第 二十 一回 孝廉盛典喜皆情缘 花草相送乐添倾诉
乾坤岁月空落落
命随运势夜未央
情深意切俩不欠
生来就是好鸳鸯
荀淑爱才是出了名的，不仅把陈寔引荐给太守班固。而且还把袁穆举荐为班固郡府师爷。就凭袁穆才学，这一举荐应该是个败笔，其中原因只有荀淑自知，
和帝颁诏，得窦太后首肯，既令各地各举孝廉，不必限人限岁，严格如此，哪知孝不易得，廉亦难能，平民百姓多半愚蒙，尚未开明文化，底层民众能有几个孝子，几个廉士呢？和帝诏命，各地下达。
因班固与荀淑相熟。又赶上太守班固俸圣上旨意遴选孝廉。才气过人的仕子，官号为孝廉，孝廉取自‘孝顺亲长，廉能正直’之意。武帝时设立的察举考试。以选用官员的一种初级科目。
班固与荀淑商议，荀淑说道：“‘红杉书院’学子多才学，汝南郡最顶尖的人才皆聚于此。不如就在此处遴选吧，”
班固说道：“圣上旨意，皆在底层民众中找寻那些孝子，廉士，如在学子中选择，岂不违背圣意。”
荀淑说道：“圣上是纲，下行是目。不要刻意迎合圣意，孝廉未来，乃为仕，为官，皆成朝廷中流砥柱。”
班固接纳荀淑意见，便在‘红杉书院’遴选，最后结果，乃黄宪，周秉，戴良，艾伯坚，郅伯向，封武兴，盛孔叔七位为汝南郡孝廉，等待当今圣上诏命，以备进京候选，候选通过，经皇上钦命，为朝中或各地方官员。
荀淑特举荐黄宪于和帝，黄宪在孝廉名节上，被特赐为叔度名号，至此也就叫他黄叔度了。
孝廉遴选已毕，因七孝廉皆出自‘红杉书院’，县令刘陶和戴季商量，要在慎阳城隆重庆典，也就把典礼现场安排在戴府的‘红杉书院’里举行。
戴季听言，心中欢喜，此等好事怎能无故脱手，也不想把这光宗耀祖的事甩开。
正巧袁穆来到戴府，袁穆如今乃郡府师爷，书院的教习还缺了一位，戴季顺水人情，把教习职位给了袁阆。这教习本是袁穆的老差事，子承父业，理所应当。
袁阆初得了这个差，倒唬了一跳，他哪是做教习的料啊？既然戴季老爷说了，也只有接受便是。
这日，县令刘陶派人来见戴季，言说；“盛典有戴府冠名主办。”戴季传袁阆和掌事的过来，分工安排。
袁阆第一次出头露脸，而且在如此大的盛典上。这袁阆哪敢怠慢，又怕出错，却又不敢提出自己退出得意愿，于是便去黄宪处，讨个主意。
黄宪不在，周英台见袁阆进屋就摇着头儿看着他笑，便说道：“你要说些什么?快说就是，何必如此诡异。”
袁阆见周英台冲他没有好脸色，躬身说道：“不敢，不敢，我倒是有点奇怪，是我错了？”
周英台说道：“对错与我何干，要坐就坐，不坐便走。”
袁阆说道：“你应该知道，我阿翁乃郡府师爷，前些日去过安城周府，你家阿翁说了你的事情。”袁阆依然偷笑，却不问黄宪去往何处
周英台心里一惊，却慌忙镇定下来，说道：“袁家老爷也是闲得很，没事鴃什么舌头。”
袁阆喜爱周英台不比陈番少。而今又怀疑周英台是女儿身，虽半信半疑，袁阆有点诡异，说道：“你生得真像个美艳的女子，可惜了，你却是位公子。”
袁阆的眼睛，让周英台放下心来。周英台说道：‘没想到袁家老爷喜好那口。你也要喜欢，不想万一失了密。你那郡府师爷会放过你?”袁阆神神叨叨，周英台也给他玩上了思维的游戏。
可袁阆却不以为然，便冲周英台神秘又得意地说道：“好吧，你就随性地玩一把吧，不过还是小心为上啊。那个黄宪可不是省油的灯。”袁阆说话阴阳怪气。
此时，黄宪回来，见袁阆靠门边站着，也不搭话，进到屋里，在屋里一个角落揉眼睛，袁阆正要拉黄宪说正事，此时，戴良的阿母戴夫人来了，身后还跟着几位小姐。
这也是稀罕的事，平日里，戴夫人很少来‘红杉书院’的，只是到了传统的节日，比如端午啊，中秋啊，冬至啊，她才引领姑娘们来慰问学子们。
戴夫人进来，黄宪和周英台慌忙站起来相迎。戴夫人见袁阆也在这里，说道：“听老爷说，你担当盛典的主持，这三位姑娘是要来助阵的。”戴夫人指着三位姑娘。
袁阆急忙恭敬施礼，说道：“听老夫人安排，小的记下了。”
戴夫人与黄宪，周英台过个话就转身走了，袁阆也跟着戴夫人身后离去。夏青，冬白，春儿三人笑呵呵地围住黄宪，周英台转。
春儿冲周英台说道，“你这书生，白皙的脸蛋，挺让人稀罕的。”夏青偷偷用手掐了一下春儿，冲周英台笑一笑。春儿却大声叫道：“掐我干啥，你不疼啊？”春儿拉住黄宪胳膊，身边依偎过去。
周英台看这个春儿对黄宪如此亲热，就用眼睛瞪春儿。说来周英台第一次见这戴家的三姐妹，按说应该和平相处，可周英台内心有点吃醋。
此时春儿看周英台脸色，知道他不待见自己，一个小白脸，谁稀罕啊。春儿以为他嫉妒黄宪，也假装看不见，依然如此故我。
夏青，冬白，却不在管她春儿。二人围住周英台，有说有笑，一起与周英台疯玩起来。把黄宪和春儿抛在一旁。
屋里的一时热闹，让黄宪无处可躲，黄宪便站起来，冲姑娘们喊道：“屋里怪热的，别把姑娘们热坏了，姑娘门先回花园绣楼里吧，我先出去透透气儿，”黄宪说罢便出门。春儿见黄宪要走，急得跺脚，
此时，戴夫人迎面走来，把个黄宪从外面应了回来。戴夫人说道：“宪儿想打出溜鞭子可不行。”
周英台冲戴夫人施礼，说道：“老爷说了，书院里一个闲人也不能留下来的。”
周英台走到黄宪身边，低声说道：“弄这些虚头脑的干嘛？我又不得安宁了，在屋里躺着，舒服舒服多好啊，人多我显得闷。不如我留下看门吧。你们都快点去吧。”
袁阆心里想的，周英台有一点点感觉，却有些排斥他。可谁也不知道他心里是个啥。袁阆凑上来，小声冲周英台说道：“我知道你怕一个人待住，既这么着，我陪着你去吧，一来给你解闷，二来好照顾你。”
此时，周英台调皮地冲戴夫人面前粉黛一笑，摆了个万福的姿势，说道：“老夫人您看，我像个女孩子吗？”
戴夫人也没走心，随口说道：“像，像得很呢，收拾收拾到我们戴家做儿媳妇吧？赶明啊，老夫人我啊，就到安城周府下聘礼去。”
戴老夫人虽然是玩笑，黄宪却觉着好玩，说道：“老夫人同意，戴良却不同意，那聘礼下了，却不白搭？”
周英台却不玩笑了。认真说道：“既然戴夫人喜欢，我可以男扮女装啊，变出来一位小女子就是了啊。”
袁阆知道周英台说话有意。旁边的春儿不乐意了。说道：“凭什么你做戴家的儿媳妇？我还想让宪儿哥哥做戴家的女婿呢！”
袁阆心眼子多，知道这春儿对黄宪动了心思了，而这春儿是他袁阆喜欢的，他也拜托过阿翁去给戴季老爷过过话，可阿翁答应的好，不知说也没说，如今却又去了汝南郡府的任上去了。
袁阆下意思地思虑，却又怕旁人看出自己的心思，忙转而说起周英台，笑言：“这哥哥弟弟的，不愧你俩是一个炕上通腿的，这男扮女装却也派上用场了不是。”虽是玩笑，周英台脸颊一红。
袁阆戏言，春儿却起了嫉妒之心，忙跑到周英台面前，仔细端详，说道：“你别说，这周公子生得还真有女儿胚子呢，如果你主仆都能男扮女装，这丫鬟小姐的，台面上一站，那不成了花魁了吗？我春儿可爱看热闹了。”
春儿说着又走回黄宪身边，用肩膀撞了一下黄宪。想撒个娇，可黄宪没接招。只是淡淡地笑笑。
这里热闹不说，那边戴府的师爷正临写了许多请柬，此时戴老爷有请夫人过去，商议下请柬之事，戴夫人叫上袁阆去了。
