紫砂壶说源起 供春壶胜于金玉

    唐代以前，茶器与食器可能不分。在《茶经》中的茶器中，有熟盂、碗和鹾簋（音cuóguǐ，同“嵯轨”，是装盐的圆瓶、圆罍）等这些瓷器，但是还没见到壶，茶碗是主要的茶器。随着饮茶风气普及，茶器日趋工巧。

    明洪武年间废团茶，兴叶茶。从此改变了人们的饮茶方式，兴起壶泡茶之风尚。到了明代中期以后紫砂壶登上茶汤台，紫砂壶也在明代的茶画中留下了许多影像。明人周高起《阳羡茗壶系》一书中记载，紫砂陶器的元祖是宜兴金沙寺的一位和尚，供春（也称龚春）是正始。

    这位和尚的姓名并没有流传下来，只知道这位闲静的和尚与陶缸陶瓮很有缘的样子，常常身处其间，他会以手工抟土炼土捏陶作壶，烧成后留给人使用。供春是明代正德嘉靖年间人士，宜兴进士吴颐山（吴仕，字克学）的家僮。吴颐山是正德九年进士，未中举之前在宜兴金沙寺读书，供春随侍左右。空暇之余，供春常偷学老和尚作陶壶的窍门，自己尝试淘泥抟胚，时时学之习之，加上天赋，才智巧思，迥异常人，终成陶艺大家。

    金沙寺前有一颗老银杏树，树干上长了不少树瘿（局部增生形成的瘤状物），供春留下的名壶“树瘿壶”据说就是从这银杏树上得到灵感的启发。此壶呈栗色，壶面凹凸不平，状似树瘿，质朴古雅，别具匠心。这独树一格的紫砂壶，受到当时社会名流雅士们的认同、欣赏和赞叹，给起名叫“供春壶”。因此，供春遂成为中国史上第一位留下名姓的制壶良工名家。

    供春壶栗色暗暗，如古金铁，敦庞周正，款式新奇万变，受人爱惜珍藏。主要还有“龙蛋”、“印方”、“刻角印方”、“六角宫灯”等等。当时有“供春之壶，胜于金玉”之传说。从此后在明代紫砂工艺得到了开展。宜兴产紫砂泥，宜兴窑就以制陶、制紫砂器为主。明书画家徐渭诗中说：“青箬旧封题谷雨，紫砂新罐买宜兴。”这是明代中晚期文人名士爱用紫砂壶的一个缩影。