第三十四章 拉尔伯爵
再次踏入红石街三号的荒芜花园时，大批穿着黑色套装的陌生人正在离开，几乎将一整条石板路挤满。
他们脸上有的带着不甘，有的挂着疑惑，有的满脸失望，有的带着沮丧，无一例外地全是负面情绪。
格雷特一脸疑惑地推门进入大厅，站在壁炉旁的林奇仿佛一下子变成了他多年好友一般，快步走到他面前，亲切地握了握他的手。
“格雷特，下午好。”
“你好，林奇先生。”格雷特感觉他的手好似被钳子夹住了一般。
“请允许我为自己最初的莽撞致以歉意，那时，我还不知道你是一位对于学院有着杰出贡献的学员。”林奇此时才松开手，神色出奇地认真。
格雷特一下子不知道该如何回答。
“你看到那些人了吧？”林奇并没让沉默持续太久，“马克先生将他们全都辞退了，一个都没有留下来。”
“他们是做什么的？”格雷特问。
“一名特殊调查组组长，两名调查组副组长，六名调查组组员。一名行政事务负责人，也就是负责向学院汇报调查组进度的人。一名居民事务负责人，也就是处理调查组与居民之间的交流，纠纷或者征用财产等事务。
“一名常任行政秘书，也就是行政负责人主要秘书，一名常任行政副秘书，也就是行政负责人的次要秘书。
“三名行政秘书，也就是常任行政秘书的秘书，三名行政副秘书，也就是常任行政副秘书的秘书。”
似乎是差距到了格雷特的不耐，林奇接着简洁地总结道：“还有五名秘书，八名副秘书，和12名秘书助理。以及23名受居民事务负责人管辖的相关人员。”
“所以，他们到底是做什么的？”经过一番解释，格雷特更加困惑了。
“他们就是特别调查组的全部成员。”林奇微微一笑，“前任成员。”
“我怎么从来没见过他们？”格雷特一脸诧异。
“哦，这很正常，他们一直都在行政街的办公楼里忙着写行动申请，提交行动申请，审核行动申请，否决行动申请，修改行动申请，再次否决，重写，再提交，再审核……然后一直循环。”
林奇耸了耸肩：“我是唯一一个在工作时间走出办公楼的调查组成员，当时为了越过上级的许可外出调查，我不得不想了一些办法，让安德烈把我收纳成为一名临时警员。
在格雷特的记忆里，小镇地图上好像没有行政街，应该位于某个不容易被注意到的角落里。
“这么多人里面，留下来了几个？”格雷特问。
“我说了，他们都被辞退了，只有我留了下来。”
“所以现在特别调查组就你和马克先生两个人？”格雷特更加困惑了，“临时找人不会耽误调查吗？”
“当然不只两个人。”林奇正了正一下领巾，“你，我，安德烈，和马克先生总共四个人。”
没等格雷特再次发问，马克略显疲惫地从二楼走下来。
“下午好，马克先生。”
楼梯口露出马克身影的第一时间，林奇立刻发出一声殷切的问候。
“很高兴见到你们。”马克特意朝着格雷特微微点头，左手掏出怀表扫了一眼，“安德烈可能在拉尔伯爵那里遇到了一些麻烦。”
“需要我们去拉尔伯爵的住宅一趟吗？或许我们可以提供一些帮助。”林奇没等马克说完，就殷切地开口问道。
“如果可以的话，那最好了。”
“好的，马克先生。”
耀眼的阳光穿透稀疏的云朵，洒满了整个小镇。
微风带着一丝温热迎面吹来，而两侧的树荫下，有几只白色飞鸟，好像在乘凉一般，静静地看着两人走过。
“我知道这对你来说，恐怕算不上什么大事。”林奇见到格雷特一脸苦闷，稍微放缓了脚步，神色十分诚恳地说，“但是，这对我来说非常重要，如果能得到林奇先生的赏识，那么我就在也不用一个人守着一座十公里内连一颗植物都看不到的破烂灯塔。”
