第五章 南下
十月十三，祁山南麓，荡拓寨。
天空昏暗得仿佛傍晚一样，刺骨的寒风席卷着雪片劈头盖脸地砸下来。
密密麻麻的鲜卑骑兵下马步行，一手牵着座骑，一手举着火把，艰难地穿过山道隘口。偶尔有战马忍受不住严寒，嘶鸣一声就喷吐着白沫软倒在地，它的主人会立刻拔出弯刀，比着战马颈根深深地捅进去，然后不管不顾地跟上队伍。
他们都很清楚，只要穿过南麓隘口，只要向南，再向南，风雪就会小一些，更小一些。
隘口旁，荡拓寨如同盘踞的猛兽，幽深的剪影映照在崖壁之间。寨墙上，每隔几步就插着一枝熊熊燃烧的火把，在烈风暴雪中呼啦啦地卷出几尺长的火苗。值守的奉椎军形同钉子一般伫立，时刻警惕着风雪中的动静，戒备森严。
寨中耸立着一座庞大的羽帐，几乎占去整个荡拓寨一半的面积。羽帐顶部高高地竖立着一枝黄金打造的尖椎，下方悬挂着青狼王帜。草原上的人们敬畏地称呼羽帐为『金椎穹庐』，抑或『金椎汗帐』，这也是汗庭亲军取名“奉椎”的原因。
而今，执掌鲜卑汗庭的左贤王正在这里接见南下部族的首领们。
“怎么都不说话？”左贤王眯着眼睛，视线缓缓扫过帐中：“舌头都叫狼叼去啦？”
哲忽八部、西海十二部、山左六部、包括常年游牧于“额布杞丽娜海子”附近的湖岸部族，大大小小几十个部落的首领们沉默地坐着。间或有人抬起头，想要开口，但看看其他人的神情，又低下头去。
“我知道你们有怨气。”左贤王平静地说：“你们可以说，可以骂，可以随意发泄怒气，只要你们觉得满意。”他竖起手掌：“但是，只能在这里。走出门去，你们就要遵从我的意志！我的命令，就一定要执行！”
嘶哑而坚定的话语声中，左贤王的手臂笔直地挥下去，手掌如刀。
“好！那我就来说两句！”一个矮壮的首领左右看看，猛然站起身：“撒思汗，你的威名早已随着金雕传遍草原，所有的部族都臣服于你。末嘉氏的草场无边无际，马群像河流一样奔腾不息，勇士像森林一样密集，美丽的女人像天上的星星一样多，你拥有一切！”
“为什么还要驱使我们去打南人？”首领拍打着胸膛：“为什么还要鲜卑人的子孙去流血？什么样的宝物才能填满你的胃口？”
羽帐中的气息沉凝一瞬，转眼间如同滚油一样沸腾起来。
“说得对！”有人喊道：“我们的牧场已经足够大，孩子们骑马跑上几个月也望不到尽头。汗王想要南人的土地，那就派遣末嘉氏的勇士去打！”
“南人富庶，打一打，弄些生口和财货，倒也没什么要紧。”有人说：“不过，不该是这个时候，这个天气。”
“对啊，我们族里的战士有很多冻伤的。”有人抱怨：“老人们常说，头一片雪花落下的日子，就不能再上圣山。依我看，这里的风雪比草原上的白毛风还要厉害。”
“往南走应该会暖和些。”有人插嘴，眼神一个劲地偷瞄着左贤王：“反正有撒思汗在，各家部族的损失总能找补回来。”
“想屁吃哪！”有人冷笑：“我们打下来的好处，只怕大半都要去填山左六部的筛子！他们年年跟南人打生打死的，撒思汗哪一回不是先紧着他们给东西？”
“哈哈，山左六部挨打的日子倒是更多些。”有人讥笑：“如果李萨满还在，只怕他们连屁都没得吃。”
“刻赤！你忒娘地说的什么糟心话！”大腾良部的首领怒气冲冲地站起来：“你行你来！还有你，艾木儿！要么我们几家换换草场，你们顶上去试试！”
吵闹声中，左贤王静静地看着眼前的一切。
牛油火盆摇曳着光线，映照在他苍老的面容上，明暗不定。他仿佛一个依偎着温暖的火苗，沉浸在睡梦里的老人，安详而宁静。只是光线掠过他脸上岩石一般深刻的皱纹时，半搭不闭的眼皮一撩，眼底波光鳞动，刹那间就显出鹰视狼顾的摄人气势。