戴夫人和袁阆来到了老爷书房，看了老爷列上的名单，嫌热闹不够，便又打发人去请了袁穆的太太，顺路告诉了慎阳城有头有脸的人家的夫人，要带了他们的姊妹来，多些绿叶，才衬出红花朵不是。
一时，下帖仆人回禀，说道：“袁夫人因身有不适，一时磨不开身来。袁夫人传唤谢过，回了不来了。”
戴夫人听仆从如是这般说了，盯住袁阆看了半天，才说道：“你阿母还是那样看得开。整日在府中忙活，难得有一次出来的机会，却又不来了，不来也就罢了，老爷那边请的人也不会少了的。”众人迎合外面的热闹，戴夫人很开心。
戴府以外，盛典一事，疯传开来。街面上的小商小贩闻风而动。一时，在戴府周围摆开阵势，想着借这里的热闹做个小买卖。虽然来了，又知戴府的繁华，可也进不了戴府，只有在戴府周边，先占个地盘，借机挣点碎银子。
只是乡绅，豪门里的夫人小姐们，平日不得出来，听了这戴府的盛典，又得见这些书院里才学的公子，哪个不想去看看。便各自邀请各自的主子，也百般央告了去，不仅慎阳城里的，就是慎阳城外的，与这七孝廉沾些亲带些故的都来了。慎阳城里热闹得很。
戴夫人喜欢热闹，见来的人多，便越加欢喜，早早吩咐人去各处打扫安置女客，都不必细说。
单表到了这一日盛典，戴府门前各色车轿成片，车辆纷纷，人流熙熙攘攘，官差，仆役，下凡执事之人，没有一个安闲。
县令刘陶和老爷戴季早早在戴府门前恭候，太守班固和谏官荀淑第一波驾到，身后跟着那周子居，如班固的仆从。最不起眼的是那陈寔，见太守下马，慌忙跑过去牵马跪地，做起了马凳子。
刘陶，戴季引领二位大人一起来到戴府正堂，品茶闲话一阵，来到‘红杉书院’夫子堂，班固亲自上香，先祭拜了孔老夫子，后祭拜了列位圣人。
少时，戴夫人也从戴府出来，丫鬟婆子随身跟着，身后的三位姑娘惹眼得很，袁阆夹带其中，犹如画龙点睛。
周英台和黄宪与一帮子学子，在大柳树下集结，等候召唤。此时，只有那周英台却悠闲的很，拉住黄宪的手，圈外站立，就是不放手，黄宪也就让他拉住。
春儿看见，便走到黄宪身边，抢过黄宪另一只手，紧紧抓住，黄宪想挣脱，春儿双手抱住黄宪的胳膊。黄宪也只好随她了。
春儿嘻嘻哈哈笑，说道：“二位公子干嘛呢？手拉手地牵住。身处一室，还不够好啊？”
夏青冲黄宪，说道：“你也真是的，快放下周公子的手，要牵就牵我们家春儿的手吧。这俊郎美女搭配，多好的一片景致啊。”姐妹们说笑，春儿也不害羞，却一时得意起来，而且把自己的身子靠向黄宪更近了。头放在黄宪的肩膀上，脸贴着黄宪。
黄宪实在不好意思，躲也不是，不躲也不是，此时，周英台用手猛一拽黄宪，甩开了春儿，拉着黄宪就走。
周英台帮黄宪甩开姑娘们，出了红杉书院，就迎上了刚进府的一位客人，此客人不同一般，别的客人进来，接待的接待，引领的引领，而此人孤孤单单一人，像位爷，而身边冷冷清清，从戴府大门里走来，偷偷摸摸像个贼似的。走到一处角落，盘腿而卧，像个静坐的僧人。
此人虽畏畏缩缩，穿戴却不一般，一拢红衣，玄纹云袖，盘腿席地而坐，低垂眼脸，沉浸在自己营造的氛围里。修长而优美的手指却搭在一双膝盖上，显得极其无力。长长的睫毛镶嵌在心型的脸上，形成了诱惑的弧度，好一张花花公子的脸。只有那双眼中忽闪而逝的某些抓不住的东西，让人无法琢磨，说简单，却又让人无法掌控。
周英台觉得奇怪，便手拉黄宪停下观看，这一看，周英台不认识，而黄宪却吃了一惊。黄宪让周英台松开自己的手，说了一声：“你先去吧。”便迎了上去。
此人不是旁人，而是清河王刘庆。黄宪施礼后，心生不解，说道：“王爷何时来到，怎不先说一声，戴老爷可安排人接待的。”
刘庆一脸无奈，却穿一身喜庆的装束，旁人不认识，身边又没跟随仆从。故而，戴府门外，既没有人接待，也没有人敢拦。也就进来了。
而黄宪却与他相熟，只因说书人‘瞎子刘’，而结识刘庆，这为小王爷，乃前太子，因母宋贵人蒙难，如今隐居天中山上。
周英台离去，黄宪急忙上前迎着。刘庆一看面前的黄宪，慌里慌张，近前附耳说道：“不可声张，本王乃一闲人，偷偷而来，再偷偷而去便是了。”
眼前这位清河王小王爷的处境，黄宪哪有不知，便不做声，可他疑惑的是，这刘庆既然选择低调，何必如此大红大紫穿戴，如此招摇。此等疑惑，也只是疑惑罢了。在黄宪这里，也只有尽一份朋情，便引领刘庆到别院相叙。
祭祀已毕，宾客被戴季老爷请去了戴府上房，余下的都是些宾客的家眷，那些太太小姐们围在一起，就像一个个独立的玩杂耍的小场子，热闹得就如乡间的庙会。
戴夫人作为东道主，热情地招呼着她们，引领她们来到了大戏台子前，因为人多，这些太太小姐也没了往日的矜持，都嘻嘻哈哈你挤我了，我扛着你了。叽叽呱呱，说笑个不完。
这时，戴夫人突然想起来一件事，慌忙招呼黄宪过来，却不见黄宪，让人去找。
黄宪正与刘庆聊叙，有人喊叫，便留下刘庆四处转转，自己气喘吁吁跑来。
戴老夫人说道黄宪：“今日是你宪儿的大喜日子，你告诉你的阿母了吗？怎么没见你阿母来啊？”
黄宪慌忙回答：“老阿母旧病缠身，我前日回去看了的，一切还好。起初想要老阿母进城，这里事多，怕给夫人添乱。”
戴夫人脸一沉说道：“这说的啥话啊？有啥麻烦的，不就图个人儿多个热闹吗。赶快把你阿母接来，戏快开场了。”
旁边春儿急忙帮黄宪解围，说道：“黄宪哥哥，要不我们一起去你家接来黄阿母吧。”
黄宪知道戴家一家人都对他好，可这恩情无以回报，见戴夫人着急，一时惊慌，说道：“万万不可，时间短促，老阿母来不得路道上的奔波了。等这盛典结束，我立即回家就是了。”
春儿抢着说道：“春儿和你一起去，我去了，就不回来了，就在十方院陪住黄阿母。给黄阿母做个伴，多好啊。”
戴夫人本欲安排家仆备车轿把黄阿母接来看戏，看这俩孩子又缠上了，也就作罢，转身给别的夫人说话去了。这档子事也就算过去了。而春儿却没完。
周英台离开黄宪，在戴府转了一圈，实在没趣，听到春儿说话，却走了过来，一眼看到黄宪被春儿缠住，心生不快，心想，黄宪不是给那个人说话吗？左右查看，却不见那红衣之人。
周英台便走过来，说道：“春儿姑娘，你是戴府的大家小姐，人多的地，别说陪陪的，看人笑话，笑话的不是你，而是戴家的家风。”
周英台把‘笑话’二字的发音，更重一些。说罢，也不要个结果，就走到黄宪身边，用身子挤开春儿，拉上黄宪便拽，黄宪挣脱手，向春儿施礼后，便给随周英台去了大戏台的后台。留下春儿努嘴儿在原处生气。
夏青，冬白一阵嬉笑，说道：“傻春儿，你去十方院不回来，难道你日后不要那红盖头了？下次啊，你别拉那黄宪了，他是根木头，再拉啊，就拉那个周英台，看他咋捣乱。”
春儿突然害羞，借机扑向姐姐们，一时，姑娘们嬉笑打闹，也热闹成一团。戏台下，人越来越多，场面空前的热闹。
汝南郡府师爷袁穆，统领执事兵丁和当地衙门仆从全副摆开，从人群中开出一条通道，刘陶，戴季引领二位大人和各路宾客一溜串儿进戏场。围观人群的喝彩声响亮起来。众人恭迎大人们蹬上了搭建的高台。
戴季给太守班固介绍道：“盛典本应要个热闹劲，这慎阳城如此的大事，太守大人又如此重视，这里不仅请了乐府班，还有慎阳民俗的灯戏，汝淮花鼓前来助兴呢。”
