第十八章 【行进的苦与乐】 “要挑衅？我会出手。”
次日清晨，随着训练越发频繁，可见的步操和条令越发繁琐，为了时刻牢记这些东西，作为军中的老油条——担任他们军士的人也会时常抽问，做的不好就只有挨骂的份。
能睡觉的地方他们不会给床褥，这倒并不是军营没发供应，是刻意的“欺凌行径”。在前哨基地——厚原木垒成的栅栏之中，还是做出不少非密不透风，由木和泥制成的房屋，但它们原本都是守哨用的，教习半连的人们都在抱怨闷热无比，滋生虫蠕的地方，泥味熏齁无比，汗浃和郁热加重难闻的迹象。
居塞林为了教习，将作战半连的全权指挥交给中尉特莱尔，也是不怕事的人，自己却跑到教习半连亲自动手，大家都不知道他到底犯哪根筋。
“那么，如果你们觉得这里不好，为什么不建设这里？反而要抱怨，要嘈杂，要将这里变得更糟糕呢？”
连长的话一下就把他们给问难住了。
不过，拉特利耶倒是观察了好一阵子，连长没有要进一步动手的意思，才好用诚恳的语气行礼说话：“长官，这可是你们说了算，我们奉你的命令行事，我们没有接到命令，因此我们不会建设，但抱怨情况，也是人的第一反应，这才会有改善的动力。”
居塞林意味深长的笑容，抛出下一个烫手陶罐，“有道理，如果你是我，你会怎么做？”
他直言不讳，“那就下令加固这里，改造这里，直到完全变好。”
掷地有声，但迎来的笑容显露出锋芒。
“呐，这可是他说的！”居塞林大拍手掌，稍表激动，“根据新兵拉特利耶的命令，他的提议是让我们把这里打造好。因此，今天早上，你们的任务就是给我把这屋子的环境变好，直到我下午来视察，再行赏罚。”
沾泥巴的数十双皮鞋都对着一个人围住，很快没有呢喃和牢骚。
这是否意味着天空上的多云会变得捉摸不透？
虽说没有频繁的步操所操劳，留下的难题却不同以往，仅仅是打扫干净固然不够，连长给出的命令是改造。以半天时间，这似乎不太可能，在一群人所遭遇的意识上看，他的艰难深信不疑。
众人的皱脸含着忧虑，不经意间还嗅到恼怒的气息。
就在大家筹措不定，来回倒腾双脚，实际上泥泞把地板搞得更糟。
在门缝上甚至还长了青苔，知了就门前的大树决意长鸣，进到室内，浑浊的空气，除了熏香果木包裹，还有粘痰、口水倾泻到底的家常酒。从桌上散落一地的纸牌和鼻沿分泌物，在今天早上居然变得如此难以令人忍受。
唯一能望在门前安慰是墨利乌斯的象征——荆棘藤编织的秤，其中左边秤着心（实际上被简化为果实，这和原来LIII.224年墨利就义的惊悚场面来说，已经失去原有的惊悚），右边秤着手。他们注视着，就左手抱拳，右手伸掌分别交叉紧贴双肩，大喊着“（Molél）墨乐”。
新卒自然没说什么，倒是德·多拉斯——一旁的比菈自顾自地开始从自己的床位上打扫，他的床铺非常整洁，没有什么异味和污秽。他的床边离扫帚和木桶最近，往后门出就是水井，本身有些不够力，就托另一个人合理将水捞起来。
“真是的，一群孤魂估计很快就要爆发鬼乱。”比菈说话很柔，亦很冷，但正是看人的态度，总有令人安心的感觉，他亦鼓励和他一块打扫的卡修，“趁着事情严重之前，我们快些解决自己的麻烦。”
“能避开步操训练他们就知足吧。”
毫无顾忌地轻笑围绕在他们之间的暂时安乐，从后门开始一路洗刷，并仔细看木板和墙缝上的细节，一桶桶脏水成为花草的珍馐美味，寻着不同的地方倾倒，以分散草地之间的吃水压力。
拉特利耶在干什么呢？他也在打扫前门，寻着烫手山芋而来的恶意已经迫在眉睫，为了让他们服气，他自己也知道理亏，才反应过来怎么一回事，也并没有说什么，一股脑埋头苦干。
脏倒不算什么，嘴里吹出的冷风才是渗入心间的苦涩。
“他自己提的建议，让他自己一个人干去。我们不要理会……”
“就是。”
“仄声作难的家伙，我们就看着他犯傻好了。”
讥笑充斥在他周围，倒是使他不再籍籍无名。
拉特利耶并非娇生惯养的纺厂次子，即便家里有雇佣仆人打扫，房间却是由自己一人包办，象征墨利真理的荆棘秤，以及周围的门框和窗户、甚至卡在门缝的甲虫都一人清理干净。普利特和莫林并非弃义之人，亦沿着进门的走廊将其污秽擦干净。
“前进！”受到鼓舞的查茹兰特头一次从灰霾之中打起精神。
即便是木屋，以左右两间能容纳五十人的临时住宿来说，自己单单只清扫一间，工作量丝毫不小。很快他们又找来拖把，与前去打扫的比菈碰头。
“怎么？打扫的就只有你们三个？啊哈哈哈哈哈。”
拉特利耶的解释看似简短无力，“我在那种语境只能照实回答。”
“知道，这也是你被奚落的理由。”白毛的多拉斯毫不在意，“拥有智慧的人是不会抨击你的，对了，他们应该在外面歇息，我告诉你一个消息——当初我自诩高贵，是因为我是德·多拉斯，你们听清楚，我很清楚我还没有拿枪的资格，因为我还没到这个年纪。”
“贵族？”莫林顿时两眼放光。
“你知道就好。”比菈将盛水的木头递给他，“现在我觉得你们应该在争纷到来之前，先清洁干净。”
一撮人等不再多说，到现在为止，扫帚拖把成为他们的武器，水桶抹布化为他们的弹药，比菈清洁到一半不知人影几何，但揣着怀表与下颚，亦知道时间不多。不料数落还不到三分钟，一干人等都被拉拢起来，“怪罪的事情日后再说，现在最重要的是度过难题！”
