第二十四章 司国废后
自从靳楚澜拿到殿前司之权后，靳楚治明里暗里一直对他进行打压，奈何靳楚澜水火不进，靳楚治的拳头就像是打在了棉花上，谁也伤不到。目前朝堂上除了天子党，几乎都站到了靳楚澜一旁。靳楚澜看起来风头正盛，却也时常担忧，毕竟天子在朝，自己就算是皇太弟，也要遵循天子之令，更何况现在仍有不少人拥护靳楚治，自己还是小心为上。
中秋刚过，沐仪琏已经用上了暖炉，这里确实要比典朝冷上许多。姚木蕊被软禁在凤藻宫中，中秋也没有露面，加上之前木陈澈让权给靳楚澜，朝中众人已有猜测是不是姚皇后做了什么错事，联系到晋王妃被刺杀一事，众人骇然。不过此事并未被拿到明面上来说，所以大家也都心照不宣，并不曾提及。问竹正在给沐仪琏梳头，见红萝从外间进来，便让小侍女们都下去了。红萝走上前来，沐仪琏看着镜子：“凤藻宫可有动静？”红萝点了点头：“姚皇后果然沉不住气，经不起怂恿，做了王爷、殿下您和段妃的人偶，这两个月来时时诅咒。”自从姚木蕊被软禁以来，沐仪琏可没少派人在她面前嚼舌根，姚木蕊本就鲁莽，加上被软禁多时，性情乖张，经不得激。渐渐地，姚木蕊对靳楚澜和沐仪琏的恨意日深，自然也痛恨段妃的背叛，是以，姚木蕊在凤藻宫施了巫蛊之术，对几人日日诅咒。
问竹停下了手上的动作说道：“她这样诅咒殿下，万一真伤着殿下如何是好？”沐仪琏笑了笑：“巫蛊之术，不过是危言耸听罢了，不必当真。说来幸好司国极重视这些，倒给了咱们机会。”红萝也点了点头：“身为一国皇后，竟在宫中施咒，这项罪名已经很重了，只是殿下为何不将祸事做大，若是让她也诅咒太后和皇上，岂不是更能斩草除根？”问竹也有些疑惑：“对啊，若是这样，事情败露，皇上也不会再护着她。”沐仪琏摇了摇头：“不可，姚木蕊虽然愚钝，但对皇上却是真心，若是牵连到皇上未免引起她的怀疑。再者皇上与她终究是结发夫妻，也不会相信她诅咒自己，到时候查的更多反而不妙了，至于太后，她是王爷的母亲，我身为晚辈，自然不能如此行事。”红萝继续问道：“那这件事殿下想什么时候揭出来呢？”沐仪琏看着镜子，拿起一对珊瑚耳坠比划了一下又放回了妆奁：“这件事不能由我们揭发，总要有个起因才是，段妃不是一直病着吗？咱们当个看客就好。”问竹接过沐仪琏手中的翠玉耳坠子给她戴了上去，嘴里说着：“殿下还是快些吧，虽然说巫蛊之术不足为信，但总归是不好。”沐仪琏笑了笑，点着头。
祈年殿里，靳楚治看着呈上来的折子，大多是赞扬晋王爷，不免心中有气，将折子掷了出去。徐培闻声进来，也不敢收拾，直到靳楚治扬了扬手，徐培才将折子拾起来，并奉了杯茶。靳楚治端起茶盏还未入口又放了下来：“传段妃过来。”徐培走上前来说道：“皇上，段妃娘娘身体不适。”靳楚治皱眉：“怎么还没好吗？”徐培回道：“端午以来，段妃的身子就一直不好，这些日子又加重了。”靳楚治有些愠气：“太医都是干什么吃的！”徐培慌忙俯身：“皇上息怒，本来都已经见好了，这几日却突然又加重了病情。”靳楚治端起了茶盏，抿了一口：“她既然病着，朕也不好过去看她，让太医好好治吧。”
靳楚治多年来都没有子嗣，渐渐地也不再抱有希望，后宫也去的少了。这两年，除了姚皇后和林妃，其他嫔妃都不太能跟他说得上话，自从段澄儿得宠以后，靳楚治往后宫去的便勤了些。如今，段妃得宠也有一年了，却在今年端午前后突然染了病，本也是小事，治一治便好了，只是不知为何，拖到了现在反而加重了病情。靳楚治很欣赏段妃的机智聪慧，确实也对她很是宠爱，但也并没到不顾自己身体的地步。是以，从段妃染病以来，靳楚治只是去看过两次，还都是隔着帷幔。可是都这些时日了，段妃还不见好，靳楚治隐隐觉得有什么不对，却察觉不出，只能让太医好生照料。
段澄儿头疼得厉害，侍女云雀给她轻轻揉着太阳穴，殿内时不时传来段澄儿闷哼的声音。当初段澄儿得宠，云雀被指来伺候她的时候心里还很开心，一来她和段澄儿早就相识，有些交情，段澄儿自然不会苛待她，二来段澄儿新贵得宠，自己作为她的大宫女，自然也是颇为得意。可是自从段澄儿生病以来，皇上忽略不说，原先因段澄儿被冷落的林妃却时常过来嘲笑，林妃身边的宫女也对云雀冷嘲热讽。如此想着，云雀手上的力道不免加重了些，段澄儿吃痛啧了一声，云雀忙松开手。
这几个月以来，段澄儿自己也感觉不对，人吃五谷杂粮，生病倒也没什么，只是这次生病却十分不同。头和腹部时不时作痛，犹如针扎一般，弄得自己食不下咽，夜不安寐，人也虚弱了很多。段澄儿站起身来，云雀忙搀扶住她，段澄儿开口，却有气无力：“扶我去床上躺着吧。”云雀依言将段澄儿扶到踏上：“娘娘，要不还是吃些东西吧，总是这样熬着怕是撑不住啊。”段澄儿摆了摆手：“吃了也还是要吐出来，罢了，你去熬安神汤来，我喝了睡一会。”云雀轻轻叹了口气，其实段澄儿的病倒没什么，就是吃不下睡不着，活活拖垮了身子。
云雀还没走出内殿，就见林妃带着宫女果儿走了进来。林妃家世不俗，人长得也颇有姿色，又比姚皇后年轻，多年来一直与姚皇后分庭抗礼。如今姚皇后被软禁宫中，本以为自己将在宫中一枝独秀，却不想又出来个段妃跟她平分春色。旁人倒也罢了，段妃出身低微，哪里能入她的眼？如今段妃一病好几个月，自己自然是要趁机打压的。
见林妃到来，云雀有些不安，俯身行礼道：“参见林妃娘娘，我家娘娘身子不适，已经歇下了。”林妃见云雀惶恐不安，笑了笑：“我不过是来看看。”说罢，转身看了一眼果儿，果儿便将东西呈了上来，林妃继而说道：“这白参最能补身，还有这上等的阿胶和枸杞，最能补气血，段妃身子一直不见好，做姐姐的也很是担心呢！”段妃听到了外面的声音，道了句：“云雀，请林妃娘娘进来。”云雀撩开帷幔，林妃带着果儿走了进去。
林妃打量着段妃坐到一旁，似乎很是关心：“妹妹这一病，面容都憔悴了许多，皇上也许久没来看过妹妹了吧，唉。”段妃本是新宠，本可以借着恩宠巩固地位，却不曾想被这一病阻挡了脚步。林妃看着段妃的脸色，用手绢掩了掩嘴角的笑意：“后宫事务繁忙，我如今代皇后执掌风印，妹妹生着病，宫里的晦气重，姐姐我也不便多留，若是妹妹有什么需求，来回禀我就是。”看着林妃走出去，云雀瞥了一眼：“她分明就是来炫耀的，如果不是您病了，凭您的恩宠，执掌后宫也该有您的一份。”云雀倒了杯水递到段妃唇边，段妃刚抿了一口，头又疼了起来，云雀连忙替段妃揉着，一面嘀咕道：“换了这么多太医也无济于事，不知是不是冲撞了什么。”段妃猛然一惊，针扎似的疼痛，确实不似一般病痛，难道真是冲撞了什么？
姚皇后被禁足，段妃又卧病，这些时日以来，林妃代皇后执掌后宫，好不得意，只是姚皇后还有名分在，自己终归不是实实在在的后宫之主。今天白天去看了段妃后，林妃见她神色憔悴，美貌大减，心中暗喜，看完宫中的银钱账目后，烫了壶羊羔酒配上点心正在殿中品尝。果儿走进殿内，见林妃正在饮酒，让一旁侍奉的小宫女都退了出去，自己走上前来给林妃斟酒。