班固点头赞许，又对县令刘陶说道：“刘大人也辛苦了。民风民俗，浓烈的家乡味道，不仅是一次盛典，也是一场老百姓的欢乐盛宴啊。”
刘陶慌忙施礼，戴季却回禀道：‘县令大人日夜操劳，成果已出，若不是刘大人鼎力相助，何有今日之盛况啊。要不，请二位大人到后台看看。那里有原滋原味的戏班子。”
戴季说罢，便看着荀淑，荀淑甩袖邀太守大人前行，县令刘陶慌忙跑到前面引道。留下戴季请余下诸位到台下就坐。等候锣鼓点敲响，盛典开场。
刘陶引领二位大人去了后台。在后台外面，班固突然停下，看四周没有旁人，招刘陶近身问道：“刘县令，那十方院的近况如何？黄宫修复得怎样？我上次进京面圣，圣上特意问了十方院的事情，我感觉很奇怪，圣上登基不久，从未来过天中，怎知十方院琐事，我一时疑惑，圣上却说问刘陶便知，这个刘陶不会是你吧？”
太守突然问起，刘陶心里一惊，却慌忙镇定下来，满脸堆笑，不坐回答，等待太守往下言说。
班固说道：“当今圣上有一个想法，要在慎阳城建一座皇家园林，作为圣上天中游猎避暑之用。至于选址何处？本官还不太清楚。不过，听说关于规划的奏章已奏请圣上。你可知这是何人所撰写的奏章？”
刘陶摇头，依然不语。班固又说：“慎阳安阳城人郅布筠也，当年朝廷之中，刘大人与其交往颇多啊。不会已经忘记吧？郅大人上奏朝廷，而且还得到和帝的恩准了。”班固说罢，却放下脸来。
刘陶一时面色凝聚，只是一闪之间，见班固大人脸露笑容了，便也跟随太守笑了一阵，此时才说：“至于此事，下官不知，如太守大人所言，此事乃慎阳城天大的好事，要不大人就借孝廉盛典，在此给慎阳城的父老乡亲说上一说，也让慎阳城的百姓们高兴高兴，感受当今皇恩浩荡如何。”
班固沉思，之后说道：“万万不可，圣上金口，也只是一说，谕旨行文不见，本官怎可妄议。”
刘陶见班固收敛了笑容，便又说道：“说来那‘黄宫’却是一处神秘的地方，我曾去过两次，里面有许多禁地。出入庭院之内，门禁之人虽穿便衣，却腰挂京都御林军腰牌，那里都是太尉邓震的亲信，地方动它不得。大人也应该知道吧？”
班固又四下看罢，说道：“身为官家，朝廷之事，你我都不糊涂，邓家祖辈开国功臣，太尉邓震，子承父爵，国舅窦宪让他三分，朝中谁人敢惹得起的。”
旁边荀淑插言，说道：“‘黄宫’之事，已不是什么秘密。当年黄道在世，京城那帮人就已经开始经营这里的‘黄宫’。朝廷心里给明镜似的，外人只是不知道罢了。”
刘陶见太守偏偏冲他言说这朝廷之事，预感大事不妙，荀淑插话，如此说得神秘，便顺话说道：“那十方院的地契，我手里倒有一份，可那一份也只是半张牛皮图。回禀二位大人知晓，那‘黄宫’里的事情，二位大人比下官知道的多，下官对于大人的用心，心生感激。放下‘黄宫’不言，单这十方院，虽然今日不起眼，可一旦这里成了皇家的游猎避暑圣地，朝中利益集团可能不动？无利不起早吗。洛阳城里各派势力也将介入其中。看是平静的一坛水，一旦打破，谁身上都会涧上水。”
荀淑说道：“刘大人从京城校尉到今日县令，岂不知因一张嘴？有些事，只可意会不可言传。”
刘陶躬身施礼，言道：“感谢大人用心栽培下官，可这十方院方圆数千亩地产如今的管辖权，却在这戴家手里，就是那旧有的‘黄宫’里，没有划为禁地的地方，如今除大成殿，还有香火供养那净德法师和她的一群弟子外，那戟门以里皆归安阳城的郅家所管辖。利益从上至下，根植于地方，此间错综复杂。黄宫的核心部位，也就是大成殿以内，戴，郅两家人等都无法进入，那里是京城邓家为代表功勋阶层的地盘。一座‘黄宫’就是一个朝廷。”
班固示意刘陶不要再说。刘陶会意，引路前行。三人正在往里走，戏班子的贾班头，已迎上来，身后跟着他的弟子们。
班头礼毕，又引荐戏班人等与大人见礼，便迎入后台。
恰巧戴夫人也在后台，班头引领进来，戴夫人正与袁阆说话，戴夫人见大人进来，便引领内眷与大人见礼。
此时袁阆，见太守大人等来到后台，猫一眼又不见那个谏官荀淑，心中无名地生出一些慌乱，且要抽身躲开，却被走进来的太守班固看见，说道：“站着，见本官为何躲避不及啊？”
此时，戴夫人迎上来躬身施礼，说道：“先不要怪他，此乃袁穆的大公子，名叫袁阆，‘红杉书院’教习，盛典主持。只因大人到来，见世面不多，故而胆怯。”
刘陶慌忙引荐，班固甩衣袖挡住，戴夫人拉袁阆过来，说道：“袁阆乃太守亲点孝廉。今日担当盛会主持，忙着后台排练那，一时没来得及恭迎大人。
袁阆聪明，慌忙向大人施礼请罪。
班固说道：“免了吧。”
刚才袁阆躲藏，还有一位黄宪，里面待住听言，一看是袁阆躲闪，就顺势把他甩了出来。
袁阆也算聪明，看下坡的机会来了，慌忙挤到班固和刘陶面前，借戴夫人所言，陪笑说道：“晚生施礼，未能及时出迎二位大人，见谅，见谅，诚恳接受大人教诲。失礼，失礼了，二位大人快快有请里间上座，小人在此恭请大人们示下。”
袁阆何等聪明之人，自己心虚却借戴夫人气势借坡下驴。二位大人笑笑而过。袁阆算松了一口气。
袁阆心里一时坦荡了些，想来二位大人在此，细心寻觅，只是不见那个谏官荀淑。想那周子居皆因他，而高攀太守大人。见太守班固言笑，又有县令刘陶在场，预想将来自己仕途前程有望，此时不敢轻慢。也就积极讨二位大人欢心。
二位大人见袁阆如此说道，知其晚生也是智慧之人，刘陶便笑言，说道：“此等盛典，者非同平常，你忙你的吧，我与太守大人顺便看看，你去便是，太守大人还要陪戴夫人聊一会儿呢。”
袁阆十分听话，退后转身。进化妆间。已不见黄宪。外面二位大人互相看了一眼，心知一般哈哈大笑起来。
旁边的戏班班主本在肃穆站立，见大人开颜，也赔笑起来，后台也一时笑声一片，戏子的笑声自然多样。
戴夫人观这场面，也想给戏班班主留个上位的机会，在这空挡，戴夫人闪身一旁，悄悄离去。
二位大人便跟随戏班班主而去。黄宪却在里间，一直没有路面。
话说这袁阆来到后台化妆间，本意寻那黄宪，恰巧有一化了妆的戏子撞到他的怀里，袁阆一阵慌乱，想侧身躲开，那女子却镇定地拦住他，说道：“袁公子干嘛如此惊慌，小女子也不吃人的。”
袁阆无处可去，只好站着，听眼前这女子说完，袁阆说道：“认错人了吧？本公子与你不熟，干嘛拦我去路？”
那戏子低头，用水袖掩面轻笑道：“袁公子多忘事，本姑娘乃大东乡莲花城的秋儿，原本你的表妹，因身份低贱，可又不敢叫你哥哥，我这一化妆你就不认识了吧？贵人自然是多忘事的。”
袁阆一听，明白过来，急忙拍头，知道这秋儿同她阿母来过袁府，那时还小，今日面前出落得天仙一般的美人儿。如此可人，真乃天生尤物也，便一时亲切些，二人就找到一处空挡聊起天来。
戏班班主陪同二位大人在后台参观，此时戴季得空走来后台，见夫人在后台一旁站立，急走到戴夫人跟前，躬身赔笑说道：“夫人和姑娘们也都来了？”
戴夫人听了，忙道：“早来了，一个个给小鸟飞进林子似的。欢腾得没了踪影儿。”
戴季问：“二位大人呢？”
夫人说：“戏班头领住那，别处转去了。”
