第 九 回 忆故人小南海礼佛 桃换李钱塘县失女
为太子章帝私访
固原寺礼佛问道
郅布筠拜见恩师
丢失女真假难问
话说章帝刘炟，宋家庄上遇见那少年黄宪，听那关于古黄国的一窥书，又得见皇兄乐成靖王刘党，却相见未能相认。心中留存诸多疑问。
刘党离去，倒让刘炟多了念想。天放亮的时候，刘炟去小龙山下的固原寺庙，寺庙的主持净德师父素食款待之后，茶叙一阵。
净德师父本与刘炟相熟，刘炟主动聊起那少年黄宪。这天中的琐事，刘炟也门清。多有哀叹。
净德师父见刘炟阴郁不快，净德师父想起那宋，梁贵人之死，太子庆被废，立肇为储君，如今那清河王刘庆，本一少年，依然远方天中山，诸不知那刘庆其母宋贵人并没有死。可这些话，作为一位出家礼佛之人，圣上面前皆闭口不谈。净德师父便岔话聊起佛家之事。
净德师父与刘炟闲聊佛事，一口气说到日落西山，章帝刘炟，此时才说起皇兄刘党之事。
刘党说道；‘师父可知那十方院的少年黄宪？’
净德师父听言惊异，当今圣上怎会突然问起一位红杉书院的学子？净德师父说道；‘怎能不知，谏官荀淑与其辩论，成为家喻户晓的佳话。’
刘党说道；‘我见他与那说书瞎子形同师徒，二人一同从那宋家庄离去。”
净德师傅心里一惊，却不露声色言道：“圣上所言乃说书人‘瞎子刘”！黄宪与其虽不是师徒却有师徒之情。”净德师傅停顿一下，又说道：“咱聊了一番佛事起源吧。想那张道陵奇特，有佛不理，却另立道教，先帝让他巡查龙尾珠之事，至今杳无音信，说起黄宫旧事，如今出个神童少年黄宪！天意啊！”刘炟低头思虑。
净德师父虽与刘炟有私交，礼佛之人且能干政？还是不言的好。见刘炟有心事，又心不在焉，借故起身。刘炟起身告辞，净德师父寺门外送客。刘炟一行离去。
章帝刘炟走出固原寺，抬头看了一眼小龙山，便往那宋家庄回望，想那宋贵人已死，那宋议郎是否康健？刘炟只是一思，一叹息，便翻身上马，挥鞭而去。
刘炟离开天中，回到京城。下了一道圣旨，查抄宋家庄。宋家庄宋府宅院，人去楼空。紧接着，汝南郡太守班固亲自进京奏明圣上；‘宋家庄已成灰烬。‘
章帝说道；‘查抄宋家庄，而不是毁灭宋家庄，谁的主意？’
班固慌忙跪下，说道；‘臣下不敢，兵马到时，宋家庄空无一人，兵马刚回转，宋家庄已成火海。’章帝摆手，班固离去。
章帝白马寺礼佛，猜度父皇当年心意，与摄摩腾阐释一佛。章帝出白马寺，便回北宫，窦皇后亲领太子刘肇引众臣在宫门外恭迎，同行的班固无故哀叹一声，刘炟回头看他，班固忙低头，不知章帝为何，要查抄宋家庄，班固思虑，不敢言语，想这章帝对宋贵人固有情怀，何来怨恨。
此时章帝转而撇下窦皇后诸位，拉班固去了南宫。路上，章帝说道；‘爱卿，你班家乃朕的臂膀，班超如今在西域戍边，班昭如今在北宫为女师。如今我有一事，唯你可以办理。’
班固慌忙跪下请旨，说道；‘圣上尽管吩咐。’
刘炟把班固搀起，说道；‘白马寺如今有两位主持，不如在天中再建一座寺院，我想让竺法兰前去做主持，你看应该建在哪里为上啊？’
班固猜测圣上心思，可又不敢决断，想那小龙山有一座固原寺庙，只有建在天中山了。班固没说，等圣上抉择。
刘炟说道；‘就建在汝南郡府南城门外吧，那里紧邻汝河，流经小龙山，与那固原寺庙一唱一和。’
班固又跪下。说道；‘请圣上赐名。’
刘炟说道；‘南海观音皆是福音，那是大南海，就叫小南海吧。寺庙建成之后，宋贵人灵位也供奉其中吧。’班固伏地领旨，章帝让他平身。留下班固，往南宫而去。
章帝查访一桩逆天大案，此大案关系皇族摄政，以及江山社稷落入谁手的大事。
章帝励精图治，注重农桑，实行‘与民休息’。政治清明，两度派班超出使西域，使得西域地区重新称藩于汉，但归于放纵以窦宪为主的窦氏一族，大臣司徒鲍痛陈时弊，让皇上赦免被冤狱的刑徒，地生和气，天降甘露，免除黎民百姓的痛苦。
尚书陈宠也上书奏请朝廷说；‘治理国家大事就如调整琴的弦一样，弦调得太紧就会崩断，刑罚太严会激起百姓的不满，建议垫下要宽缓刑罚。’章帝采纳建议，大赦天下。
章帝刘炟念宋贵人情谊，心有不忍，便封刘庆为清河王。念及皇兄刘党，封刘党之子刘建为江陵王。
既然章帝是个有功，又有过，是一位缺少胆量，拥有智慧，又没有性格的皇帝。贤明，或者荒唐，身边也没有特别又能德的文臣武将。马防平定南蛮，又被罢免。后来的窦宪，班超北破匈奴。‘浊酒一杯家万里，燕赵未勒归无计’。