果儿的母亲是林妃的乳母，母亲去世后她就跟在了林妃身边，林妃对她也很是照顾。林妃看了看果儿：“你跟在本宫身边多久了。”果儿沉了沉眼眸：“快要八年了。”林妃点了点头：“你娘过世后，你带着她的信物来投靠本宫，当时还只是个没及笄的小姑娘，一晃都这么多年了。”林妃入宫早，在后宫多年，姚皇后是原配正妻，且不能容人，靳楚治的脾性又难以捉摸，后宫美人不断，林妃走到今日实属不易。林妃明白靳楚治无子，帝位迟早是靳楚澜的，自己也要为日后做打算。其实林妃看过，晋王妃并非不能容人，只是日后靳楚澜登基，自己也只是个无子的先皇嫔妃，日子想必不会好过，只怕连累林家也会受到冷落。可若是自己位居皇后，哪怕日后靳楚治退位，碍于名声，靳楚澜也得好好对自己。就好比现在的姚皇后，她虽然被软禁，但始终是有皇后的名分在，日后靳楚澜登基，自然还是要给她尊以名位，为避流言，对她姚氏一族都要加以庇佑。林妃将杯中之酒一饮而尽，她对皇后之位并没有太深的执念，只是为了林氏一族，总要去搏一搏。
果儿深知林妃的想法，无奈地摇了摇头，林妃家世好，容貌秉性也是上乘，皇上对她也颇为敬重，若是有个孩子，未必不能登上权力的最高峰。果儿给林妃夹了块糕点：“娘娘，皇后身边的吉祥今日午后从宫外回来，咱们派去跟着的人说她是去了城外的道观，我同守宫门的官兵打听了，说是这个月吉祥出宫比前两个月更频繁了，因她是皇后的贴身侍女，虽然乔装了一番，却还是能认得出来。”林妃停下了手上的动作：“宫中自有连清观，她去城外的道观做什么？”果儿俯身说道：“正是呢，奴婢前几天奉娘娘的命去凤藻宫送东西，碰上吉祥，看她鬼鬼祟祟的，当时还不觉有异，现在看来，莫不是有些什么？”林妃抬手碰了碰头上的银簪，忽而神色一凛：“段妃原是小病，她是从什么时候开始病情加重的？”果儿数着日子，思虑片刻：“段妃端午前后偶感风寒，本来瞧着也没什么大事，过了没到一个月却突然加重了病情。”果儿说着突然一惊：“段妃加重病情正是吉祥出宫之时，吉祥出去的越来越频繁，段妃的身体也越来越差，娘娘，难道是中间有什么联系？”林妃手搭着桌角，思绪却在转动：“定然有些什么，也太巧了，你去凤藻宫探查一番，悄悄地，不管查到什么，先不要声张，来禀报给我便是。”
“天冷了，鱼都不大愿意出来了。”沐仪琏在池子旁撒着鱼食，问竹拿着鱼食看向池子里：“这红鱼最是漂亮，可也怕冷的很，偏偏殿下你不怕冷，非要出来喂鱼。”沐仪琏笑了笑：“你如今胆子愈发大了，敢这样跟我讲话？”红萝看到两人站在池边，走了过来：“见过殿下，天冷了，殿下怎的站在这里？”沐仪琏看着池中几条红鱼缓慢的游动身子：“屋子里烦闷，出来转转，云雀那边怎么说？”红萝低头回话：“一切按照殿下的吩咐，段妃已经开始怀疑了。”沐仪琏点了点头：“嗯，帮她们一把，让她们知道是姚木蕊所为就是，别的都别管了，毕竟是宫中，咱们这个皇帝也不是吃素的，别被抓到把柄才好。”红萝俯首答是，问竹看了看红萝，红萝开口道：“殿下，我们还是回去吧，这太阳都快落山了，等下水气上来，可冷的很。”沐仪琏回过头无奈地看着红萝和问竹：“好吧好吧，阿倾让你在我身边难道是要你唠叨我的不成？”
眼看着就快到重阳了，果儿也探到了姚皇后施巫蛊之术的事情，林妃起初一惊，后又慢慢欣喜起来。“真是天助我也，姚木蕊这个皇后也算是当到头了。”林妃说道。果儿也深知此事非同小可，但还是有些疑惑：“可是娘娘，皇上真的会为段妃舍弃皇后吗？”林妃看向果儿：“自然不会，所以这件事还需要牵扯到一个更大的人物。”果儿不解：“您的意思是？”林妃道：“你刚刚说你察觉到段妃或许也知道了此事？”果儿点头：“我看云雀也跟着吉祥，许是也知道了些什么。”林妃道：“如此看来，要尽快了，后日就是重阳，到时候皇上要举办家宴，你按照本宫说的去做，一定要等那日吉祥从道观回到凤藻宫再动手。”果儿有些迟疑：“娘娘，那可是太后啊，若是被发现，那您可怎么办？”林妃看向前方：“已经到这个地步了，这样的机会难得一遇，你去准备吧。”看着林妃，果儿心下一横：“是，奴婢定为娘娘准备完全。”
“咳咳，这是本宫的的生辰八字，她竟然做这种事！”段妃靠在床上，手里捏着云雀拿回来写着她八字的纸纸片，纸片已经被烧了一半，但段妃还是认出了自己的八字。云雀连忙帮段妃顺气：“奴婢跟着吉祥去了宫外，亲眼见着她去了三玉观，后来她回到凤藻宫，奴婢在她倒掉的香灰中发现了没烧完的纸片。”段妃握住云雀的手：“三玉观的道士呢？”云雀低头：“娘娘，奴婢带人过去的时候，那个给吉祥东西的莫道士已经不见了，三玉观的张真人说吉祥每次去都是这个莫道士接待，再没旁人。前两天莫道士的家里人说家中有事，接走了莫道士。奴婢着人去他家中寻了，他家人说并没有叫他家去。”段妃又咳了两声：“看来是皇后把他控制起来了。”云雀有些不安：“那咱们还要向皇上禀告此事吗？我们没有证据也没有证人啊。”段妃撑起身子：“自然要说，先不要打草惊蛇，把这个纸条收好，就快要重阳了，你听我安排便是，她害我至此，就算不能废她后位，也要让她与皇上彻底离心。”
正阳宫中，楚太后喝着参汤，林妃陪坐着，楚太后似乎很满意：“近日辛苦你了，宫中事多，今日你准备家宴，还来给我送这茱萸香袋，真是有心。”林妃忙起身站立：“侍奉母后，是妾妃应尽之礼，只是今日一早晋王府派人来说，王妃突然身体不适，晕厥在府中，王爷也留在府中照料。”楚太后抬头：“怎么回事？可派了太医前去？”林妃道：“是，母后不必担心，皇上已经派了太医过去，只是王爷和王妃今日是不能进宫了。”晋王夫妇之事，令林妃颇感意外，不过这样也好，更能坐实姚皇后的罪名。林妃走上前服侍着太后用汤，楚太后看着她如此恭敬，不免又想起姚木蕊的跋扈愚钝，当初若不是先皇赐婚，自己也是不愿意让儿子娶她为妻的。
楚太后用完参汤便休息了，林妃来到宴席看着宫侍们忙忙碌碌，喃喃道：“快要开场了呢！”
虽说是家宴，却也是皇家宴席，倒是也算隆重，靳叶沧和靳朱海也带着王妃前来。靳吴铭和靳萧镐一直养在宫中，虽说平日里，吴王妃和萧王妃也来探望，但也都说不了几句话，其他节日，两个王子也都是端坐在位上，不比今日，两人都坐到了母亲身边。姚皇后不在，段妃也因病不能出席，林妃自然是居于妃嫔首位的。
“今日的歌舞不错，别出心裁，林妃安排的很好。”楚太后满意地点点头。林妃起身道谢，靳楚治似乎也很满意。果儿给林妃斟酒，看向果儿的眼神，再看着太后腰间挂着茱萸香袋，林妃心知，是时候了。林妃起身：“母后，这杯菊花酒臣妾敬您，祝母后桑榆晚景，平安喜乐。”不多时，宫人继续呈上糕点，果儿将菊花糕放在楚太后和靳楚治的桌面上。林妃说道：“太后，皇上，这是臣妾亲手做的，还请尝尝。”靳楚治拿起一块尝了尝：“这糕点做的不错，爱妃手艺愈发精益的。”太后也尝了尝，味道确实不错：“似乎比寻常的更加香甜。”林妃浅笑：“菊花味苦，臣妾兑了些金银花蜜进去，所以吃着格外香甜些。”
