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第七章 棋局

    周乾棋力尚可,在这民风彪悍的凉州见到还有人以下棋为生也难免一时手痒,便坐下来对弈。

    不多时,周乾便败下阵来。

    “先生棋艺精湛,手法高超,在下佩服。”周乾如是说道:“只是先生这手段倒是颇为很辣。”

    “在下每日以棋局为生计,自是要赢,又何须在意手段,公子这番话倒是天真了。”年轻人笑道。

    “受教了。”周乾抱拳说道。

    接下来的一段时间周乾与这年轻人倒是又摆了几局,但无一例外,周乾大败而归。

    直到有一壮汉来打搅,二人这才就此作罢。

    “嘿,你小子果真在这里,真是没白跑一趟。”那壮汉高兴说道。

    “怎么,这会信我说的了?”年轻人依旧摆弄棋盘没有看那壮汉。

    “嘿嘿,你猜错了!凉王根本就没来,倒是先派了一队人马先到了凉州,你输了!你输了!快些把三十文钱给我!”那大汉高兴的手舞足蹈,如同孩子一般。

    “凉王真的没到吗?”那年轻人意味深长的看了一眼周乾露出了耐人寻味的笑容。

    “自是没到,这三十文我替他给了,阿莺,拿钱吧。”周乾面不改色的朝着青莺说道。

    青莺拿出三十文给了那壮汉之后壮汉别便好心劝道:“我看你是生面孔,可别被这后生骗了,这人不实诚!一肚子坏水!”

    “好,多谢提醒。”周乾倒是没把这壮汉的话放在心上。

    这壮汉见状,也只能摇头离去。

    等到壮汉走后周乾则询问道:“不知阁下姓名?”

    “钟琳。”

    “不知先生是否有空,愿请到府上一叙。”周乾向钟琳发出了邀请。

    “好,莫要说是一叙,便是鸿门宴我也不怕!”钟琳大笑道:“婶子,棋盘赠你了,若是不喜欢卖了便好。”

    三人随即便离开了酒馆门口,走了一会到了一个小巷子里周乾突然发难:“阿莺!把他给我拿下!”

    青莺听到命令后倒是没有犹豫,反手将钟琳控住按到了墙上,这时钟琳甚至在放声大笑。

    “你是谁,如何知道我的身份的?”周乾厉声呵斥道。

    “哈哈,殿下,你的身份太好猜了,三个月之前京城的事情早就传遍各地了,以你的性格又如何能够在那皇宫里久住,又或者说皇宫已经容不下你了,如此,殿下自是会马不停蹄的奔赴凉州,相信殿下来之前凉州的功课早就做好了,包括凉州牧马翼,包括那山上的匪徒,草民之前也见过这些匪徒,非是作恶多端之人,只是被这小镇的人所误解,相信殿下也早已知道,更何况初来凉州,殿下也许会带一下侍卫,但应该不会太多,为与马翼抗衡自是会收下这些人作为爪牙;况且草民昨日听闻有人代表殿下前来,便知道了,应是殿下亲自前来,否则又启会只带二人,而扣押我的这位姑娘应该就是京城传的沸沸扬扬的青莺姑娘了,只是不知殿下日后若以真面目示人时又该用什么理由来说服他人前来代表的人竟然与殿下长的一模一样呢?”

    听到钟琳的回答,周乾的猜疑也是少了七七八八,于是急忙说道:“阿莺,放开吧,先生大才,周乾佩服;至于那说服之事自是可以用影子之说搪塞过去。”

    钟琳听罢,也是活动活动了手臂继续说道:“不知殿下日后作何打算?”

    “我本意是收服马翼,不知先生有何指教。”

    “不可,马翼此人绝非殿下可收之人;不知殿下来到此处可有住所?在此谈话琳恐人多耳杂。”钟琳摇头说道。

    “已经派侍卫找好了,还请先生与我先在街上闲逛一会,稍后侍卫便能寻到我了。”周乾答道。

    “好。”

    随即三人便出了小巷,此时夜幕也降临,但街上倒是丝毫没有冷清之意,见到此景,周乾不免苦笑道:“侍卫怕是一时半晌寻不到我了!”