他举起手，所有的声音立刻平息。
“哲忽，我的兄弟。”左贤王对矮壮首领说：“请你坐下吧。还有你们，也都坐下。我知道，你们在担心些什么。”
这次南下，汗庭的决定极为仓促。各家部族匆忙之间能够抽调的牧兵汇集起来，大约有六万余人。末嘉氏驻钵牧场的三万四千直属部兵几乎倾巢而出，加上八千人的奉椎军和一万三千充作苦役的奴隶，几方面累计，可以说是控弦十万。
在这支堪称鲜卑有史以来最大编制的野战军中，训练有素的常备主力骑军接近四万人，称作“邑阙”。他们是各家部族作战力量的中坚，每年的食俸与装备损耗由汗庭承担一半，部族首领们都视之为心头肉。
在攻打祁支山脉各隘口的战斗中，邑阙军的实际伤亡不大，但因为冻伤、冻残所导致的非战斗减员反而占到全军比例的三成，战马的损失则是这个数字的六倍。
伤筋动骨。
“你们以为我不心疼？”左贤王缓缓摇头：“不，我比你们还要心疼。可是，我们为什么要拼着这样的折损去打南人？”
因为资源。
崇宁七年，拓跋鲜卑攻灭渤海。景正八年，末嘉鲜卑吞灭扶余。经过一百余年的东征西讨，鲜卑人占据的土地北至“贝忽儿海子”，西邻“白山”，东接“牙那赦赫昆吾”，极其辽阔。
但是，由于草原游牧民族的特性限制，劳动生产力低下，注定其国力发展所必需的资源绝大部分要依靠外力输入。要么去抢、去掠夺，以战养战。要么，通过榷货贸易。
三条商路：东面结好突厥，西边交易高句丽，南向则是魏国的走私。
东西两条商路的交易量并不稳定，远远不及南人奸商偷运的货物多。布匹、铁器、茶叶、丝绸、海盐、药材等重利交易品大量流入草原，能够从根本上稳定鲜卑人的统治。
“现在，南人在圣山脚下筑城，意味着什么？”左贤王伸开手掌，慢慢地捏成拳头：“他们会搜捕往来的商队，会禁止盐铁输入，会中断药食供应。”他举起拳头，让它落进每一个人的眼里：“他们，会掐住我们的咽喉。”
羽帐中鸦雀无声，死寂的气息弥漫。有人下意识地摸着喉咙，仿佛呼吸困难。还有人不安地挪动身子，似乎想要站起来，但立刻被更多的人用严厉的目光制止。
“你们再想一想，如果南人凭借坚城做根基，西出临凉，东进榆夏，会发生什么？最多二十年，我们的孩子想要生聚都是奢望。”左贤王语气悲凉地说：“哲忽，我的兄弟，你愿意看到这一切发生吗？”
矮壮首领满脸通红，一声不吭地低下头。
“就在今天，末嘉氏的子孙冲在前面，第一个打破隘口。他们没有流血吗？他们没有跟你们站在一起吗？你们，都好好地想一想。”左贤王疲倦地摆摆手：“好啦，到此为止吧，我要休息片刻。你们都散去吧，都好好地想一想。”
部族首领们沉默地站起身。有些人神情坚定，有些人忧心重重，还有些人若有所思。但无一例外，他们全都恭敬地以手叩额行礼，一个接着一个地躬身退出帐去。到最后，只剩下一个独自坐在角落里的人。
“你都听到啦。”左贤王冷冷地说：“有什么想法？”
“汗王御下张弛有度，学生佩服。”角落人说：“学生以为，汗王依约出兵，已经是对我家主人最大的帮助。除此之外，再无所求。”
“不怕我再下肃州？”左贤王说：“你家主人真是心大。”
“肃州？”角落人浅笑一声：“哪怕燕北打成白地，也无妨。只是，依学生所见，汗王麾下人心驳杂，未必能再次渡过斜阳津。”
