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第6章、定策救人

    不多时,师父和笑和尚引来三个汉子,都是布满补丁的短打衣服,但都拾缀的比较干净。这三人一进门就引起了注意,像是问到了猎物的气味,两个锦衣卫总旗手按刀柄紧随其后。我挥了挥手,示意没事,他们鞠躬施礼,却不肯离开,只是依然手按刀柄,远远警视。

    三人正要对我躬行大礼,我赶紧让开,说不必多礼。

    为首的汉子五十上下,一张紫棠色的脸,面目方正,短髯虬结,颇有几分英雄气概。

    “小老儿听闻贵人聪明早慧,果然不同凡响”

    “伯伯谬赞了,还请三位先坐下来喝些茶水吧”

    “我等粗野低贱之人,怎敢在贵人面前放肆”

    “三位乃是我师尊的朋友,即是我的叔叔伯伯,千万不要拘礼”

    那紫脸汉子于是寻了下首坐下,只是却只坐了半边屁股,依然很拘谨的样子。另外两个汉子却不肯坐下,侍立龙头身后。一个四十岁左右,面白微须,身带文气;一个三十左右,脸色古铜,浅浅络腮,筋骨强健。

    “听我师父说,胡伯伯乃是这运河上的英雄,自有一番气概,还请不必拘谨,尽管安坐”

    龙头大哥姓胡,行三,人称胡三爷,因为人勇猛仗义,江湖上谐音称为虎三爷。此刻虎三爷爽朗一笑,于是改为大马金刀的坐姿,抬头看着我,目光灼灼,瞬间就有了那种千万人之上的气质。

    “小老儿厚颜求见,乃是心中有些个疑问,还望小贵人不吝解惑”

    “伯伯但讲无妨”

    “今日所言,确实是好大一门生意,但小老儿看贵人自有锦衣护卫,精干兵将,还有王百家这等绝世高手,却何苦来寻我等草莽中人呢。”

    额……我总不能说这件事见不得光吧,我本是魏宗贤暗中收养的,如果锦衣卫再得知红姑身份,估计第一件事就是逮起来。而且我身世本就复杂,而今已成“公案”级别了,还要再做涂画吗?

    “伯伯必然知道,若是由锦衣卫或官兵出手,莫说生意有多大,事后层层分润上去,也没剩多少缴公了。而我听闻贵帮会设有“善堂”,一向养育孤寡,帮扶穷苦。这些个财物乃是民间收刮而来,不若交由贵帮善堂处理,“取之于民,用之于民”。

    “善堂?倒是个好名字。我漕帮行走江湖,总有男儿出力牺牲,或背锅顶罪,留下的孤儿寡母,确是由公中来赡养的,今后就叫善堂了。”

    “不是小老儿多疑,历年来多有官府公人来寻我等,却都不是什么好事,出力流血、顶锅背过是我等,赏金功劳都归他们。小贵人看得起,称我等一句豪杰。却不知在那些达官贵人眼中,我等江湖武人,不过是看家护院的走狗,出首背锅的罪犯罢了。”

    “可小子却听闻,仗义多为屠狗辈,负心乃多读书人。我知伯伯担忧,小子保证,这单生意,只是我师父与几位朋友参与,绝不招惹官方。而且小子我这一路,也都在运河上,伯伯自然能在我的船上,多安排些得力人手看护,免得小子晕船误事”

    “小贵人这么一说,倒显得小老儿疑神疑鬼,不够磊落了”

    “小老儿还有一事不明,据说贵人蒙得太祖爷托梦警示,言及开海运海贸,不知可有此事”

    “若言开海,对我大明有百利无一害。一则开海通商,近达东瀛、远至泰西,货通天下,利国福民;二来这海上运兵,旬日可达,打建奴就多了许多选择……

    我正要滔滔不绝,却看到师父焦急的眼神暗示……,什么情况?

    我艹,闯祸了。我这一鼓吹开海,可人家是数十万漕民的代言人,若是因为开海停了漕运,这些人哪里吃饭去?怎么圆回来?