“守护灯塔？你也是学院的毕业生？”格雷特皱了皱眉头。
“当然，我毕业后加入了执行部，可惜那时候我的性子太过莽撞，在一次任务中狠狠地得罪了上级，然后就被派去守护海岸线上的灯塔。”林奇苦笑了一声，“也就是负责监视海洋中的怪物们有没有再次上岸的意图。但其实，几百年来，它们从来没有尝试再次上岸，所以这个工作专门用来发配那些不听话的执行部专员。”
格雷特其实不太相信他的说辞，不过，林奇之前是做什么的，现在想要做什么，其实和他没有太大的关系。
他礼貌地露出一丝同情，也没有再问下去。
拉尔伯爵的住宅并不奢华，只是一间普通的三层房屋，大门外，两名身穿盔甲的骑士拦住了他们。
“邀请函。”较为年轻的骑士满脸肃然，饱含戒备地浅蓝色双眼紧盯着两人的双手。
“学院特别调查组，调查员林奇，旁边的是我的同事，格雷特。”林奇摊开双手，语气郑重而严厉，“有一些重要事情需要咨询一下拉尔伯爵。”
“伯爵说了，没有邀请函的人，一律不准进门。”
年长的骑士外罩黑色披风，左肩有羽毛形状的徽记，皮肤黝黑，留着褐色的络腮胡。
“温塞特帝国的白羽骑士团护送索斯帝国伯爵来到了凯恩公国的拜尔金沃斯学院，这真是一段漫长的旅途，请允许我向你和你的同伴表达敬佩。”林奇嘴角冷笑一声，“但是，我有必要提醒你，英勇的骑士先生，这里不是伯爵的领地，而是学院的土地，所以，你们并不是在捍卫不可侵犯的私人财产。”
“邀请函。”年轻的骑士右手按住剑柄冷冷地说道。
林奇态度忽然一变，微微一笑，“你瞧，太阳是多么的灼烈，”
他指了指了天空，大声抱怨道：
“我和我的同事也不想赶在这个时候前来拜访，正如你们也不想在烈日下穿着厚重的铠甲，站在门口一样。我们都只是听从命令的人，你为何不向拉尔伯爵通知一声，马克·密涅德罗·赫格尔先生的两位下属，有重要的事情需要当面问询。这样，不论结果如何，我们都完美的完成了上级安排的任务。”
年长的骑士犹豫了一刻，“你等一下。”
说完，转身穿过大门，沿着花园的石板小路推门进入屋子。
没过多久，骑士一脸平淡地回到大门，拉开了铁门，没有做任何解释。
格雷特早已堆满了疑问，不是说他们是来帮助安德烈的吗？
安德烈呢？
“马克先生在索斯帝国是一个非常有名的英雄人物。他年轻时，从血色蔷薇教会的信徒手中救出王室公主的故事，被吟游诗人们传遍了整个帝国。”林奇没由来地解释了一句，率先走进了屋内。
等候在大厅的管家微微躬身，引着两人两人走进了一间宽敞的茶厅。
茶厅内，身材非常臃肿的拉尔伯爵占据了一大片空间。
他的体型大概比三个成年人并排还要宽，小臂比格雷特的大腿还有粗上两圈，穿着宽大的丝绸长袍，就像是裹着一条床单一般。
当格雷特和林奇进门时，拉尔伯爵端着茶杯，专注地看向窗外花园里盛开的金盏花，随着管家轻声的问候，他缓缓的转过头。
格雷特极力的压制住内心惊恐，诧异，疑惑……交织而成的复杂情绪，竭力地阻止这些情绪在脸上显露出来，因为他很难想象这样的一张脸属于一个活着的人。
那张脸上的每一寸肌肤都布满恐怖的伤疤，嘴巴像是被刀划开的一个口子，鼻子根本没有隆起形状，而最令人心生恐惧的是他的眼睛。
他的眼睛一只很小，纤细的眼眶，浅棕色瞳孔，另一只眼睛却非常大，圆圆的像是一枚硬币，并且是如同煤块一般的脏黑色。那只黑色的眼睛不自然地在眼眶中快速转动，与那只正常的眼睛根本不同步——接着，在拉尔伯爵正要说话的时候，黑眼睛忽然一翻，只剩下诡异的眼白。
