第十三章 齐家大胜
中秋已过，将至重阳。顺妃传来了有孕的好消息，而颖宸妃的身子每况愈下，已经到了难以挪动的地步。
“您身子不好，还是好好休息吧。”看着颖宸妃艰难起身，星如不忍的说道。顺妃有孕之后，颖宸妃便被迁到椒芦殿居住了，这里少有人来，却离太医院很近。颖宸妃强撑着到梳妆台前：“给我上妆，我要去见皇后娘娘。”星如掉泪：“都这个时候了，您保重自己的身子才是正理。”颖宸妃摇了摇头：“我时日无多，皇上年轻，宫中又不乏宠妃，晨儿占了长子的身份，必然受人仇视，我身份低微无法护他，若是我不在了，他就更危险。我要去求皇后，好歹保他性命。”说着拿起铜黛，手却已经止不住颤抖起来，星如忙接过：“奴婢给您上妆。”
皇后看着呈上来的陪嫁单子，仪琏和仪瑾也在一旁。“除了礼部按国礼所置的陪嫁以外，太后又着四房添置了三倍之数。皇亲贵戚和宫中太妃也添了不少，你看看。”说着皇后将单子递给仪琏，仪琏接过：“三皇兄竟私人出了一份与五皇姐的陪嫁相同之数的单子。”仪瑾也探过头去：“五皇姐的婚事刚刚办完，除了按礼准备的嫁妆，贵太妃又添置了不少，没想到三皇兄竟如此大方。”皇后品了口茶：“应该是贵太妃的意思吧，我想她原意是想跟太后示好，也为了谢你主动和亲免了平昭的麻烦，只是如此一来，会给镇安王带来流言蜚语。”仪瑾点点头，表示赞同：“是啊，三皇兄虽是亲王，富贵无极，可这样未免过于显眼了。”皇后笑了笑：“我们这里权当说说的，不好往外传。对了，我那里有一副赤金红宝石头面，你一同带了去。还有一品蓝田玉萧，也添进单子里吧，旁的都是些小玩意，赏人总用得着。”仪琏点点头：“那把玉箫是你心爱之物，我记得你跟我说过，是你外祖母留下的。”尉迟倾低头笑了笑：“外祖母说那是当年与外祖父成亲之际，外祖父特意从阮国寻来作为聘礼的，如今阮国已经覆灭，这样的玉箫怕是世间再难寻出第二把了。给你带去，虽说是和亲，但还是希望你与他可以情意绵长，白头偕老。”
“娘娘，颖宸妃求见。”绿袖进殿回禀，三人相视一眼，不知何由，皇后收起单子：“这是初拟的，你看看还有什么要添的，告知四房，添进去便是，颖宸妃这个时候来找我，想必有事，你们去帷帐后面，与我一起听听。”见仪琏和仪瑾已走入帷帐，皇后对绿袖吩咐：“让她进来吧。”
颖宸妃用胭脂遮了脸色，可双眼依旧是无神，皇后让她坐下，颖宸妃也没有过多寒暄，开口道：“臣妾今日求见娘娘，有要事相求，娘娘可否让旁人退下。”见颖宸妃似乎撑不了太久，皇后便让绿袖出去了，只是颖宸妃却没有让星如也退下去的意思，看着皇后狐疑，颖宸妃开口：“娘娘见谅，臣妾今日所求之事需得星如在场。”皇后点了点头：“好吧，你如今身子这样，还来找本宫，究竟何事？”颖宸妃在星如的搀扶下起身，跪在皇后面前：“臣妾自知时日无多，请皇后娘娘帮臣妾照顾好晨儿。”皇后看着地上的颖宸妃：“你是想让本宫收养晨儿？”颖宸妃摇摇头：“臣妾不敢让晨儿占了嫡子的名分，只希望皇后娘娘怜惜，可以护着晨儿平安长大。”皇后道：“你认为本宫会帮你？”颖宸妃抬头：“我有孕之时，皇后悉心照料，我知道皇后不是心狠手辣之人。说一句放肆的话，若是我生产之日，您在宫里，我如今也不会如此吧。”皇后脸色一变：“你知道了什么？”颖宸妃一笑：“有人不想让我活着，也有人不愿意护着我，臣妾都知道，我人微言轻，既然碍了旁人的眼，护不了自己，也自然护不住自己的儿子。娘娘，我知道您不会害晨儿，却又不会为了护住他多费心力，臣妾命不久矣，可以为娘娘您做最后一点事。”皇后抬眼：“那你倒说说，能为本宫做些什么？”
颖宸妃撑着地，艰难的说道：“兰昭仪家世显赫，在宫中也威胁到娘娘的地位，此时齐家正是得力之时，就算兰昭仪在宫中犯了错，皇上也未必会责罚。可臣妾手中有证据，我生产那日，星如亲眼看见锁露将一包药粉递给了娘娘宫里的涧溪，当时不查，过后我难产，星如想起此事，去后房查看。咳咳，当时涧溪正欲将证物毁灭，不想来了人只能先跑了出去，星如就将药渣包了一部分起来。臣妾让母家查过，药渣里含有噙萝散，皇后娘娘若不信，可以寻太医来问，臣妾的症状是否与中了噙萝散无异。锁露是兰昭仪的心腹，她已经将人手安排到了娘娘你的身边，若是星如不曾开看，日后被查了出来，她们也会将事情栽在您的头上。星如作为人证，手里又留有无证，臣妾想日后对娘娘必有用处。”皇后让星如将颖宸妃扶起来：“你拿这件事来做本宫帮你护住孩子的筹码吗?”颖宸妃看着皇后：“臣妾别无他法，如今臣妾活着，兰昭仪不会有事，只要臣妾死了，兰昭仪残害嫔妃的事情便坐了实，皇后娘娘留有物证在手，日后想怎么用都可以，臣妾用自己的命为娘娘铺一条路，求您护着晨儿，好吗？”皇后不言，颖宸妃慌了神：“娘娘，求您了。”皇后看向她：“你回去吧，好好歇着，晨儿会平安长大的。”