计谋得益于修养，以及请酒的钱。刚过一刻钟，清洁问题就基本解决了。
“你们都是我的恩人，这酒钱我一定会请。”比菈无疑露出一丝猫腻，这倒不是说他欺骗在座的十来位同僚，他从口袋拿出两枚弗兰朗，好不心疼。
桌面上的锒铛和灰烁令人心情舒畅，他们围绕在身边不知道如何分。
因为以他们手上的现钱根本兑不出来。
“哎？！”鼓手的幼手顷刻一排，盖在两枚银色传说上，他单脚站在凳子上，嘘声一令，他们便安静下来，“你们要记得，拉特利耶——他是我朋友，这份钱是他赔罪的心意，我自己和他一人一弗兰朗，盯着墨利乌斯的荆棘秤，我发誓是这样。”
他的传统贵族口气被容纳入单词末端，凡是词尾e时不时就会暗自强调拖长又不刻意的“雀声”。
拉特利耶对这种突然扣在帽子上的人群显得窘态，在那种情况下，他默自点头，“是……是这样的。”
跟在他身边的人也纷纷做诳态。
手掌再度挪开，闪亮的承诺又映在干事同侪的眼里，他摊手叹气地说：
“如果我手头富裕一些，那就可以搞些吃的来，可惜能到外村的机会并不多，我们是陛下的王师，怎么只能吃这种边角料？见鬼，可惜事与愿违，我也没钱了。”
要知道两弗兰朗别说请一人吃饭，请一大群人吃饭，好一些的细磨面包和干肉还是有的，更别说一两丹买到两盘兰特[2]不错的啤酒，再次一些每人喝三四盘兰特也没问题，不过喝起来就不甚可口。
人群中发来抱怨：“对，这也太刁难我们了。”
“不过，有些事情我们要解决，正所谓他说的话以有道理。”他依着拉特利耶的肩膀，摆出一副看似无所谓的样子，但摆嘴弄舌之姿态蛮有几分可爱，他的样貌除了怪异的白发以外，眼睛亦大而清透，啧啧摆弄两指，“这木房子引得虫来鼠往，在这么下去，我们就该变成村里的臭腌鱼。哪天不知道我们的脚趾就好被老鼠啃食。”
“那你说该怎么办？”
“我们该怎么称呼你？”
白毛少年的声音亦很细腻，他的作派不觉张扬，手亦很痒，说不过一会就从自己座位上拿出鼓棒，抵在桌面的一个坑洼处，“叫比菈，这名字听起来怪女孩样子，不要紧。我这幅样子上战场也是匍匐待死，值不了几个钱的，就是对音乐熟行。”
“抱歉我话有些文绉绉的，说往简单地说。”又示意让真正的始作俑者安排这房间的改造，“你有什么想法？”
“我们恐怕要熟悉环境。”拉特利耶遥望四周，从营门前的荆棘架处，边角缝隙，再到所站的现在为止，亦就是聚集歇息的大厅，对外则是看哨的站位，他转过身子，在查茹兰特的背后，是一片走廊区域，刚才就站在这里与一面之友碰头，走廊的两边是各间卧室。众人随拉特利耶视察，见着每个睡铺所在的小屋居然只有四分之一张桌面大小，哪能说这是住房，这是监狱。
“通风就很要命，唯一的窗户在我们所探手不及的地方。”拉特利耶很自然地将比菈的鼓棒夺来，指向唯一的天窗。心里很自然就想到一份图纸，毕竟拉兰诺斯还在陪身法时候少不了纸笔尺子的熏陶，除了思念之余也说不出别的偏话：
“我看这里只有七十五，不对，是八十，甚至有八十二嘉令[1]，如果每两个人睡就有些不太实在，更何况这里倾泻自身残羹的地方，亦没有可遮挡的地方。窗户稀缺就是一种隐患，更何况各位来自不同的居所，希望大家能够注意自己的‘气质’，及时处理。”
“然后，就是本身这房子的结构就并非拿来常住，倒立喝凉水都比这要强。”拉特利耶向大家鞠躬，他感到愧疚，觉得希望渺茫，“言归正传，我们这里也没有工具，锯子、木材和玻璃一类的，甚至连纸都没有，恐怕要连累大家了。”
“你是哪里人？”一位三十多岁的金发青壮嘴担杂草问道。
“陛下的眼皮底子下，潘诺镇。”查茹兰特答他。
“真可惜，我是被裁员的木匠，莎尔兰以北佩图镇，瓦特依（Vattiē）。”青壮也直言快语，指着墙壁上的被蛀孔洞，“这间房子除了通风的问题，还有木层不做处理，这何止是拿来临时所住，这房子防蛀不行，不过三五年估计就垮掉。”
随着拉特利耶一撮人走向室外，再稍微打扫，原先的气味也就竞相逸走，但通风效果依旧是这里的最大弊病。
“好了，等到能去外村的时候，一切的苦难就由我们埋单。”
比菈在人群中形成可见的影响，刺激到远方的闲杂人等。蔑视和嫉妒的气味逐渐蔓延，在心理上形成无形的乌云，三四双手数得过来的一干人等，能够理清不少有恶意的人。他们迫近并质问拉特利耶：
“你怎么打算收拾这副烂摊子？”
比菈的手掌置在霉叶白桃的肩上，“解决不了，也不必解决啦。”
“无所谓，反正我付得起相应的惩罚。倒是闲杂人等，他们不怎么为自己的处境尽忠。”拉特利耶认得清在他面前不讲情理的老对头，“对了，阿德纳，你是怎么想着加入军队的？”
高耸的身躯不仅能轻松持枪，还抵着枪口稍侧向左，“要你管？！如果连累我们，小心以后没好果子吃。”
周遭的气氛充斥着火药味。
“我说过，我会负全责。但如果有人特意向我讨要过多的屈从，我是不会就范的。”拉特利耶也有相同的底气，从口袋里捻出两枚弗兰朗，“我赔罪。”
银芒的崛起坚定背后伙伴的信心，有利的才是赢家，就算是恶龙请客也甘愿要去。
金钱驱使的动力是俗人梦寐以求却无可奈何的。
不过相比之下自己也并非阔绰子弟，拉特利耶不好酒，也不喜欢打牌。