时过八年，太子庆已长八岁。庆因马太后垂怜，得为储嗣。也是马太后从中主张。惟有窦皇后心生妒忌，更因梁贵人之子肇归于窦皇后身边之后，视刘庆母子，仿佛眼中钉，肉中刺。
这年马太后崩逝，宋贵人虽贵为太子生母，却失去了靠山。将来太子庆继位，必将为后。此最让窦皇后心神难安。
窦皇后与沘阳公主图害宋贵人。外令兄长窦宪寻宋议郎过失，内安插女侍女阉人，刺探宋贵人动静专谋架陷，俗话说得好，‘明枪易躲，暗箭难防’宋贵人偶得风寒，欲求些药引子，特传书于阿母议郎夫人。嘱咐令其购买。谁料此书信被窦太后截获，竟把此书信作为罪证，诬陷宋贵人欲做蛊道。借药引子为巫术，诅咒宫廷。窦皇后当下在章帝面前装出一副愁眉泪眼的容态，日夜诋毁刘庆母子。情愿将正宫位置让与宋贵人。
章帝恩宠窦皇后，怎能不为所惑？便渐渐疏远宋贵人母子，不令相见。
窦皇后见章帝中计，便发心思要将太子废去。斩草除根，终免祸端。虽自己得宠，却不能生育，北宫太医想尽法子，也总觉闭塞不通。毫无怀妊娠迹象。不得已把那小梁贵人所生的皇子肇，移取过来，殷勤抚育，视如己生。窦太后百般诬陷宋贵人，诬奏宋贵人通书前情，请加案验。
窦皇后所为，皆在太博赵喜预料之中。赵喜为保太子庆，急命小黄门郑众考验宋贵人和梁贵人。当然二姊妹不肯诬服，偏郑众阴承窦后旨意，竟说二贵人诅咒属实，请用刑，当即奉到复诏，移捉二贵人入暴室。可怜红颜薄命，愤不欲生，服毒毙命。
章帝本对太子刘庆真伪有猜疑，有加为色所迷，宠信窦皇后，就批准掖庭令奏议，使其勾考，天下事欲加人罪，不但把宋贵人说成大恶，而且把太子刘庆诬其穷凶。一篇复奏，便有章帝下诏，废太子庆，立子肇为太子。议郎宋周削职归隐宋家庄隐遁。
公元75年，太常郅布筠为太傅赵喜办差回转，来华林园邓府拜见邓禹。郅布筠身为仕子时，乃邓府的门客。后拜于邓禹门下，今日为官皆受恩师所赐。
郅布筠来到华林园，刚下轿落脚，却吃了一惊。哪知邓府正在大摆宴席。慌忙让仆从前去打听，仆从回转禀报；‘启禀大人，太尉府喜得一千金，正喜迎四方宾朋那。’仆从近身又说道；‘听传言，此太尉府千金乃一美人坯子，生下来就美艳得京城无二。’
郅布筠一听，心生意外，这郅布筠生性不通官道，虽然做了多年的太常，也为朝廷做了不少的祭祀礼仪，可此时这境况还是第一次遇到，原本他就是一位办事很仔细的人。可如今时身上却没有带半文银钱。按说拜见恩师，礼物不说，特产还是要带来些的，可他两袖清风，这让同行不可理喻，要说不是郅大人廉洁，就是下属官员不会办事。
郅布筠慌忙走到跟班随从身边，鼓足勇气想借一些银两，凑份子礼。
跟班仆从哪有不了解自己大人的，随从无奈，只有众人筹钱给郅大人。
太尉府在办满月酒，宾客迎门，郅布筠怀揣银子往里走，心里有了底气，自然气势也起来了。宴席已经开始，门头赶着吃席面，也没人通报，郅布筠正在寻找主人，却听宾客们说道；‘这婴孩虽小，却招人喜欢，乃‘美人坯子’小身材，小脸型，那五官，那小身板谁见谁赞，谁见谁夸，简直是天下绝色。小小年纪，也是当今世上仅有的美人胚子了。’
郅布筠听来心想，这太尉府千金真如众人所说，将来也是做娘娘的材料，可惜，章帝已发布旨意，三公以上官员的后辈女子不得参与宫中选妃。自己只是敢问太常，女儿有机会做娘娘也没那个命啊！
郅布筠在庭院转了一圈，却寻不见邓震。今日邓震哪有清闲，此时正在府中接待朝中各位夫人，众人纷纷前来贺喜。自然忙得不可开交。郅布筠到来，又没人通报，此也不属于慢待。
邓震一眼见到郅布筠，紧忙上前拽他一边问道；‘你一个人来啊，本该携你家夫人一起来吃满月酒的啊。’
郅布筠说道；‘我家那位在家过月子呢。拜见罢恩师，我就要回去看她娘儿俩了。’
邓震很惊奇，说道；‘真的，也是那雷雨夜生的，男娃女娃？’
郅布筠说道；‘一赔银子的玩意，生养了一个丫头片子。’郅布筠慌忙从怀中拿出银子，又说道，‘千里送鹅毛，礼轻人意重，太尉笑纳。’邓震接过银子，捏在手中，便陪郅布筠出门，来到邓禹书房。
送郅布筠进入书房，邓震看了看手中的银子，立在书房外思虑。偷换皇子皆是灭门之罪。郅布筠不知其二，夜知其一，连环案之中，郅布筠这根线却搭在太傅赵喜那里。今日不回家看望刚生育的夫人，此时前来邓府拜见，意欲何为呢？