席下歌舞升平，忽而段妃身边云雀匆忙赶来，云雀跪在一旁：“启禀太后，皇上，段妃娘娘她不好了。”靳楚治一惊：“怎么回事？”还没等云雀回话，只听得婼奴一声：“太后，太后！”众人寻言望去，只见楚太后抚着胸口，脸色煞白，说不出话来。吴王妃和萧王妃忙到楚太后身边，靳楚治也过来扶：“母后！传太医，快！”云雀跪在地上不知所措：这是为何？林妃在楚太后身旁，眼睛却看向云雀：看来段妃也有计划。
后殿里，朱太医赶了过来，靳楚治坐在床边，林妃见太医要行礼，忙说：“免了礼数，快给太后诊治。”太医看了林妃一眼，走上前去，片刻后回话：“回禀皇上，从脉象上看太后娘娘并无不妥，可否告知臣下，太后娘娘晕倒之前发生了何事？”婼奴答道：“宴席上，太后正看着歌舞，突然说心口有些绞痛，还没到奴婢说话，太后就突然晕了过去。”朱太医沉默些许：“太后可食用过什么？”林妃闻言，忙让人将东西拿了过来：“今日宴席备的都是常吃之食，这些都是膳房送来的，还有这桂花酒和桂花糕也是我应景备的，请太医看看是否有不妥之处。”朱太医看过吃食摇了摇头：“并无不妥。”靳楚治说道：“既无不妥，母后何时才能苏醒？”朱太医忙跪地：“回皇上，臣已经让人去煎了醒神汤来，太后服下后便可苏醒。”
众人都守在殿中，直到宫女将醒神汤端来给楚太后服下。楚太后服下汤药，慢慢睁开眼睛，众人也松了口气，靳楚治看到一旁的云雀，忽然想起了什么：“段妃那边？”林妃道：“皇上放心，臣妾已请了太医过去，现下段妃已经无事了。”靳楚治点点头：“是何缘故？”云雀走到前跪地：“回皇上，我家娘娘正准备歇息，忽然说头似针扎般的绞痛，然后就晕了过去，奴婢叫不醒娘娘，赶忙来禀告皇上。”三王爷靳叶沧喃喃道：“这倒是奇了，母后是心绞痛，段妃也是绞痛？”说者无意，听者有心，殿中一片沉默，徐培见状小心翼翼道：“皇上，依奴才所见，不如着人去太史局问问？”靳楚治思虑片刻：“传太史令即刻进宫见朕!”话音刚落，门外宫侍便进来：“皇上，太史局的主簿陆钱生求见。”靳楚治略有疑虑：“宣。”林妃走上前：“皇上，人都在这里，母后也不好休息，不如臣妾在这守着，让两位王爷跟您一起去前殿吧。”靳楚治看了一眼躺在床榻上的楚太后：“也好，都随朕去前厅吧，林妃留下照顾母后。”转头又对林妃道：“待母后好些，你便着人将母后送回正阳宫，正阳宫东西齐备，也好让母后好好修养。”“是。”林妃看着靳楚治和众人离去，松了一口气。转头向婼奴说道：“嬷嬷辛苦了，不如去歇息歇息？”婼奴道：“伺候太后是奴婢的本分，奴婢还是在这看顾着太后吧。”林妃点了点头：“母后身边一向是嬷嬷伺候的最好，如今母后睡着，嬷嬷不如休息片刻，以免母后醒来，嬷嬷没有精神。”婼奴看了看楚太后：“是，那奴婢就在榻下打个盹。”
“陆主簿深夜求见，所为何事啊？”靳楚治坐在上方，其余的人在一旁坐着也没说话。陆钱生匆忙赶来，额头上还挂着几滴汗珠，在这秋日里显得十分不融洽。陆钱生跪在地上：“皇上，臣夜观天象，紫微星隐隐发黑，宫中恐有大事发生，臣匆忙赶来，望皇上派人查看宫中东南方位，恐有不祥之事。”几人听着这话略有一惊，三王爷说道：“太后和段妃皆有不适，事发突然，难道？”陆钱生听到太后有恙，继续说道：“微臣还是来晚一步，皇上，还请立即排查啊。”靳楚治的脸色愈发阴沉，陆钱生虽未明说，但意思再明显不过，宫中有人施展邪术！
一番搜宫，闹得人仰马翻，东南角的宫殿皆被搜查一番，包括林妃的宫殿。却一无所获，直到宫人从凤藻宫的墙角的香灰中翻出了片残缺的纸片，隐约看得出上头写的是八字。原来姚皇后虽然被软禁，但她始终是中宫，并无人敢去搜宫，直到一个小宫女无意看到了香灰里的纸屑。矛头直指凤藻宫，靳楚治也不好包庇，只能希望与凤藻宫无关。可事与愿违，宫人颤抖地拿着在凤藻宫中搜到的东西，只见四个布人，分别写着楚太后，段妃和晋王夫妇的名字和八字，晋王夫妇的布人头上插着两根针，楚太后的心口和头上都扎了针，至于段妃的布偶，太阳穴，心口和四肢都扎满了针。
靳楚治的手紧紧握着，忽而又松开：“传皇后过来。”其余人在殿中不敢说话，不过多时，姚木蕊被带到殿上，此时的她已经没有往日的尊荣，眼神黯淡无光。方才搜宫，姚木蕊眼见着他们把布偶带走，此刻殿上除了靳楚治还有几位王爷和王妃在，看来自己是不能辩解了。不过无妨，只是诅咒晋王夫妇和段妃那个小贱人，皇上会明白的。此刻的姚木蕊还不知道，搜出布偶的人是林妃早就安排好的，自然也不知道已经将楚太后的布偶也放进其中。
“皇后，你还想说些什么？”靳楚治的声音透露出他的心寒，他从未想到自己的皇后会做出这般恶毒又愚蠢的事。姚木蕊跪在地上：“他们该死，都是他们害我！”话还没说完，林妃带着果儿赶来，靳楚治看到林妃过来，心下疑虑：“你怎么过来了，母后怎样了？”林妃欲言又止，跪下道：“皇上，臣妾听闻了前殿之事，心有疑虑，这些日子臣妾代管六宫，就在前两天，发现连清观里多了个道长，说是皇后娘娘安排进来的。皇后娘娘是六宫之主，安排个人本无可厚非，可闻听前殿之事，臣妾觉得不妥，让人去将那个道长带过来，谁知那道长收拾了细软正要出宫，索性被人拿住。皇上，臣妾着人将太后送回了正阳宫休息，把那道士押在了殿外。”
那道士却是姚木蕊带进来的，确是林妃故意放的，为的就是今日。莫道士跪在殿下，看起来十分慌乱，包裹里装着的是一些金银珠宝，此刻也散落在地上，看来是想逃走。莫道士跪在地上，口中只是不住地说着皇上饶命。姚木蕊吞了吞口水，连莫道士都翻出来了。
莫道士进宫好几日了，嫌宫中烦闷，便趁着今日重阳，侍卫松散，溜到花园中逛了逛。谁知突然看到宫人匆匆忙忙带着太医前往祈年殿，今日靳楚治在祈年殿摆家宴，如此匆忙，恐是出了事，宴席上可都是皇室亲贵啊。莫道士突然想到自己帮姚皇后做的事情，自己虽不知姚皇后给的那些生辰八字都是谁的，但算着日子，今日重阳，是施咒的时间，不会是？莫道士背后一凉，连忙悄悄地去打听，这一打听更是心惊，太后无故晕倒！于是赶忙回到连清观，收拾细软，把姚皇后赏的金银珠宝都带上，准备出逃。谁知刚出观门，就被人拦下，领头的是一个叫果儿的宫女，口里说着莫道士犯了灭门之罪，林妃娘娘要亲自审问。
