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第四十八章 风云再起

    咚...

    宫门骤然关闭,取而代之的是一队队严阵以待的冷面禁军。与以往不同,此时的他们披甲持剑,杀气腾腾,想来是今晚宫里要发生什么大事。

    “逆子,你到底要做什么?难不成要篡位弑父吗?”病榻上的杨建看到太子带领着宇文父子公然闯进仁寿宫,心中已然明白几分。正要严词怒骂,不想反被杨晃一把从床上扯了下来。

    “怎么?不是一早就知道了?还想废了我”

    “你...你...”听到这话,杨建不敢置信的瞪大了眼,直到王、李二妃随着废太子杨恒被一并带进房内。这才一口老血没忍住,喷了出来。

    “这又是何必呢?说起诏书,我这里也有一份,需要父皇过目”将那份废掉杨晃改立杨恒为太子的诏书丢进火盆,他随手又取出了另一份。

    “本是同根生,相煎何太急。为父死已无憾,难道就不能给你长兄留条活路?”如今这个情形,杨建已然不再抱有什么期待,只是看向杨恒的眼神里凭白多了些愧欠。他自诩比肩秦皇汉武,却唯独少了一双识人的眼珠,不然怎么会落得现在这个下场。

    “这个位置您已经呆了太久,是时候该换个人了”说着,他对大哥杨恒挑了挑手指道“既然父皇对你如此偏爱,不如就由你来送他最后一程,可好?”

    “什么?你...你怎么会...”自从被贬为庶民,杨恒一直生活的暗无天日。直到被召进皇宫之前,还在期待父皇能够网开一面。可就在刚才,禁军公然闯进他的府邸,这才意识到自己已然难逃过一死。

    犹豫过,反抗过,甚至想着就此用手中的刀做个了结时。一阵哭泣声倏地闯进他的耳中...

    “王爷,救我...”

    “父亲,救救我们”

    看着自己的妻儿如今落到这副凄惨模样,杨恒心如刀绞。一生软弱,难得这时有了些男子气魄。想奋起身刀劈而下,却不料被一旁的侍卫劈手夺了过去。

    “杨晃,你这畜生,我跟你拼了”

    “大哥,何必如此动怒呢?”挥了挥手,示意侍卫将人放开,杨晃随即把刀重新递了过去。“机会只有一次,到底如何去选,还要看大哥自己”

    奈何求生的执念逐渐吞噬掉了父子恩情,默默看了身后的妻儿一眼,他终究还是举起了那把刀。

    杨建死了,死在了杨恒之手。而那个被他奉为掌上明珠的的女人,依旧没能逃过一劫。

    仁寿宫开,杨晃心满意足的整理着衣衫。斜眼瞧了瞧身旁众人,大手一挥说了句“赏给你们了”随后,洒然离去。

    得了赏赐的侍卫们欣喜若狂,素闻前太子妃倾国倾城,如今能一观芳泽也是祖上八辈子修来的福气。

    宫内烛光映如白昼,往来侍卫不下百人。窃语声,调笑声,女人哭泣声不绝于耳。直到黎明破晓,百声随着恶毒至极的诅咒戛然而止。

    “杨晃,我以杨家列祖列宗的名义起誓,愿你一生顺遂,不老不死。否则必定永坠阿鼻地狱,世世受万刃戳心之苦”

    那个女人带着最后的屈辱和诅咒死了,死在了丈夫和儿女身旁。得偿所愿的杨晃,在权臣杨素、宇文化及的支持下登基为帝,改元大业。

    “历史还真是出奇的难以琢磨,就是不知道终结三百年乱世的一代明主最后死在亲生儿子手中。他会如何去想”赤风城头,听着沉闷的丧龙钟响,让罗艺好一阵唏嘘不已。

    想救的救不了,想护的护不下。一切终究逃不过“命中注定”四个字。

    如今赤风城在他手中已是今非昔比,往来客商游走于突厥大隋之间,每天都是数以万计的金银收入囊中。

    “有消息了吗?”

    回过头,见白仇沉步走上城墙,瞧着那一脸的沉重却还是忍不住问道。

    自从三天前姜柔儿留书一封,独自离开,他便在此等了三天。

    “有了,老李派人传来消息,柔儿确实在幽州城里出现过”

    “还有呢?”