颖宸妃走后，仪琏和仪瑾从帷帐后走了出来。仪瑾先开了口：“她刚刚说有人容不下她，自然是宫中嫔妃，有人不想护着她又是谁。”皇后和仪琏都不说话，仪瑾反应过来：“难道是？”皇后打断她的话：“有些事情不要说出来的好，这些事不止宫里，每个府里都有，你现在看清楚也是好事。”仪琏轻声道：“其实她就算不来这一趟，你也会护着元晨的吧。”皇后笑了笑：“宫中争斗，与幼子何干！”
回到椒芦殿，颖宸妃已经没有力气了，星如连忙将其扶到床上，想让颖宸妃赶紧休息，颖宸妃摆摆手：“我现在还不困，你去将绣品拿来，我要趁着自己还有些力气，给晨儿的虎头鞋绣好。”星如道：“这些事情自有绣娘去做，您何必如此劳累。”颖宸妃摇了摇头：“你不懂，做母亲的，亲手给孩子做的才算放心，快去吧。”
三天后，皇后正在池梧宫看望有孕的顺妃，顺妃伺候皇上多年，如今也是头次有孕，见惯了宫中的伎俩，自己万事都格外小心，如今已满三月，胎像也算坐稳了。皇后与顺妃说不上什么姐妹情深，但也从没有过龃龉，况且顺妃与兰昭仪也算相互制衡，皇后便更偏向于顺妃一些，今日来看看，顺道带些补品，也算彰显气度。绿袖陪着皇后与顺妃说话，红萝匆忙赶来：“娘娘，颖宸妃不好了，皇上已经过去了。”皇后和顺妃一听，虽是意料之中，却不曾想来的这样快，都是一惊，顺妃也要同去被皇后拦下：“你如今不方便，不要过去了，本宫亲自去瞧瞧。”终究是忌讳，顺妃并没有跟着去。
颖宸妃早起自觉精神百倍，给自己上好了妆，又去了皇子所看了看沐元晨，看着沐元晨安睡后回到了椒芦殿，宫人们见着她如此只当是有所好转，还说颖宸妃以后必有后福，听着宫人们的话颖宸妃笑而不语。谁知到了午后，忽而就倒下了，躺在床上对星如说：“无论如何你要保住自己的性命，就当为了我，也为了元晨。快去请皇上过来。”星如哭着去请皇上，皇上对颖宸妃说不上有什么情意，可毕竟是给他生了皇长子的人，皇上从心里还是感激的，即刻便来到了。
看着颖宸妃躺在床上，沐宗玺内心也有些许愧疚，如今她这样，也算是自己默许的。沐宗玺坐在床边问道：“你可还有什么心愿吗？”颖宸妃靠在床头，声音细弱游丝：“臣妾自知，无才无德，三生有幸，为皇上生下长子，可惜臣妾富薄，不足以将养皇嗣，天命不许，臣妾也认命。只求皇上看在臣妾命不久矣的份上，对元晨多加照拂。”沐宗玺皱眉，叹了口气：“元晨是皇子，又是长子，自然会得到很好的照顾。”颖宸妃笑着点点头：“臣妾多谢皇上。”气息渐渐不闻，已经故去了，皇上看着她，默默不语。皇后匆忙赶来，皇上回头对上皇后的视线，皇后心内明了，走到皇上身边：“颖宸妃诞育皇长子有功，如今病逝，应极尽哀荣。”皇上点点头：“她家世不高，为人有软弱，临终前唯一所求也只是为了自己的孩子，实在可怜。”“安士臣。”皇上唤来安士臣，安士臣走上前来，皇上继续说道：“颖宸妃诞育皇长子有功，着晋为昭容，今日病逝，以嫔礼治丧。”安士臣领了旨意便退了出去。
丧礼仪程都一切都循规蹈矩，并无差错。皇上并未参加丧仪，仪典结束后，皇后听说皇上一日未食，带了点心来昭乾殿探望。皇后将红豆粥放在皇上面前，站在皇上身边：“吃些东西吧。”皇上并没动，只开口道：“她入宫一不是因为家世，二不是因为美貌，只是凑个数罢了。我对她原也没什么情分，也并不宠爱，可她却有了孩子，又因生子丢了性命，原本是可以护着她的，可是她活着没有死了用处大，你说是我太狠心了吗？”尉迟倾摇了摇头：“我不知道，如果是我，我大概也会这样做的。”沐宗玺深吸了一口气，转身抱住尉迟倾，头埋在尉迟阙的腰间：“以后这样的事还会发生很多很多次，你会一直陪在我身边的吧。”尉迟倾的手抚上沐宗玺的头：“会的，何琴入宫后不争宠不惹事，也许就是像你所说的那样，原本就是凑数的。”何琴来宫中一遭，好像就是专门为了生下皇长子，除了怀孕生子，并没有任何人注意到她，孩子生了，她的事情就好像了尽一般，便离开了人世。
颖昭容三七之日，东海传来捷报，齐家大胜水寇，将威胁典朝多年水运的“捷运军”击败。“捷运军”是这帮水贼给自己拟的名号，从先皇在世时就一直倾扰着典朝东海水域，东海是水上贸易的重要航线，多年来，捷运军烧杀抢掠，多少航船都被其所抢，奈何其随水而生，一向狡猾，击退数次又重新席卷而来。这次齐元帅携其子齐可诚齐可洛一同出征，齐可诚出计安排了内应，捉住其头领，齐家军大破敌方阵营，捷运军损伤惨重，被赶出东海航线，只得往四周逃散。齐家打了胜仗，皇上自是高兴，命齐家班师回朝，大行封赏，齐可诚和齐可洛本是柯姨娘所生，如今立了功，齐可富和齐可兴自是不大安乐，齐可违倒是还能稳得住，只恭贺了两个哥哥。齐元帅已经手握兵权，此次大胜归来，被加封一品军侯之衔，亡母和亡妻也被追封一品诰命夫人，续弦余婧亦被加封一品衔，皇上有心于齐可诚齐可洛兄弟俩，虽生母为妾氏，却也恩宠追封三品诰命，兄弟俩自然感激涕零。
