第一卷】第五章 “跟你说不清”
*****************************************************
时间如白驹过隙，转眼又过去了七年。
静安十五年，仲夏的某日午后，栖凤县，招婿坊。
还是那处教殿，还是那片青砖铺就的广场。
不同的是，那块石碑前搭出个半人多高的台子，台上一个身穿白色麻袍的老者正口若悬河。近百人以那个台子为中心，围成一个半圆，跟看戏似的。
说起这白色麻袍，最早是民间披麻戴孝服丧时才穿的。品教立教之初，正值华族危亡之际，最早的教众都披麻明志，意为永记那些为国牺牲的英灵。这个习惯便一直延续了下来，除了教士们常穿，民间的品教信徒在服丧之时也依然会穿。
此时广场上自然不是在办丧事，而是一个新来的麻衣教士正在传教，这也是人和宗教士的日常功课。所谓传教，其实跟说书先生差不多，把教义道理融入圣人事迹之中，反反复复地讲从圣人得大道入世，一直到大焱立国的故事。
毕竟教义《品经》早就印成书册，信徒几乎人手一本了，有不懂的地方，也能随时来这教殿中找教士求解。而像这种广场上传教所面对的，其实就两类人，一是那些目不识丁的，二就是那些闲来无聊、爱凑热闹的。栖凤县学风渐盛，这几年又愈发富庶，倒是以第二类人居多。
石英杰和步远、简宁儿就属于这第二类人。他们正是胆大贪玩的年纪，今日武堂不开堂，步远一撺掇，英杰和宁儿就逃了学。
他们到的晚了些，也不知步远从哪顺来一条长凳，三人站上去，反倒比前面的人群高出一头。
宁儿似是怕站不稳，牢牢挽着石英杰的胳膊。步远在石英杰另外一边，瞟了一眼小脸微红的宁儿，抿着嘴忍笑，故意搭上英杰的肩膀，没话找话说道：“嘿，英杰也借我一条膀子靠靠，这个先生太能侃了，小爷我站得腿都酸了。”
英杰转过脸瞪了他一眼，没好气道：“拿开拿开，你胳膊太重，还不是你拽我们来的，好意思说累。”
“宁儿可以小鸟依人，就不许我也撒个娇，当男的有什么好，不公平啊不公平。”步远边逗嘴，边讪讪地移开胳膊。那边宁儿一低头，小脸更红了，悄悄松了松手，却听英杰小声道，“别理那无赖，你抓紧了小心别掉下去。”
“嗯。”简宁儿轻轻应了一声，乖巧得不像话。步远假装伸懒腰，身子后仰冲她扮了个鬼脸，她也后仰身子还了步远一个。英杰却听得入神，丝毫没察觉这两人的小动作。
那麻衣教士没准入圣职前真是个说书匠人，见今日围着的男女老少有近百人，可来了劲头，说到关键处，时而捂心跺脚，时而振臂挥拳，故事讲得跌宕起伏、犹如亲历。引得围观人众就像头一回听这些故事似的，跟着一会儿叹气，一会儿喝彩。
这会儿正说到南垚朝廷恬不知耻，勾结金帐国围剿圣教，圣人未卜先知，带着教众钻山渡江，七退七进，以千余教众拖得几万敌人晕头转向，后来四圣仆齐齐出手，郑垒在万枫林布下大阵，周红棉以万枫林中草木为兵，乱敌军心，吴烟海与王错联手在乱军之中斩下了金帐国驸马巴特尔的人头。正说到关键处，那麻衣教士停下来喝水卖个关子，广场上众人也屏着呼吸等下文。
石英杰突然自言自语道：“没道理啊，没道理……”，不留神声音大了些，就像石头扑通一下丢进了湖面，那教士一口水没咽顺，呛得连连咳嗽。场上男女老幼也是齐刷刷地扭头朝他们三个看过来。
简宁儿吓了一跳，下意识就想往英杰身后躲，可长凳太窄，只得低着头看自己脚尖。步远扭头左看看右看看，装着在找是谁说话。英杰却似还在沉思，又嘀咕了一句，“说不通啊……”
步远也装不下去了，做了一圈揖道，“诸位乡亲勿怪啊，我这兄弟时常发痴犯浑的，嘿嘿，打扰了打扰了。”
那教士止住咳嗽抬眼一瞧，见是三个十几岁的孩子，其中一个人高马大的穿着短褂，另两个则是县学里的学子打扮。让他眼前一亮的是中间那位少年，束腰高系，亭亭如玉树而立，墨色的交叉衿领衬着羊脂玉般的修长脖颈，那蹙眉思索的神情让本就清秀绝伦的面容更显俊美，就连男人见了也不免要发一下呆，场间的大姑娘小媳妇儿们，更是一回头脖子都僵住了。
教士又咳了两声清了清嗓子，拿出答疑解惑的耐心口吻道：“这位小公子觉得哪里不妥？老夫方才所说除了史实便是教义，史实自有记载当无争议，那便是教义不明了？不妨说出来，我教向来只寻真理不避辩驳，若我能帮小公子通明教义，与我也是积攒功德嘛。”
英杰也不含糊，大方行了一晚辈礼，道：“晚生石英杰，方才多有冒犯，还望先生莫怪。确是有些许疑惑，敢问先生，当时随圣人以寡胜多的千余教中精英，除了周宗主外，可还有其他女子？”，声音清脆明朗、不卑不亢，举止说话间，已有谦谦君子风度。
教士想不到会有此一问，愣了愣答道：“当时颇多江湖儿女入教，虽未有详细记载，但其中应当是有不少巾帼吧。小公子想问什么？”
石英杰又接着问道：“品教乃我大焱国教，家父也曾是教会义军出身，敢问，教义和国法若有相悖，我辈该当如何自处？”
教士想也不想，傲然答道：“若有相悖，国法、教义其一必然有误，当然是辨清孰对孰错，错则改之。”
“那，教义从那时到今日，可有什么大更改吗？”
“细微处修正倒是有的，大的更改肯定没有，小公子究竟要问什么啊？”教士被问得有些心浮气躁起来，那谆谆的耐心劲儿也有点把不住了。
“晚生正是由此而生不解，还望大师解惑。依当时那境况，要随圣人杀个七进七出，不会功夫定是不行的。周宗主身为女子，更是有通天本事，不弱于吴、郑、王其他三位。可见，女子在武道一事并不输男儿。教义也有云“天道公允，人乃世间之灵、亦不分高下”，又有云“卫大道、守疆土、护亲族，人人皆有其责”。故我大焱由圣教聚万民之心、一扫前朝扬文抑武的颓靡风气，以武立国，多少儿女抛洒热血，才有了我等享受今日太平。”