果儿带着莫道士到了祈年殿，却并未进大殿，而是进了一所偏殿，林妃就在殿中，看着莫道士战战兢兢的样子，林妃笑了笑：“在宫中施厌胜之术是株连九族的大罪，如今还伤到了太后，你有几条命也不够赔的。”莫道士本是贪财之人，皇后来找，本以为发了大财，谁知会被查出来，连连磕头：“娘娘，不关贫道的事，贫道只是听命行事，是皇后娘娘问我要的法子啊，连，连那些生辰八字也都是皇后娘娘派人送来的。”林妃对果儿示意，果儿递过几个纸条：“你看看，是这几个八字吗？”莫道士接过纸条，仔细看了看：“甲申年，壬子年，不对啊，娘娘，皇后只给我三个八字，这个壬子年的没有啊。”果儿将纸条拿了回来，林妃喝了口茶：“本宫说皇后给了你四个八字，明白吗？”果儿俯身说道：“道长最好按照娘娘说的做，待会不管谁问都这样说，如此还能保住你家人的性命，否则......”林妃看着莫道士：“你母亲四十岁才生了你，但是家境贫寒，你父亲好赌，把你的两个姐姐卖去了青楼，你母亲为了保住你和你三姐，把你送进了道观，将你三姐送到了别人家为奴。两年前，你父亲喝多了酒淹死了，家中只有你老母一人，几个姐姐也只是偶尔回去看看。你贪财，却也是想赎回你的几个姐姐，奉养你的母亲。如今你犯了大罪，必死无疑，若按照本宫说的做，我可保你老母姊妹后半生衣食无忧，时间不多了，你还是赶紧决定吧。”
莫道士看着林妃，这是后宫的争斗，自己性命难保，只有死路一条了，心一横：“我如何能相信娘娘？”林妃看着莫道士，分明就是一个贪财怕死之人，此刻却在跟自己抗衡，轻轻笑了笑：“我以我林氏一族起誓，若不善待你的家人，叫我林氏一族无后而终。”
祈年殿上，莫道士瑟瑟发抖：“求皇上饶命，求皇上饶命啊！”靳楚治看着下面跪着的姚木蕊和她的侍女，又看着莫道士，似乎已经放弃了，缓缓道：“你一五一十的给朕说清楚。”莫道士跪在地上，语气有些紧张和混乱：“今年，今年端午，不，不是，已经过了端午了，当时已经有端午许愿之人过来还愿了。有一个姑娘来找我，说家中人生病，要我帮忙批八字看看，八字之事隐秘，我就带她去了内室。”四王爷坐在位子上：“那姑娘现在殿中吗？”莫道士连连点头：“是，是，就是她，吉祥，皇后娘娘的贴身侍女。我带她进入内殿后，她给了我几张写着生辰八字的纸条，问我能否给人下降头，我知道这件事若被查出是要坐牢子的，但是又想多糊弄些钱，便答应了。我看了那些八字，其中有一个是甲申年十月初九日巳时，这个命格最轻，若要施咒，今年内便可起效，至于其余的人，需缓缓图之，便教她如何施咒了。当时我收了她一百两银子做定金，若是一月内有效，她会再来。过了没到一个月，吉祥又来了，说我的办法很有效果，要加重诅咒，皇上，我只敢做些小打小闹的事，这种要人命的事我是不敢的。”
靳楚治问道：“那你后来怎么又敢了？”莫道士吞了吞口水：“我是不敢的，可是吉祥亮出了皇后的腰牌，说明了身份，若是我不继续做下去，就要我的性命，如果我听皇后的话，金银财宝，数不胜数，小人怕死，又被金银迷了眼睛，就继续帮了皇后娘娘。”莫道士又嗑了两个头：“皇上，今日是九月九，今日施咒过后，离甲申年那个最后一次施咒只有最后一次，只要今日施咒完成，再在她生辰当天施一次咒，就回天无力了，故而皇后娘娘将我待到宫里，以备不时之需。至于其他的几个人，暂时先施咒压制，使他们心悸不安，待来年再动手便是。”靳楚治似有愠气，林妃开口道：“你可知这甲申年出生的是何人？”莫道士连连道：“小人不知，小人不知，今日小人在连清观烦闷，出来才知道太后娘娘突然晕倒，小人害怕皇后所害之人也有太后，就，就......”“就想收拾东西逃走是吗？哼，你还真是聪明！”林妃说道，看向靳楚治：“皇上，莫道士所言不知是否属实？”靳楚治抬手将布偶打翻在地，四个布偶落在地上，其中有一个身上的针掉了几根下来。
姚木蕊看着布偶，发觉不对，怎地会有四个？三王爷看了看靳楚治，又看向莫道士：“你可看清楚，这几个生辰八字是皇后给你的吗？”莫道士爬着上前，看了看：“对，对，就是这四个，有几个年份相仿，还有一个壬子年的，对，对，是这四个。”姚木蕊慌乱道：“壬子年，没有，没有壬子年，你胡说什么，明明只有晋王、沐仪琏和段澄儿那个贱人，哪里来的壬子年，不是，不是的，我根本不知道壬子年的是谁！”三王爷似笑非笑：“皇后娘娘这话说的不真，壬子年是母后的八字，难道这么多年，皇后娘娘连母后的生辰都不知道吗？今日母后突然晕厥，皇后不知？”姚木蕊盯着三王爷：“母后？你胡说什么？我没有。”话刚说完，姚木蕊似乎明白了什么，抬头看着靳楚治，往前爬过去：“皇上，臣妾没有。”只是姚木蕊还没爬出多远，就被徐培拦了下来。姚木蕊转头盯着莫道士：“是你诬陷本宫！”莫道士一脸不敢相信：“这，这，皇后娘娘，明明就是你要我做的啊。”莫道士转头看向皇上，从怀里摸索出一张纸条：“小人当时也害怕，就把当时皇后给我的纸条悄悄留下了一张，自己又写了一张还回去，皇上，您可以比一下字迹，还有，还有这些金银珠宝，也是皇后娘娘所赠，皇上可以查看。”林妃看到这个场面也是有些讶异，没想到这个道士还留了一手，不过也好，更能将皇后的罪名定死。
靳楚治看了看字条，上面写的是靳楚澜的八字，确实出自姚皇后之手，姚木蕊每次做事都是亲自动手，上次是，这次也是。靳楚治开口：“你还有什么好说的，我与你夫妻多年，你的字迹我会认不出吗？”姚木蕊连连摇头：“不是的，不是的，我没有害太后，我只是想要他们几个去死，没有想害太后。”吴王妃道：“这倒是奇了，若不是你，他一个宫外的小道士，能有堂堂太后的八字？再说了，你之前因为太后偏袒晋王妃一直耿耿于怀，这宫里人都知道啊。”姚木蕊还在摇头：“我没有，我没有。”说着看向莫道士就要扑过去：“你这个下贱胚子，敢诬陷本宫，本宫杀了你。”看着姚木蕊愈发不成体统，靳楚治喝道：“来人，皇后失德，把她带下去，代明日上朝，商议废后之事！”
和宫中不同，晋王府里却是一片喜气。靳楚澜很是欢喜：“你怎么也并不早点告诉我。”语气似是责怪，却十分喜悦。问竹拿来了一个软枕给沐仪琏垫着。红萝派人送太医回宫，又按照方子煎了药端进来。沐仪琏尝了一口：“这安胎药苦的很。”红萝笑了笑又送了一勺到沐仪琏嘴边：“太医开的方子，良药苦口嘛。”沐仪琏又喝了一口，索性将药碗端了过来，一下子喝完，随后啧了下嘴向着靳楚澜说道：“若是早告诉你，岂不是就要早些喝这些苦药了？”靳楚澜拿了蜜饯送到沐仪琏嘴边，笑道：“都三个多月了，我这个当父亲的竟然一点都不知道，也怪我，这些日子繁忙，没关心到你。”沐仪琏将蜜饯放入口中，缓缓说道：“我如今怀着身孕，很多事情做起来都不方便。”靳楚澜给沐仪琏擦拭着嘴角，说道：“从今日起，你什么都不用管，安心养胎便是，后面的事我来安排。”
不久，姚木蕊被废，举国哗然，后又传出了晋王妃有喜的消息。吴王妃和萧王妃不知什么缘故，跟自家王爷闹着，一定要把儿子接回王府。三王爷和四王爷也冒着得罪皇上的风险，硬生生求着把儿子接回了王府。众人只看到这些，自然不知，靳楚澜对两位皇兄说了什么，也不知靳吴铭和靳萧镐回到王府后长舒了一口气，连喝了一个月的定神汤。如此一来，姚皇后倒台，靳楚治失去了一方助益，两个养在宫中的孩子也回到了王府，无疑让靳楚治失去了后方。而沐仪琏胎像稳固，靳楚澜也备受支持，连原本坚定站在靳楚治一方的人也产生了动摇。沐仪琏将自己有身孕的消息传回了母国，尉迟倾也收到了来信，不禁感叹仪琏在他国步步算计，举步维艰。只是虽然如此，却还有靳楚澜尽心维护着她，同为典朝长公主，沐仪瑾却没能和姐姐一样夫妻琴瑟和鸣。
