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(十三) 铁骑!

    上军军营...

    “报!”

    人未到声先至,一声大喝打破了营帐内正在谈论军情的栾书等人,片刻,一士卒冲进帐内,抱拳拜道:“启禀将军,上蔡楚军节节败退,正逃往驻马城方向!”。营内众人闻言,皆是一惊。

    两天前,栾书率领晋上军和郑军,向驻扎在上蔡的楚军发起接触性进攻,两天以来,接触数场,互有胜负。两个时辰前,栾书收到赵朔来信,要求他出动全军,以迅雷不及掩耳之势对楚军发起总攻,可这才过去两三个时辰...

    “楚军为何败得这么快?”片刻后,栾书第一个从震惊中缓过神来,对着那探报问道。

    “骑兵!是骑兵将军!”那探报神情激动,“我军突然发起总攻,那楚军先是应接不暇,但没多久便初步组织起了防御阵势,然而正当两军胶着之际,楚军左右两侧忽然杀出数千单人单马配备的骑兵,瞬间便将楚军阵势冲垮。楚军阵势先被骑兵瓦解,溃不成军,后又被我军趁机攻进,死伤惨重,如今逃往城阳方向了!”

    骑兵?众人闻言,瞬间想起随赵朔而来的八千不属于任何常规编制的那只一人配一马的军队,那就是骑兵?当时众人见到那只军队的时候,并没有什么惊艳的感觉,只有晋国将领觉得赵家财大气粗,郑国将领又只觉得晋国财大气粗,去培养这个鸡肋的兵种。

    骑兵并不罕见,确切的说应该叫畴骑。几十年前,秦穆公派兵车五百乘,骑兵两千人,步卒五万前往晋国,当时秦国兵车制式为一乘三十人,总计六万余人,来帮助晋文公平定吕省、郤芮叛乱,那时便有一只骑兵,可当时骑兵好像并没有发挥出多么出彩的作用啊!不过这探报说的骑兵,好像更加符合如今赵朔这只军队的性质。

    此时一些郑国将领面面相觑,心中也逐渐活络起来。

    “整备军队,追击楚军!”栾书深知战机转瞬即逝,当即下令,追击楚军。这场楚军发起的侵略战争,如今已经变成了楚军的守卫战争。

    然而,还不等传令兵出营传讯,一声更加急切的报声便从账外传来,“急报!启禀将军,许城,许城被南蛮士兵攻陷,前往支援的郑军死伤殆尽,此刻南蛮军正在屠城!赵朔将军已率六千骑兵火速赶往许城,命上将军即刻筹备兵车两百乘,前往支援!”

    “什么!!!”

    众人闻言,无不倒吸一口凉气,南蛮是什么时候攻到许城的?屠城?他们怎么敢的!

    此刻士燮也收到传讯,也被这个消息震惊得无以复加,南蛮不是要与楚军会和吗?为何会出现在许城?而且如此快就攻陷了许城?公子羽呢?公子羽不是在城颖机动支应吗?他人呢?

    半月前,晋国女闾...

    熊旅收起了那幅花花公子的派头,面露严肃,盯着屠岸贾,此刻,属于大国君主的庄严才在他脸上流露,然而屠岸贾依然一脸淡然。片刻后,熊旅开口,“你需要楚国怎么做?”

    此时屠岸贾已坐回原来的位置,“国不可一日无君,夷皋失踪了,我一定要找到他,但是在哪之前,我得帮他稳定好这份家业,如今赵家便是最大的一块绊脚石,我要借你们的手,除掉赵家,再另立新君。”

    孙叔敖听着这话,总感觉哪里不对劲,想了想,便试探的开口道:“夷皋没有子嗣,现在只有庄姬的肚子里怀着国君家的骨肉,这时候铲除赵家,新君又尚未出世,你要摄政吗?”

    “我不会摄政”,屠岸贾声音不疾不徐,“夷皋虽然没有兄弟和子嗣,但是他还有一个叔叔公子黑臀,如今在周王室做人质,可以接回来立为新君。”,“我需要你们在前线拖住赵朔,同时你们还必须要打下一座郑国城池,要重创郑军。其它的,我自有安排。”

    孙叔敖闻言,面露思索,一旁的熊旅也若有所思,在两人权衡利弊之际,屠岸贾突然有所感应,看了两人一眼,再度开口,“我回桃园了,这就是我的条件,你们想好,自会有人前来侍应。”说罢,转身离开。

    “要在赵朔的手中夺取郑国一个城池,还要重创郑军,我楚国势必要伤筋动骨啊!”直到屠岸贾完全离开,熊旅才幽幽开口。

    孙叔敖又岂是蠢笨之人?从刚刚屠岸贾开口,他便察觉到屠岸贾并不只是想除掉赵家这么简单,便对熊旅开口道:“屠岸贾此举既是要借我们的手除掉赵家,为公子黑臀继位扫除国内威胁;又是要借赵朔的手,削弱我国实力,同时让我国与郑国彻底交恶,断绝郑楚联盟的可能,暂时攘除我们楚国这个最大外部隐患,为公子黑臀谋求发展时间...一石五鸟啊!”