邓震疑惑，却也没往深处想，站了一会儿，邓郅布筠出来，送走郅布筠，便走入父亲书房，把郅夫人生养一千金，说与邓禹听了。
邓禹说道；‘这个赵喜，老奸巨猾，对老夫阳奉阴违，十方院黄道夫人与那婴儿，最后归宿皆不是我所愿，如今你这千金又有何考虑？’
邓震说道；‘三方所生皆是男婴，郅布筠与那小黄门郑众偷换了宋贵人与前太子妃阴妃的婴孩，那蔡伦，刘陶又把黄夫人与宋贵人所生的婴孩调换，不知那赵喜何故，半路改了主意，目的还是为那刘党，此人实在可恶。’
邓禹说道；‘事情过去，就不要纠结，我倒有一个想法，确保将来你的千金，我的孙女，顺利入宫为后。’便走到密室不言。
话说郅布筠回到了府。夫妻之间多日不见，二人恩爱一番，刚过几日，突然郅布筠夫妇收到邓府邀请贴，送信函之人特意说明，要带上自家的女儿。
邓府做客，也是一份荣耀，郅布筠让夫人特意带上自己刚满月的女儿，一顶轿子一匹马，郅布筠骑马在后，便一同前往邓府。
车马轿落，郅夫人怀抱自家女儿，低头走出轿子。郅布筠帮夫人轩起轿帘，见夫人走出，便放下轿帘，前面引领夫人到邓府大门。
邓震正站在府门外迎候，见郅布筠一家到来，邓震只是微笑，等郅布筠走上台阶，邓震和夫人才相迎见礼。
见礼之后，邓夫人却对郅夫人怀里的婴孩倍感兴趣，轩起孩子身上盖住的红底绣花披风，看了又看，两个做阿母的女人，聊得没完没了。旁边站住等候的两个男人，静静地看着，当邓夫人意思到请客人去说话，才引领府内。
郅夫人听传说邓家喜得的千金是个美人坯子，故而，撇下男人，跟随邓夫人就进后庭内室看看邓家的千金去了。
邓夫人引领一干人走进内室，自己的女儿正在卧榻上酣睡，邓夫人轻轻抱起给郅夫人看，郅夫人慌忙接过，拦在怀中亲了又亲，爱不释手。
邓夫人待客也是心诚，忙让丫鬟摆上点心，蔬果，沏茶上来，便安排郅夫人上座。邓夫人接住郅夫人怀中的婴儿，见女儿依然熟睡，便轻放在卧榻之上，用小被子又轻轻盖上，左看右看之后回头给郅夫人说话。而郅夫人却扑到卧榻之上观看那熟睡的婴孩，好像看不够，先看婴孩的五官，尖下巴，白皙的皮肤，眼下有一对卧蚕，郅夫人忍不住喜爱之情，用指肚轻点一下婴孩的嫩脸蛋，这女婴突然醒了，一双眼睛灵动起来，躺在卧榻上蹬着自己的一双脆藕般的小腿，也不哭也不闹，看着郅夫人笑呢。郅夫人一时脸笑开了花。
郅夫人看着这邓家孩子的大眼睛，高鼻梁，笑时还有一对喝酒窝。人虽小，却生就一头黑发，这黑发茂密而发亮。郅夫人伸手又把她抱在怀里，实在不愿放下。邓夫人看此情景，便从郅夫人的丫鬟手里接过郅夫人的女儿，也亲热地抱在怀里。两个女人一面哄孩子，一面互夸对方。
话说郅布筠和邓震，见二位夫人去了后庭内室，便站在庭院之中，此时，郅布筠说道；‘老太翁身体安好吧？’邓震说道；‘还可以吧，只是年岁大了，身上的毛病也多了些。’郅布筠沉思了一下，说道；‘那太尉可否陪我去拜见一下老太翁呢。’邓震笑道；‘当然可以，走吧。’二人便往左边那片宅院走去。
郅布筠拜见了之间的恩师，说了一些问候的话，又寒暄一阵，二人也就起身拜别而去。说来邓禹面对郅布筠也没有太多话要说。二人走出邓禹卧室，便往太尉夫人的后庭走去。
后庭内室，初为人母的两个女人，为了两个婴孩，一时把内室闹腾得热闹得很。这时，二位老爷却走了进来。
两位夫人分别怀抱对方的千金。太尉邓震看了自己夫人怀中的婴孩，又看了郅夫人怀中自己的女儿，心中突生了一个主意。邓大人便问郅大人；‘孩子起名字没有？’郅布筠慌忙回禀道；‘小女名叫九鸽。’邓震说道；‘这个名字好啊，又清亮，又有长长久久的意思。’郅布筠走到自己夫人跟前。小心看夫人怀中邓大人的千金，夸赞了一番，便问道；‘邓大人给千金起何芳名呢？’邓大人说道；‘小女起名单字一个‘缓’字，叫她邓缓。’邓大人言罢，却叹息了一声，脸上生出忧愁。郅大人看着邓大人那满脸的忧虑，却一时不明白，有如此这样一位千金，忧愁何来？
其实，邓大人心中的忧愁，郅大人根本不知道。邓震有自己的苦恼。女儿的美艳，听起来是件好事，细想也是件坏事，朝中外戚干政，章帝面对窦氏一族在朝中威权，无可奈何。奇怪的是，自议郎宋周进京，宋家女被封为贵人。马太后又力挺宋贵人，老阿翁邓禹看出了机遇的来临。便与太博赵喜密谋，赵喜却阳奉阴违，一场戏弄和掉包，皆因这郅布筠也成太博赵喜心愿。邓禹为黄家立国的梦，依然在谋划之中。可这外戚干政，也是一春好戏。