中秋刚过，沐仪琏已经用上了暖炉，这里确实要比典朝冷上许多。姚木蕊被软禁在凤藻宫中，中秋也没有露面，加上之前木陈澈让权给靳楚澜，朝中众人已有猜测是不是姚皇后做了什么错事，联系到晋王妃被刺杀一事，众人骇然。不过此事并未被拿到明面上来说，所以大家也都心照不宣，并不曾提及。问竹正在给沐仪琏梳头，见红萝从外间进来，便让小侍女们都下去了。红萝走上前来，沐仪琏看着镜子：“凤藻宫可有动静？”红萝点了点头：“姚皇后果然沉不住气，经不起怂恿，做了王爷、殿下您和段妃的人偶，这两个月来时时诅咒。”自从姚木蕊被软禁以来，沐仪琏可没少派人在她面前嚼舌根，姚木蕊本就鲁莽，加上被软禁多时，性情乖张，经不得激。渐渐地，姚木蕊对靳楚澜和沐仪琏的恨意日深，自然也痛恨段妃的背叛，是以，姚木蕊在凤藻宫施了巫蛊之术，对几人日日诅咒。
问竹停下了手上的动作说道：“她这样诅咒殿下，万一真伤着殿下如何是好？”沐仪琏笑了笑：“巫蛊之术，不过是危言耸听罢了，不必当真。说来幸好司国极重视这些，倒给了咱们机会。”红萝也点了点头：“身为一国皇后，竟在宫中施咒，这项罪名已经很重了，只是殿下为何不将祸事做大，若是让她也诅咒太后和皇上，岂不是更能斩草除根？”问竹也有些疑惑：“对啊，若是这样，事情败露，皇上也不会再护着她。”沐仪琏摇了摇头：“不可，姚木蕊虽然愚钝，但对皇上却是真心，若是牵连到皇上未免引起她的怀疑。再者皇上与她终究是结发夫妻，也不会相信她诅咒自己，到时候查的更多反而不妙了，至于太后，她是王爷的母亲，我身为晚辈，自然不能如此行事。”红萝继续问道：“那这件事殿下想什么时候揭出来呢？”沐仪琏看着镜子，拿起一对珊瑚耳坠比划了一下又放回了妆奁：“这件事不能由我们揭发，总要有个起因才是，段妃不是一直病着吗？咱们当个看客就好。”问竹接过沐仪琏手中的翠玉耳坠子给她戴了上去，嘴里说着：“殿下还是快些吧，虽然说巫蛊之术不足为信，但总归是不好。”沐仪琏笑了笑，点着头。
祈年殿里，靳楚治看着呈上来的折子，大多是赞扬晋王爷，不免心中有气，将折子掷了出去。徐培闻声进来，也不敢收拾，直到靳楚治扬了扬手，徐培才将折子拾起来，并奉了杯茶。靳楚治端起茶盏还未入口又放了下来：“传段妃过来。”徐培走上前来说道：“皇上，段妃娘娘身体不适。”靳楚治皱眉：“怎么还没好吗？”徐培回道：“端午以来，段妃的身子就一直不好，这些日子又加重了。”靳楚治有些愠气：“太医都是干什么吃的！”徐培慌忙俯身：“皇上息怒，本来都已经见好了，这几日却突然又加重了病情。”靳楚治端起了茶盏，抿了一口：“她既然病着，朕也不好过去看她，让太医好好治吧。”
靳楚治多年来都没有子嗣，渐渐地也不再抱有希望，后宫也去的少了。这两年，除了姚皇后和林妃，其他嫔妃都不太能跟他说得上话，自从段澄儿得宠以后，靳楚治往后宫去的便勤了些。如今，段妃得宠也有一年了，却在今年端午前后突然染了病，本也是小事，治一治便好了，只是不知为何，拖到了现在反而加重了病情。靳楚治很欣赏段妃的机智聪慧，确实也对她很是宠爱，但也并没到不顾自己身体的地步。是以，从段妃染病以来，靳楚治只是去看过两次，还都是隔着帷幔。可是都这些时日了，段妃还不见好，靳楚治隐隐觉得有什么不对，却察觉不出，只能让太医好生照料。
段澄儿头疼得厉害，侍女云雀给她轻轻揉着太阳穴，殿内时不时传来段澄儿闷哼的声音。当初段澄儿得宠，云雀被指来伺候她的时候心里还很开心，一来她和段澄儿早就相识，有些交情，段澄儿自然不会苛待她，二来段澄儿新贵得宠，自己作为她的大宫女，自然也是颇为得意。可是自从段澄儿生病以来，皇上忽略不说，原先因段澄儿被冷落的林妃却时常过来嘲笑，林妃身边的宫女也对云雀冷嘲热讽。如此想着，云雀手上的力道不免加重了些，段澄儿吃痛啧了一声，云雀忙松开手。
这几个月以来，段澄儿自己也感觉不对，人吃五谷杂粮，生病倒也没什么，只是这次生病却十分不同。头和腹部时不时作痛，犹如针扎一般，弄得自己食不下咽，夜不安寐，人也虚弱了很多。段澄儿站起身来，云雀忙搀扶住她，段澄儿开口，却有气无力：“扶我去床上躺着吧。”云雀依言将段澄儿扶到踏上：“娘娘，要不还是吃些东西吧，总是这样熬着怕是撑不住啊。”段澄儿摆了摆手：“吃了也还是要吐出来，罢了，你去熬安神汤来，我喝了睡一会。”云雀轻轻叹了口气，其实段澄儿的病倒没什么，就是吃不下睡不着，活活拖垮了身子。
云雀还没走出内殿，就见林妃带着宫女果儿走了进来。林妃家世不俗，人长得也颇有姿色，又比姚皇后年轻，多年来一直与姚皇后分庭抗礼。如今姚皇后被软禁宫中，本以为自己将在宫中一枝独秀，却不想又出来个段妃跟她平分春色。旁人倒也罢了，段妃出身低微，哪里能入她的眼？如今段妃一病好几个月，自己自然是要趁机打压的。
见林妃到来，云雀有些不安，俯身行礼道：“参见林妃娘娘，我家娘娘身子不适，已经歇下了。”林妃见云雀惶恐不安，笑了笑：“我不过是来看看。”说罢，转身看了一眼果儿，果儿便将东西呈了上来，林妃继而说道：“这白参最能补身，还有这上等的阿胶和枸杞，最能补气血，段妃身子一直不见好，做姐姐的也很是担心呢！”段妃听到了外面的声音，道了句：“云雀，请林妃娘娘进来。”云雀撩开帷幔，林妃带着果儿走了进去。
林妃打量着段妃坐到一旁，似乎很是关心：“妹妹这一病，面容都憔悴了许多，皇上也许久没来看过妹妹了吧，唉。”段妃本是新宠，本可以借着恩宠巩固地位，却不曾想被这一病阻挡了脚步。林妃看着段妃的脸色，用手绢掩了掩嘴角的笑意：“后宫事务繁忙，我如今代皇后执掌风印，妹妹生着病，宫里的晦气重，姐姐我也不便多留，若是妹妹有什么需求，来回禀我就是。”看着林妃走出去，云雀瞥了一眼：“她分明就是来炫耀的，如果不是您病了，凭您的恩宠，执掌后宫也该有您的一份。”云雀倒了杯水递到段妃唇边，段妃刚抿了一口，头又疼了起来，云雀连忙替段妃揉着，一面嘀咕道：“换了这么多太医也无济于事，不知是不是冲撞了什么。”段妃猛然一惊，针扎似的疼痛，确实不似一般病痛，难道真是冲撞了什么？
姚皇后被禁足，段妃又卧病，这些时日以来，林妃代皇后执掌后宫，好不得意，只是姚皇后还有名分在，自己终归不是实实在在的后宫之主。今天白天去看了段妃后，林妃见她神色憔悴，美貌大减，心中暗喜，看完宫中的银钱账目后，烫了壶羊羔酒配上点心正在殿中品尝。果儿走进殿内，见林妃正在饮酒，让一旁侍奉的小宫女都退了出去，自己走上前来给林妃斟酒。