戴季听出来夫人说话语气不对，抽身过来忙去化妆间帮夫人拿些水分，想献点殷勤，此等低廉水粉，本是玩笑，夫人便不想搭理他。
戴季说道：“今夫人的责任大了去了，这盛典不仅是官家的盛典，也是咱戴家的盛典。辛苦夫人了。夫人哪里不舒服？”
此时夫人才正眼看他，戴季见夫人正视于自己，便表现出神秘状，又说道：“夫人引领这姑娘们这一阵疯，要有个结果的，你留心看看，这六位孝廉之中，哪个最可以为咱戴家贤婿的。要挑个一等一的出来啊。”
戴季虽然玩笑，可也有可行的道理。戴夫人一听，这老爷知道自己的心思，又关系着自己女儿的前景，想这女儿都大了，想起之前春儿冲黄宪的热情劲，便又来了兴致头。
戴夫人露出笑脸，说道：“我看都可以，只是我们才三位姑娘，要不你戴季再纳一偏房要它几个，凑够六个女儿，刚好六孝廉，六位孝廉做女婿多好啊，再加一位孝廉儿子，你戴老爷可劲风光了。”
戴季知道夫人损他，忙给夫人施礼，说道：“今日夫人的气色越发好得不得了，托夫人的福，给咱戴家再生三个女儿如何？不过，我看已经来不急了。正月十五过年，晚半月了哪。”
戴夫人一时脸红，说道：“老不正经的，出去找人生去，我可没那个闲工夫了，这一堆孩子就够我受的了。你真是个只管种，不管收的主。站着说话不腰疼。忙您的去吧。”戴季不走，依然给夫人嬉皮笑脸。
老夫老妻之间的悄悄话，也只是背着人说的。夫妻二人说笑，戴季又要纠缠，此时，孩子们突然又闯了进来，看到阿翁阿母说得热闹都围上来，戴季立马换了一种状态，高兴地喊着：“夏青，冬白，春儿，快，来来来，告诉阿翁，那六孝廉之中，哪位最好啊？”
戴夫人拧了戴季一把，站到女儿中间说：“你们的阿翁啊。脑子有点不正常，别跟他说话，他已经老糊涂了，脑子也零碎得散了架了。”
此时，姑娘们却热闹起来，阿翁的话题倒是姑娘们感兴趣的，都说这个好，那个好的，只有春儿把嘴噘起，说道：“你们说的都不好，就黄宪哥哥一个人好。”
夫人见春儿不高兴，拉春儿近身，顺着话儿说：“阿母也看黄宪好。”
春儿一听阿母赞成自己，自然就开心起来了。一时脸蛋有些生热。
戴季这下却留了心思，此时，他走出后台，一眼看见远处亭子里的黄宪。
话说黄宪被周英台拽走，来到后花园的亭子间，亭子间里放置着一捆简书，周英台说道：“你不是爱学问吗，这学问也不要了。”
黄宪笑笑，说道：“贤弟那都好，就是做事太性子急，拉我归来就为此事？”
周英台已改脸色，拉黄宪坐下，和气说道：“你那位红衣故人呢？”
黄宪说道：“哎，他是清河王爷刘庆，因母蒙难，如今远离宫廷，隐居天中山，今日偷偷过来，透一透气，本意结交些权贵，可惜不受待见啊。”
周英台说道：“你说这红衣人乃前太子刘庆？”黄宪点点头。
周英台又说：“他母宋贵人。说来我们周家与他有亲戚的，那宋贵人乃我的姐姐，议郎宋周与阿翁周畅是结拜兄弟呢。”黄宪点头，表示知晓。
周英台说道：“你什么都知道，有个秘密，注定你不知晓。”
黄宪说道：“关于秘密，我黄宪皆无兴趣。”
周英台说道：“没兴趣，我也有不要透露于你知晓。”
黄宪说道：“想说就说呗，洗耳恭听就是。”
周英台贴近黄宪，神秘地说道：“你知道那宋家庄如今已经消失，可你不知道那宋周议郎和那宋贵人，没有死，如今还活着。”
黄宪一惊，瞪眼说道：“不准胡说，朝廷是是非非，怎能有你我评说。”
周英台一看黄宪生气，忙说道：“真的，我听家父说的，宋家父女如今隐居在小龙山上，不过，我去过几次，也没找到。”
黄宪轻轻推了一下周英台，说道：“此事不管是真是假，皆不可随口说出，祸从口出，贤弟可要谨记。”
周英台忙把自己嘴捂上，惊异地看着黄叔度，这也太小题大做了吧。
黄宪拿起书简，打开书简说道：“其实，贤弟说与不说，与我没有半点关系，何苦咨询烦恼呢，来，我给你读一段诗文。”
此时，戴季老爷看到，黄宪正与那周英台在一起，怪不得袁阆寻不到他。黄宪手捧书简，周英台看，二人一面看书，一面说话。
戴季转身走到春儿面前，轻声和蔼地说道：“阿翁的娇女儿，黄宪哥哥真的好吗？你看那个周英台生得有俊朗又可爱，阿翁挺喜欢的。”
春儿说道：“好就是好，阿母也说好，别人的好那是另一嘛事，至于那个周英台，女儿看没啥好的。俊朗得也只是臭皮囊罢了。”
戴季还要坚持，春儿撒娇起来，说道：“好阿翁?那周英台不好，就是不好吗，就是黄宪哥哥好，谁也比不上的。”
戴季看着眼前的可爱天真的女儿，心里甜蜜蜜的，嬉笑说道：“那个黄宪好，你看，在那里呢。”
戴夫人顺手拧了一把老爷，说道：“看你像个当阿翁的样子吗？活多大你才能老啊?自己的亲女儿唉，好的不教，教姑娘家个啥？”
戴夫人嬉笑，一家人乐乐呵，这时，班固和刘陶转了回来，戏班班头慌忙给戴季老爷见礼，然后一旁站立，刘陶说道：“你一家人聚一起真的热闹，怎不见你家小郎？太守大人想见他一见。”戴季忙问夫人。
戴夫人只顾与家人说笑，一时没有在意转回来的二位大人。戴老爷问，慌乱一阵，引女儿们给大人道万福。见过礼，忙说道：“小郎贪玩，应该在府中，哀家去把他找来。”
戴夫人拜别大人，便一人去了。姑娘们便去了后台整理大红花了。
戴季请太守大人里面落座，说道：“我家小郎名唤戴良，可能在府里和同窗一起换装呢。夫人去唤他，一会儿必来见太守大人，请小儿给太守磕头。”
太守班固没有落座，而是去到后台看姑娘们怀中抱着的大红花，说道：“姑娘们，你们这大红花是准备送给谁的啊？”
姑娘们齐声说道：“为孝廉们准备的，鼓励他们勤奋读书，终成为朝中栋梁，为百姓造福，为慎阳城争光添彩。”
听姑娘的声音，清脆整齐，县令刘陶心里高兴，点头赞赏。
太守班固看着戴家女儿，便说起戴家小郎戴良，说道：“前些日子见到你们家戴良，真的让本官好喜欢，我看见他那容貌个头，言谈举止，怎么看就像戴老太翁啊，特别是那走路的架势，像极了。”
班固说着却激动起来，又突然生出一些伤感来。刘陶心细，说道：“戴遵老太翁是祖辈尊崇的人，值得后人怀念啊，如果他老人家能活到今日，看见如今戴家的‘红杉书院‘里出了成果，该多高兴啊。太守大人怀念老太翁，皆是感恩啊。”
黄宪和周英台在看书简，突然有人喊他，周英台接过书简，独自一人看着。
一件简书看完，黄宪依然没有回转。周英台把简书收起，便起身往后台走来。
此时，周英台本意找寻黄宪，刚进后台化妆间，却看到袁阆和一位化妆女戏子搅在一起，而且聊得火热，周英台转身就走。却被袁阆看见。
周英台闯进来，又转身离去，也不给自己大哥照后，袁阆一下，周英台一定误会。也不与秋儿告别，就匆忙追上周英台，问他有什么事。
周英台也不理他，走出后台，见黄宪已回到那处亭子里翻看简书。便转身冲袁阆说道：“跟着我干嘛，别忘了你的正经事。”说罢，就去了黄宪的身边。
袁阆看着周英台跑到黄宪身边，也就转身走到几位老爷身边。不在理会那个戏子秋儿。
袁阆走来，真是时候，原本戴季找他，戴季问袁阆，说道：“仪式开场准备如何？”
袁阆说道：“万事俱备。只等老爷。”
戴季又面对太守大人说道：“时辰将到，盛典仪式马上要开始了，请大人们台上就座吧?”