    “大王...”

    “答应他!”熊旅目光深沉,声音坚定。

    孙叔敖的性格他是很了解的,此时无非是想与他讨论屠岸贾是否可信的话题。而此刻熊旅心中,却并没有将屠岸贾所提的条件看得太苛刻。战争,本就是要死人的,如果屠岸贾所说是假的,楚国最大的损失,无非是失去了与郑国联盟的机会。可强者,是不需要联盟的,郑国在两国之间反复横跳,楚国已经给了很多次机会,既然郑国不配合,那就将其灭国!

    而如果屠岸贾说的是真的,那历代先王争霸中原最大的障碍,便将会在他熊旅的手里终结。届时楚国将会在他的手里,一飞冲天,别人只知楚国势力强大,但是强大到什么程度...

    想到这里,熊旅心中一阵清明,是时候让中原看看楚国真正的实力了!

    “孙叔敖,将这几天今天发生的全部情况写明,交给熊霸,他知道该怎么做!”。

    孙叔敖听到熊旅已有安排,便不再多言,只是脑海中立刻呈现出熊旅口中所说的那人的身影,对于这个人,楚国有数的几位能接触核心政要的大臣都忌讳莫深。

    熊霸原名乌木幽真,熊旅口中的熊霸,是上任国君所赐姓名。十多年前,乌木部族横空出世,打破了楚国对南方多年的布局,隐隐有分裂楚国,形成国中国之势。在楚国上下一筹莫展之际,乌木族突然停止了对楚国的分裂,其首领乌木喉独自一人,带着年仅八岁的儿子乌木幽真来到丹阳芈氏王宫。当时数千楚军手持武器将二人围于丹阳王宫门外,然而,面对数千全副武装的楚军,乌木喉依然面不改色,就连八岁的乌木幽真,也没有露出丝毫慌乱的神情。乌木喉拉着乌木幽真的手,一路走过王宫广场,数千楚军硬是被这气势震慑,虽然保持着围攻的阵势,却一路倒退。

    当时楚国国君熊商臣坐在宫内的王位上,一言不发,文武百官也默不作声,熊商臣弟弟熊缺手持长剑,立于王宫大殿门口。随着乌木喉的逼近,熊缺手中的长剑也发出阵阵细细的嗡鸣声,一股肃杀之气萦绕在广场。正在这时,年仅九岁的熊旅误打误撞,在御台上喊了一声,这声音顿时吸引住了八岁的乌木幽真的主意,乌木喉见状,旋即停下脚步,露出若有所思的神色。片刻后,乌木喉抬起了握着乌木幽真的手。见此情景,数千楚军顿时将手中的长戈压得更低。数千人的动作,发出一阵‘刷’的巨响。熊缺也是神情一凝,手中长剑也发出一声响彻整个广场的嗡鸣。然而,让众人意想不到的是,乌木喉竟然转身,一步一步的向宫廷外走去。

    直到乌木喉的身影完全消失,数千楚军才感觉仿佛从地狱里面走出一般,一阵微风吹过,顿时脊背发凉。而熊缺手中的长剑,也仿佛承受了千斤重力一般,在一声长鸣中,轰然破碎。

    两个王互相没有见面,乌木喉却将乌木幽真一人留在了丹阳,从那天起,楚穆王确立了熊旅的太子之位,又赐名乌木幽真为熊霸,此后乌木幽真便一直生活在楚国王宫之中。

    由于他来历过于惊世骇俗,王宫中的同龄人并没有愿意与他玩耍的同龄人,就连侍奉他的仆人,也没有人敢与他说话,只有熊旅不知是愚昧还是胆大,会天天去王宫找他。

    数年前,楚穆王去世,熊旅继位,乌木幽真也回到乌木部族,接任首领之位。

    ......

    一天前...