果儿的母亲是林妃的乳母，母亲去世后她就跟在了林妃身边，林妃对她也很是照顾。林妃看了看果儿：“你跟在本宫身边多久了。”果儿沉了沉眼眸：“快要八年了。”林妃点了点头：“你娘过世后，你带着她的信物来投靠本宫，当时还只是个没及笄的小姑娘，一晃都这么多年了。”林妃入宫早，在后宫多年，姚皇后是原配正妻，且不能容人，靳楚治的脾性又难以捉摸，后宫美人不断，林妃走到今日实属不易。林妃明白靳楚治无子，帝位迟早是靳楚澜的，自己也要为日后做打算。其实林妃看过，晋王妃并非不能容人，只是日后靳楚澜登基，自己也只是个无子的先皇嫔妃，日子想必不会好过，只怕连累林家也会受到冷落。可若是自己位居皇后，哪怕日后靳楚治退位，碍于名声，靳楚澜也得好好对自己。就好比现在的姚皇后，她虽然被软禁，但始终是有皇后的名分在，日后靳楚澜登基，自然还是要给她尊以名位，为避流言，对她姚氏一族都要加以庇佑。林妃将杯中之酒一饮而尽，她对皇后之位并没有太深的执念，只是为了林氏一族，总要去搏一搏。
果儿深知林妃的想法，无奈地摇了摇头，林妃家世好，容貌秉性也是上乘，皇上对她也颇为敬重，若是有个孩子，未必不能登上权力的最高峰。果儿给林妃夹了块糕点：“娘娘，皇后身边的吉祥今日午后从宫外回来，咱们派去跟着的人说她是去了城外的道观，我同守宫门的官兵打听了，说是这个月吉祥出宫比前两个月更频繁了，因她是皇后的贴身侍女，虽然乔装了一番，却还是能认得出来。”林妃停下了手上的动作：“宫中自有连清观，她去城外的道观做什么？”果儿俯身说道：“正是呢，奴婢前几天奉娘娘的命去凤藻宫送东西，碰上吉祥，看她鬼鬼祟祟的，当时还不觉有异，现在看来，莫不是有些什么？”林妃抬手碰了碰头上的银簪，忽而神色一凛：“段妃原是小病，她是从什么时候开始病情加重的？”果儿数着日子，思虑片刻：“段妃端午前后偶感风寒，本来瞧着也没什么大事，过了没到一个月却突然加重了病情。”果儿说着突然一惊：“段妃加重病情正是吉祥出宫之时，吉祥出去的越来越频繁，段妃的身体也越来越差，娘娘，难道是中间有什么联系？”林妃手搭着桌角，思绪却在转动：“定然有些什么，也太巧了，你去凤藻宫探查一番，悄悄地，不管查到什么，先不要声张，来禀报给我便是。”
“天冷了，鱼都不大愿意出来了。”沐仪琏在池子旁撒着鱼食，问竹拿着鱼食看向池子里：“这红鱼最是漂亮，可也怕冷的很，偏偏殿下你不怕冷，非要出来喂鱼。”沐仪琏笑了笑：“你如今胆子愈发大了，敢这样跟我讲话？”红萝看到两人站在池边，走了过来：“见过殿下，天冷了，殿下怎的站在这里？”沐仪琏看着池中几条红鱼缓慢的游动身子：“屋子里烦闷，出来转转，云雀那边怎么说？”红萝低头回话：“一切按照殿下的吩咐，段妃已经开始怀疑了。”沐仪琏点了点头：“嗯，帮她们一把，让她们知道是姚木蕊所为就是，别的都别管了，毕竟是宫中，咱们这个皇帝也不是吃素的，别被抓到把柄才好。”红萝俯首答是，问竹看了看红萝，红萝开口道：“殿下，我们还是回去吧，这太阳都快落山了，等下水气上来，可冷的很。”沐仪琏回过头无奈地看着红萝和问竹：“好吧好吧，阿倾让你在我身边难道是要你唠叨我的不成？”
眼看着就快到重阳了，果儿也探到了姚皇后施巫蛊之术的事情，林妃起初一惊，后又慢慢欣喜起来。“真是天助我也，姚木蕊这个皇后也算是当到头了。”林妃说道。果儿也深知此事非同小可，但还是有些疑惑：“可是娘娘，皇上真的会为段妃舍弃皇后吗？”林妃看向果儿：“自然不会，所以这件事还需要牵扯到一个更大的人物。”果儿不解：“您的意思是？”林妃道：“你刚刚说你察觉到段妃或许也知道了此事？”果儿点头：“我看云雀也跟着吉祥，许是也知道了些什么。”林妃道：“如此看来，要尽快了，后日就是重阳，到时候皇上要举办家宴，你按照本宫说的去做，一定要等那日吉祥从道观回到凤藻宫再动手。”果儿有些迟疑：“娘娘，那可是太后啊，若是被发现，那您可怎么办？”林妃看向前方：“已经到这个地步了，这样的机会难得一遇，你去准备吧。”看着林妃，果儿心下一横：“是，奴婢定为娘娘准备完全。”
“咳咳，这是本宫的的生辰八字，她竟然做这种事！”段妃靠在床上，手里捏着云雀拿回来写着她八字的纸纸片，纸片已经被烧了一半，但段妃还是认出了自己的八字。云雀连忙帮段妃顺气：“奴婢跟着吉祥去了宫外，亲眼见着她去了三玉观，后来她回到凤藻宫，奴婢在她倒掉的香灰中发现了没烧完的纸片。”段妃握住云雀的手：“三玉观的道士呢？”云雀低头：“娘娘，奴婢带人过去的时候，那个给吉祥东西的莫道士已经不见了，三玉观的张真人说吉祥每次去都是这个莫道士接待，再没旁人。前两天莫道士的家里人说家中有事，接走了莫道士。奴婢着人去他家中寻了，他家人说并没有叫他家去。”段妃又咳了两声：“看来是皇后把他控制起来了。”云雀有些不安：“那咱们还要向皇上禀告此事吗？我们没有证据也没有证人啊。”段妃撑起身子：“自然要说，先不要打草惊蛇，把这个纸条收好，就快要重阳了，你听我安排便是，她害我至此，就算不能废她后位，也要让她与皇上彻底离心。”
正阳宫中，楚太后喝着参汤，林妃陪坐着，楚太后似乎很满意：“近日辛苦你了，宫中事多，今日你准备家宴，还来给我送这茱萸香袋，真是有心。”林妃忙起身站立：“侍奉母后，是妾妃应尽之礼，只是今日一早晋王府派人来说，王妃突然身体不适，晕厥在府中，王爷也留在府中照料。”楚太后抬头：“怎么回事？可派了太医前去？”林妃道：“是，母后不必担心，皇上已经派了太医过去，只是王爷和王妃今日是不能进宫了。”晋王夫妇之事，令林妃颇感意外，不过这样也好，更能坐实姚皇后的罪名。林妃走上前服侍着太后用汤，楚太后看着她如此恭敬，不免又想起姚木蕊的跋扈愚钝，当初若不是先皇赐婚，自己也是不愿意让儿子娶她为妻的。
楚太后用完参汤便休息了，林妃来到宴席看着宫侍们忙忙碌碌，喃喃道：“快要开场了呢！”
虽说是家宴，却也是皇家宴席，倒是也算隆重，靳叶沧和靳朱海也带着王妃前来。靳吴铭和靳萧镐一直养在宫中，虽说平日里，吴王妃和萧王妃也来探望，但也都说不了几句话，其他节日，两个王子也都是端坐在位上，不比今日，两人都坐到了母亲身边。姚皇后不在，段妃也因病不能出席，林妃自然是居于妃嫔首位的。
“今日的歌舞不错，别出心裁，林妃安排的很好。”楚太后满意地点点头。林妃起身道谢，靳楚治似乎也很满意。果儿给林妃斟酒，看向果儿的眼神，再看着太后腰间挂着茱萸香袋，林妃心知，是时候了。林妃起身：“母后，这杯菊花酒臣妾敬您，祝母后桑榆晚景，平安喜乐。”不多时，宫人继续呈上糕点，果儿将菊花糕放在楚太后和靳楚治的桌面上。林妃说道：“太后，皇上，这是臣妾亲手做的，还请尝尝。”靳楚治拿起一块尝了尝：“这糕点做的不错，爱妃手艺愈发精益的。”太后也尝了尝，味道确实不错：“似乎比寻常的更加香甜。”林妃浅笑：“菊花味苦，臣妾兑了些金银花蜜进去，所以吃着格外香甜些。”