阿德纳还有别的花招，“不过，我倒是有听过你的传闻，据说你杀了人？一位老爷，哦吼，你也不怎么样。”
忽如其来的杀招，这正是他逮进来的原因，无法自辩清白的苦楚随着众人的议论沉重打击了自己，牢牢把握，力道也用的更紧，又无话可说。
乘胜追击的话术紧咬着他的神经，“杀人犯来这里，原来是惩戒佬。不知羞耻的东西，这样的人怎么配当战士？是他要害你们的。”
这一通质疑将刚刚的信誉全都摔碎。
落寞姿色重新笼罩在他身上，深不见底的悬崖上勒曳被剥离的心脏，他隐忍不言，转头就走了。
一群嘈杂的岩雀滑翔喳嗻，绕在将死柏树的身边竟发生机，那些问题他根本答不出来，这并不是自己面对的算数和疑难，是数不尽的拷问鞭挞白桃的表皮。
他竟然只能狼狈而逃，“别问了，我不知道！”
查茹兰特面对自己的杀戮，不知道真伪因而不断沥血，脸上变得比以往更加苍白，被咂舌和恶言要挟的分上，沉顿在以往不可收拾的场面，躲在昔日被铅弹打中的大树下，委屈且泣不出泪。
“我已经完了……”
熟悉的声音伴随啃食果实的脆口洳洳向问：“什么完了？”
“连你也要问……天啊，我不知道我有没有杀人，为什么反抗有罪？还有比背负罪名更不堪的事情吗？”
拉特利耶长叹出声，气泡吐露喉咙的呃音几近枯萎。
“你说，先不要转过树的这一边来。有什么苦我替你做主。”
虽不见人影，话语中有股没烧腾的烟草味。
“我也不知道自己有没有杀人……但是我结交到一位富家小姐，在潘诺镇上也算出名，你还别不信。”他越说越委屈，“也许你觉得这是诓骗，我的确认识她四年了，面对侵犯，我挥刀选择保护小姐，可我……亲眼见到他还活着，他也没有断气。居塞林大人也有相助，用马鞭抽打施暴的贵族姥爷。小姐没有变本加厉，在苦楚中放他离开。”
“居塞林，怪不得。”见不到的嘴也有自己的看法，“拉兰……等等，你的剑是哪来的？”
“我有幸当过另一位大人的练剑侍童……应该说徒弟，我原以为那是一把练习剑，没想到居然是开刃的，差错很大。”
那阵声音突然停顿了一会，再问：“是镇上的吗？”
查茹兰特如实回答：“是……劳斯丹德大人，但我发誓，我没有恶意伤人，也不愿败坏各自的名声。”
突发的咳嗽令树后之人瞪大了眼睛，“我知道了，你能在墨利乌斯的面前说话属实吗？”
那封黑色信件就连周遭的军官也不得不寒颤一抖。
“我是被胁迫而来，我也不知道自己是否血债累累，我唯一知道的是我想要刺中……”拉特利耶突然记得，在脑海中被斩断的名字，“是恩歇伯爵的长子。”
树后的人突然转过身来，跨步快挺站在他的面前，“你小子有些来头，怎么会让我们摊上这种事情。”
“长……长官，很对不起。”
“居塞林这混账他没意识到自己可能惹来不必要的麻烦，你如果真是清白的，第十七团将有幸迎来陛下的直接敕令，我当然无权处理他。但你似乎要哭泣了。”卡赛萨留递给他一抹手帕，“这可不行，当兵的以后不需要眼泪，至少在战场上不需要，你现在可以偷偷摸一把，我还有疑问，你为什么要逃跑？”
“我没哭。”身为列兵倒是知道自己应有的表彰，紧攥着赠与，“不，我没有当逃兵，这是死罪。连长分配的任务是让我们改善自己的住宿，我照着执行了，可有人竟刁难我，用我身上背负的罪名。”
“好，你要证明你自己不是懦夫！”卡赛萨留仅一人前来，他捻着拉特利耶的衣袖，边走边说，“这一次我不算你逃避，因此你不会被判罪，你会用剑是吧？”
“是。”他点头回答。
团长一把扯去拉特利耶握着的手帕，随意抛弃，“回击对你恶言相向的人，你要证明自己无辜的底气。”
“我要是伤到人怎么办？”
勺柄上的高光是醒目的标志，“如果是决斗，生死责任亦排除在外。”
“我的剑只会砍敌人，这并非我所愿。”
“要么接受命令，要么我将你当逃兵处决！”正在此时，站在他面前——前哨的最高指示人就在此处，大声呼唤远处的兵伍：“卫兵！给我绑了……”
“我接受就是！”
拉特利耶声嘶力竭，不得已放弃敛刀之意，他不想背负耻辱受命。
军官闻讯而来，身边的教习半连也感受到了轰动，站哨的一个作战排也不禁查看异况，大概五六个人，一名中士也在此列。
“长官，请下指令。”中士答复道。
“将居塞林所率领的教习半连围起来，让他指认谁要污蔑他的清白。”
军官们询问是否属实，“长官确实要如此下令吗？”
“是。”卡赛萨留略有生气，“你没见到他们一个监督、组织的军官都没有吗？他们疏忽职守，我要他们有什么用？”
拉特利耶发誓这点他从未从中作梗，但卡赛萨留执意要给无纪律的军伍一些小小的震撼。
比菈从人群缝隙中看到实况，脸色发青，急不可耐地随着身后的三人喊话，“长官，这并非我们的错，长官不在此处，我们执行命令不敢造次。”
“哪部分的？”团长以呵斥的口气质问。
鼓手多拉斯答：“居塞林部。”
卡赛萨留都被气笑了，“你厉害，还能反应我的命令，我还以为你们都是蠢猪。”
鼓手便继续辩解：“报告，连长给我们的任务，除了我们还有赶来的人以外，其余人抗命不行。”
“你能组织剩余的队伍吗？”
虽然团长也不抱指望，但还是要说。
比菈挺胸摆手，不敢把话说死，“保证能控制部分人，剩余的我不好说。”