“抱歉。”拉尔伯爵用手指将黑色眼球拨了拨，让它恢复了“正常”。
“尽管我并没有邀请你们，但是既然进了屋子，就是我的客人。两杯红茶。”
“好的。”
管家快步离开，没等格雷特坐稳，就再次回到了茶厅，将木盘上的两杯红茶放在了两人面前后，悄无声息的退下，并且带上了茶厅的木门。
“你们还没有介绍自己。”拉尔伯爵微微挪动了一下身体，木椅发出一阵吱呀的响声，仿佛是承受不住他的重量而发出的哀嚎。
“林奇，这位是我的同事，格雷特。”林奇简短地说。
“林奇先生，我不是学院的成员，而是一名受邀参加学院的开学典礼的贵族。所以，我并没有义务配合或者遵照学院的指示，即使是下达命令的人是马克，也是不行的。”
拉尔伯爵按了按不停乱动的黑色眼球，语气中有着不可动摇的坚决。
“尊敬的拉尔伯爵，我知道您因为身体原因，三年前从学院主动退学，而且我还知道，您非常擅长念力系奥秘。”林奇微微一笑，双眼敏锐地凝视着伯爵。
“不过，学院管理条例，第九十七条，任何拥有源自学院异能的人员，在未被清除能力之前，学院依旧对该人员拥有管理，处罚，征召，问询等权利。
“您一定很清楚这一点，所以才会接见我们。”
“林奇先生，希望你能明白，我是一名高阶贵族，即便是索斯帝国的法律，也是由像我一样的贵族们制定的。”拉尔伯爵用粗壮的手指拈起红茶喝了一口。
“顺便提一下，去年秋天我邀请帝国的财务大臣来庄园打猎的时候，他一直向我抱怨说，‘帝国给学院拨的特殊支援款项是造成帝国财政赤字严重的主要原因。’”
“哦，我希望您能回答我几个问题。”林奇仿佛没有听懂拉尔伯爵话中隐含的意味，毫不客气地打断了他的讲述，“既然您曾经是学员，肯定明白‘希望’只是一个委婉的表述方式。”
“林奇先生，我邀请你们进门，只是源于作为贵族的基本礼仪。”
拉尔伯爵从胸前的口袋中掏出一块丝巾，遮住嘴咳嗽了两下，然后侧着头，擦了擦嘴角的口水。
“除非大执政官亲自问询，否则，索斯帝国的法律给于我拒绝配合任何调查权利。”
“伯爵，任何法规的约束力都来源于这些法规的强制执行力。”林奇不再盯着拉尔伯爵的双眼，视线转而在拉尔伯爵肥硕的肚子上徘徊。
“和您探讨索斯帝国是否拥有比学院更强的执行力这个话题，很容易将谈话变成毫无意义的争论。不过，我觉得有必要提醒一下，您现在身处学院的管辖范围之内。”
急促而剧烈的咳嗽陡然爆发，拉尔伯爵诡异的脸庞胀的犹如番茄一般通红。
缓了一阵子后，拉尔伯爵的脸色变为透着阴冷的凌厉。
“林奇先生，当你在威胁一名贵族的时候，等同于向他的家族宣战。”
“我们之间好像产生了一些误会。”林奇不再使用敬称，神情平淡地说，“我读过你的档案，上面记载，你曾经接触过秘物0-158，我猜，你没有继续进修的原因，应该是违反了规定，私自接触了秘物0-158。”
“你该离开了。”
“既然你接触过秘物0-158，那么你和它之间或许还存在某种神秘的关联。”
“或许你需要门外两位骑士的‘帮助’下，才能让你从椅子上起来？”
格雷特看着两人互不相让的对峙，听着他们暗藏隐意的对话，顿时有些后悔和林奇一起出来调查，视线在屋子中四处游荡，余光忽然瞥到，拉尔伯爵的肚子中似乎有一个不正常的凸起。
砰的一声。
林奇摆动地手臂打翻了茶杯，黑红的茶水四处飞溅，将他的白色衬衫打湿了一大片。
“抱歉，我需要去一趟盥洗室。”话音刚落，他立刻转身焦急地冲出了茶厅。