    侦查完晋下军军情的南蛮军首领乌木幽真回到军营,又拿出熊旅给他的传信,皱着眉头再看了一遍。信中详细说明了那几天晋国发生的事。依熊旅之言,要他前往上蔡,辅助楚军攻占城颖。然而此刻再看,心中便觉得熊旅过于自负了。

    他自然是将熊旅当哥哥看的,对于屠岸贾之言,可信度也的确很高,屠岸贾要求楚国做的事,对楚国来说并不算太难,但是对于这种被别人牵着鼻子走的感觉,他却不如熊旅那样坦然。

    中原人皆道南方人为南蛮,是一群莽夫。南方文化落后,自然不会像中原人那样弯弯绕绕,勾心斗角,但是世上嫣有蠢笨之人?不止乌木幽真,就算是南蛮军的其他将领,也没有那种鲁莽之人。

    屠岸贾要求楚国攻陷一座城池,目的无非是要让楚国跟赵朔死磕,这是一个阳谋。楚国攻陷一座城池,势必会被联军疯狂阻挠,至于楚国的损失,屠岸贾自然不会管,甚至乐见其成;而重创郑军,便是要断绝楚国短期内能与郑国联盟,为晋国公子黑臀营造一个良好的外部环境。这是要楚国强行表态。

    既然哥哥不愿意去验证,那就由我来代劳了!乌木幽真想着,思索片刻,便抬头对着营帐外,“叫兀突统领过来。”

    片刻后,一身材魁梧,头戴红翎裘帽,身披金珠缨络,脖颈、右臂生有青色鳞甲,眼目射微光的男人走进营帐,单膝跪地,唤了声首领。

    “兀突觉,传令下去,即刻行军,不去上蔡了,将部队分为两个部分,机动部队急速前往郑国攻占许城,进城后,凡可见之人,格杀勿论。然后快速撤出,与后续部队会和,直接撤军回国,同时传信伍举,让其即刻往城阳撤军。”

    那兀突统领闻言,并没有对乌木幽真格杀勿论的命令提出质疑,便悄然退出营帐。

    与乌木幽真所说的一样,兀突觉攻下许城一样很轻松,然而让乌木幽真意外的,是没想到驻上蔡的楚军是真败了,他原本的指令,是让伍举祥装失败,再撤往城阳的。此刻乌木幽真正在前往许城方向与兀突觉会和,听着探报的传言,口中喃喃道:“骑兵...”

    ......

    赵朔现在内心宛若有万马奔腾一般,事态已经开始偏离他的掌控。此时他正率领六千骑兵疾驰前往许城的方向,按照他原本的计划,是想快速击溃上蔡的楚军后,派上军深入敌后,追击楚军,再前往申城与剩余的下军会和,驱赶那帮南蛮子攻击城颖,借南蛮的手杀掉公子羽,届时深入敌后的上军已经来不及回援,便能对郑国有个说法。

    公子羽很有可能是郑国下一任国君,将其杀掉,楚国便再不可能与郑国结盟,而此时郑、楚两国又损失惨重,短时间内便再不可能影响到他的大计,为此他不惜再这样的战争中动用花重金培养的骑兵。

    如今公子羽生死未卜,南蛮军屠城,楚军遭受重创,一切都完美契合他的计划,可过程完全不在他的掌控,什么时候南蛮军这么厉害了?

    骑兵的速度不是步兵能比的,步兵要花三天的路程,此刻赵朔一天便能到达。越是接近许城,赵朔内心越发的不安,“是阴谋吗?”赵朔此时心想,他必须要弄明白这里面到底有什么谋划,如此强大的军队,他的计划必须要做调整了!

    此时兀突觉正率军回撤,速度却与来时有天壤之别。在退出许城前,他接到乌木幽真的命令,缓慢行军,静待晋军回援。对于乌木幽真的命令,他是不会迟疑的,不仅因为他有一个深不可测的老爹,更是因为乌木幽真本人的恐怖实力。当年乌木喉从丹阳回来后,便收缩部落,任由其他部落发展壮大,直至几年前乌木幽真回来,他才知道乌木喉对诸部落的放纵,只是给这位继承人练手而已。

    乌木幽真也没有让父亲和族人失望,短短几年内,便将南方诸多部落屠戮殆尽,连一丝反抗之心都生不起来,比起当年的乌木喉,手段更加的残忍。

    这也是兀突觉当时没有觉得乌木幽真格杀勿论命令疯狂的原因,与之前屠杀的部落而言,一座城的人确实不算多。

    正在兀突觉沉思之际,地面突然震动了起来,他愕然的抬起头,只见一公里外,成土飞扬,在那不见边际的漫天飞沙中,最先露出的是一阵阵寒光,兀突觉眯起眼睛,离得近了,才看见原来那是一只只长枪枪尖露出的反光,紧随而来的,是一名名手握枪柄,身着铠甲,骑在马背上的晋国军人。只见此刻那些手握长枪的士兵,正收拢阵型,将原本斜指向天的枪尖,调转向下,与马腹齐平...

    看到这幅场景,一阵寒意顿时自兀突觉心底升起!

    “列阵!!!”

    兀突觉大声惊呼!