自章帝重颁布诏令，‘汉祖之臣，三杰及二十八宿者后人之女，从今之后不得参与北宫，南宫选妃，’此诏令颁布至今，犹如打当朝窦氏一族的脸，因那窦家皆是诏令范围之内。此处不管，窦融不言，谁人敢言？这形势眼看有所松动。邓禹祖孙密谋。却无结果。
此时邓震见到郅家女儿，心生一计，可否借鉴赵喜之计，再来一次‘偷梁换柱’。意念只是一闪而已。但他邓震却一时兴奋。
邓震盛宴款待了客人，送走郅布筠夫妇，便进东厢房阿翁院落，面见阿翁邓禹。
邓禹听言，沉思良久，问及十方院‘黄宫’之事，邓震言道；‘赵喜诡计，糊弄家父，偷梁换柱乃邙山太子阴妃生子与宋贵人生子兑换，并无黄家什么事。本得阿翁授意，半路我已把黄家婴孩半道窃回。’
邓禹说道；‘时机不成熟啊，我黄家一族，世代留有一个复国梦，不知在你的下一辈能否实现啊?’邓震近身阿翁，耳语一阵，邓禹不着点头称赞。商议一定。于是，邓禹连夜进宫面见圣上章帝。
话说第二天皇上早朝，圣上传诏；‘郅布筠殿前觐见。’
郅布筠早早列班，听传谕，出列跪拜，圣上传谕；‘太学郅布筠今特外调江南吴郡钱塘县做县令，即刻上任。钦此。’这朝中太学，嘉奖不说，也不能降至县令啊？
郅布筠并无怨言，圣上谕旨，哪敢违逆，即刻启程前往钱塘。江南乃鱼米之乡，地方富足，对于郅布筠来说，在河南过苦日子也算熬过来了，突然到江南有些意想不到的喜悦。
江南实在让人新奇，郅布筠在钱唐县安顿好家室，算来自己到任不到半月，却学嬴政过吴郡，过丹阳，至钱唐，临浙江，水波恶，乃西百二十里，从狭中渡。到吴郡的余杭县，淳安县，临水县，微服私访了一大圈，既察举下情，又借此感受一下江南的风情。
郅布筠在返回钱唐县路过安溪，行至西溪的山道旁，却遇一弃婴，这在江南是极其罕见的，弃婴在道旁山坡的灌木丛中，包裹的都是绫罗绸缎。
郅布筠想，这不是一般人家的婴儿，却怎会在此出现，想必是，是偷盗之人见我行来，丢弃此处，可又一想，我乃一书生，贼怕什么，郅布筠四处查看，皆无疑样，又走回弃婴旁边，婴儿依然在哭。
郅布筠蹲身抱起这名弃婴，婴儿突然不哭。郅布筠细致看来，却似曾见过，脑子里倒有一点印象，却想不起在谁家见过。想来自己与这婴儿前世有约，在此逢缘，可眼前也是奇怪，婴孩一睁眼看自家，却立刻不哭，而且笑得很响亮。
郅布筠也不再胡思乱想，便亲了亲婴儿的脸蛋，婴儿‘咯咯’冲他又笑，那媚眼笑得让郅布筠惊奇。
这孩子长得太好，太可爱了。郅布筠万分地喜爱。可又一想，这太平盛世哪来的拐卖婴儿的事，想必是这家大人有事，而把孩子遗失这里的。想到此，郅布筠抱着孩子就在周围一面寻找，一面喊；‘谁家的孩子。’突然有一个人从灌木从中一跃而起，瞬间就消失了。郅布筠吓了一跳。意识过来，又高声喊道；‘别跑，这孩子是你的吗？’无人搭话，周围只有受惊吓的山兔子，一跃而失去了踪影，却不见半点人影。
郅布筠想应该是这里山越人的孩子，眼看天黑，进钱唐县城还有一段路程，郅布筠又不能把孩子留在这荒山野岭里，万一有狼把这孩子吃了，岂不哀者。
于是，郅布筠抱住孩子，回到了钱唐县衙。
哪知自己回到钱唐县衙，府中乱成一锅粥，夫人哭哭啼啼跑来，一见夫君回来怀里抱着的孩子，上来抢着抱在自己怀里，说道；‘你个挨千刀的啊，啥时候把我女儿抱出去的，你让家人都急疯了啊。’
夫人抱着孩子就亲，亲了就看，只听‘啊’的一声，慌忙把孩子还给自己的夫君，慌乱地说道；‘这不是我的孩子，这不是我的孩子。我的孩子哪？’
夫人又扑到郅布筠身上，郅布筠怕夫人这一闹腾，会吓着怀里的孩子。便让仆从把夫人拉开，夫人又哭又闹，郅布筠说道；‘别闹腾了，快说，怎么回事？’
夫人只管哭，旁边仆人说道；‘府中的小姐突然就不见了，夫人就离开一小会儿，回来就不见了小姐，整个府邸翻了个遍，没个影子，整个钱唐城都被找遍了。至今不见小姐的踪影。’
郅布筠一听，几乎瘫坐到地上，怀里的孩子差一点被扔了出去。
郅布筠稳着自己的情绪，内心慌乱，却不露声色说道；‘城外找了没有？’
仆从说道；‘还没有。’
郅布筠知道，这是上天不愿饶恕自己，收到上天的惩罚。大声呵斥道；‘还不快去，找啊。’
衙门里的衙役仆从，轰一下全奔城外去了。要知郅女找到没有，且听下回分解。
固原寺礼佛问道