顿了顿，英杰一拳砸在掌心道：“怎么静安初始便立国法规定，女子能习文章、舞乐、书画各艺，却独独不能习武呢？吾虽为男儿，却也替如今只能寻求他人保护的女子们不平。这岂不是与教义有悖、与天理相左吗？”，身旁的简宁儿钦慕地看着他侃侃而谈，水汪汪的大眼睛里似蒙上了一层醉意。
其实，当初这条国法刚提出之时，并无多少反对声音，反倒是觉得对女子该多加约束的声音更多一些。所争论的也都是女子到底该不该抛头露面、招摇过市，能不能与男子同窗读书之类的。当时，好些上了年纪的人气得吹胡子瞪眼，直嚷嚷“世风日下、成何体统”。毕竟千年来，都是男尊女卑过来的，女子三从四德、清守深闺的思想根深蒂固，不是几代人就可扭转，更何况大焱立国才十几载。
另一方面，身为女子生在大焱朝，除了不得习武、参军这一项之外，其他几乎和男子同等，可以说是自古以来少有的开明自由。加之女人们天性爱美，又有几个女子抢着去遭那份罪呢。于是，男人们不会反对，女人们懒得反对，十几年下来，所有人渐渐都觉得女子不得习武这条国法是理所当然，没谁会想到较这个真。
可现在，石英杰偏偏就较真起来。
麻衣教士打起精神，小心应对道：“小公子胸襟高广，有名士之风啊。只不过，知其然，还得知其所以然。教义所说人人皆有其责，说得是天道无私，不分种姓男女的道理。这的确不曾更改。然而，道理和规矩可不等同。彼时我中原危如累卵，内忧外患，若不人人奋起抗争，怕要亡族灭种了，当然是多一人便多一分力量。如今，我大焱气吞万里山河、圣教亿万信众齐心，时移势易，太平年间当然又要有太平年间的生存之道。”
教士越说越是自信，捋一捋胡须，又接着道：“教义也有云，“天道分阴阳，阴阳相辅而中和，方得长久”。这阴阳之理中，男子为阳，天生孔武；女子为阴，天性柔韧。这便是自然之理。就拿习武这件事说，男子习武，会令阳气更足，子孙福更旺；可女子习武练气，十年八载不能有歇，一旦打通了冲脉，更绝了月事，再不能生育了。由此可见阴阳不同，男女有别。”
这教士当真辩才无碍，口若悬河继续道：“这条女子不得习武的国法，不违天道阴阳之理，此其一；于太平盛世保我华族一脉繁衍昌盛，此其二。其三嘛，读书写字、琴棋书画若得其法，皆可养气通神，并非只有武道一途。女子又何必非要吃苦练武呢？”。
众人听得连连点头称是，英杰环视一圈，轻叹一声道：“即便国法不禁，真愿意习武、又练到那么高深境界的女子能有几人？又怎至于令我华族绝后？若以大师所说之因由，那还是不公。需要女子习武时便鼓励，不需要时便禁止，俗话说，端起碗吃饭，放下筷骂娘。所谓对错，只在对家族利多还是弊多。如今革除了旧制，宗族之势虽微，可这亿万华族又何尝不是一个更大的宗族呢？”
见那麻衣教士像是陷入了沉思，英杰自己也觉无趣，朝着教士又是一揖，悻悻然跳下长凳，拂袖而去。
宁儿和步远也忙跟在他身后去了，那麻衣教士被石英杰最后一番话说得发起呆来，也没出言拦阻。待他醒过神，正看见人群散去，方才那三人所在的地方已无人影，只留下一条长凳。只听散去的人潮仍在乱哄哄的争论着方才的话题，支持那少年和自己两方的声音似乎不相伯仲。
“那小哥人长得俊，说得也在理。凭什么不让咱们女人学功夫，还不是怕男的在家不能吹胡子瞪眼摆老爷们做派。”一个扎着青花头巾的妇人挎着菜蓝子，跟身旁的姐妹故意大声说道，那神气的样子，倒像是对身周所有的老爷们喊话。
“李家婶子，得了吧，别人说这话还行，你说可就没人信了啊。就是不学功夫，你一瞪眼，李叔他敢上炕吗？你看上那小哥俊俏才是真的吧。”一人起哄道，身边相熟的人跟着哄笑，还有人帮腔道：“对对，还是人家先生说的好，如今这年景，还是让那些血气方刚的后生们去学功夫吧，女人嘛，嫁个好丈夫，多生些大胖小子，喂奶、做饭，把大胖小子们都养大了，都去学功夫，到时候咱们华族一个能打十个，人还多，看以后谁还敢跟咱起刺儿。”
麻衣教士看着听着，心中感慨万千。所谓真理，当由人去越辩越明，虽然市井之间话说的粗糙，但此间民众不盲信盲从，连个少年都有如此胆魄，真不枉了。正慨然时，忽见方才三人中那个高壮少年鬼鬼祟祟地跑回来，抄起长凳又再溜走。不禁哑然失笑，笑罢也是一甩衣袖，哼着小曲儿收摊儿下台而去。
————————————————————
话说步远想起丢了长凳，那长凳可是他从卖锅盔的老张头家顺来的，真丢了说不得要赔人家10个铜板。自己转回来捡了长凳，又再去追英杰和宁儿。刚转过两个街口，进了一个巷子，还没到约好碰头的地方。却突然见到英杰和宁儿的背影。两人被三个同是学子打扮的少年堵在巷子里，莫不是要打架？步远掂了掂手里的长凳，大步赶过去，学着唱腔喊：“呔！何人拦我兄弟和妹子去路！”
那边一个少年大声回应：“你兄弟？我怎么没看到？忘恩负义的小白脸倒有一个。”，跟他一伙儿的两人也随之放肆大笑，这自然是在嘲弄石英杰了。
那领头的少年一说话，步远心叫糟糕，老远喊着：“苏弘量！你有本事冲我来。别挑软柿子捏！”
原来，苏弘量听大伯说今日新来一个教士要在广场上传教，便也喊了两个好友丁雷和孙广鑫，逃了县学来凑热闹。