柯姨娘也是典朝开朝以来为数不多的妾氏追封诰命。当初开朝元勋之一的周正元为其宠妾求得过一个诰命之身，再有就是尉迟氏祖上有一将军，说起来算是尉迟倾祖父的叔祖父了，虽为嫡子，然父母早亡，是由父亲的小妾朱氏抚养长大，朱氏本也是官宦之女，只因父母在赴任途中被贼寇所杀，自己流落在外多年，后来遇到行军的尉迟氏将其纳为随军夫人。之后尉迟氏夫妇身故，当时正值利国与典朝的大战时期，其兄长在外征战，顾不得家中，朱氏便与嫂嫂一同照顾家里家外，尉迟将军长大后为国征战，为朱氏换来了诰命之身。如今的柯姨娘是第三个有着诰命之身的妾氏，由此可见，齐氏真是圣眷优渥。既然齐氏立此大功，兰昭仪的位份自然也要升，皇上与皇后商议过，觉得兰昭仪伺候多年，柔嘉禾黍，堪当淑妃，并特许协理后宫，十月中行册封礼，如此一来，朝野上下，唯有齐家一枝独秀。虽说长孙氏和尉迟氏乃是千年世家，又是开国元勋之家，十分尊贵，此时也被齐家的光芒遮了下去。
今年的齐府极尽热闹，齐元帅和五子皆回了京都，往来之人，络绎不绝，京都帅府，一时间耀眼非常。年宴当晚，齐盛携五子两女一同出席，此时的齐乐语已经与李淳海订下了婚约，并非是李大人看中齐家的权势，而是齐乐语与兄长商议了许久跟父亲提出的，齐盛应允后让齐可诚亲自登门，李大人也不好推脱，便同意了。只是李大人的夫人却高兴不起来，得了一个长公主做儿媳已经不能摆婆婆架子了，好在长公主为人亲和，倒也无妨，如今又要得齐家的女儿，虽说是个庶女，可父兄如此得皇上重要，只怕不是好想与的啊，因此日日犯愁，好在李淳海与齐乐语见过，对她也挺喜欢的，这桩婚事也不算是强求。
靳楚澜此刻还在京中，因此年宴上，阶下他自然是第一席，其下便是齐家，对面第一席自然还是长孙太傅一家，下者便是尉迟府。靳楚澜看着齐家得意洋洋，不由得一笑，这一笑恰巧被仪琏看了去，便使了眼色将他叫了出来。
“你怎么每次叫我都是来梅苑啊。”靳楚澜一脸笑意，仪琏忆起去年也是在这里与他许下约定的，便咳嗽了两声：“你刚才笑什么？”靳楚澜并不打算瞒她：“没什么，只是看齐氏如此显耀，很为他们的以后担心啊，同是领军之家，我看皇后娘娘就比他们要聪明很多，明白功高震主的道理。”沐仪琏瞪了他一眼：“你别瞎说，这里是宫中。”靳楚澜看着仪琏一笑：“怎么，担心我啊？”仪琏并不说话，靳楚澜接着说道：“好了，我知道什么该说，什么不该说，不过这个时候你不是更应该担心皇后吗？”仪琏满脸狐疑：“什么意思？”靳楚澜悠悠开口：“齐可诚也在宴席上，你们去西州的时候跟他有没有打过照面？当初我既然会注意到你们，他在西州多年，难道他不会注意到你们吗？”仪琏脸色突变，是啊，虽然当时跟雪然很小心，却也不能保证没有露出马脚，看来要去提醒一下雪然。
仪琏回到宴席上时，齐可诚还在专心看着歌舞，皇后却更衣去了，过了没一会也便回来。仪琏到皇后身旁叙话，意在提醒齐可诚，皇后淡淡的笑了笑：“无妨，此事我已安排妥当，你不必忧心。”那边仪瑾附在太后耳边似乎说了什么，太后脸色一变，又静了下来，跟皇上说自己先回去歇息，皇上自然应允，太后便带着仪瑾一起离去，旁人看不清楚，可皇后和仪琏却看到仪瑾眼中似有泪水，不知是何事？
“不可能，你六姐要嫁去司国，是为了国家大义，我纵然不舍，却也无可奈何，如今你想要嫁给张子墨？他是个正人君子，才貌俱佳，可母后也是世家之女，深知这等千年世族绝不是好相与的，你嫁过去，绝不会过得顺畅随心。”太后语重心长的跟仪瑾说明。原来方才在席上，仪瑾看着陈艺媛与张子墨相谈甚欢，心中已泛起酸意，想着年宴之上，若是自己提出要嫁给张子墨，皇兄也不好当面反对，更何况自己早就怀疑皇兄有收拢张氏之意。想到母后一向夸赞张子墨，说他人品端方，才高八斗，便想着先探一下母后的口风，没想到竟被母后带了回来。仪瑾道：“母后你也说了子墨哥哥甚好，我如何不能嫁。再说六姐可以嫁给心仪之人，我又为什么不行呢？”太后气的直跺脚：“你六姐跟靳楚澜好歹算是两情相悦，可子墨，你们也算是自幼相识，他可曾对你有过兄妹以外的情分？”
去年除夕，子墨从席间出去透了透气，仪瑾也跟着出去，当时周围并无旁人，仪瑾思虑良久还是跟子墨张了口，却被子墨拒绝。子墨只道：“你知道，我是张氏家族选定的人，我自幼就被当作家主培养，而你是当朝公主，想来太后和皇后也跟你说过，世族家主不能为皇室所用，我若娶了你，难免要事事以你为先，这件事我做不到，我也不能让张氏一族跟着皇族沉浮。”仪瑾打断了子墨的话：“若是我不用你事事以我为先，也可以不让你为皇室所用，你愿意娶我吗？”子墨愣住了，他没想过这样，如果真的可以，其实......仪瑾见他不语，笑了笑：“其实你不喜欢我，只是因为我的公主身份让你不能喜欢我而已，如果我可以做到那两点，你也是愿意的对吧。”子墨不知道怎么说，这是第一次自己拿不稳自己的心意。仪瑾不等子墨回答就已经离去，恰好经过梅苑又看到靳楚澜将玉佩递给仪琏，许她一世的信任。其实仪琏要嫁去司国，仪瑾是不愿意的，可是看到六姐嫁给了心仪之人，心内也觉得自己也许也可以嫁给子墨哥哥？