    钟琳则说:“不然,殿下看街上人虽然多,但大多只是在各个店家门口饮酒闲坐,况且殿下身着富贵与本土人士穿着大相径庭,在人群中一眼便可看到,而且凉州人豪气粗犷,若是有人询问,自是全盘告知,不会藏着掖着。”

    听到钟琳的这句话,周乾倒是放心了不少。随即三人有继续闲逛,钟琳看着这些人又与周乾说道:“殿下,你看这些凉州人,单纯质朴,且天生健硕非凡,若是多加利用,未尝不可成为殿下日后的中坚力量。”

    周乾听到钟琳的话虽很同意,但却不知为何,总觉得心里有些不舒服。

    “公子。”正在周乾思考之余,一声呼喊打断了周乾的思绪,只见陈武跑了过来:“公子,住处已经安顿好了,可以休息了。”

    周乾听闻说道:“辛苦了,这是给你带的本地特色烈酒。”随即便把酒壶递了过去。

    “多谢公子赏赐。”

    随后四人便一同朝着住处走去。

    ……

    住处倒是不大,中间倒是有个石桌,四周种了些树,倒是有些雅致。

    “陈武,你去买些酒菜回来,我要与这位先生闲聊一会儿。”

    “是。”

    等到陈武买回来之后,周乾便让他回去歇息了,而青莺则是执意要站在一旁,周乾拗不过他只好同意。

    没等周乾开口,钟琳先问道:“殿下日后可有打算?难道甘愿在这凉州苦寒之地度过一生?”

    周乾装作不懂问道:“本王实在没懂先生意思。”

    “殿下,臣欲做那从龙之臣,愿殿下能成全我。”钟琳说罢竟是跪下叩起头来了。

    周乾没有扶他,倒是厉声呵斥道:“大胆!我本以为你有些才华,才想与你交谈一番,谁知你狼子野心,你可知你说的是什么?如今圣上龙体安康,尚可上朝议事,尔怎可说出大逆不道之话,做那谋反之事?”

    钟琳抬起头来看着周乾眼神坚定的说道:“如今陛下虽为雄主,但后宫祸乱,陛下沉迷美色无法自拔,那太子更是扬言要举全国之力分兵征讨匈奴与梁国,若非有丞相在一旁辅佐,我大周怕是迟早要背上个穷兵黩武的名号;况且当今太子嚣张跋扈,无礼贤能人志士之才,刚愎自用,若有朝一日真成了那天下第一,怕是朝纲祸乱,百姓民不聊生啊!殿下!”

    周乾叹了口气说道:“起来吧,你说的本王又如何不能知,只是如今本王的舅舅朱进已不再是大将军,且朝中支持本王的人也少了不少,只怕是朝中刚有些声音,哪怕不是空穴来风,太子也会早早打压,毫无优势可言啊。”

    钟琳掸了掸身上的灰尘说道:“殿下无需担心,当今大将军齐青虽有些本领,但却目光短浅,如何能统帅三军?况且齐青刚刚当上大将军,急需功绩来让将士信服,而如今我大周与梁国摩擦不断,比起吃力不讨好甚至讨不到好的匈奴,相信齐青更愿意去坐镇周梁边界;殿下,我们应当先壮大势力,内修政理,以观天下之变,到时,哪怕朝廷不派齐青镇守,齐青也会毛遂自荐去镇守,那时京城守备空虚……相信殿下也在御林郎中选好人为内应了吧?”

    “嗯。”周乾答道。

    “到那时,草民相信太子早已监国,而那时为了满足私欲以及培养自己的党羽,定会大肆征收,打压异党,那时,殿下便以凉州为根据,联合其他诸侯王,各地起势造反,殿下则率一小众以勤王名义先行入京,入京之后里应外合,控制京城,联合其他大臣以清君侧之名义让皇上废了太子,到那时我大周便再无内忧可言了。”钟琳说了许久,只觉口干舌燥,饮了口酒大声赞叹道:“好烈的酒!”

    周乾没注意到钟琳的动作,听完之后直接自己浑身发热,汗水也布满了额头,随即说道:“若此事可成,先生第一功!乾先代天下谢过先生!”随后周乾便站起来向钟琳深深的鞠了一躬。

    青莺在一旁急忙制止说道:“殿下万金之躯,怎可弯腰!”

    还没等周乾说话,钟琳倒是先开口了,说道:“青莺姑娘,这你可就说错了,自古以来,得民心者,可为天子;得天子心者,可为诸侯;得诸侯心者,可为大夫;殿下乃未来大周天子,代他的子民向我一拜自是可以。”

    青莺气鼓鼓的瞪着笑盈盈的钟琳说道:“歪理!”