三人正听得起劲，孙广鑫一指后面，冲他挤眉弄眼地说道：“老大，你平日总画的那个姑娘来了。”，苏弘量扭头一瞧，果然瞅见一个少女从人群后方如芙蓉出水般冒了出来，不是简宁儿又是谁？一边嘴里不承认道：“瞎嚷嚷什么，我最近练画仕女图，碰巧像而已。”，一边却痴痴看着宁儿那十分明艳里透着三分娇憨。
苏弘量刚想着怎么过去搭话，却又见一人冒了出来，简宁儿还亲热地挽着那人的胳膊。这人打一开始他就没来由地讨厌，牙尖嘴利、爱出风头，还他娘的越长越好看！苏弘量向来对自己的外表也颇为自信，从小被夸长得俊，都听腻了，但跟那个叫石英杰的家伙放在一起，自己顿时就成了普普通通一傻小子。
他想了想，也放弃了过去自讨没趣，正咬着牙生闷气，偏偏那石英杰又演了一出哗众取宠的戏码，显摆得不行，这不是砸我大伯罩的场子吗？见到简宁儿屁颠屁颠地跟着石英杰走了，他也一跺脚，招呼两个同样看石英杰不顺眼的伙伴跟了上去。终于在一个无人的窄巷里截住了，于是有了眼前这一幕——
“你兄弟？我怎么没看到？忘恩负义的小白脸倒有一个。”
“哈哈哈……”
“苏弘量！你有本事冲我来。别挑软柿子捏！”
宁儿见英杰气得发抖，忙挡在前面说道：“苏弘量，你干嘛总跟英杰哥过不去？”
苏弘量本来只想在言语上占些便宜，挖苦几句就罢了，可简宁儿这一挡，尤其是那句“英杰哥”叫得又甜又酥，当即酸着脸说道：“我大伯喜欢你，我偏看你不顺眼，石英杰！有本事别让女孩子替你出头，刚才听你大言不惭地谈论武功道理，想必是深藏不露了。我今天就跟你单对单比划比划，若你手底下功夫有嘴上一半利落，我苏弘量就认栽；若你只会装清高耍嘴皮子，那便以后……”他本想说那便以后离简宁儿远一点，生生咽了下去，改口道“那便以后见到我，都叫我一声弘量哥。”，“弘量哥”三个字故意说得嗲声嗲气，自己这边又是一阵哄笑。
他知道石英杰的父亲是武将出身，虽然没见过石英杰出手，但他随堂兄习武六年，又经大伯指点，也自有底气。
英杰攥紧双拳，也挺胸上前一步抢到宁儿身前道：“比划就比划，看在苏长老的情份上，平日忍让与你，难道还真以为我怕你不成。”
这几句对话步远倒是听得清楚瞧得明白，心里道苦，忙加快了几步，人还没到就嚷嚷道：“等等，英杰、英杰，杀鸡哪用得着牛刀，打架这种粗活儿，由我步少爷代劳哈。”说罢也顾不得心疼那10个铜板了，不等其余人反应，长凳脱手就朝苏弘量抡了过去，声势着实骇人。
苏弘量忙错步往后一退，避开了这一砸，两个同伴见对面不宣而战，也纷纷叫骂着迎了上来，呈品字将石英杰和跑得气喘吁吁的步远团团围在中间，只把简宁儿晾在圈外。
英杰和步远背靠着背，步远正对着苏弘量，英杰斜对着另外两人，简宁儿则在那两人身后。两边都瞪圆了眼睛，僵持不动。
苏弘量也知道被步远这么一搅和，乱战已成定局。索性飞起一脚先踹向步远小腹，他这一脚有个名堂叫“鹊登枝”，起腿极快，用的是蹬踢的力道，真踹实了，怕要断几根肠子，所以他也只用了五成力道。丁雷弯腰去捡地上的长凳，孙广鑫则出拳打向石英杰的侧脸。
步远生得人高马大，这些年在武堂里勤学苦练，也是颇受师父器重，加上从小到大，总有男孩儿故意找英杰的茬，这种以少对多的架，他也不记得帮英杰打过多少，倒也不惧。
他一手握拳向下去砸苏弘量的飞踹，同时借着沉腰坐马，后背一靠把石英杰向后挤开，帮石英杰避开那一拳。这瞬间做出判断，一砸一挤，一刚劲一柔劲，毫不拖泥带水，还真是功底扎实，经验丰富。不料他还是低估了苏弘量。
苏弘量那一脚本就留了五分力，变招更快，竟顺着步远砸下的拳头也落下，一个蹬地借力，后面的另一脚高高飞起踢向步远下颚，这一脚去得比先前更疾，角度刁钻力道也是不小，仍是只用五分力，他算准了，步远若要向侧边闪躲，他就再变招改踢为蹬，踹石英杰的后心。
步远仓促间另一手横臂挡在胸前，虽然依旧是被那腿踢开，却缓得一缓，头往后仰避了过去。他也不顾小臂酸麻，先前下砸的一手上翻向外拨开苏弘量踢起的高腿，借着后仰之势，腰腹发力，脖颈两侧大筋隆起，直接一个头槌又砸回了苏弘量的面门。此时他全身都是破绽，完全是两败俱伤的打法，就是拼着逼退了苏弘量，才好替英杰解围。
苏弘量也没料到这家伙这么悍勇，若是生死相搏倒还好说，他一身功夫其实都在手掌，此时双手还没出招，至少有三种办法可以比头槌更快地攻击对方下阴、喉结等要害。但他不想伤人，只好单掌按向步远的头槌，使个绵掌巧劲，卸一半力借一半力，向后退开了三步。
这几下兔起鹘落，俩人分开的时候，那边的石英杰被步远挤得前冲，还没稳住步子，丁雷也才刚抄起长凳。苏弘量瞧在眼里，心道，原来这小子竟是一点武功都不会。他心念电转，又一个跨步向前，双掌交错，变招使出一套缠丝掌法。
步远本打定主意，硬挨苏弘量几拳几脚也先掉头料理了另两人，可他还不及转身，苏弘量掌势已眼花缭乱地铺了过来，用的全是柔劲缠劲，反制自己关节，一层层绵密的攻势如同编网织茧，没什么杀伤力，却叫人越陷越深。他急于脱身，故意卖了几次破绽却都没用，苏弘量毫不贪功，只是不紧不慢地死死缠住了自己。
步远这边破不开局面，又看不到身后英杰的情形，心急如焚。而另一边，石英杰和孙广鑫扭打在一起，已双双滚倒在地。丁雷手里抱着个长凳，拿脚一下一下踹石英杰的后背。宁儿在一旁不停的喊着“别打了，别打了。”
孙广鑫和丁雷家境都不太好，没有去武堂学武的闲钱。但两人都是打小就好勇斗狠，可是一直被步远压着。后来结识了苏弘量，激苏弘量和步远单打独斗，那以后，两人就成了苏弘量的跟班。苏弘量平时只带着他们招摇，却从未教过他们一招半式。因而这两人跟石英杰相比，也强不了多少。