仪瑾从未见过太后对她发脾气，也有些许怔住了，但还是开了口：“母后，若是不用他为皇家做事的话，张氏是不是就会愿意接纳我？”太后一愣，若真能如此，仪瑾是公主之身，对张氏来说也是好事，可是皇帝不会放过这个机会，真是头疼。仪瑾趁着太后思虑之际继续说道：“我若求得皇兄许诺，若非张家自愿，绝不让张家掺和到朝政之中，母后你可以答应让我嫁给子墨哥哥吗？”太后其实对张子墨很有好感，在这些年轻人中，张子墨可谓是佼佼者，若不是有世家这一层缘故，太后也是很乐意让他当自己的女婿的，只是世家大族，往往盘根错节，太后从心眼里觉得仪瑾并不适合嫁到这样的人家。可是仪瑾显然已经认定了张子墨，太后心想皇上若真是同意仪瑾嫁给张子墨，也是为了收拢张家，让他应允此事，自是不可能的。太后思虑再三，开了口：“若这能得你皇兄承诺，我便允了你。”
过完年，很快便是元宵，闹了一天，皇上被齐淑妃请了过去，皇后也没在意这些事情，与仪琏仪瑾说着话。仪琏再过两个月便要去司国了，来仪殿气氛并没有往日那样温暖，还是仪琏先挑开话题：“之前一直忙着，你堂兄家的小侄子也有半岁了吧。”尉迟倾点点头：“是啊，去年七月二十五日生的，当时我们都在避暑园，我也没回去看看，只送了些礼物过去。”陶琪善生子时，尉迟信也不在京中，好在平安生产，如今尉迟信夫妇膝下已有一子一女，长女尉迟檀，至今三岁多一些，长子尉迟栩如今不过半岁而已，陶琪善儿女双全，一心只愿阖家平安，再无他想。
尉迟倾和仪琏有一搭没一搭的说着话，仪瑾却一直一言不发，过了许久，仪瑾打断两人：“我想嫁给子墨哥哥。”尉迟倾和仪琏略微怔了怔，仪琏道：“母后和皇兄都不会允准的。”仪瑾点了点头：“母后说只要皇兄答应，她就随我。”仪琏起疑，母后绝不会允准：“当真？”仪瑾接着说道：“是有要求的，若是我能得皇兄的承诺，不让张家掺和进朝政中事，母后便不再拦着。”见仪琏不语，仪瑾自顾自地说道：“我去找过皇兄了，皇兄说我若真喜欢子墨哥哥，他可以赐婚，只不过张家儿郎才学兼备，他有意让其为国效力，若是承诺他们不涉朝政，非他所愿。”尉迟倾深吸了一口气，她太了解沐宗玺了，他是个极好的帝王，运筹帷幄，权力制衡，皆不在话下。如今他有意起用张家，又有意通过仪瑾将关系套牢，看来是准备对齐家出手了。对齐家出手，尉迟倾也做足了准备，可是张家势起，哪怕显赫一时，在下一朝也定不会平安，以前长孙氏无比显赫，可为了不卷入无谓的纷争，太后的堂兄弟及后辈都不曾入仕。尉迟倾也深谙此理，所以在父亲的一次受伤后，让父亲将兵权分散，以免功高震主，至今也保住了尉迟府的荣耀与平安。齐家是先皇当年刻意扶植对付周家的，如今在当朝显赫非常，沐宗玺早就有除去他们的意思，现在沐宗玺想扶植张家，那若是沐宗玺百年之后，张家又会落得什么下场？那仪瑾呢？仪瑾嫁过去，子墨不会将她放在第一位，日子怎么会好过，若日后为皇族不容，只怕仪瑾也要受牵连。
尉迟倾越想越心惊。“你不能嫁给子墨，你若嫁给他，你这一生都再无宁静之日。”尉迟倾道。仪瑾看着她，喃喃开口：“从一开始，你就不同意让我嫁给他，为什么？张家是你的舅父，我知道你是世家贵女，父母皆是世家大族，血脉传承，庄严贵重，你就这般看不上皇族之女吗？”尉迟倾抬头，满脸的不敢相信：“你是这样想的吗？”仪琏也开口：“阿瑾，你在说什么？雪然跟我们一起长大，她怎么会这样想。”仪瑾看着她们俩：“你们两个永远站在一边，她是跟我们一起长大，可是六姐，我才是你的亲姐妹，你为什么总站在她那一边。还有，你想要嫁给你心仪之人，便不管什么山高水远，也不管他是异国之子，你可以求母后，求皇兄，用尽一切心机手段，达到自己的目的，为什么到我就不行，我想嫁给子墨哥哥到底是哪里不对！”仪琏摇摇头：“你从没说过这些。”仪瑾站起身来，打断她的话：“我有机会说吗？但凡我一句话或者一个眼神跟子墨哥哥有关，你们就会打断我的想法，这么多年了，你们明明知道我对他的心意，不但没有帮我，还一盆一盆的泼我冷水，六姐，你就快走了，不要管我了吧。”仪瑾说完，不等两人开口，直接走了出去。
尉迟倾和仪琏此刻心里都不是滋味，真的是自己做错了吗？仪琏道：“她会想通的，你别在意。”尉迟倾摇了摇头：“我不是在意这个，我只是觉得也许这些年，我们从来都看轻了他对子墨的情意，也没有真正去了解过她的心思。”仪琏也低下头，不知道说些什么。
