第十二章
这话连那挑夫也无可反驳，只好点头承认。谢无量又问掌柜：“那么这些鸡送来店里之后，店家喂食些什么？”
听那掌柜的回答说是剩余的米饭并仓库的碎谷粒，他复问挑夫可知那些农户拿什么喂鸡。挑夫挠头答道：“自然放在外面散养，虫子菜叶，逮着有什么就吃什么。”
谢无量笑道：“这还不简单？贵店现在这许多客人，厨子又正赶着做菜，不如现在就把原本留下的几只鸡宰了，将鸡肫剖开来看一看便知。”
掌柜心想这倒使得，马上叫来厨子，当众杀鸡取肫，一一验看。只见当中果有一只鸡肫里满是烂菜梗子并未消化的小虫，其他的则多半碎谷粒，他大感意外，顿时老脸涨得血红，说不出话来。抬头见看热闹的客人纷纷取笑自己，急得满头大汗，胡子一翘一翘的，实在羞愧相当。
谢无量掂起那只死鸡，仔细看了看，忽然转头问那挑夫：“兄台可是哪里扭伤了，手臂抹了什么膏药吗？”
挑夫莫名其妙，刚摇了摇头，他复高声问道：“既然没有，为何这鸡身上会有跌打伤药的气味？”
话音刚落，只见站在旁边的一个伙计飞快地把手往袖子里笼了笼。谢无量遂指着那伙计笑道：“是了，真正偷鸡的人在那里！”
那伙计正想狡辩，掌柜已经醒悟过来：“前几日你笨手笨脚，摔坏两箱子碗碟，我气不过叫人抽了你几鞭子，原来你小子记恨在心，青天白日做这偷鸡的勾当，连累老头子丢脸！”
他边骂边抢上去，提着袍子抬脚踹向那伙计。伙计吓坏了，满口只推说是想跟挑夫开个玩笑罢了。
谢无量冷淡地扫了他一眼，径直点破道：“不错，他倒未必真个存心偷鸡，不过见乡下人好欺负，掌柜的又不至于为了一只鸡闹上公堂，故意换出一只捉弄别人罢了！”
伙计见心思被彻底戳穿，终于耷拉下脑袋认错。众人忍不住哈哈大笑。掌柜的一脚将那伙计踹开，喝令他赶紧去给挑夫赔不是，回头又朝谢无量致谢，只说他们此次酒饭钱全免，又忙叫人奉上茶点瓜果相谢。
明琮好笑不已：“托赖谢兄弟，咱们落得白吃白喝一顿。”
明琅方才一直冷眼旁观，此时忍不住说：“那厨子杀鸡放血，又拿滚水褪毛之后再剖开取出鸡肫检验，你那鼻子到底怎么生的，居然还能闻到残余的药膏气味？”
明琮忙说“琅儿不可无礼”，谢无量慢慢倒了一盏茶饮下，这才说：“不错，无量确实撒谎了，其实方才我曾站在那人身边，隐约闻到的罢了。”
明琮愕然不解：“那兄弟怎知是这人偷换的？”
谢无量道：“那位掌柜的与挑夫大哥吵得都快打起来了，这个伙计非但不上前劝解，还跟其他伙计挤眉弄眼，摆明了是存心看热闹的，制造事端的除了他还会有谁？我顺口诈一诈，他心虚自然就露馅了。”
明琮掌不住大笑，抚案道：“兄弟年纪轻轻，眼力却老道敏锐，愚兄佩服！”说着端起酒碗。
谢无量见他性子朴实豪迈，亦生起几分好感，遂以茶代酒，与他尽饮一盏，这才说道：“刚才听明兄说话的口气，似乎也在公门当差。”
明琮也不隐瞒：“家父乃栾城公人，在县尉手下任个游徼，愚兄跟随阿爷办差也不过三两年，本事有限，却让谢兄弟见笑啦。”明琅只一味拈拣果点品尝，仿佛没听他们说些什么。
谢无量道声“岂敢”，略一思忖，又道：“明兄既也是公门中人，又是明帅的至亲，想必清楚明帅正在查捕一名叫玉素的婢女。”
明琮听他主动提起此事，大为兴奋，连连点头。谢无量又道：“实不相瞒，家师乃刑部秋官侍郎，又身兼司刑寺少卿，此案甚是引人瞩目，故而移交至司刑寺后陛下令家师从严查办……”
明琮一听确如多福所言，而眼前这少年竟是秋官侍郎的门生，不由起了些许敬畏，认真听他说下去：
“……家师接到案子之后，派人去司农寺及户部调查玉素的底细，并不比明帅查访得更多，不过玉素曾被转买过几次：头一回是跟着家人被卖给一个京官，那时她不过三四岁；后来她双亲老死，这个京官又因病去世，他的夫人扶灵回乡，便把家业及府中大半奴婢托市司变卖了。”