郅布筠拜见恩师
丢失女真假难问
话说章帝刘炟，宋家庄上遇见那少年黄宪，听那关于古黄国的一窥书，又得见皇兄乐成靖王刘党，却相见未能相认。心中留存诸多疑问。
刘党离去，倒让刘炟多了念想。天放亮的时候，刘炟去小龙山下的固原寺庙，寺庙的主持净德师父素食款待之后，茶叙一阵。
净德师父本与刘炟相熟，刘炟主动聊起那少年黄宪。这天中的琐事，刘炟也门清。多有哀叹。
净德师父见刘炟阴郁不快，净德师父想起那宋，梁贵人之死，太子庆被废，立肇为储君，如今那清河王刘庆，本一少年，依然远方天中山，诸不知那刘庆其母宋贵人并没有死。可这些话，作为一位出家礼佛之人，圣上面前皆闭口不谈。净德师父便岔话聊起佛家之事。
净德师父与刘炟闲聊佛事，一口气说到日落西山，章帝刘炟，此时才说起皇兄刘党之事。
刘党说道；‘师父可知那十方院的少年黄宪？’
净德师父听言惊异，当今圣上怎会突然问起一位红杉书院的学子？净德师父说道；‘怎能不知，谏官荀淑与其辩论，成为家喻户晓的佳话。’
刘党说道；‘我见他与那说书瞎子形同师徒，二人一同从那宋家庄离去。”
净德师傅心里一惊，却不露声色言道：“圣上所言乃说书人‘瞎子刘”！黄宪与其虽不是师徒却有师徒之情。”净德师傅停顿一下，又说道：“咱聊了一番佛事起源吧。想那张道陵奇特，有佛不理，却另立道教，先帝让他巡查龙尾珠之事，至今杳无音信，说起黄宫旧事，如今出个神童少年黄宪！天意啊！”刘炟低头思虑。
净德师父虽与刘炟有私交，礼佛之人且能干政？还是不言的好。见刘炟有心事，又心不在焉，借故起身。刘炟起身告辞，净德师父寺门外送客。刘炟一行离去。
章帝刘炟走出固原寺，抬头看了一眼小龙山，便往那宋家庄回望，想那宋贵人已死，那宋议郎是否康健？刘炟只是一思，一叹息，便翻身上马，挥鞭而去。
刘炟离开天中，回到京城。下了一道圣旨，查抄宋家庄。宋家庄宋府宅院，人去楼空。紧接着，汝南郡太守班固亲自进京奏明圣上；‘宋家庄已成灰烬。‘
章帝说道；‘查抄宋家庄，而不是毁灭宋家庄，谁的主意？’
班固慌忙跪下，说道；‘臣下不敢，兵马到时，宋家庄空无一人，兵马刚回转，宋家庄已成火海。’章帝摆手，班固离去。
章帝白马寺礼佛，猜度父皇当年心意，与摄摩腾阐释一佛。章帝出白马寺，便回北宫，窦皇后亲领太子刘肇引众臣在宫门外恭迎，同行的班固无故哀叹一声，刘炟回头看他，班固忙低头，不知章帝为何，要查抄宋家庄，班固思虑，不敢言语，想这章帝对宋贵人固有情怀，何来怨恨。
此时章帝转而撇下窦皇后诸位，拉班固去了南宫。路上，章帝说道；‘爱卿，你班家乃朕的臂膀，班超如今在西域戍边，班昭如今在北宫为女师。如今我有一事，唯你可以办理。’
班固慌忙跪下请旨，说道；‘圣上尽管吩咐。’
刘炟把班固搀起，说道；‘白马寺如今有两位主持，不如在天中再建一座寺院，我想让竺法兰前去做主持，你看应该建在哪里为上啊？’
班固猜测圣上心思，可又不敢决断，想那小龙山有一座固原寺庙，只有建在天中山了。班固没说，等圣上抉择。
刘炟说道；‘就建在汝南郡府南城门外吧，那里紧邻汝河，流经小龙山，与那固原寺庙一唱一和。’
班固又跪下。说道；‘请圣上赐名。’
刘炟说道；‘南海观音皆是福音，那是大南海，就叫小南海吧。寺庙建成之后，宋贵人灵位也供奉其中吧。’班固伏地领旨，章帝让他平身。留下班固，往南宫而去。
章帝查访一桩逆天大案，此大案关系皇族摄政，以及江山社稷落入谁手的大事。
章帝励精图治，注重农桑，实行‘与民休息’。政治清明，两度派班超出使西域，使得西域地区重新称藩于汉，但归于放纵以窦宪为主的窦氏一族，大臣司徒鲍痛陈时弊，让皇上赦免被冤狱的刑徒，地生和气，天降甘露，免除黎民百姓的痛苦。
尚书陈宠也上书奏请朝廷说；‘治理国家大事就如调整琴的弦一样，弦调得太紧就会崩断，刑罚太严会激起百姓的不满，建议垫下要宽缓刑罚。’章帝采纳建议，大赦天下。
章帝刘炟念宋贵人情谊，心有不忍，便封刘庆为清河王。念及皇兄刘党，封刘党之子刘建为江陵王。
既然章帝是个有功，又有过，是一位缺少胆量，拥有智慧，又没有性格的皇帝。贤明，或者荒唐，身边也没有特别又能德的文臣武将。马防平定南蛮，又被罢免。后来的窦宪，班超北破匈奴。‘浊酒一杯家万里，燕赵未勒归无计’。