“您身子不好，还是好好休息吧。”看着颖宸妃艰难起身，星如不忍的说道。顺妃有孕之后，颖宸妃便被迁到椒芦殿居住了，这里少有人来，却离太医院很近。颖宸妃强撑着到梳妆台前：“给我上妆，我要去见皇后娘娘。”星如掉泪：“都这个时候了，您保重自己的身子才是正理。”颖宸妃摇了摇头：“我时日无多，皇上年轻，宫中又不乏宠妃，晨儿占了长子的身份，必然受人仇视，我身份低微无法护他，若是我不在了，他就更危险。我要去求皇后，好歹保他性命。”说着拿起铜黛，手却已经止不住颤抖起来，星如忙接过：“奴婢给您上妆。”
皇后看着呈上来的陪嫁单子，仪琏和仪瑾也在一旁。“除了礼部按国礼所置的陪嫁以外，太后又着四房添置了三倍之数。皇亲贵戚和宫中太妃也添了不少，你看看。”说着皇后将单子递给仪琏，仪琏接过：“三皇兄竟私人出了一份与五皇姐的陪嫁相同之数的单子。”仪瑾也探过头去：“五皇姐的婚事刚刚办完，除了按礼准备的嫁妆，贵太妃又添置了不少，没想到三皇兄竟如此大方。”皇后品了口茶：“应该是贵太妃的意思吧，我想她原意是想跟太后示好，也为了谢你主动和亲免了平昭的麻烦，只是如此一来，会给镇安王带来流言蜚语。”仪瑾点点头，表示赞同：“是啊，三皇兄虽是亲王，富贵无极，可这样未免过于显眼了。”皇后笑了笑：“我们这里权当说说的，不好往外传。对了，我那里有一副赤金红宝石头面，你一同带了去。还有一品蓝田玉萧，也添进单子里吧，旁的都是些小玩意，赏人总用得着。”仪琏点点头：“那把玉箫是你心爱之物，我记得你跟我说过，是你外祖母留下的。”尉迟倾低头笑了笑：“外祖母说那是当年与外祖父成亲之际，外祖父特意从阮国寻来作为聘礼的，如今阮国已经覆灭，这样的玉箫怕是世间再难寻出第二把了。给你带去，虽说是和亲，但还是希望你与他可以情意绵长，白头偕老。”
“娘娘，颖宸妃求见。”绿袖进殿回禀，三人相视一眼，不知何由，皇后收起单子：“这是初拟的，你看看还有什么要添的，告知四房，添进去便是，颖宸妃这个时候来找我，想必有事，你们去帷帐后面，与我一起听听。”见仪琏和仪瑾已走入帷帐，皇后对绿袖吩咐：“让她进来吧。”
颖宸妃用胭脂遮了脸色，可双眼依旧是无神，皇后让她坐下，颖宸妃也没有过多寒暄，开口道：“臣妾今日求见娘娘，有要事相求，娘娘可否让旁人退下。”见颖宸妃似乎撑不了太久，皇后便让绿袖出去了，只是颖宸妃却没有让星如也退下去的意思，看着皇后狐疑，颖宸妃开口：“娘娘见谅，臣妾今日所求之事需得星如在场。”皇后点了点头：“好吧，你如今身子这样，还来找本宫，究竟何事？”颖宸妃在星如的搀扶下起身，跪在皇后面前：“臣妾自知时日无多，请皇后娘娘帮臣妾照顾好晨儿。”皇后看着地上的颖宸妃：“你是想让本宫收养晨儿？”颖宸妃摇摇头：“臣妾不敢让晨儿占了嫡子的名分，只希望皇后娘娘怜惜，可以护着晨儿平安长大。”皇后道：“你认为本宫会帮你？”颖宸妃抬头：“我有孕之时，皇后悉心照料，我知道皇后不是心狠手辣之人。说一句放肆的话，若是我生产之日，您在宫里，我如今也不会如此吧。”皇后脸色一变：“你知道了什么？”颖宸妃一笑：“有人不想让我活着，也有人不愿意护着我，臣妾都知道，我人微言轻，既然碍了旁人的眼，护不了自己，也自然护不住自己的儿子。娘娘，我知道您不会害晨儿，却又不会为了护住他多费心力，臣妾命不久矣，可以为娘娘您做最后一点事。”皇后抬眼：“那你倒说说，能为本宫做些什么？”
颖宸妃撑着地，艰难的说道：“兰昭仪家世显赫，在宫中也威胁到娘娘的地位，此时齐家正是得力之时，就算兰昭仪在宫中犯了错，皇上也未必会责罚。可臣妾手中有证据，我生产那日，星如亲眼看见锁露将一包药粉递给了娘娘宫里的涧溪，当时不查，过后我难产，星如想起此事，去后房查看。咳咳，当时涧溪正欲将证物毁灭，不想来了人只能先跑了出去，星如就将药渣包了一部分起来。臣妾让母家查过，药渣里含有噙萝散，皇后娘娘若不信，可以寻太医来问，臣妾的症状是否与中了噙萝散无异。锁露是兰昭仪的心腹，她已经将人手安排到了娘娘你的身边，若是星如不曾开看，日后被查了出来，她们也会将事情栽在您的头上。星如作为人证，手里又留有无证，臣妾想日后对娘娘必有用处。”皇后让星如将颖宸妃扶起来：“你拿这件事来做本宫帮你护住孩子的筹码吗?”颖宸妃看着皇后：“臣妾别无他法，如今臣妾活着，兰昭仪不会有事，只要臣妾死了，兰昭仪残害嫔妃的事情便坐了实，皇后娘娘留有物证在手，日后想怎么用都可以，臣妾用自己的命为娘娘铺一条路，求您护着晨儿，好吗？”皇后不言，颖宸妃慌了神：“娘娘，求您了。”皇后看向她：“你回去吧，好好歇着，晨儿会平安长大的。”