“你倒是胆大，什么话都敢讲。”左贤王笑起来：“拿你们南人的话说，龙生下九个儿子，每个都长得不一样。你们的皇帝有五个儿子，心思都放在一处吗？如果都在一处，你也不会在这里。只要我没死，各部首领就要乖乖听话。你家主人服从于皇帝，不过是同样道理，有什么稀奇。”
“汗王所言甚是。”角落人说：“昔日刘俭大约也是一样的想法，学生无言以对，只愿汗王长寿无疆。”
“你很无礼。”左贤王说：“有的人可以替主人充当眼睛，明辨是非。有的人可以充当爪牙，撕碎猎物。而我平生最恨一种人，他们把自己当成主人的嘴舌，平白招惹灾祸。”
“汗王恕罪。”角落人说：“从龙之路，自然凶险。学生身无长处，只好做个舌头。说起来，我家主人的爪牙呢？这荡拓寨的守将，不知他现在哪里？”
左贤王微微点头，立刻从暗处走出一个奉椎军亲卫，把一个朱漆木匣捧到角落人身前。
“他自己服的毒。”左贤王叹息：“没有他，我们瞒不过南人的探查，更拿不下南麓隘口。他是个勇士，也是个忠心之人哪。尸首，我已命人收敛，带回去给你家主人，好生安葬。”
“多谢汗王善后。”角落人低头看看木匣，目光闪烁：“只是，尸身既然已经收敛，这匣子里又是什么？”
“给你的礼物。”左贤王说：“打开看看吧。”
角落人注视着木匣，沉默片刻，猛然伸手揭开盒盖。
空无一物。
“你很无礼。”左贤王淡淡地说：“但我不杀你，也无须我来杀。你的脑袋，早晚会在匣中。记住，把这句话一起带给你的主人，他会明白我的意思。”
角落人大笑：“多谢汗王厚赐，学生告辞。”
他抱起木匣，缓缓起身走向帐外，脚步由凝重而至急促，越走越快。一出羽帐，狂暴的风雪霍然砸下来，角落人腿脚一软，身形踉跄，朱漆木匣失手跌落，噼里啪啦地摔出去老远。
举头望向天空，密密匝匝的雪片呼啸翻卷，眼前茫然苍白，不知归途。
天空昏暗得仿佛傍晚一样，刺骨的寒风席卷着雪片劈头盖脸地砸下来。
密密麻麻的鲜卑骑兵下马步行，一手牵着座骑，一手举着火把，艰难地穿过山道隘口。偶尔有战马忍受不住严寒，嘶鸣一声就喷吐着白沫软倒在地，它的主人会立刻拔出弯刀，比着战马颈根深深地捅进去，然后不管不顾地跟上队伍。
他们都很清楚，只要穿过南麓隘口，只要向南，再向南，风雪就会小一些，更小一些。
隘口旁，荡拓寨如同盘踞的猛兽，幽深的剪影映照在崖壁之间。寨墙上，每隔几步就插着一枝熊熊燃烧的火把，在烈风暴雪中呼啦啦地卷出几尺长的火苗。值守的奉椎军形同钉子一般伫立，时刻警惕着风雪中的动静，戒备森严。
寨中耸立着一座庞大的羽帐，几乎占去整个荡拓寨一半的面积。羽帐顶部高高地竖立着一枝黄金打造的尖椎，下方悬挂着青狼王帜。草原上的人们敬畏地称呼羽帐为『金椎穹庐』，抑或『金椎汗帐』，这也是汗庭亲军取名“奉椎”的原因。
而今，执掌鲜卑汗庭的左贤王正在这里接见南下部族的首领们。
“怎么都不说话？”左贤王眯着眼睛，视线缓缓扫过帐中：“舌头都叫狼叼去啦？”
哲忽八部、西海十二部、山左六部、包括常年游牧于“额布杞丽娜海子”附近的湖岸部族，大大小小几十个部落的首领们沉默地坐着。间或有人抬起头，想要开口，但看看其他人的神情，又低下头去。
“我知道你们有怨气。”左贤王平静地说：“你们可以说，可以骂，可以随意发泄怒气，只要你们觉得满意。”他竖起手掌：“但是，只能在这里。走出门去，你们就要遵从我的意志！我的命令，就一定要执行！”
嘶哑而坚定的话语声中，左贤王的手臂笔直地挥下去，手掌如刀。