“在那里。”拉特利耶指向赶来搞卫生的另一部分，急匆匆地持枪赶来，十分狼狈，有人甚至不忘把扫帚也拿过来，哗笑随即在他们面前展开。
“我只需要一张鼓就可以开始。”
卡赛萨留持剑下令：
“那好，拉特利耶还有比菈，我命令你们临时指挥一个排，但不要搞错，你们不是升官，是执行命令。”
此时一位身穿黑袍，狮鹫纹章的外人受命而来，由一位军士领门前入。团长允他说话之后，黑袍勋贵才提帽致意，行礼说话：
“抱歉，我们王家黑色火枪手会落魄到做送件的邮差，可真不巧，托王家黑衣火枪手第五中队长劳斯丹德伯爵的差事，第十七团第二营第一连列兵查茹兰特被赠与一把剑。”
领头的毕竟听得出话外之音，“我看你不只是来给他送剑的。”
“是，佩尼萝宪警局的图瓦尔伯爵被请去珀利弗城堡喝巧克力，我们那有很多，有助缓解焦虑。不过有一点我肯定，那就是居塞林大人肯定有隐情。”他递过信，还是黑色信封，而这一次，是白色蜜蜡密封的。
事情变得严重起来，这意味着敕令机构亲自下场。
送信的还提醒自己的名字，“如果大人您还能见到我，就叫我尤萨。说实在话，我很少正装出席，天晓得我的上司为什么要滥用职权。话虽如此，我声明一点，我们在程序上是没问题的，不过似乎有人滥用职权在先，我可就不觉得这是什么好事了。”
中队的火枪手号手转头将剑举起来，“谁是拉特利耶。”
“我。”被呼唤的人随声而起。
尤萨的强调富有沧桑感，带有吟诵古老诗歌的韵味，“劳斯丹德之徒，这把剑并不锋利，但你要好好保管它。”
“定会全力以赴。”受惠泽的男孩拔出旧剑，上面还有不规则的锈斑，剑身所过之斑芒，证明它依旧有用。
拉特利耶下达的第一个命令是：
“半连集合！”
随着团长命令营级列队，被撇除在外的散漫队伍发现，三个教习半连二百多人，步伐虽然不齐，却有模有样，在调度下，其中两个半连从两侧的房屋迅速“杀出”，举枪戒备。
面向旷地的队列将刺刀前斜相举，立即迫近还在沙烁一般的杂鱼撒枪就跑，好不像样。
浪花扑溅的踏踢声让卡赛萨留心得意满，不断退缩的人影很不安定，这才停止迫近：
“注意～～立——定！～”
拉特利耶命令手下所剩的人排成两列，他没有戟，但亦用剑操持，维持简单的两列阵型以后，传令兵通过团长的命令让他自己看着办。
他命令手下的二十人走在队列的前头，还盯着步伐看，即便糟乱不行亦没办法，但求不要将队形走散就谢天谢地了，等走到旷地的中间，查茹兰特才命令停止前进。
团长命令所有人停止瞄准，将枪托肩抵直，随后才自己走出来，与最前方的二十人站在同一阵线，又向慌乱的居塞林余部说话：“教习半连居塞林部军官们都哪去了？集合！”
四十人蜷缩一团，在众人的注视下亦不知所谓，属实令卡赛萨留摇头，“我看你们今天是想挨鞭子，不执行长官的命令，还要抗命搬弄是非者，他马上就会得到应有的惩处。”
眼色捎看之后，拉特利耶将阿德纳点出来，团长则替他出头，“你要污蔑这位战士的清誉，那就要付出相应的代价，我说过，军中可以合法决斗，现在他要维护自己的名声，证明自己的清白，你接受吗？”
“我……”
糟发蓬头的阿德纳居然不知道该说什么，他身材有些精壮，胆量和气量却不大相称。
“长官，我只是陈述事实。”
卡赛萨留用持剑的手叉腰说话：
“你叫什么名字。”
对方则说：“阿德纳·特罗尼。”
“列兵特罗尼，我再问一次——你接受决斗吗？”
“我……为了避免不必要的伤亡……”
“也就是说你承认污蔑你的同侪，列兵查茹兰特是吗？”
“我不认。”
“很好。”团长拿出刚才的黑色信封，用剑将蜡印一刀两断，拿出黑色信纸宣读，快眼读一遍之后，忍俊不禁，“我看你应该接受决斗才是，不至于丢脸，因为就连敕令机构也说：
“鉴于当前情况下，被审判人涉嫌被暴力机关胁迫认罪的情况，出于维护对王国司法的正当性，珀利弗城堡[3]决定以在国王授权下重审此案，在此期间，即便被判定有罪，亦不能当做完全的犯罪，直至完全查清，在事实证明后再审，才能按法律决定被告人的罪责。”
“长官，我不明白你的意思。”阿德纳更加焦虑，说话如蜂鸟扇翅那般快。
“好（Vic）。”他拿着勺柄画了个圆，悬空中比划交叉，“用人话说：国王把案子审完之前，他的罪责不能被当成故意杀人，则会降为过失杀人，如果是过失杀人，则会暂时消罪。”
比菈不知道哪来的想法，多搭把嘴吐舌相告：“杂鱼，这叫对抗强权偏颇暂时的罪责递降。所以，你接不接受决斗嘞？”
众人一番起哄，甚至还有脱帽挥舞的，有些人高呼道：
“我们要见血！快打起来！”
皮帽之拥蹙高涨的热情，抖动的枪杆汇聚风流趋使的森林，闻讯赶来的军士抖戟却情，唯有盛气凌人的粗眉徐徐降下。
“我……没法。”
阿德纳甚至一脚踩空，落到啃泥递手的糟蹋模样，看起来已经完全没有底气了。
阵势也许会骗人，但勇气不会。
拉特利耶转身向团长卡赛萨留做出遗憾的表情，丧气地说：“长官，既然他不愿意决斗，我也不希望有人命损失。”
“算你走运，这样的人也不配挨你一剑。”长官对列兵特罗尼脸色平平，一把将其抻起，“别再做无谓的纠纷。”
查茹兰特却说：
“我的剑只会为保护大家而挥舞！”
他轻握剑刃，一倾高举，彼刻，欢呼集于一身。