席下歌舞升平，忽而段妃身边云雀匆忙赶来，云雀跪在一旁：“启禀太后，皇上，段妃娘娘她不好了。”靳楚治一惊：“怎么回事？”还没等云雀回话，只听得婼奴一声：“太后，太后！”众人寻言望去，只见楚太后抚着胸口，脸色煞白，说不出话来。吴王妃和萧王妃忙到楚太后身边，靳楚治也过来扶：“母后！传太医，快！”云雀跪在地上不知所措：这是为何？林妃在楚太后身旁，眼睛却看向云雀：看来段妃也有计划。
后殿里，朱太医赶了过来，靳楚治坐在床边，林妃见太医要行礼，忙说：“免了礼数，快给太后诊治。”太医看了林妃一眼，走上前去，片刻后回话：“回禀皇上，从脉象上看太后娘娘并无不妥，可否告知臣下，太后娘娘晕倒之前发生了何事？”婼奴答道：“宴席上，太后正看着歌舞，突然说心口有些绞痛，还没到奴婢说话，太后就突然晕了过去。”朱太医沉默些许：“太后可食用过什么？”林妃闻言，忙让人将东西拿了过来：“今日宴席备的都是常吃之食，这些都是膳房送来的，还有这桂花酒和桂花糕也是我应景备的，请太医看看是否有不妥之处。”朱太医看过吃食摇了摇头：“并无不妥。”靳楚治说道：“既无不妥，母后何时才能苏醒？”朱太医忙跪地：“回皇上，臣已经让人去煎了醒神汤来，太后服下后便可苏醒。”
众人都守在殿中，直到宫女将醒神汤端来给楚太后服下。楚太后服下汤药，慢慢睁开眼睛，众人也松了口气，靳楚治看到一旁的云雀，忽然想起了什么：“段妃那边？”林妃道：“皇上放心，臣妾已请了太医过去，现下段妃已经无事了。”靳楚治点点头：“是何缘故？”云雀走到前跪地：“回皇上，我家娘娘正准备歇息，忽然说头似针扎般的绞痛，然后就晕了过去，奴婢叫不醒娘娘，赶忙来禀告皇上。”三王爷靳叶沧喃喃道：“这倒是奇了，母后是心绞痛，段妃也是绞痛？”说者无意，听者有心，殿中一片沉默，徐培见状小心翼翼道：“皇上，依奴才所见，不如着人去太史局问问？”靳楚治思虑片刻：“传太史令即刻进宫见朕!”话音刚落，门外宫侍便进来：“皇上，太史局的主簿陆钱生求见。”靳楚治略有疑虑：“宣。”林妃走上前：“皇上，人都在这里，母后也不好休息，不如臣妾在这守着，让两位王爷跟您一起去前殿吧。”靳楚治看了一眼躺在床榻上的楚太后：“也好，都随朕去前厅吧，林妃留下照顾母后。”转头又对林妃道：“待母后好些，你便着人将母后送回正阳宫，正阳宫东西齐备，也好让母后好好修养。”“是。”林妃看着靳楚治和众人离去，松了一口气。转头向婼奴说道：“嬷嬷辛苦了，不如去歇息歇息？”婼奴道：“伺候太后是奴婢的本分，奴婢还是在这看顾着太后吧。”林妃点了点头：“母后身边一向是嬷嬷伺候的最好，如今母后睡着，嬷嬷不如休息片刻，以免母后醒来，嬷嬷没有精神。”婼奴看了看楚太后：“是，那奴婢就在榻下打个盹。”
“陆主簿深夜求见，所为何事啊？”靳楚治坐在上方，其余的人在一旁坐着也没说话。陆钱生匆忙赶来，额头上还挂着几滴汗珠，在这秋日里显得十分不融洽。陆钱生跪在地上：“皇上，臣夜观天象，紫微星隐隐发黑，宫中恐有大事发生，臣匆忙赶来，望皇上派人查看宫中东南方位，恐有不祥之事。”几人听着这话略有一惊，三王爷说道：“太后和段妃皆有不适，事发突然，难道？”陆钱生听到太后有恙，继续说道：“微臣还是来晚一步，皇上，还请立即排查啊。”靳楚治的脸色愈发阴沉，陆钱生虽未明说，但意思再明显不过，宫中有人施展邪术！
一番搜宫，闹得人仰马翻，东南角的宫殿皆被搜查一番，包括林妃的宫殿。却一无所获，直到宫人从凤藻宫的墙角的香灰中翻出了片残缺的纸片，隐约看得出上头写的是八字。原来姚皇后虽然被软禁，但她始终是中宫，并无人敢去搜宫，直到一个小宫女无意看到了香灰里的纸屑。矛头直指凤藻宫，靳楚治也不好包庇，只能希望与凤藻宫无关。可事与愿违，宫人颤抖地拿着在凤藻宫中搜到的东西，只见四个布人，分别写着楚太后，段妃和晋王夫妇的名字和八字，晋王夫妇的布人头上插着两根针，楚太后的心口和头上都扎了针，至于段妃的布偶，太阳穴，心口和四肢都扎满了针。
靳楚治的手紧紧握着，忽而又松开：“传皇后过来。”其余人在殿中不敢说话，不过多时，姚木蕊被带到殿上，此时的她已经没有往日的尊荣，眼神黯淡无光。方才搜宫，姚木蕊眼见着他们把布偶带走，此刻殿上除了靳楚治还有几位王爷和王妃在，看来自己是不能辩解了。不过无妨，只是诅咒晋王夫妇和段妃那个小贱人，皇上会明白的。此刻的姚木蕊还不知道，搜出布偶的人是林妃早就安排好的，自然也不知道已经将楚太后的布偶也放进其中。
“皇后，你还想说些什么？”靳楚治的声音透露出他的心寒，他从未想到自己的皇后会做出这般恶毒又愚蠢的事。姚木蕊跪在地上：“他们该死，都是他们害我！”话还没说完，林妃带着果儿赶来，靳楚治看到林妃过来，心下疑虑：“你怎么过来了，母后怎样了？”林妃欲言又止，跪下道：“皇上，臣妾听闻了前殿之事，心有疑虑，这些日子臣妾代管六宫，就在前两天，发现连清观里多了个道长，说是皇后娘娘安排进来的。皇后娘娘是六宫之主，安排个人本无可厚非，可闻听前殿之事，臣妾觉得不妥，让人去将那个道长带过来，谁知那道长收拾了细软正要出宫，索性被人拿住。皇上，臣妾着人将太后送回了正阳宫休息，把那道士押在了殿外。”
那道士却是姚木蕊带进来的，确是林妃故意放的，为的就是今日。莫道士跪在殿下，看起来十分慌乱，包裹里装着的是一些金银珠宝，此刻也散落在地上，看来是想逃走。莫道士跪在地上，口中只是不住地说着皇上饶命。姚木蕊吞了吞口水，连莫道士都翻出来了。
莫道士进宫好几日了，嫌宫中烦闷，便趁着今日重阳，侍卫松散，溜到花园中逛了逛。谁知突然看到宫人匆匆忙忙带着太医前往祈年殿，今日靳楚治在祈年殿摆家宴，如此匆忙，恐是出了事，宴席上可都是皇室亲贵啊。莫道士突然想到自己帮姚皇后做的事情，自己虽不知姚皇后给的那些生辰八字都是谁的，但算着日子，今日重阳，是施咒的时间，不会是？莫道士背后一凉，连忙悄悄地去打听，这一打听更是心惊，太后无故晕倒！于是赶忙回到连清观，收拾细软，把姚皇后赏的金银珠宝都带上，准备出逃。谁知刚出观门，就被人拦下，领头的是一个叫果儿的宫女，口里说着莫道士犯了灭门之罪，林妃娘娘要亲自审问。
果儿带着莫道士到了祈年殿，却并未进大殿，而是进了一所偏殿，林妃就在殿中，看着莫道士战战兢兢的样子，林妃笑了笑：“在宫中施厌胜之术是株连九族的大罪，如今还伤到了太后，你有几条命也不够赔的。”莫道士本是贪财之人，皇后来找，本以为发了大财，谁知会被查出来，连连磕头：“娘娘，不关贫道的事，贫道只是听命行事，是皇后娘娘问我要的法子啊，连，连那些生辰八字也都是皇后娘娘派人送来的。”林妃对果儿示意，果儿递过几个纸条：“你看看，是这几个八字吗？”莫道士接过纸条，仔细看了看：“甲申年，壬子年，不对啊，娘娘，皇后只给我三个八字，这个壬子年的没有啊。”果儿将纸条拿了回来，林妃喝了口茶：“本宫说皇后给了你四个八字，明白吗？”果儿俯身说道：“道长最好按照娘娘说的做，待会不管谁问都这样说，如此还能保住你家人的性命，否则......”林妃看着莫道士：“你母亲四十岁才生了你，但是家境贫寒，你父亲好赌，把你的两个姐姐卖去了青楼，你母亲为了保住你和你三姐，把你送进了道观，将你三姐送到了别人家为奴。两年前，你父亲喝多了酒淹死了，家中只有你老母一人，几个姐姐也只是偶尔回去看看。你贪财，却也是想赎回你的几个姐姐，奉养你的母亲。如今你犯了大罪，必死无疑，若按照本宫说的做，我可保你老母姊妹后半生衣食无忧，时间不多了，你还是赶紧决定吧。”