颖宸妃走后，仪琏和仪瑾从帷帐后走了出来。仪瑾先开了口：“她刚刚说有人容不下她，自然是宫中嫔妃，有人不想护着她又是谁。”皇后和仪琏都不说话，仪瑾反应过来：“难道是？”皇后打断她的话：“有些事情不要说出来的好，这些事不止宫里，每个府里都有，你现在看清楚也是好事。”仪琏轻声道：“其实她就算不来这一趟，你也会护着元晨的吧。”皇后笑了笑：“宫中争斗，与幼子何干！”
回到椒芦殿，颖宸妃已经没有力气了，星如连忙将其扶到床上，想让颖宸妃赶紧休息，颖宸妃摆摆手：“我现在还不困，你去将绣品拿来，我要趁着自己还有些力气，给晨儿的虎头鞋绣好。”星如道：“这些事情自有绣娘去做，您何必如此劳累。”颖宸妃摇了摇头：“你不懂，做母亲的，亲手给孩子做的才算放心，快去吧。”
三天后，皇后正在池梧宫看望有孕的顺妃，顺妃伺候皇上多年，如今也是头次有孕，见惯了宫中的伎俩，自己万事都格外小心，如今已满三月，胎像也算坐稳了。皇后与顺妃说不上什么姐妹情深，但也从没有过龃龉，况且顺妃与兰昭仪也算相互制衡，皇后便更偏向于顺妃一些，今日来看看，顺道带些补品，也算彰显气度。绿袖陪着皇后与顺妃说话，红萝匆忙赶来：“娘娘，颖宸妃不好了，皇上已经过去了。”皇后和顺妃一听，虽是意料之中，却不曾想来的这样快，都是一惊，顺妃也要同去被皇后拦下：“你如今不方便，不要过去了，本宫亲自去瞧瞧。”终究是忌讳，顺妃并没有跟着去。
颖宸妃早起自觉精神百倍，给自己上好了妆，又去了皇子所看了看沐元晨，看着沐元晨安睡后回到了椒芦殿，宫人们见着她如此只当是有所好转，还说颖宸妃以后必有后福，听着宫人们的话颖宸妃笑而不语。谁知到了午后，忽而就倒下了，躺在床上对星如说：“无论如何你要保住自己的性命，就当为了我，也为了元晨。快去请皇上过来。”星如哭着去请皇上，皇上对颖宸妃说不上有什么情意，可毕竟是给他生了皇长子的人，皇上从心里还是感激的，即刻便来到了。
看着颖宸妃躺在床上，沐宗玺内心也有些许愧疚，如今她这样，也算是自己默许的。沐宗玺坐在床边问道：“你可还有什么心愿吗？”颖宸妃靠在床头，声音细弱游丝：“臣妾自知，无才无德，三生有幸，为皇上生下长子，可惜臣妾富薄，不足以将养皇嗣，天命不许，臣妾也认命。只求皇上看在臣妾命不久矣的份上，对元晨多加照拂。”沐宗玺皱眉，叹了口气：“元晨是皇子，又是长子，自然会得到很好的照顾。”颖宸妃笑着点点头：“臣妾多谢皇上。”气息渐渐不闻，已经故去了，皇上看着她，默默不语。皇后匆忙赶来，皇上回头对上皇后的视线，皇后心内明了，走到皇上身边：“颖宸妃诞育皇长子有功，如今病逝，应极尽哀荣。”皇上点点头：“她家世不高，为人有软弱，临终前唯一所求也只是为了自己的孩子，实在可怜。”“安士臣。”皇上唤来安士臣，安士臣走上前来，皇上继续说道：“颖宸妃诞育皇长子有功，着晋为昭容，今日病逝，以嫔礼治丧。”安士臣领了旨意便退了出去。
丧礼仪程都一切都循规蹈矩，并无差错。皇上并未参加丧仪，仪典结束后，皇后听说皇上一日未食，带了点心来昭乾殿探望。皇后将红豆粥放在皇上面前，站在皇上身边：“吃些东西吧。”皇上并没动，只开口道：“她入宫一不是因为家世，二不是因为美貌，只是凑个数罢了。我对她原也没什么情分，也并不宠爱，可她却有了孩子，又因生子丢了性命，原本是可以护着她的，可是她活着没有死了用处大，你说是我太狠心了吗？”尉迟倾摇了摇头：“我不知道，如果是我，我大概也会这样做的。”沐宗玺深吸了一口气，转身抱住尉迟倾，头埋在尉迟阙的腰间：“以后这样的事还会发生很多很多次，你会一直陪在我身边的吧。”尉迟倾的手抚上沐宗玺的头：“会的，何琴入宫后不争宠不惹事，也许就是像你所说的那样，原本就是凑数的。”何琴来宫中一遭，好像就是专门为了生下皇长子，除了怀孕生子，并没有任何人注意到她，孩子生了，她的事情就好像了尽一般，便离开了人世。
颖昭容三七之日，东海传来捷报，齐家大胜水寇，将威胁典朝多年水运的“捷运军”击败。“捷运军”是这帮水贼给自己拟的名号，从先皇在世时就一直倾扰着典朝东海水域，东海是水上贸易的重要航线，多年来，捷运军烧杀抢掠，多少航船都被其所抢，奈何其随水而生，一向狡猾，击退数次又重新席卷而来。这次齐元帅携其子齐可诚齐可洛一同出征，齐可诚出计安排了内应，捉住其头领，齐家军大破敌方阵营，捷运军损伤惨重，被赶出东海航线，只得往四周逃散。齐家打了胜仗，皇上自是高兴，命齐家班师回朝，大行封赏，齐可诚和齐可洛本是柯姨娘所生，如今立了功，齐可富和齐可兴自是不大安乐，齐可违倒是还能稳得住，只恭贺了两个哥哥。齐元帅已经手握兵权，此次大胜归来，被加封一品军侯之衔，亡母和亡妻也被追封一品诰命夫人，续弦余婧亦被加封一品衔，皇上有心于齐可诚齐可洛兄弟俩，虽生母为妾氏，却也恩宠追封三品诰命，兄弟俩自然感激涕零。
