第六章 正义与邪恶
“鸮魔毫无疑问是邪恶至极的生物。”黑袍清点检查着骑士们从镇民那收集来的各种材料，站在一旁的劳伦特则默背它们的名字——淡黄色的牛脂蜡烛、红色的矿粉颜料、斑斓的花蛤壳以及教堂里的白银器具。
“这些东西真得可以对付那只……”
“鸮魔。”黑袍点了点头，将其中一根蜡烛递给劳伦特，“蜡烛在黑暗中带来火和光，红色的颜料来自大地最深处，可以代替鲜血提供灵魂与生命力，花蛤壳则是大海的残蜕，是死生世界的花瓣，足以遏制邪恶的蔓延。”
“白银则带着冕主的荣光，”关于这一点，劳伦特还是在经文里读过的，“用它铸成的圣钉可以消灭黑暗中的一切异类。”
“白银确有独到而强大的力量。”黑袍不置可否地笑着，“我们需要把它们熔融后，镀到刀剑的表面。”
劳伦特又看了眼酒馆门口，等待着骑士马哈和镇长达维把目击证人带来，“继续说吧，黑袍阁下，鸮魔是一个邪恶至极的生物……”
“鸮魔是一个邪恶至极的生物。”黑袍又强调了一次，她专门提醒道，“我尊敬的大人，您有没有听过‘耳边一声报丧，眠者不见明日’？当然，那是属于‘告死’索罗门的俚语，但在更久远之前，它先是鸮鸟的东西。”
“鸮鸟？指的是那种猫头鸟吗？”劳伦特想起了那种生物，“我只在书上看到过，明明是鸟，长着翅膀会飞行，头部看起来却像猫……我记得，它们只在夜间出没。”
“没错，大人，您虽然年轻但见识却很渊博，这是一件好事。”黑袍补充道，“鸮鸟又名猫头鹰、猫王雕或逐魂之鸟，它们趁夜色而起飞，洞彻幽暗、无声疾袭，扑食鼠类、小鸟还有毒蛇。自然，它们多出没在往北的平原或丘陵，在赤峡领一带则早已绝迹。”
在看到那比自己大不了几岁的笑颜后，劳伦特对黑袍的夸奖便升起了怪异的不适感，“那句俚语和鸮鸟的关系是？”
“鸮的叫声如同哀鸣，具有不祥的力量。”黑袍解释道，“故而人们也叫它——报丧鸟。”她顿了一下，又说道，“还有人宣称，鸮鸟的双眼可以看到他人临死的未来，如果它对着谁发出了鸣叫，就说明那人离死不远。”
“这么说，鸮魔是由鸮变成的人？”劳伦特刨根问底着，脑海中对于鸮鸟的印象则开始和达维的陈述重叠起来。
“有些故事说是如此。”黑袍神秘一笑，“但另一些故事却是完全反过来的，它们说，鸮魔是由人变成的鸮。”她娓娓道来，“害羞的红发姑娘独自一人步入森林深处，可恶的山贼强暴并活活吊死了她，不久人们就在树梢上发现，山贼那开膛破肚的惨状；纯洁的波法莉亚公主遭到了猎人的强迫，他掐死了她，还把冷冰冰的尸体藏在了小屋梁上，很快那猎人便发了疯，他向国王告发自己，只为躲进无窗的地牢；冷血的比尔强娶了一位修道院里的少女，更在新婚当晚把她砌进高塔的墙里，正如他的前几任妻子那样，可惜他没有注意到头顶高悬的圆月，死去的人儿天还未亮就爬了出来，不少幸存者发誓他们都看见了比尔从高塔上摔下来，而凶手毫无疑问是那只伏在塔外、哀嚎不止的怪物……总而言之，一个处女在失去贞洁后惨遭杀害，她的遗体若不能得到妥善的处理，被置于空处直到第一次圆月，自然中懵懂的精灵、大气中游离的意志、以太中强大的日月灵气等等等等，便会借由死者带有瑕疵但尚且完整的身躯实现重生，得以用另一副形象再次行走在生者的世界。”
“……那些可怜的少女变成鸮魔，在死后对凶手完成了复仇。”这是劳伦特的理解。
“不。”黑袍严肃地否定着，“鸮魔是邪恶的生物。”她第三次提到这点，“它们不是为了复仇而展开的杀戮，不如说它们根本不在乎爪子底下抓着的人到底是否无辜。在山贼的尸体被发现前，有另一对父女消失在了林中；猎人最后被当众审判并吊死，鬼魅却前后拐走了整整七个幼童；高塔上的怪物在扔下自己的丈夫后，更是一手铸就了臭名昭著的托尔维普大屠杀。大人，请务必把我的忠告牢牢记在心上——鸮魔是一种邪恶至极的生物，它们残忍又狡猾。”