明琮到底也颇有经验，会意地点头：“那玉素伙同盗贼还罢了，弑主倒像是出于私怨，洛拾义本人跟她素无恩仇，那极有可能是她替旧主复仇了。那她的第二个主人又是谁？”
这回谢无量微现迟疑，改口说：“几位既已酒足饭饱，明兄，家师住在陶化坊，咱们正好顺路，不如一起走吧！”
明琮知他是见酒楼里人多口杂，让多福去牵马，自己与其并肩行出来，明琅默默地跟在大哥身后。谢无量这才说：
“此人姓刘，族中有个女儿曾经嫁与相王为正妃。当年陛下登基，废如今的相王为皇嗣，后来有人告密，说皇嗣妃刘氏和另一位窦妃以巫蛊之术诅咒当今陛下，被秘密处死于深宫，连尸首都不知埋在何处。事后陛下又下旨查办刘窦两家，这个小吏受此株连，也未能幸免，抄家之后奴婢交由官司发配变卖，玉素由此被来俊臣得了去。”
明琅暗暗吃惊，连明琮亦不由瞪眼：“这么说玉素入洛府之前是来俊臣的家婢？那来俊臣……可与洛家有甚仇怨吗？”
谢无量道：“不，这才真正令人不解——两年前来俊臣及其党羽伏法，张易之兄弟受命抄检他们的家产，将府上的奴婢全部发配市司转卖，玉素想必由此被洛拾义买了回去。可家师查探得清楚，无论是刘氏或是来俊臣，都不曾与洛家结怨，她此举就不太可能是替旧主报仇，到底为何下此毒手，家师也猜不透。”
明琮心想玉素旧主这头的线索断了，想要找出她来更加费劲，不免替伯父担心。正在此时，长街叮叮当当一阵惊动，侧首见一群小孩儿或拍手乱跑，或仰面跺脚，个个兴奋不已，冲着同一方向晃着粉嫩的小手。
仔细听过去，他们分明在嚷嚷“放鹤啦”、“一鹤飞天”之语！不一刻连路上行人、酒楼中的食客也纷纷涌出去看热闹，顿时将道路堵得水泄不通。
明琮好奇不已：“他们这里去哪里，又看什么热闹哩？”
听那掌柜的回答说是剩余的米饭并仓库的碎谷粒，他复问挑夫可知那些农户拿什么喂鸡。挑夫挠头答道：“自然放在外面散养，虫子菜叶，逮着有什么就吃什么。”
谢无量笑道：“这还不简单？贵店现在这许多客人，厨子又正赶着做菜，不如现在就把原本留下的几只鸡宰了，将鸡肫剖开来看一看便知。”
掌柜心想这倒使得，马上叫来厨子，当众杀鸡取肫，一一验看。只见当中果有一只鸡肫里满是烂菜梗子并未消化的小虫，其他的则多半碎谷粒，他大感意外，顿时老脸涨得血红，说不出话来。抬头见看热闹的客人纷纷取笑自己，急得满头大汗，胡子一翘一翘的，实在羞愧相当。
谢无量掂起那只死鸡，仔细看了看，忽然转头问那挑夫：“兄台可是哪里扭伤了，手臂抹了什么膏药吗？”
挑夫莫名其妙，刚摇了摇头，他复高声问道：“既然没有，为何这鸡身上会有跌打伤药的气味？”
话音刚落，只见站在旁边的一个伙计飞快地把手往袖子里笼了笼。谢无量遂指着那伙计笑道：“是了，真正偷鸡的人在那里！”
那伙计正想狡辩，掌柜已经醒悟过来：“前几日你笨手笨脚，摔坏两箱子碗碟，我气不过叫人抽了你几鞭子，原来你小子记恨在心，青天白日做这偷鸡的勾当，连累老头子丢脸！”
他边骂边抢上去，提着袍子抬脚踹向那伙计。伙计吓坏了，满口只推说是想跟挑夫开个玩笑罢了。
谢无量冷淡地扫了他一眼，径直点破道：“不错，他倒未必真个存心偷鸡，不过见乡下人好欺负，掌柜的又不至于为了一只鸡闹上公堂，故意换出一只捉弄别人罢了！”
伙计见心思被彻底戳穿，终于耷拉下脑袋认错。众人忍不住哈哈大笑。掌柜的一脚将那伙计踹开，喝令他赶紧去给挑夫赔不是，回头又朝谢无量致谢，只说他们此次酒饭钱全免，又忙叫人奉上茶点瓜果相谢。
明琮好笑不已：“托赖谢兄弟，咱们落得白吃白喝一顿。”