班固随戴季走出后台，却一眼看到黄宪与另一位学子在亭下读书，便问戴季：“那黄宪身边的学子应是哪家公子啊？”
戴季忙回道：“此乃安城周府周畅大人的公子。”
班固听言，细细观来，却有些疑惑，想那周子居如今在自己门下，此处怎有周家公子?班固没有再问，只是独自疑惑，便与荀淑会和，几位去台上入座。
台上左侧，端坐袁，郅，封，盛，艾等老爷，台下前排众乡绅已经就坐。见太守大人和荀淑大人走上台，纷纷站起鼓掌，等大人落座，一时场面静了下来。
此时的袁阆却成了大忙人，后台安排一阵，戴家姑娘们在一起玩耍，喜乐。又上前安排一番，又跑到前台，职责所在，不敢擅离。
台上大幕拉开，袁阆登台亮相，报了名头，太守班固，县令刘陶，谏官荀淑和士绅刘龙堂左侧起立，此时，太守班固左右看过，问道：“安城周世翁为何未到啊？”
刘陶忙说：“周世翁身体欠安，未能前来。那莲花城梁家，戴季没有下请柬。”
袁阆让诸位宾客落座，其他人等占了台面的两边，前面一分两排站着戴家的三位姑娘，姑娘们怀里各自抱着一团大红花，花是丝绸做的，还带着两个飘带。
外来的富贵人家的家眷夫人和小姐都在台下前排入座。在这些女眷旁边坐着袁，封，郅，盛，艾和周子居，周子居如今是位仕子，既然周世翁未来，便代表安城周家。此时，不满意的却是那袁穆。坐在台下，感觉自己受了委屈。
命随运势夜未央
情深意切俩不欠
生来就是好鸳鸯
荀淑爱才是出了名的，不仅把陈寔引荐给太守班固。而且还把袁穆举荐为班固郡府师爷。就凭袁穆才学，这一举荐应该是个败笔，其中原因只有荀淑自知，
和帝颁诏，得窦太后首肯，既令各地各举孝廉，不必限人限岁，严格如此，哪知孝不易得，廉亦难能，平民百姓多半愚蒙，尚未开明文化，底层民众能有几个孝子，几个廉士呢？和帝诏命，各地下达。
因班固与荀淑相熟。又赶上太守班固俸圣上旨意遴选孝廉。才气过人的仕子，官号为孝廉，孝廉取自‘孝顺亲长，廉能正直’之意。武帝时设立的察举考试。以选用官员的一种初级科目。
班固与荀淑商议，荀淑说道：“‘红杉书院’学子多才学，汝南郡最顶尖的人才皆聚于此。不如就在此处遴选吧，”
班固说道：“圣上旨意，皆在底层民众中找寻那些孝子，廉士，如在学子中选择，岂不违背圣意。”
荀淑说道：“圣上是纲，下行是目。不要刻意迎合圣意，孝廉未来，乃为仕，为官，皆成朝廷中流砥柱。”
班固接纳荀淑意见，便在‘红杉书院’遴选，最后结果，乃黄宪，周秉，戴良，艾伯坚，郅伯向，封武兴，盛孔叔七位为汝南郡孝廉，等待当今圣上诏命，以备进京候选，候选通过，经皇上钦命，为朝中或各地方官员。
荀淑特举荐黄宪于和帝，黄宪在孝廉名节上，被特赐为叔度名号，至此也就叫他黄叔度了。
孝廉遴选已毕，因七孝廉皆出自‘红杉书院’，县令刘陶和戴季商量，要在慎阳城隆重庆典，也就把典礼现场安排在戴府的‘红杉书院’里举行。
戴季听言，心中欢喜，此等好事怎能无故脱手，也不想把这光宗耀祖的事甩开。
正巧袁穆来到戴府，袁穆如今乃郡府师爷，书院的教习还缺了一位，戴季顺水人情，把教习职位给了袁阆。这教习本是袁穆的老差事，子承父业，理所应当。
袁阆初得了这个差，倒唬了一跳，他哪是做教习的料啊？既然戴季老爷说了，也只有接受便是。
这日，县令刘陶派人来见戴季，言说；“盛典有戴府冠名主办。”戴季传袁阆和掌事的过来，分工安排。
袁阆第一次出头露脸，而且在如此大的盛典上。这袁阆哪敢怠慢，又怕出错，却又不敢提出自己退出得意愿，于是便去黄宪处，讨个主意。
黄宪不在，周英台见袁阆进屋就摇着头儿看着他笑，便说道：“你要说些什么?快说就是，何必如此诡异。”
袁阆见周英台冲他没有好脸色，躬身说道：“不敢，不敢，我倒是有点奇怪，是我错了？”
周英台说道：“对错与我何干，要坐就坐，不坐便走。”
袁阆说道：“你应该知道，我阿翁乃郡府师爷，前些日去过安城周府，你家阿翁说了你的事情。”袁阆依然偷笑，却不问黄宪去往何处
周英台心里一惊，却慌忙镇定下来，说道：“袁家老爷也是闲得很，没事鴃什么舌头。”
袁阆喜爱周英台不比陈番少。而今又怀疑周英台是女儿身，虽半信半疑，袁阆有点诡异，说道：“你生得真像个美艳的女子，可惜了，你却是位公子。”
袁阆的眼睛，让周英台放下心来。周英台说道：‘没想到袁家老爷喜好那口。你也要喜欢，不想万一失了密。你那郡府师爷会放过你?”袁阆神神叨叨，周英台也给他玩上了思维的游戏。
可袁阆却不以为然，便冲周英台神秘又得意地说道：“好吧，你就随性地玩一把吧，不过还是小心为上啊。那个黄宪可不是省油的灯。”袁阆说话阴阳怪气。
此时，黄宪回来，见袁阆靠门边站着，也不搭话，进到屋里，在屋里一个角落揉眼睛，袁阆正要拉黄宪说正事，此时，戴良的阿母戴夫人来了，身后还跟着几位小姐。
这也是稀罕的事，平日里，戴夫人很少来‘红杉书院’的，只是到了传统的节日，比如端午啊，中秋啊，冬至啊，她才引领姑娘们来慰问学子们。
戴夫人进来，黄宪和周英台慌忙站起来相迎。戴夫人见袁阆也在这里，说道：“听老爷说，你担当盛典的主持，这三位姑娘是要来助阵的。”戴夫人指着三位姑娘。
袁阆急忙恭敬施礼，说道：“听老夫人安排，小的记下了。”
戴夫人与黄宪，周英台过个话就转身走了，袁阆也跟着戴夫人身后离去。夏青，冬白，春儿三人笑呵呵地围住黄宪，周英台转。
春儿冲周英台说道，“你这书生，白皙的脸蛋，挺让人稀罕的。”夏青偷偷用手掐了一下春儿，冲周英台笑一笑。春儿却大声叫道：“掐我干啥，你不疼啊？”春儿拉住黄宪胳膊，身边依偎过去。
周英台看这个春儿对黄宪如此亲热，就用眼睛瞪春儿。说来周英台第一次见这戴家的三姐妹，按说应该和平相处，可周英台内心有点吃醋。
此时春儿看周英台脸色，知道他不待见自己，一个小白脸，谁稀罕啊。春儿以为他嫉妒黄宪，也假装看不见，依然如此故我。
夏青，冬白，却不在管她春儿。二人围住周英台，有说有笑，一起与周英台疯玩起来。把黄宪和春儿抛在一旁。
屋里的一时热闹，让黄宪无处可躲，黄宪便站起来，冲姑娘们喊道：“屋里怪热的，别把姑娘们热坏了，姑娘门先回花园绣楼里吧，我先出去透透气儿，”黄宪说罢便出门。春儿见黄宪要走，急得跺脚，
此时，戴夫人迎面走来，把个黄宪从外面应了回来。戴夫人说道：“宪儿想打出溜鞭子可不行。”
周英台冲戴夫人施礼，说道：“老爷说了，书院里一个闲人也不能留下来的。”
周英台走到黄宪身边，低声说道：“弄这些虚头脑的干嘛？我又不得安宁了，在屋里躺着，舒服舒服多好啊，人多我显得闷。不如我留下看门吧。你们都快点去吧。”
袁阆心里想的，周英台有一点点感觉，却有些排斥他。可谁也不知道他心里是个啥。袁阆凑上来，小声冲周英台说道：“我知道你怕一个人待住，既这么着，我陪着你去吧，一来给你解闷，二来好照顾你。”
此时，周英台调皮地冲戴夫人面前粉黛一笑，摆了个万福的姿势，说道：“老夫人您看，我像个女孩子吗？”
戴夫人也没走心，随口说道：“像，像得很呢，收拾收拾到我们戴家做儿媳妇吧？赶明啊，老夫人我啊，就到安城周府下聘礼去。”
戴老夫人虽然是玩笑，黄宪却觉着好玩，说道：“老夫人同意，戴良却不同意，那聘礼下了，却不白搭？”
周英台却不玩笑了。认真说道：“既然戴夫人喜欢，我可以男扮女装啊，变出来一位小女子就是了啊。”
袁阆知道周英台说话有意。旁边的春儿不乐意了。说道：“凭什么你做戴家的儿媳妇？我还想让宪儿哥哥做戴家的女婿呢！”
袁阆心眼子多，知道这春儿对黄宪动了心思了，而这春儿是他袁阆喜欢的，他也拜托过阿翁去给戴季老爷过过话，可阿翁答应的好，不知说也没说，如今却又去了汝南郡府的任上去了。