他们脸上有的带着不甘，有的挂着疑惑，有的满脸失望，有的带着沮丧，无一例外地全是负面情绪。
格雷特一脸疑惑地推门进入大厅，站在壁炉旁的林奇仿佛一下子变成了他多年好友一般，快步走到他面前，亲切地握了握他的手。
“格雷特，下午好。”
“你好，林奇先生。”格雷特感觉他的手好似被钳子夹住了一般。
“请允许我为自己最初的莽撞致以歉意，那时，我还不知道你是一位对于学院有着杰出贡献的学员。”林奇此时才松开手，神色出奇地认真。
格雷特一下子不知道该如何回答。
“你看到那些人了吧？”林奇并没让沉默持续太久，“马克先生将他们全都辞退了，一个都没有留下来。”
“他们是做什么的？”格雷特问。
“一名特殊调查组组长，两名调查组副组长，六名调查组组员。一名行政事务负责人，也就是负责向学院汇报调查组进度的人。一名居民事务负责人，也就是处理调查组与居民之间的交流，纠纷或者征用财产等事务。
“一名常任行政秘书，也就是行政负责人主要秘书，一名常任行政副秘书，也就是行政负责人的次要秘书。
“三名行政秘书，也就是常任行政秘书的秘书，三名行政副秘书，也就是常任行政副秘书的秘书。”
似乎是差距到了格雷特的不耐，林奇接着简洁地总结道：“还有五名秘书，八名副秘书，和12名秘书助理。以及23名受居民事务负责人管辖的相关人员。”
“所以，他们到底是做什么的？”经过一番解释，格雷特更加困惑了。
“他们就是特别调查组的全部成员。”林奇微微一笑，“前任成员。”
“我怎么从来没见过他们？”格雷特一脸诧异。
“哦，这很正常，他们一直都在行政街的办公楼里忙着写行动申请，提交行动申请，审核行动申请，否决行动申请，修改行动申请，再次否决，重写，再提交，再审核……然后一直循环。”
林奇耸了耸肩：“我是唯一一个在工作时间走出办公楼的调查组成员，当时为了越过上级的许可外出调查，我不得不想了一些办法，让安德烈把我收纳成为一名临时警员。
在格雷特的记忆里，小镇地图上好像没有行政街，应该位于某个不容易被注意到的角落里。
“这么多人里面，留下来了几个？”格雷特问。
“我说了，他们都被辞退了，只有我留了下来。”
“所以现在特别调查组就你和马克先生两个人？”格雷特更加困惑了，“临时找人不会耽误调查吗？”
“当然不只两个人。”林奇正了正一下领巾，“你，我，安德烈，和马克先生总共四个人。”
没等格雷特再次发问，马克略显疲惫地从二楼走下来。
“下午好，马克先生。”
楼梯口露出马克身影的第一时间，林奇立刻发出一声殷切的问候。
“很高兴见到你们。”马克特意朝着格雷特微微点头，左手掏出怀表扫了一眼，“安德烈可能在拉尔伯爵那里遇到了一些麻烦。”
“需要我们去拉尔伯爵的住宅一趟吗？或许我们可以提供一些帮助。”林奇没等马克说完，就殷切地开口问道。
“如果可以的话，那最好了。”
“好的，马克先生。”
耀眼的阳光穿透稀疏的云朵，洒满了整个小镇。
微风带着一丝温热迎面吹来，而两侧的树荫下，有几只白色飞鸟，好像在乘凉一般，静静地看着两人走过。
“我知道这对你来说，恐怕算不上什么大事。”林奇见到格雷特一脸苦闷，稍微放缓了脚步，神色十分诚恳地说，“但是，这对我来说非常重要，如果能得到林奇先生的赏识，那么我就在也不用一个人守着一座十公里内连一颗植物都看不到的破烂灯塔。”
“守护灯塔？你也是学院的毕业生？”格雷特皱了皱眉头。
