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第十五章 讨债

    “今天的事我听说了,做的不错。魏焱是块璞玉就是太过桀骜不驯,稍加打磨确实能助你一臂之力。只不过,要拿捏住力度”

    “我回来不是为了听你说这个”书房中,两人席地而坐。可烛火下的罗艺脸色并不好看,即便一开始就做好了心理准备,可当知道自己身边被安插了眼线时,还是会很不舒服。

    “哦?那是?”

    “要...钱”迎着姜旭疑惑的眼神,他缓缓摊开了手掌。要钱二字出口,登时屋内气氛冷了不少。

    “这...这个...艺儿啊,你也知道涿郡刚被劫掠,百废待兴,正是四处用钱的时候。实在...实在是...”

    “府库紧张我可以理解,底下兵卒务农确实可以填补温饱。可兵器、盔甲又该怎么解决?总不能打起仗来让底下的士兵甩开膀子,扛着木棍对抗突厥铁骑吧?”

    “这个真没有”

    “这个可以有”

    “我说没有就是没有,你看看我姜旭这颗脑袋在突厥人眼里值多少钱,砍了去换。反正就是一句话,要钱没有,要命一条”似乎罗艺的步步紧逼将老头子的怒气点了起来,冷不丁的一拍桌子将外面伺候的丫鬟小厮们差点吓出好歹来。

    “想练兵又不肯下本钱,真当我无所不能啊!你这老财迷,是打算抱着金元宝下崽吗?实话跟你说了,今天要不给我解决还就不走了”

    老混混碰上小无赖真是让这些下人们开了眼界,而对于这些,这对翁婿显然一点也不避讳,吹胡子瞪眼睛,敲桌子砸板凳瞬间惊动了整个北平候府。

    最终,随着姜旭气鼓鼓的摔门而去,下人们就看到新姑爷喜滋滋的后脚出了书房。显然,这第一次翁婿之间的交锋,他完胜。

    只是他所不知道的是,远在千里之外的左监门将军府內。正在跟着兰儿学习茶艺的姜柔儿却是莫名打了一个喷嚏,结果就是好端端的雨前龙井被一股脑的倒进了知鱼池。

    次日清晨,天微微泛起一丝光亮,罗艺就已经率人早早离开了北平候府。随他一起的还有几辆马车,车上装着七八个硕大的漆木箱子。

    “侯爷,车上装着的可是半数家底啊!就这么白白送出去,您就不怕...”

    “虽然我不太赞同艺儿为练兵如此耗费财力物力,但有句话他说的却是没错。兵强才会国富,没有一支虎狼之师,迟早还会被突厥人踩在脚下”车队逐渐远去,姜旭却是回头对身边的管家说道“我给了他便宜行事之权,只要不为祸百姓,一切可自行决定”

    原本只是为了化解当前困境而想出的权宜之计,哪曾想正是因为他随意做出的这个决定,才会引来后面的祸事。

    “看,少帅回来了”不知是哪个眼贼的斥候提前报了信,等罗艺带着物资和粮饷刚靠进军营,魏焱等人已经提前迎了出来。

    府兵虽然按月发放饷银,但生活上却是比守城兵差了不是一星半点。青菜窝头能填饱肚子就不错了,至于鸡鸭鱼肉那是想也不敢想的。如今倒好,这少帅初进军营就带来这些好东西,又怎么能不让他们开心。

    “罗...罗少帅可是个能人,不...不光改善了弟兄们的伙食还提前发了粮饷。别的不说,冲这一点,俺张齐服你”说话大着舌头的是步兵营第一旅帅张齐,平时和魏焱关系最是不对付。尤其是中午见到死对头当众出丑,数他闹腾的最欢。

    别看这家伙平日里默不出声和闷葫芦似的,可一旦喝了酒,那嘴上就没了顾及。如果不是手上有些真本事,加上姜旭惜才,怕早就不知道被处死多少回了。

    眼瞧着张齐要撒酒疯,临近几个和他关系要好的同僚赶忙上前劝阻。就这样,原本好好的一次聚会,就这样闹得草草收了场。

    “别太在意,老张这是心里苦。这次突厥人来劫掠,就属他家最惨。全家上下十余口,就剩下他一人。铁骨铮铮的汉子,当时就哭晕了过去”等到散了场,魏焱这才凑到了罗艺身旁。虽然拿着酒壶,却压根一口没喝,想来是早已经猜出了他的企图。

    果然,临近半夜,当所有兵卒开始呼呼大睡,一阵急促的号角骤然响遍整座营地。

    刹那间,除了巡逻兵士和哨位以外,能及时出现在他们面前的不过寥寥几人。就这些人还都一个个东倒西歪,满嘴喷着酒气,狼狈至极

    “我们是军人,军人就要有军人的样子。无论何时何地,何种状态,要招来能战,战之必胜。瞧你们一个个的熊样,真是丢尽了涿郡府兵的脸。来啊!给他们清醒清醒”随着他一声令下,早已在外围守候的兵卒们纷纷扬起手中的水瓢。

    一瓢瓢刺骨的冰水泼下,那些身穿单衣还光着脚的兵卒瞬间清醒不少。眼睁睁看着同伴在水阵中四处逃窜,一时间竟然也忘记了开口求饶。

    “哎呀!衣服都湿了,身上肯定凉嗖嗖的。要不,我们活动活动?目标,前方那个山头,都给我用力跑”不知从哪寻来的鞭子被罗艺一把握在手中,嘴上吆喝着,就已经狠狠抽在最后一名兵卒的身上。