    “其次,开海贸与通漕运,实为一体。海贸连通外国,漕运通达南北,海运漕运一体,才是真正的货通天下。伯伯您当知道,百姓民生艰辛,就是因为除了地里刨食,却并无其他谋生去处。通海、通漕,要想富,先修路;同时开工坊、开厂房,扩大商品生产、加大货物流通、即可盘活经济,也能解放老百姓,民众有收入,国家有税收,也才能国富民强”

    我这一紧张,许多后世词语都不自觉冒出来了。不想效果却很不错,听得所有人一愣一愣的。

    “这就是太祖托梦所言”

    除了点头,我还能做什么呢?

    虎三爷还在思索,我突然想到了个问题:

    “听言当年戚继光将军的戚家军中,许多军士都是从漕民中征来的?”

    紫棠脸一愣,下意识的指着古铜络腮胡

    “孟七哥的父亲就是,他也曾九边上当过夜不收”

    思索片刻,紫棠脸下定决心:

    “既然小贵人一番诚意,这生意我们漕帮接了。事后所得,二五分成”

    我只想救人,没想过分多少啊。刚要开口,师父却看了我一眼,抢过话头:

    “如此甚好,届时处理这些财物,安排行装,还要有劳贵帮”

    “不在话下,我等本就是做这个的”

    此处不方便,随后师父、红姑、笑和尚拉着他们去漕帮商谈详细计划去了。

    临行前,师父低语道:“这胡帮主虽然义气,但也精明,财货太大,独吞下去恐有后患。殿下分了一半,自然成了挡箭牌,不怕日后出事。反正你今后要做大事的,钱财越多越好,我身为你师父,也要为你考虑,接下这些财物无妨”

    我一听乐了,高手呀绝世高手,你终于肯认我当徒弟了?

    这个时代的正式师徒,是一种近似于父子的关系。拜师仪式,就等于缔结了终身契约,真的是一日为师、终身为父,否者就是欺师灭祖、天地不容。我这师傅表面傲娇,其实热心,愿意冒险救人不说,还能帮前世看武侠小说长大的我,圆个武侠梦。我心中乐开了花。

    除了拜师仪式,还有一件事要解决。锦衣卫倒也罢了,刘伴伴和芳官是今后要长久作伴的,做事不可能总是避着他们。我来想想,趁早沟通清楚吧。再说我天天扮演小孩,早演腻了。

    事不宜迟,晚餐后我开诚布公。

    “刘伴伴,芳官姐姐。在我身上的事,有太多匪夷所思,若非发生自己身上,我自己都不会相信,事关重大,我无法一一说清。两位是我置为亲近之人,今后无论何事,我不打算再隐瞒。有任何疑问,尽可问我,但却不要与外人去说。伴伴已见过铁冠道长,当知乱世将至,我将尽力去警示世人,力所能及做点事。今后或许天地倾塌,便是为我兄长,为我皇嫂,我也应该去尽力,不为争夺权位,只求心安理得。言尽于此,还望两位齐心襄扶。”

    刘伴伴的愁云消散了许多,看来这两日他颇为不喜:

    “锦衣卫留意到殿下往来江湖中人,可是要做大事”

    “有一大笔魏宗贤的不义之财,师父和道上的朋友们将去截取过来”

    刘伴伴瞠目结舌,大脑当机。

    我笑着说,大伴可要保密,可别让锦衣卫官长们知晓了。

    “殿下要那么多钱财做什么”

    芳官倒是冷静。

    “要做很多事,第一件事,就是种地,之前我也和懿安皇嫂说过”

    轮到她瞠目结舌了。

    “种田怎需要这么多钱财”

    “我想要种很多的地,很多的粮。每当天下大乱时,大多数人不是被杀死的,而是被饿死的。徐光启学士家里的那些高产农物,就是这乱世中救命的良药啊”

    红薯不挑田地到处可以生长,玉米耐寒耐旱,土豆更是后世的全球主要粮食之一。据说这三种美洲作物传到华夏,引发了一轮人口增长,这就是我来到这个世界的金手指。