拉特利耶第一次被众人所知，正是在这样的屈辱和转折之中领得一袭天鹅绒的鲜艳光彩。
能睡觉的地方他们不会给床褥，这倒并不是军营没发供应，是刻意的“欺凌行径”。在前哨基地——厚原木垒成的栅栏之中，还是做出不少非密不透风，由木和泥制成的房屋，但它们原本都是守哨用的，教习半连的人们都在抱怨闷热无比，滋生虫蠕的地方，泥味熏齁无比，汗浃和郁热加重难闻的迹象。
居塞林为了教习，将作战半连的全权指挥交给中尉特莱尔，也是不怕事的人，自己却跑到教习半连亲自动手，大家都不知道他到底犯哪根筋。
“那么，如果你们觉得这里不好，为什么不建设这里？反而要抱怨，要嘈杂，要将这里变得更糟糕呢？”
连长的话一下就把他们给问难住了。
不过，拉特利耶倒是观察了好一阵子，连长没有要进一步动手的意思，才好用诚恳的语气行礼说话：“长官，这可是你们说了算，我们奉你的命令行事，我们没有接到命令，因此我们不会建设，但抱怨情况，也是人的第一反应，这才会有改善的动力。”
居塞林意味深长的笑容，抛出下一个烫手陶罐，“有道理，如果你是我，你会怎么做？”
他直言不讳，“那就下令加固这里，改造这里，直到完全变好。”
掷地有声，但迎来的笑容显露出锋芒。
“呐，这可是他说的！”居塞林大拍手掌，稍表激动，“根据新兵拉特利耶的命令，他的提议是让我们把这里打造好。因此，今天早上，你们的任务就是给我把这屋子的环境变好，直到我下午来视察，再行赏罚。”
沾泥巴的数十双皮鞋都对着一个人围住，很快没有呢喃和牢骚。
这是否意味着天空上的多云会变得捉摸不透？
虽说没有频繁的步操所操劳，留下的难题却不同以往，仅仅是打扫干净固然不够，连长给出的命令是改造。以半天时间，这似乎不太可能，在一群人所遭遇的意识上看，他的艰难深信不疑。
众人的皱脸含着忧虑，不经意间还嗅到恼怒的气息。
就在大家筹措不定，来回倒腾双脚，实际上泥泞把地板搞得更糟。
在门缝上甚至还长了青苔，知了就门前的大树决意长鸣，进到室内，浑浊的空气，除了熏香果木包裹，还有粘痰、口水倾泻到底的家常酒。从桌上散落一地的纸牌和鼻沿分泌物，在今天早上居然变得如此难以令人忍受。
唯一能望在门前安慰是墨利乌斯的象征——荆棘藤编织的秤，其中左边秤着心（实际上被简化为果实，这和原来LIII.224年墨利就义的惊悚场面来说，已经失去原有的惊悚），右边秤着手。他们注视着，就左手抱拳，右手伸掌分别交叉紧贴双肩，大喊着“（Molél）墨乐”。
新卒自然没说什么，倒是德·多拉斯——一旁的比菈自顾自地开始从自己的床位上打扫，他的床铺非常整洁，没有什么异味和污秽。他的床边离扫帚和木桶最近，往后门出就是水井，本身有些不够力，就托另一个人合理将水捞起来。
“真是的，一群孤魂估计很快就要爆发鬼乱。”比菈说话很柔，亦很冷，但正是看人的态度，总有令人安心的感觉，他亦鼓励和他一块打扫的卡修，“趁着事情严重之前，我们快些解决自己的麻烦。”
“能避开步操训练他们就知足吧。”
毫无顾忌地轻笑围绕在他们之间的暂时安乐，从后门开始一路洗刷，并仔细看木板和墙缝上的细节，一桶桶脏水成为花草的珍馐美味，寻着不同的地方倾倒，以分散草地之间的吃水压力。
拉特利耶在干什么呢？他也在打扫前门，寻着烫手山芋而来的恶意已经迫在眉睫，为了让他们服气，他自己也知道理亏，才反应过来怎么一回事，也并没有说什么，一股脑埋头苦干。
脏倒不算什么，嘴里吹出的冷风才是渗入心间的苦涩。
“他自己提的建议，让他自己一个人干去。我们不要理会……”
“就是。”
“仄声作难的家伙，我们就看着他犯傻好了。”
讥笑充斥在他周围，倒是使他不再籍籍无名。
拉特利耶并非娇生惯养的纺厂次子，即便家里有雇佣仆人打扫，房间却是由自己一人包办，象征墨利真理的荆棘秤，以及周围的门框和窗户、甚至卡在门缝的甲虫都一人清理干净。普利特和莫林并非弃义之人，亦沿着进门的走廊将其污秽擦干净。
“前进！”受到鼓舞的查茹兰特头一次从灰霾之中打起精神。
即便是木屋，以左右两间能容纳五十人的临时住宿来说，自己单单只清扫一间，工作量丝毫不小。很快他们又找来拖把，与前去打扫的比菈碰头。
“怎么？打扫的就只有你们三个？啊哈哈哈哈哈。”
拉特利耶的解释看似简短无力，“我在那种语境只能照实回答。”
“知道，这也是你被奚落的理由。”白毛的多拉斯毫不在意，“拥有智慧的人是不会抨击你的，对了，他们应该在外面歇息，我告诉你一个消息——当初我自诩高贵，是因为我是德·多拉斯，你们听清楚，我很清楚我还没有拿枪的资格，因为我还没到这个年纪。”
“贵族？”莫林顿时两眼放光。
“你知道就好。”比菈将盛水的木头递给他，“现在我觉得你们应该在争纷到来之前，先清洁干净。”
一撮人等不再多说，到现在为止，扫帚拖把成为他们的武器，水桶抹布化为他们的弹药，比菈清洁到一半不知人影几何，但揣着怀表与下颚，亦知道时间不多。不料数落还不到三分钟，一干人等都被拉拢起来，“怪罪的事情日后再说，现在最重要的是度过难题！”
计谋得益于修养，以及请酒的钱。刚过一刻钟，清洁问题就基本解决了。