时过八年，太子庆已长八岁。庆因马太后垂怜，得为储嗣。也是马太后从中主张。惟有窦皇后心生妒忌，更因梁贵人之子肇归于窦皇后身边之后，视刘庆母子，仿佛眼中钉，肉中刺。
这年马太后崩逝，宋贵人虽贵为太子生母，却失去了靠山。将来太子庆继位，必将为后。此最让窦皇后心神难安。
窦皇后与沘阳公主图害宋贵人。外令兄长窦宪寻宋议郎过失，内安插女侍女阉人，刺探宋贵人动静专谋架陷，俗话说得好，‘明枪易躲，暗箭难防’宋贵人偶得风寒，欲求些药引子，特传书于阿母议郎夫人。嘱咐令其购买。谁料此书信被窦太后截获，竟把此书信作为罪证，诬陷宋贵人欲做蛊道。借药引子为巫术，诅咒宫廷。窦皇后当下在章帝面前装出一副愁眉泪眼的容态，日夜诋毁刘庆母子。情愿将正宫位置让与宋贵人。
章帝恩宠窦皇后，怎能不为所惑？便渐渐疏远宋贵人母子，不令相见。
窦皇后见章帝中计，便发心思要将太子废去。斩草除根，终免祸端。虽自己得宠，却不能生育，北宫太医想尽法子，也总觉闭塞不通。毫无怀妊娠迹象。不得已把那小梁贵人所生的皇子肇，移取过来，殷勤抚育，视如己生。窦太后百般诬陷宋贵人，诬奏宋贵人通书前情，请加案验。
窦皇后所为，皆在太博赵喜预料之中。赵喜为保太子庆，急命小黄门郑众考验宋贵人和梁贵人。当然二姊妹不肯诬服，偏郑众阴承窦后旨意，竟说二贵人诅咒属实，请用刑，当即奉到复诏，移捉二贵人入暴室。可怜红颜薄命，愤不欲生，服毒毙命。
章帝本对太子刘庆真伪有猜疑，有加为色所迷，宠信窦皇后，就批准掖庭令奏议，使其勾考，天下事欲加人罪，不但把宋贵人说成大恶，而且把太子刘庆诬其穷凶。一篇复奏，便有章帝下诏，废太子庆，立子肇为太子。议郎宋周削职归隐宋家庄隐遁。
公元75年，太常郅布筠为太傅赵喜办差回转，来华林园邓府拜见邓禹。郅布筠身为仕子时，乃邓府的门客。后拜于邓禹门下，今日为官皆受恩师所赐。
郅布筠来到华林园，刚下轿落脚，却吃了一惊。哪知邓府正在大摆宴席。慌忙让仆从前去打听，仆从回转禀报；‘启禀大人，太尉府喜得一千金，正喜迎四方宾朋那。’仆从近身又说道；‘听传言，此太尉府千金乃一美人坯子，生下来就美艳得京城无二。’
郅布筠一听，心生意外，这郅布筠生性不通官道，虽然做了多年的太常，也为朝廷做了不少的祭祀礼仪，可此时这境况还是第一次遇到，原本他就是一位办事很仔细的人。可如今时身上却没有带半文银钱。按说拜见恩师，礼物不说，特产还是要带来些的，可他两袖清风，这让同行不可理喻，要说不是郅大人廉洁，就是下属官员不会办事。
郅布筠慌忙走到跟班随从身边，鼓足勇气想借一些银两，凑份子礼。
跟班仆从哪有不了解自己大人的，随从无奈，只有众人筹钱给郅大人。
太尉府在办满月酒，宾客迎门，郅布筠怀揣银子往里走，心里有了底气，自然气势也起来了。宴席已经开始，门头赶着吃席面，也没人通报，郅布筠正在寻找主人，却听宾客们说道；‘这婴孩虽小，却招人喜欢，乃‘美人坯子’小身材，小脸型，那五官，那小身板谁见谁赞，谁见谁夸，简直是天下绝色。小小年纪，也是当今世上仅有的美人胚子了。’
郅布筠听来心想，这太尉府千金真如众人所说，将来也是做娘娘的材料，可惜，章帝已发布旨意，三公以上官员的后辈女子不得参与宫中选妃。自己只是敢问太常，女儿有机会做娘娘也没那个命啊！
郅布筠在庭院转了一圈，却寻不见邓震。今日邓震哪有清闲，此时正在府中接待朝中各位夫人，众人纷纷前来贺喜。自然忙得不可开交。郅布筠到来，又没人通报，此也不属于慢待。
邓震一眼见到郅布筠，紧忙上前拽他一边问道；‘你一个人来啊，本该携你家夫人一起来吃满月酒的啊。’
郅布筠说道；‘我家那位在家过月子呢。拜见罢恩师，我就要回去看她娘儿俩了。’
邓震很惊奇，说道；‘真的，也是那雷雨夜生的，男娃女娃？’
郅布筠说道；‘一赔银子的玩意，生养了一个丫头片子。’郅布筠慌忙从怀中拿出银子，又说道，‘千里送鹅毛，礼轻人意重，太尉笑纳。’邓震接过银子，捏在手中，便陪郅布筠出门，来到邓禹书房。
送郅布筠进入书房，邓震看了看手中的银子，立在书房外思虑。偷换皇子皆是灭门之罪。郅布筠不知其二，夜知其一，连环案之中，郅布筠这根线却搭在太傅赵喜那里。今日不回家看望刚生育的夫人，此时前来邓府拜见，意欲何为呢？
邓震疑惑，却也没往深处想，站了一会儿，邓郅布筠出来，送走郅布筠，便走入父亲书房，把郅夫人生养一千金，说与邓禹听了。