袁阆下意思地思虑，却又怕旁人看出自己的心思，忙转而说起周英台，笑言：“这哥哥弟弟的，不愧你俩是一个炕上通腿的，这男扮女装却也派上用场了不是。”虽是玩笑，周英台脸颊一红。
袁阆戏言，春儿却起了嫉妒之心，忙跑到周英台面前，仔细端详，说道：“你别说，这周公子生得还真有女儿胚子呢，如果你主仆都能男扮女装，这丫鬟小姐的，台面上一站，那不成了花魁了吗？我春儿可爱看热闹了。”
春儿说着又走回黄宪身边，用肩膀撞了一下黄宪。想撒个娇，可黄宪没接招。只是淡淡地笑笑。
这里热闹不说，那边戴府的师爷正临写了许多请柬，此时戴老爷有请夫人过去，商议下请柬之事，戴夫人叫上袁阆去了。
戴夫人和袁阆来到了老爷书房，看了老爷列上的名单，嫌热闹不够，便又打发人去请了袁穆的太太，顺路告诉了慎阳城有头有脸的人家的夫人，要带了他们的姊妹来，多些绿叶，才衬出红花朵不是。
一时，下帖仆人回禀，说道：“袁夫人因身有不适，一时磨不开身来。袁夫人传唤谢过，回了不来了。”
戴夫人听仆从如是这般说了，盯住袁阆看了半天，才说道：“你阿母还是那样看得开。整日在府中忙活，难得有一次出来的机会，却又不来了，不来也就罢了，老爷那边请的人也不会少了的。”众人迎合外面的热闹，戴夫人很开心。
戴府以外，盛典一事，疯传开来。街面上的小商小贩闻风而动。一时，在戴府周围摆开阵势，想着借这里的热闹做个小买卖。虽然来了，又知戴府的繁华，可也进不了戴府，只有在戴府周边，先占个地盘，借机挣点碎银子。
只是乡绅，豪门里的夫人小姐们，平日不得出来，听了这戴府的盛典，又得见这些书院里才学的公子，哪个不想去看看。便各自邀请各自的主子，也百般央告了去，不仅慎阳城里的，就是慎阳城外的，与这七孝廉沾些亲带些故的都来了。慎阳城里热闹得很。
戴夫人喜欢热闹，见来的人多，便越加欢喜，早早吩咐人去各处打扫安置女客，都不必细说。
单表到了这一日盛典，戴府门前各色车轿成片，车辆纷纷，人流熙熙攘攘，官差，仆役，下凡执事之人，没有一个安闲。
县令刘陶和老爷戴季早早在戴府门前恭候，太守班固和谏官荀淑第一波驾到，身后跟着那周子居，如班固的仆从。最不起眼的是那陈寔，见太守下马，慌忙跑过去牵马跪地，做起了马凳子。
刘陶，戴季引领二位大人一起来到戴府正堂，品茶闲话一阵，来到‘红杉书院’夫子堂，班固亲自上香，先祭拜了孔老夫子，后祭拜了列位圣人。
少时，戴夫人也从戴府出来，丫鬟婆子随身跟着，身后的三位姑娘惹眼得很，袁阆夹带其中，犹如画龙点睛。
周英台和黄宪与一帮子学子，在大柳树下集结，等候召唤。此时，只有那周英台却悠闲的很，拉住黄宪的手，圈外站立，就是不放手，黄宪也就让他拉住。
春儿看见，便走到黄宪身边，抢过黄宪另一只手，紧紧抓住，黄宪想挣脱，春儿双手抱住黄宪的胳膊。黄宪也只好随她了。
春儿嘻嘻哈哈笑，说道：“二位公子干嘛呢？手拉手地牵住。身处一室，还不够好啊？”
夏青冲黄宪，说道：“你也真是的，快放下周公子的手，要牵就牵我们家春儿的手吧。这俊郎美女搭配，多好的一片景致啊。”姐妹们说笑，春儿也不害羞，却一时得意起来，而且把自己的身子靠向黄宪更近了。头放在黄宪的肩膀上，脸贴着黄宪。
黄宪实在不好意思，躲也不是，不躲也不是，此时，周英台用手猛一拽黄宪，甩开了春儿，拉着黄宪就走。
周英台帮黄宪甩开姑娘们，出了红杉书院，就迎上了刚进府的一位客人，此客人不同一般，别的客人进来，接待的接待，引领的引领，而此人孤孤单单一人，像位爷，而身边冷冷清清，从戴府大门里走来，偷偷摸摸像个贼似的。走到一处角落，盘腿而卧，像个静坐的僧人。
此人虽畏畏缩缩，穿戴却不一般，一拢红衣，玄纹云袖，盘腿席地而坐，低垂眼脸，沉浸在自己营造的氛围里。修长而优美的手指却搭在一双膝盖上，显得极其无力。长长的睫毛镶嵌在心型的脸上，形成了诱惑的弧度，好一张花花公子的脸。只有那双眼中忽闪而逝的某些抓不住的东西，让人无法琢磨，说简单，却又让人无法掌控。
周英台觉得奇怪，便手拉黄宪停下观看，这一看，周英台不认识，而黄宪却吃了一惊。黄宪让周英台松开自己的手，说了一声：“你先去吧。”便迎了上去。
此人不是旁人，而是清河王刘庆。黄宪施礼后，心生不解，说道：“王爷何时来到，怎不先说一声，戴老爷可安排人接待的。”
刘庆一脸无奈，却穿一身喜庆的装束，旁人不认识，身边又没跟随仆从。故而，戴府门外，既没有人接待，也没有人敢拦。也就进来了。
而黄宪却与他相熟，只因说书人‘瞎子刘’，而结识刘庆，这为小王爷，乃前太子，因母宋贵人蒙难，如今隐居天中山上。
周英台离去，黄宪急忙上前迎着。刘庆一看面前的黄宪，慌里慌张，近前附耳说道：“不可声张，本王乃一闲人，偷偷而来，再偷偷而去便是了。”
眼前这位清河王小王爷的处境，黄宪哪有不知，便不做声，可他疑惑的是，这刘庆既然选择低调，何必如此大红大紫穿戴，如此招摇。此等疑惑，也只是疑惑罢了。在黄宪这里，也只有尽一份朋情，便引领刘庆到别院相叙。
祭祀已毕，宾客被戴季老爷请去了戴府上房，余下的都是些宾客的家眷，那些太太小姐们围在一起，就像一个个独立的玩杂耍的小场子，热闹得就如乡间的庙会。
戴夫人作为东道主，热情地招呼着她们，引领她们来到了大戏台子前，因为人多，这些太太小姐也没了往日的矜持，都嘻嘻哈哈你挤我了，我扛着你了。叽叽呱呱，说笑个不完。
这时，戴夫人突然想起来一件事，慌忙招呼黄宪过来，却不见黄宪，让人去找。
黄宪正与刘庆聊叙，有人喊叫，便留下刘庆四处转转，自己气喘吁吁跑来。
戴老夫人说道黄宪：“今日是你宪儿的大喜日子，你告诉你的阿母了吗？怎么没见你阿母来啊？”
黄宪慌忙回答：“老阿母旧病缠身，我前日回去看了的，一切还好。起初想要老阿母进城，这里事多，怕给夫人添乱。”
戴夫人脸一沉说道：“这说的啥话啊？有啥麻烦的，不就图个人儿多个热闹吗。赶快把你阿母接来，戏快开场了。”
旁边春儿急忙帮黄宪解围，说道：“黄宪哥哥，要不我们一起去你家接来黄阿母吧。”
黄宪知道戴家一家人都对他好，可这恩情无以回报，见戴夫人着急，一时惊慌，说道：“万万不可，时间短促，老阿母来不得路道上的奔波了。等这盛典结束，我立即回家就是了。”
春儿抢着说道：“春儿和你一起去，我去了，就不回来了，就在十方院陪住黄阿母。给黄阿母做个伴，多好啊。”
戴夫人本欲安排家仆备车轿把黄阿母接来看戏，看这俩孩子又缠上了，也就作罢，转身给别的夫人说话去了。这档子事也就算过去了。而春儿却没完。
周英台离开黄宪，在戴府转了一圈，实在没趣，听到春儿说话，却走了过来，一眼看到黄宪被春儿缠住，心生不快，心想，黄宪不是给那个人说话吗？左右查看，却不见那红衣之人。
周英台便走过来，说道：“春儿姑娘，你是戴府的大家小姐，人多的地，别说陪陪的，看人笑话，笑话的不是你，而是戴家的家风。”
周英台把‘笑话’二字的发音，更重一些。说罢，也不要个结果，就走到黄宪身边，用身子挤开春儿，拉上黄宪便拽，黄宪挣脱手，向春儿施礼后，便给随周英台去了大戏台的后台。留下春儿努嘴儿在原处生气。
夏青，冬白一阵嬉笑，说道：“傻春儿，你去十方院不回来，难道你日后不要那红盖头了？下次啊，你别拉那黄宪了，他是根木头，再拉啊，就拉那个周英台，看他咋捣乱。”
春儿突然害羞，借机扑向姐姐们，一时，姑娘们嬉笑打闹，也热闹成一团。戏台下，人越来越多，场面空前的热闹。
汝南郡府师爷袁穆，统领执事兵丁和当地衙门仆从全副摆开，从人群中开出一条通道，刘陶，戴季引领二位大人和各路宾客一溜串儿进戏场。围观人群的喝彩声响亮起来。众人恭迎大人们蹬上了搭建的高台。
戴季给太守班固介绍道：“盛典本应要个热闹劲，这慎阳城如此的大事，太守大人又如此重视，这里不仅请了乐府班，还有慎阳民俗的灯戏，汝淮花鼓前来助兴呢。”