莫道士看着林妃，这是后宫的争斗，自己性命难保，只有死路一条了，心一横：“我如何能相信娘娘？”林妃看着莫道士，分明就是一个贪财怕死之人，此刻却在跟自己抗衡，轻轻笑了笑：“我以我林氏一族起誓，若不善待你的家人，叫我林氏一族无后而终。”
祈年殿上，莫道士瑟瑟发抖：“求皇上饶命，求皇上饶命啊！”靳楚治看着下面跪着的姚木蕊和她的侍女，又看着莫道士，似乎已经放弃了，缓缓道：“你一五一十的给朕说清楚。”莫道士跪在地上，语气有些紧张和混乱：“今年，今年端午，不，不是，已经过了端午了，当时已经有端午许愿之人过来还愿了。有一个姑娘来找我，说家中人生病，要我帮忙批八字看看，八字之事隐秘，我就带她去了内室。”四王爷坐在位子上：“那姑娘现在殿中吗？”莫道士连连点头：“是，是，就是她，吉祥，皇后娘娘的贴身侍女。我带她进入内殿后，她给了我几张写着生辰八字的纸条，问我能否给人下降头，我知道这件事若被查出是要坐牢子的，但是又想多糊弄些钱，便答应了。我看了那些八字，其中有一个是甲申年十月初九日巳时，这个命格最轻，若要施咒，今年内便可起效，至于其余的人，需缓缓图之，便教她如何施咒了。当时我收了她一百两银子做定金，若是一月内有效，她会再来。过了没到一个月，吉祥又来了，说我的办法很有效果，要加重诅咒，皇上，我只敢做些小打小闹的事，这种要人命的事我是不敢的。”
靳楚治问道：“那你后来怎么又敢了？”莫道士吞了吞口水：“我是不敢的，可是吉祥亮出了皇后的腰牌，说明了身份，若是我不继续做下去，就要我的性命，如果我听皇后的话，金银财宝，数不胜数，小人怕死，又被金银迷了眼睛，就继续帮了皇后娘娘。”莫道士又嗑了两个头：“皇上，今日是九月九，今日施咒过后，离甲申年那个最后一次施咒只有最后一次，只要今日施咒完成，再在她生辰当天施一次咒，就回天无力了，故而皇后娘娘将我待到宫里，以备不时之需。至于其他的几个人，暂时先施咒压制，使他们心悸不安，待来年再动手便是。”靳楚治似有愠气，林妃开口道：“你可知这甲申年出生的是何人？”莫道士连连道：“小人不知，小人不知，今日小人在连清观烦闷，出来才知道太后娘娘突然晕倒，小人害怕皇后所害之人也有太后，就，就......”“就想收拾东西逃走是吗？哼，你还真是聪明！”林妃说道，看向靳楚治：“皇上，莫道士所言不知是否属实？”靳楚治抬手将布偶打翻在地，四个布偶落在地上，其中有一个身上的针掉了几根下来。
姚木蕊看着布偶，发觉不对，怎地会有四个？三王爷看了看靳楚治，又看向莫道士：“你可看清楚，这几个生辰八字是皇后给你的吗？”莫道士爬着上前，看了看：“对，对，就是这四个，有几个年份相仿，还有一个壬子年的，对，对，是这四个。”姚木蕊慌乱道：“壬子年，没有，没有壬子年，你胡说什么，明明只有晋王、沐仪琏和段澄儿那个贱人，哪里来的壬子年，不是，不是的，我根本不知道壬子年的是谁！”三王爷似笑非笑：“皇后娘娘这话说的不真，壬子年是母后的八字，难道这么多年，皇后娘娘连母后的生辰都不知道吗？今日母后突然晕厥，皇后不知？”姚木蕊盯着三王爷：“母后？你胡说什么？我没有。”话刚说完，姚木蕊似乎明白了什么，抬头看着靳楚治，往前爬过去：“皇上，臣妾没有。”只是姚木蕊还没爬出多远，就被徐培拦了下来。姚木蕊转头盯着莫道士：“是你诬陷本宫！”莫道士一脸不敢相信：“这，这，皇后娘娘，明明就是你要我做的啊。”莫道士转头看向皇上，从怀里摸索出一张纸条：“小人当时也害怕，就把当时皇后给我的纸条悄悄留下了一张，自己又写了一张还回去，皇上，您可以比一下字迹，还有，还有这些金银珠宝，也是皇后娘娘所赠，皇上可以查看。”林妃看到这个场面也是有些讶异，没想到这个道士还留了一手，不过也好，更能将皇后的罪名定死。
靳楚治看了看字条，上面写的是靳楚澜的八字，确实出自姚皇后之手，姚木蕊每次做事都是亲自动手，上次是，这次也是。靳楚治开口：“你还有什么好说的，我与你夫妻多年，你的字迹我会认不出吗？”姚木蕊连连摇头：“不是的，不是的，我没有害太后，我只是想要他们几个去死，没有想害太后。”吴王妃道：“这倒是奇了，若不是你，他一个宫外的小道士，能有堂堂太后的八字？再说了，你之前因为太后偏袒晋王妃一直耿耿于怀，这宫里人都知道啊。”姚木蕊还在摇头：“我没有，我没有。”说着看向莫道士就要扑过去：“你这个下贱胚子，敢诬陷本宫，本宫杀了你。”看着姚木蕊愈发不成体统，靳楚治喝道：“来人，皇后失德，把她带下去，代明日上朝，商议废后之事！”
和宫中不同，晋王府里却是一片喜气。靳楚澜很是欢喜：“你怎么也并不早点告诉我。”语气似是责怪，却十分喜悦。问竹拿来了一个软枕给沐仪琏垫着。红萝派人送太医回宫，又按照方子煎了药端进来。沐仪琏尝了一口：“这安胎药苦的很。”红萝笑了笑又送了一勺到沐仪琏嘴边：“太医开的方子，良药苦口嘛。”沐仪琏又喝了一口，索性将药碗端了过来，一下子喝完，随后啧了下嘴向着靳楚澜说道：“若是早告诉你，岂不是就要早些喝这些苦药了？”靳楚澜拿了蜜饯送到沐仪琏嘴边，笑道：“都三个多月了，我这个当父亲的竟然一点都不知道，也怪我，这些日子繁忙，没关心到你。”沐仪琏将蜜饯放入口中，缓缓说道：“我如今怀着身孕，很多事情做起来都不方便。”靳楚澜给沐仪琏擦拭着嘴角，说道：“从今日起，你什么都不用管，安心养胎便是，后面的事我来安排。”
不久，姚木蕊被废，举国哗然，后又传出了晋王妃有喜的消息。吴王妃和萧王妃不知什么缘故，跟自家王爷闹着，一定要把儿子接回王府。三王爷和四王爷也冒着得罪皇上的风险，硬生生求着把儿子接回了王府。众人只看到这些，自然不知，靳楚澜对两位皇兄说了什么，也不知靳吴铭和靳萧镐回到王府后长舒了一口气，连喝了一个月的定神汤。如此一来，姚皇后倒台，靳楚治失去了一方助益，两个养在宫中的孩子也回到了王府，无疑让靳楚治失去了后方。而沐仪琏胎像稳固，靳楚澜也备受支持，连原本坚定站在靳楚治一方的人也产生了动摇。沐仪琏将自己有身孕的消息传回了母国，尉迟倾也收到了来信，不禁感叹仪琏在他国步步算计，举步维艰。只是虽然如此，却还有靳楚澜尽心维护着她，同为典朝长公主，沐仪瑾却没能和姐姐一样夫妻琴瑟和鸣。
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