‘鸮魔是一种邪恶至极的生物，’劳伦特看着黑袍认真的神情，暗暗念道，‘它们残忍又狡猾。’
恰在此时，马哈终于回来了，达维则落后几步，陪着一个农夫和一个妇人，那妇人的怀中还抱着一个尚在襁褓里的孩子。
“大人！”妇人一见劳伦特便双膝跪下，嚎啕大哭着情愿道，“求求您一定要为我们伸展正义！杀死那该死的恶魔！为我丈夫报仇雪恨啊！”
劳伦特用询问的眼神看向达维，后者小心翼翼地搀扶起跪倒的妇人，“大人，她是波特……也就是那位死去的守夜人的妻子。”
那妇人起身后又想要扑上来，乔吉一把拦下了对方，“请注意分寸，这位夫人。”
妇人却不管不顾地哭闹，伸出的双臂捧着自己的孩子，“大人！请您看看他吧！这个可怜的孩子已然没有了父亲！”
劳伦特示意乔吉不用紧张，亲自上前抱过了婴儿，入手的分量稍重于他那早产的小弟，皱巴巴的脸蛋倒是如出一辙，‘可怜的孩子，这个世界就是如此的残酷而不遂人意，但我依旧祝福你平安长大、健康笃信。’
“夫人，我能理解您心中的悲痛。”劳伦特把婴儿还给妇人，平静的话语中带着不容置疑的权威与力量，“但现在对于您来说，更重要的难道不是照顾好您丈夫留在这世上最后的珍宝——这个可爱而脆弱的孩子？”他从马哈手上接过了钱袋，转身交给妇人，“拿着这笔钱和孩子回去好好过活，至于那头怪物就交给我和我麾下的骑士们，冕主在上，正义必将战胜邪恶。”
在达维的帮腔下，劳伦特终是安抚好妇人。目送着她的离开，劳伦特便又问向了剩下的那个农夫，“你就是那个目击证人？”
“是的，大人。”憔悴至极的农夫带着憔悴至极的声音，恐惧与惶恐埋在他的眼中，却不是针对身前的人们，“我在那晚和波特一同守夜，那头东西却突然出现，它实在是太快了！像一阵风一样……请相信我，大人，我曾经试图伸出援手，但一切都太迟了……”
劳伦特点了点头，却没有说些什么，在他的允许下，黑袍发问道，“我的朋友，你有看清那怪物的样貌吗？”
农夫忙不提地回答道，“有的有的，大人。”他看着黑袍血红的眼瞳咽了咽唾沫，畏惧地把脑袋垂下，“那怪物身体长得像人，却有羽毛、爪子……”
“你说的，我们已然知晓。”黑袍轻声细语地说着，似乎生怕吓死眼前的这只鹌鹑，“我问你，那怪物有无尾巴？”
农夫下意识地答道，“有，它有一条尾巴，很长！”
“看起来像是什么？蝎子尾？蛇尾？还是鱼尾？”
“嗯……”农夫思考着，看起来不是很有把握的样子，“那尾巴上长着光滑的鳞片，又细又长的，应该是蛇的尾巴……但又有点不一样……”
“哪不一样？”
“尾巴的末端……对，尾巴的末端是扁平的、是圆圆的。”
“你确定？”
农夫沉默了下，又有些迟疑起来，“我也记不清了……”
“可以了，多谢你的帮助，我的朋友。”
胆小的农夫也走了，劳伦特直接问道，“如何？有什么新发现？”
“细长，有鳞片，末端是扁平的圆形，那大抵是海蛇的尾巴。”黑袍若有所思，“鸮魔会因为异变的环境不同而长出不同的尾部，悬空者的尾部不会发育，太阳常照的地方长出蝎尾与毒素，阴暗与潮湿则催生类蛇的鳞尾，浸没在水里的要么像是某些蟾蜍那样短小无鳞，要么像是鱼儿那样肥大带鳍……而鸮魔一般都不会离开它异变的场所，那里之于它而言就如同母体之于胎儿……这只鸮魔的巢穴应该在海边的悬崖或礁峰，最好还有深邃的洞窟。”
“是那里吗？！”达维惊呼道。
“看来我们的镇长已有答案。”乔吉不羁地笑着。
“是的，大人，那里叫螺角洞，临海潮湿而深邃幽暗，只是有另一件事情，我不知是否有关……”
“但说无妨。”
“镇上渔夫阿斯托的女儿在三个月前失踪了，事先有镇民看见，她孤身一人往螺角洞的方向走去。”
“……那女孩叫什么？”
“索菲亚·阿斯托。”
“可有婚配或恋人？”
“据我所知是没有的。”
“往日的为人又如何？”
“人美心善、乖巧懂事……大人，您为何要问这些？”