邓禹说道；‘这个赵喜，老奸巨猾，对老夫阳奉阴违，十方院黄道夫人与那婴儿，最后归宿皆不是我所愿，如今你这千金又有何考虑？’
邓震说道；‘三方所生皆是男婴，郅布筠与那小黄门郑众偷换了宋贵人与前太子妃阴妃的婴孩，那蔡伦，刘陶又把黄夫人与宋贵人所生的婴孩调换，不知那赵喜何故，半路改了主意，目的还是为那刘党，此人实在可恶。’
邓禹说道；‘事情过去，就不要纠结，我倒有一个想法，确保将来你的千金，我的孙女，顺利入宫为后。’便走到密室不言。
话说郅布筠回到了府。夫妻之间多日不见，二人恩爱一番，刚过几日，突然郅布筠夫妇收到邓府邀请贴，送信函之人特意说明，要带上自家的女儿。
邓府做客，也是一份荣耀，郅布筠让夫人特意带上自己刚满月的女儿，一顶轿子一匹马，郅布筠骑马在后，便一同前往邓府。
车马轿落，郅夫人怀抱自家女儿，低头走出轿子。郅布筠帮夫人轩起轿帘，见夫人走出，便放下轿帘，前面引领夫人到邓府大门。
邓震正站在府门外迎候，见郅布筠一家到来，邓震只是微笑，等郅布筠走上台阶，邓震和夫人才相迎见礼。
见礼之后，邓夫人却对郅夫人怀里的婴孩倍感兴趣，轩起孩子身上盖住的红底绣花披风，看了又看，两个做阿母的女人，聊得没完没了。旁边站住等候的两个男人，静静地看着，当邓夫人意思到请客人去说话，才引领府内。
郅夫人听传说邓家喜得的千金是个美人坯子，故而，撇下男人，跟随邓夫人就进后庭内室看看邓家的千金去了。
邓夫人引领一干人走进内室，自己的女儿正在卧榻上酣睡，邓夫人轻轻抱起给郅夫人看，郅夫人慌忙接过，拦在怀中亲了又亲，爱不释手。
邓夫人待客也是心诚，忙让丫鬟摆上点心，蔬果，沏茶上来，便安排郅夫人上座。邓夫人接住郅夫人怀中的婴儿，见女儿依然熟睡，便轻放在卧榻之上，用小被子又轻轻盖上，左看右看之后回头给郅夫人说话。而郅夫人却扑到卧榻之上观看那熟睡的婴孩，好像看不够，先看婴孩的五官，尖下巴，白皙的皮肤，眼下有一对卧蚕，郅夫人忍不住喜爱之情，用指肚轻点一下婴孩的嫩脸蛋，这女婴突然醒了，一双眼睛灵动起来，躺在卧榻上蹬着自己的一双脆藕般的小腿，也不哭也不闹，看着郅夫人笑呢。郅夫人一时脸笑开了花。
郅夫人看着这邓家孩子的大眼睛，高鼻梁，笑时还有一对喝酒窝。人虽小，却生就一头黑发，这黑发茂密而发亮。郅夫人伸手又把她抱在怀里，实在不愿放下。邓夫人看此情景，便从郅夫人的丫鬟手里接过郅夫人的女儿，也亲热地抱在怀里。两个女人一面哄孩子，一面互夸对方。
话说郅布筠和邓震，见二位夫人去了后庭内室，便站在庭院之中，此时，郅布筠说道；‘老太翁身体安好吧？’邓震说道；‘还可以吧，只是年岁大了，身上的毛病也多了些。’郅布筠沉思了一下，说道；‘那太尉可否陪我去拜见一下老太翁呢。’邓震笑道；‘当然可以，走吧。’二人便往左边那片宅院走去。
郅布筠拜见了之间的恩师，说了一些问候的话，又寒暄一阵，二人也就起身拜别而去。说来邓禹面对郅布筠也没有太多话要说。二人走出邓禹卧室，便往太尉夫人的后庭走去。
后庭内室，初为人母的两个女人，为了两个婴孩，一时把内室闹腾得热闹得很。这时，二位老爷却走了进来。
两位夫人分别怀抱对方的千金。太尉邓震看了自己夫人怀中的婴孩，又看了郅夫人怀中自己的女儿，心中突生了一个主意。邓大人便问郅大人；‘孩子起名字没有？’郅布筠慌忙回禀道；‘小女名叫九鸽。’邓震说道；‘这个名字好啊，又清亮，又有长长久久的意思。’郅布筠走到自己夫人跟前。小心看夫人怀中邓大人的千金，夸赞了一番，便问道；‘邓大人给千金起何芳名呢？’邓大人说道；‘小女起名单字一个‘缓’字，叫她邓缓。’邓大人言罢，却叹息了一声，脸上生出忧愁。郅大人看着邓大人那满脸的忧虑，却一时不明白，有如此这样一位千金，忧愁何来？
其实，邓大人心中的忧愁，郅大人根本不知道。邓震有自己的苦恼。女儿的美艳，听起来是件好事，细想也是件坏事，朝中外戚干政，章帝面对窦氏一族在朝中威权，无可奈何。奇怪的是，自议郎宋周进京，宋家女被封为贵人。马太后又力挺宋贵人，老阿翁邓禹看出了机遇的来临。便与太博赵喜密谋，赵喜却阳奉阴违，一场戏弄和掉包，皆因这郅布筠也成太博赵喜心愿。邓禹为黄家立国的梦，依然在谋划之中。可这外戚干政，也是一春好戏。