    啪!响亮的鞭子声挑动着所有人紧绷的神经,这一瞬间好像忘记了身上已经结出的冰碴,一个个怒吼着撒腿就往外跑。

    数九的天气,路上到处都是结出的冰碴。单衣薄衫的兵卒接连摔倒却又挣扎着起身拼命向前跑。这一切就只因为离开之前罗艺说的一句话,“但凡规定时间内没回到兵营的,统统去喝西北风”

    山路难,冰雪覆盖下的山路更难。一双双脚被冰雪覆盖的山石割裂,一片片雪地被烙上血色的脚印。等历经千辛万苦回到营地的兵卒,看到那一根根羊腿和一锅锅冒着香气的肉汤时,早已激动的热泪盈眶。

    排名靠前的那些能吃肉喝汤,末位归营的可就没那么好的待遇了。把人用绳子绑了,往修罗柱上一挂,利如刀锋般的西北风会教会他们下一次应该怎么做。

    在流矢,沼泽,毒林,陷阱一次又一次的痛苦折磨下,步兵营原本的一百多人能活着坚持下来的不过十之七八。而这七八十人却早已脱胎换骨,一个个似乎已经变成只会听从命令的行尸走肉。真正的做到了召之即来,来之即战,战之必胜,胜之即退。

    “启禀少帅,你这样再练下去我们步兵营这点家底可就全毁了。一旦老兵消耗殆尽,剩下的新兵万一上了战场可就成了活靶子”点将台前,看着台下两极分化的兵卒,魏焱有些忧心的说着。

    其实这也不怪他,毕竟罗艺练兵的方式太过特殊,那些招式花样更是闻所未闻。曾经一个锅里搅勺子的兄弟没能死在战场上却死在自己人手里,即使会得到一笔不菲的抚恤金,但那又如何。

    至于另外一边脸上还带着一丝稚嫩和憧憬的新兵,他是无力再说。一群新兵娃子,满怀期待的上了战场,怕是连刀都握不住更别说杀敌了。

    “我们的粮饷还有多少?”不顾他还在一旁喋喋不休,正在翻阅情报的罗艺却没头没脑的随口问了句。

    “十天左右”习惯性的回答过后,他却突然抬高了声调“我在跟你说练兵,你却跟我讲粮草,到底有么有在听我说话”

    “十天吗?足够了”信以为然的点了点头,随即将手中情报往火炭中一丢,罗艺高喝道“萧影”

    闻声而来,看了一眼满脸不爽的魏焱之后,萧影偷笑两声,抱拳道“少帅”

    “带足三天口粮,即可出发,这一仗势必要速战速决”

    “是”接下军令,萧影随即起身离去,不多时便听到帐外传来一阵急促的集合号角声。

    等整齐划一的步伐渐行渐远,难得抓到空闲的魏焱这才开口问道“这是去哪打仗?什么时候决定的?为什么我会什么都不知道?”

    “这么说,你是答应要做我的军师了?”在他一连串追问下,罗艺的脸上却是微微泛起一丝笑容,显然他心里一直密谋着什么。

    原来,当初想收魏焱做亲卫不过是他一时兴起。可随着这段时间的不断接触,他慢慢发现,这家伙看似鲁莽却是个很有谋略的人。所以,这才动了收作军师的念头。

    可万万没想到,这家伙也是个倔脾气。只愿冲锋陷阵领兵打仗,就是不想稳坐后方摇羽扇。就这样,两人算是彻底对上了。一直僵持到今天,罗艺发布了入营以来第一个军令。

    “不着急,你慢慢想清楚,不过在那之前先看看这个”似乎看出了他的犹豫不决,罗艺摆了摆手随后将一份地图摊在了书案上。

    地图涵盖涿郡全貌,而其中有大小十几处被做了标记,标记不一,只是看位置就让魏焱感到很是熟悉。

    “清云盘,飞虎岭,跳鹰寨...”一个个熟悉的名字出现在地图上,再加上那道莫名其妙的军令,一个很是大胆的想法脱口而出“难道你派了萧影去剿匪?区区几十人,是打算让他们直接去送死吗?”

    赞赏地看了他一眼,罗艺随手收起了地图。此次派遣萧影去剿匪显然是经过深思熟虑的,一来,为了检验练兵成果,二嘛就是,以他消耗的速度,从姜旭那要来的粮饷最多只能维持十天,所以急需补充。既然不能扰民,那么自然就只有对涿郡境内的大小土匪开刀了。

    “太大胆了,实在太大胆了”听完整个计划后,魏焱竟一时间不知道该怎么说是好。自顾自的原地转了两圈,随即转身离去,着手继续训练新兵去了。显然他知道,再多呆一刻,怕自己也会变得和他一样疯。

    “萧影啊萧影,但愿这次你不会让我失望。能不能如愿以偿,可就看这一仗了”

    他之所以迫不及待的想扫清涿郡境内大小土匪,不过是钻了姜旭命令的空子。既然是便宜行事,那扫清土匪自然算分内之事,至于缴获的财物和兵器自然也归他所有,这样,即便后来会惹人诟病,也算是以此来堵住那些人的口舌。