“无事，镇长，无事。”劳伦特叹了口气，闭上双眼揉起鼻梁，‘除恶务尽，劳伦特……除恶务尽……’
“这些东西真得可以对付那只……”
“鸮魔。”黑袍点了点头，将其中一根蜡烛递给劳伦特，“蜡烛在黑暗中带来火和光，红色的颜料来自大地最深处，可以代替鲜血提供灵魂与生命力，花蛤壳则是大海的残蜕，是死生世界的花瓣，足以遏制邪恶的蔓延。”
“白银则带着冕主的荣光，”关于这一点，劳伦特还是在经文里读过的，“用它铸成的圣钉可以消灭黑暗中的一切异类。”
“白银确有独到而强大的力量。”黑袍不置可否地笑着，“我们需要把它们熔融后，镀到刀剑的表面。”
劳伦特又看了眼酒馆门口，等待着骑士马哈和镇长达维把目击证人带来，“继续说吧，黑袍阁下，鸮魔是一个邪恶至极的生物……”
“鸮魔是一个邪恶至极的生物。”黑袍又强调了一次，她专门提醒道，“我尊敬的大人，您有没有听过‘耳边一声报丧，眠者不见明日’？当然，那是属于‘告死’索罗门的俚语，但在更久远之前，它先是鸮鸟的东西。”
“鸮鸟？指的是那种猫头鸟吗？”劳伦特想起了那种生物，“我只在书上看到过，明明是鸟，长着翅膀会飞行，头部看起来却像猫……我记得，它们只在夜间出没。”
“没错，大人，您虽然年轻但见识却很渊博，这是一件好事。”黑袍补充道，“鸮鸟又名猫头鹰、猫王雕或逐魂之鸟，它们趁夜色而起飞，洞彻幽暗、无声疾袭，扑食鼠类、小鸟还有毒蛇。自然，它们多出没在往北的平原或丘陵，在赤峡领一带则早已绝迹。”
在看到那比自己大不了几岁的笑颜后，劳伦特对黑袍的夸奖便升起了怪异的不适感，“那句俚语和鸮鸟的关系是？”
“鸮的叫声如同哀鸣，具有不祥的力量。”黑袍解释道，“故而人们也叫它——报丧鸟。”她顿了一下，又说道，“还有人宣称，鸮鸟的双眼可以看到他人临死的未来，如果它对着谁发出了鸣叫，就说明那人离死不远。”
“这么说，鸮魔是由鸮变成的人？”劳伦特刨根问底着，脑海中对于鸮鸟的印象则开始和达维的陈述重叠起来。
“有些故事说是如此。”黑袍神秘一笑，“但另一些故事却是完全反过来的，它们说，鸮魔是由人变成的鸮。”她娓娓道来，“害羞的红发姑娘独自一人步入森林深处，可恶的山贼强暴并活活吊死了她，不久人们就在树梢上发现，山贼那开膛破肚的惨状；纯洁的波法莉亚公主遭到了猎人的强迫，他掐死了她，还把冷冰冰的尸体藏在了小屋梁上，很快那猎人便发了疯，他向国王告发自己，只为躲进无窗的地牢；冷血的比尔强娶了一位修道院里的少女，更在新婚当晚把她砌进高塔的墙里，正如他的前几任妻子那样，可惜他没有注意到头顶高悬的圆月，死去的人儿天还未亮就爬了出来，不少幸存者发誓他们都看见了比尔从高塔上摔下来，而凶手毫无疑问是那只伏在塔外、哀嚎不止的怪物……总而言之，一个处女在失去贞洁后惨遭杀害，她的遗体若不能得到妥善的处理，被置于空处直到第一次圆月，自然中懵懂的精灵、大气中游离的意志、以太中强大的日月灵气等等等等，便会借由死者带有瑕疵但尚且完整的身躯实现重生，得以用另一副形象再次行走在生者的世界。”
“……那些可怜的少女变成鸮魔，在死后对凶手完成了复仇。”这是劳伦特的理解。
“不。”黑袍严肃地否定着，“鸮魔是邪恶的生物。”她第三次提到这点，“它们不是为了复仇而展开的杀戮，不如说它们根本不在乎爪子底下抓着的人到底是否无辜。在山贼的尸体被发现前，有另一对父女消失在了林中；猎人最后被当众审判并吊死，鬼魅却前后拐走了整整七个幼童；高塔上的怪物在扔下自己的丈夫后，更是一手铸就了臭名昭著的托尔维普大屠杀。大人，请务必把我的忠告牢牢记在心上——鸮魔是一种邪恶至极的生物，它们残忍又狡猾。”
‘鸮魔是一种邪恶至极的生物，’劳伦特看着黑袍认真的神情，暗暗念道，‘它们残忍又狡猾。’
恰在此时，马哈终于回来了，达维则落后几步，陪着一个农夫和一个妇人，那妇人的怀中还抱着一个尚在襁褓里的孩子。