柯姨娘也是典朝开朝以来为数不多的妾氏追封诰命。当初开朝元勋之一的周正元为其宠妾求得过一个诰命之身，再有就是尉迟氏祖上有一将军，说起来算是尉迟倾祖父的叔祖父了，虽为嫡子，然父母早亡，是由父亲的小妾朱氏抚养长大，朱氏本也是官宦之女，只因父母在赴任途中被贼寇所杀，自己流落在外多年，后来遇到行军的尉迟氏将其纳为随军夫人。之后尉迟氏夫妇身故，当时正值利国与典朝的大战时期，其兄长在外征战，顾不得家中，朱氏便与嫂嫂一同照顾家里家外，尉迟将军长大后为国征战，为朱氏换来了诰命之身。如今的柯姨娘是第三个有着诰命之身的妾氏，由此可见，齐氏真是圣眷优渥。既然齐氏立此大功，兰昭仪的位份自然也要升，皇上与皇后商议过，觉得兰昭仪伺候多年，柔嘉禾黍，堪当淑妃，并特许协理后宫，十月中行册封礼，如此一来，朝野上下，唯有齐家一枝独秀。虽说长孙氏和尉迟氏乃是千年世家，又是开国元勋之家，十分尊贵，此时也被齐家的光芒遮了下去。
今年的齐府极尽热闹，齐元帅和五子皆回了京都，往来之人，络绎不绝，京都帅府，一时间耀眼非常。年宴当晚，齐盛携五子两女一同出席，此时的齐乐语已经与李淳海订下了婚约，并非是李大人看中齐家的权势，而是齐乐语与兄长商议了许久跟父亲提出的，齐盛应允后让齐可诚亲自登门，李大人也不好推脱，便同意了。只是李大人的夫人却高兴不起来，得了一个长公主做儿媳已经不能摆婆婆架子了，好在长公主为人亲和，倒也无妨，如今又要得齐家的女儿，虽说是个庶女，可父兄如此得皇上重要，只怕不是好想与的啊，因此日日犯愁，好在李淳海与齐乐语见过，对她也挺喜欢的，这桩婚事也不算是强求。
靳楚澜此刻还在京中，因此年宴上，阶下他自然是第一席，其下便是齐家，对面第一席自然还是长孙太傅一家，下者便是尉迟府。靳楚澜看着齐家得意洋洋，不由得一笑，这一笑恰巧被仪琏看了去，便使了眼色将他叫了出来。
“你怎么每次叫我都是来梅苑啊。”靳楚澜一脸笑意，仪琏忆起去年也是在这里与他许下约定的，便咳嗽了两声：“你刚才笑什么？”靳楚澜并不打算瞒她：“没什么，只是看齐氏如此显耀，很为他们的以后担心啊，同是领军之家，我看皇后娘娘就比他们要聪明很多，明白功高震主的道理。”沐仪琏瞪了他一眼：“你别瞎说，这里是宫中。”靳楚澜看着仪琏一笑：“怎么，担心我啊？”仪琏并不说话，靳楚澜接着说道：“好了，我知道什么该说，什么不该说，不过这个时候你不是更应该担心皇后吗？”仪琏满脸狐疑：“什么意思？”靳楚澜悠悠开口：“齐可诚也在宴席上，你们去西州的时候跟他有没有打过照面？当初我既然会注意到你们，他在西州多年，难道他不会注意到你们吗？”仪琏脸色突变，是啊，虽然当时跟雪然很小心，却也不能保证没有露出马脚，看来要去提醒一下雪然。
仪琏回到宴席上时，齐可诚还在专心看着歌舞，皇后却更衣去了，过了没一会也便回来。仪琏到皇后身旁叙话，意在提醒齐可诚，皇后淡淡的笑了笑：“无妨，此事我已安排妥当，你不必忧心。”那边仪瑾附在太后耳边似乎说了什么，太后脸色一变，又静了下来，跟皇上说自己先回去歇息，皇上自然应允，太后便带着仪瑾一起离去，旁人看不清楚，可皇后和仪琏却看到仪瑾眼中似有泪水，不知是何事？
“不可能，你六姐要嫁去司国，是为了国家大义，我纵然不舍，却也无可奈何，如今你想要嫁给张子墨？他是个正人君子，才貌俱佳，可母后也是世家之女，深知这等千年世族绝不是好相与的，你嫁过去，绝不会过得顺畅随心。”太后语重心长的跟仪瑾说明。原来方才在席上，仪瑾看着陈艺媛与张子墨相谈甚欢，心中已泛起酸意，想着年宴之上，若是自己提出要嫁给张子墨，皇兄也不好当面反对，更何况自己早就怀疑皇兄有收拢张氏之意。想到母后一向夸赞张子墨，说他人品端方，才高八斗，便想着先探一下母后的口风，没想到竟被母后带了回来。仪瑾道：“母后你也说了子墨哥哥甚好，我如何不能嫁。再说六姐可以嫁给心仪之人，我又为什么不行呢？”太后气的直跺脚：“你六姐跟靳楚澜好歹算是两情相悦，可子墨，你们也算是自幼相识，他可曾对你有过兄妹以外的情分？”
去年除夕，子墨从席间出去透了透气，仪瑾也跟着出去，当时周围并无旁人，仪瑾思虑良久还是跟子墨张了口，却被子墨拒绝。子墨只道：“你知道，我是张氏家族选定的人，我自幼就被当作家主培养，而你是当朝公主，想来太后和皇后也跟你说过，世族家主不能为皇室所用，我若娶了你，难免要事事以你为先，这件事我做不到，我也不能让张氏一族跟着皇族沉浮。”仪瑾打断了子墨的话：“若是我不用你事事以我为先，也可以不让你为皇室所用，你愿意娶我吗？”子墨愣住了，他没想过这样，如果真的可以，其实......仪瑾见他不语，笑了笑：“其实你不喜欢我，只是因为我的公主身份让你不能喜欢我而已，如果我可以做到那两点，你也是愿意的对吧。”子墨不知道怎么说，这是第一次自己拿不稳自己的心意。仪瑾不等子墨回答就已经离去，恰好经过梅苑又看到靳楚澜将玉佩递给仪琏，许她一世的信任。其实仪琏要嫁去司国，仪瑾是不愿意的，可是看到六姐嫁给了心仪之人，心内也觉得自己也许也可以嫁给子墨哥哥？