“你们都是我的恩人，这酒钱我一定会请。”比菈无疑露出一丝猫腻，这倒不是说他欺骗在座的十来位同僚，他从口袋拿出两枚弗兰朗，好不心疼。
桌面上的锒铛和灰烁令人心情舒畅，他们围绕在身边不知道如何分。
因为以他们手上的现钱根本兑不出来。
“哎？！”鼓手的幼手顷刻一排，盖在两枚银色传说上，他单脚站在凳子上，嘘声一令，他们便安静下来，“你们要记得，拉特利耶——他是我朋友，这份钱是他赔罪的心意，我自己和他一人一弗兰朗，盯着墨利乌斯的荆棘秤，我发誓是这样。”
他的传统贵族口气被容纳入单词末端，凡是词尾e时不时就会暗自强调拖长又不刻意的“雀声”。
拉特利耶对这种突然扣在帽子上的人群显得窘态，在那种情况下，他默自点头，“是……是这样的。”
跟在他身边的人也纷纷做诳态。
手掌再度挪开，闪亮的承诺又映在干事同侪的眼里，他摊手叹气地说：
“如果我手头富裕一些，那就可以搞些吃的来，可惜能到外村的机会并不多，我们是陛下的王师，怎么只能吃这种边角料？见鬼，可惜事与愿违，我也没钱了。”
要知道两弗兰朗别说请一人吃饭，请一大群人吃饭，好一些的细磨面包和干肉还是有的，更别说一两丹买到两盘兰特[2]不错的啤酒，再次一些每人喝三四盘兰特也没问题，不过喝起来就不甚可口。
人群中发来抱怨：“对，这也太刁难我们了。”
“不过，有些事情我们要解决，正所谓他说的话以有道理。”他依着拉特利耶的肩膀，摆出一副看似无所谓的样子，但摆嘴弄舌之姿态蛮有几分可爱，他的样貌除了怪异的白发以外，眼睛亦大而清透，啧啧摆弄两指，“这木房子引得虫来鼠往，在这么下去，我们就该变成村里的臭腌鱼。哪天不知道我们的脚趾就好被老鼠啃食。”
“那你说该怎么办？”
“我们该怎么称呼你？”
白毛少年的声音亦很细腻，他的作派不觉张扬，手亦很痒，说不过一会就从自己座位上拿出鼓棒，抵在桌面的一个坑洼处，“叫比菈，这名字听起来怪女孩样子，不要紧。我这幅样子上战场也是匍匐待死，值不了几个钱的，就是对音乐熟行。”
“抱歉我话有些文绉绉的，说往简单地说。”又示意让真正的始作俑者安排这房间的改造，“你有什么想法？”
“我们恐怕要熟悉环境。”拉特利耶遥望四周，从营门前的荆棘架处，边角缝隙，再到所站的现在为止，亦就是聚集歇息的大厅，对外则是看哨的站位，他转过身子，在查茹兰特的背后，是一片走廊区域，刚才就站在这里与一面之友碰头，走廊的两边是各间卧室。众人随拉特利耶视察，见着每个睡铺所在的小屋居然只有四分之一张桌面大小，哪能说这是住房，这是监狱。
“通风就很要命，唯一的窗户在我们所探手不及的地方。”拉特利耶很自然地将比菈的鼓棒夺来，指向唯一的天窗。心里很自然就想到一份图纸，毕竟拉兰诺斯还在陪身法时候少不了纸笔尺子的熏陶，除了思念之余也说不出别的偏话：
“我看这里只有七十五，不对，是八十，甚至有八十二嘉令[1]，如果每两个人睡就有些不太实在，更何况这里倾泻自身残羹的地方，亦没有可遮挡的地方。窗户稀缺就是一种隐患，更何况各位来自不同的居所，希望大家能够注意自己的‘气质’，及时处理。”
“然后，就是本身这房子的结构就并非拿来常住，倒立喝凉水都比这要强。”拉特利耶向大家鞠躬，他感到愧疚，觉得希望渺茫，“言归正传，我们这里也没有工具，锯子、木材和玻璃一类的，甚至连纸都没有，恐怕要连累大家了。”
“你是哪里人？”一位三十多岁的金发青壮嘴担杂草问道。
“陛下的眼皮底子下，潘诺镇。”查茹兰特答他。
“真可惜，我是被裁员的木匠，莎尔兰以北佩图镇，瓦特依（Vattiē）。”青壮也直言快语，指着墙壁上的被蛀孔洞，“这间房子除了通风的问题，还有木层不做处理，这何止是拿来临时所住，这房子防蛀不行，不过三五年估计就垮掉。”
随着拉特利耶一撮人走向室外，再稍微打扫，原先的气味也就竞相逸走，但通风效果依旧是这里的最大弊病。
“好了，等到能去外村的时候，一切的苦难就由我们埋单。”
比菈在人群中形成可见的影响，刺激到远方的闲杂人等。蔑视和嫉妒的气味逐渐蔓延，在心理上形成无形的乌云，三四双手数得过来的一干人等，能够理清不少有恶意的人。他们迫近并质问拉特利耶：
“你怎么打算收拾这副烂摊子？”
比菈的手掌置在霉叶白桃的肩上，“解决不了，也不必解决啦。”
“无所谓，反正我付得起相应的惩罚。倒是闲杂人等，他们不怎么为自己的处境尽忠。”拉特利耶认得清在他面前不讲情理的老对头，“对了，阿德纳，你是怎么想着加入军队的？”
高耸的身躯不仅能轻松持枪，还抵着枪口稍侧向左，“要你管？！如果连累我们，小心以后没好果子吃。”
周遭的气氛充斥着火药味。
“我说过，我会负全责。但如果有人特意向我讨要过多的屈从，我是不会就范的。”拉特利耶也有相同的底气，从口袋里捻出两枚弗兰朗，“我赔罪。”
银芒的崛起坚定背后伙伴的信心，有利的才是赢家，就算是恶龙请客也甘愿要去。
金钱驱使的动力是俗人梦寐以求却无可奈何的。
不过相比之下自己也并非阔绰子弟，拉特利耶不好酒，也不喜欢打牌。
阿德纳还有别的花招，“不过，我倒是有听过你的传闻，据说你杀了人？一位老爷，哦吼，你也不怎么样。”