自章帝重颁布诏令，‘汉祖之臣，三杰及二十八宿者后人之女，从今之后不得参与北宫，南宫选妃，’此诏令颁布至今，犹如打当朝窦氏一族的脸，因那窦家皆是诏令范围之内。此处不管，窦融不言，谁人敢言？这形势眼看有所松动。邓禹祖孙密谋。却无结果。
此时邓震见到郅家女儿，心生一计，可否借鉴赵喜之计，再来一次‘偷梁换柱’。意念只是一闪而已。但他邓震却一时兴奋。
邓震盛宴款待了客人，送走郅布筠夫妇，便进东厢房阿翁院落，面见阿翁邓禹。
邓禹听言，沉思良久，问及十方院‘黄宫’之事，邓震言道；‘赵喜诡计，糊弄家父，偷梁换柱乃邙山太子阴妃生子与宋贵人生子兑换，并无黄家什么事。本得阿翁授意，半路我已把黄家婴孩半道窃回。’
邓禹说道；‘时机不成熟啊，我黄家一族，世代留有一个复国梦，不知在你的下一辈能否实现啊?’邓震近身阿翁，耳语一阵，邓禹不着点头称赞。商议一定。于是，邓禹连夜进宫面见圣上章帝。
话说第二天皇上早朝，圣上传诏；‘郅布筠殿前觐见。’
郅布筠早早列班，听传谕，出列跪拜，圣上传谕；‘太学郅布筠今特外调江南吴郡钱塘县做县令，即刻上任。钦此。’这朝中太学，嘉奖不说，也不能降至县令啊？
郅布筠并无怨言，圣上谕旨，哪敢违逆，即刻启程前往钱塘。江南乃鱼米之乡，地方富足，对于郅布筠来说，在河南过苦日子也算熬过来了，突然到江南有些意想不到的喜悦。
江南实在让人新奇，郅布筠在钱唐县安顿好家室，算来自己到任不到半月，却学嬴政过吴郡，过丹阳，至钱唐，临浙江，水波恶，乃西百二十里，从狭中渡。到吴郡的余杭县，淳安县，临水县，微服私访了一大圈，既察举下情，又借此感受一下江南的风情。
郅布筠在返回钱唐县路过安溪，行至西溪的山道旁，却遇一弃婴，这在江南是极其罕见的，弃婴在道旁山坡的灌木丛中，包裹的都是绫罗绸缎。
郅布筠想，这不是一般人家的婴儿，却怎会在此出现，想必是，是偷盗之人见我行来，丢弃此处，可又一想，我乃一书生，贼怕什么，郅布筠四处查看，皆无疑样，又走回弃婴旁边，婴儿依然在哭。
郅布筠蹲身抱起这名弃婴，婴儿突然不哭。郅布筠细致看来，却似曾见过，脑子里倒有一点印象，却想不起在谁家见过。想来自己与这婴儿前世有约，在此逢缘，可眼前也是奇怪，婴孩一睁眼看自家，却立刻不哭，而且笑得很响亮。
郅布筠也不再胡思乱想，便亲了亲婴儿的脸蛋，婴儿‘咯咯’冲他又笑，那媚眼笑得让郅布筠惊奇。
这孩子长得太好，太可爱了。郅布筠万分地喜爱。可又一想，这太平盛世哪来的拐卖婴儿的事，想必是这家大人有事，而把孩子遗失这里的。想到此，郅布筠抱着孩子就在周围一面寻找，一面喊；‘谁家的孩子。’突然有一个人从灌木从中一跃而起，瞬间就消失了。郅布筠吓了一跳。意识过来，又高声喊道；‘别跑，这孩子是你的吗？’无人搭话，周围只有受惊吓的山兔子，一跃而失去了踪影，却不见半点人影。
郅布筠想应该是这里山越人的孩子，眼看天黑，进钱唐县城还有一段路程，郅布筠又不能把孩子留在这荒山野岭里，万一有狼把这孩子吃了，岂不哀者。
于是，郅布筠抱住孩子，回到了钱唐县衙。
哪知自己回到钱唐县衙，府中乱成一锅粥，夫人哭哭啼啼跑来，一见夫君回来怀里抱着的孩子，上来抢着抱在自己怀里，说道；‘你个挨千刀的啊，啥时候把我女儿抱出去的，你让家人都急疯了啊。’
夫人抱着孩子就亲，亲了就看，只听‘啊’的一声，慌忙把孩子还给自己的夫君，慌乱地说道；‘这不是我的孩子，这不是我的孩子。我的孩子哪？’
夫人又扑到郅布筠身上，郅布筠怕夫人这一闹腾，会吓着怀里的孩子。便让仆从把夫人拉开，夫人又哭又闹，郅布筠说道；‘别闹腾了，快说，怎么回事？’
夫人只管哭，旁边仆人说道；‘府中的小姐突然就不见了，夫人就离开一小会儿，回来就不见了小姐，整个府邸翻了个遍，没个影子，整个钱唐城都被找遍了。至今不见小姐的踪影。’
郅布筠一听，几乎瘫坐到地上，怀里的孩子差一点被扔了出去。
郅布筠稳着自己的情绪，内心慌乱，却不露声色说道；‘城外找了没有？’
仆从说道；‘还没有。’
郅布筠知道，这是上天不愿饶恕自己，收到上天的惩罚。大声呵斥道；‘还不快去，找啊。’
衙门里的衙役仆从，轰一下全奔城外去了。要知郅女找到没有，且听下回分解。
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