班固点头赞许，又对县令刘陶说道：“刘大人也辛苦了。民风民俗，浓烈的家乡味道，不仅是一次盛典，也是一场老百姓的欢乐盛宴啊。”
刘陶慌忙施礼，戴季却回禀道：‘县令大人日夜操劳，成果已出，若不是刘大人鼎力相助，何有今日之盛况啊。要不，请二位大人到后台看看。那里有原滋原味的戏班子。”
戴季说罢，便看着荀淑，荀淑甩袖邀太守大人前行，县令刘陶慌忙跑到前面引道。留下戴季请余下诸位到台下就坐。等候锣鼓点敲响，盛典开场。
刘陶引领二位大人去了后台。在后台外面，班固突然停下，看四周没有旁人，招刘陶近身问道：“刘县令，那十方院的近况如何？黄宫修复得怎样？我上次进京面圣，圣上特意问了十方院的事情，我感觉很奇怪，圣上登基不久，从未来过天中，怎知十方院琐事，我一时疑惑，圣上却说问刘陶便知，这个刘陶不会是你吧？”
太守突然问起，刘陶心里一惊，却慌忙镇定下来，满脸堆笑，不坐回答，等待太守往下言说。
班固说道：“当今圣上有一个想法，要在慎阳城建一座皇家园林，作为圣上天中游猎避暑之用。至于选址何处？本官还不太清楚。不过，听说关于规划的奏章已奏请圣上。你可知这是何人所撰写的奏章？”
刘陶摇头，依然不语。班固又说：“慎阳安阳城人郅布筠也，当年朝廷之中，刘大人与其交往颇多啊。不会已经忘记吧？郅大人上奏朝廷，而且还得到和帝的恩准了。”班固说罢，却放下脸来。
刘陶一时面色凝聚，只是一闪之间，见班固大人脸露笑容了，便也跟随太守笑了一阵，此时才说：“至于此事，下官不知，如太守大人所言，此事乃慎阳城天大的好事，要不大人就借孝廉盛典，在此给慎阳城的父老乡亲说上一说，也让慎阳城的百姓们高兴高兴，感受当今皇恩浩荡如何。”
班固沉思，之后说道：“万万不可，圣上金口，也只是一说，谕旨行文不见，本官怎可妄议。”
刘陶见班固收敛了笑容，便又说道：“说来那‘黄宫’却是一处神秘的地方，我曾去过两次，里面有许多禁地。出入庭院之内，门禁之人虽穿便衣，却腰挂京都御林军腰牌，那里都是太尉邓震的亲信，地方动它不得。大人也应该知道吧？”
班固又四下看罢，说道：“身为官家，朝廷之事，你我都不糊涂，邓家祖辈开国功臣，太尉邓震，子承父爵，国舅窦宪让他三分，朝中谁人敢惹得起的。”
旁边荀淑插言，说道：“‘黄宫’之事，已不是什么秘密。当年黄道在世，京城那帮人就已经开始经营这里的‘黄宫’。朝廷心里给明镜似的，外人只是不知道罢了。”
刘陶见太守偏偏冲他言说这朝廷之事，预感大事不妙，荀淑插话，如此说得神秘，便顺话说道：“那十方院的地契，我手里倒有一份，可那一份也只是半张牛皮图。回禀二位大人知晓，那‘黄宫’里的事情，二位大人比下官知道的多，下官对于大人的用心，心生感激。放下‘黄宫’不言，单这十方院，虽然今日不起眼，可一旦这里成了皇家的游猎避暑圣地，朝中利益集团可能不动？无利不起早吗。洛阳城里各派势力也将介入其中。看是平静的一坛水，一旦打破，谁身上都会涧上水。”
荀淑说道：“刘大人从京城校尉到今日县令，岂不知因一张嘴？有些事，只可意会不可言传。”
刘陶躬身施礼，言道：“感谢大人用心栽培下官，可这十方院方圆数千亩地产如今的管辖权，却在这戴家手里，就是那旧有的‘黄宫’里，没有划为禁地的地方，如今除大成殿，还有香火供养那净德法师和她的一群弟子外，那戟门以里皆归安阳城的郅家所管辖。利益从上至下，根植于地方，此间错综复杂。黄宫的核心部位，也就是大成殿以内，戴，郅两家人等都无法进入，那里是京城邓家为代表功勋阶层的地盘。一座‘黄宫’就是一个朝廷。”
班固示意刘陶不要再说。刘陶会意，引路前行。三人正在往里走，戏班子的贾班头，已迎上来，身后跟着他的弟子们。
班头礼毕，又引荐戏班人等与大人见礼，便迎入后台。
恰巧戴夫人也在后台，班头引领进来，戴夫人正与袁阆说话，戴夫人见大人进来，便引领内眷与大人见礼。
此时袁阆，见太守大人等来到后台，猫一眼又不见那个谏官荀淑，心中无名地生出一些慌乱，且要抽身躲开，却被走进来的太守班固看见，说道：“站着，见本官为何躲避不及啊？”
此时，戴夫人迎上来躬身施礼，说道：“先不要怪他，此乃袁穆的大公子，名叫袁阆，‘红杉书院’教习，盛典主持。只因大人到来，见世面不多，故而胆怯。”
刘陶慌忙引荐，班固甩衣袖挡住，戴夫人拉袁阆过来，说道：“袁阆乃太守亲点孝廉。今日担当盛会主持，忙着后台排练那，一时没来得及恭迎大人。
袁阆聪明，慌忙向大人施礼请罪。
班固说道：“免了吧。”
刚才袁阆躲藏，还有一位黄宪，里面待住听言，一看是袁阆躲闪，就顺势把他甩了出来。
袁阆也算聪明，看下坡的机会来了，慌忙挤到班固和刘陶面前，借戴夫人所言，陪笑说道：“晚生施礼，未能及时出迎二位大人，见谅，见谅，诚恳接受大人教诲。失礼，失礼了，二位大人快快有请里间上座，小人在此恭请大人们示下。”
袁阆何等聪明之人，自己心虚却借戴夫人气势借坡下驴。二位大人笑笑而过。袁阆算松了一口气。
袁阆心里一时坦荡了些，想来二位大人在此，细心寻觅，只是不见那个谏官荀淑。想那周子居皆因他，而高攀太守大人。见太守班固言笑，又有县令刘陶在场，预想将来自己仕途前程有望，此时不敢轻慢。也就积极讨二位大人欢心。
二位大人见袁阆如此说道，知其晚生也是智慧之人，刘陶便笑言，说道：“此等盛典，者非同平常，你忙你的吧，我与太守大人顺便看看，你去便是，太守大人还要陪戴夫人聊一会儿呢。”
袁阆十分听话，退后转身。进化妆间。已不见黄宪。外面二位大人互相看了一眼，心知一般哈哈大笑起来。
旁边的戏班班主本在肃穆站立，见大人开颜，也赔笑起来，后台也一时笑声一片，戏子的笑声自然多样。
戴夫人观这场面，也想给戏班班主留个上位的机会，在这空挡，戴夫人闪身一旁，悄悄离去。
二位大人便跟随戏班班主而去。黄宪却在里间，一直没有路面。
话说这袁阆来到后台化妆间，本意寻那黄宪，恰巧有一化了妆的戏子撞到他的怀里，袁阆一阵慌乱，想侧身躲开，那女子却镇定地拦住他，说道：“袁公子干嘛如此惊慌，小女子也不吃人的。”
袁阆无处可去，只好站着，听眼前这女子说完，袁阆说道：“认错人了吧？本公子与你不熟，干嘛拦我去路？”
那戏子低头，用水袖掩面轻笑道：“袁公子多忘事，本姑娘乃大东乡莲花城的秋儿，原本你的表妹，因身份低贱，可又不敢叫你哥哥，我这一化妆你就不认识了吧？贵人自然是多忘事的。”
袁阆一听，明白过来，急忙拍头，知道这秋儿同她阿母来过袁府，那时还小，今日面前出落得天仙一般的美人儿。如此可人，真乃天生尤物也，便一时亲切些，二人就找到一处空挡聊起天来。
戏班班主陪同二位大人在后台参观，此时戴季得空走来后台，见夫人在后台一旁站立，急走到戴夫人跟前，躬身赔笑说道：“夫人和姑娘们也都来了？”
戴夫人听了，忙道：“早来了，一个个给小鸟飞进林子似的。欢腾得没了踪影儿。”
戴季问：“二位大人呢？”
夫人说：“戏班头领住那，别处转去了。”
戴季听出来夫人说话语气不对，抽身过来忙去化妆间帮夫人拿些水分，想献点殷勤，此等低廉水粉，本是玩笑，夫人便不想搭理他。
戴季说道：“今夫人的责任大了去了，这盛典不仅是官家的盛典，也是咱戴家的盛典。辛苦夫人了。夫人哪里不舒服？”
此时夫人才正眼看他，戴季见夫人正视于自己，便表现出神秘状，又说道：“夫人引领这姑娘们这一阵疯，要有个结果的，你留心看看，这六位孝廉之中，哪个最可以为咱戴家贤婿的。要挑个一等一的出来啊。”
戴季虽然玩笑，可也有可行的道理。戴夫人一听，这老爷知道自己的心思，又关系着自己女儿的前景，想这女儿都大了，想起之前春儿冲黄宪的热情劲，便又来了兴致头。
戴夫人露出笑脸，说道：“我看都可以，只是我们才三位姑娘，要不你戴季再纳一偏房要它几个，凑够六个女儿，刚好六孝廉，六位孝廉做女婿多好啊，再加一位孝廉儿子，你戴老爷可劲风光了。”