忽如其来的杀招，这正是他逮进来的原因，无法自辩清白的苦楚随着众人的议论沉重打击了自己，牢牢把握，力道也用的更紧，又无话可说。
乘胜追击的话术紧咬着他的神经，“杀人犯来这里，原来是惩戒佬。不知羞耻的东西，这样的人怎么配当战士？是他要害你们的。”
这一通质疑将刚刚的信誉全都摔碎。
落寞姿色重新笼罩在他身上，深不见底的悬崖上勒曳被剥离的心脏，他隐忍不言，转头就走了。
一群嘈杂的岩雀滑翔喳嗻，绕在将死柏树的身边竟发生机，那些问题他根本答不出来，这并不是自己面对的算数和疑难，是数不尽的拷问鞭挞白桃的表皮。
他竟然只能狼狈而逃，“别问了，我不知道！”
查茹兰特面对自己的杀戮，不知道真伪因而不断沥血，脸上变得比以往更加苍白，被咂舌和恶言要挟的分上，沉顿在以往不可收拾的场面，躲在昔日被铅弹打中的大树下，委屈且泣不出泪。
“我已经完了……”
熟悉的声音伴随啃食果实的脆口洳洳向问：“什么完了？”
“连你也要问……天啊，我不知道我有没有杀人，为什么反抗有罪？还有比背负罪名更不堪的事情吗？”
拉特利耶长叹出声，气泡吐露喉咙的呃音几近枯萎。
“你说，先不要转过树的这一边来。有什么苦我替你做主。”
虽不见人影，话语中有股没烧腾的烟草味。
“我也不知道自己有没有杀人……但是我结交到一位富家小姐，在潘诺镇上也算出名，你还别不信。”他越说越委屈，“也许你觉得这是诓骗，我的确认识她四年了，面对侵犯，我挥刀选择保护小姐，可我……亲眼见到他还活着，他也没有断气。居塞林大人也有相助，用马鞭抽打施暴的贵族姥爷。小姐没有变本加厉，在苦楚中放他离开。”
“居塞林，怪不得。”见不到的嘴也有自己的看法，“拉兰……等等，你的剑是哪来的？”
“我有幸当过另一位大人的练剑侍童……应该说徒弟，我原以为那是一把练习剑，没想到居然是开刃的，差错很大。”
那阵声音突然停顿了一会，再问：“是镇上的吗？”
查茹兰特如实回答：“是……劳斯丹德大人，但我发誓，我没有恶意伤人，也不愿败坏各自的名声。”
突发的咳嗽令树后之人瞪大了眼睛，“我知道了，你能在墨利乌斯的面前说话属实吗？”
那封黑色信件就连周遭的军官也不得不寒颤一抖。
“我是被胁迫而来，我也不知道自己是否血债累累，我唯一知道的是我想要刺中……”拉特利耶突然记得，在脑海中被斩断的名字，“是恩歇伯爵的长子。”
树后的人突然转过身来，跨步快挺站在他的面前，“你小子有些来头，怎么会让我们摊上这种事情。”
“长……长官，很对不起。”
“居塞林这混账他没意识到自己可能惹来不必要的麻烦，你如果真是清白的，第十七团将有幸迎来陛下的直接敕令，我当然无权处理他。但你似乎要哭泣了。”卡赛萨留递给他一抹手帕，“这可不行，当兵的以后不需要眼泪，至少在战场上不需要，你现在可以偷偷摸一把，我还有疑问，你为什么要逃跑？”
“我没哭。”身为列兵倒是知道自己应有的表彰，紧攥着赠与，“不，我没有当逃兵，这是死罪。连长分配的任务是让我们改善自己的住宿，我照着执行了，可有人竟刁难我，用我身上背负的罪名。”
“好，你要证明你自己不是懦夫！”卡赛萨留仅一人前来，他捻着拉特利耶的衣袖，边走边说，“这一次我不算你逃避，因此你不会被判罪，你会用剑是吧？”
“是。”他点头回答。
团长一把扯去拉特利耶握着的手帕，随意抛弃，“回击对你恶言相向的人，你要证明自己无辜的底气。”
“我要是伤到人怎么办？”
勺柄上的高光是醒目的标志，“如果是决斗，生死责任亦排除在外。”
“我的剑只会砍敌人，这并非我所愿。”
“要么接受命令，要么我将你当逃兵处决！”正在此时，站在他面前——前哨的最高指示人就在此处，大声呼唤远处的兵伍：“卫兵！给我绑了……”
“我接受就是！”
拉特利耶声嘶力竭，不得已放弃敛刀之意，他不想背负耻辱受命。
军官闻讯而来，身边的教习半连也感受到了轰动，站哨的一个作战排也不禁查看异况，大概五六个人，一名中士也在此列。
“长官，请下指令。”中士答复道。
“将居塞林所率领的教习半连围起来，让他指认谁要污蔑他的清白。”
军官们询问是否属实，“长官确实要如此下令吗？”
“是。”卡赛萨留略有生气，“你没见到他们一个监督、组织的军官都没有吗？他们疏忽职守，我要他们有什么用？”
拉特利耶发誓这点他从未从中作梗，但卡赛萨留执意要给无纪律的军伍一些小小的震撼。
比菈从人群缝隙中看到实况，脸色发青，急不可耐地随着身后的三人喊话，“长官，这并非我们的错，长官不在此处，我们执行命令不敢造次。”
“哪部分的？”团长以呵斥的口气质问。
鼓手多拉斯答：“居塞林部。”
卡赛萨留都被气笑了，“你厉害，还能反应我的命令，我还以为你们都是蠢猪。”
鼓手便继续辩解：“报告，连长给我们的任务，除了我们还有赶来的人以外，其余人抗命不行。”
“你能组织剩余的队伍吗？”
虽然团长也不抱指望，但还是要说。
比菈挺胸摆手，不敢把话说死，“保证能控制部分人，剩余的我不好说。”
“在那里。”拉特利耶指向赶来搞卫生的另一部分，急匆匆地持枪赶来，十分狼狈，有人甚至不忘把扫帚也拿过来，哗笑随即在他们面前展开。
“我只需要一张鼓就可以开始。”
卡赛萨留持剑下令：
