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第1章、送别的人

    我离京那一天,天空下着小雨,整个紫禁城一片朦胧,宛若仙境。我不知道自己还会不会回来,心里有逃脱的欢喜,也有离别的惆怅。

    两位皇后和袁妃都来送我,意想不到的是,皇帝竟然也撇下了朝务,与我作别。此刻他并没有皇帝的威严,像一个真正的哥哥那样,摸了摸我的脸,帮我紧了紧衣襟,想说什么,却都没说。

    马车滚动起步,我看着高墙上黄伞下的英挺少年。他挥挥手,黄伞转身而去。这会是一个朝代的背影吗。我心里很堵,感觉自己很懦弱,明明知道答案,却什么也做不了。我只是个寄居在这弱小躯体里的软弱灵魂,自认为吹响了哨声,尽完了责任。

    马车里另外两人,比我还激动。刘伴伴握住窗棂的手颤抖发青,他在这紫禁里将近三十年了。芳官紧咬嘴唇,眼眶湿润。

    车轮滚滚,车轮滚滚。转眼走出紫禁城、穿过了内城、来到了外城。天气依然冷,马车窗上隔着厚厚的棉毡,稍微掀开,寒气就往里钻。对于外界我有无数的好奇,但只能偶尔掀开看一眼。帝都的大道感觉还是比较宽阔的,路上车辆也很多,竟然也是分为两边,靠右行驶的。有交通规则,但偶尔也会有堵车,由于有锦衣卫开道,基本上堵的都是别人。掀开棉毡能看到停下的马车、牛车、轿子和许多好奇的眼睛。人们很容易分出阶层:士子商人身着长而厚实的大氅、裘服,贩夫走卒穿的是短薄棉衣,许多打着补丁或露出灰黑的棉絮。古代人可按长衫的和短褂分为两类,孔乙己说的没错。内城到外城,街面越来越拥堵,空气里的味道越来越丰富,声音越来越嘈杂多样,这是十七世纪的人间烟火。

    车队突然停下了,刘伴伴下去询问,随即又回到马车,脸上表情有点精彩。

    “乐安公主、驸马及新乐候世子,说要为八皇子送行”

    “公主,不是都住在公主府里,平日由宫中姑姑们教习着么”

    “乐安自幼小与陛下亲近,姑姑们乐意行个方便,驸马白日里经常入公主府玩耍,都还是孩儿呢”

    原来……额,信息量有点大……还没圆房呢,这就对了,那小驸马也才十三四岁的样子。

    我以为酒楼是一栋楼,没想却是一个小小建筑群,我们并没被迎入那栋高大楼宇,而是转了个弯,由其后进入了一个大院子,入门的照壁后竟然是个精巧园林,小湖上结着一层冰、怪石上挂着雪痕、梅花迎寒怒放,倒是个雅致的所在,这,是这个时代的高级会所吗?

    对着这园林,左右中各有三栋小建筑,公主驸马的包房当然是当中最大的那座,入门就是一暖,炭盆烧得正旺,抬头一看,几个姑婆管家伺立左右,当中坐着三人,准确说是三个大孩子。当中一人披着白色貂裘,乌溜溜的眼睛一看到我就笑成弯月。

    “好弟弟,你可来啦”

    “乐安姐姐”,我恭敬行礼。

    回礼的却是小驸马和旁边一个圆脸小胖子,有股高干子弟的豪爽劲儿,看年纪,也是中二左右。

    乐安大大咧咧的,“都是自家人,这是新乐候世子刘文炳,你要叫表兄。那日家宴坐你身后,来不及结识呢”

    一个姐姐带两个弟弟,找另外一个弟弟玩耍?

    难怪刘伴伴表情精彩。

    “姐姐怎知我今日出发”

    “驸马往宫中陪皇兄读书练武,听说的。乐安好不容易有了个弟弟,这就要分开了……”

    还真是个性情爽朗的

    “姐姐也没办法,只能打听行程,予你践行”

    我看看刘伴伴,他点点头;再看两个管教姑姑,拉着芳官的手悄悄说话呢,也是旧识。我问伴伴,队伍有百来人呢,怎办?刘伴伴说,酒楼自然会有席面给锦衣卫官长和僧道供奉们,也有食盒便当供给随军内侍,正好避避风雪。放心,管家们去安排了。

    饭后,撤去席面,换做茶饮。乐安双手捧着我的脸,轻抚我眉心印记。好么,人人都爱这一出,我是包龙图?

    “好弟弟,你是如何梦见太祖爷爷的,给姐姐好好说说”

    “姐姐却是如何得知的”我吓了一跳。

    “嗨!整个京师都传遍了”小胖子说,“表弟如今名声大着,都说是皇家四大案:红丸案、梃击案、移宫案、托梦案”

    都不是什么好事……乐安盯了一眼小胖子,他连忙闭嘴

    乐安复述了我的“天灾人祸内忧外患”四图,竟然说得八九不离十。果然,好话不出门,怪事传千里。小胖表哥说,民间市井引为趣谈,官人士子嗤之以鼻。我觉得这样也不错,多传传,越传越好。

    可惜小胖哥说,这波热点也不会太长,毕竟还有两个大热话题,一个是新皇登基,气象大新,权宦下台,众正盈朝,这是主旋律;另一个是,魏忠贤自尽了,随行四十车宝物哪去了?

    我心中一阵哀叹,抢头条,在哪个时代都很难……

    三个大孩子讨论说,如太祖托梦所言,未来天下大乱怎么办?看了看小胖子圆圆的肚皮,我用天真的眼神,坚定的说道:“多积一些粮食,多备一些船只,还有,勤练武艺,上场杀敌!”

    此言有理,三个大孩子同时点头。

    巩驸马召来一名小厮,低语两句,小厮出门去了。然后乐安说道:

    “因吾弟得到太祖托梦,提及徐光启学士,皇帝颇为垂青,懿安皇嫂又去徐家为你求书。我想这么有缘,就问徐家人要不要一起送你,徐公子说大臣之子不好结交皇室宗亲,不如隔窗相见,合情更合礼。”

    推开窗,对面有中年文士,作揖行礼。我赶紧向前,恭敬拜谢。原来徐光启学士此时已经六十多了,徐公子也都是我等的父辈年纪了,难得人家对我们这帮孩子这么客气。

    想了又想,我和巩驸马商议,徐学士熟悉泰西作物,能否向徐家求些种子来,尤其是土豆、红薯、玉米这三样。顺便也问问,有没有西学老师帮我介绍几个?徐大学士学贯东西,正是小弟高山仰止的……

    稍后,徐公子传话。徐家一直在试种泰西作物,这些作物虽好,就是水土不服。还好徐家培育了好几代这些作物了,家乡松江府中有不少的良种,当差家人传讯,令取往中都送去;学贯东西的鸿儒,却待问过徐学士后,再予回复。我复又隔窗谢过。

    最后,三个大孩子还与刘伴伴、芳官细细交代了许多,还给我添了不少盘缠,这才依依惜别。