“大人！”妇人一见劳伦特便双膝跪下，嚎啕大哭着情愿道，“求求您一定要为我们伸展正义！杀死那该死的恶魔！为我丈夫报仇雪恨啊！”
劳伦特用询问的眼神看向达维，后者小心翼翼地搀扶起跪倒的妇人，“大人，她是波特……也就是那位死去的守夜人的妻子。”
那妇人起身后又想要扑上来，乔吉一把拦下了对方，“请注意分寸，这位夫人。”
妇人却不管不顾地哭闹，伸出的双臂捧着自己的孩子，“大人！请您看看他吧！这个可怜的孩子已然没有了父亲！”
劳伦特示意乔吉不用紧张，亲自上前抱过了婴儿，入手的分量稍重于他那早产的小弟，皱巴巴的脸蛋倒是如出一辙，‘可怜的孩子，这个世界就是如此的残酷而不遂人意，但我依旧祝福你平安长大、健康笃信。’
“夫人，我能理解您心中的悲痛。”劳伦特把婴儿还给妇人，平静的话语中带着不容置疑的权威与力量，“但现在对于您来说，更重要的难道不是照顾好您丈夫留在这世上最后的珍宝——这个可爱而脆弱的孩子？”他从马哈手上接过了钱袋，转身交给妇人，“拿着这笔钱和孩子回去好好过活，至于那头怪物就交给我和我麾下的骑士们，冕主在上，正义必将战胜邪恶。”
在达维的帮腔下，劳伦特终是安抚好妇人。目送着她的离开，劳伦特便又问向了剩下的那个农夫，“你就是那个目击证人？”
“是的，大人。”憔悴至极的农夫带着憔悴至极的声音，恐惧与惶恐埋在他的眼中，却不是针对身前的人们，“我在那晚和波特一同守夜，那头东西却突然出现，它实在是太快了！像一阵风一样……请相信我，大人，我曾经试图伸出援手，但一切都太迟了……”
劳伦特点了点头，却没有说些什么，在他的允许下，黑袍发问道，“我的朋友，你有看清那怪物的样貌吗？”
农夫忙不提地回答道，“有的有的，大人。”他看着黑袍血红的眼瞳咽了咽唾沫，畏惧地把脑袋垂下，“那怪物身体长得像人，却有羽毛、爪子……”
“你说的，我们已然知晓。”黑袍轻声细语地说着，似乎生怕吓死眼前的这只鹌鹑，“我问你，那怪物有无尾巴？”
农夫下意识地答道，“有，它有一条尾巴，很长！”
“看起来像是什么？蝎子尾？蛇尾？还是鱼尾？”
“嗯……”农夫思考着，看起来不是很有把握的样子，“那尾巴上长着光滑的鳞片，又细又长的，应该是蛇的尾巴……但又有点不一样……”
“哪不一样？”
“尾巴的末端……对，尾巴的末端是扁平的、是圆圆的。”
“你确定？”
农夫沉默了下，又有些迟疑起来，“我也记不清了……”
“可以了，多谢你的帮助，我的朋友。”
胆小的农夫也走了，劳伦特直接问道，“如何？有什么新发现？”
“细长，有鳞片，末端是扁平的圆形，那大抵是海蛇的尾巴。”黑袍若有所思，“鸮魔会因为异变的环境不同而长出不同的尾部，悬空者的尾部不会发育，太阳常照的地方长出蝎尾与毒素，阴暗与潮湿则催生类蛇的鳞尾，浸没在水里的要么像是某些蟾蜍那样短小无鳞，要么像是鱼儿那样肥大带鳍……而鸮魔一般都不会离开它异变的场所，那里之于它而言就如同母体之于胎儿……这只鸮魔的巢穴应该在海边的悬崖或礁峰，最好还有深邃的洞窟。”
“是那里吗？！”达维惊呼道。
“看来我们的镇长已有答案。”乔吉不羁地笑着。
“是的，大人，那里叫螺角洞，临海潮湿而深邃幽暗，只是有另一件事情，我不知是否有关……”
“但说无妨。”
“镇上渔夫阿斯托的女儿在三个月前失踪了，事先有镇民看见，她孤身一人往螺角洞的方向走去。”
“……那女孩叫什么？”
“索菲亚·阿斯托。”
“可有婚配或恋人？”
“据我所知是没有的。”
“往日的为人又如何？”
“人美心善、乖巧懂事……大人，您为何要问这些？”
“无事，镇长，无事。”劳伦特叹了口气，闭上双眼揉起鼻梁，‘除恶务尽，劳伦特……除恶务尽……’
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