却说英杰抱着孙广鑫的腰将他摔倒在地，硬挨着丁雷的脚踹也不肯撒手，孙广鑫也抽出了一只手一拳一拳砸石英杰的头。情急之下，英杰侧头一口咬住孙广鑫的手臂，疼得他哇哇大叫，喊道：“雷子，快帮忙！”
丁雷向来手黑，见状也是发了狠，轮起长凳不管不顾地就朝石英杰脑后砸去。英杰侧着头也瞧见了，却来不及闪避，心里一股子倔劲憋上来，竟是咬得更紧，瞪圆了眼睛眨也不眨。
步远只听得宁儿和苏弘量齐声惊呼，“不要！”、“留手！”，恰好苏弘量惊呼之际掌势也停了，他忙回头要向英杰冲去。转头的同时，那边传来一声闷哼和一声惨嚎，却不是英杰发出的声音。再看时，不由愣在当场。
只见被英杰抱着的孙广鑫，一手捂着头躺倒在地，指缝间都是鲜血；丁雷却是捂住自己的脚腕坐在旁边地上，倒抽着凉气满头大汗，长凳也已经脱手丢在了一边；宁儿好像受了什么惊吓，躲得远远的。
这是发生了什么？英杰什么时候变这么猛？步远虽心中纳闷，却也来不及细想，瞥见苏弘量愣愣出神，似乎没有再动手的意思，再看了一眼那边犹自惨嚎的孙广鑫，几步冲上去拉起英杰，顺手捡起长凳，冲宁儿招呼了一声：“宁儿，快走！”，也不理会其余人，拽着英杰就跑。
宁儿听他这么一喊，才从惊吓中醒转过来，“噢”了一声，也跟着跑去，步远拽着英杰越跑越快，宁儿一路小跑地追着两人，气喘吁吁地喊着：“混蛋步远！英杰哥，等等我啊！”
“你跑慢点，等下宁儿。”
“别烦，你跑快点，她又没动手，没事儿。”
“你不懂，宁儿她……”
“她怎么了？我不懂啥？”步远放慢了速度，有些担心的问道。
“你个猪脑子，跟你说不清。”
说话间，宁儿一阵风似的越过他两人，还不忘喊道：“轮到你们两个傻子追我啦！”
“哈哈，好啊，你们合伙算计我。给我等着！”
于是，栖凤县的某条巷子里，两个少年、一个少女，跑得耳畔生风、笑得青春肆意！日头已偏了西，拉得三人影子长长拖在身后，仿佛依依不舍，要留住他们此时此刻的模样。
这小巷并不算太长，苏弘量眯眼瞧着三人的背影消失在巷口，眼里仍是简宁儿的一嗔一笑，就连她那疯跑的样子，蹦蹦跳跳的，也轻盈如一只小白鹿，映在眼前，久久挥之不去。忽然，他像想通了什么，嘴角一扬笑了起来，眼中闪闪发光。
孙广鑫嚷嚷着骂丁雷眼瞎，丁雷一个劲儿的解释倒霉崴了脚，但终于受不了孙广鑫没完没了的，也对骂起来。眼见两人就要急眼动手，苏弘量忙上前拉开，好容易劝住。
苏弘量又说道：“今日之事都是因我而起，害两位兄弟受了伤，唉……兄弟们治伤养伤的花销都包在我身上，此外，弘量还有一事想请两位弟弟帮忙。”说着，他从怀中拿出几粒碎银，分别交在两人手中，接着道：“今天身上没多带，这里约有三两银子，聊表歉意，伤药钱另算。还请两位弟弟卖我个面子，今日的事帮我遮掩一下，回去莫说漏了嘴，只说是你们之间口角打闹，千万勿提及旁人。”他说得诚恳，言辞谦卑，可那眼神却犀利如刀，灼灼地望着丁孙二人。
二人不知怎的，被他盯得心里发寒，掂了掂手里的银子，省着点够两年零用了，再想想人家大伯的身份，都是一口气咽了下去，点头答应。
————————————————————
另一边，步远带着英杰和宁儿兜了一个大圈，又绕回老张头家的铺子，长凳虽然摔坏了一条腿，也还是偷偷放了回去。三人都跑得饿了，顺便每人又要了一个锅盔一碗羊汤。石英杰喜欢在羊汤里放些碎辣椒，步远喜欢加盐，宁儿则是要把羊汤上的油都撇掉才吃。
步远吃得最快，嘴都没擦干净，就开始好一顿吹嘘，自己刚才多么英明果断、武功盖世，又嘲笑一番那个自己把自己绊倒还砸破了同伴脑袋的傻子。
英杰平日听他吹牛总是会损他几句，今儿个却似有什么心事，嗯，嗯的附和着。
宁儿则乖巧地捧着脑袋坐在两人中间，一会儿被步远逗得咯咯直笑，一会儿又担心地问英杰伤得重不重、还痛不痛。
三人又商量着回家怎么交代。步远拍胸脯保证不用担心姓苏的那帮人不讲武德带着家人找上门，那样以后在县里可就抬不起头了。宁儿和步远看上去本来就跟平常没什么两样，自然回家可以什么都不用提。只是英杰的衣襟肩膀处被扯开了线，后背的瘀伤也定是瞒不过去。
英杰索性也不打算隐瞒，只是到时候把步远和宁儿两人摘出去，说自己一人回家路上与同学口角，打了一小架。反正父亲出关去了，月内都回不来，最多就是听姐姐唠叨埋怨，也不怕什么。
时间过得飞快，聊着聊着才发现已过了酉时。英杰结了帐，又冲老张头道了声，“给您添麻烦了”，三人才并肩离去。
步远和英杰像平时一样，先送宁儿回家，再一道回去归人坊。三人几乎有空就泡在一起，分别时居然还磨磨叽叽的，在落樱馆门口上演了一出惜别的戏码，看上去好像小姑娘送两位哥哥到门口，哥哥们要远走他乡似的。
这个年纪的孩子，关系好起来，从早到晚粘在一起也不会嫌腻。恨不得晚上都不用回家，寻一处青草地，铺一张大凉席，并排一躺，把满天的星星当被子盖，聊到睁不开眼才睡，冷了就挤成一团。
仿佛这样的日子永远都过不完，
仿佛这样的他们永远都长不大。
【第一卷第五章完】
————————————————————
夕阳西下，不起眼的锅盔铺子。老张头的婆娘腾出手来，收拾着桌子，发现有个碗倒扣着，掀开见到里面多出十枚铜板，便唤老伴儿来看。谁知平时木纳的老头子笑得神秘兮兮，眼角的褶子深得跟过年见着孙子孙女似的。
老张头也不多说，只叫婆娘收起铜板，又念叨着说店里有条凳子用得太久，不稳当了，明儿个要去找崔木匠再新做一条去。