    周乾摸了摸少女的头说道:“没事的阿莺,坐下吧,,不要一直站着,毕竟你也是我的子民,为君者哪有让自己的子民受委屈的啊。”随即便把青莺按了下来。

    “先生,那本王初到凉州,应该如何规划,还望先生不吝赐教。”周乾真诚的问道。

    “殿下如今可先收服此镇人心,可派出那山上的人为护卫,与其他州进行来往通商,让百姓们先富裕起来,等到那时,便可以此为点,先得了东阳县的人心,再向北慢慢蚕食,以马翼的性格自然是看不上,况且越往北去,百姓受马翼压迫就越深,待到那时便可举凉州之兵,携势除掉马翼。”

    “先生,为何不是收服马翼?”

    “以我观之,凉州本不应该缺盐缺铁,况且盐矿铁矿大大小小也有几座,但每年向朝廷运输的则是大大减半;而且我好奇的是本地多年以来竟然是靠放羊为生,但最终马翼却将这些羊收了回去,因此,据我推断马翼怕是与匈奴人有所勾结,养寇自重。”钟琳将自己的想法说了出来顿时惊的周乾坐了起来。

    “竟有此事?本王实在不愿相信会有人做出如此大逆不道之举。”

    “殿下,你生在皇宫,传到你耳目里的消息不知都被篡改成了什么样子,自是不懂。”钟琳悠悠的说道。

    “先生有此才华为何沦落至此?”周乾不解的问道。

    “之前也有过仕官的念头,奈何草民非是名门望族之后,只能做些杂活,受人排挤,况且那些官员胸无大志,每日只想着如何收受更多的钱财,草民认为与这种人共事实在难以实现抱负,辗转多地,觉得凉州人还算是纯朴,便在这里摆了个棋摊,凭此生计。”钟琳喝了口酒悠悠的说道。

    “殿下呢?”

    “本王当时在皇宫虽身为太子,但本王心中明白,太子之位总归会落入周巡之手,落得越晚我越无翻身的可能,不如早早的交出去,远离皇宫,寻得一线生机。”

    就这样二人谈了不知多久,也是喝了个酩酊大醉才算结束。

    ……

    第二日周乾醒来的时候已经日上三竿了,见到青莺在一旁忙活便开口说道:“阿莺,别忙活了,休息一会吧,对了,钟琳在哪里?”

    “殿下,钟琳早早就起了,说是上街逛一逛,估摸着这会应该快回来了。”青莺回答道。

    于是二人便简单的吃了些东西,之后便在院中一同等钟琳。

    “阿莺,你觉得钟琳此人如何?”

    “殿下认为好就是好。”

    “瞎说,你明明就不喜欢他。”

    “殿下,这人也太嚣张了,看这样子他是把自己当成殿下你的老师了啊。”青莺不满的说道。

    周乾笑了几声说道:“阿莺,见贤思齐呀,钟琳此人却有大才,何必执着细枝末节?况且此人是要助我成就一番王者霸业,让我做天下第一,说起来,你还要谢他呢。”

    青莺不解的问道:“谢他什么?”

    “谢他让你做皇后啊。”

    青莺的脸登时上了一抹红晕,就在这时钟琳,钟琳也回来了。

    见到钟琳回来青莺也是快步离开,倒是看向钟琳的眼神没有那么多的敌意了。

    “殿下,这是?”

    “没事没事,先生今日出去又有何收获啊?”

    “殿下且随我出门,一看便知。”钟琳故作神秘的说道。

    “好。”

    随即二人便一同出了门,只见街上的人各自的在装车,整整排满了一条街。

    “先生,这是?”

    “还记得昨日我与殿下所说通商之事吗?今日一早花了些时间,劝了一些商户过去通商,他们正在装自家的山珍毛皮诸如此类的特色之物呢。”钟琳说道:“不过还需殿下印章一用。还需一些财物。”

    周乾听闻便急忙招呼阿莺取来自己的印章与一些钱财。随后钟琳摆了摆手叫过来一个小个子介绍到:“此人为人机敏,处事圆滑,我便任他为这车队的管事。”

    随后钟琳又对这人说道:“将盖章印章的文牒收好,另外再给你十两银子,每州的价钱不同,且先打探好价钱,别吃了亏。”

    那小个子嘿嘿笑道说:“知道了大人,此去一行必定满载而归!”

    随后周乾与钟琳二人看着浩浩荡荡的车队出发,周乾不禁感叹道:“没想到第一步这就已经开始了。”

    “没错殿下,已经开始了,殿下还是做好准备好一些。”