“好！那我就来说两句！”一个矮壮的首领左右看看，猛然站起身：“撒思汗，你的威名早已随着金雕传遍草原，所有的部族都臣服于你。末嘉氏的草场无边无际，马群像河流一样奔腾不息，勇士像森林一样密集，美丽的女人像天上的星星一样多，你拥有一切！”
“为什么还要驱使我们去打南人？”首领拍打着胸膛：“为什么还要鲜卑人的子孙去流血？什么样的宝物才能填满你的胃口？”
羽帐中的气息沉凝一瞬，转眼间如同滚油一样沸腾起来。
“说得对！”有人喊道：“我们的牧场已经足够大，孩子们骑马跑上几个月也望不到尽头。汗王想要南人的土地，那就派遣末嘉氏的勇士去打！”
“南人富庶，打一打，弄些生口和财货，倒也没什么要紧。”有人说：“不过，不该是这个时候，这个天气。”
“对啊，我们族里的战士有很多冻伤的。”有人抱怨：“老人们常说，头一片雪花落下的日子，就不能再上圣山。依我看，这里的风雪比草原上的白毛风还要厉害。”
“往南走应该会暖和些。”有人插嘴，眼神一个劲地偷瞄着左贤王：“反正有撒思汗在，各家部族的损失总能找补回来。”
“想屁吃哪！”有人冷笑：“我们打下来的好处，只怕大半都要去填山左六部的筛子！他们年年跟南人打生打死的，撒思汗哪一回不是先紧着他们给东西？”
“哈哈，山左六部挨打的日子倒是更多些。”有人讥笑：“如果李萨满还在，只怕他们连屁都没得吃。”
“刻赤！你忒娘地说的什么糟心话！”大腾良部的首领怒气冲冲地站起来：“你行你来！还有你，艾木儿！要么我们几家换换草场，你们顶上去试试！”
吵闹声中，左贤王静静地看着眼前的一切。
牛油火盆摇曳着光线，映照在他苍老的面容上，明暗不定。他仿佛一个依偎着温暖的火苗，沉浸在睡梦里的老人，安详而宁静。只是光线掠过他脸上岩石一般深刻的皱纹时，半搭不闭的眼皮一撩，眼底波光鳞动，刹那间就显出鹰视狼顾的摄人气势。
他举起手，所有的声音立刻平息。
“哲忽，我的兄弟。”左贤王对矮壮首领说：“请你坐下吧。还有你们，也都坐下。我知道，你们在担心些什么。”
这次南下，汗庭的决定极为仓促。各家部族匆忙之间能够抽调的牧兵汇集起来，大约有六万余人。末嘉氏驻钵牧场的三万四千直属部兵几乎倾巢而出，加上八千人的奉椎军和一万三千充作苦役的奴隶，几方面累计，可以说是控弦十万。
在这支堪称鲜卑有史以来最大编制的野战军中，训练有素的常备主力骑军接近四万人，称作“邑阙”。他们是各家部族作战力量的中坚，每年的食俸与装备损耗由汗庭承担一半，部族首领们都视之为心头肉。
在攻打祁支山脉各隘口的战斗中，邑阙军的实际伤亡不大，但因为冻伤、冻残所导致的非战斗减员反而占到全军比例的三成，战马的损失则是这个数字的六倍。
伤筋动骨。
“你们以为我不心疼？”左贤王缓缓摇头：“不，我比你们还要心疼。可是，我们为什么要拼着这样的折损去打南人？”
因为资源。
崇宁七年，拓跋鲜卑攻灭渤海。景正八年，末嘉鲜卑吞灭扶余。经过一百余年的东征西讨，鲜卑人占据的土地北至“贝忽儿海子”，西邻“白山”，东接“牙那赦赫昆吾”，极其辽阔。
但是，由于草原游牧民族的特性限制，劳动生产力低下，注定其国力发展所必需的资源绝大部分要依靠外力输入。要么去抢、去掠夺，以战养战。要么，通过榷货贸易。
三条商路：东面结好突厥，西边交易高句丽，南向则是魏国的走私。
东西两条商路的交易量并不稳定，远远不及南人奸商偷运的货物多。布匹、铁器、茶叶、丝绸、海盐、药材等重利交易品大量流入草原，能够从根本上稳定鲜卑人的统治。