时间如白驹过隙，转眼又过去了七年。
静安十五年，仲夏的某日午后，栖凤县，招婿坊。
还是那处教殿，还是那片青砖铺就的广场。
不同的是，那块石碑前搭出个半人多高的台子，台上一个身穿白色麻袍的老者正口若悬河。近百人以那个台子为中心，围成一个半圆，跟看戏似的。
说起这白色麻袍，最早是民间披麻戴孝服丧时才穿的。品教立教之初，正值华族危亡之际，最早的教众都披麻明志，意为永记那些为国牺牲的英灵。这个习惯便一直延续了下来，除了教士们常穿，民间的品教信徒在服丧之时也依然会穿。
此时广场上自然不是在办丧事，而是一个新来的麻衣教士正在传教，这也是人和宗教士的日常功课。所谓传教，其实跟说书先生差不多，把教义道理融入圣人事迹之中，反反复复地讲从圣人得大道入世，一直到大焱立国的故事。
毕竟教义《品经》早就印成书册，信徒几乎人手一本了，有不懂的地方，也能随时来这教殿中找教士求解。而像这种广场上传教所面对的，其实就两类人，一是那些目不识丁的，二就是那些闲来无聊、爱凑热闹的。栖凤县学风渐盛，这几年又愈发富庶，倒是以第二类人居多。
石英杰和步远、简宁儿就属于这第二类人。他们正是胆大贪玩的年纪，今日武堂不开堂，步远一撺掇，英杰和宁儿就逃了学。
他们到的晚了些，也不知步远从哪顺来一条长凳，三人站上去，反倒比前面的人群高出一头。
宁儿似是怕站不稳，牢牢挽着石英杰的胳膊。步远在石英杰另外一边，瞟了一眼小脸微红的宁儿，抿着嘴忍笑，故意搭上英杰的肩膀，没话找话说道：“嘿，英杰也借我一条膀子靠靠，这个先生太能侃了，小爷我站得腿都酸了。”
英杰转过脸瞪了他一眼，没好气道：“拿开拿开，你胳膊太重，还不是你拽我们来的，好意思说累。”
“宁儿可以小鸟依人，就不许我也撒个娇，当男的有什么好，不公平啊不公平。”步远边逗嘴，边讪讪地移开胳膊。那边宁儿一低头，小脸更红了，悄悄松了松手，却听英杰小声道，“别理那无赖，你抓紧了小心别掉下去。”
“嗯。”简宁儿轻轻应了一声，乖巧得不像话。步远假装伸懒腰，身子后仰冲她扮了个鬼脸，她也后仰身子还了步远一个。英杰却听得入神，丝毫没察觉这两人的小动作。
那麻衣教士没准入圣职前真是个说书匠人，见今日围着的男女老少有近百人，可来了劲头，说到关键处，时而捂心跺脚，时而振臂挥拳，故事讲得跌宕起伏、犹如亲历。引得围观人众就像头一回听这些故事似的，跟着一会儿叹气，一会儿喝彩。
这会儿正说到南垚朝廷恬不知耻，勾结金帐国围剿圣教，圣人未卜先知，带着教众钻山渡江，七退七进，以千余教众拖得几万敌人晕头转向，后来四圣仆齐齐出手，郑垒在万枫林布下大阵，周红棉以万枫林中草木为兵，乱敌军心，吴烟海与王错联手在乱军之中斩下了金帐国驸马巴特尔的人头。正说到关键处，那麻衣教士停下来喝水卖个关子，广场上众人也屏着呼吸等下文。
石英杰突然自言自语道：“没道理啊，没道理……”，不留神声音大了些，就像石头扑通一下丢进了湖面，那教士一口水没咽顺，呛得连连咳嗽。场上男女老幼也是齐刷刷地扭头朝他们三个看过来。
简宁儿吓了一跳，下意识就想往英杰身后躲，可长凳太窄，只得低着头看自己脚尖。步远扭头左看看右看看，装着在找是谁说话。英杰却似还在沉思，又嘀咕了一句，“说不通啊……”
步远也装不下去了，做了一圈揖道，“诸位乡亲勿怪啊，我这兄弟时常发痴犯浑的，嘿嘿，打扰了打扰了。”
那教士止住咳嗽抬眼一瞧，见是三个十几岁的孩子，其中一个人高马大的穿着短褂，另两个则是县学里的学子打扮。让他眼前一亮的是中间那位少年，束腰高系，亭亭如玉树而立，墨色的交叉衿领衬着羊脂玉般的修长脖颈，那蹙眉思索的神情让本就清秀绝伦的面容更显俊美，就连男人见了也不免要发一下呆，场间的大姑娘小媳妇儿们，更是一回头脖子都僵住了。
教士又咳了两声清了清嗓子，拿出答疑解惑的耐心口吻道：“这位小公子觉得哪里不妥？老夫方才所说除了史实便是教义，史实自有记载当无争议，那便是教义不明了？不妨说出来，我教向来只寻真理不避辩驳，若我能帮小公子通明教义，与我也是积攒功德嘛。”
英杰也不含糊，大方行了一晚辈礼，道：“晚生石英杰，方才多有冒犯，还望先生莫怪。确是有些许疑惑，敢问先生，当时随圣人以寡胜多的千余教中精英，除了周宗主外，可还有其他女子？”，声音清脆明朗、不卑不亢，举止说话间，已有谦谦君子风度。
教士想不到会有此一问，愣了愣答道：“当时颇多江湖儿女入教，虽未有详细记载，但其中应当是有不少巾帼吧。小公子想问什么？”
石英杰又接着问道：“品教乃我大焱国教，家父也曾是教会义军出身，敢问，教义和国法若有相悖，我辈该当如何自处？”
教士想也不想，傲然答道：“若有相悖，国法、教义其一必然有误，当然是辨清孰对孰错，错则改之。”
“那，教义从那时到今日，可有什么大更改吗？”
“细微处修正倒是有的，大的更改肯定没有，小公子究竟要问什么啊？”教士被问得有些心浮气躁起来，那谆谆的耐心劲儿也有点把不住了。
“晚生正是由此而生不解，还望大师解惑。依当时那境况，要随圣人杀个七进七出，不会功夫定是不行的。周宗主身为女子，更是有通天本事，不弱于吴、郑、王其他三位。可见，女子在武道一事并不输男儿。教义也有云“天道公允，人乃世间之灵、亦不分高下”，又有云“卫大道、守疆土、护亲族，人人皆有其责”。故我大焱由圣教聚万民之心、一扫前朝扬文抑武的颓靡风气，以武立国，多少儿女抛洒热血，才有了我等享受今日太平。”