“当然，我毕业后加入了执行部，可惜那时候我的性子太过莽撞，在一次任务中狠狠地得罪了上级，然后就被派去守护海岸线上的灯塔。”林奇苦笑了一声，“也就是负责监视海洋中的怪物们有没有再次上岸的意图。但其实，几百年来，它们从来没有尝试再次上岸，所以这个工作专门用来发配那些不听话的执行部专员。”
格雷特其实不太相信他的说辞，不过，林奇之前是做什么的，现在想要做什么，其实和他没有太大的关系。
他礼貌地露出一丝同情，也没有再问下去。
拉尔伯爵的住宅并不奢华，只是一间普通的三层房屋，大门外，两名身穿盔甲的骑士拦住了他们。
“邀请函。”较为年轻的骑士满脸肃然，饱含戒备地浅蓝色双眼紧盯着两人的双手。
“学院特别调查组，调查员林奇，旁边的是我的同事，格雷特。”林奇摊开双手，语气郑重而严厉，“有一些重要事情需要咨询一下拉尔伯爵。”
“伯爵说了，没有邀请函的人，一律不准进门。”
年长的骑士外罩黑色披风，左肩有羽毛形状的徽记，皮肤黝黑，留着褐色的络腮胡。
“温塞特帝国的白羽骑士团护送索斯帝国伯爵来到了凯恩公国的拜尔金沃斯学院，这真是一段漫长的旅途，请允许我向你和你的同伴表达敬佩。”林奇嘴角冷笑一声，“但是，我有必要提醒你，英勇的骑士先生，这里不是伯爵的领地，而是学院的土地，所以，你们并不是在捍卫不可侵犯的私人财产。”
“邀请函。”年轻的骑士右手按住剑柄冷冷地说道。
林奇态度忽然一变，微微一笑，“你瞧，太阳是多么的灼烈，”
他指了指了天空，大声抱怨道：
“我和我的同事也不想赶在这个时候前来拜访，正如你们也不想在烈日下穿着厚重的铠甲，站在门口一样。我们都只是听从命令的人，你为何不向拉尔伯爵通知一声，马克·密涅德罗·赫格尔先生的两位下属，有重要的事情需要当面问询。这样，不论结果如何，我们都完美的完成了上级安排的任务。”
年长的骑士犹豫了一刻，“你等一下。”
说完，转身穿过大门，沿着花园的石板小路推门进入屋子。
没过多久，骑士一脸平淡地回到大门，拉开了铁门，没有做任何解释。
格雷特早已堆满了疑问，不是说他们是来帮助安德烈的吗？
安德烈呢？
“马克先生在索斯帝国是一个非常有名的英雄人物。他年轻时，从血色蔷薇教会的信徒手中救出王室公主的故事，被吟游诗人们传遍了整个帝国。”林奇没由来地解释了一句，率先走进了屋内。
等候在大厅的管家微微躬身，引着两人两人走进了一间宽敞的茶厅。
茶厅内，身材非常臃肿的拉尔伯爵占据了一大片空间。
他的体型大概比三个成年人并排还要宽，小臂比格雷特的大腿还有粗上两圈，穿着宽大的丝绸长袍，就像是裹着一条床单一般。
当格雷特和林奇进门时，拉尔伯爵端着茶杯，专注地看向窗外花园里盛开的金盏花，随着管家轻声的问候，他缓缓的转过头。
格雷特极力的压制住内心惊恐，诧异，疑惑……交织而成的复杂情绪，竭力地阻止这些情绪在脸上显露出来，因为他很难想象这样的一张脸属于一个活着的人。
那张脸上的每一寸肌肤都布满恐怖的伤疤，嘴巴像是被刀划开的一个口子，鼻子根本没有隆起形状，而最令人心生恐惧的是他的眼睛。
他的眼睛一只很小，纤细的眼眶，浅棕色瞳孔，另一只眼睛却非常大，圆圆的像是一枚硬币，并且是如同煤块一般的脏黑色。那只黑色的眼睛不自然地在眼眶中快速转动，与那只正常的眼睛根本不同步——接着，在拉尔伯爵正要说话的时候，黑眼睛忽然一翻，只剩下诡异的眼白。
“抱歉。”拉尔伯爵用手指将黑色眼球拨了拨，让它恢复了“正常”。