“现在，南人在圣山脚下筑城，意味着什么？”左贤王伸开手掌，慢慢地捏成拳头：“他们会搜捕往来的商队，会禁止盐铁输入，会中断药食供应。”他举起拳头，让它落进每一个人的眼里：“他们，会掐住我们的咽喉。”
羽帐中鸦雀无声，死寂的气息弥漫。有人下意识地摸着喉咙，仿佛呼吸困难。还有人不安地挪动身子，似乎想要站起来，但立刻被更多的人用严厉的目光制止。
“你们再想一想，如果南人凭借坚城做根基，西出临凉，东进榆夏，会发生什么？最多二十年，我们的孩子想要生聚都是奢望。”左贤王语气悲凉地说：“哲忽，我的兄弟，你愿意看到这一切发生吗？”
矮壮首领满脸通红，一声不吭地低下头。
“就在今天，末嘉氏的子孙冲在前面，第一个打破隘口。他们没有流血吗？他们没有跟你们站在一起吗？你们，都好好地想一想。”左贤王疲倦地摆摆手：“好啦，到此为止吧，我要休息片刻。你们都散去吧，都好好地想一想。”
部族首领们沉默地站起身。有些人神情坚定，有些人忧心重重，还有些人若有所思。但无一例外，他们全都恭敬地以手叩额行礼，一个接着一个地躬身退出帐去。到最后，只剩下一个独自坐在角落里的人。
“你都听到啦。”左贤王冷冷地说：“有什么想法？”
“汗王御下张弛有度，学生佩服。”角落人说：“学生以为，汗王依约出兵，已经是对我家主人最大的帮助。除此之外，再无所求。”
“不怕我再下肃州？”左贤王说：“你家主人真是心大。”
“肃州？”角落人浅笑一声：“哪怕燕北打成白地，也无妨。只是，依学生所见，汗王麾下人心驳杂，未必能再次渡过斜阳津。”
“你倒是胆大，什么话都敢讲。”左贤王笑起来：“拿你们南人的话说，龙生下九个儿子，每个都长得不一样。你们的皇帝有五个儿子，心思都放在一处吗？如果都在一处，你也不会在这里。只要我没死，各部首领就要乖乖听话。你家主人服从于皇帝，不过是同样道理，有什么稀奇。”
“汗王所言甚是。”角落人说：“昔日刘俭大约也是一样的想法，学生无言以对，只愿汗王长寿无疆。”
“你很无礼。”左贤王说：“有的人可以替主人充当眼睛，明辨是非。有的人可以充当爪牙，撕碎猎物。而我平生最恨一种人，他们把自己当成主人的嘴舌，平白招惹灾祸。”
“汗王恕罪。”角落人说：“从龙之路，自然凶险。学生身无长处，只好做个舌头。说起来，我家主人的爪牙呢？这荡拓寨的守将，不知他现在哪里？”
左贤王微微点头，立刻从暗处走出一个奉椎军亲卫，把一个朱漆木匣捧到角落人身前。
“他自己服的毒。”左贤王叹息：“没有他，我们瞒不过南人的探查，更拿不下南麓隘口。他是个勇士，也是个忠心之人哪。尸首，我已命人收敛，带回去给你家主人，好生安葬。”
“多谢汗王善后。”角落人低头看看木匣，目光闪烁：“只是，尸身既然已经收敛，这匣子里又是什么？”
“给你的礼物。”左贤王说：“打开看看吧。”
角落人注视着木匣，沉默片刻，猛然伸手揭开盒盖。
空无一物。
“你很无礼。”左贤王淡淡地说：“但我不杀你，也无须我来杀。你的脑袋，早晚会在匣中。记住，把这句话一起带给你的主人，他会明白我的意思。”
角落人大笑：“多谢汗王厚赐，学生告辞。”
他抱起木匣，缓缓起身走向帐外，脚步由凝重而至急促，越走越快。一出羽帐，狂暴的风雪霍然砸下来，角落人腿脚一软，身形踉跄，朱漆木匣失手跌落，噼里啪啦地摔出去老远。
举头望向天空，密密匝匝的雪片呼啸翻卷，眼前茫然苍白，不知归途。
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