顿了顿，英杰一拳砸在掌心道：“怎么静安初始便立国法规定，女子能习文章、舞乐、书画各艺，却独独不能习武呢？吾虽为男儿，却也替如今只能寻求他人保护的女子们不平。这岂不是与教义有悖、与天理相左吗？”，身旁的简宁儿钦慕地看着他侃侃而谈，水汪汪的大眼睛里似蒙上了一层醉意。
其实，当初这条国法刚提出之时，并无多少反对声音，反倒是觉得对女子该多加约束的声音更多一些。所争论的也都是女子到底该不该抛头露面、招摇过市，能不能与男子同窗读书之类的。当时，好些上了年纪的人气得吹胡子瞪眼，直嚷嚷“世风日下、成何体统”。毕竟千年来，都是男尊女卑过来的，女子三从四德、清守深闺的思想根深蒂固，不是几代人就可扭转，更何况大焱立国才十几载。
另一方面，身为女子生在大焱朝，除了不得习武、参军这一项之外，其他几乎和男子同等，可以说是自古以来少有的开明自由。加之女人们天性爱美，又有几个女子抢着去遭那份罪呢。于是，男人们不会反对，女人们懒得反对，十几年下来，所有人渐渐都觉得女子不得习武这条国法是理所当然，没谁会想到较这个真。
可现在，石英杰偏偏就较真起来。
麻衣教士打起精神，小心应对道：“小公子胸襟高广，有名士之风啊。只不过，知其然，还得知其所以然。教义所说人人皆有其责，说得是天道无私，不分种姓男女的道理。这的确不曾更改。然而，道理和规矩可不等同。彼时我中原危如累卵，内忧外患，若不人人奋起抗争，怕要亡族灭种了，当然是多一人便多一分力量。如今，我大焱气吞万里山河、圣教亿万信众齐心，时移势易，太平年间当然又要有太平年间的生存之道。”
教士越说越是自信，捋一捋胡须，又接着道：“教义也有云，“天道分阴阳，阴阳相辅而中和，方得长久”。这阴阳之理中，男子为阳，天生孔武；女子为阴，天性柔韧。这便是自然之理。就拿习武这件事说，男子习武，会令阳气更足，子孙福更旺；可女子习武练气，十年八载不能有歇，一旦打通了冲脉，更绝了月事，再不能生育了。由此可见阴阳不同，男女有别。”
这教士当真辩才无碍，口若悬河继续道：“这条女子不得习武的国法，不违天道阴阳之理，此其一；于太平盛世保我华族一脉繁衍昌盛，此其二。其三嘛，读书写字、琴棋书画若得其法，皆可养气通神，并非只有武道一途。女子又何必非要吃苦练武呢？”。
众人听得连连点头称是，英杰环视一圈，轻叹一声道：“即便国法不禁，真愿意习武、又练到那么高深境界的女子能有几人？又怎至于令我华族绝后？若以大师所说之因由，那还是不公。需要女子习武时便鼓励，不需要时便禁止，俗话说，端起碗吃饭，放下筷骂娘。所谓对错，只在对家族利多还是弊多。如今革除了旧制，宗族之势虽微，可这亿万华族又何尝不是一个更大的宗族呢？”
见那麻衣教士像是陷入了沉思，英杰自己也觉无趣，朝着教士又是一揖，悻悻然跳下长凳，拂袖而去。
宁儿和步远也忙跟在他身后去了，那麻衣教士被石英杰最后一番话说得发起呆来，也没出言拦阻。待他醒过神，正看见人群散去，方才那三人所在的地方已无人影，只留下一条长凳。只听散去的人潮仍在乱哄哄的争论着方才的话题，支持那少年和自己两方的声音似乎不相伯仲。
“那小哥人长得俊，说得也在理。凭什么不让咱们女人学功夫，还不是怕男的在家不能吹胡子瞪眼摆老爷们做派。”一个扎着青花头巾的妇人挎着菜蓝子，跟身旁的姐妹故意大声说道，那神气的样子，倒像是对身周所有的老爷们喊话。
“李家婶子，得了吧，别人说这话还行，你说可就没人信了啊。就是不学功夫，你一瞪眼，李叔他敢上炕吗？你看上那小哥俊俏才是真的吧。”一人起哄道，身边相熟的人跟着哄笑，还有人帮腔道：“对对，还是人家先生说的好，如今这年景，还是让那些血气方刚的后生们去学功夫吧，女人嘛，嫁个好丈夫，多生些大胖小子，喂奶、做饭，把大胖小子们都养大了，都去学功夫，到时候咱们华族一个能打十个，人还多，看以后谁还敢跟咱起刺儿。”
麻衣教士看着听着，心中感慨万千。所谓真理，当由人去越辩越明，虽然市井之间话说的粗糙，但此间民众不盲信盲从，连个少年都有如此胆魄，真不枉了。正慨然时，忽见方才三人中那个高壮少年鬼鬼祟祟地跑回来，抄起长凳又再溜走。不禁哑然失笑，笑罢也是一甩衣袖，哼着小曲儿收摊儿下台而去。
————————————————————
话说步远想起丢了长凳，那长凳可是他从卖锅盔的老张头家顺来的，真丢了说不得要赔人家10个铜板。自己转回来捡了长凳，又再去追英杰和宁儿。刚转过两个街口，进了一个巷子，还没到约好碰头的地方。却突然见到英杰和宁儿的背影。两人被三个同是学子打扮的少年堵在巷子里，莫不是要打架？步远掂了掂手里的长凳，大步赶过去，学着唱腔喊：“呔！何人拦我兄弟和妹子去路！”
那边一个少年大声回应：“你兄弟？我怎么没看到？忘恩负义的小白脸倒有一个。”，跟他一伙儿的两人也随之放肆大笑，这自然是在嘲弄石英杰了。
那领头的少年一说话，步远心叫糟糕，老远喊着：“苏弘量！你有本事冲我来。别挑软柿子捏！”
原来，苏弘量听大伯说今日新来一个教士要在广场上传教，便也喊了两个好友丁雷和孙广鑫，逃了县学来凑热闹。
三人正听得起劲，孙广鑫一指后面，冲他挤眉弄眼地说道：“老大，你平日总画的那个姑娘来了。”，苏弘量扭头一瞧，果然瞅见一个少女从人群后方如芙蓉出水般冒了出来，不是简宁儿又是谁？一边嘴里不承认道：“瞎嚷嚷什么，我最近练画仕女图，碰巧像而已。”，一边却痴痴看着宁儿那十分明艳里透着三分娇憨。