戴季知道夫人损他，忙给夫人施礼，说道：“今日夫人的气色越发好得不得了，托夫人的福，给咱戴家再生三个女儿如何？不过，我看已经来不急了。正月十五过年，晚半月了哪。”
戴夫人一时脸红，说道：“老不正经的，出去找人生去，我可没那个闲工夫了，这一堆孩子就够我受的了。你真是个只管种，不管收的主。站着说话不腰疼。忙您的去吧。”戴季不走，依然给夫人嬉皮笑脸。
老夫老妻之间的悄悄话，也只是背着人说的。夫妻二人说笑，戴季又要纠缠，此时，孩子们突然又闯了进来，看到阿翁阿母说得热闹都围上来，戴季立马换了一种状态，高兴地喊着：“夏青，冬白，春儿，快，来来来，告诉阿翁，那六孝廉之中，哪位最好啊？”
戴夫人拧了戴季一把，站到女儿中间说：“你们的阿翁啊。脑子有点不正常，别跟他说话，他已经老糊涂了，脑子也零碎得散了架了。”
此时，姑娘们却热闹起来，阿翁的话题倒是姑娘们感兴趣的，都说这个好，那个好的，只有春儿把嘴噘起，说道：“你们说的都不好，就黄宪哥哥一个人好。”
夫人见春儿不高兴，拉春儿近身，顺着话儿说：“阿母也看黄宪好。”
春儿一听阿母赞成自己，自然就开心起来了。一时脸蛋有些生热。
戴季这下却留了心思，此时，他走出后台，一眼看见远处亭子里的黄宪。
话说黄宪被周英台拽走，来到后花园的亭子间，亭子间里放置着一捆简书，周英台说道：“你不是爱学问吗，这学问也不要了。”
黄宪笑笑，说道：“贤弟那都好，就是做事太性子急，拉我归来就为此事？”
周英台已改脸色，拉黄宪坐下，和气说道：“你那位红衣故人呢？”
黄宪说道：“哎，他是清河王爷刘庆，因母蒙难，如今远离宫廷，隐居天中山，今日偷偷过来，透一透气，本意结交些权贵，可惜不受待见啊。”
周英台说道：“你说这红衣人乃前太子刘庆？”黄宪点点头。
周英台又说：“他母宋贵人。说来我们周家与他有亲戚的，那宋贵人乃我的姐姐，议郎宋周与阿翁周畅是结拜兄弟呢。”黄宪点头，表示知晓。
周英台说道：“你什么都知道，有个秘密，注定你不知晓。”
黄宪说道：“关于秘密，我黄宪皆无兴趣。”
周英台说道：“没兴趣，我也有不要透露于你知晓。”
黄宪说道：“想说就说呗，洗耳恭听就是。”
周英台贴近黄宪，神秘地说道：“你知道那宋家庄如今已经消失，可你不知道那宋周议郎和那宋贵人，没有死，如今还活着。”
黄宪一惊，瞪眼说道：“不准胡说，朝廷是是非非，怎能有你我评说。”
周英台一看黄宪生气，忙说道：“真的，我听家父说的，宋家父女如今隐居在小龙山上，不过，我去过几次，也没找到。”
黄宪轻轻推了一下周英台，说道：“此事不管是真是假，皆不可随口说出，祸从口出，贤弟可要谨记。”
周英台忙把自己嘴捂上，惊异地看着黄叔度，这也太小题大做了吧。
黄宪拿起书简，打开书简说道：“其实，贤弟说与不说，与我没有半点关系，何苦咨询烦恼呢，来，我给你读一段诗文。”
此时，戴季老爷看到，黄宪正与那周英台在一起，怪不得袁阆寻不到他。黄宪手捧书简，周英台看，二人一面看书，一面说话。
戴季转身走到春儿面前，轻声和蔼地说道：“阿翁的娇女儿，黄宪哥哥真的好吗？你看那个周英台生得有俊朗又可爱，阿翁挺喜欢的。”
春儿说道：“好就是好，阿母也说好，别人的好那是另一嘛事，至于那个周英台，女儿看没啥好的。俊朗得也只是臭皮囊罢了。”
戴季还要坚持，春儿撒娇起来，说道：“好阿翁?那周英台不好，就是不好吗，就是黄宪哥哥好，谁也比不上的。”
戴季看着眼前的可爱天真的女儿，心里甜蜜蜜的，嬉笑说道：“那个黄宪好，你看，在那里呢。”
戴夫人顺手拧了一把老爷，说道：“看你像个当阿翁的样子吗？活多大你才能老啊?自己的亲女儿唉，好的不教，教姑娘家个啥？”
戴夫人嬉笑，一家人乐乐呵，这时，班固和刘陶转了回来，戏班班头慌忙给戴季老爷见礼，然后一旁站立，刘陶说道：“你一家人聚一起真的热闹，怎不见你家小郎？太守大人想见他一见。”戴季忙问夫人。
戴夫人只顾与家人说笑，一时没有在意转回来的二位大人。戴老爷问，慌乱一阵，引女儿们给大人道万福。见过礼，忙说道：“小郎贪玩，应该在府中，哀家去把他找来。”
戴夫人拜别大人，便一人去了。姑娘们便去了后台整理大红花了。
戴季请太守大人里面落座，说道：“我家小郎名唤戴良，可能在府里和同窗一起换装呢。夫人去唤他，一会儿必来见太守大人，请小儿给太守磕头。”
太守班固没有落座，而是去到后台看姑娘们怀中抱着的大红花，说道：“姑娘们，你们这大红花是准备送给谁的啊？”
姑娘们齐声说道：“为孝廉们准备的，鼓励他们勤奋读书，终成为朝中栋梁，为百姓造福，为慎阳城争光添彩。”
听姑娘的声音，清脆整齐，县令刘陶心里高兴，点头赞赏。
太守班固看着戴家女儿，便说起戴家小郎戴良，说道：“前些日子见到你们家戴良，真的让本官好喜欢，我看见他那容貌个头，言谈举止，怎么看就像戴老太翁啊，特别是那走路的架势，像极了。”
班固说着却激动起来，又突然生出一些伤感来。刘陶心细，说道：“戴遵老太翁是祖辈尊崇的人，值得后人怀念啊，如果他老人家能活到今日，看见如今戴家的‘红杉书院‘里出了成果，该多高兴啊。太守大人怀念老太翁，皆是感恩啊。”
黄宪和周英台在看书简，突然有人喊他，周英台接过书简，独自一人看着。
一件简书看完，黄宪依然没有回转。周英台把简书收起，便起身往后台走来。
此时，周英台本意找寻黄宪，刚进后台化妆间，却看到袁阆和一位化妆女戏子搅在一起，而且聊得火热，周英台转身就走。却被袁阆看见。
周英台闯进来，又转身离去，也不给自己大哥照后，袁阆一下，周英台一定误会。也不与秋儿告别，就匆忙追上周英台，问他有什么事。
周英台也不理他，走出后台，见黄宪已回到那处亭子里翻看简书。便转身冲袁阆说道：“跟着我干嘛，别忘了你的正经事。”说罢，就去了黄宪的身边。
袁阆看着周英台跑到黄宪身边，也就转身走到几位老爷身边。不在理会那个戏子秋儿。
袁阆走来，真是时候，原本戴季找他，戴季问袁阆，说道：“仪式开场准备如何？”
袁阆说道：“万事俱备。只等老爷。”
戴季又面对太守大人说道：“时辰将到，盛典仪式马上要开始了，请大人们台上就座吧?”
班固随戴季走出后台，却一眼看到黄宪与另一位学子在亭下读书，便问戴季：“那黄宪身边的学子应是哪家公子啊？”
戴季忙回道：“此乃安城周府周畅大人的公子。”
班固听言，细细观来，却有些疑惑，想那周子居如今在自己门下，此处怎有周家公子?班固没有再问，只是独自疑惑，便与荀淑会和，几位去台上入座。
台上左侧，端坐袁，郅，封，盛，艾等老爷，台下前排众乡绅已经就坐。见太守大人和荀淑大人走上台，纷纷站起鼓掌，等大人落座，一时场面静了下来。
此时的袁阆却成了大忙人，后台安排一阵，戴家姑娘们在一起玩耍，喜乐。又上前安排一番，又跑到前台，职责所在，不敢擅离。
台上大幕拉开，袁阆登台亮相，报了名头，太守班固，县令刘陶，谏官荀淑和士绅刘龙堂左侧起立，此时，太守班固左右看过，问道：“安城周世翁为何未到啊？”
刘陶忙说：“周世翁身体欠安，未能前来。那莲花城梁家，戴季没有下请柬。”
袁阆让诸位宾客落座，其他人等占了台面的两边，前面一分两排站着戴家的三位姑娘，姑娘们怀里各自抱着一团大红花，花是丝绸做的，还带着两个飘带。
外来的富贵人家的家眷夫人和小姐都在台下前排入座。在这些女眷旁边坐着袁，封，郅，盛，艾和周子居，周子居如今是位仕子，既然周世翁未来，便代表安城周家。此时，不满意的却是那袁穆。坐在台下，感觉自己受了委屈。
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