    “周棠最近似乎要有大动作,正抽调云州兵秘密前往幽州”白仇的话点到为止,显然是在等待他的回应。可等了半天,却只听到一句“知道了”便再没了下文。

    自从杨晃登基为帝以来,罗艺像是在暗自筹备着什么,发了疯似的不停地征兵、练兵。时隔三年,如今的燕云骑足足拥有两个步兵旅,一个骑兵团,近两万人。

    别看比起其他郡县动辄几万,十几万的兵力,可是与燕云骑相比,那战斗力简直天差地别。

    招募之初,整个赤风县投军的青壮年有十几万。可是在罗艺制定的近乎妖孽般选拔机制下,仅是入营,就已经淘汰了一大半。

    至于剩下的,又再次经过层层选拔,去其糟粕取其精华,能成功留下的也不过区区两万之数。

    三年地狱式的残酷训练,除去病死的,伤残的,训练损耗的,这两万人可谓是精锐中的精锐。尤其是贺鲁言率领的骑兵团,由姜柔儿亲手教导骑射,再加上装备了强弓劲弩和公输霓裳亲手设计的墨钢刀以后,一时间战斗力大增。

    如今这小子一改往日啷当性子,全身心泡在军营里,练兵、训兵然后就是找白仇比武。至于骑射之术,被姜柔儿狠狠虐了一次以后,再也不敢在军营里叫嚣。

    “欠下的,是该到还的时候了”漠然一叹,他扭头对白仇吩咐道“此战,我要彻底拿下幽州城”

    罗艺的话从来不只是说说而已,当李长林还在心里嘀咕送出去的消息迟迟没有回应时,一个人却是主动找上了他的门。

    咚咚!

    “谁?”由于周棠的独裁控制,即使李长林贵为涿郡长史,他居住的庭院也不过只比普通人大了一些。正是因为这样,到任多年,这还是第一次有人敲响他的门。

    奇怪的是,来人虽然越过院墙,站在门外却始终不肯应声。

    “我是萧影”打开门,来人直接报上名字。可听到“萧影”二字,他的脸色骤然一变,心道,要准备动手了吗?

    几年卧薪尝胆,从一开始的处处受排挤到现在的如鱼得水。这小老头可是吃尽了苦头,然而为了罗艺的大业他终究还是生生把自己变成了最厌恶的人。

    “请进,我是李长林”侧身将对方让进屋,确认安全后这才反手掩上了门。

    两人商谈许久,直到鸡鸣两遍,萧影这才悄然退去。反倒是李老头,换了身官服匆忙向郡守府赶去。

    比起姜旭在位时,幽州可谓繁华不少。雕梁画栋的北平候府恢弘壮观,尤其是门口那对鎏金铜狮子尽显威武大气。反观一街之隔的民居,破败凋零,入目之处满是荒凉。

    三年以来,郡守周棠的横征暴敛,徭役赋税惹得天怒人怨。再加上连年干旱,土地颗粒无收,百姓已然到了易子而食的地步。

    “朱门酒肉臭,路有冻死骨。想必这周棠真的气数已尽”眼看着一辆满载尸体的板车从眼前驶过,李长林就是忍不住的叹息。到任多年,从一开始的震惊愤怒,到如今的麻木不觉,这种事情他见得实在太多。

    拍了拍有些僵硬的脸,随即换上一副谄媚至极的笑容,小跑着冲进了郡守府。

    “郡守大人,我来了,我...”

    平时空旷异常的府衙随着他的到来骤然一冷,瞧着堂上坐的几人,他的心不知为何却是咯噔一下。

    “哦!老李啊,快来,给你引荐几个人”几年的朝夕相处,周棠已然放下当初的防备。用手拉着他一一介绍道“这位是莫庆山,云州莫司马。柳飞云,柳郡丞。这位是北越,常岳将军”

    “下官拜见各位大人,早听郡守提起,如今一见果然个个气宇轩昂,都是人中翘楚”为官几十年,这溜须拍马的功夫他倒是信手拈来。只不过前面几人还好,可轮到常岳却只是换来对方一声冷哼,不屑之意尽显。

    “这...”