苏弘量刚想着怎么过去搭话，却又见一人冒了出来，简宁儿还亲热地挽着那人的胳膊。这人打一开始他就没来由地讨厌，牙尖嘴利、爱出风头，还他娘的越长越好看！苏弘量向来对自己的外表也颇为自信，从小被夸长得俊，都听腻了，但跟那个叫石英杰的家伙放在一起，自己顿时就成了普普通通一傻小子。
他想了想，也放弃了过去自讨没趣，正咬着牙生闷气，偏偏那石英杰又演了一出哗众取宠的戏码，显摆得不行，这不是砸我大伯罩的场子吗？见到简宁儿屁颠屁颠地跟着石英杰走了，他也一跺脚，招呼两个同样看石英杰不顺眼的伙伴跟了上去。终于在一个无人的窄巷里截住了，于是有了眼前这一幕——
“你兄弟？我怎么没看到？忘恩负义的小白脸倒有一个。”
“哈哈哈……”
“苏弘量！你有本事冲我来。别挑软柿子捏！”
宁儿见英杰气得发抖，忙挡在前面说道：“苏弘量，你干嘛总跟英杰哥过不去？”
苏弘量本来只想在言语上占些便宜，挖苦几句就罢了，可简宁儿这一挡，尤其是那句“英杰哥”叫得又甜又酥，当即酸着脸说道：“我大伯喜欢你，我偏看你不顺眼，石英杰！有本事别让女孩子替你出头，刚才听你大言不惭地谈论武功道理，想必是深藏不露了。我今天就跟你单对单比划比划，若你手底下功夫有嘴上一半利落，我苏弘量就认栽；若你只会装清高耍嘴皮子，那便以后……”他本想说那便以后离简宁儿远一点，生生咽了下去，改口道“那便以后见到我，都叫我一声弘量哥。”，“弘量哥”三个字故意说得嗲声嗲气，自己这边又是一阵哄笑。
他知道石英杰的父亲是武将出身，虽然没见过石英杰出手，但他随堂兄习武六年，又经大伯指点，也自有底气。
英杰攥紧双拳，也挺胸上前一步抢到宁儿身前道：“比划就比划，看在苏长老的情份上，平日忍让与你，难道还真以为我怕你不成。”
这几句对话步远倒是听得清楚瞧得明白，心里道苦，忙加快了几步，人还没到就嚷嚷道：“等等，英杰、英杰，杀鸡哪用得着牛刀，打架这种粗活儿，由我步少爷代劳哈。”说罢也顾不得心疼那10个铜板了，不等其余人反应，长凳脱手就朝苏弘量抡了过去，声势着实骇人。
苏弘量忙错步往后一退，避开了这一砸，两个同伴见对面不宣而战，也纷纷叫骂着迎了上来，呈品字将石英杰和跑得气喘吁吁的步远团团围在中间，只把简宁儿晾在圈外。
英杰和步远背靠着背，步远正对着苏弘量，英杰斜对着另外两人，简宁儿则在那两人身后。两边都瞪圆了眼睛，僵持不动。
苏弘量也知道被步远这么一搅和，乱战已成定局。索性飞起一脚先踹向步远小腹，他这一脚有个名堂叫“鹊登枝”，起腿极快，用的是蹬踢的力道，真踹实了，怕要断几根肠子，所以他也只用了五成力道。丁雷弯腰去捡地上的长凳，孙广鑫则出拳打向石英杰的侧脸。
步远生得人高马大，这些年在武堂里勤学苦练，也是颇受师父器重，加上从小到大，总有男孩儿故意找英杰的茬，这种以少对多的架，他也不记得帮英杰打过多少，倒也不惧。
他一手握拳向下去砸苏弘量的飞踹，同时借着沉腰坐马，后背一靠把石英杰向后挤开，帮石英杰避开那一拳。这瞬间做出判断，一砸一挤，一刚劲一柔劲，毫不拖泥带水，还真是功底扎实，经验丰富。不料他还是低估了苏弘量。
苏弘量那一脚本就留了五分力，变招更快，竟顺着步远砸下的拳头也落下，一个蹬地借力，后面的另一脚高高飞起踢向步远下颚，这一脚去得比先前更疾，角度刁钻力道也是不小，仍是只用五分力，他算准了，步远若要向侧边闪躲，他就再变招改踢为蹬，踹石英杰的后心。
步远仓促间另一手横臂挡在胸前，虽然依旧是被那腿踢开，却缓得一缓，头往后仰避了过去。他也不顾小臂酸麻，先前下砸的一手上翻向外拨开苏弘量踢起的高腿，借着后仰之势，腰腹发力，脖颈两侧大筋隆起，直接一个头槌又砸回了苏弘量的面门。此时他全身都是破绽，完全是两败俱伤的打法，就是拼着逼退了苏弘量，才好替英杰解围。
苏弘量也没料到这家伙这么悍勇，若是生死相搏倒还好说，他一身功夫其实都在手掌，此时双手还没出招，至少有三种办法可以比头槌更快地攻击对方下阴、喉结等要害。但他不想伤人，只好单掌按向步远的头槌，使个绵掌巧劲，卸一半力借一半力，向后退开了三步。
这几下兔起鹘落，俩人分开的时候，那边的石英杰被步远挤得前冲，还没稳住步子，丁雷也才刚抄起长凳。苏弘量瞧在眼里，心道，原来这小子竟是一点武功都不会。他心念电转，又一个跨步向前，双掌交错，变招使出一套缠丝掌法。
步远本打定主意，硬挨苏弘量几拳几脚也先掉头料理了另两人，可他还不及转身，苏弘量掌势已眼花缭乱地铺了过来，用的全是柔劲缠劲，反制自己关节，一层层绵密的攻势如同编网织茧，没什么杀伤力，却叫人越陷越深。他急于脱身，故意卖了几次破绽却都没用，苏弘量毫不贪功，只是不紧不慢地死死缠住了自己。
步远这边破不开局面，又看不到身后英杰的情形，心急如焚。而另一边，石英杰和孙广鑫扭打在一起，已双双滚倒在地。丁雷手里抱着个长凳，拿脚一下一下踹石英杰的后背。宁儿在一旁不停的喊着“别打了，别打了。”
孙广鑫和丁雷家境都不太好，没有去武堂学武的闲钱。但两人都是打小就好勇斗狠，可是一直被步远压着。后来结识了苏弘量，激苏弘量和步远单打独斗，那以后，两人就成了苏弘量的跟班。苏弘量平时只带着他们招摇，却从未教过他们一招半式。因而这两人跟石英杰相比，也强不了多少。