“那好，拉特利耶还有比菈，我命令你们临时指挥一个排，但不要搞错，你们不是升官，是执行命令。”
此时一位身穿黑袍，狮鹫纹章的外人受命而来，由一位军士领门前入。团长允他说话之后，黑袍勋贵才提帽致意，行礼说话：
“抱歉，我们王家黑色火枪手会落魄到做送件的邮差，可真不巧，托王家黑衣火枪手第五中队长劳斯丹德伯爵的差事，第十七团第二营第一连列兵查茹兰特被赠与一把剑。”
领头的毕竟听得出话外之音，“我看你不只是来给他送剑的。”
“是，佩尼萝宪警局的图瓦尔伯爵被请去珀利弗城堡喝巧克力，我们那有很多，有助缓解焦虑。不过有一点我肯定，那就是居塞林大人肯定有隐情。”他递过信，还是黑色信封，而这一次，是白色蜜蜡密封的。
事情变得严重起来，这意味着敕令机构亲自下场。
送信的还提醒自己的名字，“如果大人您还能见到我，就叫我尤萨。说实在话，我很少正装出席，天晓得我的上司为什么要滥用职权。话虽如此，我声明一点，我们在程序上是没问题的，不过似乎有人滥用职权在先，我可就不觉得这是什么好事了。”
中队的火枪手号手转头将剑举起来，“谁是拉特利耶。”
“我。”被呼唤的人随声而起。
尤萨的强调富有沧桑感，带有吟诵古老诗歌的韵味，“劳斯丹德之徒，这把剑并不锋利，但你要好好保管它。”
“定会全力以赴。”受惠泽的男孩拔出旧剑，上面还有不规则的锈斑，剑身所过之斑芒，证明它依旧有用。
拉特利耶下达的第一个命令是：
“半连集合！”
随着团长命令营级列队，被撇除在外的散漫队伍发现，三个教习半连二百多人，步伐虽然不齐，却有模有样，在调度下，其中两个半连从两侧的房屋迅速“杀出”，举枪戒备。
面向旷地的队列将刺刀前斜相举，立即迫近还在沙烁一般的杂鱼撒枪就跑，好不像样。
浪花扑溅的踏踢声让卡赛萨留心得意满，不断退缩的人影很不安定，这才停止迫近：
“注意～～立——定！～”
拉特利耶命令手下所剩的人排成两列，他没有戟，但亦用剑操持，维持简单的两列阵型以后，传令兵通过团长的命令让他自己看着办。
他命令手下的二十人走在队列的前头，还盯着步伐看，即便糟乱不行亦没办法，但求不要将队形走散就谢天谢地了，等走到旷地的中间，查茹兰特才命令停止前进。
团长命令所有人停止瞄准，将枪托肩抵直，随后才自己走出来，与最前方的二十人站在同一阵线，又向慌乱的居塞林余部说话：“教习半连居塞林部军官们都哪去了？集合！”
四十人蜷缩一团，在众人的注视下亦不知所谓，属实令卡赛萨留摇头，“我看你们今天是想挨鞭子，不执行长官的命令，还要抗命搬弄是非者，他马上就会得到应有的惩处。”
眼色捎看之后，拉特利耶将阿德纳点出来，团长则替他出头，“你要污蔑这位战士的清誉，那就要付出相应的代价，我说过，军中可以合法决斗，现在他要维护自己的名声，证明自己的清白，你接受吗？”
“我……”
糟发蓬头的阿德纳居然不知道该说什么，他身材有些精壮，胆量和气量却不大相称。
“长官，我只是陈述事实。”
卡赛萨留用持剑的手叉腰说话：
“你叫什么名字。”
对方则说：“阿德纳·特罗尼。”
“列兵特罗尼，我再问一次——你接受决斗吗？”
“我……为了避免不必要的伤亡……”
“也就是说你承认污蔑你的同侪，列兵查茹兰特是吗？”
“我不认。”
“很好。”团长拿出刚才的黑色信封，用剑将蜡印一刀两断，拿出黑色信纸宣读，快眼读一遍之后，忍俊不禁，“我看你应该接受决斗才是，不至于丢脸，因为就连敕令机构也说：
“鉴于当前情况下，被审判人涉嫌被暴力机关胁迫认罪的情况，出于维护对王国司法的正当性，珀利弗城堡[3]决定以在国王授权下重审此案，在此期间，即便被判定有罪，亦不能当做完全的犯罪，直至完全查清，在事实证明后再审，才能按法律决定被告人的罪责。”
“长官，我不明白你的意思。”阿德纳更加焦虑，说话如蜂鸟扇翅那般快。
“好（Vic）。”他拿着勺柄画了个圆，悬空中比划交叉，“用人话说：国王把案子审完之前，他的罪责不能被当成故意杀人，则会降为过失杀人，如果是过失杀人，则会暂时消罪。”
比菈不知道哪来的想法，多搭把嘴吐舌相告：“杂鱼，这叫对抗强权偏颇暂时的罪责递降。所以，你接不接受决斗嘞？”
众人一番起哄，甚至还有脱帽挥舞的，有些人高呼道：
“我们要见血！快打起来！”
皮帽之拥蹙高涨的热情，抖动的枪杆汇聚风流趋使的森林，闻讯赶来的军士抖戟却情，唯有盛气凌人的粗眉徐徐降下。
“我……没法。”
阿德纳甚至一脚踩空，落到啃泥递手的糟蹋模样，看起来已经完全没有底气了。
阵势也许会骗人，但勇气不会。
拉特利耶转身向团长卡赛萨留做出遗憾的表情，丧气地说：“长官，既然他不愿意决斗，我也不希望有人命损失。”
“算你走运，这样的人也不配挨你一剑。”长官对列兵特罗尼脸色平平，一把将其抻起，“别再做无谓的纠纷。”
查茹兰特却说：
“我的剑只会为保护大家而挥舞！”
他轻握剑刃，一倾高举，彼刻，欢呼集于一身。
拉特利耶第一次被众人所知，正是在这样的屈辱和转折之中领得一袭天鹅绒的鲜艳光彩。
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