番外 爱伦•罗比拉德的一天（四）

    大约下午四点的时候，塔拉的女主人奥哈拉太太又回到了自己的家。此时，她的丈夫仍像往常一样在院子里的柳树下同他的爱尔兰老乡玩着纸牌。

    杰拉尔德尽管已经年过八十，也坐上了轮椅，但仍旧耳聪目明，丝毫不输给当年的方丹大夫和方丹老太。爱伦刚一走进院子，她的丈夫便听见从回廊传来的脚步声，扭头望见了她：“奥哈拉太太，你看，我就是到了这个年纪，玩牌也一样厉害呢！”

    奥哈拉太太对着孩子一样的丈夫，露出了一丝包容的微笑，但随即又严厉了起来：“奥哈拉先生，我想您玩了一下午的牌，也是时候该回去休息了，等会儿我还要出去一趟，希望我回来的时候，你能帮我指挥好今天晚餐的安排。”

    杰拉尔德听出了太太的言外之意，只得悻悻地把牌收起来。

    自他坐上了轮椅之后，过去擅长于用委婉的手段叫丈夫把她的想法看做是自己想法的奥哈拉太太说话行事便也显得越来越直白了，而奥哈拉先生也迅速转换了自己的心态，从“我是一家之主”变成了“我这是尊重太太”，怂得理所当然。

    “我去旁边的城堡看看，要是思嘉他们还没开始做饭，便叫他们带着孩子过来一起吃吧！”这已经是爱伦能够给自己找到的一个最合适的去大女儿家的理由了。

    比起另外两个女儿，她丝毫不担心思嘉会因为她的教育反而压抑折损了自己。在思嘉身上，爱伦所要担心的是这个女儿把自己的教诲忘记得太快了，以至于被她的丈夫轻慢粗俗地对待着还觉得无所谓呢！

    爱伦的思绪飘回到过去，回忆起自己当初是如何捏着鼻子勉强答应这一桩她打心底里不愿意答应的婚事。这个无耻狂徒竟是威胁他们要是不答应他和思嘉的婚事，那么他只能找机会同思嘉私奔了，因为他俩天生一对，命中注定是要在一起的。

    起初，爱伦并不相信他有这个能耐，因为她知道自己在思嘉的心中是拥有至高无上地位的。思嘉尽管任性出格，但在自己面前从来都是努力表现得乖顺温婉，毕竟女儿都是渴望得到母亲认同的。她这做母亲的对女儿的掌控力是无论如何也比外头的野男人要强得多。

    爱伦无数次对思嘉强调过，如果男人，即使是她的情人送给她过于贵重的礼物也是应当礼貌拒绝的。她所可以接受的仅限于一些无伤大雅的小玩意儿，比如手帕和鲜花，以保证思嘉不会叫野男人的贵重礼物给骗走。

    不久后她就瞧见思嘉捧着一束在河边草地上随处可见的野花回来了。那寻常的花束外头包裹着一块精细亚麻布做成的男士手帕——这是到了老南方的姑娘们能够从情人们手中接受的最合适的礼物——如果不是这手帕的一角绣着无比扎眼的“R•K•B”。

    尽管爱伦恨不得眼睛不错地盯着思嘉，但她总会有自己的其他责任要去承担，并不能时时刻刻盯着思嘉。于是她便想到了把思嘉送去寄宿学校的法子——本来思嘉这个时候也应该去费耶特维尔女子学院上学了。那里的一位老师正是爱伦读书时认识的一位女同学。

    只是她没想到林赛•史密斯竟把她的意思误解成帮她留意是否有合适的女婿人选。当然，这也得怪她自己不肯把情况详细说明——那实在有些难以说明。最后她和奥哈拉先生不得不接受了对方的求娶，毕竟虽然无法证实，但万一是真的就完蛋了。而思嘉则感觉冤枉极了——她确实没忍住又开始同他藕断丝连，但至多也不过叫他偷走了几个吻罢了！

    远远看到这座高墙堡垒在树林中探出来的瞭望塔尖，爱伦心想，这回可千万别叫她又撞见什么不该瞧见的尴尬场景。比如在某个夏天的午后，思嘉只穿着一条极轻薄的绿色塔夫绸吊带裙在花园里光着脚丫子荡秋千，而她的丈夫就在后头推，那眼神实在算不上尊重。

    看到此情此景，爱伦着实心生不悦，不仅为了思嘉才嫁出去没几年就如此放飞自我，更为那现如今已经是她女婿的无耻狂徒毫不掩饰、极其露骨的眼神。但她也无法就此进行谴责，甚至连私底下告诫女儿一番也不成。

    因为首先这花园周围有一道高墙，隐蔽性极好，所以不能说有碍观瞻；其次，如此放肆地为思嘉推秋千的是她的丈夫，而不是她妹妹的男朋友老弗兰克；最后，欢快地荡着秋千的思嘉此时并不是一名需要好好在房间内休息养胎的孕妇。

    爱伦来到和城墙一般高的铁艺大门前，轻轻拉动门铃，不一会儿一张熟悉的脸便从里头跑了出来，那是嬷嬷最小的孙女赛丽。自从他们逐渐又富起来之后，家里对用人的需求也在逐渐恢复。

    虽然现在已经不准蓄奴，但仍有大量没有其他工作技能的黑人需要工作来养活自己。不少找不到工作的黑人最后也只能又回到白人家庭帮佣来养活自己。可如今也大量陷入破产和贫困的南方白人家庭根本吸收不了这样多的剩余劳动力。

    尽管本地就有大量的无业黑人女性在找工作，也有她曾经的侍女。但她还是回了一趟400公里外的娘家，从罗比拉德家要来了几个没处可去的仆佣。因为正如方丹老太说的，这些为了几副漂亮耳环就跟着北佬做了随军妓女的婊子们比出身不明的野鸡黑人还要不可靠。