却说英杰抱着孙广鑫的腰将他摔倒在地，硬挨着丁雷的脚踹也不肯撒手，孙广鑫也抽出了一只手一拳一拳砸石英杰的头。情急之下，英杰侧头一口咬住孙广鑫的手臂，疼得他哇哇大叫，喊道：“雷子，快帮忙！”
丁雷向来手黑，见状也是发了狠，轮起长凳不管不顾地就朝石英杰脑后砸去。英杰侧着头也瞧见了，却来不及闪避，心里一股子倔劲憋上来，竟是咬得更紧，瞪圆了眼睛眨也不眨。
步远只听得宁儿和苏弘量齐声惊呼，“不要！”、“留手！”，恰好苏弘量惊呼之际掌势也停了，他忙回头要向英杰冲去。转头的同时，那边传来一声闷哼和一声惨嚎，却不是英杰发出的声音。再看时，不由愣在当场。
只见被英杰抱着的孙广鑫，一手捂着头躺倒在地，指缝间都是鲜血；丁雷却是捂住自己的脚腕坐在旁边地上，倒抽着凉气满头大汗，长凳也已经脱手丢在了一边；宁儿好像受了什么惊吓，躲得远远的。
这是发生了什么？英杰什么时候变这么猛？步远虽心中纳闷，却也来不及细想，瞥见苏弘量愣愣出神，似乎没有再动手的意思，再看了一眼那边犹自惨嚎的孙广鑫，几步冲上去拉起英杰，顺手捡起长凳，冲宁儿招呼了一声：“宁儿，快走！”，也不理会其余人，拽着英杰就跑。
宁儿听他这么一喊，才从惊吓中醒转过来，“噢”了一声，也跟着跑去，步远拽着英杰越跑越快，宁儿一路小跑地追着两人，气喘吁吁地喊着：“混蛋步远！英杰哥，等等我啊！”
“你跑慢点，等下宁儿。”
“别烦，你跑快点，她又没动手，没事儿。”
“你不懂，宁儿她……”
“她怎么了？我不懂啥？”步远放慢了速度，有些担心的问道。
“你个猪脑子，跟你说不清。”
说话间，宁儿一阵风似的越过他两人，还不忘喊道：“轮到你们两个傻子追我啦！”
“哈哈，好啊，你们合伙算计我。给我等着！”
于是，栖凤县的某条巷子里，两个少年、一个少女，跑得耳畔生风、笑得青春肆意！日头已偏了西，拉得三人影子长长拖在身后，仿佛依依不舍，要留住他们此时此刻的模样。
这小巷并不算太长，苏弘量眯眼瞧着三人的背影消失在巷口，眼里仍是简宁儿的一嗔一笑，就连她那疯跑的样子，蹦蹦跳跳的，也轻盈如一只小白鹿，映在眼前，久久挥之不去。忽然，他像想通了什么，嘴角一扬笑了起来，眼中闪闪发光。
孙广鑫嚷嚷着骂丁雷眼瞎，丁雷一个劲儿的解释倒霉崴了脚，但终于受不了孙广鑫没完没了的，也对骂起来。眼见两人就要急眼动手，苏弘量忙上前拉开，好容易劝住。
苏弘量又说道：“今日之事都是因我而起，害两位兄弟受了伤，唉……兄弟们治伤养伤的花销都包在我身上，此外，弘量还有一事想请两位弟弟帮忙。”说着，他从怀中拿出几粒碎银，分别交在两人手中，接着道：“今天身上没多带，这里约有三两银子，聊表歉意，伤药钱另算。还请两位弟弟卖我个面子，今日的事帮我遮掩一下，回去莫说漏了嘴，只说是你们之间口角打闹，千万勿提及旁人。”他说得诚恳，言辞谦卑，可那眼神却犀利如刀，灼灼地望着丁孙二人。
二人不知怎的，被他盯得心里发寒，掂了掂手里的银子，省着点够两年零用了，再想想人家大伯的身份，都是一口气咽了下去，点头答应。
————————————————————
另一边，步远带着英杰和宁儿兜了一个大圈，又绕回老张头家的铺子，长凳虽然摔坏了一条腿，也还是偷偷放了回去。三人都跑得饿了，顺便每人又要了一个锅盔一碗羊汤。石英杰喜欢在羊汤里放些碎辣椒，步远喜欢加盐，宁儿则是要把羊汤上的油都撇掉才吃。
步远吃得最快，嘴都没擦干净，就开始好一顿吹嘘，自己刚才多么英明果断、武功盖世，又嘲笑一番那个自己把自己绊倒还砸破了同伴脑袋的傻子。
英杰平日听他吹牛总是会损他几句，今儿个却似有什么心事，嗯，嗯的附和着。
宁儿则乖巧地捧着脑袋坐在两人中间，一会儿被步远逗得咯咯直笑，一会儿又担心地问英杰伤得重不重、还痛不痛。
三人又商量着回家怎么交代。步远拍胸脯保证不用担心姓苏的那帮人不讲武德带着家人找上门，那样以后在县里可就抬不起头了。宁儿和步远看上去本来就跟平常没什么两样，自然回家可以什么都不用提。只是英杰的衣襟肩膀处被扯开了线，后背的瘀伤也定是瞒不过去。
英杰索性也不打算隐瞒，只是到时候把步远和宁儿两人摘出去，说自己一人回家路上与同学口角，打了一小架。反正父亲出关去了，月内都回不来，最多就是听姐姐唠叨埋怨，也不怕什么。
时间过得飞快，聊着聊着才发现已过了酉时。英杰结了帐，又冲老张头道了声，“给您添麻烦了”，三人才并肩离去。
步远和英杰像平时一样，先送宁儿回家，再一道回去归人坊。三人几乎有空就泡在一起，分别时居然还磨磨叽叽的，在落樱馆门口上演了一出惜别的戏码，看上去好像小姑娘送两位哥哥到门口，哥哥们要远走他乡似的。
这个年纪的孩子，关系好起来，从早到晚粘在一起也不会嫌腻。恨不得晚上都不用回家，寻一处青草地，铺一张大凉席，并排一躺，把满天的星星当被子盖，聊到睁不开眼才睡，冷了就挤成一团。
仿佛这样的日子永远都过不完，
仿佛这样的他们永远都长不大。
【第一卷第五章完】
————————————————————
夕阳西下，不起眼的锅盔铺子。老张头的婆娘腾出手来，收拾着桌子，发现有个碗倒扣着，掀开见到里面多出十枚铜板，便唤老伴儿来看。谁知平时木纳的老头子笑得神秘兮兮，眼角的褶子深得跟过年见着孙子孙女似的。
老张头也不多说，只叫婆娘收起铜板，又念叨着说店里有条凳子用得太久，不稳当了，明儿个要去找崔木匠再新做一条去。
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版