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第二十三章 偏院

    殷清案子审结几天后,焦容家中。

    焦氏道:“哥,我老公还有救吗?”

    焦容和气地答道:“妹妹,哥哥已经尽力了。这案子已经判了,再没有活命的余地了。殷清时运不济,也是命。哥哥我托了衙门里的兄弟,着实花了大笔银子,才让殷清在牢里少受些苦。”

    焦氏道:“没了老公,妹妹可怎么活?囡囡连她爹面都没认清,就没了爹。”

    焦容道:“妹妹,这屋里没有旁人,有些话,我说着你听着,不要着急。殷清眼看活不了了,我们现在只求能够让他在牢里舒服一些,少遭点罪,最好有个全尸。那天县衙堂上审案子,县太爷多看了你几眼。我跟县衙里的兄弟说了说,他们对此也是看在眼底。现在有个机会,能够为殷清求情,让他好过点。就是妹妹去衙门里,亲自求求县太爷。”

    焦氏道:“哥,这个机会难得,多亏你。”

    焦容道:“妹妹,我跟你说清楚,是你一个人去衙门后院里,跟县太爷求情。下午去,晚上你就不用回来了。”

    焦氏道:“哥,这,这怎么可以?太荒唐了,我老公还在牢里,孩子刚满月不久,让人知道还不浸猪笼?”

    焦容道:“你就当殷清死了。你那孩子,一个囡囡,我看酒铺老板娘很喜欢她,专门花银子请的奶妈,喂养得用心。干脆就让她在那里了。不瞒妹妹,为了殷清的官司,哥哥我借了大笔银子,眼看还不上了,即使殷清那个店铺、院子盘出去,也填不了亏空。”

    焦氏道:“怎么会花销这么多银子?”

    焦容道:“是妹夫和我说的,银子只管花销,只求能够救他。现在你老公没了,银子也没了。你哥哥眼看着也要被债主剥皮抽筋,还不如你老公。妹妹,现在只有你能救妹夫、能救哥哥。”

    焦氏道:“我,我听哥哥的。”

    县衙后的一个偏院,有几株芭蕉,傍晚斜阳照得绿意全无,一片昏黄。这院子就一排三间屋子,殊为僻静,此时堂屋里摆下酒席,县令胡广,字西瑾,道:“小娘子所说,本官具已知情。人证物证俱在,且已审结,再没有转圜余地。人只道,本官是一县父母,生杀予夺,在本官一言之间。哪里晓得,本官奉行天宪,自有律法要去遵循,再说,案子审得不清不楚,上司那里也要责罚。不是本官不同情小娘子,本官也不能枉顾律法、私意开脱。”

    焦氏道:“来时,草民哥哥也是这样开导的。大人,只求您开恩,让殷清少受点罪,能够全尸。草民哥哥一时救人心急,借下了大笔银子,还请大人救救草民哥哥。”

    胡广道:“本官宅心仁厚,自然答应你。殷清自会让他少遭罪,留他全尸,哈哈哈,都是看在小娘子份上。你哥哥焦容,当真糊涂,本官这里,是花销银子便行得通的吗?哈哈哈,看在小娘子面子上,焦容的事情,本官给办了。来来,我们喝了这一杯,今晚不要再谈官司,只与本官饮酒谈心最好。”

    此前在大堂之上,焦氏并未看清胡广长相,此番同桌而坐,见胡广胡子花白、尖嘴猴腮,觉得委身于他,实在恶心。可是,几杯温热黄酒下肚,听着胡广风轻云淡地安排着殷清、焦容,似乎挥挥手,便能置人死活,那种权势带来的豪气,使得这五六十岁的老头,身上散发了魅力。也不去哀求胡广去救救殷清了,听从了湖广的话,屈意承欢,把酒换盏。

    昏黄夕阳已尽。两人也从堂屋转进了偏房,掌起一盏油灯。

    这梦美得胡广暗自流泪,自尝而甜。他想着,这人生的五六十年,终于甘甜。少年时,族中义塾读书,几无饱暖过。成年科考,屡试不第,中馈乏人。不惑之后,方才中举,辗转候补,得了这任县令。而家中妻子,正是中举后娶来的高门大户,这十多年年,并未给过自己好脸色,竟不生养,一贯把持家中,不许自己纳妾,属实难缠。而这焦氏,却给了自己甘甜。

    院中升起轮圆月,映在院中水潭上,成双。饱满的秋月,再无一丝欠缺,白光晶莹,吸引了全部目光。这双圆月,如同饥饿的午后,街上点心店刚出笼的馒头,触手软绵如坠云端,入口香甜如吮蜜糖。

    第二天,胡广神清气爽,叫来差役安排了殷清之事,并拿出二十两银子,让差役转交焦容。

    焦容在第二天打听到,自己妹妹就此在县衙后院住下,好不欢喜。而殷清暴毙牢里的消息,随之传来。焦容也不跟殷宝、葛朗打声招呼,跟着几个差役,询问了保长,将殷清埋进了他家墓地。

    焦容自打得了五十两银子,妹妹又在县衙后院住下,好不风光,与那些无赖兄弟们,在赌坊、酒楼花销了几日后,这才想到殷清的铺子、院子,还有那个囡囡要去出脱掉,免得以后麻烦。