仪瑾从未见过太后对她发脾气，也有些许怔住了，但还是开了口：“母后，若是不用他为皇家做事的话，张氏是不是就会愿意接纳我？”太后一愣，若真能如此，仪瑾是公主之身，对张氏来说也是好事，可是皇帝不会放过这个机会，真是头疼。仪瑾趁着太后思虑之际继续说道：“我若求得皇兄许诺，若非张家自愿，绝不让张家掺和到朝政之中，母后你可以答应让我嫁给子墨哥哥吗？”太后其实对张子墨很有好感，在这些年轻人中，张子墨可谓是佼佼者，若不是有世家这一层缘故，太后也是很乐意让他当自己的女婿的，只是世家大族，往往盘根错节，太后从心眼里觉得仪瑾并不适合嫁到这样的人家。可是仪瑾显然已经认定了张子墨，太后心想皇上若真是同意仪瑾嫁给张子墨，也是为了收拢张家，让他应允此事，自是不可能的。太后思虑再三，开了口：“若这能得你皇兄承诺，我便允了你。”
过完年，很快便是元宵，闹了一天，皇上被齐淑妃请了过去，皇后也没在意这些事情，与仪琏仪瑾说着话。仪琏再过两个月便要去司国了，来仪殿气氛并没有往日那样温暖，还是仪琏先挑开话题：“之前一直忙着，你堂兄家的小侄子也有半岁了吧。”尉迟倾点点头：“是啊，去年七月二十五日生的，当时我们都在避暑园，我也没回去看看，只送了些礼物过去。”陶琪善生子时，尉迟信也不在京中，好在平安生产，如今尉迟信夫妇膝下已有一子一女，长女尉迟檀，至今三岁多一些，长子尉迟栩如今不过半岁而已，陶琪善儿女双全，一心只愿阖家平安，再无他想。
尉迟倾和仪琏有一搭没一搭的说着话，仪瑾却一直一言不发，过了许久，仪瑾打断两人：“我想嫁给子墨哥哥。”尉迟倾和仪琏略微怔了怔，仪琏道：“母后和皇兄都不会允准的。”仪瑾点了点头：“母后说只要皇兄答应，她就随我。”仪琏起疑，母后绝不会允准：“当真？”仪瑾接着说道：“是有要求的，若是我能得皇兄的承诺，不让张家掺和进朝政中事，母后便不再拦着。”见仪琏不语，仪瑾自顾自地说道：“我去找过皇兄了，皇兄说我若真喜欢子墨哥哥，他可以赐婚，只不过张家儿郎才学兼备，他有意让其为国效力，若是承诺他们不涉朝政，非他所愿。”尉迟倾深吸了一口气，她太了解沐宗玺了，他是个极好的帝王，运筹帷幄，权力制衡，皆不在话下。如今他有意起用张家，又有意通过仪瑾将关系套牢，看来是准备对齐家出手了。对齐家出手，尉迟倾也做足了准备，可是张家势起，哪怕显赫一时，在下一朝也定不会平安，以前长孙氏无比显赫，可为了不卷入无谓的纷争，太后的堂兄弟及后辈都不曾入仕。尉迟倾也深谙此理，所以在父亲的一次受伤后，让父亲将兵权分散，以免功高震主，至今也保住了尉迟府的荣耀与平安。齐家是先皇当年刻意扶植对付周家的，如今在当朝显赫非常，沐宗玺早就有除去他们的意思，现在沐宗玺想扶植张家，那若是沐宗玺百年之后，张家又会落得什么下场？那仪瑾呢？仪瑾嫁过去，子墨不会将她放在第一位，日子怎么会好过，若日后为皇族不容，只怕仪瑾也要受牵连。
尉迟倾越想越心惊。“你不能嫁给子墨，你若嫁给他，你这一生都再无宁静之日。”尉迟倾道。仪瑾看着她，喃喃开口：“从一开始，你就不同意让我嫁给他，为什么？张家是你的舅父，我知道你是世家贵女，父母皆是世家大族，血脉传承，庄严贵重，你就这般看不上皇族之女吗？”尉迟倾抬头，满脸的不敢相信：“你是这样想的吗？”仪琏也开口：“阿瑾，你在说什么？雪然跟我们一起长大，她怎么会这样想。”仪瑾看着她们俩：“你们两个永远站在一边，她是跟我们一起长大，可是六姐，我才是你的亲姐妹，你为什么总站在她那一边。还有，你想要嫁给你心仪之人，便不管什么山高水远，也不管他是异国之子，你可以求母后，求皇兄，用尽一切心机手段，达到自己的目的，为什么到我就不行，我想嫁给子墨哥哥到底是哪里不对！”仪琏摇摇头：“你从没说过这些。”仪瑾站起身来，打断她的话：“我有机会说吗？但凡我一句话或者一个眼神跟子墨哥哥有关，你们就会打断我的想法，这么多年了，你们明明知道我对他的心意，不但没有帮我，还一盆一盆的泼我冷水，六姐，你就快走了，不要管我了吧。”仪瑾说完，不等两人开口，直接走了出去。
尉迟倾和仪琏此刻心里都不是滋味，真的是自己做错了吗？仪琏道：“她会想通的，你别在意。”尉迟倾摇了摇头：“我不是在意这个，我只是觉得也许这些年，我们从来都看轻了他对子墨的情意，也没有真正去了解过她的心思。”仪琏也低下头，不知道说些什么。
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