明琅方才一直冷眼旁观，此时忍不住说：“那厨子杀鸡放血，又拿滚水褪毛之后再剖开取出鸡肫检验，你那鼻子到底怎么生的，居然还能闻到残余的药膏气味？”
明琮忙说“琅儿不可无礼”，谢无量慢慢倒了一盏茶饮下，这才说：“不错，无量确实撒谎了，其实方才我曾站在那人身边，隐约闻到的罢了。”
明琮愕然不解：“那兄弟怎知是这人偷换的？”
谢无量道：“那位掌柜的与挑夫大哥吵得都快打起来了，这个伙计非但不上前劝解，还跟其他伙计挤眉弄眼，摆明了是存心看热闹的，制造事端的除了他还会有谁？我顺口诈一诈，他心虚自然就露馅了。”
明琮掌不住大笑，抚案道：“兄弟年纪轻轻，眼力却老道敏锐，愚兄佩服！”说着端起酒碗。
谢无量见他性子朴实豪迈，亦生起几分好感，遂以茶代酒，与他尽饮一盏，这才说道：“刚才听明兄说话的口气，似乎也在公门当差。”
明琮也不隐瞒：“家父乃栾城公人，在县尉手下任个游徼，愚兄跟随阿爷办差也不过三两年，本事有限，却让谢兄弟见笑啦。”明琅只一味拈拣果点品尝，仿佛没听他们说些什么。
谢无量道声“岂敢”，略一思忖，又道：“明兄既也是公门中人，又是明帅的至亲，想必清楚明帅正在查捕一名叫玉素的婢女。”
明琮听他主动提起此事，大为兴奋，连连点头。谢无量又道：“实不相瞒，家师乃刑部秋官侍郎，又身兼司刑寺少卿，此案甚是引人瞩目，故而移交至司刑寺后陛下令家师从严查办……”
明琮一听确如多福所言，而眼前这少年竟是秋官侍郎的门生，不由起了些许敬畏，认真听他说下去：
“……家师接到案子之后，派人去司农寺及户部调查玉素的底细，并不比明帅查访得更多，不过玉素曾被转买过几次：头一回是跟着家人被卖给一个京官，那时她不过三四岁；后来她双亲老死，这个京官又因病去世，他的夫人扶灵回乡，便把家业及府中大半奴婢托市司变卖了。”
明琮到底也颇有经验，会意地点头：“那玉素伙同盗贼还罢了，弑主倒像是出于私怨，洛拾义本人跟她素无恩仇，那极有可能是她替旧主复仇了。那她的第二个主人又是谁？”
这回谢无量微现迟疑，改口说：“几位既已酒足饭饱，明兄，家师住在陶化坊，咱们正好顺路，不如一起走吧！”
明琮知他是见酒楼里人多口杂，让多福去牵马，自己与其并肩行出来，明琅默默地跟在大哥身后。谢无量这才说：
“此人姓刘，族中有个女儿曾经嫁与相王为正妃。当年陛下登基，废如今的相王为皇嗣，后来有人告密，说皇嗣妃刘氏和另一位窦妃以巫蛊之术诅咒当今陛下，被秘密处死于深宫，连尸首都不知埋在何处。事后陛下又下旨查办刘窦两家，这个小吏受此株连，也未能幸免，抄家之后奴婢交由官司发配变卖，玉素由此被来俊臣得了去。”
明琅暗暗吃惊，连明琮亦不由瞪眼：“这么说玉素入洛府之前是来俊臣的家婢？那来俊臣……可与洛家有甚仇怨吗？”
谢无量道：“不，这才真正令人不解——两年前来俊臣及其党羽伏法，张易之兄弟受命抄检他们的家产，将府上的奴婢全部发配市司转卖，玉素想必由此被洛拾义买了回去。可家师查探得清楚，无论是刘氏或是来俊臣，都不曾与洛家结怨，她此举就不太可能是替旧主报仇，到底为何下此毒手，家师也猜不透。”
明琮心想玉素旧主这头的线索断了，想要找出她来更加费劲，不免替伯父担心。正在此时，长街叮叮当当一阵惊动，侧首见一群小孩儿或拍手乱跑，或仰面跺脚，个个兴奋不已，冲着同一方向晃着粉嫩的小手。
仔细听过去，他们分明在嚷嚷“放鹤啦”、“一鹤飞天”之语！不一刻连路上行人、酒楼中的食客也纷纷涌出去看热闹，顿时将道路堵得水泄不通。
明琮好奇不已：“他们这里去哪里，又看什么热闹哩？”
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版