“尽管我并没有邀请你们，但是既然进了屋子，就是我的客人。两杯红茶。”
“好的。”
管家快步离开，没等格雷特坐稳，就再次回到了茶厅，将木盘上的两杯红茶放在了两人面前后，悄无声息的退下，并且带上了茶厅的木门。
“你们还没有介绍自己。”拉尔伯爵微微挪动了一下身体，木椅发出一阵吱呀的响声，仿佛是承受不住他的重量而发出的哀嚎。
“林奇，这位是我的同事，格雷特。”林奇简短地说。
“林奇先生，我不是学院的成员，而是一名受邀参加学院的开学典礼的贵族。所以，我并没有义务配合或者遵照学院的指示，即使是下达命令的人是马克，也是不行的。”
拉尔伯爵按了按不停乱动的黑色眼球，语气中有着不可动摇的坚决。
“尊敬的拉尔伯爵，我知道您因为身体原因，三年前从学院主动退学，而且我还知道，您非常擅长念力系奥秘。”林奇微微一笑，双眼敏锐地凝视着伯爵。
“不过，学院管理条例，第九十七条，任何拥有源自学院异能的人员，在未被清除能力之前，学院依旧对该人员拥有管理，处罚，征召，问询等权利。
“您一定很清楚这一点，所以才会接见我们。”
“林奇先生，希望你能明白，我是一名高阶贵族，即便是索斯帝国的法律，也是由像我一样的贵族们制定的。”拉尔伯爵用粗壮的手指拈起红茶喝了一口。
“顺便提一下，去年秋天我邀请帝国的财务大臣来庄园打猎的时候，他一直向我抱怨说，‘帝国给学院拨的特殊支援款项是造成帝国财政赤字严重的主要原因。’”
“哦，我希望您能回答我几个问题。”林奇仿佛没有听懂拉尔伯爵话中隐含的意味，毫不客气地打断了他的讲述，“既然您曾经是学员，肯定明白‘希望’只是一个委婉的表述方式。”
“林奇先生，我邀请你们进门，只是源于作为贵族的基本礼仪。”
拉尔伯爵从胸前的口袋中掏出一块丝巾，遮住嘴咳嗽了两下，然后侧着头，擦了擦嘴角的口水。
“除非大执政官亲自问询，否则，索斯帝国的法律给于我拒绝配合任何调查权利。”
“伯爵，任何法规的约束力都来源于这些法规的强制执行力。”林奇不再盯着拉尔伯爵的双眼，视线转而在拉尔伯爵肥硕的肚子上徘徊。
“和您探讨索斯帝国是否拥有比学院更强的执行力这个话题，很容易将谈话变成毫无意义的争论。不过，我觉得有必要提醒一下，您现在身处学院的管辖范围之内。”
急促而剧烈的咳嗽陡然爆发，拉尔伯爵诡异的脸庞胀的犹如番茄一般通红。
缓了一阵子后，拉尔伯爵的脸色变为透着阴冷的凌厉。
“林奇先生，当你在威胁一名贵族的时候，等同于向他的家族宣战。”
“我们之间好像产生了一些误会。”林奇不再使用敬称，神情平淡地说，“我读过你的档案，上面记载，你曾经接触过秘物0-158，我猜，你没有继续进修的原因，应该是违反了规定，私自接触了秘物0-158。”
“你该离开了。”
“既然你接触过秘物0-158，那么你和它之间或许还存在某种神秘的关联。”
“或许你需要门外两位骑士的‘帮助’下，才能让你从椅子上起来？”
格雷特看着两人互不相让的对峙，听着他们暗藏隐意的对话，顿时有些后悔和林奇一起出来调查，视线在屋子中四处游荡，余光忽然瞥到，拉尔伯爵的肚子中似乎有一个不正常的凸起。
砰的一声。
林奇摆动地手臂打翻了茶杯，黑红的茶水四处飞溅，将他的白色衬衫打湿了一大片。
“抱歉，我需要去一趟盥洗室。”话音刚落，他立刻转身焦急地冲出了茶厅。
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