    “好了,好了,老李啊!这家伙就这脾气,别见怪”气氛一度尴尬,好在周棠打起了圆场。只见他一把拉住李长林,硬是往座位上按。“既然各位都到齐了,本官也就开门见山了。今儿个召集大家,是有大事要宣布”

    吊了吊嗓子,见其余人的目光都看向了自己,这才继续说了下去“新帝登基时局不稳,突厥却屡屡犯我边界,杀我子民。他们穷兵黩武,囤积粮草,狼子野心昭然若揭。所以,作为边境重地,涿郡安危还得仰仗各位”

    “几个北蛮子而已,砍了就是,至于这样兴师动众的让我等前来。郡守大人,我营中还有事,先走一步”

    多年戎马使得常岳和大多数军人一样,桀骜不驯,匪气凌然,尤其是当初周棠以下犯上软禁了北平候罗艺,自己做了郡守,更加这个刚正耿直的汉子心生了不少芥蒂。所以,这次前来并不打算给他留什么面子。

    常岳自兀离去令还未说完话的周棠瞬间沉了脸色,抓在手里的茶杯举了又举终究还是没扔出手。

    “一个莽夫,何必动这么大的肝火。”一向喜怒不形于色的柳飞云见他如此,心中早已笑出声来。只是碍于莫庆山等人在场,这才强忍了下来。

    “还不都怪你,当初说什么也要留着他,说什么有大用。这下,看到了吧!都快骑到我脖子上来了”

    “唉...阿棠,你什么时候才能学会遇到事情用一下脑子。肩膀上扛着的叫脑袋,不是夜壶”论起才华和谋略,柳飞云甩了周棠这厮不知道几条街。可偏偏那家伙命好,有个能耐极大的爹。

    别看姜旭主掌涿郡多年,可无论政权还是军权大多掌控在周家手里。

    这也是为什么明明莫庆山比其他两个小辈更有资格做郡守,却最后徒给他人做了嫁衣。

    “这话怎么说?”

    “常岳掌管北越大营对吧?”合上白纸扇,柳飞云起身在厅里踱起了步,只是一边走一边还不忘说着话“既然圣上有意远征突厥,那么涿郡必然会是最先进入战场。到时候你调北越大营为先锋,出征突厥,胜,是因为你御敌有功。败,便是他常岳指挥失利,治他个御敌不当之罪。正好解决掉这个眼中钉,岂不一举两得”

    “妙,柳大人说的太妙了。”难得捡到一个溜须拍马的机会,李长林一下窜到他身边继续说道“不仅如此,您还可以来个杯酒释兵权,顺便接管他的北越大营”

    虽然并未接口,可周棠却是在心中暗自权衡两人的话是否可行。直到莫庆山也是按捺不住起身告辞,这才一咬牙发了狠“就这么办”

    有了精密谋划,可柳飞云的计划显然不止于此。等他出了郡守府却是一路向西,在平民区里左右摇摆,最终推开了一扇门。

    “你迟到了”

    枯黄油灯下,背对着的罗艺似乎在欣赏墙上的倒影。等他走近,这才缓缓转过了身。

    “好消息终归是不怕晚的,你说呢?罗将军”打量着阔别几年依旧如大山一样挡在他身前的罗艺,柳飞云微微一笑,随即抱拳施礼。

    “我喜欢和聪明人打交道,但是不喜欢人太聪明,你明白吗?”

    “当然,我这次带来的消息,保证会让你满意”就这样,本该是敌对关系的两人竟然坐在一起商量起了事情。等到房门再次被敲响,柳飞云这才起身准备告辞。

    “幽州之变,谢你放柔儿一命。此恩,日后我罗艺必还”

    挥了挥手,不曾回头的柳飞云只是言语一声便拂袖而去。

    “大可不必,就当我递的投名状便是”

    “公子认为此人可信?”等人走后,萧影抽身上前,低声问道。

    “不过是相互利用罢了,毕竟多了个朋友也就少了个敌人。至于可不可信不重要,只要有野心就好”送走了人,罗艺转过身拍了拍他的肩膀,叹声道“这几年,辛苦了”

    原来,自从上次兵变,罗艺被救出私牢。萧影便随着兰儿一起在幽州蛰伏下来,一是为了护姜旭周全,二嘛就是为以后收回幽州做准备。如今,幽州最大的酒楼“忆兰阁”就是兰儿建立的秘密据点。而姜旭死去的消息,正是从那里发出7去的。

    “为公子,不辛苦”依旧是那副憨厚的笑脸,再次见到,真就让罗艺对他多了一些愧疚,毕竟当初萧影来投奔他是为了博得一条锦绣前程。